บทที่ 36 - อย่าไปแหย่ภรรยาที่เรียนหมอ

บทที่ 36 - อย่าไปแหย่ภรรยาที่เรียนหมอ

ม่านราตรีพลิ้วไหวดุจผืนทราย ท้องทุ่งโดยรอบมืดมิด

เกลียวคลื่นเมฆสีเทาดำปกคลุมทั่วผืนฟ้า บางคราวถูกสายลมยามค่ำคืนพัดพากระจัดกระจาย เผยให้เห็นเวิ้งฟ้าอันลึกล้ำ

หลี่หนานเคอนั่งนิ่งอยู่ริมสระน้ำ รูปร่างดุจภาพเงาดำตัดขอบของภาพวาดพู่กัน

ปู่เต่าที่อยู่ริมฝั่งหดหัวนิ่งไม่ไหวติง

ประดุจศิลาแกร่ง

เจ๊ห่านที่แต่เดิมมีหน้าที่คอยคลายเหงาให้ชายหนุ่ม บัดนี้ก็ทนความเหนื่อยล้าไม่ไหว ผล็อยหลับไปเสียแล้ว

ร่างของเจ๊ห่านขดตัวหลับปุ๋ยอยู่ในอ้อมอกของชายหนุ่มอย่างมีความสุข

สายลมฤดูร่วงที่พัดพริ้วมาจากทิศใต้ขึ้นสู่ทิศเหนือ ราวกับฝ่ามือของคนรักที่ลูบไล้ไปตามขนสีขาวบริสุทธิ์ที่เจ๊ห่านมักจะหมั่นคอยทำความสะอาดอย่างอ่อนโยน ช่วยแต่งแต้มให้ดูงดงามไร้ที่ติยิ่งขึ้น

กระท่อมน้อยยังคงส่องสว่างด้วยแสงตะเกียงอันอบอุ่น

ไอน้ำระเหยเป็นสายบางเบาลอดผ่านช่องหน้าต่างออกมา คล้ายกับยังคงแฝงด้วยกลิ่นกายหอมกรุ่นของหญิงสาว

สาเหตุที่หลี่หนานเคอต้องมานั่งตากลมหนาวอยู่ข้างนอก ก็เพราะด้านในมีหญิงงามหยดย้อยที่แทบจะเปลือยเปล่า กำลังนอนอยู่บนตู้อบสมุนไพรสูตรพิเศษของลั่วเฉี่ยนชิว เพื่อรับการบำบัดรักษาอาการบาดเจ็บภายในด้วยการนวดเฟ้น

แม้ชายหนุ่มจะไม่ได้เห็นกระบวนการรักษาด้วยตาตัวเอง แต่แค่ใช้จินตนาการก็เพียงพอที่จะปลดล็อกเนื้อหาตอนพิเศษแบบเสียเงินได้แล้ว

ผ่านไปชั่วครู่ ประตูไม้ก็ค่อยๆ เปิดออก

ลั่วเฉี่ยนชิวนำน้ำที่ใช้แช่สมุนไพรมาราดรดแปลงดอกไม้ ก่อนจะหันมาเอ่ยกับหลี่หนานเคอ “ท่านพี่ รบกวนเข้าไปช่วยยกเตาถ่านข้างในหน่อยสิเจ้าคะ”

“อ้อ เข้าใจแล้ว”

หลี่หนานเคอโยนเจ๊ห่านที่หลับอุตุอยู่ในอ้อมแขนลงน้ำ แล้วเดินเข้าไปช่วยยกของในห้อง

ทันทีที่ก้าวเข้าประตูมา ไอร้อนชื้นที่ผสมผสานด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า ละอองน้ำเกาะพราวบนผิวหนัง ทำให้หลี่หนานเคอรู้สึกราวกับหลงเข้าไปในห้องซาวน่าระดับหรูชั่วขณะ

เตาถ่านที่เพิ่งถูกดับไฟไปตั้งอยู่ข้างผ้าม่านกั้นห้อง

อีกฟากหนึ่งของผ้าม่าน มีร่างอรชรสะโอดสะองของหญิงสาวนั่งนิ่งอยู่ภายใต้แสงเทียน

“ระวังร้อนนะเจ้าคะ”

ลั่วเฉี่ยนชิวเลิกผ้าม่านออกเล็กน้อย นำผ้าหนาชุบน้ำเย็นสองผืนยื่นให้หลี่หนานเคอ เป็นเชิงบอกให้เขาใช้ผ้ารองจับที่หูหิ้ว

