ตอนที่ 7 ซื้อรถ

ตอนที่ 7 ซื้อรถ

อยากไปให้ถึงสุดขอบฟ้า

ทิ้งเธอไว้ที่ทางออกของความฝัน

ไม่ต้องเหลียวหลังกลับมา ให้ก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

แม้ว่าจะไม่มีใครรอเธออยู่ที่เส้นชัยก็ตาม

เช้าตรู่วันใหม่ เสียงโทรศัพท์มือถือดังกรรโชกขึ้นทำลายความเงียบ

บนหน้าจอสีดำสนิทปรากฏภาพถ่ายพร้อมหน้าพร้อมตาของครอบครัว และด้านล่างมีข้อความแจ้งเตือนสายเข้าเด้งขึ้นมาสั้นๆ คำว่า 'แม่'

หัวใจของโจวจือพลันกระตุกวูบ

ตอนนี้ยังเป็นช่วงเช้าตรู่ เวลานี้หากไม่มีเรื่องเร่งด่วนอะไรเกิดขึ้น คนในครอบครัวแทบจะไม่โทรหาเขาเลย

เวลาปกติที่มักจะโทรคุยกันคือช่วงพักเที่ยง

ดังนั้นเวลาพักเที่ยงของเขาจึงค่อนข้างตายตัว

ชายหนุ่มสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อตั้งสติ ก่อนจะกดรับสายแบบวิดีโอคอล บนหน้าจอโทรศัพท์ ภาพแรกที่ปรากฏคือเส้นผมสีดอกเลาที่เบียดแน่นจนเต็มไปครึ่งจอ มุมกล้องเอียงจนเห็นได้เพียงช่วงดวงตาของแม่เท่านั้น

หลังจากปลายสายพยายามปรับมุมกล้องอยู่พักใหญ่ ใบหน้าทั้งหมดของแม่จึงปรากฏให้เห็นอย่างครบถ้วน

เพราะแม่ยื่นหน้าเข้ามาใกล้หน้าจอมาก เขาจึงมองเห็นรอยเหี่ยวย่นที่ฝังลึกบนใบหน้าได้อย่างชัดเจน

"แม่ มีอะไรหรือเปล่าครับ"

"วันนี้ยังต้องทำงานอยู่ไหมลูก" น้ำเสียงของแม่เอ่ยถามเจือสำเนียงท้องถิ่นบ้านเกิดไว้อย่างเข้มข้น

"วันนี้ผมหยุดครับ"

"อ้อ ดีแล้วล่ะ" เกิดความเงียบงันขึ้นในสายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่แม่จะรวบรวมความกล้าเอ่ยปากถามออกมา "ปีนี้ จะกลับมาฉลองปีใหม่ที่บ้านไหมลูก"

คำถามนั้นถูกเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาและระมัดระวังเป็นที่สุด

โจวจือรู้สึกแสบจมูกขึ้นมาดื้อๆ ความขมขื่นแล่นริ้วขึ้นมาจุกอยู่ที่คอ เขาเหลือบมองไปด้านหลังแวบหนึ่ง ก่อนจะยันตัวลุกจากเตียงนอนแล้วเดินเลี่ยงเข้าไปคุยในห้องน้ำ

เทศกาลปีใหม่ใกล้จะเวียนมาถึง การที่แม่ตัดสินใจโทรหาเขาตั้งแต่เช้าตรู่ขนาดนี้ ย่อมหมายความว่าเธอต้องนอนคิดทบทวนอยู่นานแสนนาน และต้องต่อสู้กับความลังเลในใจอยู่บ่อยครั้ง กว่าจะรวบรวมความกล้ากดโทรศัพท์หาลูกชายได้

แปดปีเต็มที่จากบ้านมา ทุกครั้งก่อนจะถึงวันปีใหม่ แม่จะต้องโทรมาหาเขาก่อนเสมอ และนับวันช่วงเวลาที่โทรก็ยิ่งดึกขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละปี แต่ถึงอย่างนั้นแม่ก็ยังคงโทรหาเขาทุกปีไม่เคยขาด

โดยเฉพาะในช่วงสองปีหลังสุดที่เขาไม่ได้กลับไปเหยียบที่บ้านเลย แม่ก็เริ่มโทรหาเขาบ่อยขึ้นกว่าเดิม

เวลาที่เขาบอกปัดว่ากลับไม่ได้เพราะติดงาน พ่อกับแม่ก็มักจะพูดตอบกลับมาเสมอว่า ไม่เป็นไร งานสำคัญกว่า แต่ถึงปากจะบอกว่าเข้าใจและเห็นใจขนาดไหน น้ำเสียงที่แสดงถึงความผิดหวังก็ยังคงเล็ดลอดผ่านสายมาให้จับความรู้สึกได้อยู่ดี

"แม่ครับ ปีนี้ผมกลับบ้านนะ!"

