บทที่ 98 - อมิตาภพุทธ!
บทที่ 98 - อมิตาภพุทธ!
บทที่ 98 - อมิตาภพุทธ!
ครืน...
คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัว ปะทุขึ้นท่ามกลางกุศลผลบุญและพลังปราณแห่งความชอบธรรมที่สาดส่องเต็มท้องฟ้า!
ยอดฝีมือเผ่าพันธุ์มนุษย์ทุกคน ทั้งผู้ใช้มนตราและบัณฑิต ต่างหยุดมือพร้อมกัน ไม่ว่าจะเป็นลูกศิษย์ของเจ้ากรมโหรหลวง หรือบรรดาลูกศิษย์ของปรมาจารย์ขงชิว
รวมไปถึงยอดฝีมือจากพระราชวังและเขตหวงห้ามในสุสานหลวง!
รวมไปถึงเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ด้วย!
ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างลงมืออย่างโหดเหี้ยมต่อแขกผู้มาเยือนจากทุ่งหญ้าและป่าดงดิบ!
"แย่แล้ว!"
ในพริบตา
แขกผู้มาเยือนจากทุ่งหญ้าและป่าดงดิบทั้งหมด ต่างหน้าถอดสีพร้อมกัน
เดิมทีพวกเขามากันในจำนวนที่ไม่มากนักอยู่แล้ว
ตั้งใจจะมาฉวยโอกาสตอนชุลมุน หรือมาลอบโจมตีเท่านั้น!
ก่อนหน้านี้ที่เผ่าพันธุ์มนุษย์แตกแยกกันเองและมีความขัดแย้งมากมายยังพอรับมือได้ แต่ในวินาทีนี้ เมื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์รวมพลังกัน...
พวกเขา มีแต่ต้องพ่ายแพ้และล่าถอย!
"น่าเสียดายและเจ็บใจนัก! คิดถึงปีนั้น เผ่าปีศาจของเราเคยรุ่งเรืองเพียงใด แต่ตอนนี้... เผ่าปีศาจอันยิ่งใหญ่ กลับสู้เผ่าพันธุ์มนุษย์เพียงอาณาจักรเดียวไม่ได้!"
จักรพรรดินีจิ้งจอกใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น ล่าถอยไปอย่างไม่ยินยอม
ราชาปีศาจกระทิงคอตก ล่าถอยไปพร้อมกับบาดแผลเต็มตัว
ยอดฝีมือเผ่าปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด แม้จะเคียดแค้นเพียงใด ก็ทำได้เพียงตามราชาปีศาจทั้งสองจากไปเท่านั้น!
หากไม่เช่นนั้น...
"เผ่าของเราในตอนนี้เทียบกับในอดีตไม่ได้แล้ว! หากยังรั้งอยู่ต่อ จะต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก และกลายเป็นนักโทษของเผ่าพันธุ์มนุษย์!"
หลังจากยอดฝีมือเผ่าปีศาจตนหนึ่งล่าถอยไป ก็ได้อธิบายด้วยเสียงแผ่วเบา
นี่คือความจริง
เผ่าปีศาจเคยรุ่งเรืองถึงขีดสุด เป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งอันดับหนึ่งรองจากเทพมาร แต่เผ่าปีศาจกลับไม่คิดก้าวหน้า มัวแต่หลงระเริงในพรสวรรค์และทำตามใจชอบ!
ท้ายที่สุดก็ดึงดูดการรุมสังหารจากยอดฝีมือเผ่าพันธุ์มนุษย์ เผ่าปีศาจพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ ยอดฝีมือทั้งหมดหากไม่ถูกจับเป็นทาสก็ถูกปิดผนึก!
ส่วนใหญ่ กลายเป็นนักโทษ!
มัชฌิมทวีปไม่มีปีศาจที่แข็งแกร่ง มีเพียงนักโทษของเผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น!
เผ่าปีศาจจากไปพร้อมกับความเคียดแค้นอันไร้ที่สิ้นสุด!
หญิงสาวผู้งดงามหยดย้อยที่ก่อตัวจากแมลงของเผ่ากู่ ถูกแสงสีทองแห่งกุศลผลบุญบนร่างของจ้าวเจิ้งสาดส่องจนหนีเตลิดเปิดเปิงไปนานแล้ว!
