บทที่ 39 - ลัทธิเทียนฉยง!
บทที่ 39 - ลัทธิเทียนฉยง!
บทที่ 39 - ลัทธิเทียนฉยง!
จวนตระกูลหลิน
โต๊ะและเก้าอี้ไม้สีเข้มทึบดูหนักอึ้ง ช่วยเพิ่มบรรยากาศหนาวเหน็บยะเยือกให้กับห้องที่เดิมทีก็วังเวงอยู่แล้ว ให้ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก
หลี่หนานเคอเอนหลังพิงเก้าอี้ไท่ซือไม้ซวนจือ สองแขนกอดอก หรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง
เหนือศีรษะของเขาขึ้นไป มีบ่วงเชือกแขวนอยู่บนขื่อ
และเบื้องล่างบ่วงเชือกนั้น ก็มีร่างไร้วิญญาณร่างหนึ่งทอดกายอยู่
ศพนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเศรษฐีหลินนั่นเอง
ภายในห้อง เหลิ่งซินหนานและกัวกังกำลังตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุอย่างละเอียด ส่วนเซียงเอ๋อร์ สาวใช้กำลังเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟังอยู่ด้านข้าง
“เมื่อคืนนี้นายท่านดูปกติดีทุกอย่างเลยเจ้าค่ะ ก่อนเข้านอน นายท่านยังกำชับข้าน้อยเป็นพิเศษ ว่าไม่ว่าเกิดเสียงดังอะไร ก็ห้ามรบกวนท่านเด็ดขาด”
เซียงเอ๋อร์ไม่กล้าหันไปมองศพที่นอนอยู่บนพื้น ใบหน้าของนางซีดเผือด “เมื่อเช้านี้ ข้าน้อยเห็นนายท่านไม่ออกจากห้องสักที แม้จะสงสัย แต่เพราะคำสั่งของนายท่านเมื่อคืน ข้าน้อยจึงไม่กล้าเคาะประตู
จนกระทั่งใกล้เที่ยง พ่อบ้านมีเรื่องจะรายงาน แต่เคาะประตูแล้วก็ไม่มีเสียงตอบรับ พวกเราเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงพังประตูเข้าไป... แล้วก็เห็น... เห็นนายท่านผูกคอตายอยู่ตรงนั้น
พวกเราตกใจแทบแย่ รีบช่วยกันปลดร่างนายท่านลงมา แต่ก็สายไปแล้ว...”
ดวงตาของเซียงเอ๋อร์เอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา น้ำเสียงของนางสั่นเครือและสะอื้นไห้
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ยามปกติเศรษฐีหลินก็ดีต่อพวกนางเสมอมา ยามนี้เมื่อต้องเผชิญกับโศกนาฏกรรมครอบครัวแตกสลายก็ชวนให้เวทนาอยู่แล้ว ไม่นึกเลยว่าจะต้องมาเกิดเรื่องราวเช่นนี้ขึ้นอีก
“มีรอยรัดบริเวณลำคอพาดเฉียงขึ้นไปหลังใบหูทั้งสองข้าง รอยรัดเป็นสีม่วงคล้ำ ตาเบิกโพลง ปากอ้ากว้าง มีน้ำลายไหลย้อยลงมาที่หน้าอก... จากสภาพศพ สอดคล้องกับการผูกคอตาย”
กัวกังกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ฆ่าตัวตายงั้นหรือ”
เหลิ่งซินหนานขมวดคิ้วเรียวสวย หันไปมองหลี่หนานเคอที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ เพราะถ้าพูดถึงเรื่องชันสูตรศพ เขาคนนี้แหละคือมืออาชีพตัวจริง
น่าเสียดายที่คำตอบของหลี่หนานเคอก็ไม่ต่างกัน
“เป็นการผูกคอตายแน่นอน” หลี่หนานเคอเอ่ยเสียงเรียบ “แต่ประเด็นคือ เขาถูกบังคับให้ผูกคอตาย หรือว่าโดนวางยาสลบ หรือโดนวิชาอาคมควบคุมจิตใจกันแน่”
