บทที่ 29 - ทำความสะอาดโต๊ะเครื่องแป้ง

ชิ้นนี้เป็นชิ้นใหญ่สุดของวันนี้

โต๊ะเครื่องแป้งสูงประมาณหนึ่งเมตรยี่สิบ กว้างแปดสิบเซนติเมตร โครงเป็นไม้จริง มีลิ้นชักสามช่อง บนโต๊ะมีกระจกทรงรีตั้งอยู่ กรอบกระจกเป็นทองเหลือง

สภาพโดยรวมมีฝุ่นหนาเตอะปกคลุมอยู่ สีของฝุ่นก็ไม่สม่ำเสมอกันด้วย—บนโต๊ะเป็นฝุ่นบางๆ สีเทาอ่อน ตามร่องลิ้นชักเป็นฝุ่นหมักหมมสีเทาเข้มเกือบดำ ส่วนบนกรอบทองเหลืองเป็นคราบสนิมทองแดงสีเขียวอมเทาปนกับฝุ่น

ผิวกระจกมัวหมองจนดูเหมือนกระจกฝ้า

ถ้าทำความสะอาดโต๊ะตัวนี้ด้วยวิธีปกติ ต้องแยกขั้นตอนกันทำ ตัวโต๊ะกับโครงต้องเช็ดด้วยผ้าชุบน้ำหมาดๆ ก่อน ตามด้วยน้ำยาเช็ดเฟอร์นิเจอร์ไม้ แล้วค่อยเอาผ้าแห้งเช็ดซ้ำ ลิ้นชักทั้งสามช่องก็ต้องดึงออกมาเช็ดทั้งข้างในข้างนอก คราบราตรงพื้นลิ้นชักต้องเอาสำลีชุบแอลกอฮอล์มานั่งถูทีละจุด ส่วนกรอบทองเหลืองก็ต้องใช้น้ำยาขัดทองเหลืองเฉพาะทาง ขัดเสร็จก็เอาผ้านุ่มๆ มาปัดเงา กระจกก็ต้องฉีดน้ำยาเช็ดกระจกแล้วเช็ด เช็ดแล้วฉีด วนลูปไปเรื่อยๆ จนกว่าจะส่องเห็นหน้าชัดๆ

รวมทุกขั้นตอนเข้าด้วยกัน ก็ต้องใช้เวลาหมดไปครึ่งค่อนวันเลยทีเดียว

หลินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ วางฝ่ามือทั้งสองข้างลงบนโต๊ะเครื่องแป้ง

กระแสความร้อนครั้งนี้มาแรงกว่าสองครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด

โต๊ะเครื่องแป้งมีขนาดใหญ่และมีวัสดุหลายประเภท—ทั้งไม้จริง ทองเหลือง กระจก ผนังลิ้นชักด้านในอาจจะเป็นไม้อีกชนิดหรือไม้อัดก็เป็นได้—พลังพิเศษทำการสแกนโดยอัตโนมัติทันทีที่สัมผัส กระแสความร้อนแผ่ซ่านออกจากฝ่ามือ ราวกับมีคนถือหวีซี่ถี่ๆ มาค่อยๆ สางบนพื้นโต๊ะ

เริ่มจากฝุ่นที่เกาะอยู่บนโต๊ะก่อน

ฝุ่นชั้นนี้จัดการง่าย กระแสความร้อนพัดผ่านปุ๊บก็แตกกระจาย กลายเป็นผงแป้งปลิวไปรวมกันที่ขอบโต๊ะ ก่อนจะร่วงกราวลงมา เผยให้เห็นสีเนื้อไม้ของโต๊ะ—สีวอลนัทเข้ม ลายไม้คมชัด ดูมันเงาแบบเฟอร์นิเจอร์เก่าๆ

จากนั้นกระแสความร้อนก็ไหลต่ำลงไป มุดเข้าสู่ร่องลิ้นชักทั้งสามช่อง

หลินเฟิงไม่ได้ดึงลิ้นชักออกมา แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา กระแสความร้อนไม่ได้สนเรื่องนั้นอยู่แล้ว มันแทรกซึมเข้าไปตามร่องระดับมิลลิเมตรระหว่างหน้าบานลิ้นชักกับโครงไม้ เข้าไปจัดการความสะอาดถึงข้างในลิ้นชัก