หญิงสาวเผ่ามนตรา ไม่ยอมล่าถอย ยังคงฝืนต้านทานอยู่
ทว่า
ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้ากรมโหรหลวง นักพรตเฒ่าผมขาวผู้นั้นได้หลุดพ้นจากห้วงเวลามารพร้อมกับหลี่เสินจง เขาลงมืออย่างโหดเหี้ยม โจมตีจนหญิงสาวเผ่ามนตรากระเด็นถอยหลัง ร่างกายปริแตกทีละนิ้ว!
หญิงสาวเกือบจะวิญญาณแตกซ่านดับสูญไปแล้ว
แต่ท้ายที่สุด นางก็ยังหาทางหนีรอดไปได้!
แขกผู้มาเยือนจากทุ่งหญ้า ถูกหลี่เสินจงข่มขวัญจนหนีไป ในอดีต พวกเขาคงเคยลิ้มรสความเจ็บปวดจากน้ำมือของหลี่เสินจงมาไม่น้อย!
แสงแห่งกุศลผลบุญสาดส่องไปทั่วฟ้าดิน
แต่ในขณะเดียวกัน ไอปราณศพก็พุ่งทะลุฟ้า พลังแห่งการทำลายล้างกระเพื่อมออกไป!
ศพหญิงสาวผู้งดงามล่มเมืองและเย็นชาลุกขึ้นนั่ง ดวงตาที่เคยหลับสนิท เบิกโพลงขึ้นในขณะที่ฝ่าเท้าของเจ้ากรมโหรหลวงกำลังจะเหยียบลงมา!
ตูม!
ไอปราณศพอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งพล่านไปทั่วสี่ทิศ!
พลังอันมืดมิดและชั่วร้าย ราวกับจะกวาดล้างนครหลวงฮ่าวจิงไปทั้งเมือง!
แต่เจ้ากรมโหรหลวงกางมือออก ราวกับกำลังกำหมัด แล้วบีบอย่างแรง!
วูบ...
ไอปราณศพหดตัวลง และถูกเจ้ากรมโหรหลวงรวบไว้ในมือในชั่วพริบตา!
ศพหญิงสาวลุกขึ้นยืน จ้องมองเจ้ากรมโหรหลวงอย่างไร้ความรู้สึก
แกรก!
เบื้องหน้าศพหญิงสาว ห้วงมิติก็แตกออก เผยให้เห็นห้วงเวลาอันโกลาหลไร้ขอบเขต
ร่างของศพหญิงสาวราวกับหนักอึ้งนับร้อยล้านชั่ง
ในวินาทีนี้ นางกำลังจะร่วงหล่นลงไปในห้วงเวลาอันโกลาหลนั้น!
ปัง!
ในเวลาเดียวกัน
พลังแห่งการทำลายล้างพวยพุ่งไปทั่วร่าง และในขณะที่มันพวยพุ่งออกมาจากดวงตาที่สาม ไม้เรียวในมือของปรมาจารย์ขงชิว ก็ฟาดลงมาอย่างไม่ปรานีแล้ว!
ฟาดลงมาครั้งแล้วครั้งเล่า!
บุรุษสามตาร่างกายอาบไปด้วยเลือด แม้พลังแห่งการทำลายล้างบนร่างจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยากที่จะรวบรวมได้!
ภายใต้การสะกดข่มของปรมาจารย์ขงชิว เขาต้องล่าถอยอย่างต่อเนื่อง
และร่างของเขาก็ร่วงหล่นตามศพหญิงสาวเข้าไปในห้วงเวลาอันโกลาหล!
ในตอนนี้
เจ้ากรมโหรหลวงและปรมาจารย์ขงชิวสบตากัน ทั้งสองสลับตำแหน่งกันอย่างกะทันหัน
ไม้เรียวในมือของเจ้ากรมโหรหลวง ฟาดศพหญิงสาวจนแหลกละเอียด และซัดนางเข้าไปในส่วนลึกสุดของห้วงเวลาอันโกลาหลโดยตรง!
เจ้ากรมโหรหลวงแบมือออก ไอปราณศพอันไร้ขอบเขตในมือ ถูกเขาเปลี่ยนให้กลายเป็นลำแสง พุ่งทะลวงเข้าไปในดวงตาที่สามของบุรุษสามตาอย่างจัง!
"อ๊าก!"
บุรุษสามตากรีดร้อง ร้องออกมาเป็นภาษาโบราณที่ยากจะเข้าใจ
ทั่วทั้งร่างแข็งทื่อ ไอปราณศพพุ่งทะลุฟ้า!
