บทที่ 28 งานเลี้ยงหงเหมิน

บทที่ 28 งานเลี้ยงหงเหมิน

หนึ่งทุ่มตรง

เมืองเจียงเฉิง, โรงแรมไห่เทียน

นี่คือหนึ่งในโรงแรมที่มีชื่อเสียงที่สุดในเจียงเฉิงเมื่อปี 2008 มีเสาโรมันสีทองตั้งตระหง่านอยู่สองต้นที่ทางเข้า ประตูกระจกบานหมุนที่ขัดเงาจนมันวับ และโคมระย้าคริสตัลขนาดมหึมาที่แขวนอยู่กลางล็อบบี้

สำหรับกลุ่มนักเรียนที่เพิ่งก้าวออกจากรั้วโรงเรียนมัธยมปลาย สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งอันตระการตา

รถแท็กซี่สีเขียวคันหนึ่งเบรกเสียงดังเอี๊ยดที่หน้าโรงแรม

เจ้าอ้วนก้าวลงมาก่อนเป็นคนแรก เขาจัดแจงดึงเสื้อยืด Jack Jones ก๊อปเกรดเอที่ซื้อมาเพื่องานคืนนี้โดยเฉพาะ สีหน้าเต็มไปด้วยความประหม่า

"พี่เย่ ที่นี่... หรูหราสุดๆ ไปเลยว่ะ"

เจ้าอ้วนกลืนน้ำลายเอื๊อก "กูได้ยินมาว่าโต๊ะนึงตั้งแปดร้อยหยวนเชียวนะ? ไอ้จ้าวสวี่นี่แม่งรวยจริงๆ ว่ะ"

จากนั้น เฉินเย่ก็ก้าวลงมา

เขาสวมเสื้อยืดสีขาวสะอาด กางเกงยีนส์ และรองเท้าผ้าใบ

การแต่งกายแบบนี้ดูผิดที่ผิดทาง และแอบซอมซ่อไปนิดเมื่อมายืนอยู่หน้าโรงแรมสีทองอร่ามแห่งนี้

แต่เขากลับยืนหลังตรง สีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่ได้กำลังยืนอยู่หน้าโรงแรมหรู แต่เป็นแค่ร้านขายอาหารเช้าริมถนน

"แปดร้อยหยวน?"

เฉินเย่เงยหน้ามองป้ายชื่ออันเจิดจรัสแล้วแค่นหัวเราะ

แปดร้อยหยวนอาจจะเป็นเงินก้อนใหญ่ในตอนนี้

แต่หลังจากเที่ยงตรงพรุ่งนี้ แปดร้อยหยวนจะเป็นแค่รายได้เพียงไม่กี่นาทีของเขาเท่านั้น

"ไปกันเถอะ"

เฉินเย่ตบไหล่เจ้าอ้วน "ในเมื่อมีคนอยากทำตัวป๋าเลี้ยงข้าวเรา เราก็แค่เข้าไปกินให้อิ่มก็พอ"

ห้องจัดเลี้ยงอยู่บนชั้นสอง

ทันทีที่ไปถึงทางเข้า พวกเขาก็เห็นหยางเวย หัวหน้าห้อง กำลังยืนอยู่ที่โต๊ะลงทะเบียน สั่งการพนักงานเสิร์ฟด้วยท่าทางราวกับหัวหน้าพ่อบ้าน

วันนี้หยางเวยแต่งตัวซะเต็มยศ ผมเรียบแปล้ด้วยเจลแต่งผมครึ่งกระปุก พอเห็นเฉินเย่กับเจ้าอ้วนเดินเข้ามา เขาก็ชะงักไป สายตากวาดมองเสื้อยืดสีขาวเรียบๆ ของเฉินเย่ แล้วแววตาก็เปลี่ยนเป็นความขบขันทันที

"อ้าว นี่มันนักปราชญ์เฉินของเราไม่ใช่เหรอ?"

