บทที่ 5 ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

บทที่ 5 ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

อย่างไรก็ตาม เฉินฝานไม่อยากรออีกต่อไปแล้ว เขาจึงเริ่มลองไขตั้งแต่ห้องแรก

เขาล้วงกระเป๋าเพื่อหยิบกุญแจออกมา แต่กลับพบแต่ความว่างเปล่า

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าสมัยมัธยมปลาย เขาไม่ชินกับการเก็บกุญแจไว้ในกระเป๋ากางเกง สาเหตุหลักคือเขากลัวทำหาย เขาก็เลยมักจะแขวนมันไว้ที่เข็มขัด

เขาปลดพวงกุญแจออกจากเอวแล้วลองดู มีกุญแจอยู่แค่สามดอก และเฉินฝานก็แยกแยะออกอย่างง่ายดายว่าดอกไหนคือกุญแจประตูห้องของเขา

ในบรรดากุญแจทั้งสามดอก มีดอกหนึ่งเป็นของประตูรั้วบ้านเก่าของเขา และอีกดอกเป็นของประตูหลังบ้าน ดังนั้นดอกที่เหลือก็ย่อมต้องเป็นกุญแจประตูห้องของเขาอย่างแน่นอน

หลังจากหยิบกุญแจออกมา เฉินฝานก็เดินตรงไปที่ประตูแล้วเสียบกุญแจเข้าไปในรูกุญแจด้วยสีหน้าเรียบเฉย ขณะที่เขาบิดกุญแจเบาๆ แม่กุญแจก็ส่งเสียงดังกริ๊กและเปิดออก

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินฝานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและผลักประตูเดินเข้าไปข้างใน

เมื่อเข้ามาข้างใน เฉินฝานก็มองดูการตกแต่งภายในห้อง

มันไม่ต่างจากที่เขาจำได้เลยจริงๆ

เตียงเดี่ยวกว้างหนึ่งเมตร โต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้หนึ่งตัว และชั้นวางกะละมังล้างหน้า

บนโต๊ะมีพัดลมตั้งโต๊ะ กาต้มน้ำ และนาฬิกา

เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมที่แสนซอมซ่อนี่ เฉินฝานก็รู้สึกปรับตัวยากอยู่พักหนึ่ง

โชคดีที่อย่างน้อยเขาก็มีที่ซุกหัวนอน ถ้าเฉินฝานอาศัยอยู่ในหอพักของโรงเรียน เขาคงต้องหาวิธีปีนกำแพงออกมาเพียงเพื่อจะไปใช้อินเทอร์เน็ต

เขาดูเวลา ตอนนี้เพิ่งจะสองทุ่มยี่สิบ และร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่หงซู่หลินก็ยังไม่เปิดให้บริการแบบเหมาโต้รุ่งจนกว่าจะถึงสี่ทุ่ม

ใช้เวลาประมาณสิบนาทีในการเดินทางจากที่พักของเฉินฝานไปยังร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่ใกล้ที่สุด

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าจะออกเดินทางตอนสามทุ่มสี่สิบนาที

ในช่วงเวลาชั่วโมงกว่าๆ ระหว่างนี้ เขาไม่มีอะไรทำเลย

เฉินฝานล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้วหลับตาพักผ่อน

เวลาผ่านไปทีละน้อย และไม่นานก็ถึงเวลา 21:45 น. เฉินฝานเตรียมตัวออกเดินทาง

หลังจากออกจากลานบ้านเช่า เขาไม่ได้รีบตรงไปที่ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ทันที แต่เขากลับเดินไปที่ร้านขายแซนด์วิชมันฝรั่งแผ่นทอดฝั่งตรงข้าม ซื้อแซนด์วิชมันฝรั่งแผ่นทอดมาหนึ่งชิ้น และหยิบชาดำเย็นมาหนึ่งขวดจากร้านใกล้ๆ

ใครก็ตามที่เคยโต้รุ่งย่อมรู้ดีว่า ปกติแล้วพอถึงช่วงตีหนึ่งหรือตีสอง คุณจะเริ่มรู้สึกหิว และความหิวแบบนั้นมันต่างจากความหิวตอนกลางวัน มันโคตรจะทรมานเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาที่มีคนแถวๆ นั้นต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เมื่อกลิ่นหอมของบะหมี่โชยมาแตะจมูก ความหิวจากร่างกายจะพุ่งทะยานถึงขีดสุด

ในวินาทีนั้น อะไรก็ตามที่กินได้จะให้ความรู้สึกเหมือนเป็นอาหารเลิศรสไปหมด

ดังนั้น เวลาที่จะโต้รุ่ง คุณต้องเตรียมของกินเอาไว้ให้พร้อม

แน่นอนว่าถ้าคุณมีกำลังทรัพย์ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปคือตัวเลือกที่ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม เฉินฝานรู้สึกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่นั้นแพงเกินไป และเนื่องจากค่าครองชีพในปัจจุบันของเขามีจำกัด เขาจึงทำได้แค่ยอมทนกินแซนด์วิชมันฝรั่งแผ่นทอดเท่านั้น