หลี่หนานเคอรับผ้าเปียกมา สายตาก็เหลือบมองผ่านช่องว่างของผ้าม่านที่ถูกเปิดออกเล็กน้อย

ภายในห้องกั้น เหลิ่งซินหนานคลุมกายด้วยเสื้อคลุมตัวหลวมโคร่ง นั่งหลับตาพริ้มอยู่บนเก้าอี้ บนศีรษะมีเข็มเงินปักอยู่หลายเล่ม ไอกรุ่นสีขาวลอยอ้อยอิ่งออกมาจากปลายเข็ม

เท้าคู่เล็กเรียวบางวางพาดอยู่บนม้านั่งกลมอย่างแผ่วเบา

เมื่อมองดูใกล้ๆ จะเห็นว่าฝ่าเท้าที่โค้งเว้าได้รูปราวกับหยกสลักของหญิงสาว หลังเท้าอวบอิ่มยังมีหยดน้ำใสเกาะพราว

ในเวลานี้ เหลิ่งซินหนานดูราวกับเพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ ปอยผมสีดำขลับที่ชื้นเหงื่อแนบชิดกับใบหน้าขาวผ่องอย่างสะเปะสะปะ ช่วยขับเน้นความเย้ายวนให้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แตกต่างจากภาพลักษณ์เย็นชาตามปกติอย่างสิ้นเชิง

ท่อนขาเรียวยาวที่โผล่พ้นเสื้อคลุมสีขาวบริสุทธิ์ออกมาราวกับรากบัวสด ภายใต้เงาย้อนแสงช่างดูยั่วยวนใจยิ่งนัก

หลังจากจัดการย้ายเตาถ่านเสร็จสิ้น หลี่หนานเคอก็ยกน้ำร้อนที่ต้มเสร็จแล้วเข้าไปให้ตามคำสั่งของลั่วเฉี่ยนชิว จากนั้นก็รีบเดินออกจากห้องมาอย่างรู้หน้าที่ เดิมทีตั้งใจจะมานั่งคลายเหงากับเจ๊ห่านต่อ แต่กลับพบว่าเจ๊ห่านหายตัวไปเสียแล้ว จึงทำได้เพียงนั่งเป่าลมหนาวอยู่บนหลังของปู่เต่า

เวลาล่วงเลยผ่านไปราวกับสายฝนโปรยปราย เสียงเคาะเกราะไม้บอกเวลาตีสามของคนยามดังผ่านไปนานแล้ว

ภายในห้อง หลังจากล้างคราบเหงื่อไคลออกจนหมดสิ้น เหลิ่งซินหนานก็สวมเสื้อผ้าชุดเดิมจนเสร็จเรียบร้อย นางสัมผัสได้ถึงความเบาสบายและสดชื่นของร่างกาย จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม “ท่านหมอลั่ว ฝีมือการรักษาของท่านยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าขอเสียมารยาทถามหน่อยได้ไหมว่า ก่อนหน้านี้ท่านเคยฝากตัวเป็นศิษย์ของหมอเทวดาท่านใดมาหรือ”

“หากวันหน้ามีโอกาส ภรรยาจะเล่าให้ใต้เท้าเหลิ่งฟังนะเจ้าคะ”

ลั่วเฉี่ยนชิวตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ความหมายที่ซ่อนอยู่ก็คือ ตอนนี้พวกเรายังไม่สนิทกันถึงขั้นนั้น ท่านอย่าเพิ่งมาสืบประวัติข้าเลย

เมื่อฟังออกว่าอีกฝ่ายกำลังปฏิเสธอย่างนุ่มนวล เหลิ่งซินหนานก็ฉลาดพอที่จะไม่เซ้าซี้ถามต่อ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ลั่วเฉี่ยนชิวก็เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม “พูดไปก็แปลกดีนะเจ้าคะ แม้ใต้เท้าเหลิ่งจะดูเป็นคนเย็นชา แต่ปกติท่านคงจะชินกับการทำหน้าตึงใส่คนอื่นแล้ว ทว่าพอได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกับท่านพี่เพียงไม่นาน กลับไม่รู้สึกห่างเหินเลย ซ้ำยังดูสนิทสนมกันมากเสียด้วยซ้ำ ดูท่าคงจะมีวาสนาต่อกันนะเจ้าคะ”

แม้ประโยคนี้จะฟังดูธรรมดา แต่ความหมายแฝงที่ซ่อนอยู่ กลับทำให้เส้นประสาทของเหลิ่งซินหนานตึงเครียดขึ้นมาทันที