หยางเวยจงใจขึ้นเสียงสูง เรียกความสนใจจากเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ใกล้ๆ "ฉันนึกว่านายจะอายจนไม่กล้ามาซะอีก ในเมื่อสอบติดแค่มหาวิทยาลัยระดับสอง แต่เฉินเย่ นายแต่งตัวชิลไปหน่อยไหม? นี่มันโรงแรมไห่เทียนนะเว้ย อย่างน้อยทุกคนก็ใส่เสื้อเชิ้ตมีปกกันทั้งนั้น แต่นายกลับใส่เสื้อยืดคอกลมซอมซ่อๆ มาเนี่ยนะ? ถ้าฉันไม่รู้จักนาย ฉันคงคิดว่านายมาสมัครเป็นคนล้างจานในครัวซะอีก"

เสียงหัวเราะคิกคักดังแว่วมาจากฝูงชนรอบข้าง

เพื่อนผู้หญิงที่แต่งตัวจัดเต็มหลายคนเอามือป้องปาก แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

ในปี 2008 วัฒนธรรมการเปรียบเทียบแข่งขันกันเริ่มแพร่หลายในหมู่นักเรียนแล้ว ไนกี้กับอาดิดาสถือเป็นมาตรฐาน การแต่งตัวแบบเฉินเย่นั้นถือว่าซอมซ่อล้วนๆ!

หน้าของเจ้าอ้วนคล้ำลง จังหวะที่เขากำลังจะด่ากลับ เฉินเย่ก็กดมือเขาไว้แล้วหัวเราะออกมาแทน

"หัวหน้าห้อง งานเลี้ยงขอบคุณครูมีไว้เพื่อกินข้าวและขอบคุณคุณครู ไม่ใช่เพื่อเดินพรมแดง ตราบใดที่เสื้อผ้าสะอาดสะอ้านก็พอแล้ว"

น้ำเสียงของเฉินเย่สงบนิ่ง ไร้ซึ่งร่องรอยของความอับอายจากการถูกหักหน้า "ตรงกันข้าม ฉันว่านายฉีดเจลแต่งผมเยอะไปนะ ระวังไปโดนประกายไฟเข้าล่ะเดี๋ยวจะไฟลุกเอา อ้อ แล้วก็โลโก้อาดิดาสบนหน้าอกนายด้ายมันรุ่ยแล้วนะ ถ้าจะซื้อของก๊อปเกรดเอ อย่างน้อยก็ควรซื้อของที่มีคุณภาพกว่านี้หน่อยนะ"

ใบหน้าของหยางเวยเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำเหมือนตับหมูทันที และเอามือปิดโลโก้บนหน้าอกอย่างอัตโนมัติ

เสื้อผ้าของเขาเป็นของก๊อปราคาห้าสิบหยวนที่ซื้อมาจากแผงลอยจริงๆ

"นาย... พูดบ้าอะไรของนาย! เข้าไปได้แล้ว! อย่ามาขวางทาง!" หยางเวยโบกมือไล่ด้วยความโกรธปนอับอาย

เจ้าอ้วนแทบจะหลุดขำ ชูนิ้วโป้งให้เฉินเย่: "พี่เย่ แม่งโคตรเจ๋ง! ตอกหน้ากลับซะหงายเงิบเลย!"

เมื่อเดินเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง บรรยากาศข้างในนั้นคึกคักยิ่งกว่า

มีการจัดโต๊ะทั้งหมดห้าโต๊ะ

มีการแบ่งชนชั้นในการจัดที่นั่ง

โต๊ะหลักตรงกลางสงวนไว้สำหรับคุณครูและเด็กเรียนเก่ง

โต๊ะสองตัวถัดมาสำหรับเด็กที่เรียนปานกลางถึงดี และมีฐานะทางบ้านค่อนข้างดี

ส่วนโต๊ะสองตัวตรงมุมใกล้กับจุดเสิร์ฟอาหารนั้น แน่นอนว่าถูกปล่อยทิ้งไว้ให้พวกเด็กเรียนห่วยอย่างเฉินเย่ และเด็กไร้ตัวตนที่บ้านไม่มีเงิน