เจ้านี่ไม่เสียรสสัมผัสแม้จะเย็นชืด แถมยังค่อนข้างอยู่ท้อง ด้วยปริมาณความจุในกระเพาะของเฉินฝาน แค่ชิ้นเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เขาอิ่มได้แล้ว เขาจึงสามารถเก็บมันไว้กินตอนกลางดึกได้

แม้ตอนนี้เฉินฝานจะอายุสิบแปดปีแล้ว แต่เขาเป็นคนเลือกกินมาตั้งแต่เด็ก และกินอาหารไม่เป็นเวลาในช่วงมัธยมปลาย เขาจึงค่อนข้างผอมและไม่สูงมากนัก ตอนนี้เขาสูงแค่ 173 เซนติเมตรเท่านั้น ในชีวิตที่แล้ว เขาโตขึ้นอีกไม่กี่เซนติเมตรตอนเรียนมหาวิทยาลัย จนท้ายที่สุดก็สูงถึง 176 เซนติเมตร

ตามมาตรฐานในอีกสิบกว่าปีให้หลัง ใครก็ตามที่สูงไม่ถึง 1.8 เมตรจะถูกมองว่าเป็นพวก "พิการระดับสาม" ไปเลย

เฉินฝานค่อนข้างขาดความมั่นใจเรื่องความสูงของตัวเอง รูปร่างหน้าตาของเขาก็ไม่ได้แย่อะไร คิ้วและดวงตาของเขาได้สัดส่วน ผิวพรรณก็ขาวใช้ได้ และใบหน้าก็ไม่มีจุดบกพร่องใหญ่โตอะไรเลย เพียงแต่ว่าเขาไม่สูง แถมยังผอมเกินไป และบุคลิกภาพโดยรวมของเขาก็ไม่ได้ดูดีนัก

ถ้าเขาสามารถสูงขึ้นได้อีกนิด เข้ายิม และสร้างกล้ามเนื้อ เขาจะต้องถูกจัดว่าเป็นผู้ชายหน้าตาดีคนหนึ่งอย่างแน่นอน

"บางทีร้านค้าความมั่งคั่งอาจจะรีเฟรชไอเทมที่สามารถเพิ่มความสูงของฉันได้ในภายหลังล่ะมั้ง"

เฉินฝานคิดในใจขณะที่เขาเดินตรงไปยังร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

สิบนาทีต่อมา เฉินฝานก็มาถึงทางเข้าของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือตัวอักษรห้าตัวที่เขียนว่า "ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่หงซู่หลิน" ในชีวิตที่แล้ว ช่วงปีสุดท้ายของมัธยมปลาย เฉินฝานมาร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่นี้เพื่อโต้รุ่งแทบจะทุกสัปดาห์ เมื่อได้เห็นป้ายที่คุ้นเคยนี้ เขาก็รู้สึกหวนคิดถึงอดีตขึ้นมา

นักเรียนในชุดนักเรียนสองสามคนกำลังนั่งยองๆ อยู่ทั้งสองฝั่งของทางเข้า แต่ละคนคีบบุหรี่ไว้ในมือ พ่นควันโขมง เมื่อเห็นเฉินฝานเดินเข้ามา หนึ่งในนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่งก่อนจะก้มหน้าลงไปเล่นโทรศัพท์มือถือต่อ มันคือโทรศัพท์แบบกดปุ่มที่มีหน้าจอขนาดเล็กจิ๋ว ส่งเสียงดังกริ๊กๆ ตอนที่กดปุ่ม

เมื่อผลักประตูกระจกเข้าไป คลื่นความร้อนที่ผสมปนเปไปกับกลิ่นควันบุหรี่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป กลิ่นเหงื่อ และกลิ่นอะไรบางอย่างที่อธิบายไม่ถูกก็พุ่งเข้าใส่เขา จนทำให้เขาต้องหรี่ตาลง

นี่คือกลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ในตัวอำเภอเมื่อปี 2009

ภาพบรรยากาศแบบนี้แทบจะไม่เห็นเลยในอีกสิบกว่าปีให้หลัง โดยพื้นฐานแล้วพวกมันกลายเป็นร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่มีสภาพแวดล้อมดีขึ้น ดีขึ้นไปทีละร้าน ยกตัวอย่างเช่น ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ต้นไม้สีเขียวอันโด่งดังในฉางอัน นอกจากการให้บริการอินเทอร์เน็ตขั้นพื้นฐานแล้ว พวกเขายังมีบริการเสริมอื่นๆ เช่น ห้องอาบน้ำ โต๊ะบิลเลียด และที่พัก แถมยังมีสาวสวยมานั่งเล่นเกมเป็นเพื่อนอีกด้วย ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือราคาที่แพงหูฉี่ ชั่วโมงละสิบถึงยี่สิบหยวน หรืออาจจะหลายสิบหยวนเลยทีเดียว ซึ่งทำให้คนทั่วไปไม่สามารถจ่ายได้ไหว

หลังจากดึงสติกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง เฉินฝานก็เดินไปที่เคาน์เตอร์ของร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ พนักงานต้อนรับเป็นเด็กสาวอายุราวๆ 20 ปี หน้าตาถือว่าดูดี แต่รูปร่างของเธอแบนราบเกินไป ขาดแรงดึงดูดอย่างสิ้นเชิง

เฉินฝานหยิบบัตรประชาชนและแบงก์สิบหยวนออกมาแล้วยื่นให้พนักงานต้อนรับ "ผมขอเปิดเครื่องแบบเหมาโต้รุ่งครับ"

พนักงานต้อนรับไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เธอรับของไปและเริ่มจัดการในระบบทันที

การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในสมัยนั้นสะดวกสบายมาก ไม่จำเป็นต้องมีกล้อง แค่ใช้บัตรประชาชนก็พอ ต่อให้คุณไม่มีบัตรประชาชน ตราบใดที่คุณดูอายุเกิน 18 ปี พวกเขาก็แค่เอาบัตรประชาชนใบอื่นมาให้คุณล็อกอิน

ไม่นาน พนักงานแคชเชียร์สาวก็จัดการเสร็จ แล้วยื่นบัตรประชาชนและใบเสร็จใบเล็กๆ ให้เฉินฝาน

สลิปใบนี้มีหมายเลขบัญชีและรหัสผ่านพิมพ์อยู่ เนื่องจากบัตรประชาชนรุ่นที่สองยังไม่แพร่หลายมากนัก ทุกคนจึงต้องล็อกอินโดยใช้หมายเลขบัญชีและรหัสผ่านบนสลิป

หลังจากหาที่นั่งได้แล้ว เฉินฝานก็เปิดคอมพิวเตอร์ ไม่กี่สิบวินาทีต่อมา หน้าจอล็อกอินก็เด้งขึ้นมา และเฉินฝานก็เริ่มกรอกหมายเลขบัญชีและรหัสผ่านทันที

เมื่อเข้าสู่หน้าเดสก์ท็อป เฉินฝานไม่ได้รีบเริ่มเขียนนิยาย แต่เขากลับคลิกดูรายชื่อเกมแทน

เกมยอดฮิตในตอนนั้นคือ "ครอสไฟร์", "คิวคิวสปีด" และ "ดันเจี้ยนแอนด์ไฟต์เตอร์" เฉินฝานเล่นเป็นแค่ "ครอสไฟร์" แต่เขาก็ไม่ได้เล่นบ่อยนัก

เขาจำได้ว่าในช่วงเวลานี้ เขาชอบเล่นเกมแข่งความเร็วที่ชื่อ "คิวคิวโซนิค" มันเป็นเกมเฉพาะกลุ่มที่แทบจะไม่มีใครเคยได้ยินชื่อเลย เขาเล่นมันมาหลายปีแล้ว แต่ฐานผู้เล่นก็เอาแต่ลดน้อยถอยลงเรื่อยๆ

พอเขาเข้ามหาวิทยาลัย เพื่อนร่วมห้องก็ชวนเขาเล่น "ลีกออฟเลเจนด์ส" แล้วเขาก็ติดงอมแงม เขาเล่นมันมาเป็นสิบกว่าปี และแม้แต่ช่วงก่อนที่เขาจะเกิดใหม่ เฉินฝานก็จะหาเวลาเล่นสักสองสามตาอยู่เป็นระยะๆ

แต่ตอนนี้เขาได้ใช้ชีวิตเป็นครั้งที่สองแล้ว เฉินฝานเหลือบมองเกมเหล่านี้เพียงแวบเดียวและไม่รู้สึกสนใจเลย ดังนั้นเขาจึงแค่ปิดหน้ารายชื่อเกมไป

ถึงเวลาลงมือทำเรื่องสำคัญจริงๆ จังๆ เสียที

เขาเปิดเบราว์เซอร์ขึ้นมาแล้วค้นหาเว็บไซต์ภาษาจีนฉีเตี่ยน

ถูกต้องแล้ว แพลตฟอร์มที่เฉินฝานเลือกที่จะอัปโหลดก็คือฉีเตี่ยน ท้ายที่สุดแล้ว ในปี 2009 ฟานเฉียยังไม่ถือกำเนิดขึ้นด้วยซ้ำ และฉีเตี่ยนก็คือผู้ครองตลาดอย่างเบ็ดเสร็จ ถ้าเขาอยากได้เงิน เขาก็ต้องเลือกฉีเตี่ยนอย่างแน่นอน เขาไม่ได้คิดจะชายตามองแพลตฟอร์มเล็กๆ อื่นๆ เลยด้วยซ้ำ

หลังจากใช้เวลาไปสิบนาที เฉินฝานก็ลงทะเบียนบัญชีเสร็จเรียบร้อยและทำการยืนยันตัวตนนักเขียนเสร็จสมบูรณ์ เขาครุ่นคิดถึงนามปากกาของตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อความเรียบง่าย เขาจึงตัดสินใจใช้ชื่อ "ฝานเฉิน" ซึ่งสอดคล้องกับชื่อของเขา

จบบท