บทที่ 28 - เยื่อใยในวันวาน

บทที่ 28 - เยื่อใยในวันวาน

โดยทั่วไปแล้ว เพื่อป้องกันโจรผู้ร้ายปล้นชิง หรือศัตรูบุกมาล้างแค้น บ้านเศรษฐีตระกูลใหญ่บางแห่งมักจะขุดห้องลับใต้ดินไว้ภายในบ้าน เพื่อปกป้องความปลอดภัยของตนเองและคนในครอบครัว

หรือแม้กระทั่งใช้เป็นช่องทางลับในการขนย้ายทรัพย์สมบัติ

โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่าเรือนที่เศรษฐีหลินอาศัยอยู่แห่งนี้ เคยเป็นเรือนเก่าของพ่อค้าผู้มั่งคั่งในยุคสงครามมาก่อน แล้วนำมาบูรณะใหม่

เช่นนั้นแล้ว ในห้องนี้จะมีห้องลับใต้ดินซ่อนอยู่หรือไม่

มิฉะนั้นเหมยซิ่งเอ๋อร์จะหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยได้อย่างไร

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลี่หนานเคอก็รีบหันไปถามเศรษฐีหลินทันที “ห้องนี้มีห้องลับหรือทางใต้ดินอะไรบ้างไหม!”

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำถามของหลี่หนานเคอ เศรษฐีหลินก็พยักหน้ารับ “มีสิ มีแน่นอน”

เศรษฐีหลินไม่ใช่คนโง่ หลังจากตอบไปแล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ในทันที เขากระโจนไปยังมุมกำแพงข้างตู้หนังสือ แล้วออกแรงกดเสาไม้ธรรมดาๆ ต้นหนึ่งลงไป

กริ๊ก!

เสียงกลไกดังขึ้นเตียงนอนถูกยกขึ้นด้านหนึ่ง เผยให้เห็นทางลงใต้ดิน พร้อมกับบันไดไม้ที่ทอดยาวลงไปด้านล่าง

“ฮูหยิน!”

เศรษฐีหลินรีบพุ่งตัวลงไปในทางใต้ดินด้วยความร้อนรน แต่เพราะความตื่นเต้นจนเกินไป ทำให้ก้าวพลาดตกลงไป

เหลิ่งซินหนานและคนอื่นๆ รีบตามลงไปติดๆ

โชคดีที่พื้นตรงทางเข้าไม่ได้สูงมากนัก เศรษฐีหลินจึงแค่หกล้ม ไม่ได้รับบาดเจ็บรุนแรงอะไร

หลี่หนานเคอปีนลงบันไดตามมา ได้ยินเสียง ‘หึ่งๆ’ คล้ายกับเสียงพัดลมเก่าๆ กำลังหมุน

หลังจากที่เศรษฐีหลินจุดตะเกียงที่ผนัง เขาก็พบว่าที่มุมทั้งสองของห้องลับมีการติดตั้งใบพัดลมที่ทำจากไม้ไผ่ไว้จริงๆ น่าจะเป็นการอาศัยแรงหมุนของกังหันน้ำด้านนอก ออกแบบมาให้ส่งน้ำเย็นเข้ามาเก็บไว้ในถัง สร้างเป็นพัดลมจำลองที่คอยพัดเอาความเย็นเข้ามา ทำให้เกิดการหมุนเวียนของอากาศ

แต่ความสนใจของทุกคน ล้วนจับจ้องไปที่ร่างของหญิงสาวที่นอนอยู่บนพื้น

นางคือเหมยซิ่งเอ๋อร์นั่นเอง!

