บทที่ 9 คัมภีร์วิถีซากศพ

บทที่ 9 คัมภีร์วิถีซากศพ

สามวันหลังจากการลอบทำร้าย ศิษย์หอคุมกฎของสำนักก็สามารถจับกุมตัวผู้ก่อเหตุได้ คนร้ายเป็นศิษย์รับใช้เช่นกัน แต่เป็นคนที่เข้าสำนักมาเมื่อหลายปีก่อนและมีตบะอยู่ในขอบเขตกลั่นปราณแล้ว

ในบรรดาศิษย์รับใช้รุ่นปีนี้ ฟ่านเส้าหมิงเป็นคนแรกที่เข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณ เขาแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นจึงไม่มีใครในรุ่นเดียวกันกล้าคิดร้ายต่อเขา

หลังจากคนร้ายถูกจับได้ ตบะของเขาก็ถูกทำลายทิ้งทันทีและถูกขับไล่ออกจากสำนัก ศิษย์รับใช้นั้นเดิมทีก็มีรากปราณที่แย่ที่สุดอยู่แล้ว เมื่อตบะถูกทำลายลง ชั่วชีวิตนี้เขาก็คงไม่มีโอกาสได้บำเพ็ญเพียรอีกเป็นครั้งที่สอง

ส่วนฟ่านเส้าหมิง เขาก็ได้รับสมบัติของเขากลับคืนมา อย่างไรก็ตาม คราวนี้ฟ่านเส้าหมิงตัดสินใจมอบ สมบัติอาคม ชิ้นนั้นให้แก่ผู้อาวุโสดูแลศิษย์สายนอกท่านหนึ่งโดยตรง เพื่อแลกกับความเมตตาและยาโอสถสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บ

ฟ่านเส้าหมิงสูญเสียวาสนาที่เขาไม่สามารถครอบครองไว้ได้ แต่กลับได้การคุ้มครองจากผู้อาวุโสมาแทน สิ่งนี้ถือได้ว่าเป็นโชคดีในคราวเคราะห์ เพราะเมื่อมีผู้อาวุโสคอยหนุนหลัง ชีวิตในอนาคตของฟ่านเส้าหมิงย่อมจะดีกว่าศิษย์รับใช้คนอื่นๆ อย่างแน่นอน

เหตุการณ์นี้ยังทำให้เหล่าศิษย์รับใช้มีความรู้สึกที่ต่างกันไป บางคนเลื่อมใสในความเข้มงวดของสำนักที่จับตัวคนร้ายได้อย่างรวดเร็วทำให้พวกเขารู้สึกปลอดภัย บางคนก็อิจฉาในวาสนาของฟ่านเส้าหมิง

สำหรับกู่โม่ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง เพราะเขาก็มีวาสนาเช่นกัน และเป็นวาสนาที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า สมบัติอาคม ของฟ่านเส้าหมิงเสียอีก

หากการมีอยู่ของต้นทานตะวันถูกล่วงรู้ เขาจะถูกลอบทำร้ายด้วยหรือไม่? คำตอบคือเป็นไปได้อย่างแน่นอน

"ดูเหมือนฉันยังต้องเก็บตัวให้เงียบเชียบกว่านี้" กู่โม่สูดหายใจเข้าลึกๆ สาเหตุที่ฟ่านเส้าหมิงถูกเปิดเผยเป็นเพราะเขาทำตัวโดดเด่นเกินไป ด้วยพรสวรรค์รากปราณระดับด้อย แต่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรกลับเทียบเท่ารากปราณระดับกลาง ต่อให้เป็นคนโง่ก็รู้ว่าต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ

ดังนั้น กู่โม่จึงตัดสินใจชะลอความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของตนเองลง เดิมทีเขาสามารถเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณได้ภายในสามเดือน แต่ตอนนี้กู่โม่ตัดสินใจที่จะยืดเวลานั้นออกไป

จากเดิมที่เคยดูดซับสารสกัดสุริยาหนึ่งส่วนทุกวัน ตอนนี้กู่โม่วางแผนจะดูดซับเพียงหนึ่งส่วนในทุกๆ สองวัน ซึ่งเป็นความเร็วที่ปกติสำหรับผู้มีรากปราณระดับด้อย ส่วนสารสกัดสุริยาที่เหลือ กู่โม่ตั้งใจจะนำไปใช้ขจัดหมอกดำในมิติหมอกดำแทน

กู่โม่คาดหวังกับมิติหมอกดำไว้สูงมากเสมอมา ทว่าเป้าหมายก่อนหน้านี้ของเขาคือการเร่งเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณ เขาจึงยอมละทิ้งการสำรวจมิติหมอกดำไปก่อน

ตอนนี้เมื่อต้องชะลอการบำเพ็ญตบะลง จึงเป็นโอกาสดีที่จะสำรวจมิติหมอกดำ หากเขาสามารถหาเมล็ดพันธุ์ต้นทานตะวันได้อีกครั้ง มันจะเป็นกำไรมหาศาล

