บทที่ 50 ก้าวแรกสู่เวทมนตร์

เมื่อกลับมาถึงเมืองพายุคลั่ง สิ่งแรกที่เลวี่ทำคือการสั่งให้เฒ่าชาร์ลีแจกจ่ายรางวัลให้กับทหารทุกคนที่เข้าร่วมการต่อสู้

หลังจากนั้นทันที เขาก็เลือกทำเลที่เหมาะสมระหว่างเมืองชั้นนอกและปราสาทชั้นใน สั่งการให้ช่างหิน ช่างไม้ และช่างก่อสร้าง มาสร้างหอวิญญาณขึ้นที่นั่น โดยมอบหมายหน้าที่นี้ให้คลีเยอร์ ผู้บังคับกองร้อยทหารราบที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ดูแล

เช้าวันรุ่งขึ้น เคลย์และกองทหารอัศวินอีกครึ่งหนึ่งก็เดินทางกลับมาถึงเมืองพายุคลั่งอย่างปลอดภัย

เลวี่นำคัมภีร์พันธสัญญาที่เคลย์นำกลับมาไปหาเฒ่าชาร์ลี และใช้คัมภีร์พันธสัญญาธรรมดาจำนวนห้าสิบม้วน เพื่อทำสัญญากับทาสห้าสิบคนที่เฒ่าชาร์ลีคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถัน

นับแต่นั้นมา ทาสเหล่านี้ก็กลายเป็นคนรับใช้ประจำตระกูลของบารอนแห่งพายุคลั่ง ซึ่งถือว่าเป็นการทำหน้าที่เป็นผู้ติดตามของตระกูลอย่างเต็มตัว นี่คือจุดเริ่มต้นปกติสำหรับผู้ติดตามของตระกูลขุนนางที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่

อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้วขุนนางคนอื่นๆ มักจะเลือกสามัญชน แต่เลวี่ไม่มีสามัญชนที่พอจะใช้งานได้เลยในที่นี้ เขาจึงทำได้เพียงใช้พวกทาสแทน ถึงอย่างไรเขาก็แค่ต้องการให้คนพวกนี้คอยทำตามคำสั่งเฒ่าชาร์ลีในการสกัดเกลือสมุทรและกลั่นแอลกอฮอล์ ตราบใดที่พวกเขามีความจงรักภักดีมากพอ เขาก็ไม่จำเป็นต้องจู้จี้จุกจิกเรื่องอื่น

เมื่อมีกำลังคนเพียงพอ โรงงานเกลือและโรงกลั่นแอลกอฮอล์ก็สามารถเริ่มก่อสร้างได้ เลวี่จึงมอบหมายหน้าที่เหล่านี้ให้เฒ่าชาร์ลีจัดการโดยตรง

หลังจากจัดการเรื่องเกลือและแอลกอฮอล์เสร็จสิ้น เลวี่ก็ไปหาจอห์น นักเวท

เขาหยิบคัมภีร์พันธสัญญาระดับสองออกมา หลังจากระบุระยะเวลาและเงื่อนไขต่างๆ ลงไป เลวี่ก็เซ็นสัญญาร่วมกับจอห์น คัมภีร์พันธสัญญาเหล่านี้ล้วนถูกสร้างขึ้นโดยศาสนจักรแห่งรุ่งอรุณ พลังที่บรรจุอยู่ภายในจึงมาจากเทพีแห่งรุ่งอรุณ

หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งที่เซ็นสัญญากล้าละเมิดข้อตกลง พวกเขาจะต้องถูกลงโทษจากเทพีแห่งรุ่งอรุณอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งผลที่ตามมานั้นร้ายแรงเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากเซ็นสัญญากับจอห์น ความรู้สึกห่างเหินเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างพวกเขาก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เลวี่สามารถมอบหมายงานให้จอห์นทำได้อย่างมั่นใจและไร้ข้อกังขา เช่น การปรุงน้ำยาปราณหมาป่าอัคคี

