บทที่ 2: ขอบเขตหลอมกายาขั้นต้น วาสนาครั้งใหม่ของเหลยหยง

บทที่ 2: ขอบเขตหลอมกายาขั้นต้น วาสนาครั้งใหม่ของเหลยหยง

หลิงเซวียนเปิดกล่องไม้พลางแย้มยิ้มให้กับโอสถชำระไขกระดูกที่ส่งกลิ่นหอมของสมุนไพร แม้ใบหน้าจะฉายแววเหนื่อยล้าก็ตาม

เขาหยิบเม็ดยาขึ้นมากลืนลงคอทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

โอสถชำระไขกระดูกตกถึงท้อง เมื่อถูกย่อยสลายก็แปรเปลี่ยนเป็นฤทธิ์ยามหาศาลที่แผ่ซ่านไปทั่วแขนขา กระดูก และเนื้อหนังอย่างรวดเร็ว

หลิงเซวียนรู้สึกได้ทันทีว่าทั่วทั้งร่างร้อนผ่าวและแดงก่ำ

ถึงขั้นมีกลุ่มควันลอยกรุ่นขึ้นมาจากกระหม่อม

ลึกเข้าไปในกระดูก ปรากฏความเจ็บปวดแกมคันยุบยิบราวกับถูกมดนับหมื่นกัดกิน

ราวกับมีบางสิ่งกำลังงอกเงยเฉกเช่นหน่อไม้หลังฝนพรำ

หรือราวกับเศษซากที่แตกสลายกำลังผสานเข้าด้วยกันจนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

วินาทีนั้นเอง ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดเข้ามา

หลิงเซวียนเจ็บปวดจนแทบไม่อาจควบคุมตัวเองได้

ในตอนแรก เขายังพอฝืนทนได้บ้าง

แต่แล้วเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป สติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง ก่อนจะสลบเหมือดไปเพราะความเจ็บปวด

1 ชั่วโมงต่อมา

เขาค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น

หลิงเซวียนพลันรู้สึกสดชื่นแจ่มใส ความเบาสบายแผ่ซ่านไปทั่วร่างจนยากจะบรรยาย

เขาพบด้วยความประหลาดใจว่า อาการปวดเมื่อยและเหนื่อยล้าตามร่างกายได้ปลาสนาการไปจนสิ้นภายใต้ฤทธิ์ยาอันเข้มข้นของโอสถชำระไขกระดูก

พละกำลังที่ไหลเวียนอยู่ในแขนและขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

พัฒนาการอันก้าวกระโดดนี้พิสูจน์ให้เห็นเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น

"โอสถชำระไขกระดูกไม่เพียงแต่ฟื้นฟูรากฐานของข้าเท่านั้น แต่ฤทธิ์ยาที่เหลือยังช่วยให้ข้าทะลวงกลับสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นต้นได้อีกครั้ง!" หลิงเซวียนเอ่ยอย่างปีติยินดี

คราวนี้เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการประเมินศิษย์สายนอกในอีก 2 เดือนข้างหน้าแล้ว

เขารีบเพ่งจิตสำรวจภายในและพบว่าหน้าต่างสถานะของตนได้เปลี่ยนแปลงไป

【ชื่อ: หลิงเซวียน】

【ระดับพลัง: ขอบเขตหลอมกายาขั้นต้น】

【ดวงชะตา: บุตรนักปรุงโอสถ, รากปัญญาแต่กำเนิด, ผู้คลั่งไคล้วิถีกระบี่】

【เส้นทางชีวิต: 1 วันก่อนการประเมินศิษย์สายนอกในอีก 2 เดือนข้างหน้า เขาถูกลอบวางยาพิษ รากฐานถูกทำลายจนหมดสิ้น สอบตกการประเมินและถูกขับไล่ออกจากยอดเขา ระหว่างเดินทางกลับบ้าน เขาถูกผู้ฝึกตนอิสระไล่ล่า ด้วยความที่พลังอ่อนด้อย อีกฝ่ายจึงลงมืออย่างเหี้ยมโหด ทำให้เขาเสียเลือดมากจนสิ้นใจตาย】

【วาสนาล่าสุด: ขณะกำลังตัดไม้วิญญาณ เขาพบถุงผ้าใบเล็กในโพรงไม้ ได้รับโอสถชำระไขกระดูก】

หลิงเซวียนสบถ "...มารดามันเถอะ ทำไมข้าถึงยังถูกวางยาพิษอยู่อีก? แล้วทำไมผู้ฝึกตนอิสระพวกนี้ถึงต้องมาไล่ล่าข้าด้วย?"

