บทที่ 1 - บุตรอนุภรรยาตระกูลจ้าว
บทที่ 1 - บุตรอนุภรรยาตระกูลจ้าว
บทที่ 1 - บุตรอนุภรรยาตระกูลจ้าว
"ทะลุมิติมางั้นเหรอ"
"ฉันกลายเป็นคนบ้าเนี่ยนะ"
"จวงจื่อฝันว่าเป็นผีเสื้อ หรือผีเสื้อกำลังฝันว่าเป็นจวงจื่อกันแน่"
เฮ้อ...
เขาถอนหายใจยาวออกมา
เมื่อมองดูหิมะที่โปรยปรายอยู่นอกหน้าต่าง จ้าวเจิ้งก็รู้สึกสับสนวุ่นวายใจไปหมด เขายกมือขึ้นมาถูเข้าด้วยกันแรงๆ แล้วอังไว้เหนือเตาผิงที่ลุกโชนอยู่ภายในห้อง แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังสัมผัสไม่ได้ถึงความอบอุ่นสักเท่าไหร่นัก
เมื่อสามวันก่อน จ้าวเจิ้งลืมตาตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าตัวเองมาโผล่ในสถานที่แห่งนี้อย่างน่าประหลาดใจ
จากชายหนุ่มผู้มีครอบครัวแสนสุขในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด จู่ๆ ก็กลายมาเป็นคุณชายปัญญาอ่อนในตระกูลใหญ่ของต่างโลกเสียอย่างนั้น!
แถมยังเป็นแค่ลูกเมียน้อยอีกต่างหาก!
จ้าวเจิ้งยังไม่ค่อยเข้าใจและยังคิดไม่ตกว่า ตกลงนี่มันคือการทะลุมิติหรือการกลับชาติมาเกิดกันแน่
หรือเรื่องราวในอดีตทั้งหมดจะเป็นเพียงแค่ความฝัน
มีเพียงปัจจุบันนี้เท่านั้นที่เป็นของจริง
เขาส่ายหน้าไปมา
จ้าวเจิ้งพยายามสลัดความคิดอันสับสนวุ่นวายในหัวทิ้งไป แล้วเริ่มปะติดปะต่อความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมในโลกใบนี้
ความทรงจำนั้นกระจัดกระจายและสับสนปนเปไปหมด
แต่มันกลับสมจริงอย่างน่ากลัว!
"ไอ้โง่! เร็วเข้า เรียกข้าว่าพ่อสิ หรือไม่ก็เห่าเหมือนหมาสักโฮ่ง แล้วกระดูกชิ้นนี้จะเป็นของเจ้า!"
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
"ไอ้ลูกชั้นต่ำ! บอกให้เรียกพ่อไง! ไอ้ชาติหมา ตีมันให้ตาย!"
...
มีแต่เรื่องเลวร้ายทั้งนั้น!
ทั่วทั้งตระกูลจ้าวอันยิ่งใหญ่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือทุกคนที่รู้ว่าสองแม่ลูกคู่นี้มีตัวตนอยู่ ไม่มีใครเลยที่ไม่กล้ารังแกพวกเขา!
เพื่อเขาแล้ว ผู้เป็นแม่ยอมโดนคนอื่นทุบตีและหยามเกียรติทุกวัน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา เธอกลับมีแต่รอยยิ้มและเก็บของกินดีๆ ไว้ให้เขากินเสมอ!
ส่วนตัวเธอเอง... กลับต้องทนหิวและทนหนาว!
เธอไม่เคยทำตัวไม่ดีกับเขาสักนิดแม้ว่าเขาจะเป็นคนปัญญาอ่อนก็ตาม!
สิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้คือความรักทั้งหมดจากผู้เป็นแม่!
น่าเสียดายที่เมื่อสามปีก่อน จู่ๆ เธอก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย!
ตระกูลจ้าวปล่อยข่าวออกมาว่าแม่ของเขากระโดดบ่อน้ำฆ่าตัวตาย!
ส่วนตัวเขาที่เป็นลูกชาย กลับไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าแม่เป็นครั้งสุดท้ายด้วยซ้ำ!