หลินเฟิงสัมผัสได้เลย

กระแสความร้อนแตกแขนงออกเป็นสามสายตั้งแต่ช่วงใต้ฝ่ามือลงไป ทะลวงเข้าสู่ลิ้นชักชั้นบน กลาง และล่าง คราบเชื้อราตามผนังด้านใน เศษขยะและฝุ่นผงที่หมักหมมอยู่ก้นลิ้นชัก ซากไข่แมลงที่ร่วงหล่นลงไปตอนไหนก็ไม่รู้—สิ่งปฏิกูลพวกนี้ถูกกระแสความร้อนผลักไสไล่ส่งออกมาจากรูพรุนของเนื้อไม้และแอ่งหลุมเล็กๆ ของแผ่นไม้

มีเสียงกุกกักเบาๆ ดังมาจากข้างในลิ้นชักทั้งสามช่อง เศษขยะและเม็ดฝุ่นกลิ้งไปมารวมตัวกัน แล้วถูกกระแสความร้อนพัดพาไปในทิศทางเดียวกัน—พุ่งไปกองรวมกันเป็นกระจุกเล็กๆ สามกองที่หลังหน้าบานลิ้นชัก

เดี๋ยวค่อยดึงลิ้นชักออกมาเทเศษพวกนี้ทิ้งทีหลังก็แล้วกัน

กระแสความร้อนยังคงเคลื่อนที่ต่อไป ขาทั้งสี่ข้าง คานขวาง แผ่นหลัง—คราบฝุ่นฝังลึกตามพื้นผิวไม้ทุกตารางนิ้วถูกกะเทาะออกทีละชั้นๆ ตรงไหนที่สีถลอก กระแสความร้อนก็เลี้ยวหลบไป ไม่เข้าไปยุ่ง

จบด้วยไฮไลต์สุดท้ายสองส่วน: กรอบทองเหลืองและผิวกระจก

คราบสนิมสีเขียวบนกรอบทองเหลืองคือผลผลิตจากการทำปฏิกิริยากับออกซิเจนมาหลายสิบปี มันทั้งแน่นและดื้อด้าน กระแสความร้อนหยุดนิ่งอยู่ที่พื้นผิวกรอบทองเหลืองนานที่สุด—หลินเฟิงนับจังหวะหายใจไปด้วย รู้สึกได้เลยว่ากระแสความร้อนเสียเวลาอยู่ตรงนี้นานกว่าปกติถึงสามสี่วินาที คราบสนิมสีเขียวถูกลอกล่อนออกมาจากกรอบทองเหลืองเป็นชั้นๆ แผ่นสนิมสีเขียวบางเฉียบจนแสงลอดผ่านได้ ปลิวร่วงหล่นลงมาอย่างแผ่วเบา ดูคล้ายกับใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง แค่สีมันไม่ใช่แค่นั้นเอง

เนื้อโลหะที่ซ่อนอยู่ใต้กรอบทองเหลืองเผยโฉมออกมา—สีทองเข้ม เป็นประกายแวววาวแบบขรึมๆ ของทองเหลืองเก่า ตรงขอบมีลวดลายแกะสลักตื้นๆ ซ่อนอยู่ ก่อนหน้านี้โดนสนิมสีเขียวบดบังจนมองไม่ออกเลยว่าลายอะไร แต่ตอนนี้เห็นชัดเจนแล้ว: ลายเถาบัวสลับ งานประณีตใช่เล่นเลยนะเนี่ย

ผิวกระจกคือขั้นตอนสุดท้าย

ตอนที่กระแสความร้อนเคลื่อนตัวมาถึงผิวกระจก หลินเฟิงตั้งใจชะลอจังหวะให้ช้าลง ความขุ่นมัวของผิวกระจกไม่ใช่แค่คราบสกปรก—หรือจะพูดให้ถูกคือมันไม่ใช่ความสกปรกทั้งหมด ส่วนหนึ่งคือคราบฝุ่นและคราบน้ำเกาะติด อันนี้จัดการง่าย แต่อีกส่วนหนึ่งอาจจะเป็นการหลุดลอกของสารเคลือบเงินด้านหลังกระจกตามอายุขัย ซึ่งถือเป็นการเสื่อมสภาพของวัสดุ พลังพิเศษจะจัดการได้ไหม หรือจะจัดการได้แค่ไหน ก็ต้องรอดูผลลัพธ์กันหน้างาน

วินาทีที่กระแสความร้อนสัมผัสผิวกระจก คราบฝุ่นและคราบน้ำก็ถูกล้างออกไปในพริบตา ผิวกระจกตรงหน้าเขาเริ่มใสขึ้นทีละตารางนิ้ว จากกระจกฝ้ากลายเป็นกระจกขุ่น จากกระจกขุ่นกลายเป็นกระจกกึ่งโปร่งแสง และจากกระจกกึ่งโปร่งแสงก็กลายเป็น—

