บทที่ 22 - อาการป่วยนี้นับว่าสาหัสยิ่งนัก

บทที่ 22 - อาการป่วยนี้นับว่าสาหัสยิ่งนัก

พูดตามตรง การที่ซิ่วไฉเหวินสารภาพออกมาโต้งๆ เช่นนี้ ทำเอาหลี่หนานเคอถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว

มันให้ความรู้สึกเหมือนซัดฝ่ามือวัชระอย่างสุดแรง แต่กลับฟาดโดนเพียงก้อนสำลีนุ่มๆ

พี่ชายอุตส่าห์เตรียมตัวเตรียมใจมาอย่างดี หวังจะได้ประชันปัญญาอย่างดุเดือดเลือดพล่านกับเจ้า แต่ข้ายังไม่ทันจะได้ถอดเสื้อผ้า เจ้าก็ชิงปลดอาวุธยอมจำนนเสียแล้ว

ความต่างชั้นเช่นนี้ทำให้หลี่หนานเคอรู้สึกขัดใจเป็นอย่างยิ่ง

เปล่าประโยชน์กับข้ออ้างในการสอบสวนที่เขาอุตส่าห์คิดเตรียมไว้ทั้งคืน

เพราะสิ่งที่เขาต้องการ คือการได้เห็นฆาตกรค่อยๆ เปลี่ยนจากท่าทีหยิ่งยโสอวดดีในตอนแรก กลายเป็นหวาดระแวงแก้ตัวน้ำขุ่นๆ จากนั้นก็เริ่มเกิดความหวาดกลัว พูดจาวกไปวนมา... จนกระทั่งปราการในใจพังทลาย ร้องไห้ฟูมฟายออกมา ภายใต้การสอบสวนต้อนให้จนมุมทีละก้าวของเขาต่างหาก

เหมือนกับการค่อยๆ ลอกคราบเซียนสาวผู้เย่อหยิ่งทีละชั้น...

ไม่ใช่ว่ายังไม่ทันจะได้เริ่ม ‘สั่งสอน’ อีกฝ่ายก็ชิงกลายร่างเป็นหญิงแพศยาซะก่อน

ไม่มีความรู้สึกภูมิใจในความสำเร็จเอาเสียเลย

“เจ้าไม่คิดจะแก้ต่างให้ตัวเองหน่อยหรือ”

หลี่หนานเคอขมวดคิ้ว

มุมปากของซิ่วไฉเหวินปรากฏรอยยิ้มที่ไม่รู้ว่าเย้ยหยันหรือสมเพชตัวเอง เอ่ยเรียบๆ ว่า “ไม่มีอะไรต้องแก้ต่าง ในเมื่อพวกท่านตามหามาถึงนี่ได้ ก็แปลว่ามีหลักฐานพร้อมแล้ว”

“สหาย มีหลักฐานไม่ได้หมายความว่าจะต้องปรักปรำได้เสมอไปนะ”

หลี่หนานเคอพยายามปลุกปั่นให้อีกฝ่ายฮึดสู้

ซิ่วไฉเหวินมีใบหน้าขมขื่น “ข้าเป็นคนฆ่าก็คือข้าเป็นคนฆ่า คำโกหกมากมายแค่ไหนก็ปกปิดความจริงไม่ได้หรอก”

การปล่อยตัวตามยถากรรมของอีกฝ่ายทำให้หลี่หนานเคอจนปัญญา ได้แต่ยอมแพ้

แต่เพื่อทำความเข้าใจสาเหตุที่ซิ่วไฉเหวินสารภาพอย่างง่ายดาย หลี่หนานเคอจึงตัดสินใจตรวจสอบดูเสียหน่อย

“พาพวกเราไปดูที่ห้องหนังสือของเจ้าหน่อยได้หรือไม่”

“ได้สิ”

ซิ่วไฉเหวินพยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธ

...

ห้องหนังสือถูกจัดเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

กลิ่นธูปหอมระเหยหลงเหลืออยู่ ให้ความรู้สึกสงบเงียบเหนือโลกียวิสัย

ริมหน้าต่างเป็นโต๊ะหินอ่อนลายไม้ฮวาหลีตัวใหญ่ มีสมุดภาพตัวอักษรของนักปราชญ์ชื่อดังวางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ พร้อมภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำประดับอยู่

กำแพงทั้งสี่ด้านนอกหน้าต่าง มีเถาวัลย์ไต่ระโยงระยาง ดูสบายตายิ่งนัก

เพียงแค่กวาดตามองคร่าวๆ ก็พอมองออกว่าซิ่วไฉเหวินเป็นปัญญาชนผู้รักอิสระและมีความสง่างามในตัว

วัยหนุ่มอันรุ่งโรจน์ ปลายพู่กันส่องประกายดั่งดอกไม้เบ่งบาน

น่าเสียดายที่กลับทำลายอนาคตของตัวเองเสียสิ้น

ภายใต้การสอบสวนของเหลิ่งซินหนาน ซิ่วไฉเหวินได้เล่าเหตุการณ์ตอนที่ก่อเหตุอาชญากรรมออกมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่มีตกหล่นแม้แต่น้อย

แอบเข้าไปในจวนตระกูลว่านได้อย่างไร แล้ววางยา ‘พิรุณโลหิต’ อย่างไร และอื่นๆ

เดิมทีเหลิ่งซินหนานยังแอบสงสัยว่าการที่เขายอมรับสารภาพง่ายดายเช่นนี้ เป็นการรับหน้าแทนใครหรือไม่ แต่หลังจากได้ฟังคำให้การแล้ว เธอก็มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า ซิ่วไฉเหวินคือฆาตกรตัวจริงที่วางยา ‘พิรุณโลหิต’ ให้ว่านอิ๋งอิ๋งและหลินเจี่ยวเยว่!

“ทำไมถึงทำเช่นนี้”

เหลิ่งซินหนานคิดไม่ตก

ดวงตาของซิ่วไฉเหวินเหม่อลอยไร้จุดโฟกัส น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปลงตกต่อความเป็นความตาย “จิ่นเอ๋อร์ตายแล้ว ดังนั้นข้าจึงต้องแก้แค้น เรื่องมันก็มีแค่นี้”

“แต่...”

เหลิ่งซินหนานอยากจะโต้แย้ง แต่พอคิดได้ว่าความตายของเหวินจิ่นเอ๋อร์นั้นเกิดจากว่านอิ๋งอิ๋งจริงๆ ในใจก็เกิดความรู้สึกซับซ้อนอธิบายไม่ถูกขึ้นมาทันที

ระหว่างที่เหลิ่งซินหนานกำลังซักถาม หลี่หนานเคอก็กำลังค้นดูข้าวของของซิ่วไฉเหวินไปพลาง

ตั้งแต่ภาพวาดอักษรไปจนถึงของใช้ในชีวิตประจำวัน

จนกระทั่งเขาบังเอิญไปพบช่องลับช่องหนึ่ง เมื่อเปิดออกดูก็พบว่าภายในมีเพียงปึกกระดาษบทกวีซ่อนอยู่

แม้บทกวีจะไม่ได้ลงชื่อผู้แต่ง แต่ก็ดูออกว่าเป็นฝีมือของซิ่วไฉเหวิน

หลี่หนานเคอเปิดดูบทกวี ‘ที่เปิดเผยไม่ได้’ เหล่านี้อย่างละเอียด พลิกดูทีละแผ่นๆ ข้อสงสัยในใจก็ค่อยๆ คลี่คลายลงไปพร้อมกับบทกวีแต่ละบท

“เล่าเรื่องเหวินจิ่นเอ๋อร์ให้ฟังหน่อย นางเป็นคนอย่างไร”

หลี่หนานเคอเก็บกระดาษบทกวีกลับเข้าช่องลับ เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าซิ่วไฉเหวินแล้วเอ่ยถาม

ซิ่วไฉเหวินเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะตอบเสียงเบา “นางค่อนข้างมีปมด้อย คิดว่าตัวเองชาติกำเนิดไม่ดี ตอนอยู่บ้านก็มักจะเจียมเนื้อเจียมตัว กลัวว่าจะโดนดุด่าอยู่เสมอ

อันที่จริง คนในครอบครัวก็ค่อนข้างจะละเลยนางจริงๆ นั่นแหละ

อาจจะเป็นเพราะสภาพแวดล้อม นางจึงหวังว่าจะได้รับความสนใจจากผู้คนมากขึ้น ก็เลยพยายามอย่างหนักที่จะเข้าไปอยู่ในแวดวงสังคมชั้นสูง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมรนางถึงไปคลุกคลีอยู่กับพวกว่านอิ๋งอิ๋ง...”

