บทที่ 31 - การบังคับใช้ระบบใหม่และอุปสรรคที่ตามมา

บทที่ 31 - การบังคับใช้ระบบใหม่และอุปสรรคที่ตามมา

วันที่เก้าเดือนสิบสอง หิมะตกปรอยๆ

นี่คือวันที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์

เมื่อพงศาวดารในยุคหลังเขียนถึงวีรกรรมของฟางปู้พั่ว การจัดระเบียบใหม่เดือนสิบสอง จะเป็นบทที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เลย

เพราะนี่หมายความว่า กองทัพรูปแบบใหม่เอี่ยมได้ถือกำเนิดขึ้นบนโลกใบนี้แล้ว

ในวันที่คำสั่งจัดระเบียบกองทัพเจียงเซี่ยถูกประกาศออกไป ลานฝึกซ้อมนอกค่ายทหารก็เต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่

ทหารใหม่กว่าหนึ่งหมื่นหนึ่งพันนาย ภายใต้การนำของทหารเก่าสี่พันห้าร้อยนาย ถูกจับแยกและจัดกลุ่มใหม่โดยพลัน

ชื่อกองทัพ ธงประจำกอง และการแต่งตั้งนายทหารทุกระดับชั้นถูกประกาศออกไปด้วยความรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง

หวังซินขลุกอยู่แต่ในลานฝึกซ้อมและกระโจมบัญชาการชั่วคราวของกองทัพเจียงเซี่ยทั้งวันราวกับคนไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ไม่เพียงแต่ต้องประเมินผู้บัญชาการกอง ทอง ไม้ น้ำ ดิน ทั้งสี่คนที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่เท่านั้น

เขายังลงไปคุมการฝึกจัดแถว การฟังคำสั่ง และการใช้อาวุธขั้นพื้นฐานด้วยตัวเองอีกด้วย

ถึงอย่างไรเสีย

การจะทำให้กองทัพใหม่กองนี้ดูเป็นรูปเป็นร่าง และปลูกฝังแนวคิดเรื่องความดีความชอบและเกียรติยศแบบใหม่ให้ได้ภายในเวลาเพียงครึ่งเดือน

ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงเซี่ยยังต้องทำศึกกับกองทัพฉู่อีกต่างหาก

การแอบอู้งานในเวลาแบบนี้ ก็เท่ากับเป็นการขุดหลุมฝังศพให้เจียงเซี่ยในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าชัดๆ

ฝั่งตะวันตกของเมือง

ตลอดช่วงหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา

สายพานการผลิตของโรงงานผลิตอาวุธชุดเกราะดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ภายใต้การควบคุมดูแลของจูเก่อเซียง สายพานการผลิตได้เดินเครื่องอย่างเต็มกำลังแล้ว

ส่วนหูยง อดีตผู้ดูแลกองโยธา หลังจากที่ตกตะลึงในตอนแรกและรับปากส่งๆ ไปแล้ว

เขาก็เริ่มให้ ความร่วมมือ ด้วยวิธีการแบบขุนนางที่เขาถนัดและคลุกคลีมานานหลายสิบปี

หูยงอาจจะอยากให้ความร่วมมืออยู่หรอก แต่วิธีการทำงานแบบขุนนางของเขามันเน้นทางสายกลาง

คือไม่เร็ว ไม่ช้า พอถูไถไปได้

เมื่อจูเก่อเซียงส่งรายการขอเบิกวัสดุอุปกรณ์ให้

เขามักจะดึงเช็งถ่วงเวลาไว้เสมอด้วยข้ออ้างที่ฟังดูมีเหตุผล อย่างเช่น ต้องตรวจสอบของในคลัง ต้องประสานงานกับแรงงานชาวบ้าน หรือ ต้องให้ท่านเฉินประทับตราอนุมัติ

ก็แหม การจัดการงานต่างๆ มันก็ต้องเน้นความรอบคอบนี่นา

ช่างเหล็กช่างหนังฝีมือดีที่กำลังต้องการตัวด่วน มักจะมีสถานะในสมุดบัญชีรายชื่อว่า ติดภารกิจอื่นชั่วคราว หรือ ลากลับบ้านเกิด เสมอ

