บทที่ 3: ดึงตัวกิออน ขึ้นแท่นรองกัปตัน

บทที่ 3: ดึงตัวกิออน ขึ้นแท่นรองกัปตัน

“ผู้หญิงคนนี้แข็งแกร่งมาก”

แฮนค็อกกัดฟันแน่น สันกรามขบกันจนปวด

เธอรู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้

ด้วยวัยเพียงสิบหกปี เธอยังห่างไกลจากจุดสูงสุดของตัวเองนัก ในขณะที่กิออน หรือ “โมโมอุซางิ” วัยยี่สิบแปดปี กำลังอยู่ในช่วงที่พีคที่สุดของชีวิต

โมโมอุซางิเหลือบมองคุ้ก สีหน้าอ่านไม่ออก

จากนั้น เธอก็เบนสายตามายังสามพี่น้องโบอา

แฮนค็อกเชิดหน้าขึ้นสูง ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

“พวกเธอไม่ใช่ตัวการหลัก เป็นแค่เหยื่อ ไปซะตอนนี้ แล้วชั้นจะทำเป็นไม่เห็นพวกเธอ”

แววตาของสามพี่น้องไหววูบด้วยความประหลาดใจ

พวกเธอมองโมโมอุซางิอย่างไม่อยากเชื่อหู

จะปล่อยพวกเราไปงั้นเหรอ?

ทาสที่หลบหนีถือเป็นความอัปยศของพวกมังกรฟ้า และพวกชนชั้นสูงโลกก็ได้ออกคำสั่งเด็ดขาด: ต้องล่าตัวทาสที่หนีไปกลับมาประหารให้หมด

“ไม่ใช่ทหารเรือทุกคนจะเป็นแค่หมากเบี้ยสินะ” ความเกลียดชังที่แฮนค็อกมีต่อกองทัพเรือจางลงเล็กน้อย

“ไปซะ เดี๋ยวนี้ ไม่งั้นชั้นจำเป็นต้องจับพวกเธอกลับไป นี่คือหน้าที่” โมโมอุซางิยื่นคำขาดสุดท้าย

แฮนค็อกยืนหยัดต้านแรงกดดันอันมหาศาลของโมโมอุซางิ แล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “ชั้น...”

ยังไม่ทันพูดจบ...

คมดาบก็ตวัดผ่านหน้าเธอไป

คลื่นดาบสีชมพูพุ่งแหวกความมืด ผ่าท้องทะเลแยกออกเป็นสองซีก สายน้ำแยกตัวออกจากกันและหายลับไปในความลึกที่มองไม่เห็น ณ เส้นขอบฟ้า

“ถ้าไม่ไปตอนนี้ จะไม่มีโอกาสอีกแล้วนะ”

สายตาเย็นชาของโมโมอุซางิจับจ้องพวกเธอ

“ฮึ่ม! ทำไมชั้นต้องฟังแกด้วย?” แฮนค็อกสวนกลับทันควัน “เว้นแต่แกจะปล่อยคุ้กไปเหมือนกัน ไม่งั้นชั้นไม่ไปไหนทั้งนั้น”

จะให้ไปเหรอ?

ได้

แต่เราต้องไปด้วยกันทั้งหมด

“เป็นไปไม่ได้ เขาคือตัวการหลัก รัฐบาลโลกไม่มีทางหยุดล่าตัวเขาแน่ ถ้าชั้นไม่จับตัวเขากลับไป ชั้นนี่แหละที่จะโดนเล่นงาน” โมโมอุซางิส่ายหน้า ปลายดาบคมกริบชี้ตรงไปที่คุ้ก

“เขาไม่ใช่อาชญากร เขาคือผู้มีพระคุณของพวกเรา”

“ใช่”

“กองทัพเรืออ้างว่าผดุงความยุติธรรมไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมต้องไล่ล่าคุ้กด้วย?”

สามพี่น้องโบอาจับมือกันก้าวออกมาข้างหน้า

แม้จะถูกกดดันด้วยบรรยากาศที่ชวนอึดอัดแทบหายใจไม่ออก และความตายที่คืบคลานเข้ามา แต่น้องสาวทั้งสองคนก็ยังยืนเคียงข้างคุ้กอย่างไม่เกรงกลัว

“แน่ใจแล้วเหรอ?” ดวงตาของโมโมอุซางิหรี่ลง “ต่อให้ชั้นปล่อยพวกเธอไปวันนี้ กองทัพเรือก็จะตามล่าพวกเธออยู่ดี ถ้ายังอยู่กับเขา สักวันพวกเธอก็ต้องถูกจับและถูกประหาร ไม่กลัวหรือไง?”

