บทที่ 5 ค่ำคืนในเจียงเฉิง

บทที่ 5 ค่ำคืนในเจียงเฉิง

"พ่อหนุ่ม ถึงแล้วล่ะ ข้างหน้าเขาทำถนนกันอยู่ รถเข้าไปไม่ได้ รบกวนเดินต่ออีกหน่อยนะ?"

เสียงของคนขับแท็กซี่ดึงเฉินเย่ออกมาจากภวังค์ความคิด

"ได้ครับ ขอบคุณครับลุง"

เฉินเย่หยิบแบงก์สิบหยวนออกมาส่งให้โดยไม่รอเงินทอน

จริงๆ แล้ว เงินหนึ่งหรือสองหยวนก็ถือเป็นก้อนใหญ่สำหรับเขาในตอนนี้ แต่เนื่องจากเพิ่งเกิดใหม่ ความรู้สึกมือเติบแบบนั้นจึงยังไม่จางหายไป

เขาผลักประตูแล้วลงจากรถ

คลื่นความร้อนปะทะเข้าที่ใบหน้า

ไฟริมถนนส่องสว่างเป็นสีเหลืองสลัว แตกต่างจากไฟแอลอีดีสีขาวซีดในอนาคต แสงสีเหลืองนี้ดูอบอุ่น แต่มันกลับให้ความรู้สึกว่าสว่างไม่พอ และทอดเงาให้ยาวออกไป

เฉินเย่ยืนอยู่ตรงสี่แยก มองดูถนนที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา ความคิดเบียวๆ ที่จะกู้โลกในหัวของเขาถูกลมหนาวแห่งความเป็นจริงพัดจนสร่างไปกว่าครึ่งแล้ว

กู้โลกบ้าบออะไรล่ะ

เอาตัวเองให้รอดก่อนดีกว่า

เขาคลำดูกระเป๋ากางเกง

การโชว์ออฟที่ร้านคาราโอเกะเมื่อกี้มันก็สะใจดีอยู่หรอกทั้งตัดเพลง ด่าคน แล้วก็เดินหนีเป็นคอมโบที่ลื่นไหลสุดๆ

แต่หลังจากสะใจเสร็จแล้วล่ะ?

เงินสามร้อยหยวนในกระเป๋าคือแหล่งความมั่นใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาบนโลกใบนี้

สามร้อยหยวน

ในปี 2026 เงินจำนวนนี้แทบจะไม่พอกินชาบูดีๆ สักมื้อ หรือเติมน้ำมันสักถังด้วยซ้ำ

แต่ในปี 2008 สำหรับเด็กมัธยมปลาย นี่ถือเป็นเงินก้อนโตเลยทีเดียว

แต่การจะพลิกชีวิตด้วยเงินสามร้อยหยวนนี้เหรอ?

ยากว่ะ

เฉินเย่เดินไปตามริมฟุตบาท ร้านขายซีดีข้างทางกำลังเปิดเพลง ปักกิ่งต้อนรับคุณ และทำนองก็ติดหูสุดๆ

"ประตูบ้านของฉันเปิดกว้างเสมอ อ้าแขนรอรับพวกคุณ..."

เฉินเย่ฮัมเพลงตามพลางคิดหาวิธีรวยทางลัดสองสามวิธีในหัวอย่างรวดเร็ว

วิธีแรก เล่นหุ้น

นี่เป็นสูตรสำเร็จมาตรฐานของคนที่เกิดใหม่เลยล่ะ

แต่เขาก็ส่ายหน้าทันที

นี่มันปี 2008 นะ!

เป็นปีที่ตลาดหุ้นพังทลาย!

ตลาดดิ่งลงเหวโดยตรงจากยอดเขาเอเวอเรสต์ที่ 6,124 จุด ร่วงยาวลงมาเหลือ 1,664 จุด

เข้าไปตอนนี้เนี่ยนะ?

ไม่ใช่ว่าเข้าไปให้เขาเชือดหรือไง?

