บทที่ 30 ถ้ำชิงเสวียนเปิดอย่างเป็นทางการ วาสนาของหลิวอวิ๋นเซวียน

บทที่ 30 ถ้ำชิงเสวียนเปิดอย่างเป็นทางการ วาสนาของหลิวอวิ๋นเซวียน

เมื่อได้ยินหนานกงอวิ๋นกล่าวจบ หลิงเซวียนก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

"ท่านอาจารย์ โปรดอธิบายเรื่องเพลิงวิเศษให้ศิษย์ฟังหน่อยได้หรือไม่ขอรับ? ศิษย์ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย" เขาเอ่ยถามด้วยความกระตือรือร้น

หนานกงอวิ๋นยิ้มและกล่าวว่า "เพลิงวิเศษคือเปลวเพลิงที่ก่อกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติจากฟ้าดิน"

"เพลิงวิเศษมีคุณสมบัติแตกต่างกันไป บางชนิดสามารถควบคุมจิตใจคนได้ บางชนิดดุร้ายและบ้าคลั่งพร้อมจะแผดเผาทุกสรรพสิ่ง บางชนิดมีพลังกลืนกินอันเร้นลับ บางชนิดสามารถเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นน้ำแข็ง และบางชนิดก็กลืนกินสายฟ้าเป็นอาหาร"

"บนโลกนี้มีเพลิงวิเศษอยู่สี่สิบเก้าชนิด ทว่ามีเพียงผู้ที่มีวาสนาล้ำเลิศเท่านั้นจึงจะสามารถครอบครองพวกมันได้"

"เพลิงวิเศษไม่ได้มีการแบ่งระดับชั้น มีเพียงการจัดอันดับในทำเนียบเพลิงวิเศษเท่านั้น โดยทั่วไปแล้วยิ่งอันดับสูงเท่าใด ก็ยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น"

"แต่ทว่านั่นก็ไม่ใช่เรื่องตายตัวเสมอไป ต่อให้เป็นเพลิงวิเศษอันดับหนึ่งของโลก หากเพิ่งก่อกำเนิดขึ้นมา ย่อมไม่อาจต่อกรกับเพลิงวิเศษอันดับที่สี่สิบเก้าที่เติบโตมานานนับปีได้อย่างแน่นอน"

หลิงเซวียนพยักหน้าหงึกหงักหลังจากได้ฟัง

ดูเหมือนว่าเพลิงวิเศษจะเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกอย่างแท้จริง

หนานกงอวิ๋นยิ้มบาง "อาจารย์เชื่อในตัวเจ้า ด้วยกายาของเจ้า เจ้าย่อมมีวาสนาผูกพันกับเพลิงแก่นบงกชสีคราม เจ้าจะต้องสยบเพลิงวิเศษนั้นได้อย่างแน่นอน!"

"ศิษย์จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวังขอรับ!" หลิงเซวียนประสานมือคำนับ

หัวใจของเขาก็เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน

หากเขาสามารถสยบเพลิงแก่นบงกชสีครามได้จริงๆ พลังต่อสู้ของเขาจะต้องพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาลเป็นแน่!

...

วันรุ่งขึ้น

บรรดาศิษย์ทั้งหมดต่างมารวมตัวกันที่ริมสระน้ำลึกของสำนักชิงเสวียน

ทางเข้าถ้ำชิงเสวียนนั้นซ่อนอยู่หลังม่านน้ำตก

นี่เป็นสิ่งที่ศิษย์หลายคนคาดไม่ถึงเลยทีเดียว

ยามนี้ ปากทางเข้าถ้ำชิงเสวียนถูกห่อหุ้มไปด้วยเปลวเพลิงสีคราม

เปลวเพลิงนั้นปะทุอย่างรุนแรงและน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้

หนานกงอวิ๋น หลิวหยวนเฟิง และซ่งเฉาเฟิง โคจรพลังปราณในร่างให้พลุ่งพล่าน ก่อนจะซัดเข้าปะทะกับเปลวเพลิงที่ปากถ้ำ