ในเวลานี้ เหมยซิ่งเอ๋อร์นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นอันเย็นเฉียบ ศีรษะด้านหนึ่งเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด และมีรอยเลือดหยดอยู่บนพื้นด้วย

แม้จะนอนนิ่งไม่ไหวติง แต่จากการกระเพื่อมขึ้นลงของหน้าอก ก็พอจะดูออกว่านางยังมีชีวิตอยู่

เพียงมองแวบเดียว หลี่หนานเคอก็ประเมินสถานการณ์ได้ทันทีว่า เหมยซิ่งเอ๋อร์น่าจะกระโดดลงมาจากทางเข้าทางใต้ดินโดยตรง แล้วศีรษะกระแทกเข้ากับพื้นแข็งๆ จนมีสภาพเช่นนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนั้น นางถูกฤทธิ์ยาชาของดอกจุ้ยเซียนเถาเข้าไป จึงแทบจะไม่มีแรงลุกขึ้นเลยด้วยซ้ำ

“ฮูหยิน!”

เศรษฐีหลินประคองร่างที่กึ่งหลับกึ่งตื่นของภรรยาไว้แน่น ร้องไห้ด้วยความดีใจ

ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสามี เหมยซิ่งเอ๋อร์เผยอริมฝีปากที่แห้งผากเล็กน้อย แต่กลับไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะเปล่งเสียงใดๆ

มีเพียงหยาดน้ำตาที่ไหลรินลงมาจากหางตา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความรู้สึกผิดหรือความเสียใจกันแน่

ทุกคนช่วยกันแบกเหมยซิ่งเอ๋อร์ขึ้นมาจากห้องใต้ดิน

จากข้อมูลที่หลี่หนานเคอสืบหามาได้ก่อนหน้านี้ เหลิ่งซินหนานได้วิเคราะห์เหตุการณ์อย่างแม่นยำว่า “ตอนนั้นเหมยซิ่งเอ๋อร์น่าจะรู้ตัวว่าโดนยาดอกจุ้ยเซียนเถาเข้าแล้ว เดิมทีนางตั้งใจจะออกไปขอความช่วยเหลือ แต่บังเอิญตาเฒ่าฉินที่เป็นมารปีศาจบุกมาพอดี

ในสถานการณ์คับขัน เหมยซิ่งเอ๋อร์นึกถึงห้องลับใต้ดินนี้ได้ จึงรีบซ่อนตัวเข้าไป แต่เพราะร่างกายเกิดอาการชา นางจึงไม่สามารถทรงตัวลงสู่พื้นได้ตามปกติ ทำให้พลัดตกลงมาจนศีรษะกระแทกพื้นและหมดสติไปครึ่งหนึ่ง

เมื่อมารปีศาจหาเหมยซิ่งเอ๋อร์ไม่พบ จึงอาละวาดทำลายข้าวของในห้องเพื่อระบายอารมณ์ จนเซียงเอ๋อร์กับคนอื่นๆ ได้ยินเข้า จึงเกิดเรื่องราวหลังจากนั้นขึ้น”

หลี่หนานเคอปิดปากเงียบ เอาแต่จ้องมองร่างของหญิงงามที่นอนรักษาตัวอยู่บนเตียงอย่างเหม่อลอย

ภายใต้การดูแลอย่างเอาใจใส่ อาการของเหมยซิ่งเอ๋อร์ก็ค่อยๆ ดีขึ้นตามลำดับ

นางสามารถลืมตาขึ้นมาพูดคุยได้แล้ว

“ท่านพี่...”

เมื่อมองดูเศรษฐีหลินที่เอาแต่โทษตัวเองอยู่ตรงหน้า ดวงตาของหญิงงามก็เต็มไปด้วยความละอายใจ เสียงเรียกอันอ่อนแรงของนางแฝงไปด้วยความรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เศรษฐีหลินกุมมือภรรยาไว้แน่น ร้องไห้สะอึกสะอื้น “เป็นความผิดของข้าเอง ข้าน่าจะคิดออกตั้งนานแล้ว เป็นเพราะข้าไร้ความสามารถเองที่ปกป้องฮูหยินไม่ได้ ข้ามันแย่เอง”