บนหน้าจอโทรศัพท์ เปลือกตาที่หย่อนคล้อยของแม่ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น เผยให้เห็นนัยน์ตาที่เป็นประกายระยิบระยับ "จริงเหรอลูก?!"

"จริงครับ"

"แล้วทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า!" แม่เอ่ยปากบ่นอุบอิบ แต่สีหน้าท่าทางของเธอกลับตื่นเต้นยินดีอย่างปิดไม่มิด

"ก็ผมอยากจะกลับไปเซอร์ไพรส์แม่ที่บ้านไง" โจวจือตั้งใจจะเลียนแบบคลิปวิดีโอที่เขาเคยเห็นในอินเทอร์เน็ต ที่จู่ๆ ก็ขับรถหรูกลับไปโผล่ตรงหน้าพ่อแม่เพื่อรอดูสีหน้าท่าทางตื่นเต้นและประหลาดใจของพวกท่าน

"ไม่เอาๆ" แม่พูดคำนี้ซ้ำไปซ้ำมาผ่านสาย

หลังจากเงียบไปอึดใจหนึ่ง แม่ก็พูดต่อ "จะมาเซอร์ไพรส์อะไรกัน แม่ไม่ต้องการเรื่องเซอร์ไพรส์หรอก มีอะไรก็น่าจะบอกกันล่วงหน้าสิ ถ้าลูกบอกแม่ล่วงหน้าสักอาทิตย์หนึ่ง แม่ก็จะได้นั่งดีใจไปทั้งอาทิตย์ ถ้าบอกล่วงหน้าสักเดือน แม่ก็คงมีความสุขไปทั้งเดือนแล้ว ทำแบบนี้ใช้ได้ที่ไหนกัน!"

ขอบตาของแม่เริ่มแดงระเรื่อ ทำเอาหัวใจของโจวจือพลันบีบรัดแน่นด้วยความรู้สึกผิด

แม่เริ่มบ่นพร่ำเพรื่อไปตามประสาคนแก่ ส่วนโจวจือก็ทำเพียงแค่นั่งฟังเงียบๆ ปล่อยให้แม่ระบายความอัดอั้นออกมาจนจบ จากนั้นเขาจึงเอ่ยขึ้น "แม่ครับ ผมเข้าใจแล้ว เอาเป็นว่ารอบนี้ลูกชายของแม่หาเงินกลับบ้านได้เป็นกอบเป็นกำเลยล่ะ รายละเอียดไว้รอให้ผมถึงบ้านก่อนแล้วจะเล่าให้ฟังนะ ว่าแต่น้องสาวอยู่บ้านไหมครับ"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น แม่ก็ชะงักไป คิ้วทั้งสองข้างขมวดเข้าหากันทันที "เมื่อเช้ามืดนี้เอง โจวเซี่ยเพิ่งจะโทรมาบอกว่าปีนี้จะไม่กลับบ้านน่ะ เห็นบอกว่าหางานพาร์ตไทม์ทำช่วงปิดเทอมฤดูหนาวที่โน่นได้ แม่พยายามเคี่ยวเข็ญให้กลับบ้านแล้ว แต่ยัยหนูเถียงกลับมาว่าพี่ชายไม่ได้กลับบ้านมาตั้งหลายปี ต้องทำงานงกๆ หาเงินส่งเสียครอบครัวอยู่คนเดียว"

"ตอนนี้ก็เรียนอยู่ปีสองแล้ว เลยอยากจะช่วยแบ่งเบาภาระของแกบ้าง เด็กคนนี้ ไม่ว่าแม่จะพยายามพูดเกลี้ยกล่อมยังไงก็ไม่ยอมฟังเลย แม่คิดว่าบางทียัยหนูอาจจะยอมฟังคำสั่งของแกนะ เลยอยากจะให้แกช่วยโทรไปคุยกับน้องหน่อย เด็กผู้หญิงตัวคนเดียวไปใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกช่วงเทศกาลแบบนั้นมันอันตรายจะตาย"

"ครับแม่ ไม่ต้องกังวลนะ เดี๋ยวผมจะพาน้องกลับบ้านเอง"