ห้วงเวลาอันโกลาหล... หายวับไปในพริบตา!
รอยแยกมิติกลับคืนสู่สภาพเดิม!
ในตอนนี้
ตัวตนที่ต่อสู้กับโลงศพใบนั้นอยู่นอกฟ้าตลอดเวลา ก็พุ่งทะยานจากไปอย่างรวดเร็ว
เหนือทะเลตะวันออก เงาร่างที่คล้ายกับมังกรแท้จริงกำลังเปิดศึกสะท้านฟ้ากับตัวตนบางกลุ่ม แต่ตัวตนเหล่านั้นก็เปลี่ยนสีหน้าพร้อมกัน และหนีกลับไปยังทวีปโบราณแห่งนั้น!
"เจ้าเป็นคนนอก แต่กลับเข้ามายุ่งเรื่องในโลกของพวกเรา ไม่กลัวเวรกรรมตามสนองหรือ"
สุดขอบทะเลตะวันออก ลึกเข้าไปในทวีปโบราณแห่งนั้น มีเสียงเย็นเยียบดังขึ้น
แม้เสียงนั้นจะฟังสับสนเข้าใจยาก แต่ก็ยังสามารถจับใจความได้
"เวรกรรม... ถูกกำหนดไว้แล้ว!"
ปรมาจารย์ขงชิวยิ้ม
คัมภีร์แห่งปราชญ์แต่ละบท ดูดซับกุศลผลบุญอันไร้ขอบเขตอย่างต่อเนื่อง และเริ่มโคจรไปรอบๆ ตัวเขา!
แม้กลิ่นอายรอบตัวเขาจะไม่ปรากฏชัดเจน แต่แววตาหวาดระแวงของเจ้ากรมโหรหลวงกลับยิ่งลึกซึ้งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย!
เสียงจากส่วนลึกของทวีปโบราณเงียบลง
ณ ทุ่งน้ำแข็งไพศาล
รูปปั้นเทพมารแต่ละตนต่างมองหน้ากันโดยไร้คำพูด
ท้ายที่สุด พวกมันก็ไม่กล้าฟื้นคืนชีพอย่างสมบูรณ์แบบและเดินออกจากทุ่งน้ำแข็งเหมือนบุรุษสามตา!
ทำได้เพียงเงียบงันต่อไป
สายตาอันเร่าร้อนคู่หนึ่งของเจ้ากรมโหรหลวง มองข้ามจ้าวหมิงที่เลือดอาบไปทั้งตัว แล้วจับจ้องไปที่จ้าวเจิ้ง
เขากำลังจะเอ่ยปาก
ทันใดนั้น
สีหน้าของเจ้ากรมโหรหลวงก็เปลี่ยนไป
สีหน้าของปรมาจารย์ขงชิวก็เปลี่ยนไป
ยอดฝีมือทุกคนที่อยู่ ณ ที่นี้ ล้วนหน้าถอดสีพร้อมกัน
ณ จุดที่จ้าวเจิ้งอยู่ เงาร่างสีดำทะมึนสูงใหญ่กว่าหมื่นจั้ง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายอันไร้ขอบเขต ปรากฏตัวขึ้นอย่างกึกก้อง และปกคลุมร่างของจ้าวเจิ้งเอาไว้ราวกับเงา!
ราวกับจะกลืนกินจ้าวเจิ้งเข้าไป!
"พวกเจ้า... ยอมลงมือแล้วสินะ!"
ตัวตนบนทวีปโบราณสุดขอบทะเลตะวันออกเอ่ยขึ้น
ณ ทุ่งน้ำแข็งไพศาล ดวงตาของรูปปั้นเทพมารทุกตนเปล่งประกายแสงออกมา ภายในแสงนั้นมีความตกตะลึง มีความปีติยินดี และยิ่งไปกว่านั้นคือมีความหวาดหวั่น!
ทางทิศตะวันตก
ม่านดำที่บดบังท้องฟ้าพุ่งทะยานเข้ามา สกัดกั้นกุศลผลบุญทั้งหมดเอาไว้ภายนอก!
จากภายในม่านดำ มีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังออกมาอย่างน่าเวทนา!
แต่กุศลผลบุญที่อยู่นอกม่านดำ กลับกำลังละลายและสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว!