เว้นแต่เขาจะชอร์ตเซล

แต่เงินสามร้อยหยวนของเขาไม่พอแม้แต่จะจ่ายค่าเปิดบัญชีด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการชอร์ตเซล? ผู้จัดการโบรกเกอร์คงเตะโด่งเขาออกมาแน่

วิธีที่สอง ซื้ออสังหาริมทรัพย์

นี่เป็นข้อตกลงที่ทำกำไรได้ชัวร์ๆ

ราคาบ้านตอนนี้ แม้แต่ในปักกิ่งก็แค่หมื่นกว่าหยวนต่อตารางเมตร ในเมืองรองอย่างเจียงเฉิง ซื้อได้ในราคาสองสามพันหยวนเท่านั้น

แต่ปัญหาก็วนกลับมาที่จุดเริ่มต้น

เอาเงินมาจากไหน?

สามร้อยหยวนไม่พอแม้แต่จะซื้อกระเบื้องปูห้องน้ำด้วยซ้ำ

วิธีที่สาม ซื้อลอตเตอรี่? พนันกีฬา?

เฉินเย่พยายามนึกทบทวน

ปี 2008 เป็นปีโอลิมปิก ไม่ใช่ปีฟุตบอลโลก

บอลยูโรเหรอ? ดูเหมือนสเปนจะได้แชมป์มั้ง?

แต่เขาจำสกอร์หรืออัตราต่อรองเป๊ะๆ ไม่ได้เลยสักนิด!

ส่วนตัวเลขลอตเตอรี่น่ะเหรอ... ใครมันจะไปบ้าจำเรื่องพรรค์นั้นวะ?

เฉินเย่เตะก้อนกรวดเล็กๆ ริมทางด้วยความหงุดหงิด

แกร๊ก!

ก้อนหินปลิวออกไปกระแทกกับถังขยะริมถนนจนเกิดเสียงดังฟังชัด ทำเอาแมวจรจัดที่กำลังคุ้ยขยะอยู่สะดุ้งตกใจ มันร้องเหมียวแล้ววิ่งเตลิดเข้าไปในพุ่มไม้

ไอ้นั่นก็ไม่ได้ ไอ้นี่ก็ไม่เวิร์ก

อุตส่าห์ได้เกิดใหม่ทั้งที เขายังจะต้องเป็นปลาเค็มต่อไปอีกเหรอ?

เขาจะต้องกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมๆ ที่ต้องอดหลับอดนอนปั่นงานเพื่อแลกกับโบนัสเบี้ยขยันแค่ไม่กี่พันหยวน หรือต้องแก้บทใหม่ทั้งหมดเพียงเพราะลูกค้าบอกว่า "มันยังไม่โดน" งั้นเหรอ?

เดี๋ยวนะ

ปั่นงาน? แก้บท?

ฝีเท้าของเฉินเย่หยุดชะงักลงกะทันหัน

เขายืนอยู่ใต้ป้ายร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เฟยอวี่ มองดูแสงไฟนีออนที่กะพริบวิบวับ แววตาของเขาค่อยๆ สว่างวาบขึ้นทีละน้อย

เขาหาเลี้ยงชีพด้วยอะไร?

เขาเป็นนักเขียนบทนะ!

ถึงแม้ว่าจะเป็นนักเขียนบทโนเนมระดับปลายแถว แต่เขาก็หากินด้วยปลายปากกานะเว้ย!

ในชีวิตที่แล้ว เพื่อปากท้อง มีอะไรบ้างล่ะที่เขาไม่เคยเขียน?

ประธานจอมเผด็จการตกหลุมรักฉัน, วีรบุรุษต่อต้านญี่ปุ่นฉีกร่างพวกปีศาจด้วยมือเปล่า, ศึกแม่ผัวลูกสะใภ้สามร้อยยก...

พล็อตน้ำเน่าพวกนั้น พล็อตที่ทำเอาคนดูอึ้งจนตัวชา แต่คนก็ยังแห่ดูกันมันถูกเก็บไว้ในหัวสมองของเขาทั้งหมดนั่นแหละ!

แถมเขายังมีไม้ตายอีกอย่างหนึ่ง

นั่นก็คือปริมาณการอ่านนิยายออนไลน์ที่เขาสะสมมาตลอดสิบแปดปีข้างหน้าไงล่ะ!

วงการนิยายออนไลน์ในปี 2008 เป็นยังไงล่ะ?