เหลิ่งซินหนานเดินเข้าไปใกล้ศพ ถลกเปลือกตาขึ้นดู จากนั้นก็ให้กัวกังใช้อุปกรณ์ตรวจสอบเลือดของศพ เมื่อได้ผลลัพธ์ นางก็หันไปบอกหลี่หนานเคอว่า “ไม่มีร่องรอยการถูกวิชาอาคม หรือสารพิษใดๆ เลย”
“งั้นก็แปลว่าถูกข่มขู่บังคับสินะ”
หลี่หนานเคอมองไปยังถ้วยชาสองใบที่วางอยู่บนโต๊ะ “เมื่อคืนนี้มีคนอื่นเข้ามาในห้องนี้ และต้องเป็นคนที่เศรษฐีหลินรู้จักเป็นอย่างดีด้วย”
เหลิ่งซินหนานสงสัย “คนที่รู้จักดีหรือ จะเป็นใครกันล่ะ”
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคนลึกลับคนนั้นเป็นใคร แต่ที่แน่ๆ คือเป็นผู้หญิง”
หลี่หนานเคอลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะซึ่งวางชิดกำแพง หยิบถ้วยชาใบหนึ่งขึ้นมา แล้วชี้ไปที่รอยลิปสติกจางๆ บริเวณขอบถ้วย
จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วชี้ปาดรอยนั้นเบาๆ นำมาดมที่จมูกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงเรียบว่า
“นอกจากส่วนผสมของรากจื่อเฉ่าและดอกกระเจี๊ยบแล้ว ยังมีผงทองกุหลาบและหญ้าตงหวนผสมอยู่ด้วย ถ้าข้าจำไม่ผิด หญ้าตงหวนมักจะขึ้นอยู่แถบเทือกเขาเทียนซานในดินแดนตะวันตกใช่ไหมล่ะ”
“ใช่แล้ว” เหลิ่งซินหนานพยักหน้า
“จากตำแหน่งการวางถ้วยชาและทิศทางของป้านชา มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นคนถนัดซ้าย” หลี่หนานเคอเดินไปที่กำแพง จ้องมองภาพวาดทิวทัศน์ที่แขวนอยู่ “ท่านรู้จักสัญลักษณ์บนภาพวาดนี้ไหม”
สัญลักษณ์หรือ?
เหลิ่งซินหนานและคนอื่นๆ รีบหันไปมองตาม
และแล้ว พวกเขาก็เห็นรอยประทับสีแดงขนาดเท่ากำปั้นปรากฏอยู่บนภาพวาด มองไกลๆ ดูคล้ายกับนกเพลิง
“ลัทธิเทียนฉยง!”
สีหน้าของเหลิ่งซินหนานเปลี่ยนไปทันที
สีหน้าของคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
หลี่หนานเคอไม่เข้าใจ “ลัทธิเทียนฉยงคืออะไรหรือ”
เหลิ่งซินหนานอธิบายอย่างใจเย็น “ลัทธิเทียนฉยงเป็นองค์กรลึกลับ ที่ตั้งตัวเป็นศัตรูกับราชสำนักโดยเฉพาะ อุดมการณ์ของพวกเขาคือ ‘เหนือชั้นฟ้า พิรุณโลหิตคือสวรรค์’ พวกเขาเชื่อว่าพิรุณโลหิตคือของขวัญที่สวรรค์ประทานให้มวลมนุษย์ ไม่ควรถูกสั่งห้าม แต่ควรนำมาแจกจ่ายให้เป็นประโยชน์ต่อประชาชน
ลัทธินี้มีสาวกจำนวนมาก กระจายตัวอยู่ตามพื้นที่ต่างๆ หรือแม้กระทั่งแฝงตัวเข้าไปแทรกซึมในหมู่ขุนนางของทางการ บางครั้งพวกเขาก็จะรวมตัวกันจัดกิจกรรม แจกจ่ายยาพิรุณโลหิตเพื่อสร้างความวุ่นวาย”
หลี่หนานเคอฟังแล้วก็เข้าใจแจ่มแจ้ง
พูดง่ายๆ ก็คือกลุ่มผู้ก่อการร้ายที่ชอบเรียกร้องความสนใจนั่นเอง
หลี่หนานเคอให้คำตอบ “ดูเหมือนว่าคนของลัทธิเทียนฉยงจะเป็นคนบีบให้เศรษฐีหลินผูกคอตาย ถ้าเป็นแบบนี้ ข้อสงสัยก่อนหน้านี้ก็สมเหตุสมผลแล้ว ตัวเศรษฐีหลินเองก็คือสายลับของลัทธิเทียนฉยงนั่นเอง”
เมื่อได้ยินดังนั้น กัวกังก็รีบพุ่งเข้าไปถอดรองเท้าของเศรษฐีหลินออกทันที
และแล้ว ก็พบรอยสักรูปสัญลักษณ์แบบเดียวกันปรากฏอยู่กลางฝ่าเท้าซ้ายอย่างชัดเจน