พูดจบเขาก็เริ่มตบหน้าตัวเอง

เมื่อเซียงเอ๋อร์เห็นดังนั้น จึงรีบเข้าไปห้ามปรามและปลอบใจ

ทุกคนต่างทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

หลี่หนานเคอส่งสัญญาณให้เซียงเอ๋อร์พาเศรษฐีหลินไปพักอีกด้านหนึ่ง ก่อนจะหันมาพูดกับเหมยซิ่งเอ๋อร์ว่า “ก่อนจะเริ่มคุยกัน ข้ามีคำขอร้องเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าฮูหยินจะไม่ปฏิเสธนะ”

“ใต้เท้าเชิญว่ามาเถิดเจ้าค่ะ”

เหมยซิ่งเอ๋อร์ตอบเสียงอ่อนแรง สายตาหลบเลี่ยงโดยสัญชาตญาณ

หลี่หนานเคอเอ่ยขึ้น “ฮูหยินช่วยถอดเสื้อผ้าออก ให้ข้าดูหน่อยได้หรือไม่”

สิ้นประโยคนี้ หญิงงามก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปทันที

เศรษฐีหลินที่กำลังเช็ดน้ำตาอยู่ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ จากนั้นใบหน้าก็แดงก่ำด้วยความโกรธ เตรียมจะอ้าปากด่าทอ แต่กลับถูกสายตาเย็นชาของเหลิ่งซินหนานจ้องมองจนต้องหุบปากฉับ พูดอะไรไม่ออก

หลี่หนานเคอยิ้มบางๆ “ถอดเถอะฮูหยิน ข้าคิดว่า... ท่านคงไม่อยากให้ลูกสาวท่านมีภัยหรอกนะ”

ใบหน้างดงามซีดเซียวของเหมยซิ่งเอ๋อร์ ซับสีเลือดฝาดขึ้นมาเล็กน้อย นิ้วเรียวงามกำสาบเสื้อไว้แน่น เกรงว่าชายหนุ่มรูปงามตรงหน้าจะพุ่งเข้ามากระชากเสื้อผ้าของนางออกจริงๆ

“ไม่ถอดก็ได้ ถ้างั้นก็ตอบคำถามข้ามาข้อหนึ่ง”

หลี่หนานเคอหยิบภาพวาดแผ่นหนึ่งออกมา เอ่ยถามเสียงเรียบ “บนตัวฮูหยิน มีปานแดงลักษณะแบบนี้อยู่ด้วยใช่หรือไม่”

ร่างอรชรของเหมยซิ่งเอ๋อร์แข็งทื่อไปในทันที

ภาพวาดอันแสนคุ้นเคยตรงหน้า ราวกับมีดอาบเลือดที่แทงทะลุเข้าไปในหัวใจของนาง

“ฮูหยินเองก็เป็นคนฉลาด คงรู้ดีว่าควรตอบเช่นไรนะ”

หลี่หนานเคอโยนภาพวาดลงบนตัวนาง

เหมยซิ่งเอ๋อร์นิ่งอึ้งไปพักใหญ่ กวาดสายตามองทุกคนในห้อง ก่อนจะหยุดสายตาลงที่สามีของตน นางหลับตาลงราวกับยอมรับชะตากรรม แล้วเอ่ยเสียงเบา “ใช่เจ้าค่ะ”

“ดังนั้น หญิงสาวที่เป็นคนรักของเฮ่อชิ่งอวี้ในตอนนั้น ก็คือท่านใช่หรือไม่”

“ใช่เจ้าค่ะ”

“และหลินเจี่ยวเยว่ ก็คือลูกสาวของท่านกับเขา ใช่หรือไม่”

“...”

ครั้งนี้หญิงสาวไม่ได้ตอบกลับทันที แต่เลือกที่จะเงียบไปเนิ่นนาน

จนกระทั่งริมฝีปากถูกกัดจนเลือดซิบ ราวกับต้องรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี เพื่อเค้นคำตอบออกมาจากลำคอ

“ใช่เจ้าค่ะ”

ตุบ!