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หัวใจของจ้าวเจิ้งก็เจ็บปวดและเริ่มกระตุกเกร็งอย่างบอกไม่ถูก
แม้ว่าร่างกายนี้จะดูโง่เขลาปัญญาอ่อนมาตลอดสิบกว่าปี แต่จะบอกว่าโง่สนิทก็คงไม่ใช่เสียทีเดียว
อย่างน้อย...
ก็มีความดื้อรั้น!
เขารู้ว่าใครดีกับเขาและใครทำไม่ดีกับเขา!
"ตระกูลจ้าว! จ้าวหลี! พวกเจ้า... จะต้องได้รับผลกรรม!"
จ้าวเจิ้งลุกขึ้นยืน
จ้าวหลีคือพ่อบังเกิดเกล้าของร่างกายนี้ ว่ากันว่าเป็นเพราะความเมามายจึงได้ร่วมหลับนอนกับแม่ของเขาจนตั้งท้องเขาขึ้นมา แต่พอเห็นว่าเขาเกิดมาเป็นคนปัญญาอ่อน จ้าวหลีก็ถือว่าเขาและแม่คือความอัปยศอดสูที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!
จึงจับพวกเขามาขังไว้ในเรือนซอมซ่อที่ไม่มีใครเหลียวแล สภาพแย่ยิ่งกว่าที่ซุกหัวนอนของพวกบ่าวไพร่เสียอีก!
ทั้งหมดก็เพียงเพื่อไม่ให้ตระกูลจ้าวต้องเสียหน้า!
แต่ข่าวที่ว่าตระกูลจ้าวมีลูกเมียน้อยแถมยังเป็นคนบ้าก็ยังคงแพร่สะพัดออกไปจนรู้กันทั่วทั้งเมืองม่อเฉิง ทำให้คนในตระกูลจ้าวโกรธแค้นเป็นอย่างมาก
สองแม่ลูกที่เดิมทีก็แค่ใช้ชีวิตรอวันตายไปวันๆ สุดท้ายก็ต้องดิ้นรนหาทางเอาชีวิตรอดกันเอง ต้องประทังชีวิตด้วยอาหารเพียงมื้อเดียวต่อวัน!
ช่างน่าขันสิ้นดี!
จ้าวเจิ้งส่ายหน้า
ขณะที่กำลังจะคิดหาวิธีพลิกสถานการณ์ตรงหน้านี้ จู่ๆ ก็มีร่างบอบบางที่แฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนเดินเข้ามาในห้อง
หญิงสาวผู้นี้มีใบหน้างดงาม ดูอายุราวๆ ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเป็นผู้ใหญ่แต่ก็ไม่ทิ้งความสวยงามไปเลย
เปรียบดั่งลูกพีชที่สุกงอมเต็มที่
เพียงแต่ชุดผ้าหยาบๆ ที่สวมใส่อยู่ทำให้ความงามของเธอลดทอนลงไปบ้าง
แต่ในสายตาของจ้าวเจิ้ง เธองดงามถึงขีดสุด!
หงซิ่ว!
เมื่อห้าปีก่อน คนตระกูลจ้าวฉุดคร่าเธอมาจากข้างนอก เตรียมจะมอบให้จ้าวหลีเป็นอนุภรรยา แต่เพราะนายหญิงใหญ่ของตระกูลจับได้เสียก่อน จึงถูกขอตัวไปเป็นสาวใช้
เพราะเห็นสองแม่ลูกถูกรังแกและสงสารในชะตากรรม เธอจึงมักจะแอบเอาอาหารและเสื้อผ้ามาให้เสมอ
จนกระทั่งนายหญิงใหญ่จับได้ จึงบันดาลโทสะสั่งโบยเธออย่างหนักจนบาดเจ็บสาหัสแล้วโยนทิ้งมาที่นี่
แม่ของเขาพยายามหาทางช่วยชีวิตเธอเอาไว้ได้!
และหลังจากที่แม่จากไป เธอก็อยู่เคียงข้างและพึ่งพาอาศัยจ้าวเจิ้งมาตลอด
คอยดูแลจ้าวเจิ้งอย่างดีเยี่ยมไร้ที่ติ!
เมื่อสามวันก่อนตอนที่พบว่าจ้าวเจิ้งไม่ปัญญาอ่อนอีกต่อไป เธอดีใจจนเนื้อเต้นและร้องไห้ออกมาด้วยความตื้นตันใจ!
