บทที่ 37 ขอยืมเงิน

บทที่ 37 ขอยืมเงิน

เวลาสองทุ่มตรง

ต่างคนต่างผลัดกันอาบน้ำชำระร่างกายเพื่อเตรียมตัวเข้านอน

คุณลุงกับคุณน้านอนลืมตาโพลงอยู่บนเตียง ภายในใจยังคงพลุ่งพล่านจนยากจะข่มตาหลับ

โดยเฉพาะคุณลุงที่ถอนหายใจยาวออกมาแล้วเอ่ยขึ้นว่า "ตระกูลเรามีมังกรแท้ถือกำเนิดขึ้นมาแล้วจริงๆ!"

คุณน้าใช้ศอกกระทุ้งสีข้างคุณลุง "นี่ คุณไม่ได้กำลังอยากหาหุ้นส่วนอยู่หรอกเหรอ พวกคนนอกก็ไว้ใจไม่ได้ ส่วนพวกที่พอจะสนิทกันก็ดันไม่มีเงิน ทำไมคุณไม่ลองไปคุยกับโจวจือให้เขามาลงขันด้วยล่ะ"

คุณลุงส่ายหน้าดิก "ไม่เอาหรอก ทำธุรกิจกับคนในครอบครัวน่ะวุ่นวายจะตายไป"

"วุ่นวายตรงไหนฮะ น้องสาวกับน้องเขยคุณมากินมาใช้ มาเอาเปรียบครอบครัวเราตั้งกี่ปีต่อกี่ปี ถึงเวลาที่พวกนั้นจะต้องตอบแทนพวกเราบ้างแล้วล่ะ!" คุณน้าหันขวับมาจ้องหน้าสามีเขม็ง

"คุณอย่าพูดเรื่องนี้ขึ้นมาจะดีกว่าน่า พอพูดขึ้นมาแล้วมันก็น่าละอายใจ วันนี้พวกเขายังไม่ทันจะก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน คุณก็บังคับให้ผมไล่พวกเขากลับไปแล้ว แล้วตอนนี้คุณยังมีหน้าไปขอร้องเขาอีกเหรอ"

เขาร่ายยาวต่อ "หลายปีมานี้ คุณเคยปั้นหน้าดีๆ ใส่ครอบครัวเขาบ้างไหม พวกเขาพยายามเอาใจคุณสารพัด แต่คุณก็เอาแต่ทำหน้าตึงใส่มาตลอด พอตอนนี้เห็นเขามีเงินก็คิดจะหันไปปั้นจิ้มปั้นเจ๋อด้วยหรือไง"

"ที่โจวจือทำหน้าใหญ่ใจโตไปทั้งหมดในวันนี้ คุณดูไม่ออกหรือไงว่าเขากำลังอวดบารมี เขากำลังเอาคืนแทนพ่อแม่ของเขาที่ต้องทนรับสีหน้าแย่ๆ จากคุณมาตลอดหลายปีไงล่ะ"

คุณลุงส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "ผมทำหน้าหนาไปขอร้องเขาไม่ลงหรอกนะ"

ต่อให้คุณน้าจะเป็นคนหน้าหนาแค่ไหน แต่พอโดนสามีตอกกลับแบบนี้ก็อดรู้สึกเสียหน้าไม่ได้

เธอหันหน้าหนีแล้วเถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้ "แล้วคุณคิดว่าที่ฉันทำไปทั้งหมดนี่เพื่อใครกันฮะ ครอบครัวเราก็ไม่ได้สุขสบายอะไรนักหนาหรอกนะ ช่วงโรคระบาดคุณก็ไม่มีรายได้เข้าบ้านเลยสักแดงเดียว แล้วตอนนี้ยังมีหน้ามาสั่งสอนฉันอีกเหรอ"