ใสแจ๋ว

เขามองเห็นใบหน้าของตัวเอง

หลินเฟิงในกระจก ใบหน้าดูมีน้ำมีนวลกว่าเมื่อสองสามวันก่อนนิดหน่อย คิ้วเข้ม เบ้าตาลึก ไรหนวดสีเขียวลิ้มที่ไม่ได้โกนมาสองวันปรากฏให้เห็นชัดเจน ด้านหลังคือผนังบ้านสังกะสีและแถวเครื่องมือทำความสะอาด

ผิวกระจกไม่ได้กลับมาเงาวับแบบของใหม่แกะกล่องซะทีเดียว—ตรงขอบกระจกมีพื้นที่เล็กๆ ที่สารเคลือบเงินหลุดลอกไปลึกหน่อย พลังพิเศษทำความสะอาดคราบออกซิเดชันที่พื้นผิวออกไปได้ก็จริง แต่ชั้นเงินข้างใต้ที่บางลงไปแล้ว เงาสะท้อนตรงจุดนั้นก็เลยยังดูหม่นๆ อยู่บ้าง

แต่โดยรวมแล้วผลลัพธ์ถือว่ายอดเยี่ยมมาก ความคมชัดตรงกลางกระจกเพียงพอต่อการใช้งานในชีวิตประจำวันแบบเหลือเฟือ

สำหรับคนซื้อของมือสอง กระจกทรงรีขอบทองเหลืองอายุหลายสิบปี ส่องหน้าได้ชัดเจน มีแค่ขอบๆ นิดหน่อยที่หมองลง—สภาพแบบนี้เขาเรียกว่าอะไร? เขาเรียกว่าสภาพนางฟ้า แถมร่องรอยของกาลเวลามาด้วยไงล่ะ

ยี่สิบสามวินาที

หลินเฟิงปล่อยมือสองข้าง ถอยหลังออกมาก้าวหนึ่ง

โต๊ะเครื่องแป้งตั้งตระหง่านอยู่ในลานบ้าน แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงบนพื้นโต๊ะแบบเฉียงๆ ลายไม้สีวอลนัทเข้มส่องประกายมันวาวดูนุ่มนวล หูจับทองเหลืองบนลิ้นชักทั้งสามส่องประกายสีทองเข้ม กระจกทรงรีสะท้อนภาพท้องฟ้าและหลังคาบ้านสังกะสี

บนพื้นมีวงแหวนผงฝุ่นสีเทา เศษสนิมทองเหลือง และเศษขยะชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ร่วงหล่นลงมาจากร่องลิ้นชัก

เขาดึงลิ้นชักทั้งสามช่องออกมา เทเศษขยะที่กองรวมกันอยู่ข้างในลงถังขยะ แล้วเอาผ้าแห้งเช็ดผนังลิ้นชักด้านในอีกรอบ—จริงๆ ไม่ต้องเช็ดหรอก พลังพิเศษทำความสะอาดให้หมดแล้ว ที่เขาเช็ดก็คือพวกเศษขยะที่ยังไม่ทันร่วงลงพื้นแล้วตกค้างอยู่บนแผ่นไม้ต่างหาก

พลังงานความอิ่มลดลงเหลือสี่ส่วนครึ่ง

จัดการครบทั้งสามชิ้น

นาฬิกาตั้งโต๊ะสิบสี่วินาที เก้าอี้หวายสิบแปดวินาที โต๊ะเครื่องแป้งยี่สิบสามวินาที

รวมๆ แล้วไม่ถึงหนึ่งนาที

ถ้าคำนวณตามเวลาล้างปกติ—นาฬิกาตั้งโต๊ะชั่วโมงครึ่ง เก้าอี้หวายสองชั่วโมงกว่า (รวมเวลาตากแห้ง) โต๊ะเครื่องแป้งสองชั่วโมงครึ่งถึงสามชั่วโมง—ล้างของสามชิ้นนี้ ต้องเริ่มทำตั้งแต่เก้าโมงเช้ายันบ่ายสามบ่ายสี่ งานเจ็ดชั่วโมงเต็มๆ

เขาใช้เวลาไปแค่ไม่กี่นาที

หลินเฟิงนั่งยองๆ อยู่หน้าโต๊ะทำงาน อาศัยแสงแดดตอนสายๆ ตรวจเช็กผลงานทีละชิ้น

นาฬิกาตั้งโต๊ะไม่มีปัญหา วางไว้เฉยๆ ก็ดูเป็นของพรีเมียมแล้ว หลี่เหวินเฉวียนบอกว่าเขามีลูกค้าที่ชอบสะสมของเก่าพวกนี้ ของสภาพเนี๊ยบระดับนี้ส่งถึงมือลูกค้าเมื่อไหร่ รับรองว่าไม่มีสิทธิ์ต่อราคาแน่นอน