เมื่อได้ยินคำยืนยันหนักแน่นจากปากลูกชาย คิ้วที่ขมวดมุ่นของแม่ก็พลันคลายออก ราวกับว่าขอเพียงแค่เขาออกปากรับคำ ปัญหาก็สามารถคลี่คลายลงได้

เมื่อนึกย้อนไปถึงช่วงวัยเยาว์ แม่ของเขาเคยเป็นคนที่ทำงานกระฉับกระเฉงและเด็ดขาดเสมอ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กภายในบ้าน แม่จะเป็นคนตัดสินใจและลงมือแก้ไขปัญหาทุกอย่าง แม่คือเสาหลักที่ค้ำจุนครอบครัวนี้เอาไว้

แต่ในวินาทีนี้เอง โจวจือกลับตระหนักรู้อย่างแจ่มแจ้งว่า แม่ของเขาแก่ชราลงมากแล้วจริงๆ

ผู้หญิงที่เคยเป็นที่พึ่งพิงให้คนในครอบครัวมาตลอดค่อนชีวิต ในตอนนี้เธอก็เริ่มต้องการใครสักคนให้พึ่งพิงบ้างแล้วเช่นกัน

จู่ๆ แม่ก็ชูสองนิ้วขึ้นมาตรงหน้ากล้องด้วยท่าทางภูมิใจ โจวจือแอบนึกว่าแม่กำลังโพสท่าชูสองนิ้ว แต่แล้วก็เห็นแม่ยื่นใบหน้าเข้ามาใกล้หน้าจอมากขึ้นแล้วกระซิบกระซาบ "ช่วงปลายปีนี้แม่แอบไปรับจ้างทำงานให้คนอื่นมา ได้เงินมาตั้งสองพันหยวนแน่ะ เดี๋ยวแม่จะโอนเงินก้อนนี้ไปให้แกนะ"

"เมื่อก่อนตอนที่แกไม่ยอมกลับบ้าน แกไม่รับเงินก้อนนี้ก็ไม่เป็นไร แต่ในเมื่อรอบนี้แกจะกลับมาแล้ว แกก็รับเงินนี้ไว้ซะ เผื่อเอาไว้ใช้จ่ายระหว่างเดินทางจะได้ไม่ลำบาก เอาไปซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ให้ตัวเองกับน้องสาวด้วยนะ"

"ส่วนพ่อกับแม่ไม่ต้องซื้อหรอก เสื้อผ้าในตู้ยังมีให้ใส่ถมเถไป เอาเงินไปซื้อของกินของใช้สำหรับวันตรุษจีนเถอะ ปีนี้บ้านเราจะได้จัดงานฉลองปีใหม่ให้ครึกครื้นกันสักรอบ!"

"ครับแม่!" โจวจือเค้นเสียงตอบรับกลับไปอย่างหนักแน่น

เขารู้ดีว่าเขาจำเป็นต้องรับเงินก้อนนี้ไว้ ไม่อย่างนั้นแม่คงจะไม่มีความสุขแน่นอน แต่หลังจากรับเงินมาแล้ว ไว้ตอนที่เขาเดินทางกลับถึงบ้านเมื่อไหร่ เขาค่อยจัดแจงเงินใส่ซองแดงก้อนโตมอบคืนให้แม่ก็ยังไม่สาย

หลังจากกดวางสายโทรศัพท์ โจวจือนั่งนิ่งจมอยู่กับความคิดของตัวเองในห้องน้ำอยู่พักใหญ่

นับตั้งแต่แม่แต่งงานเข้ามาอยู่ในบ้านของพ่อ เธอก็ต้องเริ่มรับภาระดูแลทุกคนในครอบครัวทันที ชีวิตของแม่ไม่เคยมีช่วงเวลาที่ได้ทำตัวเป็นเจ้าหญิงตัวน้อย หรือมีช่วงฮันนีมูนที่แสนหวานเหมือนคนอื่นเลย หลังจากนั้นไม่นานเธอก็คลอดเขาออกมา และต้องทุ่มเทเวลาดูแลเขา

จนกระทั่งเขาพากเพียรเรียนจนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้สำเร็จ โจวจือเคยแอบคิดว่าแม่จะได้เริ่มใช้ชีวิตสุขสบายเสียที แต่แล้วเหตุการณ์เพลิงไหม้ครั้งใหญ่กลับพรากชีวิตของคุณลุงไป พรากขาข้างหนึ่งของพ่อไป และทิ้งไว้เพียงตัวเขากับลูกสาวตัวน้อยของคุณลุงที่เพิ่งลืมตาดูโลกได้ไม่นาน