สีหน้าของคุณลุงเคร่งเครียดขึ้น "แต่นั่นมันน้องสาวผมนะ เราเป็นครอบครัวเดียวกัน เวลาพวกเขามาบ้านเราก็คอยช่วยปัดกวาดเช็ดถูทำงานบ้านสารพัด ต่อให้พวกเขาไม่ได้ช่วยทำอะไรเลย ผมจะแล้งน้ำใจเมินเฉยใส่พวกเขาได้ลงคอเชียวเหรอ"

"ทีเวลาพ่อแม่คุณมาบ้านเรา มีครั้งไหนบ้างที่ผมดูแลพวกท่านไม่ดี พวกท่านก็หอบของกลับไปตั้งเยอะตั้งแยะเหมือนกันนั่นแหละ"

"พอๆๆ เอาเถอะ คุณเก่ง คุณจัดการทุกอย่างได้ดีเลิศ คุณมันคนดีอยู่คนเดียว"

คุณนากระชากผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวด้วยความหงุดหงิด พลิกตัวหันหลังให้และไม่สนใจสามีอีก

ลึกๆ แล้วตอนนี้เธอเองก็คงรู้สึกเสียใจและเสียดายอยู่ไม่น้อย แต่เธอก็ไม่อยากโดนสามีบ่นด่าซ้ำเติม

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ คุณน้าก็พูดขึ้นว่า

"ฉันก็ส่วนฉัน คุณก็ส่วนคุณ คุณไม่ได้ไปล่วงเกินอะไรพวกเขาสักหน่อย"

"ก็โชคดีนะที่ผมไม่ได้ทำ" คุณลุงตอบ

"ถ้าคุณไม่ยอมพูด งั้นฉันจะเป็นคนไปพูดเอง คุณก็รับบทคนดีไป ส่วนฉันจะเป็นคนร้ายเอง ยังไงซะครอบครัวคุณก็ไม่เคยเห็นฉันเป็นคนดีอยู่แล้วนี่"

คุณลุงถึงกับอ้าปากค้าง "ปัญหาคือใครเป็นคนพูดงั้นเหรอ ประเด็นคือเวลาเราจะไปขอความช่วยเหลือจากใคร เราก็ควรจะมีท่าทีที่เหมาะสมและจริงใจไม่ใช่หรือไง"

"เราไปชวนเขาให้มาร่วมลงทุนหาเงินนะ ไม่ได้ไปขอยืมเงินเปล่าๆ เสียหน่อย" คุณน้าเถียง

"แล้วมันต่างกันตรงไหนฮะ ตอนนี้เขาไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงิน แล้วทำไมเขาต้องเอาเงินมาจมกับเราด้วย คุณอย่าไปหลงเชื่อภาพลักษณ์การพูดจาสบายๆ ของโจวจือให้มากนักนะ เขาก็แค่เด็กหนุ่มอายุยี่สิบกว่าๆ ที่ต้องไปดิ้นรนอยู่ในมหานครเซี่ยงไฮ้ตัวคนเดียว ลองคิดดูสิว่าเขาต้องกลืนกินความยากลำบากและเหน็ดเหนื่อยแสนสาหัสขนาดไหนกว่าจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้"

"คุณคิดว่าแค่เอ่ยปากขอเงินปุ๊บ เขาจะรีบประเคนให้คุณปั๊บเลยหรือไง คุณรู้ไหมว่ากว่าจะหาเงินมาได้แต่ละหยวนมันยากลำบากแค่ไหน"

คุณลุงพรูลมหายใจออกมายาวเหยียด

"แค่ชวนมาร่วมลงทุนหาเงินมันยังไม่พออีกเหรอ ฉันไม่เชื่อหรอกนะว่าจะมีใครรังเกียจการมีเงินเพิ่มขึ้นน่ะ"

คุณลุงนอนจ้องมองเพดานอย่างเงียบงัน ถ้าบอกว่าไม่อยากยืมเงินโจวจือก็คงเป็นการโกหกคำโต