เหมือนกับสัญลักษณ์บนภาพวาดเป๊ะ เพียงแต่มีขนาดเล็กกว่ามาก ประมาณเท่าเหรียญทองแดงเห็นจะได้
“มิน่าล่ะ เขาถึงไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับจวนอ๋อง ที่แท้ก็มีความลับนี้ซ่อนอยู่นี่เอง”
เหลิ่งซินหนานถึงบางอ้อ
หลี่หนานเคอถอนหายใจเบาๆ “ข้าถึงบอกไงล่ะ ว่าการที่เขาตัดสินใจชุบชีวิตเฮ่อชิ่งอวี้ เป็นการกระทำที่สิ้นคิดมาก คงเป็นเพราะเขาใช้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผลในการแก้แค้นผู้หญิงคนนั้น จนพาตัวเองไปตายแท้ๆ”
เหลิ่งซินหนานรู้สึกสับสนในใจ
ใครก็ตามที่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคดี ‘พิรุณโลหิต’ ย่อมต้องถูกทางการเพ่งเล็งเป็นธรรมดา
เห็นได้ชัดว่าคนของลัทธิเทียนฉยงมองว่าเศรษฐีหลินมีโอกาสเปิดเผยความลับขององค์กร จึงตัดสินใจปิดปากเขาซะ
และจากคำสั่งเสียที่เศรษฐีหลินบอกกับเซียงเอ๋อร์เมื่อคืนนี้ คาดว่าเขาคงรู้ตัวแล้วว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในอันตราย
หลี่หนานเคอลูบสัญลักษณ์ลัทธิเทียนฉยงบนภาพวาดเบาๆ “โดยปกติแล้ว เวลาคนเราเขียนอะไรบนกำแพง มักจะเขียนในระดับสายตาของตัวเองเป็นธรรมชาติ ประกอบกับขนาดและความชัดเจนของรอยเท้าที่หลงเหลืออยู่ตรงนี้ พอจะอนุมานได้ว่า ฆาตกรมีความสูงประมาณห้าเชียะ รูปร่างค่อนข้างปราดเปรียว”
จากการวิเคราะห์ของหลี่หนานเคอ เหลิ่งซินหนานก็พอจะนึกภาพลักษณะของฆาตกรออกคร่าวๆ
เป็นผู้หญิง สูงประมาณห้าเชียะ รูปร่างผอมบาง ถนัดซ้าย ลิปสติกมีส่วนผสมของหญ้าตงหวนจากเทียนซานซึ่งหาได้ยาก
ที่สำคัญที่สุดคือ ผู้หญิงคนนี้เป็นคนของลัทธิเทียนฉยง
“กัวกัง รีบพาคนไปลาดตระเวนทั่วอำเภอตงฉีเดี๋ยวนี้” เหลิ่งซินหนานหันไปสั่งกัวกัง
กัวกังมีสีหน้าลำบากใจ “แต่ว่าลูกพี่เหลิ่ง ตอนนี้กำลังคนทั้งในที่ว่าการอำเภอและหน่วยลาดตระเวนราตรีมีไม่พอเลยนะขอรับ บางส่วนก็ไปตามล่ามารปีศาจจากเมืองอวิ๋นเฉิง บางส่วนก็ไปตามจับมารปีศาจตาเฒ่าฉิน อีกอย่าง คดีของลัทธิเทียนฉยง ควรจะให้พวกองครักษ์เงาเป็นคนจัดการไม่ใช่หรือขอรับ”
“ยังจับตาเฒ่าฉินไม่ได้อีกหรือ”
หลี่หนานเคอเลิกคิ้วขึ้น หันไปมองเหลิ่งซินหนาน
เหลิ่งซินหนานถอนหายใจ “เมื่อคืนนี้เกือบจะฆ่ามันได้แล้ว แต่ดันมีคนทำพลาด ปล่อยให้มันหนีรอดไปได้อีก แต่ตอนนี้มารปีศาจตาเฒ่าฉินบาดเจ็บสาหัส หนีเข้าไปซ่อนตัวในป่าทางทิศเหนือ ข้าส่งคนไปปูพรมค้นหาแล้ว ภายในสามถึงห้าวันนี้น่าจะเจอตัว”
“ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาปูพรมค้นหาหรอก มารปีศาจตาเฒ่าฉินกบดานอยู่ในป่าลึกใกล้ๆ ภูเขาเวิ่นเหยียน แค่จำกัดวงค้นหาในบริเวณนั้นก็พอแล้ว”
ทันทีที่ได้ยินคำว่า ‘ป่าทางทิศเหนือ’ หลี่หนานเคอก็ให้ข้อสรุปอย่างมั่นใจทันที
ทุกคนต่างทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก
จะเวอร์เกินไปไหมเนี่ย แค่นี้ก็เดาได้แล้วหรือ?