ส่วนคุณป้าที่ในเวลานั้นยังคงเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวย เธอก็ตัดสินใจแต่งงานใหม่

หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น ครอบครัวของเขาก็พากันย้ายไปอาศัยอยู่ใกล้กับบ้านเดิมฝั่งแม่ โดยเดินทางมาปักหลักอยู่ที่อำเภอเฝยในเขตเมืองหลินสุ่ย และกัดฟันสู้ชีวิตจนกระทั่งพอมองเห็นลู่ทางตั้งตัวได้

น้องสาวของเขาที่ชื่อว่าโจวเซี่ย มีอายุห่างจากเขาถึงสิบปีเต็มพอดี แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพี่ชายกับน้องสาวกลับไม่ได้มีความห่างเหินกันเลย ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนและฤดูหนาว โจวจือจะเป็นคนคอยทำหน้าที่ดูแลน้องสาว หุงหาอาหารให้กิน และเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ พอเธอเริ่มเติบโตขึ้น เขาก็ทำหน้าที่สอนหนังสือและเดินไปส่งเธอที่โรงเรียน

เป็นเวลานานหลายปีที่โจวเซี่ยมักจะปฏิบัติกับเขาด้วยความเคารพรักราวกับว่าเขาเป็นพ่ออีกคนหนึ่ง

เวลาที่เธอไปเจอของกินอะไรที่อร่อยๆ เธอก็จะแอบเก็บซ่อนเอาไว้เพื่อนำมาให้พี่ชายชิมเสมอ

พวกเขาสองคนพี่น้องมักจะติดต่อพูดคุยกันอยู่ตลอด ถึงแม้ว่าโจวจือจะไม่เคยเอ่ยปากบ่นเลยสักครั้งว่าการใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองใหญ่มันเหน็ดเหนื่อยขนาดไหน แต่น้องสาวอย่างโจวเซี่ยกลับรู้ซึ้งถึงความจริงข้อนี้ดี

เงินทุกหยวนที่โจวจือส่งมาให้เป็นค่าขนม โจวเซี่ยมักจะนำไปมอบให้ครอบครัว หรือไม่ก็นำไปซื้อเป็นของขวัญเพื่อส่งกลับมาให้โจวจือเสมอ

ในวัยสามสิบปี มันถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องก้าวขึ้นมาเป็นเสาหลักเพื่อค้ำจุนครอบครัวนี้อย่างเต็มตัว

เขาเดินก้าวเท้าออกมาจากห้องน้ำ

หวังเจาเจายังคงนอนหลับสนิทอยู่ เขาเดินลงมาที่ชั้นล่างเพื่อหาอาหารเช้าทาน หลังจากจัดการมื้อเช้าเสร็จเรียบร้อย เขาก็ส่งข้อความทิ้งไว้ให้หวังเจาเจา

"พอดีฉันมีธุระด่วนเข้ามาน่ะ เลยต้องขอตัวออกเดินทางก่อน ไว้มีเวลาว่างเมื่อไหร่ค่อยนัดมาเที่ยวเล่นกันใหม่นะ ฉันกดต่ออายุห้องพักเพิ่มให้อีกวันหนึ่งแล้ว ถ้าเธออยากจะนอนพักหรือเล่นต่อก็ตามสบาย แต่ถ้าไม่อยากอยู่แล้วจะเช็กเอาต์ออกเลยก็ได้นะ"

เป้าหมายต่อไปของเขาในตอนนี้คือการเดินทางไปเลือกซื้อรถยนต์ จากนั้นก็จะขับรถตรงดิ่งไปยังมหาวิทยาลัยซ่าตงทันที

เขานำสายรัดข้อมือไปคืนที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์เพื่อทำการเช็กเอาต์ ยอดค่าใช้จ่ายทั้งหมดในครั้งนี้อยู่ที่หนึ่งพันห้าร้อยหยวน

[ตรวจพบว่าโฮสต์ได้บรรลุข้อตกลงการลงทุนเชิงกลยุทธ์ร่วมกับผู้ทรงอิทธิพลระดับสูงในอุตสาหกรรมสันทนาการและความบันเทิง จำนวนเงินลงทุน: 1,500 หยวน ผลกำไรตอบแทนที่ได้รับ: 15,000 หยวน]

[ผลกำไรจากการลงทุนได้ถูกโอนเข้าสู่บัญชีนิรภัยของคุณเรียบร้อยแล้ว]

ติ๊ง!