พลังทั้งสองสายเข้าหักล้างกัน

อานุภาพของเพลิงสีครามอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

เบื้องหลังของพวกเขามีหลิงเซวียน หลิวอวิ๋นเซวียน และซ่งจวิ้นเจี๋ยยืนอยู่

ทั้งสามคนนี้คือผู้ที่ได้รับเลือกให้เข้าไปในถ้ำชิงเสวียนในครั้งนี้

เซียวฝานและหลิวเฟยยืนปะปนอยู่ในฝูงชนเบื้องล่าง

เซียวฝานไม่แม้แต่จะพยายามปิดบังสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

'คนที่ควรจะยืนอยู่ตรงนั้นต้องเป็นข้าสิ!' ราวกับมีสัตว์ร้ายกำลังคำรามก้องอยู่ภายในใจของเขา

หลิวเฟยสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเขา จึงรีบเอ่ยปลอบใจ "พี่เซียวฝาน ในใจข้า ท่านคือผู้ที่เก่งกาจที่สุดเสมอ"

"แค่พลาดโอกาสเข้าถ้ำชิงเสวียนไปไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย ท่านพ่อของข้าสามารถหาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอื่นๆ มาให้ท่านได้อีกตั้งมากมาย"

เซียวฝานได้แต่ฝืนยิ้มรับ

เขามีความรู้สึกบางอย่างบอกว่า เขาควรจะได้ยืนอยู่ตรงนั้น เขาควรจะเป็นหนึ่งในคนที่ได้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในถ้ำชิงเสวียน

แต่ด้วยเหตุผลบางประการ เขาจึงกลายมาเป็นเพียงผู้เฝ้ามองเช่นนี้

ราวกับว่าที่ทางของเขาถูกใครบางคนแย่งชิงและสวมรอยไปเสียแล้ว

"บางทีสวรรค์อาจจะไม่ได้เข้าข้างข้าจริงๆ ก็ได้" แววตาของเซียวฝานหม่นหมองลง "ข้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ หรือ? ข้าเป็นผู้มีวาสนาจริงๆ งั้นหรือ?"

หลิงเซวียนเหลือบไปเห็นสีหน้าท้อแท้ของเซียวฝานท่ามกลางฝูงชน ทว่าสีหน้าของเขากลับราบเรียบไร้ระลอกคลื่น

ตอนที่เขาเจอเซียวฝานครั้งแรก หน้าต่างชะตาชีวิตของเซียวฝานแสดงให้เห็นชัดเจนว่าคนผู้นี้จะได้เข้าไปในถ้ำชิงเสวียนในอนาคต

และเพลิงแก่นบงกชสีครามนั้นก็ถูกสยบโดยเซียวฝานเช่นกัน

แต่ทว่า

ทั้งเคล็ดวิชาระดับสวรรค์และกายาระดับสวรรค์ของเซียวฝาน ล้วนถูกเขาฉกฉวยตัดหน้าไปเสียก่อน

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเซียวฝานจึงล่าช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

เขาไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้ทันก่อนที่ถ้ำชิงเสวียนจะเปิด และยังคงติดแหง็กอยู่ที่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดเท่านั้น

ดังนั้น โควตาสำหรับเข้าถ้ำชิงเสวียนจึงไม่มีชื่อของเขารวมอยู่ด้วยตามระเบียบ

ชะตาชีวิตนั้นช่างเปลี่ยนแปลงได้ง่ายดายเสียจริง

เพียงแค่ผลักเบาๆ ก็สามารถนำพาวิถีชีวิตไปสู่เส้นทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

หลิงเซวียนเลิกสนใจเซียวฝาน และหันมามองหน้าต่างชะตาชีวิตของตนเองแทน

【ชื่อ: หลิงเซวียน】

【ระดับบำเพ็ญเพียร: ระดับสร้างรากฐานขั้นต้น】

【ดวงชะตา: บุตรชายหมอยา, รากปัญญาแต่กำเนิด, คนบ้ามรรคากระบี่, โชคดีเล็กน้อย, กายาเพลิงสุริยันแผดเผา】

【ชะตากรรม: สิ้นสุดการบำเพ็ญเพียรที่ระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุด ห้าปีต่อมา จะตกตายในศึกที่สำนักกระบี่เทวะบุกโจมตีสำนักชิงเสวียน】