ภัตตาคารที่เขาทำงานเป็นเชฟใหญ่อยู่กำลังจะถูกเซ้งกิจการ เจ้าของร้านไปทำเรื่องบางอย่างพลาดเข้า บางคนก็ลือกันว่าลงทุนเจ๊ง บางคนก็บอกว่าต้องรีบหาเงินไปจ่ายภาษีย้อนหลัง

ผลประกอบการของร้านนี้ถือว่าดีมากทีเดียว ประเมินคร่าวๆ กำไรสุทธิต่อปีก็ทะลุสามแสนหยวนไปแล้ว และถ้าเป็นช่วงปีที่เศรษฐกิจดีๆ ก็อาจจะพุ่งไปถึงห้าแสนหยวนเลยด้วยซ้ำ

ปัจจุบันคุณลุงได้เงินเดือนในฐานะเชฟอยู่ที่เก้าพันหยวน ถ้าเขาได้เซ้งร้านนี้มาบริหารเอง รับรองว่ารายได้จะต้องพุ่งสูงขึ้นกว่านี้หลายเท่าตัว

เขารู้สึกว่านี่แหละคือโอกาสทองของชีวิต

คนเราเกิดมาจะมีโอกาสดีๆ แบบนี้ลอยมาอยู่ตรงหน้าสักกี่ครั้งกันเชียว

เขาอยากจะไขว่คว้ามันเอาไว้ให้ได้

เถ้าแก่เคยเปรยกับเขารวมถึงเชฟใหญ่อีกสองคนไว้ว่า ตั้งใจจะเริ่มปล่อยเซ้งกิจการหลังพ้นช่วงปีใหม่ไปแล้ว

และได้ลองหยั่งเชิงดูว่าพวกเขาสนใจจะรับช่วงต่อหรือไม่

ทุกคนล้วนอยากได้ร้านนี้ใจจะขาด แต่เชฟอีกสองคนดันมีเงินทุนไม่พอ

เขาเองก็เคยรับปากกับเถ้าแก่ไว้แล้วว่าต้องการจะเซ้งร้านนี้

ขอเพียงแค่จ่ายเงินหลังปีใหม่ ร้านอาหารแห่งนี้ก็จะตกเป็นของเขาทันที

เขาเคยนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับหลี่หมิงเยว่แล้ว แต่ลูกสาวของเขาก็ดันมีแผนจะขยายสาขาซูเปอร์มาร์เก็ตในปีหน้า จึงไม่มีเงินสดก้อนใหญ่เหลือพอจะเจียดมาให้

เขาพยายามบากหน้าไปหยิบยืมจากคนรู้จักแล้ว แต่ก็ไม่มีใครยอมให้ยืมเลย

สภาพเศรษฐกิจช่วงนี้ค่อนข้างซบเซา เพื่อนฝูงรอบตัวก็ไม่ค่อยมีใครมีเงินเย็นเก็บไว้ ต่อให้มี พวกเขาก็ไม่กล้าเสี่ยงเอาเงินมาร่วมลงทุนส่งเดช

คุณน้าไม่ค่อยเข้าใจเรื่องโอกาสทางธุรกิจอะไรพวกนี้หรอก เธอรู้เพียงแค่ว่าในอนาคตพวกเขาจะหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ และเธอจะได้เลื่อนขั้นเป็นเถ้าแก่เนี้ยเสียที

สาเหตุที่ตอนแรกเธอไม่อยากให้ครอบครัวของโจวจือมาร่วมฉลองปีใหม่ด้วย ก็เกี่ยวพันกับเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน ปีนี้ที่บ้านมีเรื่องวุ่นวายและต้องใช้เงินเยอะเกินไปแล้ว

พวกญาติพี่น้องยากจนพวกนั้นก็พึ่งพาอะไรไม่ได้ เธอจึงไม่มีความอดทนพอจะมานั่งปั้นหน้าต้อนรับใคร

แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า จู่ๆ โจวจือจะกลายเป็นแสงสว่างที่จุดประกายความหวังให้กับพวกเขา

ในที่สุดคุณน้าก็ยอมสงบสติอารมณ์ลงได้ "แล้วคุณคิดว่าพวกเราควรจะทำยังไงดีล่ะ"

