บทที่ 23: ตั้งชื่อสัตว์เลี้ยง
บทที่ 23: ตั้งชื่อสัตว์เลี้ยง
การกินขาแมงมุมอย่างเดียวนั้นยังไม่เพียงพอ ฮั่วต๋าคิดในใจว่าเขาเพิ่งรอดพ้นจากวิกฤตความเป็นความตายมาได้ จึงจำเป็นต้องให้รางวัลตัวเองเสียหน่อย
เขาจึงเฉือนสเต็กชิ้นเล็กๆ ออกมาอีกชิ้นหนึ่ง จากนั้นก็วางเห็ดที่เหลือทับลงไปบนสเต็ก และนำไปย่างที่เตาผิง
เห็ดนั้นถือเป็นแหล่งโปรตีนที่ดีเยี่ยมมาก และยังมีแคลอรีต่ำมากอีกด้วย แถมยังมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์หลากหลายชนิด
มันเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับการทำซุปเห็ด ซอสเห็ด ไก่ตุ๋นเห็ด และเห็ดย่าง
หลังจากย่างเสร็จ กลิ่นหอมของเห็ดก็ผสมผสานเข้ากับเนื้อได้อย่างลงตัว
กัดเห็ดกับซี่โครงหมูไปคำหนึ่ง แล้วก็ตามด้วยขาแมงมุมรสปูอีกคำ
มื้อนี้ทำให้ฮั่วต๋ารู้สึกสบายท้องจริงๆ
แต่เขารู้ดีว่างานยังไม่จบ; พรุ่งนี้จะมีกิจกรรมสำรวจโลกแห่งถ้ำ
ก่อนหน้านั้น ควรเตรียมเสบียงให้พร้อมก่อนจะดีที่สุด
สิ่งแรกที่ฮั่วต๋าทำก็คือจัดระเบียบกระเป๋าเป้ของเขา เขาเอาหินคุณภาพระดับ 'ทั่วไป' ออกมาทั้งหมดแล้วกองไว้ข้างนอกที่หลบภัย
กระเป๋าเป้มีแค่สิบช่อง ดังนั้นฉันจะปล่อยให้หินไร้ค่าพวกนี้มาเปลืองพื้นที่ไม่ได้
ในตอนนี้ ทรัพยากรที่มีประโยชน์ที่สุดของฮั่วต๋าก็คือหินคุณภาพ 'ดี' และใยแมงมุมคุณภาพ 'ดี'
ไม่ว่าคุณจะเอามันไปแลกเปลี่ยนหรือเก็บไว้ใช้เอง มันก็เป็นตัวเลือกที่ดีทั้งนั้น
ฮั่วต๋าวางแผนที่จะโฟกัสไปที่ข้อตกลงการซื้อขายอาวุธ หรือไม่ก็ของอย่างพวกเกลือ
เกลืออาจจะดูเหมือนไม่มีค่าอะไร แต่ถ้าคุณไม่กินมัน คุณจะไม่มีเรี่ยวแรงเลยนะ
ไอเทมอื่นๆ อย่างเช่น เนื้อแมงมุม และเปลือกหุ้มตัวแมงมุม ต่างก็เป็นวัสดุระดับคุณภาพ 'ทั่วไป'
มันสามารถนำไปใช้แลกเปลี่ยนทรัพยากรกับผู้เล่นคนอื่นได้เช่นกัน; ส่วนจะได้อะไรกลับมาบ้างนั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าในตลาดมีอะไรให้แลกบ้าง
"จริงสิ ฉันตั้งชื่อให้แกก่อนดีกว่า ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะเรียกแกลำบาก"
ฮั่วต๋าตบตัวนิ่มที่กำลังนอนพักอยู่บนตักของเขาเบาๆ เกล็ดของสัตว์ตัวนี้สัมผัสแล้วรู้สึกแข็ง ซึ่งเป็นความรู้สึกที่แปลกใหม่มากทีเดียว
"ดูเกล็ดพวกนั้นสิ ฉันว่าเราควรเรียกแกว่ 'ตัวประกอบ A' ดีไหม?"
