บทที่ 26: ผลึกอัคคีทมิฬระดับลี้ลับขั้นสูงสุด รวบรวมห้ารากฐาน

บทที่ 26: ผลึกอัคคีทมิฬระดับลี้ลับขั้นสูงสุด รวบรวมห้ารากฐาน

ยามราตรี

หลิงเซวียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เตรียมตัวบำเพ็ญเพียร

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อเปิดประตูออกก็พบว่าเป็นจ้าวโหรว ผู้มีเอวคอดกิ่วและแข็งแรง

จ้าวโหรวยิ้มหวาน "ศิษย์พี่หลิง ท่านเจ้าสำนักต้องการพบท่าน"

หลิงเซวียนพยักหน้ารับ

เขาอาศัยความมืดมิดยามค่ำคืนเดินทางมาถึงเรือนพักบนยอดเขาอย่างรวดเร็ว และได้พบกับอาจารย์สาวเรือนร่างอรชรอวบอิ่มผู้งดงามของเขาอีกครั้ง

ในขณะนี้ หนานกงอวิ๋นกำลังยืนอยู่ริมสระน้ำ โปรยอาหารปลาลงไป

ฝูงปลาทองพากันกระโดดขึ้นเหนือน้ำ แย่งชิงอาหารกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ราวกับสัญชาตญาณความโลภของมนุษย์

วันนี้ หนานกงอวิ๋นสวมชุดกระโปรงยาวรัดรูปสีแดงเพลิง ซึ่งยังคงขับเน้นสัดส่วนโค้งเว้าของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทว่าคิ้วเรียวดั่งใบหลิวของนางกลับขมวดเข้าหากันแน่น บ่งบอกชัดเจนว่ากำลังมีเรื่องกลุ้มใจ

จนกระทั่งเห็นหลิงเซวียนมาถึง หัวคิ้วของนางจึงคลายลงเล็กน้อย

"ศิษย์รัก การบำเพ็ญเพียรของเจ้าก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว?" หนานกงอวิ๋นเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

หลิงเซวียนประสานมือคารวะ "เรียนท่านอาจารย์ ข้าทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุดแล้วขอรับ"

ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องปิดบังเรื่องนี้กับหนานกงอวิ๋น

เขารู้ดีว่าชะตากรรมของเขาผูกติดอยู่กับหนานกงอวิ๋นอย่างแยกไม่ออก

หากเขาสามารถแสดงศักยภาพที่ไร้เทียมทานและความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่น่าตื่นตะลึงออกมาได้ หนานกงอวิ๋นก็จะยิ่งโปรดปรานและใส่ใจเขามากขึ้น

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้เขาปลอดภัยมากยิ่งขึ้น

เป็นไปตามคาด หลังจากที่เขากล่าวจบ ใบหน้างดงามของหนานกงอวิ๋นก็ฉายแววประหลาดใจ

"เจ้าว่าอย่างไรนะ? เจ้าบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุดแล้วหรือ? แต่ข้าจำได้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนเจ้ายังอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงอยู่เลยมิใช่หรือ?"

บางทีสิ่งที่หลิงเซวียนพูดอาจจะน่าตกตะลึงจนเกินไป

หนานกงอวิ๋นจับอาหารปลาไว้ไม่อยู่จนร่วงหล่นลงสระน้ำดังจ๋อม

ฝูงปลาทองจากทั่วทุกมุมสระพากันแหวกว่ายเข้ามาแย่งชิงอาหาร

ทว่าหนานกงอวิ๋นกลับไม่สนใจอาหารปลาเหล่านั้น นางรีบก้าวเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลิงเซวียน

นางยื่นแขนออกไป ทาบฝ่ามือลงบนท้องน้อยของหลิงเซวียนโดยตรง

หลิงเซวียนตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง

หากเขาไม่ตระหนักได้ในทันทีว่าวังวนพลังปราณตั้งอยู่ที่ท้องน้อย และหนานกงอวิ๋นกำลังตรวจสอบระดับพลังของเขาอยู่ เขาคงจะชักกระบี่ฟันออกไปแล้ว

ท้องน้อยของบุรุษเป็นสิ่งที่สตรีแตะต้องได้ตามอำเภอใจเช่นนี้เชียวหรือ?!

