บทที่ 37 เหวี่ยงแห!
บทที่ 37 เหวี่ยงแห!
"จี้อวิ๋น?"
กู้อู๋เฉินเลิกคิ้วขึ้น มาแล้วสินะ!
บุตรแห่งโชคชะตาคนต่อไป และเขากำลังจะเข้าร่วมแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียงเทียบเท่ากับแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวของเขา!
"ข้าขอถามเจ้า"
กู้อู๋เฉินเอ่ยถามชายชราตรงหน้าที่กำลังงุนงงอยู่บ้าง
"จี้อวิ๋น เจ้ารู้จักเขาหรือไม่?"
ชายชราสะดุ้ง ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะถามคำถามนี้ แต่เขาก็ยังคงครุ่นคิดอย่างรอบคอบครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ
"ข้าน้อยมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี ผู้ที่ชื่อจี้อวิ๋นนั้น ต่อให้ไม่มีถึงพันคน ก็ต้องมีอย่างน้อยแปดร้อยคน ไม่ทราบว่าใต้เท้าหมายถึงผู้ใดหรือขอรับ?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คราวนี้เป็นตากู้อู๋เฉินที่ต้องชะงักไปบ้าง
เมื่อลองคิดดูอีกที มันก็สมเหตุสมผล ชื่อจี้อวิ๋นนั้นเป็นชื่อสองพยางค์ที่โหลมาก แม้ว่าแดนฝูสุ่ยจะเป็นเพียงดินแดนเบื้องล่าง แต่มันก็ยังใหญ่โตกว่าโลกในชาติก่อนของเขาไม่รู้กี่เท่า ดังนั้นการมีชื่อซ้ำกันจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก
"เช่นนั้น ในเมื่อเจ้ามีหน้าที่รับผิดชอบการคัดเลือก เจ้าเคยรับผู้ที่ชื่อจี้อวิ๋นมาบ้างหรือไม่ หรือจะถามว่า เจ้าเคยรับคนที่ชื่อจี้อวิ๋นมาแล้วกี่คน?"
"เรื่องนี้..."
สีหน้าของชายชราซีดเผือดลงในทันที
"เรียนใต้เท้าตามตรง ข้าน้อยรับผิดชอบเรื่องการคัดเลือกก็จริง แต่เด็กที่เรารับมานั้นมีมากมายเหลือเกิน พวกเราล้วนทำเครื่องหมายระบุตัวตนเป็นหมายเลข และต้องรอจนกว่าพวกเขาจะผ่านการทดสอบของแดนศักดิ์สิทธิ์จนได้เป็นศิษย์สายนอกเสียก่อน จึงจะมีการบันทึกชื่อของพวกเขาใหม่อีกครั้งขอรับ"
"ยิ่งไปกว่านั้น แดนศักดิ์สิทธิ์ยังได้ก่อตั้งหอคัดเลือกขึ้นมากมาย กระจายอยู่แทบจะทั่วทั้งดินแดนเบื้องล่าง หลายคนที่ผ่านมือข้าน้อยก็เป็นเพียงทางผ่านก่อนจะถูกส่งตัวไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อรับการทดสอบ ข้าน้อยจึงไม่ได้จดจำชื่อที่แน่ชัดของพวกเขาทุกคน..."
"พอแล้ว"
กู้อู๋เฉินยกมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดของชายชรา เขาเข้าใจแล้ว
ในตอนนี้ การรู้เพียงแค่ชื่อจี้อวิ๋นยังไม่เพียงพอที่จะระบุตัวตนของบุคคลใดบุคคลหนึ่งได้อย่างแม่นยำ
บุตรแห่งโชคชะตาจี้อวิ๋น อาจจะเข้าร่วมแดนศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นไปตั้งแต่หลายปีก่อนและกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นั่น หรือเขาอาจจะยังไม่ได้เข้าร่วมแดนศักดิ์สิทธิ์และกำลังเดินทางไปเข้าร่วมการทดสอบของแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ก็เป็นได้ ทุกอย่างล้วนไม่แน่นอน
"ถ้าเช่นนั้น ข้าจะส่งคนไปช่วยเจ้าตามหาจี้อวิ๋นอย่างสุดกำลัง จดบันทึกทุกคนที่ตรงตามเงื่อนไข แต่จำไว้ อย่าผลีผลามกระทำการใดๆ หลังจากจดบันทึกแล้ว ข้าจะเป็นคนจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!"
กล่าวจบ กู้อู๋เฉินก็เรียกหาหลิ่วหรูเยียน หลิ่วหรูเยียนคือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียว เมื่อมีคำสั่งโดยตรงจากเขา นางย่อมสามารถรับรองความร่วมมือจากผู้คนในแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวให้ทำภารกิจให้ลุล่วงได้ดียิ่งขึ้น
"สำหรับเงื่อนไขคือ ภายในห้าปี... ไม่สิ สิบปีที่ผ่านมา!"
"ภายในสิบปีที่ผ่านมา ทุกคนที่ชื่อจี้อวิ๋นและได้เข้าร่วมกับแดนศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น จะต้องถูกตามตัวให้พบ ห้ามตกหล่นแม้แต่คนเดียว!"
