บทที่ 4: วิชากระบี่เงาสายฟ้าขั้นแรก และความตายของเหลยหย่ง

บทที่ 4: วิชากระบี่เงาสายฟ้าขั้นแรก และความตายของเหลยหย่ง

ในขณะเดียวกัน

หลังจากออกจากหอคัมภีร์ หลิงเซวียนก็มุ่งหน้ากลับไปยังลานที่พักของศิษย์สายนอกซึ่งอยู่ตีนเขาและตรงไปยังที่พักของตนเองทันที

ทันทีที่กลับถึงห้อง เขาก็ปิดประตูอย่างแน่นหนา จากนั้นจึงหยิบกระดาษ 2 แผ่นออกมาจากสาบเสื้อและเริ่มทำความเข้าใจอย่างตั้งใจ

เขาใช้เวลาถึง 2 ชั่วโมงในการอ่านมันจนจบหนึ่งรอบ

หลังจากอ่านจบ หลิงเซวียนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกทึ่ง "การปรับแต่งวิชากระบี่เงาสายฟ้าของคนผู้นี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก ด้านหนึ่งคือการเพิ่มพลังทำลายล้างและความเร็ว แต่ในอีกด้านหนึ่ง มันก็เพิ่มความยากในการฝึกฝนขึ้นเช่นกัน"

"อย่างไรก็ตาม ข้าสามารถช่วงชิงวาสนาของผู้อื่นได้อย่างต่อเนื่อง ดังนั้นย่อมต้องหาวิธีเร่งความเร็วในการฝึกฝนได้เสมอ"

"เริ่มฝึกกันเลยดีกว่า!"

หลิงเซวียนเก็บคัมภีร์วิชากระบี่ หยิบกระบี่เหล็กของตนขึ้นมา แล้วเริ่มฝึกฝนอย่างพิถีพิถัน

ด้วยการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ เวลาครึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

ณ ป่าไผ่บริเวณตีนเขา

ในเวลานี้ มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อมองจากที่ไกลๆ จะเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังร่ายรำกระบี่เหล็กอย่างดุดันประดุจอสรพิษคลั่ง!

รวดเร็วดั่งสายฟ้า!

อันตรายดุจอสรพิษร้าย!

ครู่ต่อมา ชายหนุ่มก็รั้งกระบี่กลับคืน

บนพื้นมีใบไผ่ร่วงหล่นอยู่นับ 10 ใบ แต่ละใบล้วนถูกฟันขาดครึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ

ชายหนุ่มผู้นี้เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ แต่เขากลับหัวเราะออกมาด้วยความพึงพอใจ "วิชากระบี่เงาสายฟ้าขั้นที่ 1 ช่างทรงพลังนัก ทุกกระบวนท่าล้วนอันตรายถึงชีวิต เพียงแต่มันกินพละกำลังมากไปหน่อย"

"โชคดีที่ข้าอยู่ในขอบเขตหลอมกายขั้นสูงแล้ว มิเช่นนั้น การใช้กระบี่เพียงครั้งเดียวคงทำให้ข้าหมดแรงไปแล้วแน่ๆ"

ชายหนุ่มผู้นี้ก็คือหลิงเซวียนนั่นเอง

วิชากระบี่เงาสายฟ้ามีเพียง 3 ขั้นเท่านั้น

ศิษย์สายในและผู้อาวุโสหลายคนก็ฝึกฝนวิชากระบี่เงาสายฟ้านี้เช่นกัน แต่พวกเขาสามารถทำความเข้าใจได้ถึงแค่ขั้นที่ 2 และติดขัดอยู่เพียงเท่านั้น

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทำความเข้าใจขั้นที่ 3 ได้

เหตุผลที่หลิงเซวียนสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว และบรรลุวิชากระบี่เงาสายฟ้าขั้นที่ 2 ได้ภายในเวลาเพียงครึ่งเดือนนั้น เป็นเพราะวาสนาล้วนๆ

ก่อนหน้านี้ เขาได้แย่งชิงวาสนาของผู้อาวุโสเฝ้าหอคัมภีร์ โดยใช้เหยื่อล่อจับหนูแสวงทอง และได้หินวิญญาณระดับต่ำมามากกว่า 20 ก้อน

