บทที่ 37 ปีศาจสาวนี่รสชาติไม่เลวเลยนะ!”

หลินเฟิงเหมียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วน จึงยกมือขึ้นเกาเบาๆ ที่จมูก ก่อนจะส่ายศีรษะและกล่าวว่า “ไม่มีอะไร ศิษย์น้องเซี่ย นางมาที่นี่ได้อย่างไร?”

เซี่ยอวิ๋นวีมองซ้ายมองขวาเล็กน้อย เขารีบเปิดประตูให้ “เข้ามาคุยข้างในดีกว่า”

เมื่อมองดูเซี่ยอวิ๋นวีที่งดงามราวกับดอกบัวในยามรัตติกาล หลินเฟิงเหมียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกจิตใจว้าวุ่น เขาสวมกอดนางจากด้านหลังพร้อมหัวเราะและเอ่ยถาม “นางมาที่นี่ได้อย่างไร?”

“ศิษย์พี่ ข้า…”

คำพูดของเซี่ยอวิ๋นวียังไม่ทันจบก็ถูกหลินเฟิงเหมียนปิดริมฝีปาก นางส่งเสียงครางเบาๆ ตอบรับเขาอย่างเก้กัง ในขณะที่พลังวิญญาณที่ฝึกฝนไว้ภายในร่างกายถูกเขาดูดซับออกไป

โดยไม่ทันรู้ตัว นางก็ถูกเขากดลงบนเตียง เมื่อได้สติกลับมา นางผลักเขาเล็กน้อยเพื่อส่งสัญญาณว่าต้องการพูดอะไรบางอย่าง

หลินเฟิงเหมียนมองนางด้วยความสงสัย เซี่ยอวิ๋นวีจึงลดเสียงลงแล้วพูดว่า “ศิษย์พี่ ข้ามาที่นี่เพื่อบอกท่านว่า อย่าเพิ่งคิดจะออกจากสำนักเหอฮวน”

“เหตุใด?” หลินเฟิงเหมียนถามด้วยความตกใจ “หรือว่าเป็นเพราะตงเกาอี้...”

เซี่ยอวิ๋นวีพยักหน้าเล็กน้อยก่อนกล่าว “ข้าก็เพิ่งได้ยินจากศิษย์พี่หญิงว่า ยาขจัดหิวที่พวกท่านกินนั้นมีปัญหา”

“ในยามีตัวอ่อนของแมลงพิษ ซึ่งสามารถถูกควบคุมได้ด้วยตัวแม่ หากห่างจากตัวแม่เกินสามวัน มันจะออกฤทธิ์และคร่าชีวิตพวกท่านทันที”

ทันใดนั้น หลินเฟิงเหมียนก็รู้สึกราวกับมีน้ำเย็นสาดใส่ตัว ทั้งร่างเย็นยะเยือกจนแทบไร้เรี่ยวแรง

แย่แล้ว! ข้าก็รู้อยู่แล้วว่า ของที่นางอสูรให้นั้นจะกินสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้!

เซี่ยอวิ๋นวีนอนอยู่บนเตียง ดวงตาคู่งามเปล่งประกายในความมืดราวกับดวงดาว นางเอ่ยเบาๆ ว่า “ศิษย์พี่อย่าได้กังวล ข้าจะรีบหาวิธีแก้พิษแมลงนี้ให้เร็วที่สุด”

หลินเฟิงเหมียนถอนหายใจยาว ก่อนพยักหน้าและกล่าวว่า “อืม ข้ารู้แล้ว ขอบคุณศิษย์น้องที่ลำบากแทนข้า”

เซี่ยอวิ๋นวีรับคำเบาๆ แล้วพลิกกายไปมาอย่างกระวนกระวาย ก่อนกล่าวด้วยความประหม่า “ศิษย์พี่ ข้าควรกลับก่อน หากศิษย์พี่หญิงพบเข้าจะไม่ดี”

หลินเฟิงเหมียนเองก็ไม่มีอารมณ์จะมัวคิดเรื่องอื่น เขาลุกขึ้นจากร่างของนาง มองส่งนางจนกระทั่งลับสายตา

หลังจากที่นางจากไป เขานั่งนิ่งอยู่ที่ขอบโต๊ะด้วยความสิ้นหวัง

ตนเองจะหนีออกจากสำนักเหอฮวนไม่ได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ?