"และแน่นอน อย่าให้พลาดคนที่กำลังเดินทางมาเข้าร่วมการทดสอบด้วย ข้าให้เวลาพวกเจ้าสามวัน!"
คำสั่งเช่นนี้กู้อู๋เฉินได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว หากจี้อวิ๋นเข้าร่วมแดนศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นมานานกว่าสิบปี ตามวิสัยของมรรคาแห่งสวรรค์ เขาคงจะใกล้บรรลุมรรคาและก้าวขึ้นเป็นมหาจักรพรรดิแล้วกระมัง
ดังนั้น การขยายกรอบเวลาเป็นภายในสิบปี จึงถือเป็นขอบเขตที่ปลอดภัยมากในการหว่านแหจับปลา
...
หลังจากมอบหมายคำสั่งเสร็จสิ้น หลิ่วหรูเยียนก็จากไปพร้อมกับผู้อาวุโสหลายท่านจากแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวและชายชราผู้ทำหน้าที่คัดเลือกศิษย์
กู้เฉินซีที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม:
"นายน้อย จี้อวิ๋นผู้นี้มีเบื้องหลังเช่นไรหรือ ท่านถึงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจออกตามหาเอิกเกริกถึงเพียงนี้?"
"หึๆ ความลับสวรรค์มิอาจแพร่งพราย" กู้อู๋เฉินปล่อยให้พวกนางสงสัยต่อไปโดยไม่ยอมอธิบายให้กระจ่าง
กู้เฉินซีเองก็ฉลาดพอที่จะไม่ซักไซ้ไล่เลียง นางจึงเปลี่ยนเรื่องพูด
"แล้ว... นายน้อยมีแผนจะทำสิ่งใดต่อไปหรือเจ้าคะ?"
"ตามกฎของบรรพชนตระกูลกู้ ผู้ใดจะต้องลงมาขัดเกลาจิตใจในดินแดนเบื้องล่างเป็นเวลาสามปี จึงจะสามารถกลับสู่ดินแดนเบื้องบนได้"
"แต่ตอนนี้นายน้อยได้ก้าวเข้าสู่ระดับเทวะราชันแล้ว การอยู่ในดินแดนเบื้องล่างต่อไปก็ไม่มีความหมายอันใดมากนัก ท่านสามารถยื่นเรื่องขอกลับตระกูลก่อนกำหนดได้ ไม่จำเป็นต้องอยู่ให้ครบสามปีหรอกเจ้าค่ะ"
"อืม..." กู้อู๋เฉินครุ่นคิด
"เจ้าพูดถูก แต่ก่อนจะกลับไป ข้ายังต้องไปเอาของบางอย่างที่เป็นของข้ากลับคืนมาเสียก่อน"
"ในสามวันนี้ พวกเราจะไปแดนเหนือเพื่อเก็บเกี่ยวเพลิงวิเศษกัน!"
"เพลิงวิเศษ?!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้างดงามของกู้เฉินซีก็ปรากฏแววตาประหลาดใจ เพลิงวิเศษ สิ่งของศักดิ์สิทธิ์ที่แม้แต่ตระกูลกู้ก็ยังไม่อาจเพิกเฉย กลับมาปรากฏอยู่ในดินแดนเบื้องล่างและยังไม่มีผู้ใดค้นพบ!
มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!
ต้องรู้ไว้ด้วยว่า ยกตัวอย่างเช่นหอตรวจสวรรค์ พวกเขาไม่เพียงแต่ดูแลความสงบเรียบร้อยในดินแดนเบื้องล่างเท่านั้น แต่ยังกวาดต้อนรวบรวมสมบัติล้ำค่าจำนวนมหาศาลกลับไปให้หอตรวจสวรรค์อีกด้วย
อาจกล่าวได้ว่า เมื่อใดก็ตามที่มีสมบัติล้ำค่าที่แม้แต่พวกเขายังหมายปองปรากฏขึ้น ท้ายที่สุดแล้วมันก็ไม่มีทางตกไปอยู่ในมือของชนพื้นเมืองในดินแดนเบื้องล่างอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นขุมกำลังอย่างแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงเซียวที่มีเส้นสายเบื้องบนคอยหนุนหลัง
...
อีกด้านหนึ่ง
หอตรวจสวรรค์ หนึ่งในสุดยอดขุมกำลังของดินแดนเบื้องบน เป็นหนึ่งในไม่กี่ขุมกำลังที่มีผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับกึ่งมหาจักรพรรดิคอยควบคุมดูแลอยู่!
ณ เวลานี้ ภายในโถงใหญ่ปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอึมครึม
บนที่นั่งประธาน สีหน้าของรองประมุขหอเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว
"หึ! แดนฝูสุ่ยช่างไม่สงบสุขเอาเสียเลย ตอนแรกก็มีเงามายากิเลนรุกล้ำเข้าไป ซึ่งพวกเราก็เลือกที่จะหลับตาข้างหนึ่งเพื่อเห็นแก่หน้าของกิเลนม่วงจื่ออวิ๋น"
"แต่หลังจากนั้น กลับมีขุมกำลังหนึ่งจุติลงมาด้วยร่างต้นแล้วยังสังหารคนของหอเราอีก พวกมันเห็นหอตรวจสวรรค์ของเราเป็นเพียงขุมกำลังชั้นสองอย่างนั้นรึ?"