เขาใช้หินวิญญาณเหล่านั้นไปซื้อโอสถหลอมกาย 2 เม็ดที่หอสมบัติ

ต่อมา ในช่วงครึ่งเดือนนี้ เขาได้แย่งชิงวาสนาของเหลยหย่งไปอีก 2 ครั้ง

ครั้งแรกคือตอนเดินเล่นยามค่ำคืนแล้วบังเอิญเกิดความรู้แจ้งที่หน้าผากระบี่ ทำให้วิชากระบี่ของเขาก้าวหน้าขึ้น

อีกครั้งคือตอนพลัดตกน้ำ แล้วบังเอิญพบสาหร่ายบึงมรกตอยู่ที่ก้นบึ้ง

สาหร่ายชนิดนี้เป็นสมุนไพรระดับเหลืองขั้นสูง ไม่จำเป็นต้องนำไปสกัดเป็นโอสถ เพียงแค่กินเข้าไปโดยตรงก็สามารถยกระดับการบ่มเพาะได้แล้ว

สาหร่ายบึงมรกต 1 ต้นมีค่าเทียบเท่ากับโอสถหลอมกายถึง 2 เม็ด ทำให้มันล้ำค่าอย่างยิ่ง

หลิงเซวียนได้ช่วงชิงวาสนาทั้งสองนี้ตัดหน้าเหลยหย่งไปทั้งหมด

เมื่อรวมกันแล้ว มันเทียบเท่ากับการดูดซับโอสถหลอมกายไปถึง 4 เม็ด ตอนนี้ระดับการบ่มเพาะของหลิงเซวียนจึงฟื้นฟูกลับมาอยู่ที่ขอบเขตหลอมกายขั้นสูงแล้ว!

"ถ้าจำไม่ผิด วันนี้เป็นวันแจกจ่ายน้ำยาสมุนไพรให้แก่ศิษย์สายนอกใช่หรือไม่?" หลิงเซวียนนึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเดินมุ่งหน้าไปยังลานที่พักของศิษย์สายนอกที่ตีนเขา

ศิษย์สายนอกจะได้รับน้ำยาสมุนไพรคนละ 2 ขวดในทุกเดือน

น้ำยาสมุนไพรนี้มีสรรพคุณด้อยกว่าโอสถหลอมกายมากนัก แม้จะใช้ถึง 10 ขวดก็ยังแทบจะเทียบไม่ได้กับโอสถหลอมกายเพียง 1 เม็ด

แต่ถึงอย่างนั้น มีก็ยังดีกว่าไม่มี

ยิ่งไปกว่านั้น น้ำยาสมุนไพรนี้ยังแจกให้ฟรี และทุกคนก็สามารถรับได้ 2 ขวด

เมื่อเขากลับมาถึงลานที่พักของศิษย์สายนอก ก็พบว่ามีศิษย์จำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ก่อนแล้วจริงๆ

ตรงกลางลานมีแท่นสูงที่ถูกตั้งขึ้นมาชั่วคราว

บนแท่นนั้นมีผู้ดูแลสำนักซึ่งมีสีหน้าเรียบเฉยยืนอยู่

ผู้ดูแลสำนักนั้นแตกต่างจากผู้อาวุโส โดยทั่วไปแล้วมักจะเป็นศิษย์สายในที่ควบตำแหน่งนี้

ผู้ดูแลสำนักบางคนยังถูกส่งไปประจำตามเมืองต่างๆ ภายใต้เขตอำนาจของสำนัก เพื่อรับผิดชอบดูแลโรงเตี๊ยม สมาคมการค้า หรือรับสมัครศิษย์ใหม่ในสถานที่เหล่านั้น

ภายในอาณาเขตของสำนักชิงเสวียน มีเมืองใหญ่อยู่ 3 เมือง ซึ่งรวมถึงเมืองชิงซาน พร้อมด้วยเมืองขนาดกลางนับ 10 เมือง และหมู่บ้านอีกหลาย 100 แห่ง

บรรดาศิษย์สายนอกต่างต่อแถวรับน้ำยาสมุนไพรคนละ 2 ขวดจากผู้ดูแลสำนักทีละคน

ตอนที่รับน้ำยาสมุนไพร จะต้องมีการตรวจสอบป้ายประจำตัวศิษย์สายนอกและใบหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้ใครแอบมารับซ้ำ

หลิงเซวียนเองก็ได้รับน้ำยาสมุนไพรมา 2 ขวดเช่นกัน

แม้มันจะเป็นของธรรมดา แต่ก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

หลังจากแจกจ่ายน้ำยาสมุนไพรเสร็จ ผู้ดูแลก็จากไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่มีท่าทีว่าจะอยากเสวนากับเหล่าศิษย์สายนอกแต่อย่างใด