เข้ามากอดจ้าวเจิ้งร้องไห้โฮ!
"คุณชาย!"
หงซิ่วยังคงเรียกจ้าวเจิ้งว่าคุณชายเหมือนเช่นเคย
นี่คือความเคารพ
"บางทีพวกเรา... อาจจะมีทางออกแล้วนะเจ้าคะ! อย่างน้อยก็ไม่ต้องทนอยู่ที่นี่ต่อไปแล้ว!"
หงซิ่วมองดูจ้าวเจิ้งที่มีสีหน้าปกติและมีแววตาเป็นประกายสดใส เธอเอื้อมมือไปทัดปอยผมที่ข้างแก้มแล้วยิ้มให้เขา
จ้าวเจิ้งมองหงซิ่ว เขารีบก้าวเข้าไปหาสองก้าว จับมือของเธอเอาไว้แล้วเป็นฝ่ายช่วยทัดปอยผมเส้นนั้นให้เธอแทน
และเขาก็แอบออกแรงดึงเส้นผมสีดอกเลาของเธอหลุดติดมือมาเส้นหนึ่งอย่างเงียบๆ
ใบหน้าสวยของหงซิ่วแดงระเรื่อ เธอเม้มปากเล็กน้อย
แน่นอนว่าเธอรู้ว่าคุณชายกำลังทำอะไร
ในใจรู้สึกซาบซึ้งจนดวงตาเริ่มรื้นไปด้วยน้ำตา แต่เธอก็ไม่ได้พูดทำลายบรรยากาศ เพียงแต่เอ่ยขึ้นมาว่า "เมื่อครู่นี้บ่าวบังเอิญได้ยินมาว่า ในจวนกำลังเตรียมจัดการแต่งงานให้คุณชายเจ้าค่ะ! แม้จะไม่รู้ว่าเพราะเหตุผลอะไร แต่ไม่ว่ายังไง อย่างน้อยพวกเราก็จะได้... เป็นอิสระเสียที!" หงซิ่วกระซิบเสียงเบา
จ้าวเจิ้งชะงักไป
จัดการแต่งงานงั้นเหรอ
จ้าวเจิ้งขมวดคิ้ว
ตอนนี้เขาอายุสิบแปดปีแล้ว การแต่งงานถือเป็นเรื่องปกติ แต่เขาเป็นแค่คนบ้า ตระกูลจ้าวจะยอมจัดงานแต่งให้เขางั้นหรือ
แถมตามกฎหมายของต้าเฉียน หลังจากผู้ชายแต่งงานแล้วจะต้องมีการแบ่งทรัพย์สมบัติของตระกูลด้วย!
ตระกูลจ้าวจะยอมหรือ
จ้าวเจิ้งสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในเรื่องนี้ทันที แต่เขาก็ไม่ได้พูดกับหงซิ่วไปตามตรง หญิงสาวแม้จะงดงามแต่บางเรื่องเธอก็อาจจะคิดไม่ถึง
การได้ออกไปจากตระกูลจ้าวอาจจะเป็นความปรารถนาอันสูงสุดในชีวิตของเธอแล้วก็ได้!
และแน่นอนว่ายังมี...
"แบบนั้นก็ดีเลยสิ! ถึงตอนนั้นพวกเราต้องไปให้ไกลจากตระกูลจ้าว ไปหาที่ที่ไม่มีความวุ่นวาย แล้วใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันนะ!" จ้าวเจิ้งยิ้ม
สีหน้าของหงซิ่วแดงขึ้นไปอีก
ขณะที่กำลังจะอ้าปากพูดอะไร เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นที่นอกห้อง จ้าวเจิ้งรีบเปลี่ยนสีหน้าทันที เขาฉีกยิ้มกว้างเผยให้เห็นรอยยิ้มปัญญาอ่อนแล้วดึงชายเสื้อของหงซิ่วเอาไว้
"นังตัวดี ไอ้บ้านั่นอยู่ไหม อ้อ! อยู่นี่เอง! ไปเถอะ นายหญิงเชิญตัว ตามข้ามา!"