ความคิดของเขาแล่นปราด และเดาได้ทันทีว่าน่าจะเป็นเพราะการฟื้นฟูพลังของเขาไปเข้าหูผู้บงการผู้นั้นเข้า

ผู้บงการจึงลงมืออีกครั้งด้วยการวางยาพิษเขา

"พลังของข้ายังไม่มากพอ ข้าต้องทะลวงสู่ขอบเขตควบแน่นลมปราณให้เร็วที่สุด" เขาตั้งปณิธานอย่างแน่วแน่

ขอบเขตการฝึกตนแบ่งออกเป็น ขอบเขตหลอมกายา ขอบเขตควบแน่นลมปราณ ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ขอบเขตสร้างแก่นทองคำ ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด และขอบเขตแปลงวิญญาณ

แต่ละขอบเขตจะแบ่งย่อยออกเป็น 5 ขั้น ได้แก่ ขั้นแรกเริ่ม ขั้นต้น ขั้นสูง ขั้นสมบูรณ์ และขั้นสูงสุด

ศิษย์สายนอกส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในขอบเขตหลอมกายา

ศิษย์สายในแทบทั้งหมดล้วนอยู่ในขอบเขตควบแน่นลมปราณ มีเพียงศิษย์หัวกะทิจำนวนหยิบมือเท่านั้นที่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้

ผู้ที่อยู่ในขอบเขตควบแน่นลมปราณสามารถดำรงตำแหน่งผู้ดูแลของสำนักชิงเสวียน

ผู้ที่อยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐานสามารถดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสสายนอกของสำนักชิงเสวียน

ส่วนขอบเขตสร้างแก่นทองคำนั้น คือระดับพลังของเจ้าสำนัก รองเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสสายใน และบุคคลสำคัญอื่นๆ ของสำนักชิงเสวียน!

สำหรับขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดและขอบเขตแปลงวิญญาณในระดับถัดไปนั้น จะพบเห็นได้เพียงในสำนักที่ทรงอำนาจมากกว่านี้เท่านั้น

หากหลิงเซวียนสามารถฟื้นฟูพลังกลับไปที่ขอบเขตควบแน่นลมปราณได้อย่างรวดเร็ว เขาย่อมสามารถปกป้องตัวเองได้อย่างแน่นอน

...

วันรุ่งขึ้น

ทันทีที่หลิงเซวียนตื่นนอน เขาก็ได้ยินเสียงร้องโอดโอยดังมาจากข้างนอก

เขาเปิดประตูออกไปและเห็นเหลยหยงกับลูกสมุนอีก 2 คนกำลังรุมซ้อมศิษย์สายนอกผู้หนึ่งอย่างทารุณ

พลางลงไม้ลงมือ พวกเขาก็ด่าทอไปด้วย "เดือนก่อนเจ้าขอยืมหินปราณวิญญาณระดับต่ำจากข้าไป 20 ก้อน! ตามดอกเบี้ยที่ตกลงกันไว้ เดือนนี้เจ้าต้องจ่ายคืนข้า 30 ก้อน ทั้งต้นทั้งดอก!"

ลูกสมุนทั้งสองที่ได้ใจเพราะบารมีของเหลยหยงตะคอกเสริม "ใช่แล้ว ครั้งนี้ลูกพี่เหลยริบหินปราณวิญญาณระดับต่ำมาแค่ 25 ก้อน ถือว่าเมตตามากแล้วนะ!"

ศิษย์ผู้นั้นร้องคร่ำครวญ "นั่นเป็นเงินที่ข้าเก็บหอมรอมริบไว้ซื้อโอสถหลอมกายานะ! ถ้าไม่มีมัน ข้าต้องสอบไม่ผ่านการประเมินปลายปีแน่ๆ! ลูกพี่เหลย ได้โปรดคืนให้ข้าเถอะ ลูกพี่เหลย ข้าขอร้องล่ะ!"

บรรดาศิษย์สายนอกที่เห็นเหตุการณ์ต่างแสดงท่าทีแตกต่างกันออกไปสองรูปแบบอย่างชัดเจน

ผู้ที่แข็งแกร่ง มีระดับพลังใกล้เคียงหรือสูงกว่าเหลยหยง ต่างยืนกอดอกมองดูด้วยท่าทีเย็นชา ราวกับเป็นเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับตน และไม่มีความคิดที่จะยื่นมือเข้าช่วย

ส่วนผู้ที่อ่อนแอกว่าก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เกรงว่าตนจะเป็นรายต่อไปที่ถูกปล้น จึงไม่มีใครกล้าก้าวออกไปช่วยเหลือเช่นกัน

ท้ายที่สุด พวกเขาก็ทำได้เพียงยืนดูศิษย์สายนอกผู้นั้นถูกทุบตีจนเลือดอาบไปทั้งตัว

เหลยหยงเหยียบอกศิษย์ผู้นั้นไว้พลางแค่นหัวเราะหยัน "จำไว้ให้ดี เจ้ายังติดค้างข้าอยู่อีก 5 ก้อน!"