ยิ่งไปกว่านั้น
ม่านดำผืนนี้ ยังสกัดกั้นเจ้ากรมโหรหลวง สกัดกั้นปรมาจารย์ขงชิว และสกัดกั้นยอดฝีมือของอาณาจักรเฉียนทั้งหมด!
แม้แต่ยอดฝีมือจากอาณาจักรหลี อาณาจักรเจิ้น อาณาจักรเจิง และอื่นๆ ที่รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวในอาณาจักรเฉียน ก็ยังต้องหันมามอง พวกเขาล้วนเตรียมพร้อมที่จะลงมือแล้ว!
แต่ม่านดำที่มาจากแดนตะวันตกนี้ บดบังท้องฟ้าจนมิด และจงใจตัดขาดเงาร่างรวมถึงสายตาของยอดฝีมือทั้งหมด!
ทำให้ตัวตนทั้งหมด ไม่สามารถหาทิศทาง ไม่สามารถหาห้วงเวลา ไม่สามารถหาชีวิต และไม่สามารถหาตัวตนที่แท้จริงใดๆ เจอในความมืดมิดนี้...
มีเพียงจุดแสงสีทองนับหมื่นๆ จุดที่ส่องแสงริบหรี่อยู่ทางฝั่งแดนตะวันตกเท่านั้น!
แต่ในเวลานี้ จุดแสงเหล่านี้กลับไม่มีความหมายใดๆ เลย!
"เจ้า... สมควรตาย!"
ภายในม่านดำ
ท่ามกลางความสั่นสะท้านและสีหน้าที่เปลี่ยนไปของผู้คนนับไม่ถ้วน เงาร่างชั่วร้ายสีดำทะมึนสูงใหญ่กว่าหมื่นจั้งตนนั้นกล่าวขึ้น
จากนั้น
พลังอันชั่วร้ายและน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกไป ราวกับจะฝังกลบจ้าวเจิ้งและนครหลวงฮ่าวจิงทั้งเมืองให้จมดิน!
วูบ...
แสงสีทองสายหนึ่ง กระพริบริบหรี่ขึ้นในม่านดำเป็นครั้งแรก จากนั้นแสงสีทองสายนี้ก็ขยายวงกว้างออกไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
เร็วยิ่งกว่าความเร็วแสง!
ในชั่วพริบตา
แสงสีทองสายนี้ก็เบ่งบานออก!
โลกสีทองใบหนึ่ง แผ่ขยายออกท่ามกลางแสงสีทองนี้ และปรากฏขึ้นอย่างเด่นชัดท่ามกลางความมืดมิด!
จากนั้น
ตูม!
"อมิตาภพุทธ!"
เสียงพระพุทธมนต์ดังกังวานขึ้นเบาๆ ท่ามกลางความมืดมิด
ท่ามกลางเสียงพระพุทธมนต์ ผู้คนนับไม่ถ้วนที่หลงทาง หาห้วงเวลาไม่เจอ หาชีวิตไม่พบ และไม่สามารถสัมผัสถึงความมีอยู่จริงใดๆ ในม่านดำ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงความมีอยู่จริงของตัวเองอีกครั้ง และมองเห็น...
มองเห็นพระพุทธองค์ร่างยักษ์ค้ำฟ้า ประทับยืนพนมมืออยู่ ณ จุดที่จ้าวเจิ้งอยู่ และเบิกพระเนตรขึ้นท่ามกลางม่านดำผืนนี้!
"ข้าพเจ้าได้สดับมาดังนี้ สมัยหนึ่ง พระผู้มีพระภาคประทับอยู่ ณ พระวิหารเชตวัน อารามของอนาถบิณฑิกเศรษฐี ใกล้เมืองสาวัตถี พร้อมด้วยภิกษุสงฆ์หมู่ใหญ่พันสองร้อยห้าสิบรูป ในกาลนั้น เมื่อถึงเวลาทรงบาตร พระผู้มีพระภาคทรงครองอันตรวาสก ถือบาตรและจีวร เสด็จเข้าไปบิณฑบาตในเมืองสาวัตถี..."
"ท่านก็มาด้วยหรือนี่!"
ท่ามกลางม่านดำ ปรมาจารย์ขงชิวซึ่งถูกแสงแห่งพุทธะสาดส่องจนเผยให้เห็นตำแหน่งที่แท้จริง มองไปยังพระพุทธองค์ร่างยักษ์ พร้อมกับเผยรอยยิ้มออกมา
[จบแล้ว]