บทที่ 36 - บัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งเมืองม่อเฉิง!
บทที่ 36 - บัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งเมืองม่อเฉิง!
บทที่ 36 - บัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งเมืองม่อเฉิง!
บทกวีระดับตำนาน!
ภาพนิมิตอัศจรรย์แผ่ซ่านไปทั่วทั้งสนามสอบ
ชายผู้สวมชุดเกราะคนหนึ่งเดินมาจากแดนไกล มุ่งหน้าไปยังเมืองโบราณกลางทะเลทราย เพื่อเข้าร่วมกับกองกำลังพิทักษ์เมือง!
แม้จะมีกองทัพปีศาจคนเถื่อนนับไม่ถ้วนบุกเข้ามา เขาก็ยังคงพุ่งเข้าสู่สมรภูมิอย่างไม่ลังเล!
แม้ทั่วทั้งเมืองโบราณจะเหลือเพียงกองกำลังโดดเดี่ยวเพียงกองเดียว เหล่าทหารกล้าก็ยังปฏิญาณว่าจะปกป้องเมืองไว้ให้ได้ ไม่ยอมให้พวกปีศาจคนเถื่อนรุกรานเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว!
ยิ่งไปกว่านั้น เลือดในกายยังเดือดพล่านถึงขีดสุด พุ่งทะยานเข้าห้ำหั่นกลางดงปีศาจคนเถื่อน!
"สวมเกราะทองกรำศึกกลางพายุทรายนับร้อยครา หากไม่ถล่มปีศาจคนเถื่อนให้สิ้นก็จะไม่ขอกลับคืน! หากไม่ถล่มปีศาจคนเถื่อนให้สิ้นก็จะไม่ขอกลับคืน! ดี ดีเยี่ยมไปเลย! ดีเหลือเกิน! เผ่ามนุษย์ในโลกแดนกลางของเรา มีบรรพชนมากมายที่ต้องออกรบตามชายแดนต่างๆ ทั่วโลกแดนกลาง ณ ดินแดนที่เผ่าพันธุ์ต่างถิ่นนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่ บางคนจนตายก็ยังไม่ได้กลับมา! นั่นแหละคือหากไม่ถล่มปีศาจคนเถื่อนให้สิ้นก็จะไม่ขอกลับคืน!"
ผู้คุมสอบ
มหาปราชญ์จากที่ทำการมณฑลนามจางรั่วซวี ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา
หลี่ไท่ฉางเองก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงอาจารย์ของตน นึกถึงศิษย์พี่ศิษย์น้องนับไม่ถ้วน ตลอดจนบิดา มารดา ปู่ และบรรพชนในตระกูลอีกหลายต่อหลายคน!
พวกเขากำลังต่อสู้อยู่ที่ชายขอบดินแดนเถื่อนไม่ใช่หรือ
ท่านปู่สละชีพในสมรภูมิ!
ท่านพ่อสละชีพในสมรภูมิ!
ท่านแม่พาท่านพี่ไปออกรบที่นั่นอีก!
บัดนี้เทวรูปเทพคนเถื่อนแตกสลายไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงต้องสู้ต่อไป!
นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี องค์จักรพรรดินีทรงต้องการอาศัยจังหวะนี้บุกโจมตีอย่างต่อเนื่อง เพื่อกวาดล้างเผ่าคนเถื่อนให้สิ้นซากรวดเดียว!
เพียงแต่...
การจะทำลายล้างเผ่าคนเถื่อนนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด
ยังมีเผ่าปีศาจอยู่ในโลกใบนั้นอีก...
หลี่ไท่ฉางถอนหายใจยาว
แต่เขากลับเกิดความรู้สึกรักใคร่เอ็นดูผู้ที่แต่งบทกวี 'สวมเกราะทองกรำศึกกลางพายุทรายนับร้อยครา หากไม่ถล่มปีศาจคนเถื่อนให้สิ้นก็จะไม่ขอกลับคืน' อย่างสุดซึ้ง!
"ขออย่าให้เป็นตระกูลจ้าว ไม่สิ อย่าให้เป็นไอ้หนุ่มตระกูลฉินคนนั้นเลยเถอะ!" หลี่ไท่ฉางภาวนาในใจ
ขณะที่เขากำลังจะตามรอยภาพนิมิตนั้นไป เพื่อตามหาผู้ที่แต่งบทกวีระดับตำนานบทนี้
จางรั่วซวีที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยถามขึ้นมาแล้วว่า "จ้าวเจิ้งหรือ ดูจากการแต่งกายแล้วน่าจะมาจากตระกูลผู้ลากมากดีทีเดียว! จ้าว... พี่ไท่ฉาง คนผู้นี้มาจากตระกูลจ้าวแห่งเมืองม่อเฉิงใช่หรือไม่"
หลี่ไท่ฉาง "..."