แม้แต่เหลิ่งซินหนานที่เชื่อใจหลี่หนานเคอสุดๆ ยังอดรู้สึกว่ามันฟังดูแปลกๆ ไม่ได้ จึงถามด้วยความสงสัยว่า “เจ้ารู้ได้ยังไงล่ะ”
หลี่หนานเคอตอบว่า “วันนี้ข้าไปเป็นเพื่อนภรรยาเก็บสมุนไพรบนเขา ตอนขากลับบังเอิญเจอเสือตัวหนึ่งเข้า ซึ่งมันผิดปกติมากๆ เลยนะ”
เสืองั้นหรือ?
เหลิ่งซินหนานรีบร้อนรนขึ้นมาทันที “เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม”
“ถ้าเป็นอะไร ข้าจะมายืนคุยกับพวกท่านอยู่ตรงนี้ได้ยังไงล่ะ”
หลี่หนานเคอหัวเราะเบาๆ ก่อนจะพูดต่อ “ก็แค่เสือตัวเดียว ทีแรกข้าก็ไม่ได้กะจะสนใจมันหรอก แต่มันดันมาแกล้งเจ๊ห่าน สัตว์เลี้ยงของข้า ข้าทนไม่ได้ ก็เลยพุ่งเข้าไปซัดมันจนตายคามือเลย”
เมื่อได้ยินคำโอ้อวดของชายหนุ่ม สายตาของคนในห้องก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย
“แน่นอนว่า นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอกนะ”
หลี่หนานเคอพูดต่อ “ประเด็นคือ ตอนที่ข้าจัดการกับศพมัน ข้าสังเกตเห็นว่าตามกรงเล็บของมันมีคราบดินสีแดงดำเกาะกรังอยู่ เมื่อก่อนภรรยาข้าเคยไปเก็บสมุนไพรในป่าลึกแถวๆ ภูเขาเวิ่นเหยียน มีแค่ที่นั่นแหละที่จะมีคราบดินที่ล้างออกยากแบบนี้ติดมา
ดังนั้นเสือตัวนี้จะต้องอาศัยอยู่ที่นั่นมาเป็นเวลานานแน่ๆ พวกท่านก็รู้ใช่ไหมว่าเสือหวงอาณาเขตของตัวเองจะตาย แล้วทำไมจู่ๆ มันถึงทิ้งอาณาเขตของตัวเอง แล้วหนีมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ กลางเขาได้ล่ะ
ชัดเจนเลยว่า มีบางอย่างที่น่ากลัวโผล่เข้าไปในอาณาเขตของมัน จนมันต้องหนีเตลิดเปิดเปิงออกมาไงล่ะ”
เมื่อได้ฟังบทวิเคราะห์ของหลี่หนานเคอ ทุกคนต่างก็ชื่นชมเป็นเสียงเดียวกัน
สมแล้วที่มีคนฉลาดอยู่ในทีม ทำงานอะไรก็รวดเร็วไปหมด
“แน่นอนว่า ข้อสันนิษฐานก็ยังคงเป็นข้อสันนิษฐานอยู่วันยังค่ำ ความจริงจะเป็นยังไงก็ต้องไปพิสูจน์ด้วยตาตัวเอง แต่ข้าก็ให้คำแนะนำไปแล้ว ส่วนพวกท่านจะทำยังไงต่อ ก็สุดแล้วแต่พวกท่านเถอะ”
หลี่หนานเคอปัดความรับผิดชอบอย่างว่องไว
เหลิ่งซินหนานไม่ลังเลแม้แต่น้อย สั่งการกัวกังทันที “แจ้งให้ทีมค้นหาจำกัดวงค้นหาเฉพาะในป่าลึกใกล้ภูเขาเวิ่นเหยียนก็พอ”
“รับทราบขอรับ”
กัวกังรีบวิ่งออกไปจากห้อง
แต่หนุ่มน้อยเพิ่งจะวิ่งออกไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้ จึงวิ่งกลับมาอีก
“ลูกพี่เหลิ่ง ตอนนี้มีปัญหาใหญ่ที่สุดอยู่เรื่องหนึ่งนะขอรับ”
กัวกังมีสีหน้าเคร่งเครียด “เศรษฐีหลินตายแล้ว แล้วคนจากสุสานเฮ่อชิ่งอวี้ล่ะขอรับ วันนี้เป็นวันสุดท้ายแล้วนะ”
พอได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็หันขวับไปมองหลี่หนานเคอเป็นตาเดียวโดยสัญชาตญาณ
“จะมองหน้าข้าทำไมเล่า”
หลี่หนานเคอหมดคำจะพูดแล้วจริงๆ
[จบแล้ว]