การเดินทางไปป้อมปราการสีเทาของเคลย์ในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่นำคัมภีร์พันธสัญญากลับมาเท่านั้น แต่เขายังซื้อวัตถุดิบเสริมบางส่วนสำหรับการปรุงน้ำยาปราณหมาป่าอัคคีกลับมาด้วย ของพวกนี้ราคาถูกมาก วัตถุดิบหลักที่มีราคาแพงลิ่วอย่างแท้จริงคือไขกระดูกของหมาป่าสัตว์วิเศษ ซึ่งในดินแดนของเขาก็มีอยู่อย่างเหลือเฟือ

หลังจากมอบวัตถุดิบเวทมนตร์ทั้งหมดสำหรับการปรุงน้ำยาปราณหมาป่าอัคคีให้กับจอห์น เลวี่ก็กลับไปที่จวนบารอน และเริ่มอ่านหนังสือความรู้พื้นฐานด้านเวทมนตร์ที่เคลย์นำกลับมาด้วย

แม้ของพวกนี้จะไม่ได้ล้ำค่าอะไร แต่มันก็ไม่มีขายตามท้องตลาดทั่วไป โชคดีที่ไคลน์มีหนังสือเหล่านี้อยู่บ้าง เมื่อรู้ว่าเลวี่ต้องการ เขาก็มอบมันให้กับเลวี่โดยตรง

เมื่อเห็นเนื้อหาภายในหนังสือเหล่านี้ เลวี่ก็ถึงกับปวดหัวอย่างหนัก แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อเขามีความฝันอยากจะเป็นนักเวท เขาก็ทำได้เพียงฝืนใจศึกษาเรียนรู้มันต่อไป

สามวันต่อมา ในที่สุดเลวี่ก็อ่านหนังสือความรู้พื้นฐานด้านเวทมนตร์จนจบ เมื่ออ่านจบแล้ว เขาก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับนักเวทมากขึ้น

มันไม่เหมือนเมื่อก่อนที่เขาเคยคิดว่าเวทมนตร์เป็นเพียงพลังเหนือธรรมชาติล้วนๆ แต่มันกลับดูคล้ายกับวิทยาศาสตร์ที่ต้องอาศัยการเรียนรู้อย่างลึกซึ้งเสียมากกว่า เวทมนตร์ทุกบทจำเป็นต้องถูกสร้างขึ้นผ่านการคำนวณอันซับซ้อนหลากหลายขั้นตอน

การฝึกฝนเวทมนตร์ การทำสมาธิรวบรวมพลังจิต บุคคลนั้นจำเป็นต้องเชี่ยวชาญวิธีการสร้างโครงสร้างทางจิตใจ เพื่อจำลองรูปแบบเวทมนตร์ขึ้นในโลกแห่งจิตวิญญาณของตนเอง

มิน่าล่ะ ตอนที่เลวี่เคยถามจอห์นเกี่ยวกับประสบการณ์ในการฝึกฝนเคล็ดวิชาทำสมาธิ จอห์นถึงอธิบายออกมาได้ไม่ชัดเจนนัก

คนที่ไม่เคยผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปี ย่อมขาดความสามารถในการสรุปข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากความรู้พื้นฐานเหล่านี้อย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว จอห์นก็เป็นเพียงนักเวทระดับสองที่มาจากชนชั้นสามัญและเป็นผู้ฝึกฝนอิสระ เขาต้องพึ่งพาการคลำหาทางด้วยตัวเองตลอดการฝึกฝน การจะให้เขามาอธิบายอะไรอย่างเป็นระบบนั้นถือเป็นเรื่องยากสำหรับเขาจริงๆ

จากข้อมูลที่เขาสรุปได้ เลวี่จึงเริ่มทดลองฝึกฝนเคล็ดวิชาทำสมาธิลาวาอีกครั้ง

เมื่อเลวี่เปิดโลกแห่งจิตวิญญาณของเขาอย่างสมบูรณ์ และเปิดรับสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นรูปแบบของพลังจิตที่มั่นคง เขาก็เข้าสู่สภาวะลืมเลือนตนเองในที่สุด

วันเวลาผ่านไปอีกหนึ่งวันโดยไม่รู้ตัว และเลวี่ก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรง

โครกคราก...

