บทที่ 13 ขัดเกลากระดูก

บทที่ 13 ขัดเกลากระดูก

หลี่เซิงพูดพร่ำยืดยาว ในขณะที่หลี่เยว่เอ๋อร์เพียงแค่รับฟัง และแทบไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาเลย

จนกระทั่งหลี่เซิงยังคงพูดต่อไป ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด ในที่สุดหลี่เยว่เอ๋อร์ก็เอ่ยปากขึ้น ตัดบทเขาโดยตรง "ท่านพี่ ตราบใดที่ทุกคนที่บ้านสบายดี ข้าก็เบาใจแล้ว"

หลี่เซิงชะงักงัน เมื่อมองดูสีหน้าของน้องสาว เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่านางดูเหมือนจะเปลี่ยนไป นี่หรือคือความหมายของการกลายเป็นเซียน? นางไม่ได้เป็นคนของโลกมนุษย์ปุถุชนอีกต่อไปแล้วอย่างนั้นหรือ?

เขาคิดถึงน้องสาวจับใจ พวกเขาสองคนเติบโตมาด้วยกัน ตั้งแต่ยังเล็ก หลี่เยว่เอ๋อร์มักจะเดินตามหลังเขาเสมอ ร้องเรียกเขาว่า "ท่านพี่" พร้อมกับน้ำมูกไหลย้อย จนกระทั่งนางเติบโตขึ้น เป็นกุลสตรี รู้จักเอียงอาย และใส่ใจในรูปลักษณ์ของตนเอง นางจึงเลิกทำตัวเหมือนตอนเด็ก ทว่านางก็ยังคงติดเขา หลี่เซิงสัมผัสได้ว่าแม้เยว่เอ๋อร์จะโตแล้ว แต่นางก็ยังคงชื่นชมพี่ชายของนาง และรู้สึกปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบเมื่อรู้ว่าเขายังอยู่ตรงนี้

แต่บัดนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะเปลี่ยนไปแล้ว น้องสาวของเขาไม่ได้ชื่นชมเขาเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป ภายในใจของนางมีเพียงวิถีแห่งการฝึกตน และไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกเลย

"ในเมื่อเจ้าไม่อยากฟัง เช่นนั้นพี่ก็จะไม่พูดอะไรอีกแล้วน้องพี่ จริงสิ เล่าเรื่องของเจ้าให้ฟังบ้างสิ เจ้าอยู่ที่สำนักวั่งเยว่เป็นอย่างไรบ้าง? คุ้นชินกับอาหารการกินและความเป็นอยู่หรือไม่? ผู้คนที่นี่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไรบ้าง?"

หลี่เยว่เอ๋อร์ดูเหนือโลกีย์และห่างเหิน นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ท่านพี่ ข้าสบายดี ท่านไม่ต้องเป็นห่วงหรอก"

ความเงียบงันบังเกิดขึ้น

ริมฝีปากของหลี่เซิงขยับไปมา เขาพยายามจะพูดบางสิ่งเพื่อพิสูจน์ว่าความสัมพันธ์ฉันท์พี่น้องของพวกเขายังคงเหมือนเดิมว่าน้องสาวของเขายังคงห่วงใยครอบครัวและจะพูดว่า "ท่านพี่ ดีจังเลยที่มีท่านอยู่ที่นี่" แต่ถ้อยคำเหล่านั้นกลับดูเหมือนจุกอยู่ที่คอ และเขาไม่สามารถเปล่งมันออกมาได้

หลี่เยว่เอ๋อร์เอ่ยถาม "ท่านพี่ ท่านจะเดินทางกลับเมื่อใดหรือ?"