【วาสนาเร็วๆ นี้: วันนี้ ได้รับโอกาสให้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในถ้ำชิงเสวียน】

【จุดพลิกผันเร็วๆ นี้ 1: หนึ่งเดือนต่อมา ระหว่างที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำชิงเสวียน จะถูกหลิวอวิ๋นเซวียนที่สยบเพลิงแก่นบงกชสีครามได้แล้วทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส โดยที่ระดับพลังไม่มีความคืบหน้า】

【จุดพลิกผันเร็วๆ นี้ 2: หนึ่งเดือนครึ่งต่อมา ออกจากถ้ำชิงเสวียน แต่กลับถูกหลิวอวิ๋นเซวียนใส่ร้ายป้ายสีว่าซ่งจวิ้นเจี๋ยตายเพราะน้ำมือของหลิงเซวียน】

เมื่อตอนที่เขาตื่นขึ้นมาเมื่อเช้า แล้วได้เห็นข้อมูลสองข้อนี้ เขาก็รู้สึกจนใจอยู่ไม่น้อย

ดูเหมือนโชคของเขาจะยังย่ำแย่อยู่บ้าง

เพลิงแก่นบงกชสีครามคงจะถูกหลิวอวิ๋นเซวียนหาพบก่อนเป็นแน่

เขาไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายใช้วิธีใดถึงสามารถสยบเพลิงวิเศษอันดุร้ายนั่นได้

หลิงเซวียนเหลือบมองหลิวอวิ๋นเซวียนอยู่สองสามครั้งในทันที

【ชื่อ: หลิวอวิ๋นเซวียน】

【ระดับบำเพ็ญเพียร: ระดับสร้างรากฐานขั้นสูง】

【ดวงชะตา: โชคดีมหาศาล, หล่อเหลาสง่างาม, เปลี่ยนร้ายกลายเป็นดี, ราบรื่นไร้อุปสรรค, กายาน้ำแข็งลี้ลับเส้าอิน】

【ชะตากรรม: หยุดอยู่ที่ระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์ ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสายในของสำนักกระบี่เทวะ สี่สิบปีต่อมา พยายามแย่งชิงของวิเศษระดับปฐพีขั้นสูงสุด จึงถูกผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำสามคนรุมโจมตี อาการบาดเจ็บทั้งภายนอกและภายในกำเริบขึ้นพร้อมกัน และถูกทั้งสามรุมสังหารจนตกตาย】

【วาสนาเร็วๆ นี้ 1: วันนี้ ได้รับโอกาสให้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในถ้ำชิงเสวียน】

【วาสนาเร็วๆ นี้ 2: หนึ่งเดือนต่อมา โดยอาศัยผลึกเพลิงวิเศษที่บิดาอย่างหลิวหยวนเฟิงมอบให้ จะสามารถค้นหาเพลิงแก่นบงกชสีครามในถ้ำลึกหมายเลขสี่ของถ้ำชิงเสวียนพบ และสามารถสยบมันได้สำเร็จอย่างทุลักทุเล ทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่ก็ทิ้งรอยแผลบาดเจ็บภายในแฝงเอาไว้เช่นกัน】

"ผลึกเพลิงวิเศษงั้นหรือ? ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย ฟังดูคล้ายๆ กับผลึกเพลิงทมิฬแฮะ"

"มันน่าจะเป็นของสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเพลิงวิเศษ เขาถึงสามารถหาเพลิงวิเศษพบและสยบมันได้ด้วยความเร็วที่สุด"

"ที่ข้าเดาไว้ไม่ผิดจริงๆ เขาสยบมันได้อย่างทุลักทุเล ท้ายที่สุดแล้ว กายาของเขาเป็นธาตุน้ำแข็ง ซึ่งเหมาะกับการสยบเพลิงวิเศษธาตุน้ำแข็งมากกว่า ในขณะที่เพลิงแก่นบงกชสีครามเป็นเพลิงวิเศษธาตุไฟบริสุทธิ์"