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วในการบำเพ็ญเพียร แน่นอนว่าการบำเพ็ญเพียรของกู่โม่ในที่นี้หมายถึงการฝึกฝนวิชาทำความสะอาด ส่วนในด้านของระดับตบะนั้น กู่โม่ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจในทุกๆ สองวันเพื่อดูดซับสารสกัดสุริยาเพียงหนึ่งส่วนเท่านั้น

การหมั่นฝึกฝนวิชาทำความสะอาดอย่างหนักทำให้กู่โม่รู้สึกว่าเขากำลังเข้าใกล้ระดับ "สมบูรณ์" เข้าไปทุกที

"ศิษย์พี่เหยาคงมาไม่ได้ในวันนี้ ตอนนี้เขากำลังเตรียมตัวเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณน่ะ" หนึ่งเดือนต่อมา ทุกคนมารวมตัวกันอีกครั้ง แต่คราวนี้เหยาซือเฟิงไม่อยู่ ในใจของเขาตอนนี้มีเพียงความคิดเดียวคือการก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นปราณให้เร็วที่สุด

เมื่อไม่มีเหยาซือเฟิง ทั้งสี่คนจึงพูดคุยเรื่องราวที่กำลังเป็นกระแสในช่วงนี้ครู่หนึ่งแล้วก็แยกย้ายกันไป ส่วนการนัดหมายครั้งต่อไปนั้นขึ้นอยู่กับว่าเหยาซือเฟิงจะออกจากด่านบำเพ็ญเมื่อใด

"กู่โม่!"

ขณะที่กู่โม่เตรียมจะกลับไปบำเพ็ญเพียรต่อ ฉูเฟยเฟยก็เรียกเขาไว้ "ฉันยังมีข้อสงสัยบางอย่างเกี่ยวกับวิชาทำความสะอาด นายช่วยชี้แนะฉันอีกครั้งได้ไหม?"

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ด้วยคำชี้แนะของกู่โม่ ในที่สุดฉูเฟยเฟยก็ฝึกวิชาทำความสะอาดสำเร็จ สิ่งนี้ทำให้เธอตื่นเต้นอย่างยิ่ง เพราะเธอสามารถรักษาความสะอาดของร่างกายได้ตลอดเวลา ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรหญิง

ทว่าหลังจากฝึกวิชาทำความสะอาดสำเร็จ ฉูเฟยเฟยกลับพบเรื่องประหลาดอย่างหนึ่ง นั่นคือทุกครั้งที่เธอร่ายวิชาทำความสะอาดใส่ตัวเอง ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเธอจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

เรื่องนี้ทำให้ฉูเฟยเฟยสับสนมาก วิชาที่เธอร่ายคือวิชาทำความสะอาดจริงๆ แต่เธอจำไม่เห็นได้ว่าวิชาทำความสะอาดมีผลในการเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรด้วย

เพื่อหาคำตอบ ฉูเฟยเฟยจึงเตรียมจะขอคำปรึกษาจากกู่โม่เพิ่ม เพราะความสำเร็จในการฝึกวิชาทำความสะอาดของเธอนั้น ทั้งหมดต้องยกความดีความชอบให้กับคำชี้แนะของกู่โม่

"ได้สิ!"

กู่โม่พยักหน้า เขาไม่จำเป็นต้องซ่อนเร้นพรสวรรค์ด้านความสามารถในการหยั่งรู้วิชาอาคมจนเกินไป การแสดงออกอย่างเหมาะสมกลับจะเป็นประโยชน์ต่อเขาเสียมากกว่า

ตัวอย่างเช่น การชี้แนะฉูเฟยเฟยในตอนนี้ หากในอนาคตเขาพบอุปสรรคใดๆ เขาก็สามารถขอความช่วยเหลือจากเธอได้

จากการฟังคำอธิบายของกู่โม่ ข้อสงสัยหลายอย่างของฉูเฟยเฟยก็ถูกคลี่คลายลง และในขณะเดียวกันเธอก็ทึ่งในความเข้าใจอันลึกซึ้งที่กู่โม่มีต่อวิชาทำความสะอาด

อย่างไรก็ตาม คำอธิบายของกู่โม่ไม่ได้ช่วยแก้ความสับสนเรื่องที่วิชาทำความสะอาดเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญตบะของเธอได้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดฉูเฟยเฟยก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่ค้างคาใจออกมา ความสัมพันธ์ของพวกเขาในตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นที่จะแบ่งปันความลับต่อกันได้

เมื่อมองฉูเฟยเฟยเดินจากไปด้วยสีหน้าหนักใจ กู่โม่เองก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย สิ่งที่เขาอธิบายไปมันเข้าใจยากขนาดนั้นเลยหรือ?

