ตอนที่ 1 ตกงานก่อนปีใหม่ กลับบ้านไปอย่างผู้พิชิตในใจระบบ

ตอนที่ 1 ตกงานก่อนปีใหม่ กลับบ้านไปอย่างผู้พิชิตในใจระบบ

“โจวจือ อย่าหาว่าฉันใจร้ายเลยนะ ถ้าจะโทษก็ต้องโทษสภาพเศรษฐกิจในตอนนี้ ผลประกอบการของบริษัทเราค่อนข้างย่ำแย่ บอสเองก็ตกที่นั่งลำบาก นายต้องรู้จักเห็นอกเห็นใจกันบ้าง”

“ทางบริษัทเห็นว่านายเป็นพนักงานเก่าแก่ที่อยู่กันมานาน พวกเราไม่อยากให้นายต้องเสียกำลังใจ แน่นอนว่าเรายังอยากให้นายทำงานด้วยกันต่อไป เพียงแต่มีความจำเป็นต้องปรับลดเงินเดือนลงสักหน่อย จากหนึ่งหมื่นหยวนเหลือแปดพันหยวน ถ้านายตกลง เราก็จะต่อสัญญากันทันที แต่ถ้าไม่... เราก็แยกทางกันด้วยดีเถอะ อย่าทำให้เรื่องมันต้องบานปลายจนน่าเกลียดเลย”

โจวจือเหลือบมองชายตรงหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า นัยน์ตาของเขาไร้ซึ่งความรู้สึกยินดียินร้าย นี่มันคือแผนการต้มกบในน้ำอุ่นชัดๆ พวกเขาไม่อยากจ่ายค่าชดเชยการเลิกจ้าง จึงจงใจบีบให้เขาทนไม่ไหวและยอมลาออกไปเองแบบเงียบๆ

ย้อนกลับไปตอนเรียนจบใหม่ๆ เพื่อสิ่งที่คนเขาเรียกกันว่าเงินก้อนโต เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะทิ้งบ้านเกิดมาขุดทองในมหานครอันศิวิไลซ์

แต่ในความเป็นจริงแล้ว การต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายของเขามันก็เป็นแค่การทำงานหลังขดหลังแข็งในบริษัทเล็กๆ ที่มีพนักงานอยู่เพียงไม่กี่ชีวิต

การทำงานตั้งแต่เก้าโมงเช้าลากยาวไปจนถึงสามทุ่มแทบจะเจ็ดวันต่อสัปดาห์กลายเป็นเรื่องปกติธรรมดา แทบจะทุกวันนับตั้งแต่ลืมตาตื่นขึ้นมา สิ่งแรกที่เขาต้องเผชิญหน้าก็คืองาน

ตั้งแต่การเป็นผู้กำกับ ช่างภาพ คนจัดแสง ไปจนถึงคนตัดต่อ เขาเหมาทำทุกอย่างจนกลายเป็นกองทัพในร่างคนคนเดียว

เมื่อกาลเวลาผ่านไป ซิกแพ็กที่เคยมีก็อันตรธานหายลับ หน้าผากเริ่มกว้างขึ้นตามไรผมที่ร่นถอย และแม้กระทั่งปัสสาวะของเขาก็เริ่มมีฟองสีเข้มลอยฟ่อง สัญญาณเตือนของร่างกายที่กำลังพังทลาย

ท้ายที่สุด หลังจากฟันฝ่าอุปสรรคมานานถึงแปดปี บริษัทเล็กๆ ที่มีคนเพียงหยิบมือก็เติบโตขึ้นจนกลายเป็นบริษัทที่มีพนักงานนับสิบชีวิต

เมื่อมีคนมากขึ้น ในฐานะพนักงานรุ่นบุกเบิกที่ร่วมหัวจมท้ายกันมา ใครๆ ก็คงคิดว่าเขาจะได้ขยับขึ้นไปรับตำแหน่งผู้บริหารระดับเล็กๆ บ้างใช่ไหม

แต่เปล่าเลย เขากลับต้องมานั่งอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้อำนวยการหน้าใหม่ที่ร่อนร่มชูชีพลงมาจากไหนก็ไม่รู้

ในเมื่อเรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ เขาก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องรักษามารยาทอีกต่อไป

“ที่พูดมาทั้งหมดเนี่ย คุณมีอำนาจตัดสินใจจริงๆ หรือเปล่า” โจวจือจ้องมองผู้อำนวยการร่างอ้วนที่พยายามยัดตัวเองลงในชุดสูทคับติ้วจนดูอึดอัด

“มีสิ แน่นอนว่ามี” ไอ้พุงพลุ้ยตอบกลับโดยไม่เข้าใจว่าทำไมโจวจือถึงถามแบบนั้น มันจึงแสร้งปั้นหน้าแสดงความเป็นพวกเดียวกัน “ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ถ้าบอสไม่เห็นด้วย ฉันจะยอมลดเงินเดือนของตัวเองเพื่อเอามาโปะส่วนต่างให้นายเองเลย”