"ผู้อาวุโสอิน เรื่องการย้อนเวลามอบหมายให้ท่านจัดการด้วย ช่วยข้าดูทีว่ามันผู้ใดกันที่รนหาที่ตาย!"
"ขอรับ!"
ไม่นาน ภาพเหตุการณ์ก็ปรากฏขึ้นภายในโถงใหญ่
ในภาพมีคนอยู่สองคน ซึ่งก็คือผู้อาวุโสห้าและผู้อาวุโสหกที่ถูกกู้เฉินซีสังหารไปก่อนหน้านี้
แต่ที่น่าแปลกก็คือ กลับมองไม่เห็นผู้ที่ลงมือสังหารพวกเขาเลย
มีเพียงเสียงแผ่วเบาดังแว่วมาว่า "ตระกูลกู้กำลังจัดการธุระ!" และภาพเหตุการณ์ก็ตัดจบลงเพียงแค่นั้น
"ตระกูลกู้? ในดินแดนเบื้องบนของเรามีขุมกำลังนี้ด้วยงั้นรึ?"
รองประมุขหอขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่าชื่อตระกูลกู้ฟังดูคุ้นหูอยู่บ้าง แต่กลับนึกไม่ออกเลยแม้แต่น้อย จึงสงสัยว่าอาจเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ตระกูลหนึ่ง
ทว่า ผู้อาวุโสที่อยู่ข้างกายเขากลับตัวสั่นเทาขึ้นมากะทันหัน และเอ่ยปากอย่างตะกุกตะกัก:
"ท่านรองประมุข ตระกูลกู้... จะใช่ตระกูลอมตะกู้ ผู้นำแห่งห้าตระกูลโบราณหรือไม่ขอรับ?"
"ตระกูลอมตะกู้งั้นรึ?!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมองของรองประมุขหอก็ดัง 'วิ้ง' และชัตดาวน์ไปในทันที
เขาจะไม่รู้จักตระกูลกู้ได้อย่างไร?
เพียงแต่ตระกูลกู้นั้นอยู่ห่างไกลจากพวกเขามากเหลือเกิน ไม่ใช่ระยะทางทางภูมิศาสตร์ แต่เป็นระยะห่างทางสถานะต่างหาก!
ห่างไกลเสียจนพวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันด้วยซ้ำ และในวันธรรมดาก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้พบเจอคนของตระกูลกู้ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะคิดไปในทิศทางนั้น!
คราวนี้ รองประมุขหอลนลานขึ้นมาทันที เขาเบิกตากว้างจ้องมองผู้อาวุโสอิน
"ตระกูล... ตระกูล... ตระกูลกู้?"
"ท่าน... ท่าน... ท่าน... แน่ใจรึ?"
"อืม ค่อนข้างแน่ใจขอรับ" ผู้อาวุโสอินพยักหน้าด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง
"ความเผด็จการของตระกูลกู้นั้นเป็นที่เลื่องลือ ตระกูลเล็กๆ อื่นๆ ที่มีแซ่กู้ ล้วนไม่กล้าเรียกขานตนเองว่าตระกูลกู้ ทว่ากลับต้องเปลี่ยนแซ่ของตนไปเป็นกู่หรือกูแทน ดังนั้นจึงมีตระกูลกู้เพียงแห่งเดียวเท่านั้น!"
"ซี๊ดดด!"
"บัด... บัดซบเอ๊ย!"
รองประมุขหอไม่อาจเก็บงำอารมณ์ได้อีกต่อไป เขาแผดเสียงคำรามอย่างเสียสติและสบถลั่น!
"ตอนนี้ พวกเจ้าจงรีบตามข้าไปขอขมาโดยด่วน เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไปด้วย หวังว่ามันจะยังไม่สายเกินแก้นะ!"
"ขอรับ ท่านรองประมุข!"
"แต่ตระกูลกู้อยู่ห่างไกลจากพวกเรามากนะขอรับ อาจต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะเดินทางไปถึง เราควรไปขออนุญาตท่านประมุขหอเพื่อเปิดใช้งานนาวาห้วงมิติเวลาหรือไม่ขอรับ?" คนที่อยู่เบื้องล่างเอ่ยเตือนเสียงอ่อย
"ไปตระกูลกู้บิดาเจ้าสิ เจ้ารนหาที่ตายหรือไง?!"
รองประมุขหอตบคนที่พูดจนปลิวไปอีกทาง
"พวกเราจะไปหาคู่กรณีเพื่อขอร้องให้พวกเขายกโทษให้ต่างหาก หากขืนไปที่ตระกูลกู้ ข้าเกรงว่าพวกเราคงถูกกวาดล้างจนไม่เหลือซากตั้งแต่ยังไม่ได้อ้าปากพูดด้วยซ้ำ!"