นี่ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง หิมะตกหนักปิดถนนหนทาง ก็ต้องมีคนเดินทางไม่ได้บ้างแหละ

ลามไปจนถึงภายในโรงงาน ช่างฝีมือที่ถูกแบ่งหน้าที่ตามระบบใหม่ก็เริ่มมีอาการเกียจคร้านหรือไม่ก็แอบบ่นลับหลัง

"ทำรวดเดียวจบจนชินแล้ว ให้มาทำแค่ครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้ ฝีมือก็ขึ้นสนิมกันพอดี"

วันนี้ จูเก่อเซียงพบว่าไม้ลอตใหม่ของสายพานหมายเลขปิ่งมีเนื้ออ่อนเกินไป ไม่เหมาะจะเอามาทำก้านทวน

เมื่อไปสืบสาวราวเรื่องที่คลังเก็บของ ก็ได้รับคำตอบกลับมาว่า

"ไม้เนื้อแข็งขาดแคลน นี่เป็นวัสดุทดแทนที่ท่านหูยงเซ็นอนุมัติให้เบิกมาใช้"

เขาจึงพุ่งตรงไปที่ห้องทำงานของหูยงทันที

ภายในห้องทำงานมีเตาถ่านให้ความอบอุ่น หูยงกำลังค่อยๆ จิบชาร้อนอย่างใจเย็น

เมื่อเห็นจูเก่อเซียงที่ตัวเต็มไปด้วยขี้เลื่อย ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธและความหนาวเหน็บพรวดพราดเข้ามา เขาก็แค่เหลือบตาขึ้นมอง

"ใต้เท้าหู ไม้ของสายพานหมายเลขสามไม่ได้มาตรฐาน ความแข็งแรงไม่พอ ก้านทวนที่ทำออกมาจะหักง่ายมาก"

"อาวุธยุทโธปกรณ์เกี่ยวข้องกับชีวิตของเหล่าทหาร จะเอาของแบบนี้มาใช้แทนกันได้อย่างไร"

จูเก่อเซียงข่มความโกรธแล้วเอ่ยถาม

หูยงวางถ้วยชาลง ถอนหายใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจนใจ

"รองผู้ดูแลจูเก่อ ท่านไม่รู้อะไร"

"ตอนนี้ทุกหนทุกแห่งกำลังแย่งกันกว้านซื้อไม้เนื้อแข็ง ราคาก็พุ่งสูงกว่าปกติถึงสามเท่า แถมยังหาของยากอีกต่างหาก"

"เงินในคลังของเมืองก็มีจำกัด ท่านเฉินก็กำชับนักกำชับหนาว่าให้ใช้จ่ายอย่างประหยัด"

"ไม้เนื้ออ่อนลอตนี้ ก็อุตส่าห์ดิ้นรนหาซื้อมาได้ เอามาใช้แก้ขัดไปก่อนเถอะน่า"

"อีกอย่าง สมัยก่อนตอนปราบโจร ทวนที่ทำจากไม้พวกนี้ ก็ใช่ว่าจะไม่เคยมีคนใช้เสียเมื่อไหร่"

"สมัยก่อนก็ส่วนสมัยก่อน ตอนนี้เราต้องรับมือกับทหารของแคว้นฉู่นะ"

จูเก่อเซียงขึ้นเสียง

เขาเป็นปัญญาชนสำนักม่อเจีย ขอบเขตพลังระดับมนุษย์ขั้นต้นของคุณสมบัติ 【กลไก】 สิ่งที่เขาให้ความสำคัญก็คือความประณีตและสมบูรณ์แบบ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าตอนนี้มีศัตรูจากภายนอกมารุกรานด้วย

"ยิ่งไปกว่านั้น วิธีสร้างแบบเป็นขั้นตอนเน้นที่มาตรฐานเดียวกันหมด หากวัสดุอุปกรณ์ไม่คงที่ จะรับประกันคุณภาพสินค้าได้อย่างไร"

"หากทำให้ทหารต้องมาอาวุธพังคามือในสนามรบ ใครจะรับผิดชอบ"

"รับผิดชอบรึ"