ชายคนหนึ่งทรุดตัวลงไปนั่งกองกับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสนและไม่อยากจะเชื่อ

นอกจากเศรษฐีหลินแล้ว จะเป็นใครไปได้อีก

หลี่หนานเคอตบมือเบาๆ แล้วพูดขึ้น “ดีมาก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะได้พูดคุยกับท่านได้ถนัดๆ หน่อย ถือโอกาสเปิดโปงความจริงทั้งหมดของเรื่องนี้ไปเลย”

หลี่หนานเคอส่งสัญญาณให้คนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไปจากห้อง ซ้ำยังใจดีหาผ้าห่มมาคลุมตัวเหมยซิ่งเอ๋อร์ไว้ให้ด้วย

“เรามาไล่เรียงตามไทม์ไลน์ ค่อยๆ เปิดม่านละครฉากใหญ่เรื่องนี้ไปทีละขั้นกันเถอะ

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตระกูลหลินมีเรื่องน่ายินดีเกิดขึ้น องค์ชายน้อยไป๋ปู้ไอ้แห่งจวนอันผิงอ๋อง ระหว่างเดินทางมาพักผ่อนที่อำเภอตงฉี บังเอิญได้พบกับคุณหนูใหญ่หลินเจี่ยวเยว่เข้าพอดี และตกหลุมรักนางตั้งแต่แรกพบ ถึงขนาดยอมให้คำสัตย์สาบาน ว่าจะแต่งงานกับหลินเจี่ยวเยว่ให้ได้

ดังนั้นหลินเจี่ยวเยว่จึงกลายเป็นว่าที่พระชายาขององค์ชายน้อย เตรียมจะโบยบินขึ้นไปเกาะกิ่งไม้สูงกลายเป็นหงส์ในเร็ววัน

สำหรับเด็กสาวที่ตั้งปณิธานไว้ตั้งแต่เด็ก ว่าอยากจะเป็นคนที่อยู่เหนือคนอื่นๆ แล้ว นี่ถือเป็นโอกาสครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต และนางจะไม่มีวันปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปเด็ดขาด

ข้ากล้าฟันธงเลยว่า การที่องค์ชายน้อยบังเอิญได้เจอนาง เป็นสถานการณ์ที่หลินเจี่ยวเยว่จงใจสร้างขึ้นมา

ตั้งแต่การพบกันครั้งแรก ทำตัวให้โดดเด่นสะดุดตา เพื่อสร้างความประทับใจไม่รู้ลืม จากนั้นก็แกล้งทำตัวห่างเหิน เล่นตัวไม่ยอมพบหน้า... กลยุทธ์ที่ต่อเนื่องกันมาเป็นชุดนี้ แม้จะดูจำเจ แต่ก็ได้ผลดีเยี่ยม

อย่างน้อย องค์ชายน้อยก็ติดกับดักเข้าเต็มเปา”

ภายในห้องเงียบสงัด มีเพียงเสียงอันดังกังวานของหลี่หนานเคอสะท้อนไปมา ทุกคนต่างตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

เหมยซิ่งเอ๋อร์กำภาพวาดที่อดีตคนรักเคยวาดให้ไว้แน่น แต่สายตากลับจ้องมองไปที่สามีของตน เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสำนึกผิด

หลี่หนานเคอรู้สึกกระหายน้ำ จึงให้เซียงเอ๋อร์รินน้ำชาให้ ก่อนจะพูดต่อ

“ตามหลักแล้ว ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น คุณหนูใหญ่หลินแค่รอฟังข่าวดีอย่างสบายใจก็พอ ต่อให้องค์ชายน้อยผิดคำสาบาน นางก็ยังสามารถใช้ชีวิตเป็นคุณหนูตระกูลเศรษฐีต่อไปได้

