บทที่ 21: เทียนสูตรลับของป้าคุมหอพัก

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ"

"พนักงานชั่วคราวงั้นเหรอ เฮ้อ ฉันเองก็อยากเป็นพนักงานชั่วคราวเหมือนกันนะ"

"ทำงานที่นี่ ค่าแรงมีแต่จะลดลงเรื่อยๆ ถ้าไม่ใช่เพราะลาออกไม่ได้ ฉันคงย้ายไปอยู่คัดสรรสีเลือดตั้งนานแล้ว"

"ฮ่าๆ ถ้าอย่างนั้น มนุษย์เป็นคนนี้ก็อาจจะถูกจัดให้มาอยู่หอพักเดียวกับฉันน่ะสิ"

"เหอๆ นั่นก็จริง..."

มู่หรูเฟิงลอบประเมินพนักงานที่ช่วยให้ข้อมูลแก่เขา

คนคนนี้รูปร่างไม่สูงนัก สูงราว 1.65 เมตรเท่านั้น ทั่วทั้งร่างถูกพันด้วยผ้าพันแผลสีขาว เหลือเพียงดวงตาข้างเดียวที่โผล่พ้นออกมา เมื่อดูจากทรวดทรงองค์เอวก็เดาได้ไม่ยากว่าเป็นสตรี ถึงน้ำเสียงจะแหบพร่าไปบ้าง แต่ก็ยังพอฟังออกว่าเป็นเสียงผู้หญิง มู่หรูเฟิงยังได้กลิ่นไหม้รุนแรงโชยมาจากตัวเธอด้วย ดูเหมือนพนักงานคนนี้จะยังคงสภาพเดิมเหมือนตอนที่ถูกไฟคลอกตายเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่

"ไม่เป็นไร" หญิงสาวในชุดผ้าพันแผลตอบกลับ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

มู่หรูเฟิงเช็กเวลาและพบว่าตอนนี้เป็นเวลา 18 นาฬิกา 20 นาทีแล้ว เหลือเวลาอีกเพียง 40 นาทีก็จะถึงเวลา 19 นาฬิกา

มู่หรูเฟิงรีบกดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและอาหารอื่นๆ ออกมาจากตู้ขายของอัตโนมัติเป็นจำนวนมาก ตัวตู้ขายของอัตโนมัติสั่นสะท้านขณะเตรียมบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจำนวน 5 ชามให้แก่เขา คราวนี้มู่หรูเฟิงไม่ได้ไปนั่งกินที่โต๊ะอาหาร แต่เลือกที่จะนั่งลงข้างๆ ตู้ขายของอัตโนมัติแทน ระหว่างที่กินไป เขาก็ตักตวงข้อมูลเกี่ยวกับคัดสรรสีเลือดจากปากของตู้ขายของอัตโนมัติไปด้วย

หลังจากเสร็จสิ้นมื้อค่ำ มู่หรูเฟิงรู้สึกอิ่มเพียง 80 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น เขาจึงกระดกดื่มเครื่องดื่มดวงตาสีเลือดเข้าไปอีกขวด จนเริ่มรู้สึกแน่นท้องขึ้นมาบ้าง จากนั้นเขาก็ถือขวดเครื่องดื่มดวงตาสีเลือดขนาด 1.5 ลิตร เดินมุ่งหน้าไปยังอาคารหอพักพนักงานทันที แม้ว่ามู่หรูเฟิงจะกวาดสินค้าในตู้ขายของอัตโนมัติไปจนเกลี้ยง แต่เขาก็ยังเก็บส่วนหนึ่งไว้สำหรับตัวเอง

อาคารหอพักอยู่ไม่ไกลนัก เดินจากโรงอาหารไปเพียง 3 นาทีก็ถึง ระหว่างทาง มีพนักงานจำนวนมากที่กำลังเดินมุ่งหน้าไปยังหอพักเหมือนเช่นเขา แน่นอนว่ายังคงมีพนักงานอีกไม่น้อยที่มั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง และดูเหมือนพวกมันกำลังเตรียมตัวออกล่าในยามค่ำคืน?

เรียกได้ว่าในทุกๆ คืน จำนวนพนักงานของคัดสรรสีเลือดจะลดน้อยลงเสมอ ประกอบกับการแข่งขันที่รุนแรงในปัจจุบันและการสรรหาพนักงานที่ยากลำบาก คัดสรรสีเลือดจึงเริ่มหันมาเปิดรับสมัครคนเป็นจากโลกแห่งความเป็นจริงเข้ามาทำงาน ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงแค่การทดลองเท่านั้น หากมันได้ผลจริง จำนวนคนเป็นที่ถูกดึงตัวมาก็คงไม่ได้มีแค่ทีละคนอีกต่อไป