“งั้นรอเดี๋ยวนะ ขอไปขี้ก่อน” โจวจือผุดลุกขึ้นและเดินออกจากห้องประชุมไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเดินตรงไปเข้าห้องน้ำจริงๆ ไอ้คนตัวอ้วนก็ชักสีหน้าไม่พอใจ สบถด่าไล่หลัง “ไอ้จิ้งจอกเฒ่านี่มันต้องรีบกำจัดทิ้ง จองหองชะมัด กำลังประชุมกับผู้บริหารระดับสูงอยู่แท้ๆ ดันกล้าลุกไปขี้”

ในจังหวะนั้น บอสของบริษัทก็เดินออกมาจากห้องทำงานพอดี “ตกลงกันเรียบร้อยไหม”

“เกือบแล้วครับ” ผู้อำนวยการอ้วนตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ไม่นานนัก โจวจือก็เดินออกมาจากห้องน้ำ เขาเห็นบอสกับผู้อำนวยการ ชายอ้วนสองคนกำลังยืนแสยะยิ้มคุยกันอยู่ที่หน้าห้องทำงาน เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วตะโกนลั่น “พวกคุณสองคน อย่าขยับนะ”

เสียงตะโกนนั้นดังกึกก้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งออฟฟิศ พนักงานทุกคนต่างหยุดชะงักและหันมามองเป็นตาเดียว

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ บอสและผู้อำนวยการก็คิดว่ามีเรื่องด่วนร้ายแรงเกิดขึ้น ทั้งคู่หันมามองโจวจือและยืนนิ่งสนิทตามคำสั่งโดยไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

ในวินาทีนั้นเอง โจวจือก็สะบัดมือขวาไปด้านหลัง รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีในกาย แล้วเหวี่ยงแขนพุ่งออกไปข้างหน้าราวกับเครื่องยิงหินหน้าไม้

จนกระทั่งตอนนั้นเองที่ทุกคนในบริษัทเพิ่งจะได้เห็นวัตถุสีดำในมือของโจวจือ มันคือถุงพลาสติกสีดำที่พุ่งแหวกอากาศเป็นเส้นโค้งสวยงาม ตรงดิ่งไปยังชายอ้วนสองคนที่ยืนเบิกตากว้าง

โผล๊ะ

ของเหลวสีเหลืองข้นคลั่กสาดกระจายไปทั่วทุกสารทิศ

“ฉิบหายแล้ว นั่นมันอะไรวะน่ะ”

“ขี้ มันคือขี้จริงๆ ด้วย”

“อ๊ากกกกก”

“โจวจือ ไอ้ระยำ แกถูกไล่ออก ออกไปเดี๋ยวนี้ ไป๊”

อายุงานแปดปีที่ร่วมสร้างบริษัทมา แลกกับค่าชดเชยสองเท่า รวมเป็นเงินเดือนสิบหกเดือน คิดเป็นเงินสดจำนวนหนึ่งแสนหกหมื่นหยวนโอนเข้าบัญชีทันที

โจวจือหิ้วถุงพลาสติกเน่าๆ ที่ใส่คีย์บอร์ดกับแก้วน้ำส่วนตัว เดินมาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูบริษัท เขาจงใจหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ พ่นควันสีเทาออกมาอย่างเชื่องช้า แล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม

ในห้วงเวลานั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่า ความฝันอันสวยหรูที่เขาไล่ตามมาตลอดหลายปี ท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นเพียงการทำงานล่วงเวลาที่ไร้ค่า ความอดทนที่เขาอุทิศให้ถูกมองว่าเป็นแค่ความหัวอ่อนที่สั่งให้ทำอะไรก็ได้ ภาพทิวทัศน์อันงดงามบนยอดเขาเหล่านั้น สุดท้ายเขาก็ทำได้แค่เพียงแหงนหน้ามอง แต่มันไม่เคยตกเป็นของเขาเลย

คนบางคนเต็มไปด้วยข้อบกพร่อง นิสัยเสียเข้าขั้นสถุล แต่กลับกอบโกยเงินเดือนสูงลิ่วและได้นั่งชูคออยู่ในตำแหน่งที่มั่นคง

เขาว่ากันว่า ชีวิตคนเราถ้าไปปักหลักอยู่ที่ไหนตอนอายุยี่สิบห้า หากไม่มีอุบัติเหตุพลิกผันอะไรเกิดขึ้น ที่นั่นแหละคือที่ที่คุณจะต้องใช้ชีวิตอยู่ไปจนตาย ไม่ใช่ว่าอายุสามสิบจะเริ่มใหม่ไม่ได้ แต่การริเริ่มใหม่ในสภาวะที่ทุกอย่างหยุดชะงัก มันทั้งเจ็บปวดและสร้างบาดแผลเกินกว่าจะรับไหว