มันคือยุคที่ ห้าเทพแห่งจงหยวน เพิ่งจะเริ่มสร้างตำนาน

เป็นยุคที่ สัประยุทธ์ทะลุฟ้า ยังไม่ได้ถูกปล่อยออกมา และทุกคนยังคงเขียนเรื่องแนวดำเนินเรื่องช้าๆ ชอบทรมานตัวเอก หรือไม่ก็เน้นสำนวนภาษาที่สวยหรูเกินไป

นักอ่านในยุคนี้ยังคงตื่นเต้นกับฉากที่ตัวเอกตกหน้าผาแล้วเจอคัมภีร์ลับ และยังคงรู้สึกอึดอัดเวลาที่ตัวเอกถูกตัวร้ายเหยียบย่ำและหยามเกียรติ

พวกเขายังไม่เคยเห็นสิ่งที่เรียกว่า พล็อตถอนหมั้น

พวกเขายังไม่เคยเห็นสิ่งที่เรียกว่า พล็อตระบบ

พวกเขายังไม่เคยเห็นสิ่งที่เรียกว่า พล็อตเช็คอิน, พล็อตสุขุมรอบคอบ, พล็อตมโน...

พล็อตเหล่านี้ที่ถูกนำไปเขียนจนเกร่อในอนาคต และถึงขั้นถูกนักอ่านด่าว่าจำเจ กลับกลายเป็นการโจมตีข้ามมิติในปี 2008!

มันคืออาวุธนิวเคลียร์ชัดๆ!

มันคือระดับพระเจ้า!!!

เฉินเย่สัมผัสได้ถึงหัวใจที่เริ่มเต้นระรัว

นี่มันบ่อทองคำสำเร็จรูปชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

ไม่ต้องใช้ทุน ไม่ต้องใช้เส้นสาย และไม่ต้องคอยดูสีหน้าใคร

สิ่งที่เขาต้องการมีแค่คอมพิวเตอร์ สายอินเทอร์เน็ต และมือสองข้างที่ไม่พังเพราะการพิมพ์

เขาสามารถนำเอาผลงานระดับมาสเตอร์พีซที่ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นมาใช้ได้เลย!

สัประยุทธ์ทะลุฟ้า? ถู่โต้ว ยังไม่ได้เผยแพร่มันใช่ไหม? งั้นฉันขอรับไปละกัน!

จักรพรรดิ์สยบฟ้า? เฉินตง ยังคงเขียน สุสานเทพเจ้า อยู่ใช่ไหม? งั้นฉันขอรับไปละกัน!

เทพยุทธ์เซียนกลอรี่? หูเตี๋ยหลาน ยังคงเขียนนิยายเกมออนไลน์อยู่ใช่ไหม? งั้นฉันขอรับไปละกัน!

ยิ่งเฉินเย่คิดเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น จนแทบอยากจะพุ่งเข้าไปในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ตอนนี้ เปิดเครื่องแล้วเริ่มลงมือซะเดี๋ยวนี้เลย

แต่เขาก็ระงับความอยากเอาไว้

เขาก้มมองดูชุดของตัวเอง

เสื้อยืด กางเกงยีนส์ รองเท้าผ้าใบ

เขาเป็นแค่เด็กนักเรียนยากจนที่เพิ่งสอบเกาเข่าเสร็จหมาดๆ

เขามีเงินติดตัวแค่สามร้อยหยวนนี้ ซึ่งถือเป็นเงินทุนเริ่มต้นทั้งหมดสำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น

ค่าเหมาร้านเน็ตตอนกลางคืนก็ต้องใช้เงิน ค่ากินค่าน้ำก็ต้องใช้เงิน

ถึงแม้ว่าการขอเงินค่าขนมจากพ่อแม่จะเป็นเรื่องง่ายๆ แค่เอ่ยปาก แต่ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่แล้ว ถ้ายังมีหน้าไปผลาญเงินที่หามาด้วยความยากลำบากของพ่อแม่อีก แล้วการเกิดใหม่มันจะมีประโยชน์อะไร?