ทั้งหมดนี้คือข้อมูลที่มู่หรูเฟิงได้รับมาจากตู้ขายของอัตโนมัติ แม้บางเรื่องอาจจะไม่ถูกต้องร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ก็น่าจะเชื่อถือได้ราว 80 เปอร์เซ็นต์

มู่หรูเฟิงเคยเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ว่า "ในเมื่อตอนกลางคืนมันอันตรายขนาดนี้ พวกคุณหลบเลี่ยงพนักงานพวกนั้นยังไงเหรอ"

ตู้ขายของอัตโนมัติตอบว่า "ฉันเป็นตู้ขายของอัตโนมัติ ไม่เหมือนพวกมันหรอก พอถึงเวลา 19 นาฬิกา ฉันก็สามารถปิดระบบแล้วนอนหลับได้เลย ในช่วงที่ปิดระบบ ฉันจะถือเป็นทรัพย์สินสาธารณะของคัดสรรสีเลือด ต่อให้เป็นตอนกลางคืน พวกมันก็ไม่กล้าทำลายทรัพย์สินสาธารณะของคัดสรรสีเลือดหรอก มิฉะนั้น..."

อาคารหอพักพนักงานเป็นตึกสูง 7 ชั้น กินอาณาบริเวณกว้างขวางพอสมควร มันถูกปิดล้อมอย่างแน่นหนา แม้แต่ชั้น 1 ก็ยังถูกปิดกั้นด้วยซี่กรงเหล็กที่แข็งแกร่งอย่างสมบูรณ์ มู่หรูเฟิงกวาดสายตาคำนวณดูแล้วพบว่าในแต่ละชั้นมีห้องพักอยู่ถึง 20 ห้อง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากแผนผังแล้ว มันน่าจะเป็นการจัดวางแบบหันหลังชนกัน ซึ่งหมายความว่าจำนวนห้องต้องคูณ 2 เข้าไปอีก หรือก็คือมีห้องพัก 40 ห้องต่อชั้น และเมื่อรวมทั้ง 7 ชั้น ก็จะมีห้องพักทั้งหมด 280 ห้อง เขายังไม่รู้ว่าแต่ละห้องมีคนอาศัยอยู่กี่คน แต่ที่แน่ๆ มันไม่ใช่ห้องพักเดี่ยวอย่างแน่นอน

บริเวณทางเข้าอาคารหอพักมีโครงสร้างยื่นออกมาเป็นรูปตัวแอล มู่หรูเฟิงเมินเฉยต่อสายตาของพนักงานคนอื่นๆ แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปในอาคารหอพัก ประตูหลักของอาคารหอพักเป็นลูกกรงเหล็ก ซึ่งในตอนนี้มันเปิดอ้าอยู่

ทันทีที่ก้าวเข้าไป มู่หรูเฟิงก็สัมผัสได้ถึงสายลมเย็นเยือกที่พัดกรรโชกเข้ามาจนขนลุกซู่ ตอนนี้เขาไม่ได้สวมเสื้อ หากร่างกายของเขาไม่มีภูมิคุ้มกันความเย็นล่ะก็ พรุ่งนี้เขาคงได้เป็นหวัดงอมแงมแน่ๆ

หลังจากเดินเข้ามา สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือห้องพักของพนักงานดูแลหอพัก หน้าต่างห้องของพนักงานดูแลหอพักหันหน้าเข้าหาประตูหลักพอดี และที่อีกด้านหนึ่งของหน้าต่าง ป้าคุมหอพักร่างอวบอ้วนกำลังจับจ้องมาที่มู่หรูเฟิง

"แกเป็นพนักงานที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ไหม มานี่สิ" ป้าคุมหอพักยกมืออันอวบอ้วนขึ้นพลางกวักมือเรียกมู่หรูเฟิง

มู่หรูเฟิงรับคำและรีบเดินเข้าไปใกล้หน้าต่างทันที คราวนี้เขาประจักษ์แก่สายตาชัดเจนยิ่งขึ้น เขาเห็นว่าร่างกายท่อนล่างของป้าคุมหอพักคนนี้ไม่ใช่ขา แต่เป็นก้อนเนื้อกลมๆ อวบอ้วนขนาดใหญ่ มู่หรูเฟิงสูดหายใจ คราบกลิ่นน้ำมันอันเลี่ยนเอียนก็พุ่งคละคลุ้งเข้าเต็มจมูก

"หืม? แกเป็นคนเป็นงั้นเหรอ? เป็นพนักงานชั่วคราวซะด้วย เหอๆ ไหนดูซิว่าจะจัดให้แกไปอยู่ห้องไหนดี" ป้าคุมหอพักเลียริมฝีปากของตนเอง ก่อนจะหยิบสมุดบันทึกเล่มหนาออกมาเปิดทีละหน้า

"จะว่าไป แกเพิ่งจะเบิกค่าแรงมาใช่ไหมล่ะ สนใจจะซื้อเทียนไขสักหน่อยไหม" จู่ๆ ป้าคุมหอพักก็เอ่ยถามขึ้นมา