ชีวิตเปรียบเสมือนมีดแกะสลักที่ไร้ความปราณี มันค่อยๆ เฉือนรูปโฉมและความฝันของเราออกไปทีละชิ้น หรือว่าความฝันในวัยเยาว์ของเขาจะเหี่ยวเฉาลงก่อนที่จะได้ผลิบานออกมาจริงๆ

ฟู่ว

ภายในห้องเช่ารูหนู ก้นบุหรี่ถูกทิ้งเกลื่อนกระจายอยู่บนพื้น โจวจือทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างขนาดเท่าฝ่ามือ จ้องมองแสงไฟนีออนของเมืองใหญ่ที่ดูไม่เคยหลับใหล

เขานึกย้อนไปถึงแปดปีในมหานครแห่งนี้ จากเงินเดือนสามพันห้าขยับก้าวกระโดดมาเป็นหนึ่งหมื่นหยวน ถ้าดูแค่ตัวเลขมันก็ดูไม่เลวนัก และเรื่องนี้ก็เคยทำให้ผู้คนทางบ้านเอ่ยปากชื่นชมเขาไม่ขาดสาย

พ่อแม่ของเขารู้สึกภูมิใจมาตลอดที่ลูกชายมีหน้าที่การงานมั่นคง ไม่เหมือนวัยรุ่นในหมู่บ้านที่เปลี่ยนงานและย้ายที่อยู่เป็นว่าเล่น แต่ในความเป็นจริงแล้ว มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้ซึ้งถึงความดีงามและความเน่าเฟะที่ซ่อนอยู่

ค่าเช่าห้องในเมืองใหญ่ ค่าน้ำค่าไฟ ค่าเดินทาง ค่าครองชีพ ค่าเข้าสังคม ไหนจะเงินที่ต้องเจียดส่งกลับไปให้พ่อแม่ เขาแทบไม่กล้าล้มหมอนนอนเสื่อด้วยซ้ำ เงินเดือนหนึ่งหมื่นหยวนของเขาบางครั้งก็อันตรธานหายไปตั้งแตยังไม่สิ้นเดือน วันหยุดสุดสัปดาห์ก็ต้องออกไปรับงานเสริม เขาทำได้เพียงแค่พยายามรักษาสมดุลของชีวิตที่จวนจะพังแหล่ไม่พังแหล่อยู่ตลอดเวลา

แต่ตอนนี้เขากลายเป็นคนตกงานแล้ว ในวัยสามสิบปีที่ควรจะตั้งตัวและพึ่งพาตัวเองได้ เขากลับต้องซมซานกลับบ้านเกิดงั้นหรือ มันช่างน่าอับอายเหลือเกิน เขาจะอธิบายให้พ่อแม่ฟังได้อย่างไร จะเอาหน้าไปสู้กับคำถามของญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงได้ไหวหรือ บางทีสิ่งที่เขาหวาดกลัวอาจไม่ใช่การเดินทางกลับบ้าน แต่เป็นพลังทำลายล้างของขี้ปากชาวบ้านต่างหาก

แปดปีเชียวนะ สงครามกู้ชาติยังรบกันจนชนะได้ในแปดปี แต่เขากลับจบลงด้วยการไม่มีอะไรติดตัวเลยสักอย่าง บ้านก็เช่าเขาอยู่ รถที่เคยขับก็เป็นของคนอื่น เขาต่อสู้ดิ้นรนมาแปดปีเพื่อที่จะวนกลับมายืนอยู่ที่จุดเริ่มต้นใหม่ แล้วที่ผ่านมาเขาประสบความสำเร็จอะไรบ้าง

เงินอยู่ที่ไหน เงินที่เขาหามาได้จากการทำงานหนักเยี่ยงวัวเยี่ยงควายมันหายไปไหนหมด ความขยัน ความพยายาม และความซื่อสัตย์ที่สวรรค์ควรจะประทานพรให้ มันควรจะตอบแทนด้วยความสำเร็จ ชื่อเสียง เงินทอง และการกลับบ้านอย่างยิ่งใหญ่ไม่ใช่หรือไง

เฮ้อ

เขาพ่นควันบุหรี่สายยาวออกมาเป็นครั้งสุดท้าย โจวจือใช้ปลายเท้าขยี้ก้นบุหรี่ลงกับพื้นอย่างแรง ก้นบุหรี่ที่ถูกบดขยี้จนแหลกเหลวนั้นบ่งบอกว่าเขาได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว เขาเลิกที่จะต่อสู้กับตัวเอง และยอมรับความจริง เขาจะกลับบ้าน