ทว่า ทุกสิ่งทุกอย่างกลับเปลี่ยนแปลงไปเมื่อครึ่งเดือนก่อน

เมื่อครึ่งเดือนก่อน เศรษฐีหลินพาครอบครัวไปทำบุญที่วัดหลีเฉิน โดยมีว่านอิ๋งอิ๋งกับเหวินจิ่นเอ๋อร์เดินทางไปด้วย

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า การไปทำบุญครั้งนี้ จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของทุกคนไปตลอดกาล

ตอนที่ฮูหยินหลินอยู่ตามลำพังในห้องโถงเซน จู่ๆ เฮ่อชิ่งอวี้ อดีตคนรักเก่าก็ปรากฏตัวขึ้น แล้วเริ่มคาดคั้นถามนาง ว่าหลินเจี่ยวเยว่คือลูกสาวของพวกเขาใช่หรือไม่

และการทะเลาะเบาะแว้งในครั้งนั้น บังเอิญพวกหลินเจี่ยวเยว่ที่อยู่ห้องข้างๆ ได้ยินเข้าพอดี

เห็นได้ชัดว่า ฮูหยินหลินยอมรับเรื่องนี้แล้ว

ยอมรับว่าหลินเจี่ยวเยว่คือลูกของนางกับเฮ่อชิ่งอวี้ ทำให้ความฝันที่จะได้เป็นพระชายาของคุณหนูใหญ่หลินพังทลายลงในพริบตา

ทำไมถึงพังทลายลงน่ะหรือ

ข้อแรก เฮ่อชิ่งอวี้เป็นแค่บัณฑิตตกยาก ฐานะเทียบกับบุตรสาวตระกูลเศรษฐีอย่างตระกูลหลินไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ข้อสอง ซึ่งเป็นจุดชี้เป็นชี้ตาย นั่นก็คือ เมื่อหลายปีก่อน เฮ่อชิ่งอวี้เคยเข้าไปพัวพันกับคดีทุจริตการสอบ ทำให้มีตราบาปติดตัว

ต่อให้อันผิงอ๋องจะไม่โปรดปรานบุตรชายคนเล็กของตนเอง แต่เพื่อรักษาหน้าตาของตระกูล ย่อมไม่มีทางยอมให้ครอบครัวที่มี ‘ตราบาป’ เช่นนี้มาเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกัน เพื่อให้คนอื่นเอาไปเป็นจุดอ่อนโจมตีได้หรอก!”

หลี่หนานเคอจ้องมองเหมยซิ่งเอ๋อร์ที่มีใบหน้าซีดเผือด เอ่ยถามช้าๆ “ฮูหยินหลิน ข้าพูดถูกหรือไม่”

ริมฝีปากของเหมยซิ่งเอ๋อร์ปรากฏรอยยิ้มขมขื่นบางๆ นางปิดปากเงียบไม่ยอมพูดอะไร

แต่ในขณะที่หลี่หนานเคอกำลังจะเล่าต่อ นางก็เอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ตอนนั้นข้ากับชิ่งอวี้รักกันมาก ถึงขั้นแอบหมั้นหมายกันอย่างลับๆ แต่เพราะคำนึงถึงฐานะของทั้งสองฝ่าย จึงต้องปิดบังไว้ รอให้ชิ่งอวี้สอบเข้ารับราชการได้เสียก่อน แล้วค่อยมาไถ่ตัวข้าไป

แต่เมื่อเกิดคดีทุจริตการสอบ อนาคตของชิ่งอวี้ก็พังทลายลง

เขาถูกโจมตีอย่างหนักจนหมดกำลังใจ เพื่อไม่ให้เป็นตัวถ่วงข้า เขาจึงตัดสินใจตัดขาดความสัมพันธ์กับข้าอย่างเด็ดขาด ซ้ำยังหลอกข้าว่า เขากำลังจะแต่งงานกับหญิงอื่นในเร็วๆ นี้