ฮั่วต๋าพูดติดตลก
"แอง แอง!" ตัวนิ่มตบหางประท้วงทันที ถ้ามันพูดได้ มันคงบ่นไปแล้วว่าฮั่วต๋าตั้งชื่อแปลกประหลาดอะไรให้มัน
"ไม่ชอบเหรอ? ขอฉันคิดดูอีกหน่อยแล้วกัน"
ฮั่วต๋าครุ่นคิดอีกครั้ง; เขาไม่มีไอเดียเรื่องการตั้งชื่อเอาซะเลยจริงๆ
"ดูสิว่าผิวแกคล้ำขนาดนี้ เอาเป็น 'เสี่ยวไป๋' (เจ้าขาว) ดีไหมล่ะ?"
"แอง แอง?" ตัวนิ่มอุทานออกมาด้วยความสับสน พลางคิดในใจว่า
"ฟังตัวเองสิ ชื่อนี้มันเพราะตรงไหน?"
เพื่อเป็นการแสดงให้เห็นถึงการปฏิเสธ ตัวนิ่มจึงม้วนตัวเป็นลูกบอล
"แกหน้าตาเหมือนล้อรถเลย ฉันว่าเราควรเรียกแกว่า 'ยางรถยนต์' นะ"
ตัวนิ่มยื่นจมูกแหลมๆ ของมันออกมา ดูเหมือนจะไม่รู้ว่ายางรถยนต์คืออะไร
ฮั่วต๋าขี้เกียจเสียเวลากับเรื่องนี้อีกต่อไป จึงตัดสินใจตั้งชื่อสัตว์เลี้ยงของเขาว่า 'ยางรถยนต์'!
"ดีมาก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกชื่อยางรถยนต์นะ ถ้าแกไม่เห็นด้วย ก็แค่พูดออกมาว่าไม่ ไม่อย่างนั้นฉันจะถือว่าแกตกลง"
เจ้ายางรถยนต์คิดในใจว่าสิ่งมีชีวิตสองขานี่มันกำลังฉวยโอกาสที่มันพูดไม่ได้ชัดๆ!
ฮั่วต๋าจัดการมื้ออาหารจนเสร็จอย่างรวดเร็ว โดยไม่เหลือน้ำซุปแม้แต่หยดเดียว
หลังจากใช้น้ำไปกับอาหารมื้อหนึ่งแล้ว เสบียงน้ำในที่หลบภัยก็เริ่มลดน้อยลงเช่นกัน
"ยางรถยนต์ ฉันจะออกไปข้างนอกแป๊บนึงนะ แกอยู่เฝ้าบ้านให้ดีล่ะ อย่าปล่อยให้คนแปลกหน้าเข้ามานะ เข้าใจไหม?"
"แอง แอง?"
ฮั่วต๋าหิ้วภาชนะหลายใบไปที่ตำแหน่งของแอ่งน้ำ ครั้งนี้ ด้วยการตรวจจับของเครือข่ายใยแมงมุม เขาก็กล้าหาญขึ้นมาก
ยิ่งไปกว่านั้น ฮั่วต๋ายังพบว่าหลังจากกินขาแมงมุมเข้าไป ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจริงๆ แม้จะไม่มากนัก และมันก็ไม่ได้เกิดจากความรู้สึกไปเองอย่างแน่นอน
หลังจากวางภาชนะลง ฮั่วต๋าก็ค้นพบสิ่งที่ไม่คาดคิด: ตอนนี้เขาสามารถมองเห็นแอ่งน้ำได้ทั้งหมดแล้ว!
ความมืดมิดที่เคยปกคลุมแอ่งน้ำเอาไว้ได้มลายหายไปจนหมดสิ้น
ฮั่วต๋านึกถึงประโยคหนึ่งที่ถูกกล่าวถึงในประกาศก่อนหน้านี้ได้ทันที "พื้นที่ใหม่กำลังจะเปิด?"