เป็นไอ้เด็กนี่จริงๆ ด้วย!
หลี่ไท่ฉางอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน
จ้าวเจิ้งผู้นี้ ทำไมถึงได้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศถึงเพียงนี้กัน
เดินไปที่ไหนก็แต่งบทกวีได้ที่นั่น!
แถมทุกบทยังเป็นระดับตำนานอีกต่างหาก!
ช่างเก่งกาจอะไรเช่นนี้!
นี่มัน...
"ก่อนหน้านี้ใช่ แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว!" หลี่ไท่ฉางยิ้มตอบ
"หมายความว่าอย่างไรหรือ" จางรั่วซวีถาม
"เมื่อหนึ่งเดือนก่อน จ้าวเจิ้งผู้นี้ยังคงถูกกลั่นแกล้งรังแกอยู่ในตระกูลจ้าว ถูกคนในตระกูลปล่อยข่าวลือว่าเป็นคนโง่เง่า! จ้าวหลีผู้เป็นบิดาก็มองเขาเป็นดั่งศัตรู! เมื่อคุณหนูใหญ่ตระกูลฉินที่หายตัวไปกลับมา และนำสัญญาหมั้นหมายมาทวงถามตระกูลจ้าว ตระกูลจ้าวก็เลยส่งจ้าวเจิ้งไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านเสียเลย!" หลี่ไท่ฉางเล่าให้ฟัง
จางรั่วซวีขมวดคิ้ว
"ดังนั้น ผู้มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมเช่นนี้ แม้จะแซ่จ้าว แต่ก็เป็นคนของตระกูลฉินแล้ว!"
ฮ่าฮ่าฮ่า...
หลี่ไท่ฉางหัวเราะลั่น
เขาไม่ได้เล่าเรื่องที่ตนเองแอบไปทำเรื่องน่ารังเกียจใส่ตระกูลจ้าว และไปรับจ้าวเจิ้งเป็นศิษย์ที่ตระกูลฉิน
เพราะตั้งแต่คืนนั้น ที่ตาเฒ่านิสัยพิลึกพิลั่นแถมยังโอหังอวดดีขั้นสุดคนนั้นมาเยือน
ตาแก่เมิ่งซิงเหอแห่งสำนักศึกษาหานจางก็หายตัวไป
พอหายตัวกลับมา จู่ๆ คืนหนึ่งก็มาขอประลองกับเขา แล้วอัดเขาจนหน้าตาปูดบวม!
แถมยังประกาศกร้าวว่าห้ามรับจ้าวเจิ้งเป็นศิษย์เด็ดขาด!
ตัวเมิ่งซิงเหอเองก็จะไม่รับ!
แต่ถ้าหลี่ไท่ฉางกล้ารับจ้าวเจิ้งเป็นศิษย์ เมิ่งซิงเหอก็จะอัดเขา!
เมิ่งซิงเหอจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และที่ทำให้หลี่ไท่ฉางแทบไม่อยากเชื่อสายตาก็คือ อีกฝ่ายโชว์กล้ามเนื้ออันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อนให้ดูด้วย!
หลี่ไท่ฉางถึงกับพูดไม่ออก
เขาสู้เมิ่งซิงเหอไม่ได้แล้ว!
ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เมิ่งซิงเหอพูดเป็นความจริงและเขาก็ทำได้จริงแน่นอน!
ดังนั้นหลี่ไท่ฉางจึงจำใจต้องยอมล้มเลิกความคิดที่จะรับลูกศิษย์!
แต่ถึงเขาจะไม่รับเป็นศิษย์ การแนะนำจ้าวเจิ้งให้คนอื่นก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน!
จางรั่วซวีเป็นถึงมหาปราชญ์ และมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา!
"แม้เขาจะอยู่ตระกูลฉิน แต่เขายังไม่ได้กราบใครเป็นอาจารย์ หากพี่จางไม่รังเกียจ ก็สามารถไปรับเขาเป็นศิษย์ได้! คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว! เขาแต่งบทกวีระดับตำนานมาหลายบทแล้ว! และยังมีผลงานระดับอมตะชั่วนิรันดร์อีกด้วย!"
หลี่ไท่ฉางพูดยกยอ
พร้อมกับท่องบทกวีที่จ้าวเจิ้งเคยแต่งให้จางรั่วซวีฟังทีละบท
จางรั่วซวีเปลี่ยนจากความสงสัยและตกตะลึงในตอนแรก กลายเป็นความประหลาดใจอย่างที่สุดในพริบตา!