ด้วยความโกรธแค้น ข้าจึงประชดด้วยการแต่งงานกับเศรษฐีหลิน

ต่อมาข้าถึงได้รู้ความจริง ว่าชิ่งอวี้ไม่ได้แต่งงานกับใคร แต่มันก็สายไปเสียแล้ว วาสนาของเราสองคนสิ้นสุดลงแค่นั้น

สิ่งที่ชิ่งอวี้ไม่รู้ก็คือ ความจริงตอนนั้น ข้าตั้งท้องลูกของเขาแล้ว...”

น้ำตาของเหมยซิ่งเอ๋อร์ไหลรินออกมาจากเบ้าตา อาบแก้มรูปไข่ที่ดูงดงามอ่อนหวาน ไหล่ทั้งสองข้างสั่นเทาไม่หยุด

เศรษฐีหลินจ้องมองภรรยาที่ร่วมเรียงเคียงหมอนกันมาสิบกว่าปีอย่างเหม่อลอย

ราวกับคนสูญเสียจิตวิญญาณ

แผ่นหลังที่เคยคุ้นเคย บัดนี้กลับดูแปลกหน้าราวกับคนไม่รู้จัก

บางทีแม้แต่ตัวเขาเองก็คงนึกไม่ถึงว่า เดิมทีคิดว่าจะได้พบภรรยาอย่างมีความสุข แต่สวรรค์กลับประทาน ‘เซอร์ไพรส์’ ชิ้นใหญ่แถมมาให้เขาด้วย

“งั้นก็เล่าต่อเลยแล้วกัน”

หลี่หนานเคอยกถ้วยชาขึ้นจิบแก้คอแห้ง แล้วค่อยๆ เอ่ยปากต่อ

“เมื่อคุณหนูใหญ่หลินรู้ว่าตัวเองเป็นสายเลือดที่แท้จริงของเฮ่อชิ่งอวี้ สภาพจิตใจของนางจะต้องพังทลายอย่างแน่นอน อุดมการณ์และความหวังทั้งหมดของนาง แตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

โชคดีที่นางมีสหายรักสองคนที่พร้อมจะช่วยเก็บความลับนี้ไว้

ดังนั้น พระฉางหมิงจึงได้เห็นภาพที่ทั้งสามคนสาบานร่วมกันในตำหนัก

แม้ว่าว่านอิ๋งอิ๋งจะเป็นเด็กสาวที่เอาแต่ใจ หยิ่งยโสและใจแคบ แม้ว่าเหวินจิ่นเอ๋อร์จะหลงระเริงในความจอมปลอมและรักความสบาย แต่พวกนางก็เห็นหลินเจี่ยวเยว่เป็นเพื่อนแท้จริงๆ และเต็มใจที่จะเก็บความลับนี้ไว้ให้

แต่หลินเจี่ยวเยว่กลับไม่ได้คิดเช่นนั้น

พวกนางอาจจะเก็บความลับได้ชั่วคราว แต่จะเก็บไว้ได้ตลอดไปหรือ ใครจะรับประกันได้ว่า สหายในวันนี้ จะไม่กลายเป็นศัตรูในวันหน้า

เมื่อถึงตอนนั้น ความลับที่ว่านี้ ก็จะเป็นดาบที่ใช้ปลิดชีพได้เลยทีเดียว!

บนโลกใบนี้ มีเพียงคนประเภทเดียวเท่านั้นที่จะเก็บความลับได้ตลอดไป นั่นก็คือคนตาย!”