“ศิษย์น้องกำลังคิดอะไรอยู่หรือ?”

พร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ เสียงหวานนุ่มและเย้ายวนของหลิวเม่ยก็ดังขึ้นข้างหูเขา

หลินเฟิงเหมียนสะดุ้งโหยง ก่อนจะพบว่าหลิวเม่ยยืนอยู่ตรงหน้าเขาโดยที่เขาไม่ทันรู้ตัว นางโน้มตัวลงมามองเขาอย่างสนอกสนใจ

“เจ้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

หลิวเม่ยยิ้มบางๆ ก่อนตอบว่า “เพิ่งมานี่เอง ศิษย์น้องไยต้องตกใจเช่นนี้เล่า?”

นางโน้มตัวเข้าไปใกล้หลินเฟิงเหมียน สูดกลิ่นจากตัวเขาเล็กน้อย จมูกเล็กๆ ของนางขยับเล็กน้อย ก่อนจะใช้มือปิดปากหัวเราะเบาๆ

“โอ้ แบบนี้นี่เอง เมื่อครู่คงแอบลอบคว้าดอกไม้หอมมาใช่ไหม? กลิ่นนี้...ศิษย์น้องเซี่ยใช่หรือไม่? แล้วสำเร็จหรือยัง?”

หลินเฟิงเหมียนรีบเปลี่ยนเรื่องทันทีว่า “เจ้ามาหาข้าเหตุใด? หรือว่ายังติดใจไม่หาย?”

หลิวเม่ยหัวเราะคิกคักแล้วกล่าวว่า “ใช่สิ แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น ข้าจะพาเจ้าไปดูอะไรสนุกๆ ก่อน”

หลินเฟิงเหมียนยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกหลิวเม่ยดึงพุ่งทะยานออกไปนอกเมือง ทำให้เขาตกใจจนต้องกอดหลิวเม่ยแน่น

ความเร็วในการบินของหลิวเม่ยนั้นสูงมาก พุ่งทะยานราวสายลมพัดผ่าน เหนือกว่าความเร็วปกติที่เคยเห็นมา

นางโน้มตัวเข้าไปใกล้หูเขา พลางหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “ศิษย์น้อง ลองลืมตาดูเถอะ ไม่ได้หน้ากลัวอย่างที่เจ้าคิดหรอก”

หลินเฟิงเหมียนค่อยๆ ลืมตาขึ้นมองลงไปด้านล่าง ก็เห็นว่าเมืองตงลั่วทั้งเมืองเต็มไปด้วยแสงไฟจากหมื่นบ้านเรือน ส่องสว่างไสวในยามค่ำคืน ดูงดงามและยิ่งใหญ่อย่างน่าอัศจรรย์

ทั้งสองล่องลอยอยู่กลางท้องฟ้าอันมืดมิด ภายใต้ความมืดที่ปกคลุมพวกเขาไว้ และเพราะไม่มีผู้ใดเงยหน้าขึ้นมอง จึงไม่มีใครสังเกตเห็น

“สวยใช่ไหม?”

หลินเฟิงเหมียนพยักหน้าอย่างซื่อๆ เวลานี้ยังไม่ถึงช่วงห้ามออกจากบ้าน ความคึกคักของผู้คนและแสงไฟที่มองเห็นจากมุมสูงเช่นนี้ช่างงดงามและน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง

หลิวเม่ยหัวเราะเบาๆ พร้อมพาเขาลอยผ่านฟากฟ้า นางเอ่ยขึ้นราวกับละเมอว่า “เมื่อได้เห็นทัศนียภาพเช่นนี้ เจ้าจะยังอยากกลับไปเป็นคนธรรมดาอีกหรือ?”