หลิงเซวียนครุ่นคิด ก่อนจะหันไปมองซ่งจวิ้นเจี๋ยผู้โชคร้าย

【ชื่อ: ซ่งจวิ้นเจี๋ย】

【ระดับบำเพ็ญเพียร: ระดับสร้างรากฐานขั้นต้น】

【ดวงชะตา: โชคดีน่าทึ่ง, รูปลักษณ์หล่อเหลา, เชี่ยวชาญทั้งดาบและกระบี่, กายาดาบกระบี่วายุอัสนี】

【ชะตากรรม: หนึ่งเดือนต่อมา ค้นพบเพลิงแก่นบงกชสีครามผ่านผลึกเพลิงวิเศษ แต่กลับพบว่าหลิวอวิ๋นเซวียนนำหน้าไปก้าวหนึ่ง พยายามจะแย่งชิงเพลิงวิเศษจากหลิวอวิ๋นเซวียน แต่กลับถูกอีกฝ่ายสังหารตกตาย】

【วาสนาเร็วๆ นี้: วันนี้ ได้รับโอกาสให้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในถ้ำชิงเสวียน】

หลิงเซวียนส่ายหัว

ช่างเป็นเจ้างั่งที่โชคร้ายอะไรเช่นนี้

ฝีมือก็อ่อนหัด โชคก็งั้นๆ แต่ยังริอ่านจะไปแย่งชิงเพลิงวิเศษอีก

ถ้าไม่โดนอัดจนสมองไหลก็คงใจดีเกินไปแล้ว

ในจังหวะนั้นเอง คิ้วของหนานกงอวิ๋นก็กระตุกขึ้นมา

หลิวหยวนเฟิงและซ่งเฉาเฟิงก็สังเกตเห็นเช่นกันว่าเปลวเพลิงสีครามเริ่มอ่อนกำลังลง

ทั้งสามต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การใช้พลังปราณปะทะกับเปลวเพลิงสีครามโดยตรงเพื่อเปิดปากถ้ำนั้นกินแรงเป็นอย่างมาก

ต่อให้พวกเขาทั้งสามจะเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำ ก็ยังไม่อาจยืนหยัดถ่ายทอดพลังติดต่อกันเป็นเวลานานได้

หนานกงอวิ๋นรีบเอ่ยขึ้น "เปลวเพลิงที่ปากถ้ำชิงเสวียนกำลังจะสลายไปแล้ว พวกเจ้ามีเวลาเพียงแค่สามสิบลมหายใจเท่านั้น"

"อีกสองเดือนให้หลัง ข้า เจ้าสำนัก พร้อมด้วยรองเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุด จะร่วมมือกันเปิดปากถ้ำนี้อีกครั้ง พวกเจ้าต้องจำเวลาเอาไว้ให้ดี"

"หากพวกเจ้าพลาดโอกาสออกมา คงต้องรอไปอีกห้าสิบปี!"

หลิงเซวียนและอีกสองคนขานรับด้วยความหนักแน่น "ขอรับ!"

หลังจากผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ เปลวเพลิงสีครามก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

หลิงเซวียนและอีกสองคนแตะปลายเท้าลงบนพื้นเบาๆ ร่างของพวกเขาพุ่งทะยานเข้าไปในถ้ำชิงเสวียนรวดเร็วดุจสายลมกรรโชก

หลังจากที่พวกเขาทะยานเข้าไปแล้ว หนานกงอวิ๋นและอีกสองคนก็หยุดการส่งพลังปราณเช่นกัน

เปลวเพลิงสีครามปะทุขึ้นมาอีกครั้งในทันที ปิดผนึกปากถ้ำเอาไว้ดังเดิม

จู่ๆ หลิวหยวนเฟิงก็หัวเราะเบาๆ "ท่านเจ้าสำนัก ยังไม่ไปอีกหรือ?"

หนานกงอวิ๋นนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นตรงนั้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าจะรออยู่ที่นี่จนกว่าจะครบสองเดือน"

หลิวหยวนเฟิงและซ่งเฉาเฟิงสบตากัน ลอบแค่นยิ้มเย็นชาในใจ ก่อนจะรีบเร้นกายจากไปอย่างรวดเร็ว

ณ ที่แห่งนี้ จึงหลงเหลือเพียงหนานกงอวิ๋นที่นั่งรอคอยอยู่อย่างเงียบสงบเพียงลำพัง