ใบหน้าของหูยงปรากฏแววตาที่ยากจะคาดเดาขึ้นมาวูบหนึ่ง

"ก็ต้องว่ากันไปตามกฎหมายสิ"

"ข้าทำงานตามกฎระเบียบ การจัดสรรวัสดุอุปกรณ์ก็ต้องคำนึงถึงของในคลังและกำลังทรัพย์ มันไม่ถูกต้องตรงไหน"

"วิธีใหม่ของรองผู้ดูแลจูเก่อถึงจะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่ก็ต้องเห็นใจความยากลำบากในความเป็นจริงด้วย"

"หากจะเอาให้ดีที่สุดไปเสียทุกเรื่อง เว้นเสียแต่ว่า"

"คุณชายจะมีวิธีเสกของออกมาจากความว่างเปล่าได้ หรือไม่ก็ ท่านรองผู้ดูแลจูเก่อก็ไปตัดไม้เนื้อแข็งในป่ามาเองเลยสิ"

คำพูดที่ปัดความรับผิดชอบและแฝงไปด้วยการเยาะเย้ยถากถาง ทำให้จูเก่อเซียงต้องกำหมัดแน่น

เขาเข้าใจแล้วว่า นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องวัสดุอุปกรณ์ แต่เป็นปัญหาเรื่องคน

เขายังอ่อนหัดเกินไปจริงๆ

เพิ่งจะอ่านหนังสือมาได้ไม่กี่เล่ม ยังไม่ทันได้เรียนรู้วิชาการเข้าสังคมเลย

หูยงกำลังใช้กฎเกณฑ์ของขุนนางที่เขาถนัด มาเป็นมีดทื่อๆ หั่นทอนความมุ่งมั่นของเขา

บางทีอาจจะกำลังรอดูวิธีใหม่ต้องสะดุดเพราะ ความยากลำบากในความเป็นจริง เพื่อพิสูจน์ว่า ขิงแก่ย่อมเผ็ดกว่า อยู่ก็เป็นได้

นี่แหละคือพวกขุนนาง

ส่วนเขา จูเก่อเซียง

เป็นแค่ช่างฝีมือคนหนึ่งเท่านั้น และก็จะเป็นแค่ช่างฝีมือตลอดไป

ในเวลาเดียวกัน ภายในห้องหนังสือของจวนคุณชาย ฟางปู้พั่วไม่ได้ถูกงานที่ยุ่งเหยิงกลืนกินไปเสียทีเดียว

ถึงอย่างไร การออกแบบระบบก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้น การทดสอบที่แท้จริงอยู่ที่การลงมือปฏิบัติ

โดยเฉพาะการทลายกรอบผลประโยชน์และค่านิยมแบบเดิมๆ

เบื้องหน้าเขามีรายชื่อสองแผ่นวางแผ่เอาไว้

แผ่นหนึ่งคือรายชื่อผู้บัญชาการกอง ทอง ไม้ น้ำ ดิน ทั้งสี่คน และรองผู้บัญชาการที่หวังซินเสนอขึ้นมา

ด้านข้างมีรอยเขียนอธิบายยุ่บยั่บไปหมด

ล้วนแต่เป็นประวัติย่อๆ และอุปนิสัยของแต่ละคนที่หวังซินหมายเหตุเอาไว้

รวมถึงคำวิจารณ์ของสือเทียนเกี่ยวกับผลงานของพวกเขาในระหว่างการปราบโจรด้วย

ส่วนอีกแผ่นหนึ่ง เป็นของที่เฉินผิงแอบส่งมาให้

เป็นรายงานสรุปการวิเคราะห์เกี่ยวกับผลงาน เส้นสาย และท่าทีที่อาจมีต่อระบบใหม่ของหูยง อดีตผู้ดูแลกองโยธาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ถ้อยคำของเฉินผิงดูคลุมเครือ แต่เป้าหมายชัดเจน

หูยงไม่ใช่พวกขุนนางกังฉินที่ไร้ความสามารถ ตรงกันข้ามเขากลับมีประสบการณ์ในการทำงานจริงค่อนข้างมากเสียด้วยซ้ำ