ทันทีที่ตื่นขึ้น ท้องของเลวี่ก็ส่งเสียงร้องดังลั่น

"พระเจ้าช่วย ทำไมฉันถึงได้หิวขนาดนี้เนี่ย?"

เขารีบหันไปถามเมียที่กำลังเฝ้ายามให้เขาอยู่ "เมีย ฉันฝึกฝนมานานแค่ไหนแล้ว?"

เมียตอบกลับอย่างนอบน้อม "นายท่าน ท่านฝึกฝนมานานกว่าหนึ่งวันแล้วเจ้าค่ะ!"

เลวี่รู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ผ่านไปกว่าหนึ่งวันแล้วหรือ? ไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด ถ้าอย่างนั้นก็แสดงว่าฉันเพิ่งจะเข้าสู่สภาวะทำสมาธิได้สำเร็จสินะ?

การสามารถเข้าสู่สภาวะทำสมาธิได้ บ่งบอกว่าเขาได้ก้าวข้ามธรณีประตูของการฝึกฝนเป็นนักเวทแล้ว และได้บรรลุมาตรฐานของการเป็นศิษย์เวทมนตร์ในที่สุด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เลวี่ก็รีบเปิดหน้าต่างสถานะของเขาขึ้นมาตรวจสอบทันที

ชื่อ: เลวี่ หลุยส์

ทักษะพื้นฐาน:

เคล็ดวิชาปราณอัคคี: อัศวินระดับต้นขั้นหนึ่ง (10/1000)

เคล็ดวิชาทำสมาธิลาวา: ศิษย์เวทมนตร์ระดับเริ่มต้น (2/100)

เพลงดาบอัคคีสามผสาน: ระดับหนึ่ง (1/20)

การขี่ม้า: ระดับเริ่มต้น (4/10)

การยิงธนูพื้นฐาน: ระดับสอง (ขีดสุด)

เคล็ดวิชาธนูไล่วายุ: ระดับเริ่มต้น (1/10)

แต้มสถานะ: 25

พรสวรรค์ติดตัว:

สัมผัสหยั่งรู้ล่วงหน้าขั้นสูง: การหยั่งรู้ล่วงหน้าระดับกลาง: คาดการณ์อันตรายล่วงหน้าโดยอัตโนมัติวันละสองครั้ง รัศมี 2 กิโลเมตร มีผลครอบคลุมเป็นเวลา 3 วัน และสามารถรับรู้ถึงเจตนาร้ายของผู้อื่นที่มีต่อตนเองได้ในระยะประชิด

ความเร็วไร้ขีดจำกัด: ความเร็วระดับกลาง: เพิ่มความเร็วในการโจมตี ความเร็วในการเคลื่อนที่ ความเร็วในการตอบสนอง และความคล่องตัวในปัจจุบันขึ้นเป็น 3 เท่า

แก่นแท้พลังงาน: 146 (การปลุกพรสวรรค์ครั้งต่อไปจำเป็นต้องยกระดับทักษะพื้นฐานก่อน)

"ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดฉันก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางนักเวทแล้ว! ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของฉันก็ไม่เลวเลยนี่ อย่างน้อยก็เหนือกว่าจอห์นตั้งเยอะ!"

เมื่อมองดูเคล็ดวิชาทำสมาธิลาวาที่ถูกบันทึกลงในหน้าต่างสถานะ เลวี่ก็รู้สึกปีติยินดีอย่างสุดจะพรรณนา!