ลูกสมุนทั้งสองหัวเราะร่วน "ไปกันเถอะลูกพี่เหลย พวกเราไปหาอะไรกินที่หอโรงครัวกัน"

เหลยหยงแค่นเสียงขึ้นจมูก "อืม กินเสร็จแล้วค่อยไปหอคัมภีร์ ข้าอยากจะเลือกวิชายุทธ์เจ๋งๆ สักเล่ม"

ขณะที่พูดจาโอ้อวด ทั้งสามก็เดินกร่างจากไป

หลิงเซวียนได้แต่มองดูจากในห้องพัก ด้วยพละกำลังที่ยังไม่ฟื้นคืนดีในตอนนี้ เขาย่อมไม่อาจยื่นมือเข้าไปสอดได้

อีกอย่าง เขาเองก็รู้จักศิษย์สายนอกที่ถูกทุบตีผู้นั้นดี

ย้อนกลับไปตอนที่เจ้าของร่างเดิมยังเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของศิษย์สายนอก เขาเป็นคนใจกว้างและมักจะคอยช่วยเหลือศิษย์ที่อ่อนแอกว่าเสมอ

คนที่ถูกซ้อมอยู่ก็คือหนึ่งในนั้น

ทว่าหลังจากที่เจ้าของร่างเดิมร่วงหล่นกลับไปสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นแรกเริ่ม กลับไม่มีใครที่เขาเคยช่วยเหลือยื่นมือมาช่วยเขาสักคนเดียว

คนที่เพิ่งโดนซ้อมไปผู้นั้นก็เช่นกัน

"แต่ถึงอย่างนั้น เหลยหยงกลับมีวาสนาอีกครั้งซะได้"

หลิงเซวียนจมอยู่ในห้วงความคิด

เมื่อครู่นี้ เขาเห็นหน้าต่างสถานะของเหลยหยงอย่างชัดเจน

【ชื่อ: เหลยหยง】

【ระดับพลัง: ขอบเขตหลอมกายาขั้นสูง】

【ดวงชะตา: ศิษย์ตระกูลใหญ่, ผู้คลั่งไคล้วิทยายุทธ์, มีโชคเล็กน้อย】

【เส้นทางชีวิต: ในท้ายที่สุดหยุดอยู่เพียงขอบเขตควบแน่นลมปราณขั้นสูง ดำรงตำแหน่งผู้ดูแลของสำนักชิงเสวียน และถูกผู้ฝึกตนวิถีมารที่บังเอิญผ่านมาสังหารทิ้งอย่างง่ายดายในอีก 7 ปีให้หลัง ขณะออกไปทำภารกิจนอกสำนัก】

【วาสนาล่าสุด: รู้สึกว่าตนขาดแคลนวิชาสายป้องกัน จึงไปที่หอคัมภีร์เพื่อเลือกวิชายุทธ์ และบังเอิญค้นพบวิชายุทธ์ระดับเสวียนที่ซุกซ่อนอยู่ในปกคัมภีร์ "หมัดพยัคฆ์คำราม"】

หลิงเซวียนสังเกตเห็นสองสิ่ง

ประการแรก เส้นทางชีวิตของเหลยหยงเปลี่ยนไปไม่น้อย

ก่อนหน้านี้ เขาควรจะไปหยุดอยู่ที่ขอบเขตควบแน่นลมปราณขั้นสูงสุด แต่ตอนนี้กลับร่วงลงมาเหลือแค่ขอบเขตควบแน่นลมปราณขั้นสูง

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าโอสถชำระไขกระดูกช่วยส่งเสริมระดับพลังให้เหลยหยงได้อย่างมหาศาลจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว มันสามารถชำระล้างเส้นลมปราณและไขกระดูก ขับไล่ของเสียออกจากร่างกาย ซึ่งเทียบเท่ากับการเร่งความเร็วในการบ่มเพาะในอนาคต