"เอาอย่างนี้ไหม พรุ่งนี้เป็นต้นไป คุณก็หัดปรับเปลี่ยนท่าทีเสียใหม่ พูดจาให้นุ่มนวลน่าฟังขึ้นหน่อย ทำตัวให้เหมือนว่าเราเป็นมิตรกับพวกเขาจริงๆ อย่าใช้อารมณ์ในการพูดจา และอย่าทำตัวกร่างเหมือนพวกเขาเป็นหนี้บุญคุณครอบครัวเรา"

"รอให้พ้นช่วงปีใหม่ไปก่อน แล้วผมค่อยหาจังหวะเกริ่นเรื่องนี้กับโจวจือ แบบนั้นมันน่าจะคุยกันได้ง่ายกว่า"

"ไม่มีทาง" คุณน้าปฏิเสธเสียงแข็งทันควัน

สีหน้าของคุณลุงพลันเย็นเยียบ เขาแค่นเสียงหยัน "งั้นก็ลืมเรื่องนี้ไปได้เลย ขนาดคำพูดดีๆ ไม่กี่คำคุณยังไม่ยอมปริปากพูด แล้วคุณจะไปหวังให้พวกเขาควักเงินก้อนโตมาให้เราได้ยังไง"

ตอนแรกเขาก็ตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ดัดนิสัยภรรยาให้รู้จักลดทิฐิและปรับปรุงสันดานเสียๆ ของเธอไปในตัวด้วย

คุณน้าพลิกตัวหันหลังให้อีกครั้ง และหลังจากนั้นก็ไม่มีใครเอื้อนเอ่ยคำพูดใดออกมาอีกเลย

...

ทางด้านหลี่หมิงเยว่และเสิ่นเฉิงเฉิงที่เพิ่งเลิกงานกลับมาถึงบ้าน

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน เสิ่นเฉิงเฉิงก็ทิ้งตัวลงเล่นเกมออนไลน์ทันที หลี่หมิงเยว่ขมวดคิ้วด้วยความรำคาญตา แต่ก็ต้องกัดฟันทนเอาไว้

"พี่เฉิง เมื่อไหร่พี่จะกลับมารวมกลุ่มกับพวกเราสักทีล่ะเนี่ย"

"น่าจะพรุ่งนี้มั้ง พ้นช่วงเช้าไปก่อน เดี๋ยวตอนบ่ายๆ ฉันก็คงขับรถกลับไปแล้วล่ะ" พวกเขาพูดคุยกันอย่างออกรสระหว่างดวลเกม

"พี่เฉิงตอนนี้โคตรสบายเลย เป็นเถ้าแก่เปิดซูเปอร์มาร์เก็ตซะด้วย ปีนี้พี่กลับมาฉลองปีใหม่คนเดียวก็พอ ไม่ต้องพาเมียมาเป็นก้างขวางคอหรอกน่า"

"อะแฮ่ม" เสิ่นเฉิงเฉิงแกล้งกระแอมไอดังๆ สองครั้ง เพื่อเป็นสัญญาณเตือนเพื่อนว่าภรรยาของเขากำลังยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้

วันนี้หลี่หมิงเยว่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเกินกว่าจะมานั่งทะเลาะด้วย เธอจึงเลือกที่จะเมินเฉยต่อคำพูดสุนัขไม่รับประทานนั้น แล้วเดินตรงเข้าห้องน้ำไปเช็ดเครื่องสำอาง

หลังจากที่เธอเดินคล้อยหลังไป เสียงจากอีกฝั่งของไมค์ในเกมก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"พี่กลับมาถึงเมื่อไหร่ พวกเราพี่น้องคงต้องจัดวงสังสรรค์กันหน่อยแล้วล่ะ"