เรื่องที่ซิ่วไฉเหวินเล่ามา เซียงเอ๋อร์เคยบอกไปหมดแล้ว หลี่หนานเคอแค่อยากได้ข้อมูลสำคัญที่เขาต้องการเท่านั้น

จึงพูดแทรกขึ้นมาตรงๆ ว่า “ความสัมพันธ์ของพวกเจ้าสองคนเป็นอย่างไรบ้าง”

ซิ่วไฉเหวินก้มหน้าลง ไม่ยอมพูดอะไรอีก

หลี่หนานเคอก็ไม่ได้หวังให้อีกฝ่ายตอบอยู่แล้ว จึงใช้วิธีคาดเดาพูดขึ้นมา “เมื่อก่อนความสัมพันธ์ของพวกเจ้าคงจะดีไม่น้อย แต่หลังจากนั้น เหวินจิ่นเอ๋อร์น่าจะเหินห่างกับเจ้าไปบ้าง”

ซิ่วไฉเหวินเงยหน้าขวับ จ้องมองหลี่หนานเคอเขม็ง

ในดวงตามีทั้งความตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว

ปฏิกิริยาของอีกฝ่ายทำให้หลี่หนานเคอรู้ว่าตนเองเดาถูก จึงเปลี่ยนเรื่องถาม “ลองประเมินว่านอิ๋งอิ๋งให้ฟังหน่อยสิ”

“ว่านอิ๋งอิ๋ง...”

ใบหน้าหล่อเหลาของซิ่วไฉเหวินปรากฏแววรังเกียจอย่างรุนแรงขึ้นมาทันที บิดเบี้ยวจนน่ากลัว น้ำเสียงเคียดแค้นแทบจะกัดฟันพูด “นางมันก็แค่นังแพศยาที่สมควรตาย!”

โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าความเกลียดชังในใจของชายหนุ่มยังไม่จางหายไป

หลี่หนานเคอลากเก้าอี้มาวางไว้ด้านหลังอีกฝ่าย ส่วนตัวเองก็ยกมาอีกตัวนั่งลงฝั่งตรงข้าม เอ่ยเสียงเรียบ “ข้าแค่อยากรู้ว่านางเป็นคนแบบไหน”

ซิ่วไฉเหวินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มอารมณ์ไว้แล้วพูดว่า “ก็แค่คุณหนูใหญ่ที่ถูกตามใจจนเสียคน คิดจะให้ทุกคนหมุนรอบตัวนาง พอมีอะไรไม่ถูกใจก็ทุบตีด่าทอบ่าวไพร่ในบ้านหรือแม้แต่คนแปลกหน้าบนถนน เกือบจะทำให้คนตายมาแล้วก็มี

บางครั้งก็จงใจทรมานแมวหมาพวกนั้น เพื่อความสนุกสนานของตัวเอง ท่านลองไปถามดูแถวๆ ถนนนี้ดูก็ได้ ว่าคุณหนูใหญ่ผู้นี้ทำตัวน่ารังเกียจแค่ไหน”

หลี่หนานเคอถามต่อ “ว่านอิ๋งอิ๋งมักจะคิดว่าเหวินจิ่นเอ๋อร์กับเฮ่อชิ่งอวี้แอบคบชู้กัน เรื่องนี้จริงหรือไม่”

“ไร้สาระ!”

ได้ยินเช่นนี้ ซิ่วไฉเหวินก็มีอารมณ์ฉุนเฉียวขึ้นมาทันที หน้าดำหน้าแดงพูดว่า “จิ่นเอ๋อร์ไม่เคยชอบเฮ่อชิ่งอวี้เลย และพวกเขาสองคนก็ไม่มีความสัมพันธ์ฉันชู้สาวใดๆ ทั้งสิ้น!