พูดอีกอย่างก็คือ เมื่อเลเวลที่หลบภัยเพิ่มขึ้น มันก็จะสามารถปัดเป่าความมืดในพื้นที่ที่กว้างขึ้นได้
อย่างไรก็ตาม แม้ความมืดจะจางหายไป แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าอันตรายจะจบลง สัตว์พวกนั้นได้กลับเข้าไปในโลกใต้ดินแล้ว และก็มีโอกาสสูงมากที่พวกมันจะซุ่มซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง
ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งพื้นที่สำรวจกว้างขึ้นเท่าไหร่ โอกาสหลงทางก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
หินงอกและเสาหินนานาชนิดบดบังวิสัยทัศน์ แถมยังมีถ้ำที่เชื่อมต่อกันอยู่มากมาย ทำให้ง่ายต่อการติดกับดักและตายอยู่ในสถานที่ใต้ดินที่ไม่มีทางออกแห่งนี้
"อยากรู้จังว่าคราวนี้พื้นที่ขยายออกไปไกลแค่ไหน ดูเหมือนเราจำเป็นต้องหาจุดสังเกตเพื่อใช้นำทางซะแล้วสิ"
เมื่อตระหนักได้ดังนี้ ฮั่วต๋าก็รีบส่งข้อความหาจางเปียวทันที
"พี่ชาย ยังมีชีวิตอยู่ไหม?"
"นายรอดจากวิกฤตนั่นมาได้! ทางนายเป็นยังไงบ้างล่ะ?"
"ก็เกือบแย่เหมือนกัน นายสังเกตไหมว่าขอบเขตความมืดนอกที่หลบภัยมันขยายออกไป?"
"ใช่ ที่นี่ก็เหมือนกัน ในอนาคตเราจะมีพื้นที่ให้สำรวจเพิ่มขึ้นอีกเยอะเลย ฉันแค่กังวลว่าจะหาทรัพยากรดีๆ ไม่เจอน่ะสิ"
"อย่าเพิ่งดีใจไป แม้พื้นที่ทำกิจกรรมของนายจะกว้างขึ้น แต่มันก็หลงทางง่ายขึ้นเหมือนกันนะ"
ไม่กี่วินาทีต่อมา จางเปียวก็ตอบกลับมา
"ถ้านายไม่บอกฉันก็ไม่ทันสังเกตเลยนะเนี่ย รากไม้ที่นี่หน้าตาเหมือนกันหมดเลย ฉันแยกไม่ออกเลยว่าทางไหนเป็นทางไหน"
“แถมฉันก็ไม่มีเซนส์เรื่องทิศทางเอาซะเลยด้วย! นายมีไอเดียดีๆ บ้างไหมล่ะ?”
"ยังไม่มีเลย แล้วนายได้อะไรจากพายุสุริยะครั้งนี้บ้างไหม? ถ้านายเจอของดีก็อย่าลืมฉันล่ะ!"
"ฉันไปเจอของแบบนั้นมาจากไหนล่ะ? นายไม่รู้หรอก ฉันเจอไส้เดือนตัวใหญ่กว่าหัวฉันอีก!"
“ให้ตายเถอะ พวกมันแทะไม้กินเป็นว่าเล่นเลย ฉันไม่กล้าออกไปข้างนอกเลยตลอดช่วงเวลานั้น กลัวว่าจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่น”
“พอฉันออกไปข้างนอก ก็เหลือแต่ซากเนื้อเน่าๆ ไอ้พวกสัตว์ประหลาดพวกนั้นมันแทะไม้คุณภาพ 'ดี' ของฉันไปตั้งเยอะ ขาดทุนย่อยยับเลย!”
“ข้างนอกไม่มีทรัพยากรเลย แต่ไส้เดือนพวกนั้นมันทิ้งขี้คุณภาพ 'ดี' ไว้หน้าบ้านฉันเพียบเลย ฉันก็เลยเก็บมันมา อยากรู้จังว่าจะมีใครอยากได้หรือเปล่า”
"ขี้ไส้เดือนเหรอ?"
ฮั่วต๋ารู้สึกสนใจขึ้นมาทันที มันเยี่ยมมากเลยนะเอามาเพาะเห็ดเนี่ย!