แต่เขาเป็นคนหัวโบราณ ยึดติดกับระบบพรรคพวกค่อนข้างมาก และยังมีความสัมพันธ์ที่คลุมเครือกับคหบดีบางส่วนในเมืองที่ทำธุรกิจค้าไม้และเหล็กอีกด้วย

เขาจึงมีปฏิกิริยาต่อต้านระบบใหม่โดยสัญชาตญาณ

บวกกับความอิจฉาริษยาจูเก่อเซียงที่อายุยังน้อยแต่กลับได้ดิบได้ดีอย่างรวดเร็ว ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะเป็นอุปสรรคต่อการปฏิรูปกองโยธา

"ดูเหมือนว่ามีแค่อำนาจอย่างเดียวยังไม่พอ ต้องมีคนที่เหมาะสมมาช่วยงานด้วย"

ฟางปู้พั่วพึมพำกับตัวเอง เรื่องนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับเรื่องศิลปะการเข้าสังคมที่เขาเคยเห็นมาในชาติก่อนเลย

เขาหยิบพู่กันขึ้นมา ขีดเขียนและปรับเปลี่ยนรายชื่อนายทหารแผ่นนั้น

เกณฑ์การคัดเลือกของหวังซินเน้นที่ความกล้าหาญและซื่อสัตย์ ซึ่งก็เป็นเรื่องดี

แต่ฟางปู้พั่วได้นำข้อสังเกตของตนเองบวกกับแนวคิดบางอย่างจากชาติก่อน มาให้ความสนใจเป็นพิเศษกับนายทหารที่แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นทางยุทธวิธี สามารถร่วมทุกข์ร่วมสุขกับทหารเลวได้ หรือแม้กระทั่งคนที่พอจะรู้หนังสือบ้าง

สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แค่ขุนพลที่เชื่อฟังคำสั่ง แต่เป็นเมล็ดพันธุ์ที่สามารถเข้าใจและนำอุดมการณ์ทางการเมืองไปปฏิบัติได้ในอนาคต

ท่านผู้นำเคยพิสูจน์ให้เห็นตั้งนานแล้วว่า กองทัพคือเครื่องมือทางการเมือง

ต้องสร้างกองทัพด้วยการเมือง

ส่วนกองโยธานั้น

ฟางปู้พั่วมองดูชื่อของหูยง สายตาเย็นชาลงเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเขาจะทนขุนนางเก่าไม่ได้ เขายังต้องการประสบการณ์ของคนพวกนี้มาช่วยให้การเปลี่ยนผ่านราบรื่นด้วยซ้ำ

แต่เงื่อนไขก็คือ ต้องยอมรับฟังภาพรวม และหลีกทางให้กับนโยบายใหม่

การต่อต้านอย่างเงียบๆ ของหูยงในตอนนี้ ถือว่าล้ำเส้นแล้ว

"เด็กรับใช้"

ฟางปู้พั่วเรียกทหารองครักษ์เข้ามา "ไปเชิญท่านเฉินมาพบข้าที"

ครู่ต่อมา เฉินผิงก็รีบเดินเข้ามา

"ท่านเฉิน การจัดระเบียบกองทัพใหม่และรายละเอียดเงินชดเชยความดีความชอบ มีอุปสรรคในการดำเนินการหรือไม่"

ฟางปู้พั่วเข้าเรื่องทันที

เฉินผิงครุ่นคิดเล็กน้อย "เรียนคุณชาย โดยรวมแล้วราบรื่นดีขอรับ"

"ท่านแม่ทัพหวังทำงานเด็ดขาดรวดเร็ว บรรยากาศในกองทัพเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นมาก"

"หลังจากประกาศกฎเกณฑ์เรื่องเงินชดเชยออกไป ขวัญกำลังใจทหารก็ยิ่งมั่นคงขึ้น"

"เพียงแต่ การใช้จ่ายเงินทองและเสบียงเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้คลังของเมืองรับภาระหนักมาก"

"โดยเฉพาะทางฝั่งกองโยธา วัสดุอุปกรณ์ที่ท่านจูเก่อต้องการ ราคาแพงและหาซื้อยากมากจริงๆ"