หลี่หนานเคอถอนหายใจยาว ในใจรู้สึกซับซ้อนยากจะอธิบาย

ก่อนหน้านี้เขาไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่าเด็กสาวที่อยู่ในวัยดอกไม้บาน จะมีจิตใจที่โหดเหี้ยมอำมหิตถึงเพียงนี้ แต่ความจริงก็คือความจริง

ความเป็นจริงมักจะเหนือจินตนาการยิ่งกว่านิยายเสียอีก

หากได้ดูสารคดีอาชญากรรมเด็กและเยาวชน ไม่ว่าจะเป็นของต่างประเทศหรือในประเทศ ย่อมอดสงสัยไม่ได้ว่า บางคนอาจจะเกิดมาพร้อมกับปีศาจที่ซ่อนอยู่ในใจหรือไม่

คดีต่างๆ ที่พวกเขาลงมือก่อขึ้น ล้วนทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลัง

ไม่ว่าจะเป็นผลจากสภาพแวดล้อม หรือนิสัยส่วนตัว... คนเหล่านี้ก็เหมือนกับมีสัญชาตญาณความ ‘ชั่วร้าย’ ฝังอยู่ในสายเลือดมาตั้งแต่เกิด

หลี่หนานเคอไม่สามารถประเมินหลินเจี่ยวเยว่ได้

แต่เขารู้เพียงอย่างเดียวว่า... เลือดในกายของยัยเด็กนี่จะต้องเย็นเฉียบอย่างแน่นอน

หลี่หนานเคอปรับอารมณ์ให้สงบลง แล้วกล่าวต่อ “ด้วยเหตุนี้ หลินเจี่ยวเยว่จึงเริ่มวางแผนขั้นแรก นั่นคือการฆ่าสหายรักทั้งสองคนของนาง

เพื่อแผนการนี้ นางใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งที่มีมาอย่างยาวนานระหว่างว่านอิ๋งอิ๋งและเหวินจิ่นเอ๋อร์ คอยยุแยงตะแคงรั่วอยู่เงียบๆ ทำให้ว่านอิ๋งอิ๋งยิ่งปักใจเชื่อว่า เหวินจิ่นเอ๋อร์คิดจะแย่งผู้ชายที่นางรักไป

อย่าดูถูกวิชายุยงของหลินเจี่ยวเยว่เชียวนะ ผู้หญิงคนนี้เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ในการใช้คำพูดหลอกลวงคนอื่น มิฉะนั้นคนทั้งที่ทำการอำเภอและหน่วยลาดตระเวนราตรี คงไม่ถูกนางปั่นหัวจนหัวหมุนหรอก

ในที่สุด ภายใต้การยุยงของนาง โอกาสก็มาถึง

ว่านอิ๋งอิ๋งตัดสินใจไปขอพรที่วัดหลีเฉิน และตั้งใจจะเคลียร์กับเหวินจิ่นเอ๋อร์ให้รู้เรื่องระหว่างที่ไปเที่ยวเขาชุ่ยหง

ส่วนหลินเจี่ยวเยว่ ก็ฉวยโอกาสนี้ วางแผนกำจัดสหายรักทั้งสองคนทิ้งซะ!

นางต้องการฆาตกรสักคน

และฆาตกรที่ว่านั่น ก็คือมารปีศาจ

โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาว่า เมืองอวิ๋นเฉิงที่อยู่ใกล้อำเภอตงฉีที่สุด เพิ่งจะมีมารปีศาจออกอาละวาดเมื่อไม่นานมานี้ และหน่วยลาดตระเวนราตรีก็ยังจับตัวไม่ได้

ในเมื่อมีตัวอย่างให้เห็นอยู่แล้ว ย่อมไม่มีใครสงสัย

เมื่อฆาตกรคือมารปีศาจ ก็ต้องทำให้มารปีศาจปรากฏตัวขึ้น ดังนั้นนางจึงให้ฮูหยินหลินไปเกลี้ยกล่อมเฮ่อชิ่งอวี้ ให้มาปลอมตัวเป็นมารปีศาจตนนั้น