เก้าอี้หวายก็คุมสีได้เยี่ยม ดูใหม่สักเจ็ดแปดส่วน ไม่สะดุดตาเกินไปแต่ก็ไม่ได้ดูซอมซ่อ ตรงที่เคยวางแขนแล้วมีเชื้อราขึ้นหนักที่สุด ตอนนี้สีเส้นหวายกลืนไปกับจุดอื่นจนดูไม่ออกเลยว่าเคยมีเชื้อรามาก่อน

โต๊ะเครื่องแป้งนี่เด็ดสุดในบรรดาสามชิ้น กระจกทรงรีขอบทองเหลืองพอล้างเสร็จปุ๊บ ระดับความหรูหราของโต๊ะเครื่องแป้งก็พุ่งปรี๊ด กรอบทองเหลืองลายเถาบัวสลับเข้าคู่กับพื้นโต๊ะไม้วอลนัทเข้ม เอาไปตั้งขายในร้านหลี่เหวินเฉวียน ถ้าตั้งราคาต่ำกว่าห้าร้อยก็ถือว่าขาดทุนย่อยยับแล้ว

หลินเฟิงลุกขึ้น ยกของทั้งสามชิ้นไปวางเรียงชิดกำแพงในบ้านสังกะสี กวาดเศษฝุ่นเศษราในลานบ้านทิ้งจนเกลี้ยง ส่วนถังใส่น้ำยาสีน้ำเงินกับกองเครื่องมือที่เตรียมไว้เล่นปาหี่ เขายังไม่เก็บ—เก็บไม่ได้ ต้องทิ้งไว้ก่อน

ตอนที่หลี่เหวินเฉวียนมารับของช่วงบ่าย พอเห็นเครื่องมือวางเกลื่อนกลาดกับน้ำยาสีน้ำเงินที่ลดลงไป มันถึงจะสมจริง

เขาเติมน้ำเปล่าลงไปในถังอีกนิดหน่อย ปรับระดับน้ำให้ดูเหมือนถูกใช้ไปสักหนึ่งในสาม เอาฟองน้ำล้างจานสองอันไปชุบน้ำเปล่าให้เปียกชุ่มแล้วโยนทิ้งไว้บนโต๊ะทำงาน เอาฝอยขัดหม้อไปขูดๆ กับคราบโคลนให้มีเศษดินติดอยู่นิดหน่อย

จัดฉากเสร็จสรรพ

ฉากการทำงานอย่างหนักหน่วงมาทั้งวัน

หลินเฟิงพิงโต๊ะทำงาน ก้มมองมือถือ

สิบโมงสิบห้านาที

นับตั้งแต่หลี่เหวินเฉวียนกลับไป รวมเวลาที่เสียไปกับการเช็ดคราบน้ำตรงนู้นตรงนี้ด้วย เบ็ดเสร็จก็ผ่านไปแค่ครึ่งชั่วโมงกว่าๆ

ทำงานเสร็จตั้งแต่สิบโมงสิบห้า ทั้งที่บอกหลี่เหวินเฉวียนไว้ว่าจะส่งของให้ก่อนบ่ายโมง

ช่วงเวลาสองชั่วโมงกว่าที่ว่างเว้นอยู่นี้ เหลือเฟือให้เขาได้กินข้าวเที่ยงดีๆ สักมื้อ แล้วค่อยไปเตรียมตัวเรื่องนัดดูตัวตอนบ่ายสาม

หลินเฟิงเก็บมือถือใส่กระเป๋า หยิบบิสกิตอัดแท่งบนโต๊ะมาหักครึ่งแล้วแทะกิน

พลังงานความอิ่มสี่ส่วนครึ่ง มื้อเที่ยงต้องจัดมื้อใหญ่ซะแล้ว

เขาเดินเคี้ยวบิสกิตไปทางประตูหน้า ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น แสงแดดเดือนเมษายนสาดส่องลงบนหลังคาบ้านสังกะสี แผ่นสังกะสีโดนแดดเผาจนร้อนระอุแผ่ไออุ่นออกมาบางๆ

ลานบ้านเงียบสงัด

ของสามชิ้นที่ล้างเสร็จแล้วถูกจัดเรียงไว้อย่างเรียบร้อยชิดกำแพง รอเปลี่ยนเป็นเงินสดในตอนบ่าย

ค่าแรงสองร้อยหยวน ใช้เวลาครึ่งชั่วโมง—รวมเวลาแสดงละครแล้วนะ

เวลาที่ลงมือทำจริงน่ะเหรอ สองนาที

ประสิทธิภาพระดับนี้ ชาตินี้ถ้ารวยไม่ล้นฟ้าก็คงแปลกแล้ว