ยิ่งไปกว่านั้น การเขียนนิยายออนไลน์ไม่ใช่เรื่องที่จะทำเสร็จภายในวันสองวัน

มันคือการวิ่งมาราธอน

ต่อให้เขาจะเป็นนักลอกเลียนแบบวรรณกรรม เขาก็ยังต้องพิมพ์มันออกมาทีละตัวอักษรอยู่ดี!

ด้วยความเร็วในการพิมพ์ของเขาตอนนี้ วันละสองหมื่นคำคือขีดจำกัดสูงสุดแล้ว ถ้าเขาอยากดัง ถ้าเขาอยากหาเงินก้อนแรกในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้ เขาจะต้องมีการวางแผน

จะรีบร้อนไม่ได้

เขาต้องเตรียมเสบียงให้พร้อมเสียก่อน

เฉินเย่สูดหายใจเข้าลึกๆ สะกดกลั้นความร้อนรุ่มในใจเอาไว้

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน

พระจันทร์คืนนี้ช่างกลมโตนัก

เหมือนกับแพนเค้กแผ่นใหญ่เลย

โครกคราก!

ท้องของเขาส่งเสียงร้องประสานขึ้นมาอย่างถูกจังหวะพอดี

เฉินเย่ยิ้มแหยๆ

เมื่อกี้เขามัวแต่ยุ่งกับการโชว์ออฟที่ร้านคาราโอเกะจนไม่ได้กินผลไม้รวมแม้แต่คำเดียว เบียร์ไม่กี่ขวดที่ดื่มเข้าไปก็ถูกย่อยสลายไปตั้งนานแล้ว

"เอาล่ะ กลับบ้านก่อนดีกว่า"

เฉินเย่รัดเข็มขัดให้แน่นขึ้น

บ้าน!

บ้านในตึกถงจื่อจากความทรงจำของเขา

บ้านที่เบียดเสียดกันอยู่ในพื้นที่สามสิบตารางเมตร ถึงแม้มันจะทรุดโทรม แต่มันก็มีหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่อร่อยที่สุดในโลก

เมื่อคิดถึงพ่อแม่ หัวใจของเฉินเย่ก็อ่อนยวบลงทันที

ในชีวิตที่แล้ว เพื่อรวบรวมเงินดาวน์บ้านให้เขา พ่อในวัยที่แก่ชราขนาดนั้นยังคงไปทำงานแบกอิฐที่ไซต์ก่อสร้าง จนสุดท้ายก็ทำเอาหลังพัง

เพื่อประหยัดเงินไว้ให้เขา แม่ต้องทนทรมานจากอาการเจ็บป่วยและปฏิเสธที่จะไปโรงพยาบาล จนสุดท้ายก็ปล่อยให้อาการป่วยเล็กๆ น้อยๆ ลุกลามกลายเป็นโรคร้ายแรง

ลูกหลานอยากเลี้ยงดู แต่บุพการีไม่อยู่ให้ตอบแทนแล้ว

นั่นคือความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากชีวิตที่แล้วของเขา

"พ่อครับ แม่ครับ"

เฉินเย่พึมพำเงียบๆ ในใจ

"ในชาตินี้ ตาผมเป็นคนเลี้ยงดูครอบครัวนี้เองครับ"

เขาหันหลังกลับ หันหลังให้กับถนนที่พลุกพล่าน และเดินมุ่งหน้าไปยังย่านตึกแถวเก่าๆ เตี้ยๆ เหล่านั้น

ฝีเท้าของเขาแผ่วเบา แต่แฝงไปด้วยความหนักแน่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ไฟถนนริมทางทอดเงาของเขาให้เหยียดตรง ราวกับหอกยาวที่เตรียมจะแทงทะลุสวรรค์

ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่แล้ว

ในเมื่อเขาเลือกเส้นทางนี้แล้ว

งั้นก็อย่าหันหลังกลับ

ไม่ทำก็คือไม่ทำ แต่ถ้าจะทำ ก็ต้องยิ่งใหญ่ที่สุด

เทพเจ้านิยายออนไลน์เหรอ?

ไม่หรอก!

เขาอยากเป็นเจ้าพ่อแห่งวงการบันเทิงต่างหาก!

เฉินเย่ฮัมเพลง ร่างของเขาหายลับไปที่สุดปลายซอย

"ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้ง"

"ความโหยหาเงินทองของฉันได้"

จบบท