นี่แหละคือความเป็นจริง

แม้จะยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่สังคม แต่สิ่งที่เรียกว่าชนชั้นก็ได้ถูกแบ่งแยกอย่างชัดเจนบนโต๊ะกลมเหล่านี้แล้ว

"เราไปนั่งตรงนั้นกัน"

เฉินเย่ชี้ไปที่โต๊ะตรงมุมห้องแล้วลากเจ้าอ้วนไปนั่ง

โต๊ะนี้มีคนนั่งอยู่ไม่กี่คน ซึ่งล้วนแต่เป็นพวกที่ปกติไม่มีตัวตนในห้องเรียน แต่ละคนเอาแต่ก้มหน้าก้มตาเล่นโทรศัพท์ หรือไม่ก็ทำท่าทางเก้ๆ กังๆ

เฉินเย่นิ่งสงบ

หลังจากนั่งลง เขาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเช็กเวลา

ทุ่มครึ่ง

อีกสิบหกชั่วโมงครึ่ง "สัประยุทธ์ทะลุฟ้า" จะถูกเปิดขายอย่างเป็นทางการ

ครืด!

จังหวะฮือฮา จู่ๆ ประตูห้องจัดเลี้ยงก็ถูกผลักเปิดออก

ห้องโถงที่เคยหนวกหูกลับเงียบสงัดลงทันที ตามมาด้วยเสียงฮือฮาและเสียงสูดปาก

"มาแล้ว! พระเอกนางเอกของงานมาแล้ว!"

"ว้าว! นั่นหลินโย่วเวยใช่ไหม? สวยจังเลย!"

"จ้าวสวี่ก็หล่อมาก! ชุดสูทนั่นน่าจะหลายพันหยวนเลยใช่ไหม?"

เฉินเย่เงยหน้าขึ้น

ที่ประตู หนุ่มหล่อสาวสวยคู่หนึ่งกำลังเดินเคียงคู่กันเข้ามา

ฝ่ายชายคือจ้าวสวี่

วันนี้เขาลงทุนไปไม่น้อยจริงๆ เขาสวมชุดสูทสีดำตัดเย็บพอดีตัว เซ็ตผมอย่างดี และมีนาฬิกาข้อมือแวววับเรือนหนึ่ง

เขาดูเปี่ยมไปด้วยพลัง มีรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าที่บ่งบอกว่า "ฉันคือจุดศูนย์กลางของงานนี้"

ข้างกายเขาคือหลินโย่วเวย

ถ้าหลินโย่วเวยในอดีตคือดาวโรงเรียนผู้บริสุทธิ์ผุดผ่อง หลินโย่วเวยในวันนี้ก็เหมือนกับดอกกุหลาบขาวที่กำลังเบ่งบานมากกว่า

เธอสวมชุดเดรสสีฟ้าอ่อน ชายกระโปรงยาวเลยเข่ามานิดหน่อย เผยให้เห็นน่องเรียวสวย

ผมยาวสลวยปล่อยสยายประบ่า ใบหน้าแต่งแต้มเครื่องสำอางบางๆ ดวงตาที่สวยงามตามธรรมชาติของเธอกำลังเปล่งประกายเจิดจรัส

เมื่อเดินคู่กัน พวกเขาดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกจริงๆ

ออร่าของนักศึกษามหาวิทยาลัยระดับ 1 ผสมผสานกับความรวยของลูกคุณหนู สว่างจ้าจนทำเอาพวกเด็กหลังห้องตรงมุมห้องตาบอดไปตามๆ กัน

"แม่มึงเอ๊ย ขี้เก๊กชะมัด"

เจ้าอ้วนสบถด้วยความหมั่นไส้ คว้าถั่วลิสงบนโต๊ะเข้าปากเคี้ยวอย่างดุดัน "ดูคางไอ้จ้าวสวี่สิ เชิดซะจนจะทิ่มฟ้าอยู่แล้ว!"