หลินเฟิงเหมียนเงียบไปทันที เขาเงยหน้าขึ้นมองหลิวเม่ยที่เสื้อผ้าปลิวไสว งดงามราวกับเซียนหญิง นางช่างงดงามจนเขาเผลอใจลอย

ใช่แล้ว... เมื่อได้เห็นภาพแห่งสวรรค์นี้แล้ว ตนเองจะยังอยากกลับไปเป็นเพียงคนธรรมดาอีกหรือ?

เหมือนกับวันนี้ที่เขาพบว่าไม่มีความสนใจในภรรยาของท่านเจ้าเมือง แต่กลับมีความสนใจในหลิวเม่ยและผู้อื่นมากกว่า

เขาก็ไม่เคยเป็นคนที่เชื่อฟังหรืออยู่ในกรอบที่คนอื่นตั้งไว้ มิฉะนั้นเขาคงไม่ถูกสำนักเหอฮวนหลอกล่อให้เข้ามา

หากจะอยู่บ้านเป็นลูกชายผู้ดี แต่งภรรยาได้สามสี่คน ใช้ชีวิตแบบคนฟุ่มเฟือยก็คงจะดีไม่น้อย

แต่บางที ในใจลึกๆ เขาก็คงยังแสวงหาความตื่นเต้นบางอย่างอยู่

หลิวเม่ยก็ไม่ได้พูดอะไร ทั้งสองล่องลอยผ่านท้องฟ้าไป ไม่นานก็ออกจากเมืองมาถึงข้างนอก

ที่นี่ไม่ใช่ทางหลักที่จะเข้ามาในเมือง สิ่งที่เห็นคือป่าทึบจนมองไม่เห็นทาง ช่วงลมที่พัดผ่านมาเย็นสบายทำให้รู้สึกสดชื่น

“เราจะไปไล่ตามตงเกาอี้ใช่หรือไม่?” หลินเฟิงเหมียนถามออกไป.

“ฉลาดดีนะ ดูเหมือนเจ้าจะเป็นคู่แข่งตัวน้อยของข้า ข้าถึงพามาดูผลลัพธ์ของเขา” หลิวเม่ยหัวเราะเบาๆ

หลินเฟิงเหมียนรู้สึกใจหายไปทันที

ไม่นานหลังจากนั้น หลิวเม่ยก็ค่อยๆ หยุดที่ข้างป่า และทำท่าห้ามให้เขาหุบปาก

ทั้งสองค่อยๆ เดินไปข้างหน้า หลินเฟิงเหมียนได้ยินเสียงกรีดร้องของตงเกาอี้และเสียงหัวเราะของหวางหยานหราน

“ตงศิษย์น้อง ข้าดีกับเจ้าขนาดนี้ เจ้ากลับหนีไปโดยไม่บอกลาซะงั้น เห็นทีจะให้ข้าจะปล่อยไว้ไม่ได้”

ตงเกาอี้เกาใบหน้าตัวเองและร่างกายอย่างทุรนทุราย ผิวหนังเหมือนมีแมลงตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังคลานอยู่ใต้ผิว เขาร้องออกมาอย่างทรมาน หน้าตาหล่อเหลาของเขาตอนนี้เต็มไปด้วยเส้นเลือดและรอยขีดข่วนจากการข่วน สภาพดูน่าเวทนา

ชายหนุ่มที่เคยมีใบหน้าหล่อเหลานี้ตอนนี้ดูโกลาหลเต็มที่ ร้องขอชีวิตออกมาอย่างสุดหวาดกลัว

“ศิษย์พี่ ข้าผิดแล้ว ข้าผิดจริงๆ ข้าแค่ต้องการกลับไปหาพ่อแม่ ขอให้ท่านปล่อยข้าด้วยเถอะ”

หวางหยานหรานยิ้มเยาะและย่อตัวลง ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า “เรื่องนี้ไม่ได้หรอกนะ พวกเราก็บอกว่าจะปล่อยเจ้าไป แต่กลับไม่ได้หมายความว่าจะพากลับไปนะ”

ศิษย์พี่ โปรดปล่อยข้าไปเถอะ ข้ายินดีจะเป็นทาสให้ท่าน ขอให้ท่านโปรดให้อภัยข้าด้วย!”