ฟางปู้พั่วพยักหน้า แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย

"ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับคนอย่างหูยง"

"หากจะอ้างว่าเขา คุ้นเคยกับงานเก่า แล้วย้ายเขาไปทำหน้าที่อื่น อย่างเช่น ให้รับหน้าที่คุมการก่อสร้างศาลวีรชนโดยเฉพาะ ท่านคิดเห็นเป็นอย่างไร"

เฉินผิงใจหายวาบ รู้ดีว่าฟางปู้พั่วจับสังเกตคลื่นใต้น้ำในกองโยธาที่ซ่อนอยู่ใต้ปลายพู่กันของเขาได้แล้ว

เขาตอบอย่างระมัดระวัง "ใต้เท้าหูดูแลกองโยธามาหลายปี คุ้นเคยกับแหล่งวัตถุดิบและการจัดการช่างฝีมือเป็นอย่างดีจริงขอรับ"

"หากสั่งย้ายกะทันหัน เกรงว่าอาจจะหาคนมารับช่วงต่อได้ยาก และจะส่งผลกระทบต่อการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์"

"แต่ถ้าหากเขาไม่สามารถร่วมมือกับท่านจูเก่อได้อย่างจริงใจ ผลเสียก็คงจะมากเช่นกัน"

"การคุมงานสร้างศาลวีรชน ก็ถือเป็นงานสำคัญและเป็นการแสดงออกถึงความมีเมตตาธรรม"

"หากสามารถย้ายเขาไปทำงานนี้ได้อย่างมีเกียรติ ให้เขาตั้งใจทำหน้าที่นี้เพียงอย่างเดียว บางทีอาจจะเป็นทางออกที่ดีสำหรับทั้งสองฝ่ายก็ได้ขอรับ"

เฉินผิงเสนอความคิดเห็นที่สมดุล เป็นการปฏิบัติตามความต้องการของฟางปู้พั่ว และพยายามลดผลกระทบให้เหลือน้อยที่สุดไปในตัว

"อืม เลือกสถานที่สร้างศาลวีรชนได้แล้วหรือยัง"

"เบื้องต้นเลือกไว้ที่เนินเขาวั้งชิวห่างจากตัวเมืองไปทางตะวันออกห้าลี้ ภูมิประเทศเปิดโล่งและอยู่บนที่สูง สามารถมองเห็นเมืองเจียงเซี่ยได้ทั่ว แฝงความหมายว่าดวงวิญญาณของเหล่าทหารที่พลีชีพจะคอยปกปักรักษาบ้านเกิดเมืองนอนขอรับ"

"กำลังวาดแบบแปลนอยู่ พอคุณชายตรวจดูความเรียบร้อยแล้ว ก็เริ่มก่อสร้างได้เลยขอรับ"

"ดี รีบทำแผนงานโดยละเอียดมาให้ข้า ส่วนเรื่องกองโยธา"

ฟางปู้พั่วใช้นิ้วเคาะโต๊ะ

"ให้ย้ายหูยงไปรับตำแหน่ง ผู้คุมงานก่อสร้างศาลวีรชน ขั้นของขุนนางยังคงเดิม ให้รับผิดชอบงานนี้โดยเฉพาะ"

"ส่วนตำแหน่งผู้ดูแลกองโยธา ให้ท่านจูเก่อรับตำแหน่งรองผู้ดูแลและรักษาการแทนไปก่อน พรุ่งนี้ให้ออกคำสั่งโยกย้ายได้เลย"

เฉินผิงแอบสูดลมหายใจเข้าลึก

การตัดสินใจครั้งนี้ช่างเด็ดขาดจริงๆ

ภายนอกดูเหมือนจะเลื่อนขั้นให้หูยง เพราะถึงอย่างไรตำแหน่งทูตพิเศษก็มักจะดูมีเกียรติกว่าหัวหน้าหน่วยงานอยู่แล้ว

แต่แท้จริงแล้วคือการลิดรอนอำนาจบริหารหลักของเขา เพื่อเปิดทางให้จูเก่อเซียงได้ลงมือทำงานอย่างเต็มที่ต่างหาก

