บทที่ 27 - ไต่สวนอู่หมิง วางแผนสร้างทัพเฉพาะกิจ

บทที่ 27 - ไต่สวนอู่หมิง วางแผนสร้างทัพเฉพาะกิจ

ภายในกระโจมทัพกลาง เสียงถ่านไม้แตกประทุ "เป๊าะแป๊ะ"

ศีรษะของเฉินเซี่ยวถูกหมักด้วยปูนขาว บรรจุไว้ในกล่องไม้ วางไว้ข้างโต๊ะ

ส่วนฟางปู้พั่วเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมสีขาวนวลสะอาดสะอ้าน กำลังใช้ผ้าเนื้อนุ่มค่อยๆ เช็ดคราบเลือดบนทวนดอกสาลี่อย่างช้าๆ

ปลายทวนสะท้อนแสงเย็นเยียบ สะท้อนให้เห็นคิ้วและดวงตาที่สงบนิ่งของเขา

อู่หมิงถูกทหารสวมเกราะสองคนคุมตัวเข้ามา

เกราะเหล็กของมันถูกถอดออกไปแล้ว เหลือเพียงเสื้อชั้นเดียว สีหน้าหม่นหมอง แต่ในส่วนลึกของดวงตายังคงแฝงไว้ด้วยความไม่ยอมจำนนและการคิดคำนวณ

มันยืนก้มหน้า ไม่พูดจาแม้แต่ครึ่งคำ

ฟางปู้พั่วไม่ได้เงยหน้าขึ้น ยังคงตั้งใจเช็ดทวนต่อไป น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระ

"อู่หมิง อดีตนายกองหน่วยทหารรักษาชายแดนเมืองหนานจวิ้น เนื่องจากผู้บังคับบัญชายักยอกเสบียงทหารแล้วเรื่องแดงขึ้นมา กลับถูกใส่ร้ายว่าสมรู้ร่วมคิดกับโจร บ้านแตกสาแหรกขาด จึงจำใจต้องมาเป็นโจรป่า"

"เวลาเก้าปี จัดการเรื่องการป้องกันค่ายโจรเมฆาดำจนแข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก"

"การที่เฉินเซี่ยวสามารถนั่งเก้าอี้ผู้นำแห่งเขาชื่อหลิ่งได้อย่างมั่นคง เป็นผลงานของเจ้าไปแล้วอย่างน้อยเจ็ดส่วน"

ร่างกายของอู่หมิงสั่นสะท้านเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นขวับ ประกายความตื่นตะลึงพาดผ่านดวงตา จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม

อีกฝ่ายสืบประวัติของมันจนรู้ทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว

"ข้าไม่ชอบพูดจาไร้สาระ"

ฟางปู้พั่ววางผ้าเนื้อนุ่มลง เงยหน้ามองมัน สายตาลึกล้ำดุจสระน้ำลึก

"ถามเจ้าสองเรื่อง ตอบได้ดี ตัวเจ้าและพี่น้องของเจ้าที่ยอมจำนน อาจจะมีทางรอด ตอบไม่ดี หรือปิดบังอำพราง"

เขาปรายตามองกล่องไม้ข้างๆ แวบหนึ่ง

อู่หมิงกลืนน้ำลายลงคอ พูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า

"ท่านแม่ทัพโปรดถามมาเถิด"

"ข้อแรก เสบียงกรัง อาวุธยุทโธปกรณ์ ทรัพย์สินเงินทองในค่าย ทางลับซ่อนไว้ที่ใด"

ฟางปู้พั่วถามอย่างตรงไปตรงมา

นี่แหละคือเรื่องเร่งด่วนที่สุด ปราบโจรต้องถอนรากถอนโคน ยิ่งไปกว่านั้นต้องยึดเอาทรัพย์สินมาบำรุงกองทัพด้วย

อู่หมิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบเสียงเบาว่า

"คลังเสบียงที่เปิดเผยของค่าย อยู่ที่ห้องใต้ดินหลังลานชุมนุม มีเสบียงเก็บไว้ประมาณห้าพันตั้น ส่วนเงินทองและผ้าไหม อยู่ในห้องลับในห้องนอนของเฉินเซี่ยว"

"ยังมีคลังลับอีกแห่งหนึ่ง ซ่อนอยู่หลังม่านน้ำตกที่ภูเขาด้านหลัง ต้องดำน้ำเข้าไป ข้างในเก็บซ่อนเหล็กกล้า หน้าไม้ และทรัพย์สินมีค่าพวกทองคำเงินและอัญมณีบางส่วนที่สะสมมาหลายปี รวมมูลค่าแล้วราวๆ หมื่นตำลึง"