ชายชราหลังค่อมคนหนึ่งเดินพรวดพราดเข้ามาโดยไม่เคาะประตู
พอมองเห็นจ้าวเจิ้งที่กำลังยิ้มหน้าโง่ๆ เขาก็เบ้ปาก แสยะยิ้มเย็นชา แล้วคว้ามือจ้าวเจิ้งลากออกไปทันที
จ้าวเจิ้งรีบส่งสายตาให้หงซิ่วอย่างแนบเนียน จากนั้นก็แกล้งทำท่าทางตื่นตระหนกตกใจยอมให้จ้าวเต๋อพ่อบ้านรองของตระกูลจ้าวลากตัวออกไป
จวนตระกูลจ้าวนั้นกว้างใหญ่มาก หลังจากเดินผ่านระเบียงทางเดินที่คดเคี้ยวและศาลาริมน้ำหลายแห่ง ในที่สุดก็มาถึงเรือนพักอันหรูหรา
เหอฮวาสาวใช้คนสนิทของนายหญิงใหญ่รีบเดินเข้ามารับหน้า "เร็วเข้า พาไปเปลี่ยนเสื้อผ้า!"
พูดจบเธอก็พาสาวใช้อีกสองคนพาจ้าวเจิ้งเข้าไปในห้องพัก
เริ่มจากให้สาวใช้ที่กำลังหน้าแดงระเรื่อทั้งสองคนช่วยอาบน้ำแต่งตัวให้จ้าวเจิ้ง
จากนั้นก็จัดแต่งทรงผมให้เรียบร้อย สวมชุดคลุมสีเขียวที่ดูใหม่เอี่ยม และแขวนหยกห้อยคอไว้ที่เอว
ดูๆ ไปแล้วก็มีสง่าราศีราวกับเป็นบัณฑิตผู้คงแก่เรียน
หากไม่ใช่เพราะรอยยิ้มโง่เขลาบนใบหน้าและดวงตาที่เลื่อนลอยไร้แววในบางครั้งคอยบดบังรัศมีเอาไว้
ในสายตาของเหอฮวาและสาวใช้ทั้งสองแล้ว ไอ้บ้าคนนี้ถือว่าหน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว!
"แต่งตัวซะดูดีเชียว! เสียดายรูปร่างหน้าตาจริงๆ!"
เหอฮวาสบถด่าเบาๆ
"ไอ้โง่! ฟังให้ดีนะ เสื้อคลุมตัวนี้ห้ามทำสกปรกหรือทำขาดเด็ดขาด! นี่มันเสื้อที่คุณชายสามเคยใส่! ถึงเขาจะไม่ใส่แล้ว แกก็ต้องเอามาคืน! ในจวนยังมีบ่าวไพร่ที่ทำความดีความชอบอีกตั้งเยอะ พวกเขามีค่ากว่าแกตั้งหลายเท่า! ต้องเอาไปตบรางวัลให้พวกเขารู้ไหม"
เหอฮวาถลนตาใส่พร้อมกับตวาดจ้าวเจิ้ง
พูดพลางก็หยิบไม้เรียวที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมาฟาดจ้าวเจิ้งอย่างแรงไปหนึ่งที
ตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมา คนตระกูลจ้าวมักจะทำแบบนี้เสมอ ไม่ว่าจะเป็นนายหรือบ่าว เวลาจะข่มขู่เขาก็ต้องลงไม้ลงมือเป็นอันดับแรก
เพื่อเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดู!
จ้าวเจิ้งแกล้งทำหน้าโง่ๆ หวาดกลัว ยกมือขึ้นลูบตรงที่โดนตี แล้วก็ถูกเหอฮวากระชากตัวออกไป
จ้าวเต๋อที่รออยู่ข้างนอกตั้งนานจนเริ่มรำคาญ ก็รีบคว้าตัวจ้าวเจิ้งมาพร้อมกับสั่งว่า "ฟังให้ดี ประเดี๋ยวทำตัวให้มันปกติหน่อย! ห้ามยิ้มโง่ๆ ถ้าขืนยิ้มอีกล่ะก็ ข้าจะหักขาหมาๆ ของเจ้าทิ้งซะ! มา ข้าจะสอนว่าเดี๋ยวต้องทำยังไง!"
จ้าวเต๋อพาจ้าวเจิ้งเดินตรงไปยังเรือนหน้าพร้อมกับพร่ำสอนไปด้วย
...
[จบแล้ว]