เขารีบรับคำทันที

"ขอรับ ข้าน้อยจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ฟางปู้พั่วกล่าวเสริมว่า "อีกอย่าง ให้ออกประกาศในนามของจวนคุณชาย สนับสนุนให้พ่อค้าแม่ค้าและชาวบ้านทั่วไป แจ้งเบาะแสเกี่ยวกับเสบียงทหาร เช่น ไม้เนื้อแข็ง เหล็กกล้า และเอ็นวัว"

"หากขายให้กับทางการโดยตรง ทางการยินดีรับซื้อในราคาสูงกว่าราคาตลาดหนึ่งส่วน"

"ผู้ที่มีผลงานโดดเด่น จะถูกบันทึกชื่อลงในทำเนียบ พ่อค้าผู้เสียสละเพื่อกองทัพ หรือ ครอบครัวผู้ภักดี และจะได้รับการพิจารณาสิทธิพิเศษในภายหลัง"

"ในยามคับขันเช่นนี้ ก็ต้องใช้วิธีการที่พิเศษ ระดมทุกสรรพกำลังที่สามารถระดมได้"

"คุณชายปราดเปรื่องยิ่งนัก วิธีนี้อาจจะช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนวัสดุอุปกรณ์ได้" เฉินผิงตาเป็นประกาย วิธีนี้ดีกว่าการให้ทางการออกไปหาซื้อเองตั้งเยอะ

"เอาล่ะ ท่านไปก่อนเถอะ" ฟางปู้พั่วนวดหว่างคิ้ว รู้สึกว่ามีเรื่องให้จัดการเยอะเหลือเกิน

วันรุ่งขึ้น

ในตอนที่ฟ้ายังไม่สว่างดี คำสั่งโยกย้ายบุคลากรและประกาศรับซื้อวัสดุอุปกรณ์ก็ถูกส่งออกไปพร้อมกัน

ตอนที่หูยงกำลังจะไปทำงานที่ที่ทำการเมือง จู่ๆ เขาก็ได้รับคำสั่งโยกย้าย

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากซีดเป็นเขียว สุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจยาว

"ศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้า คุณชายไม่อยากจะเสียเวลาเลยแม้แต่น้อย"

หูยงหันหน้าไปทางจวนคุณชาย ประสานมือคารวะอย่างสุดซึ้ง แล้วก้มหน้าก้มตาเก็บข้าวของเดินทางไปยังเขตก่อสร้างที่เนินเขาวั้งชิวเงียบๆ

เขารู้ดีว่า ความคิดลูกเล่นและวิธีการของเขา เอาไว้ใช้หลอกเด็กเมื่อวานซืนอย่างจูเก่อเซียงน่ะพอได้

แต่อย่าเอาไปใช้ทำลายเกียรติของตัวเองต่อหน้าเจ้านายแห่งเจียงเซี่ยผู้เยาว์วัยคนนี้เลยจะดีกว่า

การเป็นผู้คุมงานสร้างศาลวีรชนแม้จะเป็นตำแหน่งที่ว่างงาน แต่ก็ไม่ได้ถือเป็นการลบหลู่เกียรติกันเสียทีเดียว บางที ก็อาจจะเป็นทางลงให้เขาก็ได้

อีกด้านหนึ่ง

เมื่อคำสั่งโยกย้ายมาถึง

พอจูเก่อเซียงรู้ว่าตัวเองได้เป็นรักษาการแทนผู้ดูแลกองโยธา บนใบหน้าก็ไม่ได้มีความยินดีอะไรมากมายนัก

ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกกดดันมากขึ้น

เขาเข้าใจดีว่า นี่คือการที่คุณชายฝากฝังภาระอันหนักอึ้งไว้บนบ่าของเขาอย่างเต็มที่

คุณชายไว้ใจเขามากขนาดนี้ ถ้าเขาไม่ทุ่มเททำงานอย่างสุดกำลัง จะสมกับความไว้วางใจของคุณชายได้อย่างไรกัน

เขาไม่สนใจสายตาที่แอบมองมาในที่ลับ

เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการปรับปรุงขั้นตอนการทำงานและฝึกอบรมช่างฝีมือผู้ชำนาญ