ตงเกาอีได้แต่ข่วนร่างกายตัวเองจนเลือดท่วมตัวจนไม่เหลือเค้าโครงเดิม เขายังไม่ยอมหยุดข่วนและร้องขอชีวิต

หวางหยานหรานถอนหายใจเล็กน้อยและพูดด้วยน้ำเสียงขมขื่น “ข้าก็อยากจะปล่อยเจ้าจริงๆ นะ แต่ว่าตอนนี้เจ้าไม่น่ามองเอาเลย ข้าไม่ชอบเจ้าแล้วล่ะ”

“บัดซบ! ถ้าเจ้ามีความกล้าก็รีบให้ความตายแก่ข้าเลย! นางโสเภณีตัวที่ถูกข้าขี่จนท้อง! ไอ้บ้า…”

เสียงด่าทอของตงเกาอี้และภาพของหวางหยานหรานที่ยังยิ้มแย้มขณะทรมานเขาทำให้หลินเฟิงเหมียนต้องหลับตาลง

หลิวเม่ยโน้มหน้าเข้าไปใกล้หูเขาและกระซิบเบาๆ “ศิษย์น้อง เจ้าคงไม่ได้คิดจะทำเรื่องโง่ๆ เช่นอยากไปจากที่นี่ใช่ไหม?”

หลินเฟิงเหมียนลืมตาขึ้นมองใบหน้าของหลิวเม่ยที่ยิ้มงดงามเหมือนดอกไม้ แต่ในใจเขากลับรู้สึกได้ทันทีว่านี่คือปีศาจ ไม่ใช่เซียนสาว

เขายืดมือออกไปกอดหลิวเม่ยและโน้มตัวไปข้างหูเธอ กระซิบเบาๆ ว่า “จะเป็นไปได้ยังไง? ข้าจะไปได้ยังไงล่ะ?”

เขาขบเบาๆ ที่ติ่งหูของเธอแล้วหัวเราะอย่างมุ่งมั่นว่า “ก็เพราะปีศาจสาวนี่รสชาติไม่เลวเลยนะ!”

หลิวเม่ยรู้สึกตื่นตะลึงและมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ สายตาของเขาที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเหมือนครั้งแรกที่เธอได้รู้จักเขา

นางหัวเราะคิกคักออกมาอย่างไม่คาดคิด “ศิษย์น้อง ไม่คิดเลยว่าเราจะเป็นพวกเดียวกันนะ นี่แหละที่ทำให้ข้าชอบเจ้ามากขนาดนี้”

ในวันถัดมา การหายตัวไปของตงเกาอี้ไม่ได้ทำให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โต มีเพียงยามที่ป้อมประตูเมืองบอกว่าเขากลับบ้านไปในตอนกลางคืน

หลินเฟิงเหมียนลุกขึ้นจากเตียงอย่างขี้เกียจและยืดตัว ทนไม่ไหวต้องหาวออกมา

เมื่อคืนหลิวเม่ยพาเขาดูเหตุการณ์ทั้งหมด ทำให้เขาหน้าซีดจนเกือบจะอาเจียนออกมา

การมองหวางหยานหรานที่ดูอ่อนหวานและอ่อนโยนนั้นทำให้เขาเริ่มมองเห็นมันในอีกมุมหนึ่ง—นางช่างเป็นปีศาจในคราบมนุษย์จริงๆ

หลิวเม่ยที่ไม่มีความรู้สึกยังกลับมาถามเขาว่าจะอยากมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดไหม ซึ่งในตอนนั้นหลินเฟิงเหมียนที่รู้สึกกลัวผู้หญิงจนตัวสั่นจึงปฏิเสธนางอย่างเด็ดขาด

พูดเล่นเหรอ, หวังหยานหรานยังน่ากลัวขนาดนี้ แล้วหลิวเม่ยจะขนาดไหนกันล่ะ?

สุดท้ายแล้ว ความกลัวก็เอาชนะความปรารถนาไป