หลี่เซิงนิ่งเงียบ เขาอยากจะพูดว่า "ข้าเพิ่งจะมาถึงเอง ข้ายังไม่รู้เลยว่าความเป็นอยู่ของเจ้าเป็นอย่างไร และข้าก็ไม่รู้ว่าจะเอาอะไรไปบอกท่านพ่อดีเมื่อกลับไป"

"ขึ้นอยู่กับการจัดการของสำนักวั่งเยว่น่ะ พวกเขาจะส่งพวกเรากลับไปพร้อมกัน" หลี่เซิงกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

หลี่เยว่เอ๋อร์พยักหน้าเล็กน้อย "ท่านพี่ บัดนี้ข้ากำลังอยู่ในช่วงเก็บตัวฝึกตน และอยู่ในจุดสำคัญของการทะลวงผ่านระดับ ข้าเกรงว่าคงไม่อาจพูดคุยได้นานไปกว่านี้ ข้าจำเป็นต้องกลับไปฝึกตนต่อ ท่านพี่ ไว้เราค่อยพบกันวันหลังเถิด เมื่อใดที่ข้าทะลวงผ่านระดับได้สำเร็จ ข้าจะกลับไปเยี่ยมบ้าน"

หลี่เซิงรู้สึกราวกับมีก้อนสำลีจุกอยู่ในใจ ลำคอของเขาแห้งผาก เขาพยักหน้าเบาๆ "อืม"

"ท่านพี่ พักอยู่ในบ้านไม้ไผ่ไปก่อนเถิด รอให้บรรดาศิษย์พี่มา พวกเขาจะส่งพวกท่านกลับไปพร้อมกัน"

หลี่เซิงยังคงฝืนยิ้ม "ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกน้องพี่ ข้าดูแลตัวเองได้ เจ้ากลับไปฝึกตนเถิด นั่นคือเรื่องสำคัญที่สุด"

หลี่เยว่เอ๋อร์พยักหน้าและหันหลังกลับเพื่อจะจากไป หลังจากก้าวไปได้สองก้าว นางก็หันกลับมา ใบหน้าของหลี่เซิงสว่างไสวขึ้น "น้องพี่ มีอะไรอีกงั้นหรือ?"

สีหน้าของหลี่เยว่เอ๋อร์ยังคงเรียบเฉย นางแตะไปที่ถุงใบเล็กตรงเอว ซึ่งดูคล้ายกับถุงหอม ทันใดนั้น แสงสว่างก็วาบขึ้นในมือของนาง ยันต์สีเหลืองหลายแผ่นและขวดกระเบื้องเคลือบสีขาวใบเล็กก็ปรากฏขึ้น

หลี่เซิงประหลาดใจกับวิถีของเซียนของน้องสาว นางสามารถเสกสิ่งของออกมาจากความว่างเปล่าได้จริงๆ

"ท่านพี่ นี่คือยันต์สองสามแผ่น แผ่นหนึ่งคือยันต์คุ้มกาย ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีสุดกำลังจากผู้ที่อยู่ในขั้นขัดเกลาลมปราณระดับห้าได้ หากเป็นนักสู้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนมนุษย์ก็ยังต้องโจมตีหลายครั้งกว่าจะทำลายการป้องกันของยันต์คุ้มกายแผ่นนี้ได้ นอกจากนี้ยังมียันต์ท่องเทวะ ซึ่งสามารถเพิ่มความเร็วของท่านได้อย่างมหาศาล และยันต์อสนีบาต หากปาออกไป แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตเซียนมนุษย์ทั่วไปก็ยังต้องบาดเจ็บสาหัสหากไม่ทันระวังตัว และมันก็ให้ผลเช่นเดียวกันกับผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าขั้นขัดเกลาลมปราณระดับสาม วิธีการใช้นั้นเรียบง่าย ข้าได้ปลดผนึกข้อจำกัดไว้แล้ว ท่านเพียงแค่กัดนิ้วแล้วหยดเลือดลงไปหนึ่งหยดในแต่ละครั้ง นอกจากนี้ ขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กนี้บรรจุโอสถเสริมสร้างกล้ามเนื้อไว้ห้าเม็ด ซึ่งใช้สำหรับยกระดับร่างกายทางกายภาพของผู้ฝึกตนอย่างพวกเรา ตอนนี้ข้าไม่ได้ใช้ประโยชน์จากพวกมันแล้ว ท่านพี่รับไปเถิด พวกมันยังมีผลลัพธ์ที่ทรงพลังในการยกระดับร่างกายของนักสู้ด้วย โอสถเสริมสร้างกล้ามเนื้อเพียงเม็ดเดียวสามารถเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นนักสู้ขอบเขตขัดเกลากล้ามเนื้อได้อย่างง่ายดาย สำหรับขอบเขตอื่น การกินอย่างต่อเนื่องก็จะมีผลในการเสริมพลังอย่างมหาศาลเช่นกัน ท่านนำไปให้ท่านพ่อหนึ่งเม็ด ส่วนที่เหลือท่านก็เก็บไว้ใช้เองเถิด"