หลิงเซวียนเองก็เตรียมตัวจะออกไปเดินเตร็ดเตร่รอบๆ เพื่อดูว่ามีวาสนาอะไรดีๆ ซุกซ่อนอยู่อีกหรือไม่

ทว่า ทันทีที่เขาคิดเช่นนั้น เขาก็เห็นเหลยหย่งกับลูกสมุนอีก 2 คนกำลังเริ่มไล่เคาะประตูทีละห้องเพื่อรีดไถน้ำยาสมุนไพร

พวกมันแย่งไป 1 ขวดจากทุกๆ 2 ขวด

พวกมันคงรู้ดีว่าหากแย่งไปจนหมด ศิษย์สายนอกเหล่านี้ที่ไม่มีทางเลือกอื่นคงต้องยอมแลกชีวิตสู้ตายแน่ๆ

ใครก็ตามที่ปฏิเสธไม่ยอมมอบให้ ก็จะถูกเหลยหย่งและพรรคพวกรุมซ้อมอย่างทารุณทันที

ไม่นานนัก พวกมันก็มาถึงที่พักของหลิงเซวียน

เหลยหย่งหัวเราะเยาะ "โย่ ศิษย์พี่หลิง ไม่ได้เจอกันตั้งหลายวัน ทุกครั้งที่เห็นหน้าท่าน ข้าล่ะนึกถึงความยิ่งใหญ่ของอดีตศิษย์สายนอกอันดับหนึ่งจริงๆ!"

ลูกสมุนทั้ง 2 คนหัวเราะร่วน "นั่นสิลูกพี่! รุ่งโรจน์ไร้ผู้ทัดเทียมเลยล่ะ!"

"น่าเสียดาย ตอนนี้กลายเป็นแค่สุนัขขี้แพ้ไปซะแล้ว!" เหลยหย่งแค่นเสียงเย็น "ส่งมันมาซะ หรือว่าอยากจะโดนอัดสักรอบก่อนฮึ?"

หลิงเซวียนหรี่ตาลง

ในระยะแค่นี้ การป้องกันของอีกฝ่ายหละหลวมอย่างมาก ในขณะที่กระบี่ของเขาห้อยอยู่ข้างเอว

หากเขาลงมือ โดยใช้วิชากระบี่เงาสายฟ้า เพียงการโจมตีครั้งเดียวก็สามารถบากคอหอยเหลยหย่งและสังหารมันได้ในพริบตา

ลูกสมุน 2 คนของเหลยหย่งอยู่แค่ขอบเขตหลอมกายขั้นต้นเท่านั้น ยิ่งไม่มีทางรับมือเขาได้เลย

แต่สำนักชิงเสวียนมีกฎเหล็ก ห้ามฆ่าฟันกันเองภายในสำนักเด็ดขาด

หากเขาฆ่าเหลยหย่ง มันคงจะสะใจไม่น้อย แต่เขาก็ต้องเผชิญกับบทลงโทษตามกฎของสำนัก ซึ่งก็คือการถูกประหารชีวิตเช่นกัน

สู้หาโอกาสลงมือฆ่าเหลยหย่งเงียบๆ นอกประตูสำนักจะดีกว่า

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลิงเซวียนจึงยื่นขวดน้ำยาสมุนไพรให้ 1 ขวดอย่างว่าง่าย

เหลยหย่งแสยะยิ้ม "ไม่ ขวดเดียวยังไม่พอ"

แววตาของหลิงเซวียนคมกริบขึ้นมา

เหลยหย่งแสร้งยิ้ม "รากฐานของเจ้ามันพังไปแล้ว ต่อให้กินน้ำยาสมุนไพรเข้าไปมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ สู้ยกให้ข้าไม่ดีกว่าหรือ? ข้าจะช่วยทำให้น้ำยาสมุนไพรนี้ได้แสดงคุณค่าของมันเอง"

ลูกสมุนทั้ง 2 คนหัวเราะเยาะอย่างกำเริบเสิบสาน "ใช่แล้ว คนพิการอย่างเจ้ากินน้ำยาสมุนไพรไปก็เสียของเปล่าๆ!"

หลิงเซวียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นน้ำยาสมุนไพรอีกขวดส่งให้

เหลยหย่งหัวเราะชอบใจ "เจ้านี่มันรู้ความจริงๆ..."