หมายความว่ายังไงกัน

นี่เป็นการเตือนข้าว่าสนิทสนมกับหลี่หนานเคอมากเกินไปงั้นหรือ

คงไม่ใช่มั้ง

เหลิ่งซินหนานขมวดคิ้วพยายามนึกย้อนกลับไป และพบว่าตัวเองก็มีท่าทีสนิทสนมกับหลี่หนานเคอจริงๆ

แต่ความสนิทสนมนี้ ไม่ได้หมายความว่าจะมีความรู้สึกฉันชู้สาวเข้ามาเกี่ยวข้อง

เหลิ่งซินหนานเป็นคนตรงไปตรงมา เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายเข้าใจผิด นางจึงพูดความในใจออกไปตรงๆ “ท่านหมอลั่วอย่าเพิ่งเข้าใจผิด ข้าแค่รู้สึกว่าสามีของท่านเป็นคนมีความสามารถมาก

และข้าก็ไม่กลัวท่านจะเข้าใจผิดด้วย พอได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกับเขา ข้าก็รู้สึกผูกพันและสนิทใจอย่างประหลาด ราวกับว่าเคยรู้จักกันมาก่อนอย่างนั้นแหละ แน่นอนว่านี่เป็นแค่ความรู้สึกดีๆ ในฐานะเพื่อนเท่านั้น

หากท่านคิดว่าไม่เหมาะสม ต่อไปข้าจะพยายามรักษาระยะห่างจากสามีท่านให้มากขึ้น หรือให้เขาย้ายไปอยู่หน่วยอื่นในหน่วยลาดตระเวนราตรี แล้วข้าจะคอยสั่งให้คนอื่นดูแลเขาให้ก็ได้”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตรงไปตรงมาของเหลิ่งซินหนาน ลั่วเฉี่ยนชิวก็มีท่าทีตกตะลึงไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมา “ใต้เท้าเหลิ่งยังไม่เข้าใจความหมายของภรรยาอยู่ดีเจ้าค่ะ”

“แล้วความหมายของท่านคืออะไรล่ะ”

“นี่ก็ดึกมากแล้ว ใต้เท้าเหลิ่งรีบกลับไปพักผ่อนเถอะเจ้าค่ะ” ลั่วเฉี่ยนชิวเผยรอยยิ้มบางเบางดงาม

เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่ยอมอธิบาย เหลิ่งซินหนานก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่พยักหน้ารับ “ก็ได้ งั้นข้าไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของพวกท่านแล้ว”

“เมื่อก่อนใต้เท้าเหลิ่งเคยได้รับบาดเจ็บมาก่อนใช่หรือไม่เจ้าคะ”

ในจังหวะที่เหลิ่งซินหนานกำลังจะเดินออกจากประตู ลั่วเฉี่ยนชิวก็ถามแทรกขึ้นมา พร้อมกับชี้ไปที่ศีรษะของตนเอง “ภรรยาหมายถึงตรงนี้น่ะเจ้าค่ะ”

เหลิ่งซินหนานเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “ท่านดูออกด้วยหรือ”

ลั่วเฉี่ยนชิวอมยิ้ม “ตรงท้ายทอยมีรอยแผลเก่าอยู่น่ะเจ้าค่ะ”

เหลิ่งซินหนานร้องอ้อ พยักหน้าตอบ “ตอนอายุเก้าขวบข้าซุกซนปีนขึ้นไปบนหลังคา แล้วก็พลาดตกลงมาหัวกระแทกพื้น สลบไปหลายวันเลยกว่าจะฟื้น”

“แล้วมีอาการแทรกซ้อนอะไรบ้างไหมเจ้าคะ” ลั่วเฉี่ยนชิวถาม

“อาการแทรกซ้อนน่ะไม่มีหรอก แต่ความทรงจำช่วงก่อนเก้าขวบเลือนลางไปหมดเลย แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะปกติความทรงจำวัยเด็กก็จำอะไรได้ไม่มากอยู่แล้ว ท่านหมอลั่ว คงจะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม”

หญิงสาวพูดไปก็เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมา

ลั่วเฉี่ยนชิวปลอบโยนเสียงอ่อน “ไม่มีปัญหาอะไรหรอกเจ้าค่ะ ภรรยาแค่สงสัยก็เลยถามดูเท่านั้นเอง”

“งั้นก็ดีแล้ว”