โจวจือรับรู้ได้ทันทีว่าเงินจำนวนนั้นได้ถูกโอนเข้าบัญชีเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้เขาเริ่มจะจับจุดและมองเห็นรูปแบบการทำงานของระบบได้ชัดเจนขึ้นแล้ว โดยพื้นฐานแล้ว ขอแค่มันเป็นพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการใช้จ่ายเงินทอง ระบบก็จะตีความว่าเป็นการบรรลุข้อตกลงความเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ หรือไม่ก็เป็นการเข้าร่วมในโครงการลงทุนสุดล้ำทันที พร้อมกับคืนเงินกลับมาในรูปแบบของผลกำไรจากการลงทุน

ส่วนเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับการใช้เงินทอง อย่างเช่นการไปพบปะพูดคุยกับผู้คน หรือการไปนั่งเล่นสนุกกับของต่างๆ ซึ่งจัดอยู่ในหมวดหมู่ของการใช้ทรัพยากรและคุณค่าทางอารมณ์ ระบบก็มักจะมอบรางวัลตอบแทนกลับมาเป็นความสามารถพิเศษหรือสิ่งของรางวัลรูปแบบเฉพาะแทน

เขาเปิดแผนที่เพื่อค้นหาศูนย์บริการรถยนต์เมอร์เซเดส-เบนซ์ที่อยู่ใกล้ที่สุด ถึงแม้ว่าเมืองหลินสุ่ยจะเป็นเพียงเมืองระดับสาม แต่สถานที่แห่งนี้ก็เป็นตลาดค้าส่งและศูนย์กลางการค้าที่ใหญ่ที่สุดในประเทศด้วย ดังนั้นจึงมีพวกมหาเศรษฐีซ่อนตัวอยู่เป็นจำนวนมาก

ด้วยเหตุนี้ ภายในเมืองจึงมีโชว์รูมและศูนย์บริการรถยนต์หรูเปิดให้บริการอยู่หลายแห่ง

รถยนต์เปรียบเสมือนหน้าตาของคนเรา ยามที่คุณขับรถหรู คุณไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากพูดอะไรเลย พวกคนธรรมดาทั่วไปก็พร้อมที่จะแหงนหน้ามองและแสดงท่าทีเกรงใจคุณโดยสัญชาตญาณ

ยิ่งรถของคุณหรูหรามากเท่าไหร่ ผู้คนก็จะยิ่งให้ความเคารพยำเกรงคุณมากขึ้นเท่านั้น นี่คือตรรกะพื้นฐานที่ขับเคลื่อนการทำงานของสังคมมนุษย์

ในเมืองใหญ่อันกว้างขวาง ผู้คนส่วนใหญ่อาจจะมีความรู้เรื่องรถยนต์ค่อนข้างดี และรู้ว่ามีแบรนด์รถหรูอีกมากมายที่ทรงคุณค่ากว่ารถยุโรปสามแบรนด์ยอดฮิต แต่สำหรับในพื้นที่อำเภอเล็กๆ รถยุโรปสามแบรนด์นี้คือสกุลเงินแข็งที่จับต้องได้ดีที่สุด ต่อให้เป็นตาลุงแก่อายุเจ็ดสิบแปดสิบปีก็ยังรู้ว่านี่คือรถหรู

อีกอย่าง ตัวเขาเองก็ไม่ได้มีความรู้เรื่องรถยนต์อะไรมากมาย และไม่ได้สนใจในรถสปอร์ตสายซิ่งเลยสักนิด สิ่งที่เขาปรารถนาคือรถยนต์ระดับผู้บริหารที่เน้นความสะดวกสบาย ซึ่งมันจะช่วยให้พ่อกับแม่สามารถนั่งโดยสารได้อย่างสบายตัว

เงินสดที่เขามีติดตัวอยู่ในตอนนี้มีอยู่สองแสนหยวน การจะเดินเข้าไปซื้อรถยนต์เมอร์เซเดส-เบนซ์สภาพดีๆ สักคันด้วยเงินสดจำนวนเท่านี้ดูจะเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงเท่าไหร่ แต่เขาก็ได้วางแผนการเลือกซื้อรถยนต์เอาไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ร่างของโจวจือก็มาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าโชว์รูมรถยนต์เมอร์เซเดส-เบนซ์ซึ่งตั้งอยู่บริเวณชานเมืองของเมืองหลินสุ่ย