พูดจบ มันก็เตะเข้าที่หน้าอกของหลิงเซวียนอย่างจังจนเขากระเด็นลอยออกไป

"แต่ใครบอกว่าถ้าเจ้ารู้ความแล้วข้าจะไม่เตะเจ้าฮึ? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" เหลยหย่งถือขวดน้ำยาสมุนไพรทั้ง 2 ขวดพลางหัวเราะร่วน ก่อนจะพาลูกสมุนทั้ง 2 คนเดินออกจากบ้านไปหาเหยื่อรายต่อไป

หลิงเซวียนค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นอย่างใจเย็น มือเอื้อมไปกุมหน้าอก ประกายความเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา

วันนี้ เขาต้องการให้เหลยหย่งต้องตาย

เพราะเมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งเห็นวาสนาใหม่ปรากฏขึ้นบนร่างของมัน

【ชื่อ: เหลยหย่ง】

【ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตหลอมกายขั้นสูง】

【ชะตากรรม: ศิษย์ตระกูลใหญ่, ผู้ใช้ศัสตรา, มีโชคเล็กน้อย】

【บทสรุปโชคชะตา: หยุดอยู่ที่ขอบเขตควบแน่นปราณขั้นต้น รับตำแหน่งผู้ดูแลสำนักชิงเสวียน ถูกเพื่อนร่วมทีมหักหลังและฆ่าตายระหว่างทำภารกิจนอกสำนักในอีก 5 ปีข้างหน้า】

【วาสนาในเร็วๆ นี้: บ่ายวันนี้ ออกจากสำนักชิงเสวียน นัดพบศิษย์หญิงเพื่อหาความสำราญที่เขาเจี่ยวหนิว แต่ศิษย์หญิงคนนั้นกลับไปเกาะติดบุรุษที่แข็งแกร่งกว่าและปล่อยให้เขารอเก้อ เหลยหย่งบันดาลโทสะอาละวาดโจมตีต้นไม้รอบข้าง จนบังเอิญค้นพบเห็ดหลินจืออายุ 100 ปี หลังจากกินเข้าไป เขาข้ามขอบเขตหลอมกายขั้นสมบูรณ์และทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายขั้นสูงสุดโดยตรง】

เห็ดหลินจือถือเป็นสมุนไพรที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งมีค่าถึงระดับลี้ลับขั้นสูง

ยิ่งเป็นเห็ดหลินจืออายุ 100 ปีด้วยแล้ว มันก็ก้าวล่วงไปถึงระดับลี้ลับขั้นกลางเลยทีเดียว!

หากนำไปผสมกับสมุนไพรชนิดอื่นและสกัดเป็นโอสถ สรรพคุณของมันย่อมทวีคูณยิ่งขึ้นไปอีก

แต่การกินเข้าไปโดยตรงก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

แววตาของหลิงเซวียนลึกล้ำยากจะหยั่งถึง

เขาเริ่มลงมือเตรียมตัวในทันที

...

เขาเจี่ยวหนิว

สถานที่แห่งนี้อยู่ห่างจากประตูสำนักชิงเสวียนราว 30 ลี้

ใต้ต้นไม้ใหญ่ เหลยหย่งเดินทางมาถึงก่อนเวลาและกำลังยืนรอศิษย์หญิงคนนั้นอยู่

เมื่อนึกถึงเรือนร่างอันเย้ายวนของนาง ร่างกายของเหลยหย่งก็รู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมา

"วันนี้ ข้าจะต้องทำให้นางได้สัมผัสถึงอานุภาพหอกเงินของข้าให้จงได้!" มันหัวเราะในลำคอ ภายในใจเต็มไปด้วยจินตนาการอันเร่าร้อน

ทว่า มันรอแล้วรอเล่า รอจนดอกไม้แทบจะเหี่ยวเฉา ก็ยังไม่เห็นวี่แววร่างอรชรของนางปรากฏตัว

เหลยหย่งขมวดคิ้วแน่น

นี่มันโดนปล่อยให้รอเก้อจริงๆ หรือนี่

หรือว่านางร่านคนนั้นจะไปเกาะติดผู้ชายคนอื่นแล้ว?

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว เหลยหย่งก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

ความโกรธทำให้มันขาดสติและเผลอระบายอารมณ์โจมตีใส่ต้นไม้รอบๆ อย่างควบคุมไม่ได้

ในยามนี้ มันแทบจะภาวนาให้ใครสักคนโผล่มา เพื่อที่มันจะได้ทุบตีระบายอารมณ์ราวกับกระสอบทราย

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นจากด้านหลัง "ศิษย์พี่เหลย ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วย ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้!"