หลี่เซิงถึงกับอ้าปากค้าง! พลังของสิ่งของเหล่านี้ยากเกินจะจินตนาการได้ และโอสถเสริมสร้างกล้ามเนื้อนี้ยังสามารถประหยัดเวลาการฝึกฝนอย่างหนักของนักสู้ไปได้หลายเดือนเลยทีเดียว

"น้องพี่ ไม่ได้หรอก ของเหล่านี้ล้ำค่าเกินไป ข้ารับไว้ไม่ได้ เจ้าควรเก็บไว้ใช้เองเถอะ..." หลี่เซิงรีบเอ่ยปฏิเสธ

หลี่เยว่เอ๋อร์ยังคงมีท่าทีเฉยเมย "ท่านพี่ รับไปเถิด ของพวกนี้ไม่ได้สำคัญอะไรสำหรับข้าเลย ท่านอาจารย์เป็นผู้มอบพวกมันให้กับข้าทั้งหมด หากข้าต้องการเพิ่ม ข้าก็แค่ไปขอท่านอาจารย์ พวกมันไม่ใช่ของวิเศษวิโสอะไรนักหรอก"

หลี่เซิงรู้สึกขมขื่นใจ สิ่งของเหล่านี้ซึ่งล้ำค่ามากสำหรับพวกเขา กลับเป็นเพียงของธรรมดาสามัญสำหรับน้องสาวแท้ๆ ของเขา

"ตกลง เช่นนั้นข้าจะรับมันไว้" หลี่เซิงกล่าว

หลี่เยว่เอ๋อร์พยักหน้าและหันหลังเตรียมจะจากไปอีกครั้ง หลี่เซิงเห็นห่อผ้าที่เขานำมาจากบ้านยังคงวางอยู่ที่เดิมจึงรีบร้องเรียก "น้องพี่ เจ้าลืมของพื้นเมืองที่ข้าเอามาจากบ้านให้เจ้านะ"

หลี่เยว่เอ๋อร์หันกลับมาและมองดูห่อผ้า นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นสีหน้าคาดหวังของหลี่เซิง นางก็เดินเข้าไปหยิบมันมา จากนั้นพร้อมกับแสงที่สว่างวาบ มันก็หายเข้าไปในถุงเก็บของของนาง

หลี่เยว่เอ๋อร์กลับไปยังที่พำนักเซียนของนาง นั่งลงบนเบาะรองนั่งทำสมาธิ และเข้าสู่การเก็บตัวฝึกตน ผู้ฝึกตนต้องแย่งชิงกับสวรรค์ จะมัวเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ไม่ได้!

เมื่อหลี่เซิงลงจอดที่เมืองหลวงบนเรือเหาะ เขารู้สึกราวกับว่าเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปชั่วชีวิต ทุกสิ่งที่เขาได้เห็นที่สำนักวั่งเยว่ทำให้เขาตกตะลึง โลกของผู้ฝึกตนเป็นสิ่งที่มนุษย์ปุถุชนไม่อาจเอื้อมถึงได้อย่างแท้จริง

เขาขึ้นควบม้าฝีเท้าจัดและเดินทางกลับไปตามเส้นทางเดิม...