แน่นอนว่าเฮ่อชิ่งอวี้ต้องยอมตกลงอยู่แล้ว เพราะนี่เป็นคำขอร้องจากลูกสาวแท้ๆ ของเขา อีกทั้งยังมีเหมยซิ่งเอ๋อร์ อดีตคนรักมาอ้อนวอนอีก เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธ

อันที่จริง ตรงจุดนี้หลินเจี่ยวเยว่ได้แอบซ่อนแผนการบางอย่างไว้

นางไม่ได้บอกแม่กับเฮ่อชิ่งอวี้ว่าจะฆ่าเพื่อนสองคนที่เขาชุ่ยหง แต่ใช้ข้ออ้างอื่นมาหลอกล่อแทน เพราะนี่คือการฆ่าคน คงไม่มีใครยอมเสี่ยงอันตรายด้วยหรอก

มิฉะนั้นเฮ่อชิ่งอวี้คงไม่ปีนกำแพงจวนตระกูลหลินไปหาเหมยซิ่งเอ๋อร์ในคืนนั้น และคงไม่หนีไปดื่มเหล้าที่หอไป๋อวิ๋นด้วยความกลัดกลุ้มใจ

เพราะเฮ่อชิ่งอวี้รู้ตัวว่าถูกหลอก จึงอยากจะไปเอาเรื่องที่จวนตระกูลหลิน!

และจากเบาะแสที่เซียงเอ๋อร์ให้มา หลังจากเฮ่อชิ่งอวี้ถูกไล่ออกจากจวนตระกูลหลิน เหมยซิ่งเอ๋อร์ก็ทะเลาะกับคุณหนูหลิน ไม่ต้องเดาก็รู้ว่า เหมยซิ่งเอ๋อร์โกรธที่ลูกสาวฆ่าคน”

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์อย่างละเอียดของหลี่หนานเคอ ข้อสงสัยที่เคยทำให้ทุกคนสับสนงุนงง ก็ค่อยๆ คลี่คลายลงในใจของพวกเขา

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เหมยซิ่งเอ๋อร์ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

การมีลูกสาวแบบนี้ ก็ถือเป็นความโชคร้ายอย่างหนึ่งเหมือนกัน

ในเวลานี้ เหมยซิ่งเอ๋อร์ก็ตระหนักได้ว่า ความจริงไม่สามารถปกปิดได้อีกต่อไป นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น “ใช่เจ้าค่ะ ตอนนั้นเยว่เอ๋อร์บอกแค่ว่า อยากจะจัดฉาก ‘ช่วยชีวิตคน’ ให้คุณหนูว่านกับแม่นางเหวินซาบซึ้งในบุญคุณของนาง และยอมเก็บความลับเรื่องชาติกำเนิดของนางไว้ตลอดไป

แต่เดิมทีนางตั้งใจจะให้ข้าปลอมเป็นมารปีศาจไปหลอกพวกนาง แต่ข้ากลัวว่าถ้าออกจากบ้านไปแล้วท่านพี่จะสงสัย เพราะปกติข้าไม่ค่อยได้ออกไปไหน จึงให้ชิ่งอวี้เป็นคนไปแทน

ชิ่งอวี้รับปากกับข้าแล้วว่าจะไม่เปิดเผยเรื่องชาติกำเนิดของเยว่เอ๋อร์ เขาเข้าใจดีว่าเรื่องนี้จะส่งผลเสียต่อข้าและเยว่เอ๋อร์

บางทีอาจเป็นเพราะความรู้สึกผิดที่มีต่อข้าและลูก เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมาก และยอมตกลงทำตามแผนการจัดฉากเป็นมารปีศาจ เพื่อจะได้ทำอะไรเพื่อลูกสาวบ้าง

แต่ทั้งข้าและชิ่งอวี้ก็ไม่คาดคิดเลยว่า เยว่เอ๋อร์จะ...”

เหมยซิ่งเอ๋อร์น้ำตานองหน้า สะอื้นไห้จนพูดไม่ออก

[จบแล้ว]