เหลิ่งซินหนานค่อยโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

ภายนอกกระท่อม

หลี่หนานเคอกำลังหาวหวอดๆ จู่ๆ กลิ่นหอมจางๆ ก็ลอยมาแตะจมูก เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเหลิ่งซินหนานกำลังยืนมองเขาอยู่

ชุดกระโปรงสีดำขลับที่พลิ้วไหวไปตามสายลมยามค่ำคืน ช่วยขับเน้นสัดส่วนโค้งเว้าของหญิงสาวให้โดดเด่นยิ่งขึ้น นางดูงดงามราวกับแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาในยามค่ำคืน

“เสร็จแล้วหรือ”

หลี่หนานเคอลุกขึ้นยืน

เหลิ่งซินหนานพยักหน้าเบาๆ เอ่ยด้วยความรู้สึกผิด “ขอโทษด้วยจริงๆ นะ ที่ต้องรบกวนให้เจ้ามาช่วยสืบคดี แถมยังต้องรบกวนให้ภรรยาของเจ้ามาช่วยรักษาข้าอีก”

หลี่หนานเคอยิ้มบางๆ “ไม่เป็นไรหรอก หน้าที่นี่นา”

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบ

เมื่อนึกถึงคำพูดของลั่วเฉี่ยนชิวก่อนหน้านี้ เหลิ่งซินหนานก็ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ เพื่อรักษาระยะห่างจากชายหนุ่ม นางเอ่ยเสียงเบา “แม้ข้าจะส่งจดหมายไปเบื้องบนแล้ว เพื่อขอให้เจ้าย้ายมาอยู่หน่วยลาดตระเวนราตรี แต่จะสำเร็จหรือไม่ก็ยังบอกไม่ได้ ต้องรอเบื้องบนตรวจสอบก่อน แต่เจ้าไม่ต้องห่วง ข้าจะคุ้มครองความปลอดภัยของเจ้าอย่างเต็มที่ หากเจ้าได้เข้ามาอยู่หน่วยลาดตระเวนราตรีจริงๆ ด้วยความสามารถของเจ้า อาจจะได้เข้าไปอยู่หน่วยมังกรครามเลยก็ได้นะ”

“ไม่ล่ะ ข้าขออยู่กับท่านนี่แหละ”

หลี่หนานเคอปฏิเสธทันควัน “ครั้งนี้ที่ข้าทำตัวเด่น ก็เพราะหน้ามืดตามัวไปหน่อย ข้ายังอยากจะทำตัวให้เรียบง่าย ค่อยๆ เก็บเลเวลไปเงียบๆ ดีกว่า อีกอย่าง—”

ภาพของเมิ่งเสี่ยวทู่ผุดขึ้นมาในหัวของชายหนุ่ม เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าอยากเล่นบาสเกตบอล”

“อะไรนะ”

เหลิ่งซินหนานฟังไม่เข้าใจ

หลี่หนานเคอไม่ได้อธิบายต่อ แต่เปลี่ยนเรื่องคุย “เรื่องของเศรษฐีหลินน่ะ ยังไงก็ต้องคอยจับตาดูให้ดีล่ะ”

“เขาดูมีปัญหาจริงๆ หรือ”

“ข้าก็ไม่รู้หรอก เป็นแค่การคาดเดาเท่านั้น” หลี่หนานเคอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมบอกข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมา “ยังจำคำถามแรกที่ข้าถามเขาได้ไหม”

หญิงสาวนึกย้อนไป “เจ้าถามเขาว่ารู้ตัวว่าเป็นหมันตั้งแต่เมื่อไหร่ เศรษฐีหลินก็บอกว่าเดือนสี่”

แววตาของหลี่หนานเคอทอประกายลึกล้ำ “รู้ว่าตัวเองกลายเป็นพ่อคนอื่นตั้งแต่เดือนสี่ แต่กลับเริ่มวางแผนแก้แค้นตอนเดือนแปด ทำไมถึงปล่อยเวลาให้ล่วงเลยมานานขนาดนั้นล่ะ”

“ก็เพราะเขายังมีความรู้สึกดีๆ ให้กับฮูหยินหลิน ก็เลยลังเลมาตลอดไง”

เหลิ่งซินหนานชี้แจงประเด็นสำคัญ

“ถูกต้อง เพราะเขายังมีความรู้สึกดีๆ ให้ฮูหยินหลิน เขาจึงลังเลมาตลอด”

หลี่หนานเคอยิ้มเยาะ “แต่เขากลับเลือกที่จะลงมือในเดือนแปด เลือกที่จะลงมือหลังจากองค์ชายน้อยไป๋ปู้ไอ้สารภาพรักหลินเจี่ยวเยว่ จังหวะเวลานี้มันช่างเหมาะเจาะเกินไปแล้วล่ะ”