"ส่วนทางลับ มีอยู่เส้นหนึ่งจริงๆ อยู่ใต้เตียงในห้องพักของเฉินเซี่ยว ทะลุไปยังกระท่อมร้างของพรานป่าที่ภูเขาด้านหลัง เรื่องนี้มีเพียงเฉินเซี่ยวกับข้าเท่านั้นที่รู้"

อู่หมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า

"ตอนนี้เขา เขาถูกประหารไปแล้ว พวกพี่น้องที่แตกฉานซ่านเซ็น หากไม่มีคนคอยรวบรวม อาจจะไปพึ่งพาค่ายโจรอื่น หรือไม่ก็หลบหนีเข้าไปในหุบเขาลึกเป็นโจรป่า คงตั้งตัวเป็นใหญ่ไม่ได้อีกแล้ว"

"แถวนี้มีค่ายโจรค่ายไหนอีกบ้าง"

ฟางปู้พั่วซักถามต่อ นี่คือคำถามข้อที่สอง

ตัวเขาและทางการเมืองเจียงเซี่ยรู้แค่ข้อมูลของกลุ่มโจรขนาดใหญ่เท่านั้น

ส่วนโจรกลุ่มเล็กๆ ไม่มีและไม่จำเป็นต้องไปจดจำ

"รัศมีสามร้อยลี้รอบเขาชื่อหลิ่ง มีกลุ่มโจรเล็กใหญ่อยู่สิบกว่ากลุ่ม"

"ที่มีการติดต่อกับค่ายโจรเมฆาดำของเรา หลักๆ มีอยู่สามกลุ่ม"

ในเมื่ออู่หมิงยอมเปิดปากแล้ว มันก็ไม่คิดจะปิดบังอีกต่อไป

"ทางตะวันออกแปดสิบลี้ หุบเขาพยัคฆ์ร้าย ผู้นำคือพยัคฆ์ติดปีก เหลยเปียว มีลูกน้องพันกว่าคน ดุร้ายชอบต่อสู้ แต่ไร้แผนการ"

"ทางใต้ร้อยยี่สิบลี้ เนินเขาแม่ม่าย หัวหน้าเป็นผู้หญิง คนเรียกขานว่าหลัวซานเหนียง มีลูกน้องเจ็ดแปดร้อยคน ทำงานลึกลับซับซ้อน ถนัดการใช้ยาพิษและกับดัก ไม่ควรไปตอแยด้วย"

"ทางตะวันตก ข้ามแม่น้ำฉือสุ่ยไป เป็นถิ่นของเจียวหลงพลิกแม่น้ำ หลี่ตง มันเก่งกาจเรื่องทางน้ำ ดักปล้นตามต้นน้ำและปลายน้ำของแม่น้ำฉือสุ่ย มีเรือหลายสิบลำ ไพร่พลเกือบสองพันคน กองกำลังใหญ่ที่สุด และก็หยิ่งผยองที่สุด เคยมีเรื่องกระทบกระทั่งกับเฉินเซี่ยวด้วย"

หุบเขาพยัคฆ์ร้าย เนินเขาแม่ม่าย เจียวหลงพลิกแม่น้ำ

"ยังมีอีกไหม"

ฟางปู้พั่วซักถามต่อ เพราะถึงอย่างไรเรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับการฝึกทหารอย่างใกล้ชิด

"ก็เหลือแต่พวกปลาซิวปลาสร้อยแล้วล่ะ ขนาดกำลังพลก็แค่ร้อยสองร้อยคน"

"หากท่านแม่ทัพอยากรู้ จะประทานกระดาษให้ข้าน้อยสักแผ่นได้หรือไม่ ผู้น้อยที่ทำผิดผู้นี้จะเขียนลงกระดาษมอบให้ท่านแม่ทัพเอง"

ผ่านไปหนึ่งวัน เมืองฉือสุ่ย

อำเภอแห่งนี้ตั้งอยู่ตรงทางออกทางทิศตะวันออกของเขาชื่อหลิ่ง ปกติแล้วมักจะมีโจรมาอาละวาดอยู่บ่อยครั้ง ประตูเมืองปิดตั้งแต่หัววัน ตลาดร้านรวงซบเซา

