บทที่ 19: การล่าครั้งแรก, ลูทตกแล้ว!
บทที่ 19: การล่าครั้งแรก, ลูทตกแล้ว!
ฮั่วต๋าสะดุ้งโหยง สบถด่าความซวยของตัวเองอยู่ในใจ ขณะที่เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มแผ่นหลัง
"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมฉันถึงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีแบบนี้..."
ฮั่วต๋ากระชับหอกหินในมือแน่น ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ แต่ก็ไม่ได้ขยับตัวอะไรไปมากกว่านั้น และก็ไม่กล้าด้วย
ตะขาบตัวนั้นกำลังจับตาดูอยู่; พวกมันอาจจะไม่ได้พุ่งเข้ามาจริงๆ ก็ได้
ตอนนี้เขาอยู่ข้างในที่หลบภัยแล้ว ซึ่งเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดเท่าที่ฮั่วต๋าจะนึกออกในตอนนี้
และในเมื่อเกมคอยแจ้งเตือนให้คุณอัปเกรดที่หลบภัยอยู่ซ้ำๆ มันก็ต้องไม่ปล่อยให้คุณไร้ทางสู้ต่อสิ่งมีชีวิตใต้ดินที่น่าเกลียดพวกนี้อย่างสิ้นเชิงแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ?
ถ้าฮั่วต๋าไม่สามารถหนีจากการโจมตีของตะขาบที่นี่ได้ งั้นการออกไปที่อื่นก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย
ฮั่วต๋ากลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ จ้องเขม็งไปที่ตะขาบยักษ์สีขาวตัวนั้น
ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตใต้ดินที่น่าเกลียดตัวนี้ก็เริ่มปีนขึ้นไปบนผนังถ้ำ แล้วพุ่งไปมาระหว่างหินงอกอย่างรวดเร็ว
เจ้านี่ตัวใหญ่เอาเรื่อง แต่มันกลับเคลื่อนไหวได้อย่างว่องไวและปราดเปรียวมาก
ความเร็วของมันน่าทึ่งมาก ราวกับเป็นผีสีขาวเลยทีเดียว
ตะขาบยักษ์แทบจะไม่สนใจสิ่งมีชีวิตที่ขวางทางมันเลย มันบดขยี้สัตว์เลื้อยคลานในถ้ำตัวเล็กๆ จนแหลกเหลว
สัตว์ตัวใหญ่บางตัวก็ถูกตะขาบกระแทกจนกระเด็นและต้องวิ่งหนีไป
ตะขาบยักษ์สีขาวค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้ที่หลบภัยมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วจู่ๆ ก็หยุดนิ่งอยู่ห่างออกไปประมาณสิบเมตร
ผ่านหน้าต่างบานเล็ก ฮั่วต๋าสามารถมองเห็นดวงตาสีดำอันน่าเกลียดของตะขาบยักษ์ และเศษซากของค้างคาวที่ติดอยู่ตามลำตัวของมันได้อย่างชัดเจน
หนวดที่ดูคล้ายผีสางแกว่งไกวและหยั่งเชิงไปในอากาศ ในขณะที่ลำตัวอันมหึมาซึ่งถูกค้ำยันด้วยขานับไม่ถ้วนของมัน ดูเหมือนจะลอยอยู่กลางอากาศ
ขยับขึ้นลงเป็นจังหวะ ราวกับเกลียวคลื่นที่ไหลจากหน้าไปหลัง และจากหลังมาหน้า
ฮั่วต๋ารู้สึกว่านี่คือสัญญาณบ่งบอกว่ามอนสเตอร์ตัวนี้กำลังจะโจมตี เพราะเขาเห็นว่าส่วนปากของตะขาบนั้นอ้าออก และมีท่อสีแดงเลือดยื่นออกมา
ก่อนหน้านี้ เจ้านี่ใช้ท่อนี้ในการพ่นก๊าซพิษสีเหลืองออกมา ซึ่งสามารถฆ่าค้างคาวจำนวนมากได้โดยตรง
และในตอนนั้นเอง ตะขาบก็เริ่มเคลื่อนไหว!