คนที่จิ่นเอ๋อร์อยากแต่งงานด้วย คือลูกหลานตระกูลใหญ่ เฮ่อชิ่งอวี้เป็นแค่ซิ่วไฉตกยากที่มีมลทินติดตัว ไม่มีอนาคตอะไร จิ่นเอ๋อร์ไม่มีทางสนใจเขาหรอก”

“มีมลทินติดตัวหรือ”

หลี่หนานเคอจับใจความสำคัญได้

ซิ่วไฉเหวินพยายามระงับความโกรธ แล้วอธิบายว่า “สิบหกปีก่อน ตอนที่เฮ่อชิ่งอวี้เข้าสอบการสอบระดับภูมิภาค เขาเข้าไปพัวพันกับคดีทุจริตการสอบ แม้ว่าเขาจะบริสุทธิ์ แต่เพราะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ทางการเมือง ก็เลยต้องติดคุกอย่างอยุติธรรม

แม้ว่าสุดท้ายจะถูกปล่อยตัวออกมา แต่ตราบาปและข้อหาก็ลบล้างไม่ได้ อนาคตพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ไม่สามารถเข้าสอบได้อีก การที่ยังรักษาตำแหน่งซิ่วไฉไว้ได้ ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของซิ่วไฉเหวินก็อดไม่ได้ที่จะแฝงความเห็นใจ

เดิมทีนึกว่าจะมีอนาคตที่สดใส สามารถแสดงความสามารถของตนเองได้ แต่กลับต้องมาเจอเคราะห์ร้ายเช่นนี้ โศกนาฏกรรมของชีวิตก็คงไม่ต่างอะไรจากนี้

สำหรับบัณฑิตแล้ว นี่ถือเป็นการโจมตีที่รุนแรงถึงตาย

“ที่แท้ก็มีเรื่องเช่นนี้อยู่ด้วย มิน่าล่ะถึงได้มาเป็นนักดีดฉิน”

หลี่หนานเคอหยิบกระดาษและพู่กันออกมา จดบันทึกข้อมูลนี้ไว้ แล้วถามต่อ “แล้วเจ้าคิดว่าเฮ่อชิ่งอวี้คนนี้เป็นอย่างไรบ้าง”

ซิ่วไฉเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า “แม้ว่าข้าจะไม่ค่อยชอบเขาเท่าไหร่ แต่ข้าคิดว่าเขาเป็นวิญญูชนที่รู้จักรักนวลสงวนตัว ที่มาปะปนอยู่ในดงสตรีเพื่อสอนฉิน ก็แค่เพื่อหาเลี้ยงชีพเท่านั้น”

คำตอบนี้ทำให้หลี่หนานเคอประหลาดใจมาก

และยังลบล้างข้อสันนิษฐานไร้สาระบางอย่างของเขาก่อนหน้านี้ไปด้วย

ซิ่วไฉเหวินไม่ได้โกรธแค้นเฮ่อชิ่งอวี้เพราะเรื่องของน้องสาว และไม่ได้จงใจใส่ร้ายป้ายสีเขา ในทางกลับกัน เขากลับยุติธรรมมากที่ให้ความคิดเห็นในส่วนของตัวเอง

แสดงให้เห็นถึงนิสัยใจคอของเขา

หากเป็นจริงอย่างที่ซิ่วไฉเหวินพูด เช่นนั้นระหว่างเฮ่อชิ่งอวี้กับผู้หญิงอย่าง ว่านอิ๋งอิ๋ง หลินเจี่ยวเยว่ และเหวินจิ่นเอ๋อร์ ก็ไม่มีความสัมพันธ์ฉันชู้สาวใดๆ ทั้งสิ้น

มีเพียงว่านอิ๋งอิ๋งเท่านั้นที่หลงรักเฮ่อชิ่งอวี้ข้างเดียว

เหลิ่งซินหนานที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถาม “แล้วทำไมเจ้าต้องฆ่าหลินเจี่ยวเยว่ด้วย เจ้าได้รู้ความจริงจากปากนางแล้ว ก็น่าจะรู้ว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับนางเลย”