เหลิ่งซินหนานเลิกคิ้ว “เขากลัวว่าถ้าหลินเจี่ยวเยว่ได้เป็นพระชายาแล้ว จะแก้แค้นได้ยากงั้นหรือ”

หลี่หนานเคอส่ายหน้า “ถ้าได้เป็นพระชายาจริงๆ การแก้แค้นน่าจะสะใจกว่าด้วยซ้ำ ถึงยังไงเศรษฐีหลินก็คือผู้เสียหาย ทางจวนอ๋องคงไม่เอาผิดเขาหรอก ส่วนหลินเจี่ยวเยว่ที่ตกจากสวรรค์ลงนรกในพริบตา ความเจ็บปวดนั้นก็มากพอที่จะทำให้นางเป็นบ้าได้เลย”

“แล้วทำไมล่ะ”

มาถึงตรงนี้ สมองของเหลิ่งซินหนานก็ประมวลผลตามความคิดของชายหนุ่มไม่ทันเสียแล้ว

หลี่หนานเคอกล่าวอย่างเรียบง่าย “ก็เพราะเขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับจวนอ๋องยังไงล่ะ!”

หญิงสาวนิ่งอึ้งไปเลย

ด้วยอำนาจบารมีของอันผิงอ๋อง มีแต่คนอยากจะวิ่งเข้าหา อยากจะประจบประแจงและสร้างเส้นสายด้วย แต่กลับมีคนพยายามหลีกหนี มันเป็นเพราะอะไรกัน

มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น เพราะอันผิงอ๋องนั้นโดดเด่นเกินไป

ความโดดเด่น ย่อมหมายถึงการถูกจับตามองจากผู้คนมากมายทั้งในที่ลับและที่แจ้ง

และหากเศรษฐีหลินได้เกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกันกับจวนอ๋อง ก็จะต้องมีสายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่เขา หรือแม้กระทั่งขุดคุ้ยภูมิหลังของเขาด้วยซ้ำ

ถึงตอนนั้น ความลับทั้งหมดของเศรษฐีหลินก็จะถูกเปิดเผยออกมา

“ดูเหมือนว่าเศรษฐีหลินจะมีความลับบางอย่างที่ไม่อยากให้ใครรู้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะลงมือในช่วงเวลานี้”

เหลิ่งซินหนานพึมพำ “และวิธีที่จะปฏิเสธการแต่งงานก็มีตั้งมากมาย แต่วิธีนี้ถือว่าปลอดภัยที่สุด ไม่มีใครสงสัยในเจตนาของเขาเลย”

หลี่หนานเคอถอนหายใจ “ไม่ว่ายังไง ความคิดที่จะแก้แค้นเพราะความรักที่กลายเป็นความแค้นของเศรษฐีหลินนั้นมีอยู่จริงแน่นอน แต่คงต้องบอกว่าเรื่องของจวนอ๋องเป็นตัวกระตุ้นให้เขาตัดสินใจแก้แค้นอย่างเด็ดขาดมากขึ้น แน่นอนว่า ข้าอาจจะคิดมากไปเองก็ได้ สรุปคือ ข้าไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ให้ลึกนัก”

“ข้าเข้าใจ”

เหลิ่งซินหนานมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสายตาที่ซับซ้อน “หลี่หนานเคอ เจ้าฉลาดเกินไปแล้ว ในอนาคตเจ้าจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แน่นอน ทองแท้ ย่อมไม่แพ้ไฟ”

หลี่หนานเคอทำหน้าจริงจัง “ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกันแหละ”

มุมปากของเหลิ่งซินหนานยกขึ้นเล็กน้อย จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ สายตาแฝงแววล้อเลียน “หลี่หนานเคอ ข้าสังเกตเห็นว่า เจ้าดูจะกลัวภรรยาเจ้าอยู่เหมือนกันนะ กลัวเมียมาตั้งแต่เกิดเลยหรือ”

“แน่นอนสิ”

หลี่หนานเคอสารภาพความในใจอย่างจนใจ “บนโลกนี้ บทลงโทษทัณฑ์ทรมานในคุกหลวงมีถึงสามร้อยวิธี แต่สำหรับหมอนั้นมีถึงแปดร้อยวิธี

เพราะฉะนั้น จำไว้เลยว่าอย่าไปแหย่ภรรยาที่เรียนหมอเด็ดขาด”

[จบแล้ว]