แต่ผิดคาดจากที่ฮั่วต๋าคาดหวังว่าจะเกิดการโจมตี ตะขาบกลับหักเลี้ยวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ซึ่งแทบจะเป็นการหันกลับ 180 องศากับที่เลยทีเดียว จากนั้นมันก็เคลื่อนที่ออกห่างจากที่หลบภัยของฮั่วต๋าอย่างรวดเร็ว และหายวับเข้าไปในความมืดที่อยู่ไกลออกไปโดยตรง
"ฟู่~ ทำเอาตกใจแทบแย่..."
ในที่สุดฮั่วต๋าก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถ้าบอกว่าไม่กลัวในสถานการณ์แบบนั้นก็คงจะโกหก แต่การมัวแต่กลัวไปก็ดูเหมือนจะไม่ได้ช่วยอะไรอยู่ดี
"ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้านี่มันมาจากไหน โลกใต้ดินมันมีสารอาหารอุดมสมบูรณ์ขนาดที่ทำให้ตะขาบโตได้ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"
ฮั่วต๋าตระหนักได้ว่าความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับโลกใต้ดินแห่งนี้ยังมีอยู่อย่างจำกัดมาก และเขาจะต้องระมัดระวังตัวให้มากเป็นพิเศษเมื่อต้องออกไปสำรวจในอนาคต
ถ้าฉันเจอตัวอะไรแบบนั้นเข้า ฉันคงตายไปเป็นร้อยรอบแล้วล่ะมั้ง
คงพูดได้แค่ว่า การสำรวจโลกใต้ดินของมนุษยชาตินั้นมีข้อจำกัด โดยอิงจากประสบการณ์ในอดีต
เป็นไปไม่ได้เลยที่สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่จะสามารถดำรงอยู่ได้ในใต้ดิน เนื่องจากจะไม่มีสารอาหารเพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงการดำรงอยู่ของพวกมัน
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ได้ล้มล้างความเข้าใจของฮั่วต๋าไปจนหมดสิ้น โลกใต้ดินอาจจะอยู่เหนือความเข้าใจของทุกคนไปไกลลิบ!
หรือบางทีโลกใต้ดินอาจจะเก็บซ่อนความลับมากมายเอาไว้ แต่มนุษยชาติกลับเลือกที่จะพุ่งความสนใจไปที่มหาสมุทรและอวกาศแทน
ตะขาบยักษ์จากไปแล้ว แต่การจลาจลของสิ่งมีชีวิตใต้ดินข้างนอกยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น
หลังจากถูกตะขาบเหยียบย่ำ สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ มากมายก็ล้มตายหรือบาดเจ็บ แต่ส่วนใหญ่ก็หนีตายกันไปหมดแล้ว
แต่ไม่ไกลจากตรงนั้น ฮั่วต๋าก็ต้องตกใจเมื่อเห็นแมงมุมดำขนาดยักษ์สามตัวกำลังต่อสู้กับงูสีเขียวอมฟ้าตัวใหญ่
งูสีเขียวอมฟ้าตัวใหญ่ก็คืองูตัวเดียวกับที่ฮั่วต๋าเคยเห็นก่อนหน้านี้ ในขณะที่แมงมุมพวกนี้ไม่รู้โผล่มาจากไหน
แมงมุมแต่ละตัวมีความยาวกว่าหนึ่งเมตร ราวกับว่าพวกมันโตมาด้วยการกินปลาทองเป็นอาหาร
ดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายจะกำลังปะทะกันเพื่อแย่งชิงซากค้างคาวที่อยู่ใต้ดิน
งูสีเขียวอมฟ้าตัวใหญ่ขดตัวอยู่รอบเสาหิน ลำตัวของมันโค้งงอเป็นรูปคันธนู
ทันทีที่แมงมุมตัวหนึ่งเข้าใกล้ หัวงูรูปสามเหลี่ยมก็พุ่งฉกออกไปทันที และกัดแมงมุมตัวหนึ่งขาดครึ่งในพริบตา
จากนั้น ด้วยการสะบัดหางของมัน มันก็ปัดแมงมุมอีกตัวที่ห้อยลงมาจากเพดานถ้ำจนกระเด็น
ส่วนท้องอันใหญ่โตของแมงมุมแตกกระจาย พ่นเมือกใยแมงมุมสีขาวกระจายไปทั่วพื้น
ร่างของเขาปลิวว่อนออกไปเหมือนลูกโป่งที่แฟบลง และตกลงมาตรงบริเวณใกล้กับที่หลบภัยของฮั่วต๋าพอดี