เฉินเย่ไม่ได้พูดอะไร

เขาเพียงแค่มองหลินโย่วเวยเงียบๆ

ในชีวิตก่อน นี่คือช่วงเวลาที่เขามองดูเทพธิดาในดวงใจพูดคุยหัวร่อต่อกระซิกกับผู้ชายคนอื่น รู้สึกต่ำต้อยเสียจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

แต่ในชาตินี้

หัวใจของเขาสงบนิ่ง และยังแอบคิดว่าไอ้พวกเด็กน้อยพวกนี้มันตลกดีเหมือนกัน

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของเฉินเย่

หลินโย่วเวยที่กำลังถูกห้อมล้อมราวกับดาวล้อมเดือน จู่ๆ ก็หันขวับมา สายตาของเธอมองข้ามฝูงชนและมาหยุดอยู่ที่เฉินเย่ตรงมุมห้อง

เมื่อเห็นเสื้อยืดสีขาวเรียบๆ ของเฉินเย่ และท่าทีที่เขานั่งอยู่อย่างโดดเดี่ยวตรงมุมห้อง

คิ้วของหลินโย่วเวยก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ในแววตาของเธอ ไม่มีความรังเกียจเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป แต่กลับแฝงไปด้วยความรู้สึกของการมองลงมาจากเบื้องบน... ความเวทนา

เธอพูดอะไรบางอย่างกับจ้าวสวี่ที่อยู่ข้างๆ แล้วเดินตรงดิ่งมาที่มุมห้อง

สายตาของคนทั้งห้องจับจ้องตามมาทันที

"เชี่ยเอ๊ย ดาวโรงเรียนหลินกำลังเดินมาทางนี้ว่ะ!" เจ้าอ้วนดึงแขนเสื้อเฉินเย่อย่างประหม่า "พี่เย่ สตรองไว้นะเว้ย!"

เฉินเย่นั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ ไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด แถมยังยกถ้วยน้ำชาขึ้นมาจิบอีกต่างหาก

หลินโย่วเวยเดินมาที่โต๊ะและก้มมองเฉินเย่

กลิ่นน้ำหอมโชยมาเตะจมูก

"เฉินเย่"

น้ำเสียงของหลินโย่วเวยเย็นชา "ฉันได้ยินจากหยางเวยว่านายไม่อยากมาเหรอ? เป็นเพราะ... นายทำข้อสอบได้ไม่ดีแล้วรู้สึกอายใช่ไหม?"

ประโยคเปิดการสนทนานี้คือระดับปรมาจารย์แห่งความไร้กาลเทศะ

เฉินเย่วางถ้วยน้ำชาลง เงยหน้าขึ้น แววตาของเขาใสกระจ่างเสียจนหลินโย่วเวยแอบแปลกใจเล็กน้อย

"เปล่า"

เฉินเย่ยิ้ม "หลักๆ คือฉันกลัวว่าถ้ามาแล้ว อาหารจะไม่ถูกปากฉันน่ะ"

หลินโย่วเวยอึ้งไปเลย

เธอไม่คิดว่าเฉินเย่จะตอบแบบนี้

เฉินเย่คนขี้ขลาดที่ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูดเวลาเธอพูดด้วย หายไปไหนแล้ว?

"นายยังทำตัวเป็นเด็กๆ ไม่ยอมรับความจริงอยู่อีก"

หลินโย่วเวยถอนหายใจ ทำหน้าผิดหวัง "เฉินเย่ การสอบเกาเข่ามันก็แค่ช่วงหนึ่งของชีวิต ถึงแม้นายจะสอบติดแค่มหาวิทยาลัยระดับสอง ก็อย่าเพิ่งยอมแพ้สิ วันข้างหน้า... อยู่กับความเป็นจริงให้มากหน่อย อย่ามัวแต่คิดถึงเรื่องที่มันเป็นไปไม่ได้เลย"

"เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เหรอ?"

เฉินเย่เลิกคิ้ว "อย่างเช่น?"