“พวกเราไม่กลัว”

“ความตายยังไม่น่ากลัวเท่าฝันร้ายที่พวกเรารอดมาได้หรอก”

น้ำเสียงของแฮนค็อกหนักแน่น ขณะยืนหยัดเคียงข้างพี่น้อง

“ตกลง ในเมื่อเลือกกันแล้ว”

โมโมอุซางิค่อยๆ หลับตาลง

แฮนค็อกกำหมัดแน่น น้องสาวทั้งสองแปลงร่างเป็นงูยักษ์...อนาคอนด้าและจงอาง

พวกเธอเตรียมพร้อมสู้จนตัวตาย

“พอได้แล้วน่า กิออน เลิกขู่พวกเธอสักที” คุ้กปัดดาบของโมโมอุซางิออกเบาๆ แล้วเดินเข้าไปดีดหน้าผากเธอทีนึงด้วยความหมั่นไส้ปนเอ็นดู

“ชั้นก็แค่เป็นห่วงเธอนั่นแหละ” เธอตอบกลับ

เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง...

รังสีอำมหิตและความเย็นชาในดวงตาของโมโมอุซางิหายวับไปจนหมดสิ้น

ตอนนี้เธอมองคุ้กด้วยสายตาเปี่ยมรักใคร่

อดใจไม่ไหว เธอโผเข้ากอดเขา “คุ้ก อย่าทำอะไรบ้าบิ่นแบบนี้อีกนะ รู้มั้ยว่าชั้นตกใจแทบตาย”

“หะ?”

สามพี่น้องโบอา...

ค่อยๆ อ้าปากค้าง

พวกเธอจ้องมองภาพตรงหน้าตาถลน สมองประมวลผลไม่ทันกับเหตุการณ์ที่พลิกผันไปคนละขั้ว

ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

“นี่มัน... เรื่องชู้สาวงั้นเหรอ?” แฮนค็อกพึมพำ กัดนิ้วตัวเองอย่างลืมตัว

“กิออน แน่ใจแล้วเหรอ?” คุ้กถามด้วยความเป็นห่วง เขาไม่อยากกดดันผู้หญิงที่คอยดูแลเขามาตั้งแต่เด็ก “เธออยากออกจากกองทัพเรือจริงๆ เหรอ?”

โมโมอุซางิบิดขี้เกียจ รูปร่างอันงดงามของเธอโดดเด่นขึ้นเมื่ออยู่ในท่าผ่อนคลาย

“คุ้ก เธอยอมตามชั้นเข้ากองทัพเรือทั้งที่ใจไม่อยาก ถึงเวลาที่ชั้นต้องตอบแทนบ้างแล้วล่ะ ชั้นทนรับใช้พวกมังกรฟ้าเหมือนหมาต่อไปไม่ได้หรอก นั่นไม่ใช่ความยุติธรรมที่ชั้นเชื่อถือ”

“กัปตัน ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะจ๊ะ” กิออนยิ้มให้คุ้ก “เอาล่ะ กัปตัน แผนต่อไปคืออะไร? ยศของชั้นอาจซื้อเวลาได้บ้าง แต่คงไม่นานหรอกนะ”

“แบบนั้นยิ่งน่าตื่นเต้นเข้าไปใหญ่”

โมโมอุซางิจ้องมองคุ้ก ชื่นชมความมั่นใจที่ฉายชัดบนใบหน้าของเขา

“โตขึ้นจริงๆ ด้วยนะ” เธอพึมพำพร้อมรอยยิ้มละมุน “ทั้งห้าวหาญแล้วก็กล้าหาญขึ้นเยอะเลย”

จากนั้น เธอก็หันไปทางห้องพักในเรือแล้วพูดเสริมว่า “ชั้นขอไปอาบน้ำหน่อยนะ ไปลุยดินแดนศักดิ์สิทธิ์มา เหนียวตัวจะแย่แล้ว... คุ้ก สนใจจะมาอาบด้วยกันมั้ย?”

คุ้ก: “.....?”

“อ้าว เขินเหรอ? ตอนเด็กๆ ไม่เห็นจะเขินเลยนี่นา...”

“อย่าขุดเรื่องเก่ามาพูดสิฟะ!” หน้าของคุ้กมืดครึ้มด้วยความอาย

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═