ประการที่สอง คือวาสนาครั้งใหม่ของเหลยหยง

"ไปเลือกวิชายุทธ์ที่หอคัมภีร์ แล้วดันเจอวิชายุทธ์ระดับเสวียน... นี่มันวาสนาของตัวเอกในนิยายชัดๆ" หลิงเซวียนรำพึง

เคล็ดวิชาบ่มเพาะและวิชายุทธ์นั้นถูกแบ่งออกเป็น 4 ระดับเฉกเช่นเดียวกับสมบัติวิเศษ ได้แก่ ระดับนภา ระดับปฐพี ระดับเสวียน และระดับหวง โดยแต่ละระดับยังแบ่งย่อยเป็นอีก 4 ขั้น คือ ขั้นสุดยอด ขั้นสูง ขั้นกลาง และขั้นต่ำ

ศิษย์สายนอกจะสามารถเลือกเคล็ดวิชาบ่มเพาะหรือวิชายุทธ์ระดับหวงที่หอคัมภีร์ได้ฟรี 1 เล่ม ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านขอบเขตย่อย

แต่ในเวลาอื่น พวกเขาต้องใช้หินปราณวิญญาณในการซื้อหา

ส่วนวิชายุทธ์ระดับเสวียนนั้น อย่างน้อยต้องเป็นศิษย์สายในเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ได้รับไปเปล่าๆ

มิฉะนั้น ก็ต้องควักกระเป๋าจ่ายหินปราณวิญญาณระดับต่ำอย่างน้อย 300 ก้อนเพื่อแลกมันมา

ย้อนกลับไปตอนที่เจ้าของร่างนี้ยังเป็นศิษย์สายนอกอันดับหนึ่ง เขาเองก็เคยคิดอยากจะเก็บเงินซื้อวิชายุทธ์ระดับเสวียนเช่นกัน

แต่ด้วยความที่เขามาจากครอบครัวธรรมดา จึงทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

อีกทั้งหินปราณวิญญาณก็ต้องถูกเจียดไปซื้อโอสถหลอมกายาอยู่เป็นประจำ

เขาจึงไม่เคยเก็บหินปราณวิญญาณได้มากพอเลยสักครั้ง

หากเขาได้วิชายุทธ์ระดับเสวียนเล่มนี้มาครอบครอง พลังของเขาจะต้องพุ่งพรวดขึ้นอย่างก้าวกระโดดแน่นอน!

"ในระหว่างที่หมอนั่นกำลังกินมื้อเช้าอยู่ที่หอโรงครัว ข้าจะชิงไปที่หอคัมภีร์ก่อน เพื่อคว้าวิชายุทธ์ระดับเสวียนเล่มนั้นมาให้ได้!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิงเซวียนก็มุ่งหน้าสู่หอคัมภีร์ในทันที

สำนักชิงเสวียนตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางเทือกเขาชิงชาง

ยอดเขาที่สูงตระหง่านและใหญ่โตที่สุดในเทือกเขานี้มีนามว่า ยอดเขาชิงชาง

ศิษย์รับใช้และศิษย์สายนอกจะพักอาศัยอยู่ที่บริเวณตีนเขา

สิ่งปลูกสร้างต่างๆ เช่น หอคัมภีร์ หอสมบัติ และเรือนพักของศิษย์สายใน จะตั้งอยู่บริเวณกึ่งกลางของยอดเขา

ส่วนพื้นที่ที่สูงขึ้นไปอีก คือที่พักของบรรดาผู้อาวุโส รองเจ้าสำนัก เจ้าสำนัก และบุคคลสำคัญอื่นๆ

หลิงเซวียนเดินไปตามขั้นบันได ยอดเขาที่เปี่ยมล้นไปด้วยปราณวิญญาณปรากฏขึ้นสู่สายตาเบื้องหน้า

น้ำตกสีขาวสายใหญ่ราวกับม้วนผ้าไหมทิ้งตัวลงมาจากยอดเขา กระแทกผืนน้ำในสระลึกเบื้องล่างจนเกิดเสียงดังกึกก้องราวกับม้าศึกนับหมื่นตัวกำลังควบทะยาน

สองข้างทางของบันได มีต้นไม้เก่าแก่หยั่งรากฝังลึก กิ่งก้านของมันคดเคี้ยวราวกับมังกรขดตัว มีศาลาและหอตำหนักมากมายซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางแมกไม้นั้น

นี่เป็นครั้งแรกที่หลิงเซวียนได้เห็นทิวทัศน์อันงดงามราวกับดินแดนสรวงสวรรค์เช่นนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นตาตื่นใจอย่างท่วมท้น