"เทียนไขเหรอครับ ขอผมดูหน่อยได้ไหม" หัวใจของมู่หรูเฟิงกระตุกวูบ เขาจึงรีบเอ่ยปากทันที

"นี่เป็นของดีเชียวนะ มันสามารถช่วยชีวิตแกได้เลยล่ะ" ป้าคุมหอพักรีบยื่นเทียนไขสีออกเหลืองเล่มหนึ่งมาให้ดู

สรรพคุณ: เมื่อจุดไฟ มันจะแผ่ซ่านกลิ่นอายแรงกดดันของป้าคุมหอพักออกมา ในระหว่างที่เทียนกำลังมอดไหม้ สิ่งลี้ลับที่อ่อนแอกว่าป้าคุมหอพักจะพากันล่าถอยไป

หมายเหตุ: ในระหว่างที่เทียนกำลังมอดไหม้ มีโอกาสระดับหนึ่งที่จะดึงดูดให้ป้าคุมหอพักมาหา

มู่หรูเฟิงสัมผัสได้ถึงความเหนียวเหนอะหนะเลี่ยนเอียนที่ชวนสะอิดสะเอียนบนฝ่ามือ ที่บอกว่าเป็นของดีมันก็ใช่ แต่ปัญหาก็คือมันดันดึงดูดป้าคุมหอพักมาเนี่ยสิ ป้าคุมหอพักคนนี้ต้องแข็งแกร่งมากอย่างไม่ต้องสงสัย คาดว่าทันทีที่จุดเทียนนี้ ความปลอดภัยย่อมได้รับการคุ้มครองอย่างแน่นอน แต่ทว่าหากป้าคุมหอพักถูกดึงดูดมาจริงๆ เรื่องราวหลังจากนั้นจะดีหรือร้ายก็สุดแท้แต่ชะตากรรมจะนำพาแล้ว

"พี่สาวหลิวครับ เทียนพวกนี้ขายเล่มละเท่าไหร่เหรอครับ" มู่หรูเฟิงเหลือบมองป้ายชื่อของป้าคุมหอพักแล้วเอ่ยถาม

"เล่มละ 100 หยวน ซื้อ 3 เล่มลด 10 เปอร์เซ็นต์ ซื้อ 5 เล่มลด 20 เปอร์เซ็นต์" ป้าคุมหอพักเอ่ย

มู่หรูเฟิงถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรดี เล่มละ 100 หยวนเลยงั้นเหรอ แพงไหมล่ะนั่น แพงหูฉี่เลยล่ะ ตั้ง 100 หยวนเชียวนะ เงินเดือนขั้นต่ำของพนักงานพวกนี้ยังแค่ 50 หยวนเอง มีเพียงบางตำแหน่งเท่านั้นที่มีเงินค่านายหน้า พนักงานส่วนใหญ่ได้แค่ค่าแรงคงที่วันละ 50 หยวนเท่านั้น ต้องใช้ค่าแรงถึง 2 วันเต็มๆ เพื่อแลกกับเทียนไขที่อาจนำพาอันตรายมาให้ มู่หรูเฟิงรู้สึกได้ทันทีว่ากิจการของป้าคุมหอพักคนนี้ต้องซบเซามากแน่ๆ

"ถ้าไม่มีเงิน แกเอาเนื้อหนังมังสามาค้ำประกันไว้ก่อนก็ได้นะ ไม่ต้องห่วง ต่อให้แขนขาดไปข้างหนึ่ง ฉันก็ช่วยสมานแผลให้แกหายดีได้อย่างรวดเร็วเชียวล่ะ" ป้าคุมหอพักเอ่ย ดูเหมือนว่านี่จะเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของเธอเสียมากกว่า

"พี่สาวหลิวครับ จัดให้ผม 5 เล่มเลยครับ" มู่หรูเฟิงควักธนบัตรออกมาแล้วยื่นส่งผ่านช่องหน้าต่างไปโดยตรง

ป้าคุมหอพักชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าของเธอจะแปรเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างบ้าคลั่ง รีบยื่นมือมาคว้าเงินไปทันที "ดี ดี ดี ฮ่าๆ มาๆๆ นี่เทียนของแก วันนี้ฉันเพิ่งเปิดประเดิมขายได้เป็นรายแรก งั้นฉันแถมให้แกเพิ่มอีกเล่มเป็นสิริมงคลก็แล้วกัน ขอให้โชคดีราบรื่นนะ"

ป้าคุมหอพักหยิบถุงพลาสติกมาใส่เทียนไขลงไป จากนั้นจึงยื่นให้มู่หรูเฟิง มู่หรูเฟิงรับมันมาแล้วนำเทียนไขที่ถืออยู่ก่อนหน้านี้ใส่ลงไปในถุงพลาสติกด้วย