อืม... แต่ก็รู้สึกสบายดีเหมือนกัน

เขาสัมผัสได้ถึงพลังปราณสายหนึ่งที่ไหลทะลักจากฝ่ามือขวาของหนานกงอวิ๋นเข้าสู่ท้องน้อยของเขา

พลังปราณสายนั้นช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก มีทั้งความอบอุ่นและความเย็นเยียบ แฝงไว้ด้วยคุณสมบัติทั้งสองประการ

หลิงเซวียนฝืนกลั้นไม่ให้ส่งเสียงออกมา แต่ก็ยังมีเสียงอู้อี้เล็ดลอดออกจากริมฝีปากโดยไม่ตั้งใจอยู่สองสามคำ

หนานกงอวิ๋นเงยหน้าขึ้น ปรายตามองเขาด้วยความสงสัย ก่อนจะตรวจสอบวังวนพลังปราณของเขาต่อไป

หลังจากผ่านไปหลายสิบลมหายใจ ในที่สุดนางก็ยืนยันได้สำเร็จ

วังวนพลังปราณของหลิงเซวียนขยายใหญ่ขึ้นจนมีขนาดมหึมา

มันใหญ่โตเกินกว่าขนาดวังวนพลังปราณของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุดทั่วไปเสียอีก!

"มันใหญ่มากจริงๆ" หนานกงอวิ๋นพยักหน้าด้วยความยินดี "เจ้าบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุดแล้วจริงๆ"

การทะลวงระดับของหลิงเซวียนถือเป็นข่าวดีเพียงเรื่องเดียวที่นางได้รับรู้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

"เจ้าไม่ได้ฝึกฝนคัมภีร์อัคคีผลาญใช่หรือไม่?" จู่ๆ หนานกงอวิ๋นก็เอ่ยถามขึ้น

หลิงเซวียนพยักหน้ายอมรับโดยตรง

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของหนานกงอวิ๋น การตรวจสอบเช่นนี้ย่อมปิดบังนางไม่ได้อยู่แล้ว และเขาก็ได้เตรียมคำโกหกเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะกุเรื่องขึ้นมา หนานกงอวิ๋นกลับโบกมือ "ทุกคนล้วนมีความลับเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง อาจารย์จะไม่ซักไซ้ไล่เลียงเจ้าหรอก"

หลิงเซวียนรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ช่างเป็นสตรีที่แสนดีอะไรเช่นนี้!

เหตุใดนางถึงได้เข้าอกเข้าใจผู้อื่นถึงเพียงนี้!

"ที่ข้าเรียกเจ้ามาในวันนี้ นอกจากการตรวจสอบความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง นั่นก็คือเรื่องรากฐานแท่นเต๋า" หนานกงอวิ๋นกล่าวอย่างสบายๆ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าแท่นเต๋าหลอมสร้างขึ้นมาได้อย่างไร?"

"ศิษย์ทราบขอรับ"

หนานกงอวิ๋นพยักหน้า "อาจารย์จะให้เจ้าเลือกสองทาง"

กล่าวจบ นางก็วาดมือเรียวงามออกไปเบาๆ

บนฝ่ามือซ้ายของนางปรากฏผลึกสี่สีที่แตกต่างกัน

"ผลึกทั้งสี่ก้อนนี้ แต่ละก้อนอัดแน่นไปด้วยพลังปราณอันบริสุทธิ์ของธาตุน้ำ ไม้ ดิน และทอง ล้วนเป็นของวิเศษระดับลี้ลับขั้นสูง ซึ่งสามารถใช้เป็นรากฐานในการหลอมสร้างแท่นเต๋าได้"

"เจ้าเป็นศิษย์ของข้า อาจารย์จึงจะมอบผลึกทั้งสี่ก้อนนี้ให้แก่เจ้า ส่วนรากฐานชิ้นสุดท้ายเจ้าต้องออกไปตามหาด้วยตัวเอง อาจารย์ไม่อาจช่วยเจ้าได้ทุกเรื่อง"

"ด้วยของวิเศษระดับลี้ลับขั้นสูงทั้งห้าชิ้นนี้ เจ้าจะสามารถหลอมสร้างแท่นเต๋าไร้ตำหนิได้ ซึ่งก็เพียงพอที่จะอยู่เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่สร้างแท่นเต๋าสามัญแล้ว"

มาถึงตรงนี้ นางก็หยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง "ทางเลือกที่สอง..."