ซิ่วไฉเหวินตอบว่า “อันที่จริงตอนแรกข้าก็ลังเลอยู่บ้าง แต่พอคิดว่าปกติจิ่นเอ๋อร์ไว้ใจนางมากที่สุด แต่นางกลับไม่ห้ามปรามการกระทำอันป่าเถื่อนของว่านอิ๋งอิ๋ง ซ้ำร้ายตอนหลังยังทำเป็นเมินเฉยไม่ยอมช่วยเหลือ ข้า... ข้าให้อภัยไม่ได้จริงๆ

พวกท่านจะหาว่าข้าหัวรุนแรงก็ได้ เพราะมนุษย์ทุกคนมีสิทธิ์ที่จะเห็นแก่ตัวและมีสัญชาตญาณความหวาดกลัว ในสถานการณ์เช่นนั้น บางทีข้าเองก็อาจจะกลัวเหมือนกัน การเอาชีวิตรอดมาได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

แต่ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ไม่เสียใจที่วางยา ‘พิรุณโลหิต’ ให้พวกนางสองคน แต่ในเมื่อตอนนี้หลินเจี่ยวเยว่รอดพ้นวิกฤตมาได้ด้วยความช่วยเหลือของพวกท่าน ก็ถือซะว่าเป็นบุญวาสนาของนางแล้วกัน”

หลี่หนานเคอฟังอย่างเงียบๆ พู่กันในมือตวัดร่ายรำไปมาอย่างงดงาม

ทำเอาเหลิ่งซินหนานที่มองอยู่ข้างๆ ตาลายไปหมด

“ข้ายังมีข้อสงสัยอีกอย่าง” เหลิ่งซินหนานหันไปมองซิ่วไฉเหวิน “ในเมื่อเจ้าเกลียดว่านอิ๋งอิ๋งกับหลินเจี่ยวเยว่มากขนาดนั้น ทำไมไม่วางยาพิษให้ตายๆ ไปเลยล่ะ”

ซิ่วไฉเหวินเผยรอยยิ้มแปลกๆ ออกมา แต่สายตากลับหันไปมองหลี่หนานเคอ “ท่านเป็นคนฉลาด รู้หรือเปล่าว่าทำไม”

หลี่หนานเคอตอบกลับไปโดยไม่ต้องคิด “เพราะเจ้าอยากให้เหวินจิ่นเอ๋อร์ เป็นคนแก้แค้นด้วยตัวเอง”

แก้แค้นด้วยตัวเองหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหลิ่งซินหนานก็งุนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะค่อยๆ เข้าใจกระจ่างแจ้ง

ว่านอิ๋งอิ๋งถูกปีศาจฝันร้ายในห้วงฝันพิรุณโลหิตฆ่าตาย และปีศาจฝันร้ายตนนั้น ก็คือเหวินจิ่นเอ๋อร์ที่กลายร่างมา

ปีศาจฝันร้ายที่หลินเจี่ยวเยว่เจอ ก็คือเหวินจิ่นเอ๋อร์!

เป็นมารในใจของพวกนาง

ในเมื่อต้องเห็นเพื่อนรักตายไปอย่างอนาถกับตา และยังเป็นเพราะพวกนางอีก ย่อมต้องมีบาดแผลในใจหรือถึงขั้นรู้สึกผิดอย่างรุนแรง และต้องฝันร้ายอย่างแน่นอน

ดังนั้นเมื่อเข้าสู่ห้วงฝันพิรุณโลหิต ย่อมต้องพบกับปีศาจฝันร้ายเป็นแน่

ซิ่วไฉเหวินมองหลี่หนานเคออย่างชื่นชม พยักหน้าตอบ “ใช่ ข้าอยากให้จิ่นเอ๋อร์แก้แค้นด้วยตัวเอง แต่ถ้าหากพวกนางไม่เจอปีศาจฝันร้ายในห้วงฝันพิรุณโลหิต ข้าก็จะวางยาพิษ หรือไม่ก็ถือมีดไปฆ่าพวกนางทิ้งซะ”

เหลิ่งซินหนานมองดูชายหนุ่มที่ดูสงบนิ่งแต่กลับบ้าคลั่ง พึมพำว่า “เจ้ามีความรู้สึกที่ดีต่อเหวินจิ่นเอ๋อร์จริงๆ”

[จบแล้ว]