"เป็นผู้มีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! ฮ่าฮ่าฮ่า! พี่ไท่ฉาง ขอบคุณมาก!"
จางรั่วซวีประสานมือขอบคุณ
เมื่อการสอบเสร็จสิ้นลง
เหล่าผู้เข้าสอบทยอยส่งกระดาษคำตอบและเดินจากไป เขาก็รีบเตรียมตัวรายงานเรื่องนี้ต่อสำนักทันที!
แต่ในขณะนั้นเอง
ทั้งเขาและหลี่ไท่ฉางต่างก็หน้าถอดสีพร้อมกัน
ร่างของชายชราสูงใหญ่ที่ไม่ค่อยดูแลเสื้อผ้าหน้าผม และเปลี่ยนจากคนผอมแห้งดูขี้เกียจกลายเป็นคนมีมัดกล้ามแข็งแรง พุ่งทะยานลงมาดั่งสายฟ้าฟาด!
"ไอ้หมาแก่! อยากเป็นผู้อาวุโสของข้าแซ่เมิ่งงั้นหรือ ไปตายซะเถอะ!"
เมิ่งซิงเหอตวาดลั่น
เขากระชากชุดบัณฑิตออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ทั่วร่าง ก่อนจะใช้ร่างกายของตนเองเป็นดั่งอาวุธพุ่งเข้าใส่หลี่ไท่ฉางและจางรั่วซวี
"พวกบัดซบ! เจ้าแซ่เมิ่งพูดจาเหลวไหลอะไรกัน ไสหัวไปเดี๋ยวนี้!" จางรั่วซวีตวาด
เขายกมือขึ้นต้านรับหมัดของเมิ่งซิงเหอไว้
หลี่ไท่ฉางก็ฟาดฝ่ามือใส่เมิ่งซิงเหอเช่นกัน
ทั่วร่างของเมิ่งซิงเหอสั่นสะท้าน กลิ่นอายพลังรุนแรงขึ้นกว่าเดิมหลายส่วน
หมัดของเขาทะลวงผ่านการป้องกันของจางรั่วซวีไปได้อย่างง่ายดาย และกระแทกเข้าที่ใบหน้าของจางรั่วซวีอย่างจัง
ส่วนหมัดอีกข้างก็ทะลวงผ่านหลี่ไท่ฉาง และซัดเข้าที่ใบหน้าของหลี่ไท่ฉางเต็มแรงเช่นกัน!
"ไอ้สารเลว! นี่เจ้ากลายเป็นตัวประหลาดวิปริตแบบนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"
จางรั่วซวีร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว
เขาไม่กล้าประมาทอีกต่อไป รีบรับมืออย่างระมัดระวัง
หลี่ไท่ฉางเองก็หน้าตาตื่นตระหนก เมิ่งซิงเหอผู้นี้ไปกินยารักษาโรคขนานไหนมากันแน่ ถึงได้กลายเป็นคนบ้าป่าเถื่อนขึ้นทุกวัน!
นี่มัน...
เขาเปลี่ยนไปฝึกวิถียุทธ์แล้วอย่างนั้นหรือ
นี่มัน นี่มัน นี่มัน...
ตูม!
ปัง ปัง ปัง!
ไม่ต้องสงสัยเลย
ภายใต้การโจมตีอันหนักหน่วงของเมิ่งซิงเหอที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จางรั่วซวีและหลี่ไท่ฉางก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป!
เพียงพริบตาเดียวทั้งสองก็ถูกซัดจนกระเด็นล้มกลิ้ง ใบหน้าบวมปูดขึ้นมาทันตาเห็น!
"หากกล้าพูดจาสามหาวว่าจะรับจ้าวเจิ้งเป็นศิษย์อีกล่ะก็! ชายชราผู้นี้จะอัดพวกเจ้าอีก! อัดให้บิดามารดาจำหน้าไม่ได้เลยคอยดู!"
เมิ่งซิงเหอทิ้งคำขู่ไว้ก่อนจะหันหลังเดินจากไป
"ไอ้หมาบ้าตัวนี้มันไปกินยาผิดขนานมาหรือไงกัน สวรรค์ลงทัณฑ์! โอ๊ย เจ็บชะมัด! อ๊าก!"
จางรั่วซวีมองตามแผ่นหลังของเมิ่งซิงเหอที่เดินจากไป
แล้วร้องตะโกนออกมาด้วยความเจ็บปวดและเคียดแค้น
หลี่ไท่ฉางเองก็แทบจะร้องไห้ออกมาเช่นกัน
เมิ่งซิงเหอผู้นี้ มาขัดขวางไม่ให้พวกเขารับลูกศิษย์ ตกลงแล้วเขาต้องการอะไรกันแน่
...
ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด
การสอบบัณฑิตฝึกหัดเริ่มสอบตั้งแต่เช้าจรดเย็น ความจริงแล้วก็ไม่ได้กินเวลานานนัก แต่ก็ปาเข้าไปหนึ่งวันเต็มๆ
จ้าวเจิ้งเดินออกจากสนามสอบ
เมื่อออกมา เขาก็มองเห็นเงาร่างอรชรหลายสายยืนรอเขาอยู่ท่ามกลางลมหนาว
หงซิ่ว!
ฮวนเอ๋อร์!
ไป๋ลู่!
อวิ๋นซวง!
ยังมีอวี่เอ๋อร์ และข้างกายอวี่เอ๋อร์ก็คือ...
"เจ้าไม่น่ามาเลยนะ! อากาศหนาวขนาดนี้!"
จ้าวเจิ้งรีบก้าวเท้าเข้าไปหา พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและปวดใจ
คนที่อยู่ข้างกายอวี่เอ๋อร์ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นฉินอวี่เวยที่ร่างกายอ่อนแอจนไม่สามารถโดนลมหนาวและไม่สามารถมาส่งเขาได้ แต่ตอนนี้กลับมายืนรอรับเขาเสียอย่างนั้น!
"ข้ามาส่งท่านไม่ได้ แต่ก็ควรจะมารับท่านนะเจ้าคะ! เป็นอย่างไรบ้าง สอบเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ ข้าเห็นปราณแห่งปัญญาพวยพุ่งเหนือสนามสอบ มีภาพนิมิตมากมายปรากฏขึ้น! ก็รู้ได้ทันทีว่าท่านต้องแต่งบทกวีดีๆ ออกมาอีกแน่ๆ! ช่วยเล่าให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหมเจ้าคะ"
ฉินอวี่เวยเปลี่ยนเรื่องคุยพร้อมรอยยิ้ม
ในพริบตานั้น
ไป๋ลู่และอวิ๋นซวงก็เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ
หงซิ่วและฮวนเอ๋อร์เองก็มองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน
เหล่าบัณฑิตที่ได้ยินตลอดจนครอบครัวที่มารอรับจำนวนไม่น้อยรอบๆ ก็อดไม่ได้ที่จะหันมามอง
ปราณแห่งปัญญาพวยพุ่งเหนือสนามสอบ มีคนแต่งบทกวีระดับตำนานได้ คนผู้นั้นคือเขางั้นหรือ
เขาคือ...
หลายคนขมวดคิ้ว
จ้าวเจิ้งยิ้มพลางกล่าวว่า "เมฆยาวเหยียดเหนือชิงไห่ปกคลุมภูเขาร้างจนมืดมิด เมืองโดดเดี่ยวทอดสายตามองไปไกลถึงด่านจินเหมิน สวมเกราะทองกรำศึกกลางพายุทรายนับร้อยครา หากไม่ถล่มปีศาจคนเถื่อนให้สิ้นก็จะไม่ขอกลับคืน!"
วูบ...
เมื่อจ้าวเจิ้งท่องออกมา
ปราณเที่ยงธรรมบนร่างก็พวยพุ่ง ดึงดูดปราณแห่งปัญญาจากรอบทิศ
ปราณแห่งปัญญาบนร่างของทุกคนรอบข้างต่างก็สั่นสะเทือนตามไปด้วย
"เขาคือจ้าวเจิ้ง! ลูกเขยแต่งเข้าบ้านของตระกูลจ้าว ไม่สิ ตระกูลฉิน! บัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งเมืองม่อเฉิง!"
"ใช่แล้ว! เป็นเขาจริงๆ! มีเพียงเขาเท่านั้น! ที่สามารถแต่งบทกวีชั้นยอดเช่นนี้ออกมาได้!"
"เยี่ยมไปเลย! ในที่สุดข้าก็ได้เจอตัวจริงเสียที! ช่างสง่างามอะไรเช่นนี้! หล่อเหลาเหลือเกิน! ไม่ธรรมดาจริงๆ! ตระกูลจ้าวหรือ พวกตระกูลจ้าวก็แค่พวกตาบอด! ปล่อยยอดคนเช่นนี้หลุดมือไปได้!"
ฮ่าฮ่าฮ่า...
...
ผู้คนรอบข้างต่างร้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง
พร้อมกับเสียงหัวเราะที่ดังตามมา
...
[จบแล้ว]