เมื่อเห็นท่าไม่ดี แมงมุมตัวสุดท้ายก็รีบพ่นก้อนเมือกสีขาวออกจากหางขนาดใหญ่ของมันทันที
สารนั้นดูเหนียวหนืดอย่างไม่น่าเชื่อ; มันละเลงเข้าที่หัวของงูยักษ์ทันที และแข็งตัวกลายเป็นตาข่ายสีขาวที่มีความยืดหยุ่นในชั่วพริบตา
งูเขียวตัวใหญ่พยายามอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่สามารถดิ้นหลุดได้ ลำตัวของมันเริ่มบิดตัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนจะพยายามหนีจากการควบคุมของใยแมงมุม
ส่วนแมงมุมดำก็หันหลังวิ่งหนี โดยไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นข้างหลังเลยแม้แต่น้อย
ฮั่วต๋ารู้สึกประหลาดใจอย่างน่ายินดีเมื่อพบว่า หลังจากฟาดฟันทะลุเสาหินขนาดใหญ่ไปหลายต้น ในที่สุดงูเขียวก็สามารถหลุดพ้นจากใยแมงมุมได้ และหายวับเข้าไปในความมืดในทันที
ในที่สุด บริเวณนอกที่หลบภัยก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
ฮั่วต๋าสังเกตการณ์ต่อไปอีกพักใหญ่และยืนยันได้ว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อยู่ข้างนอกอีกแล้ว แต่เขาก็ไม่กล้าประมาท เพราะยังมีแมงมุมที่ใกล้ตายอยู่ใกล้ที่หลบภัย!
งูยักษ์เมื่อกี้ฟาดแมงมุมตัวนี้กระเด็นมาไกลถึงนี่เลย; โชคดีนะที่มันไม่ได้พุ่งชนที่หลบภัยของฮั่วต๋าโดยตรง
แต่ฮั่วต๋าก็ทนไม่ได้ที่จะปล่อยให้แมงมุมหน้าตาน่าเกลียดตัวใหญ่เบ้อเริ่มที่มีแปดตาและมีขนสีดำปุกปุยเต็มตัวมานอนแอ้งแม้งอยู่ข้างๆ ดังนั้นในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะออกไปส่งมันไปลงนรกซะ!
ท้ายที่สุดแล้ว ครึ่งล่างของเจ้านี่ก็ระเบิดไปแล้ว แถมมันยังติดแหง็กอยู่กับพื้นและขยับตัวไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
ฮั่วต๋าค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ และแมงมุมก็ตอบสนองทันที ขาที่ขาดวิ่นหลายข้างของมันกระตุกไม่หยุด พยายามพ่นใยแมงมุมออกจากส่วนท้องตามสัญชาตญาณ
โดยไม่ลังเล ฮั่วต๋าแทงหอกหินเข้าไปที่สมองของแมงมุมยักษ์โดยตรง ปัง!
แข็งชะมัด! ฮั่วต๋าไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าหัวของแมงมุมตัวนี้จะแข็งขนาดนี้ เขาดันเผลอคิดไปเองว่ามันน่าจะเป็นหนึ่งในแมงมุมในความทรงจำที่สามารถกระทืบให้ตายได้ด้วยเท้าข้างเดียว
โชคดีนะที่ตอนนี้เจ้านี่ไม่สามารถขัดขืนได้ ไม่อย่างนั้นอาจจะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นก็ได้
ฮั่วต๋าออกแรงอีกครั้ง เล็งเป้าไปที่ดวงตาข้างหนึ่งของแมงมุมโดยตรง แล้ว สวบ!
ของเหลวสีเขียวอมเทาพุ่งกระฉูดออกมา และแมงมุมยักษ์ก็สูญเสียพลังชีวิตไปอย่างสมบูรณ์
การล่าสิ่งมีชีวิตใต้ดินครั้งแรกของฮั่วต๋าประสบความสำเร็จ แต่อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาต้องเผชิญหน้ากับงูยักษ์หรืองูตะขาบยักษ์ ฮั่วต๋าก็จินตนาการไม่ออกเลยว่าเขาจะเอาชนะพวกมันได้ยังไง!
ทันใดนั้น หีบสมบัติใบหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากร่างของแมงมุม
"หืม? ฉันได้ลูทตกด้วยเหรอเนี่ย?"