เมื่อมีอำนาจสิทธิขาดอยู่ในมือ เรื่องคนงานก็จัดการได้ง่ายขึ้น

แค่ไปคัดคนหัวไวจากพวกชาวบ้านอพยพหรือคนยากจนมาฝึกอบรมก็พอแล้ว

สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่ช่างฝีมือที่เก่งกาจสักหน่อย

ชาวบ้านอพยพที่ฝึกมาแค่สองสามวัน ก็ทำงานได้ไม่ต่างอะไรกับช่างฝีมือแล้ว

ตอนนี้ ช่างฝีมือในโรงงานผลิตอาวุธชุดเกราะมีหน้าที่หลักในการปรับปรุงเครื่องไม้เครื่องมือ

ไม่มีช่างฝีมือคนไหนไปแย่งงานชาวบ้านอพยพทำหรอก

ในขณะเดียวกัน ทีมจัดซื้อวัสดุอุปกรณ์และทีมตรวจสอบคุณภาพก็ถูกตั้งขึ้นมาภายในเวลาไม่กี่วันนี้

จูเก่อเซียงยังลองใช้แม่พิมพ์มาตรฐานและอุปกรณ์จับยึดที่ใช้งานง่ายขึ้น เพื่อลดการพึ่งพาประสบการณ์ของช่างฝีมือแต่ละคนให้น้อยลงไปอีก

ประสิทธิภาพในตอนนี้ยังถือว่าช้าไปหน่อย

จูเก่อเซียงส่ายหน้า

หารู้ไม่ว่า หากให้ช่างฝีมือในอีกมิติหนึ่งมาเห็นความเร็วในการผลิตของโรงงานผลิตอาวุธชุดเกราะในตอนนี้ล่ะก็ คงได้อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงเป็นแน่

ณ ลานฝึกซ้อม

การจัดระเบียบกองทัพ กองทัพเจียงเซี่ย เสร็จสิ้นไปในเบื้องต้นแล้ว

ธงประจำกอง ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ปลิวไสวแยกย้ายกันไปตามจุดต่างๆ

แม้บนใบหน้าของเหล่าทหารใหม่จะยังมีเค้าความอ่อนหัดและตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่โครงสร้างการจัดตั้งกองทัพก็เป็นรูปเป็นร่างแล้ว และการฟังคำสั่งก็เริ่มคล่องแคล่วขึ้น

หวังซินเริ่มให้มีการฝึกซ้อมประสานงานทางยุทธวิธีในระดับกองกำลังขนาดเล็กแล้ว และยังแทบจะรอไม่ไหวที่จะวางแผนปฏิบัติการปราบโจรฝึกทหาร

เป้าหมายคือ ค่ายโจรที่อู่หมิงเปิดเผยข้อมูลออกมา บวกกับโจรที่มีชื่อเสียงโด่งดังเป็นพิเศษอีกจำนวนหนึ่ง

เรียกได้ว่ากวาดล้างโจรทั้งหมดในเขตเมืองเจียงเซี่ยเลยก็ว่าได้

ส่วนเหรียญตรา กระบี่แห่งเขาชื่อหลิ่ง ตัวอย่างก็ถูกช่างฝีมือที่ทำงานได้รวดเร็วที่สุดในโรงงานบรรจงสร้างขึ้นมาและส่งมาวางไว้บนโต๊ะของฟางปู้พั่วแล้ว

เนื้อเหล็กดูทึบแสง รูปทรงเรียบง่าย แต่กลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความคมกริบ

ตรงช่องชื่อและหมายเลขถูกเว้นว่างไว้ เพื่อรอพิธีมอบเหรียญตราครั้งแรกที่จะจัดขึ้นพร้อมกับพิธีอัญเชิญป้ายวิญญาณของทหารที่พลีชีพเข้าสู่ศาลวีรชน

บรรยากาศที่ตึงเครียดแต่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ซึ่งแตกต่างไปจากเมื่อก่อน กำลังแผ่ซ่านไปทั่วทั้งในและนอกเมืองเจียงเซี่ย

[จบแล้ว]