แต่วันนี้ ประตูเมืองเปิดกว้าง ชาวบ้านนับไม่ถ้วนเบียดเสียดกันอยู่ทั้งในและนอกประตูเมือง ชี้ไม้ชี้มือไปที่สิ่งของที่แขวนอยู่บนหอคอยประตูเมือง พร้อมกับวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

บนใบหน้าของพวกเขามีความหวาดกลัว แต่ส่วนใหญ่กลับเป็นความประหลาดใจและความสะใจอย่างบอกไม่ถูก

นั่นคือศีรษะอันน่าสะพรึงกลัว ถูกหมักด้วยปูนขาวอย่างดี เบิกตากว้าง ยังคงพอมองเห็นความดุร้ายเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ได้เลือนราง

นั่นก็คือ เฉินเซี่ยว ฉายา หมาป่าภูเขาดำ หัวหน้าโจรที่สร้างความเดือดร้อนให้เขาชื่อหลิ่งมาเกือบสิบปีนั่นเอง

ข้างๆ มีผ้าขาวผืนหนึ่งแขวนอยู่ ด้านบนเขียนด้วยชาดเป็นตัวอักษรขนาดใหญ่ที่เห็นแล้วชวนให้สะดุ้งตกใจ

"ศีรษะของเฉินเซี่ยว โจรชั่วแห่งเขาชื่อหลิ่ง ผู้ใดรุกรานขอบขัณฑสีมาทำร้ายราษฎร จะต้องมีจุดจบเช่นนี้ทุกคน ฟางปู้พั่ว บุตรแห่งเจียงเซี่ย"

ตรงจุดลงชื่อ มีตราประทับบรรดาศักดิ์จื่อของฟางปู้พั่วประทับอยู่

ข่าวคราวแพร่กระจายไปราวกับสายลม

หมู่บ้านและตำบลรอบๆ เขาชื่อหลิ่ง ลามไปจนถึงหัวเมืองและอำเภอที่ไกลออกไป ต่างก็รู้จักเจ้านายคนใหม่ของเจียงเซี่ย ฟางปู้พั่ว บรรดาศักดิ์จื่อแห่งเจียงเซี่ยแล้ว

ใช้กองทัพใหม่สามพันนาย บุกทำลายค่ายโจรเมฆาดำได้ในเวลาเพียงหนึ่งวันหนึ่งคืน ประหารหัวหน้าโจรเฉินเซี่ยวกลางสนามรบ นำศีรษะมาแขวนประจาน

บางคนตบมือร้องไห้ด้วยความยินดี บางคนก็กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

แต่คนส่วนใหญ่ เริ่มสืบเสาะว่า บุตรแห่งเจียงเซี่ย ผู้นั้นคือผู้ยิ่งใหญ่มาจากไหนกันแน่

ในฐานะที่พวกเขาอยู่ชายขอบของเจียงเซี่ย พวกเขาไม่มีช่องทางรับรู้ข่าวสารทางการเมืองของเมืองเจียงเซี่ยเลย

แม้แต่ตอนที่ได้ยินชื่อฟางปู้พั่ว เจ้านายคนใหม่ของเจียงเซี่ยเป็นครั้งแรก หลายคนก็ยังทำหน้างงงวย

นายอำเภอเมืองฉือสุ่ยต้อนรับทหารกองทัพตระกูลฟางกลุ่มเล็กๆ ที่อยู่ประจำการและรับหน้าที่แจกจ่ายเงินและเสบียงอาหารด้วยความหวาดหวั่น

เมื่อมองดูทหารที่แม้จะยังดูหนุ่มแน่นแต่แววตากลับแฝงไปด้วยรังสีอำมหิตเหล่านั้น และมองดูเสบียงอาหารผ้าผ่อนที่เป็นเงินเป็นทองแท้ๆ ความรู้สึกของเขาก็ช่างซับซ้อนเหลือเกิน

นี่คือเจ้านายที่เคยฆ่าคนมาแล้วนะเนี่ย

ตอนนี้กลับมาแจกจ่ายเงินและเสบียงอาหารให้กับชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างเป็นมิตรเสียนี่

ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ

นี่เป็นคำสั่งของฟางปู้พั่วอย่างแน่นอน

สิ่งที่เขาต้องการสร้างคือกองทัพที่มีจิตวิญญาณของทหาร จะปล่อยให้นิสัยแย่ๆ ของกองทัพในยุคสมัยนี้มาทำให้เสียเรื่องได้อย่างไร