เมื่อทบทวนสิ่งที่อธิบายไปแล้ว กู่โม่ก็ส่ายหัว อย่างไรเสียเขาก็ได้แบ่งปันความรู้ให้เธอไปแล้ว ส่วนเธอจะเข้าใจหรือไม่นั้นไม่สำคัญสำหรับกู่โม่

"หืม?"

เมื่อกลับมาถึงห้องพักขนาดเล็ก สายตาของกู่โม่พลันหรี่ลงเล็กน้อย มีคนแอบเข้ามาในห้องของเขาในช่วงที่เขาไม่อยู่ สาเหตุที่กู่โม่มั่นใจขนาดนี้เป็นเพราะมีสมุดเล่มเล็กวางอยู่บนโต๊ะของเขา

"คัมภีร์วิถีซากศพ!"

กู่โม่หยิบสมุดเล่มนั้นขึ้นมา และคำบนปกก็ทำให้คิ้วของเขากระตุกอย่างแรง นี่คือวิชาบำเพ็ญเพียร และที่สำคัญมันคือวิชามาร

"พวกนั้นมันตามราวีเหมือนวิญญาณหลอนจริงๆ"

กู่โม่เปิดอ่านคัมภีร์วิถีซากศพ มันเป็นวิชาฝึกกายที่ล้ำลึกมาก ไม่มีข้อกำหนดเรื่องรากปราณ และความเร็วในการฝึกฝนก็รวดเร็วอย่างยิ่ง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันต้องกลืนกินโลหิตและปราณต้นกำเนิดของผู้บำเพ็ญเพียร เมื่อบวกกับวิชากลั่นวิญญาณที่กลืนกินวิญญาณคนเป็น สิ่งนี้ถือเป็นการ "ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว" โดยไม่เหลืออะไรทิ้งขว้างเลยจริงๆ

เห็นได้ชัดว่าคนที่ส่งคัมภีร์วิถีซากศพนี้มาให้เขา เป็นกลุ่มเดียวกับคนที่เคยมอบวิชากลั่นวิญญาณให้ และพวกเขาก็ไม่ได้ลืมมดปลวกอย่างเขา แถมยังใจดีส่งวิชาที่สูงส่งกว่าเดิมมาให้เสียด้วย

เป้าหมายของพวกเขาคืออะไร? มีคนอื่นในสำนักเมฆาเขียวที่ได้รับวิชาเหล่านี้ด้วยหรือไม่? คำถามมากมายผุดขึ้นในใจของกู่โม่

ทว่ากู่โม่รีบสยบความสงสัยเหล่านั้นลงทันที ตอนนี้เขายังไม่มีความสามารถพอจะไปสืบสาวเรื่องราว แม้แต่การแจ้งเรื่องนี้ต่อสำนักเขาก็ยังไม่กล้าทำ

สิ่งเดียวที่กู่โม่ทำได้คือไม่บำเพ็ญเพียรตามวิชามารเหล่านี้ ตราบใดที่เขาไม่หวั่นไหว เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกข่มขู่

พวกผู้บำเพ็ญมารเหล่านั้นคงไม่กล้าลงมืออย่างโจ่งแจ้งภายในสำนักเมฆาเขียว อย่างมากที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยเท่านั้น

กู่โม่โยนคัมภีร์วิถีซากศพเข้าไปในมิติหมอกดำ แล้วเริ่มค้นหาในห้องอย่างละเอียดถี่ถ้วน เผื่อว่าจะมีใครแอบทำอะไรทิ้งไว้

ในขณะเดียวกัน กู่โม่ก็รู้สึกโชคดีที่เขาเก็บต้นทานตะวันไว้ในมิติหมอกดำเสมอทุกครั้งที่ออกจากห้อง หากเขาทิ้งมันไว้แล้วมีใครสังเกตเห็นความผิดปกติเข้า มันคงเป็นเรื่องยุ่งยากแน่ๆ

หลังจากยืนยันว่าไม่มีสิ่งผิดปกติในห้อง กู่โม่ก็เริ่มการบำเพ็ญเพียรประจำวัน ไม่ว่าคนที่ส่งวิชามารมาให้จะหวังผลอะไร การเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองคือวิธีรับมือที่ดีที่สุด

วันเวลาไหลผ่านไป กู่โม่ยังคงรักษาความเร็วในการบำเพ็ญเพียรด้วยการดูดซับสารสกัดสุริยาหนึ่งส่วนในทุกๆ สองวัน ส่วนสารสกัดสุริยาที่เหลือถูกนำไปใช้ขจัดหมอกดำในมิติหมอกดำ

ทั้งสองอย่างนี้ใช้เวลาไม่มากนัก กู่โม่ใช้เวลาส่วนใหญ่ที่เหลือไปกับการมุ่งมั่นฝึกฝนวิชาทำความสะอาด เพราะเขาสัมผัสได้ว่าเขากำลังเข้าใกล้ระดับสมบูรณ์เข้าไปทุกทีแล้ว