หนานกงอวิ๋นสะบัดมือเบาๆ ผลึกสีดำที่แผ่ความร้อนสูงปรากฏขึ้นบนฝ่ามือขวาของนาง "ก่อนหน้านี้ อาจารย์บังเอิญได้ผลึกอัคคีทมิฬก้อนนี้มา"

"สิ่งนี้คือแก่นอสูรที่ควบแน่นอยู่ภายในร่างกายของสัตว์อสูรที่เรียกว่าสิงโตอัคคีทมิฬ และมันคือของวิเศษระดับลี้ลับขั้นสูงสุด"

"มันสามารถใช้เป็นรากฐานธาตุไฟในการหลอมสร้างแท่นเต๋าสมบูรณ์แบบได้"

"แต่อาจารย์สามารถมอบผลึกอัคคีทมิฬชิ้นนี้ให้เจ้าได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ของวิเศษระดับลี้ลับขั้นสูงสุดอีกสี่ชิ้น เจ้าจะต้องดิ้นรนเสาะหาด้วยตัวเอง"

หนานกงอวิ๋นจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลิงเซวียนและกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นี่คือทางเลือกที่อาจารย์มอบให้เจ้า เจ้าเลือกได้เพียงทางเดียวเท่านั้น"

"เอาล่ะ เลือกมาสิ"

สีหน้าของหลิงเซวียนเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

ในตอนนี้ เขาครอบครองรากฐานธาตุทอง แร่ทองเกิง รากฐานธาตุไม้ แก่นพฤกษาโลหิตมังกร และรากฐานธาตุน้ำ ไขกระดูกน้ำแข็งเสวียนอิน เอาไว้แล้ว

เบาะแสของรากฐานธาตุดิน หยาดศิลาชีพจรปฐพี เขาก็ได้มาแล้วเช่นกัน

ขาดก็เพียงแค่รากฐานธาตุไฟเท่านั้น

เขากำลังกลัดกลุ้มอยู่พอดีว่าจะไปตามหาโชควาสนานี้ได้จากที่ใด ไม่คาดคิดเลยว่าอาจารย์สาวคนสวยจะนำมันมาประเคนให้ถึงที่!

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอเลือกผลึกอัคคีทมิฬขอรับ" หลิงเซวียนตอบกลับไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หนานกงอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจอยู่ในใจ

ทางเลือกแรก เขาเพียงแค่ต้องไปตามหาของวิเศษระดับลี้ลับขั้นสูงธาตุไฟมาเพิ่มอีกเพียงชิ้นเดียว จากนั้นเขาก็จะสามารถเริ่มหลอมสร้างแท่นเต๋าไร้ตำหนิได้ทันที

ตามการคาดเดาของนาง หลิงเซวียนจะต้องเลือกเส้นทางนั้นอย่างแน่นอน

ไม่นึกเลยว่า เขาจะเลือกผลึกอัคคีทมิฬโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"เจ้าเด็กคนนี้ ช่างเหมือนกับข้าในวัยเยาว์เสียจริง เลือดร้อนและทะเยอทะยานจนเกินตัว" หนานกงอวิ๋นคิดในใจอย่างขบขัน

"ช่างเถอะ ตอนนี้ข้าจะยังไม่สั่งสอนเขา เมื่อใดที่เขาลำบากตรากตรำตามหาของวิเศษระดับลี้ลับขั้นสูงสุดอยู่หลายปีแล้วยังคว้าน้ำเหลว เมื่อนั้นเขาย่อมต้องบากหน้ากลับมาอ้อนวอนขอผลึกระดับลี้ลับขั้นสูงทั้งสี่ก้อนนี้จากข้าเอง"

วาจาที่ลั่นออกไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป

ในฐานะเจ้าสำนัก นางย่อมไม่คืนคำพูดของตนเอง

หลังจากที่หลิงเซวียนตัดสินใจ นางก็ยื่นผลึกอัคคีทมิฬส่งให้แก่เขา

หนานกงอวิ๋นดูเหมือนจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ นางเดินวนไปมาสองสามก้าวด้วยท่วงท่าที่เบิกบานใจ "เจ้ามีความแค้นเคืองอันใดกับตระกูลเหลยแห่งเมืองชิงซานงั้นหรือ?"

หลิงเซวียนใจกระตุก เขารีบเล่าความจริงเกี่ยวกับการถูกข่มเหงรังแกจากสองพี่น้องเหลยสยงเจี๋ยและเหลยหย่งให้ฟัง แต่จงใจปิดบังความจริงที่ว่าเขาเป็นคนลงมือสังหารพวกมัน

แววตาของหนานกงอวิ๋นเยือกเย็นลง "การรังแกศิษย์ที่อ่อนแอกว่า เรื่องพรรค์นี้ไม่เคยหมดไปจริงๆ!"

นางถอนหายใจออกมาเบาๆ "เมื่อวานนี้ตระกูลเหลยส่งคนมาร้องเรียน บอกว่าเหลยสยงเจี๋ยหายตัวไประหว่างเดินทางกลับบ้าน และสงสัยว่าเป็นฝีมือของเจ้า"

"เรื่องนี้ อาจารย์ได้ปัดตกไปแล้ว ในเมืองชิงซานเองก็มีคนคอยดูแลคุ้มครองเจ้าอยู่ ต่อให้ตระกูลเหลยจะสงสัย พวกมันก็ไม่กล้าแตะต้องเจ้ากับบิดาของเจ้าหรอก จงวางใจและตั้งหน้าตั้งตาบำเพ็ญเพียรต่อไปเถอะ"

หลิงเซวียนประสานมือโค้งคำนับ "ขอบพระคุณท่านอาจารย์!"