"อย่างเช่น การไปสมัครเรียนมหาวิทยาลัยในเมืองหลวงไง"

หลินโย่วเวยลดเสียงลง พยายามจะยัดเยียด "ความหวังดี" ของเธอต่อไป "ฉันรู้ว่านายไม่อยากยอมแพ้และอยากตามฉันไปเมืองใหญ่ แต่เมืองหลวงมันไม่เหมาะกับนายหรอก ค่าครองชีพและการแข่งขันที่นั่น มันเกินกว่าที่นายจะรับไหว ด้วยคะแนนของนาย นายก็เข้าได้แค่มหาวิทยาลัยระดับสามในเมืองหลวง ซึ่งก็เหมือนแค่ไปเอาใบปริญญาเท่านั้นแหละ นอกจากจะผลาญเงินที่บ้านแล้ว นายก็ไม่มีอนาคตหรอก"

"ที่ฉันพูดก็เพราะหวังดีกับนายนะ"

"เชื่อฉันเถอะ ในระหว่างที่ใบสมัครของนายยังไม่ถูกดำเนินการ ลองดูว่านายจะไปเรียนสายอาชีพในมณฑลของเราได้ไหม ไปเรียนวิชาชีพติดตัวไว้ หรือถ้าไม่ได้จริงๆ... ก็ขอให้พ่อของนายใช้เส้นสายหางานให้นายทำเถอะ"

"ยังไงซะ พวกเราก็เดินกันคนละเส้นทางแล้วล่ะ"

พูดจบ หลินโย่วเวยก็จ้องมองเฉินเย่ลึกซึ้ง ราวกับรู้สึกว่าตัวเองได้ทำดีที่สุดแล้ว จากนั้นก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

เพื่อนร่วมชั้นรอบข้างได้ยินทุกอย่าง

สายตาที่เต็มไปด้วยความเวทนา การเยาะเย้ย และความสะใจ พุ่งเป้ามาที่เฉินเย่

จังหวะนั้นเอง

เฉินเย่หยิบกระดาษเช็ดปากบนโต๊ะขึ้นมา ค่อยๆ เช็ดมือ แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้น

"หลินโย่วเวย"

หลินโย่วเวยชะงักและหันกลับมา

เฉินเย่พิงพนักเก้าอี้ มองดูหลินโย่วเวยที่กำลังหลงตัวเองกับสิ่งที่เพิ่งทำลงไป แล้วจู่ๆ ก็แค่นหัวเราะออกมา

"เธอหลงตัวเองไปหน่อยหรือเปล่า?"

หลินโย่วเวยยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

ความตกใจวาบผ่านใบหน้าอันงดงามของเธอ เธอไม่คิดเลยว่าเฉินเย่จะกล้าพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงแบบนี้

เฉินเย่โยนกระดาษเช็ดปากลงบนโต๊ะ น้ำเสียงราบเรียบ แต่ทุกถ้อยคำกลับบาดลึก

"ข้อแรก ฉันจะไปเมืองหลวงก็เพราะว่าที่นั่นมีโอกาสหาเงินได้เยอะ ซึ่งมันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเธอเลยสักนิด"

"ข้อสอง อนาคตฉันจะเป็นยังไง มันก็ไม่ใช่เรื่องที่ดอกไม้ในเรือนกระจกอย่างเธอจะมาตัดสิน"

"และสุดท้าย"

เฉินเย่ลุกขึ้นยืน แววตาของเขาปราศจากความโกรธเกรี้ยว มีเพียงความเย็นชาราวกับกำลังมองดูเด็กอมมือ

เขาสบตาหลินโย่วเวยตรงๆ แล้วพูดทีละคำ:

"เธอพูดถูก พวกเราเดินกันคนละเส้นทางแล้วจริงๆ"

"เพราะฉะนั้น วันหลังอย่าวิ่งแจ้นมาทำตัวเป็นไลฟ์โค้ชสอนชีวิตฉันอีก"

"ฉันยุ่งมาก ไม่มีเวลามาเล่นละครไอดอลกับเธอหรอกนะ"

จบบท