ไม่ต้องไปเบียดเสียดกับผู้คนในชั่วโมงเร่งด่วนตอนเช้าพร้อมกับซาลาเปาราคาถูกๆ อีกต่อไป ไม่ต้องทนมองแสงนีออนในเมืองที่วุ่นวายขณะนั่งรถไฟใต้ดินเที่ยวสุดท้ายเพียงลำพัง ไม่ต้องตื่นมาตอนพระอาทิตย์ตกดินแล้วต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปประทังชีวิตไปวันๆ

ในเมื่อสร้างชื่อเสียงโด่งดังที่นี่ไม่ได้ ก็กลับไปใช้ชีวิตตามแบบแผนธรรมดาที่บ้านเกิด อย่างน้อยก็ยังได้กตัญญูปรนนิบัติผู้หลักผู้ใหญ่ ความสำเร็จกับความกตัญญู บางครั้งคนเราก็ต้องเลือกทำอย่างใดอย่างหนึ่ง

เขาไม่สามารถทำตัวเหมือนตอนเป็นวัยรุ่นที่คิดว่าโลกทั้งใบต้องยอมสยบแทบเท้า หรือเชื่อมั่นอย่างหน้ามืดตามัวว่าสามสิบปีน้ำไหลไปทางตะวันออก อีกสามสิบปีไหลไปทางตะวันตก อย่าดูถูกกันที่ความจนอีกต่อไปแล้ว เขาต้องหันมามองความเป็นจริง ยอมรับว่าตัวเองเป็นแค่คนธรรมดาสามัญ เป็นเพียงตัวประกอบในโลกใบนี้ และต้องคิดว่าจะใช้ชีวิตที่ถูกกำหนดไว้นี้ต่อไปอย่างไร

เขาแจ้งยกเลิกสัญญาเช่าห้อง บอกลาเพื่อนฝูงเพียงไม่กี่คนที่มี และมอบจูบอำลาให้กับหญิงสาวที่เคยมีความรู้สึกดีๆ ต่อกัน โจวจือสะพายเป้สีดำใบเก่าที่อยู่กับเขามาแปดปี สวมหมวกกันน็อก ผลักประตูเหล็กสีเขียวของอะพาร์ตเมนต์เก่าซอมซ่อออกไป ในจังหวะที่แสงแรกของเช้าวันใหม่สาดส่องลงมา เขาเหวี่ยงขาขึ้นคร่อมรถมอเตอร์ไซค์คู่ใจรุ่นซานสามร้อย

ใกล้ช่วงเทศกาลปีใหม่แล้ว เขาตัดสินใจขี่รถจากเมืองใหญ่มุ่งหน้ากลับไปยังเมืองหลินสุ่ย ตลอดเส้นทางเขาจะได้มีเวลาคิดทบทวนว่าจะทำอะไรต่อไปเมื่อกลับถึงบ้าน เงินในบัญชีที่มีอยู่ไม่ถึงสองแสนหยวนนั้นทำอะไรไม่ได้มากนัก และเขาก็ยังไม่รู้ว่าจะเอามันไปลงทุนทำอะไร เขาอายุสามสิบแล้ว แต่ก็แค่สามสิบ จะให้กลับไปทำตัวเป็นปลิงเกาะพ่อแม่กินก็คงไม่ได้ พ่อแม่ยังหวังพึ่งพาเขาอยู่ เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะมานั่งซึมเศร้า

เมื่อขี่รถเข้าสู่ทางหลวงแผ่นดิน เขาได้เห็นกองทัพรถมอเตอร์ไซค์จำนวนมหาศาลอยู่เบื้องหน้า ทุกๆ ปีจะมีกลุ่มพี่น้องผู้ใช้แรงงานที่ไม่สามารถซื้อตั๋วโดยสารได้ หรือไม่เต็มใจจะจ่ายเงินค่าตั๋วแพงๆ เลือกใช้วิธีนี้ในการเดินทางกลับสู่ภูมิลำเนา เมื่อเห็นภาพตรงหน้า โจวจือก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองได้กลับคืนสู่โลกของคนเป็นๆ อีกครั้ง มันมีความอบอุ่นของมนุษย์แฝงอยู่ มอเตอร์ไซค์นับพันคันที่มุ่งหน้าเดินทางกลับบ้าน หลั่งไหลไปในทิศทางเดียวกันอย่างสง่างาม ทำให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ท่วงทำนองของบทเพลงเก่าแก่ดังก้องขึ้นในหัว มีเงินหรือไม่ มีเงินก็กลับบ้านไปฉลองปีใหม่ แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่ ออกเดินทาง กลับบ้าน

[ติ๊ง ระบบกลับบ้านอย่างผู้ทรงเกียรติเปิดใช้งาน]

โจวจือกะพริบตาปริบๆ และยืนยันกับตัวเองอีกครั้งว่า กลับบ้าน... อย่างผู้ทรงเกียรติเนี่ยนะ