เขาคาดการณ์เอาไว้นานแล้วว่าสถานการณ์จะต้องเป็นเช่นนี้

การแสดงศักยภาพและความแข็งแกร่งของเขาออกมา จะทำให้เขาได้รับการปกป้องจากหนานกงอวิ๋นอย่างเต็มที่

"กลับไปได้แล้ว หากมีเรื่องด่วนอันใดค่อยมาหาอาจารย์ใหม่" หนานกงอวิ๋นโบกมือไล่

"ขอรับ ศิษย์ขอตัวลา" หลิงเซวียนก้าวถอยหลังสองสามก้าวแล้วจึงเดินจากไป

ขณะที่เดินจากมา เขาก็ได้ยินเสียงหนานกงอวิ๋นฮัมเพลงที่ไม่คุ้นหูเบาๆ

เห็นได้ชัดว่าวันนี้นางอารมณ์ดีเป็นพิเศษที่ได้รับรู้ถึงความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรอันรวดเร็วของศิษย์ตนเอง

หลิงเซวียนออกจากเรือนพักบนยอดเขา และเดินทางออกจากประตูขุนเขาในคืนนั้นทันที เพื่อไปฉกฉวยโชควาสนาของเสิ่นเหยียน

เสิ่นเหยียนเป็นพวกที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยการหลอกลวง ต้มตุ๋น ฆ่าฟัน และปล้นชิง

การแย่งชิงโชควาสนาจากคนพรรค์นี้ หลิงเซวียนไม่เพียงแต่จะรู้สึกสบายใจ แต่ยังรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ชอบธรรมอย่างยิ่งอีกด้วย

ขั้นตอนในการค้นหาหยาดศิลาชีพจรปฐพีนั้นไม่ได้ยากเย็นนัก

เพียงแค่สองชั่วยาม หลิงเซวียนก็เดินทางกลับมายังเทือกเขาพร้อมกับหยาดศิลาชีพจรปฐพีได้อย่างราบรื่นไร้อุปสรรค

เมื่อเขากลับมานั่งลงบนเตียงอีกครั้ง ใบหน้าของเขาก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"รากฐานธาตุทอง แร่ทองเกิง"

"รากฐานธาตุไม้ แก่นพฤกษาโลหิตมังกร"

"รากฐานธาตุดิน หยาดศิลาชีพจรปฐพี"

"รากฐานธาตุน้ำ ไขกระดูกน้ำแข็งเสวียนอิน"

"รากฐานธาตุไฟ ผลึกอัคคีทมิฬ"

"รากฐานทั้งห้าล้วนเป็นของวิเศษระดับลี้ลับขั้นสูงสุด หากใช้หินวิญญาณซื้อหา คงต้องใช้หินวิญญาณระดับต่ำอย่างน้อยถึงหนึ่งหมื่นก้อนเลยทีเดียว"

หลิงเซวียนมองดูของวิเศษทั้งห้าชิ้นที่ลอยอยู่เบื้องหน้า รอยยิ้มแห่งความปีติก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขารู้ดีว่าหากปราศจากหน้าต่างข้อมูลชีวิต และปราศจากการฉกฉวยโชควาสนาของผู้อื่น เขาคงไม่มีทางรวบรวมของล้ำค่าเหล่านี้ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

"เริ่มการหลอมสร้างแท่นเต๋า!"

หลิงเซวียนเริ่มทำการสกัดซึมซับของวิเศษทั้งห้าชิ้นไปพร้อมๆ กัน!

ของวิเศษทั้งห้าชิ้นซึ่งมีคุณสมบัติแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เริ่มปลดปล่อยพลังปราณทั้งห้าสายออกมา

และพวกมันก็ถูกแปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณภายในร่างกายของหลิงเซวียนผ่านทางวังวนพลังปราณอย่างรวดเร็ว

ลึกลงไปในวังวนพลังปราณ พลังปราณทั้งห้าสายเริ่มตกตะกอนและควบแน่นเข้าด้วยกันทีละน้อย

แท่นขนาดย่อมๆ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่าง

ราวกับมีค้อนเหล็กที่มองไม่เห็นซึ่งรังสรรค์ขึ้นโดยธรรมชาติ กำลังหลอมตีรากฐานแห่งมรรคาที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติอยู่ก็มิปาน!