และในขณะนี้ ฟางปู้พั่วก็นำกองกำลังหลักพร้อมด้วยเสบียงที่ยึดมาได้และกองทัพที่เพิ่งจัดระเบียบใหม่เบื้องต้น ก้าวขึ้นสู่ถนนหลวงเพื่อเดินทางกลับสู่เมืองหลักเจียงเซี่ยแล้ว

หิมะหยุดตกแล้ว แสงแดดอันเบาบางของฤดูหนาวสาดส่องลงบนธงรบที่เปื้อนเลือดในขบวนทัพ ผืนธงเป็นสีแดงฉาน

ภายในรถม้า ฟางปู้พั่วหลับตาพักผ่อน ปลายนิ้วขีดเขียนแผนที่ภูมิประเทศภูเขาและแม่น้ำของเจียงเซี่ย รวมถึงชื่อของรังโจรเหล่านั้นลงบนตักอย่างเลื่อนลอย

การปราบโจรในครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม น่าจะทำให้พวกที่มีความคิดชั่วร้ายหลายคนหวาดกลัวได้บ้างแล้ว

โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่กองทัพใหญ่ของแคว้นฉู่กำลังจะประชิดชายแดนเช่นนี้ ปฏิบัติการทางทหารที่ทรงพลังก็คือสัญญาณทางการเมืองที่ชัดเจนประการหนึ่ง

ตัวเขา ฟางปู้พั่ว ยังไม่ตาย และยังมีกำลังพอที่จะควบคุมเจียงเซี่ยอยู่

ดังนั้น พวกที่คิดจะฉวยโอกาสตอนชุลมุน จงระวังตัวไว้ให้ดี

ขณะที่นั่งอยู่ในรถม้าที่นายอำเภอเมืองฉือสุ่ยมอบให้ เขาก็ครุ่นคิดถึงวิธีการใช้งานคุณสมบัติวิชาทหาร 【สร้างกองทหารเฉพาะกิจ】 ไปด้วย

เมื่อครู่นี้ฟางปู้พั่วได้ดูเงื่อนไขการใช้งานของ 【สร้างกองทหารเฉพาะกิจ】 แล้วพบว่าในตอนนี้ ทหารใต้บังคับบัญชาของเขาที่สามารถนำมาจัดตั้งเป็นกองกำลังพิเศษได้นั้นมีน้อยเหลือเกิน

อันดับแรก แค่เงื่อนไขที่ต้องเคยผ่านศึกมา ก็คัดคนออกไปได้เกินครึ่งแล้ว

ยิ่งถ้าต้องมีประสบการณ์พิเศษด้วยแล้ว ยิ่งน้อยจนน่าใจหาย

ก่อนหน้านี้เขาลองใช้งานคำสั่ง 【สร้างกองทหารเฉพาะกิจ】 ดูแล้ว

ผลปรากฏว่าในกองทัพ มีเพียงทัพหน้าที่เหลืออยู่แปดร้อยนาย และทหารหน่วยจู่โจมหนึ่งร้อยห้าสิบนายที่เขานำไปเท่านั้น ที่ตอบรับคุณสมบัตินี้ได้

ส่วนคนที่เหลือไม่สามารถตอบรับได้เลย

แต่ทว่า

ฟางปู้พั่วคิดในใจ ทหารชั้นยอดก็มีข้อดีของการเป็นทหารชั้นยอดนี่นา

พล็อตเรื่องที่เขาชอบดูที่สุดตอนเด็กๆ ก็คือ ทหารชั้นยอดแปดร้อยนายบดขยี้กองทัพนับหมื่น

【ค่ายทะลวงฟัน】 นี่ก็มีคนแปดร้อยคนไม่ใช่หรือไง

แปดร้อยก็แปดร้อย

ฟางปู้พั่วจึงสั่งเปิดใช้งานคุณสมบัติ 【สร้างกองทหารเฉพาะกิจ】

หน้าต่างระบบที่ปรากฏขึ้นไม่ได้ทำให้ฟางปู้พั่วผิดหวังเลยจริงๆ

「กำลังพลสำรองสำหรับกองทหารเฉพาะกิจ เก้าร้อยหกสิบสามคน」

「กองทหารเฉพาะกิจที่สามารถสร้างได้ ค่ายทะลวงฟัน หน่วยกล้าตายแนวหน้า กองทหารขนจามรีขาว」

「กองทหารเฉพาะกิจสร้างเอง รอการตั้งชื่อ」

"สร้างค่ายทะลวงฟัน"

[จบแล้ว]