...ทางด้านของจางเอ้อร์โก่ว เวลาผ่านไปสามเดือน ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ภายในลานบ้าน จางเอ้อร์โก่วแกว่งแขนไปมา ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเขาพลิ้วไหวราวกับเกลียวคลื่น เส้นเอ็นใหญ่ทั่วร่างของเขาถูกดึงจนตึงแน่น และจุดชีพจรเล็กๆ ในแขนของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างรวดเร็วอยู่ภายในเนื้อหนัง ในเวลาเดียวกัน กล้ามเนื้อและเนื้อหนังของเขาก็ค่อยๆ กระชับแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเกิดเสียง "เป๊าะ!" ดังขึ้น

จุดชีพจรและเนื้อหนังของเขาดูเหมือนจะสะท้อนซึ่งกันและกัน ในเสี้ยววินาทีนั้น เสียงอันไพเราะก็ดังขึ้น! ขอบเขตขัดเกลากล้ามเนื้อความสำเร็จขั้นใหญ่!

จางเอ้อร์โก่วเผยรอยยิ้มปิติยินดี "สามเดือน ในที่สุดก็บรรลุความสำเร็จขั้นใหญ่ ขอบเขตต่อไปคือขอบเขตขัดเกลากระดูก ข้าคงต้องเดินทางไปที่ตัวอำเภออีกรอบแล้ว!"

พูดตามตรง ความเร็วในการบ่มเพาะพลังของเขานั้นไม่นับว่าช้าเลย เรียกได้ว่ารวดเร็วมากเสียด้วยซ้ำ ทว่าเขาก็ยังคงรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก เขาไม่เคยเกียจคร้านในการบ่มเพาะพลังแต่ละวันเลย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมในที่สุดเขาก็บรรลุขอบเขตขัดเกลากล้ามเนื้อความสำเร็จขั้นใหญ่ได้ในวันที่ครบกำหนดสามเดือนพอดี

"เตี่ย เตี่ย..." เสียงอ้อแอ้ดังก้องไปทั่วลานบ้าน ร่างน้อยๆ ที่ดูราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบเดินเตาะแตะข้ามลานบ้านและพุ่งเข้าหาจางเอ้อร์โก่ว

นี่คือจางเหรินกุ้ย ตอนนี้เขาอายุหนึ่งขวบแล้วและสามารถคลานเตาะแตะไปตามพื้นได้ บางครั้งเขาก็สามารถยืนขึ้นได้ครู่หนึ่ง เขายังพูดไม่ชัดนัก แต่เขาสามารถเปล่งคำที่ไม่ชัดเจนออกมาได้สองสามคำ "เตี่ย เตี่ย" หมายถึง "ท่านพ่อ"

"ลูกรักของข้า ช้าลงหน่อย!" จางเอ้อร์โก่วฉีกยิ้มและรีบอุ้มบุตรชายขึ้นมา

ด้านข้างพวกเขา หลิวชุ่ยเสียนั่งอยู่บนม้านั่ง กำลังเย็บผ้า นางมองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความรักใคร่ ทว่าหน้าท้องของนางนั้นนูนป่องขึ้นมาเล็กน้อย

ใช่แล้ว ด้วยความขยันขันแข็งของจางเอ้อร์โก่ว หลิวชุ่ยเสียจึงตั้งครรภ์อีกครั้ง เถาวัลย์อายุวัฒนะภายในร่างกายของจางเอ้อร์โก่วได้แตกกิ่งก้านสาขาใหม่ เขาเพียงแค่รอให้หลิวชุ่ยเสียคลอดบุตร แล้วจางเอ้อร์โก่วก็จะได้รับผลผลิตเก็บเกี่ยวครั้งใหม่

จบบท