"ไม่มีปัญหา จัดไปเลยน้อง" ทุกคนในวงสนทนาต่างตอบรับอย่างพร้อมเพรียง

ในช่วงเทศกาลปีใหม่ที่ว่างเว้นจากภาระงาน กลุ่มเพื่อนสนิทมักจะนัดรวมตัวกันตั้งวงเล่นไพ่นกกระจอกและพนันขันต่อกันเล็กๆ น้อยๆ เพื่อความบันเทิง

ระหว่างที่กำลังเช็ดเครื่องสำอางหน้ากระจก หลี่หมิงเยว่ก็ยังคงหมกมุ่นอยู่กับความคิดที่ว่าจะทำยังไงถึงจะเฉดหัวครอบครัวของโจวจือออกไปจากชีวิตได้ ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป เธอตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกญาติพี่น้องยากจนพวกนี้ให้หมด

ต่อให้ต้องแตกหักหรือมองหน้ากันไม่ติดก็ช่างปะไร ถึงยังไงในอนาคตเธอก็ไม่ได้มีความคิดจะไปเสวนาหรือข้องแวะกับคนระดับนั้นอยู่แล้ว

เธอปัดเรื่องน่ารำคาญเหล่านั้นทิ้งไปจากหัว ผลกำไรของซูเปอร์มาร์เก็ตในปีนี้ถือว่างอกเงยได้ดีมาก แถมชื่อเสียงของร้านก็เป็นที่รู้จักมากขึ้นเรื่อยๆ

เมืองเฝยเป็นแค่เมืองเล็กๆ มีซูเปอร์มาร์เก็ตแค่สาขาเดียวก็ถือว่าอิ่มตัวจนล้นตลาดแล้ว

เป้าหมายต่อไปที่เธอเล็งเอาไว้คือเมืองหลินสุ่ย

เธอวางแผนจะไปบุกเบิกเปิดสาขาสองที่เขตเมืองใหม่ของที่นั่น

เธอตั้งใจจะยกระดับร้านให้ดูหรูหราและทันสมัยยิ่งขึ้น แต่ปัญหาติดอยู่ตรงที่เธอยังขาดเงินทุนอยู่อีกราวๆ แสนกว่าหยวน

หลี่หมิงเยว่เดินหน้าสดกลับออกมาจากห้องน้ำ "เรื่องเงินทุนน่ะ คุณคุยกับพ่อแม่คุณหรือยัง พวกท่านพอจะปล่อยกู้ให้เราเพิ่มอีกสักแสนกว่าหยวนได้ไหม"

เสิ่นเฉิงเฉิงตอบปัดๆ โดยไม่ละสายตาจากหน้าจอ "บอกแล้วๆ คุยให้เรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวพอกลับไปเยี่ยมบ้านตอนปีใหม่ ค่อยไปเบิกเงินก้อนนั้นมาก็แล้วกัน"

หลี่หมิงเยว่เกือบจะสวนกลับไปว่าทำไมไม่ให้พวกท่านโอนเข้าบัญชีมาเลยล่ะ จะได้จบๆ ไป แต่พอคิดทบทวนดูอีกที เธอก็เลือกที่จะรูดซิปปากเงียบ แล้วเอนกายลงนอนพักผ่อนบนเตียง

เธอวาดฝันไว้ว่าทันทีที่สาขาสองเปิดตัวและกอบโกยกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ เธอจะต้องไปกว้านซื้อวิลล่าหรูในโครงการแกแล็กซี่เบย์มาครอบครองให้จงได้

ความจริงเธอเล็งวิลล่านั่นไว้ตั้งแต่ตอนแต่งงานแล้ว แต่เพื่อปูทางสู่อนาคตที่สดใสกว่า เธอจึงจำใจต้องเทหน้าตักนำเงินทุนทั้งหมดมาลงกับการเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้เสียก่อน

บ้านที่เธอซุกหัวนอนอยู่ในปัจจุบันนี้ก็ยังเป็นแค่บ้านเช่าธรรมดาๆ

ทว่า อนาคตเบื้องหน้าของเธอมันช่างสว่างไสวและเต็มไปด้วยความหวังอันเรืองรองเสียเหลือเกิน