บทที่ 210 ฉินสื่อหวงด่าทอฝูซูอย่างหนัก กุมกองทัพสามแสนนายไว้ในมือ เจ้ากลับจะฆ่าตัวตายรึ?

บทที่ 210 ฉินสื่อหวงด่าทอฝูซูอย่างหนัก กุมกองทัพสามแสนนายไว้ในมือ เจ้ากลับจะฆ่าตัวตายรึ?

ราชโองการมรณะ ณ ปราการแดนเหนือ

ดินแดนทางเหนือ ซ่างจวิน ที่นี่คือปราการทางเหนือสุดของราชวงศ์ฉิน ทิวเขาที่ทอดยาวราวกับกำแพงเหล็กกล้า กีดกันพายุทรายไว้ภายนอกประเทศ ทหารม้าเหล็กแห่งต้าฉินสามแสนนายตั้งค่ายอยู่ที่นี่ ธงรบโบกสะบัดราวกับผืนป่า เสียงกลองศึกดังแว่วมา

ทว่าค่ายทหารในยามนี้ กลับถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศอันน่าอึดอัด ฝูซูยืนอยู่หน้ากระโจมเพียงลำพัง สายลมหนาวพัดผ่านเส้นผมที่ปรกหน้าผากของเขา เบื้องหน้าของเขาคือทูตที่จ้าวเกาส่งมา ในมือถือราชโองการลับที่ประทับตราหยกฮ่องเต้ ตราประทับสีแดงชาดนั้น ราวกับแฝงไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและแผนการร้าย

"องค์ชายฝูซู ราชโองการก่อนสิ้นพระชนม์ของฉินสื่อหวง เพื่อปกป้องแผ่นดินต้าฉินให้ยั่งยืนหมื่นปี ฉินสื่อหวงมีรับสั่งให้องค์ชายและแม่ทัพเหมิงปลิดชีพตนเองเพื่อรับผิด และขอขมาต่อดวงพระวิญญาณของอดีตจักรพรรดิบนสรวงสวรรค์"

”

น้ำเสียงของทูตเย็นชา เป็นน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ฆ่าตัวตาย?" เหมิงเถียนก้าวพรวดไปข้างหน้า ดวงตาเสือเบิกกว้าง เสียงดังราวกับฟ้าร้อง "เหลวไหล! ตระกูลเหมิงของข้าทำศึกเพื่อต้าฉินมาหลายชั่วอายุคน จงรักภักดี ไม่เคยคิดคดทรยศ! ฝ่าบาทจะลงราชโองการเช่นนี้ได้อย่างไร? นี่ต้องเป็นจ้าวเกาที่ปลอมแปลงราชโองการเป็นแน่!"

เหมิงเถียนโกรธจนแทบจะระงับไว้ไม่อยู่ เขาแย่งราชโองการมาและเปิดดูด้วยตาตนเอง

ฝูซูสายตาวูบไหว ใบหน้าซีดเซียวถึงขีดสุด เขากล่าวด้วยความไม่อยากจะเชื่อเช่นกันว่า "เป็นไปไม่ได้ แม้ข้าจะมีความผิด แต่ก็ไม่ถึงตาย เสด็จพ่อจะประทานความตายให้ข้าได้อย่างไร?"

ที่แท้ สาเหตุที่องค์ชายฝูซูต้องมาเป็นผู้ตรวจการกองทัพที่แคว้นซ่างจวินทางเหนือนั้น เป็นเพราะเขาคัดค้านแนวคิดการปกครองของอิ๋งเจิ้งที่ว่า "ใช้บทลงโทษปกครองราษฎร ใช้อุบายควบคุมขุนนาง" และยังเสนอให้อิ๋งเจิ้งยกเลิกกฎหมายที่โหดร้าย หันมาใช้นโยบายที่ประนีประนอมตามหลักลัทธิขงจื๊อ ในเหตุการณ์เผาตำราฝังบัณฑิต เขาก็ได้ถวายฎีกาคัดค้านหลายครั้ง ทำให้อิ๋งเจิ้งโกรธจัดและด่าทอฝูซูว่ามีความเมตตาแบบสตรี จึงเนรเทศฝูซูมายังชายแดนเพื่อทำหน้าที่ผู้ตรวจการกองทัพ!

"บังอาจฝูซู! บังอาจเหมิงเถียน! ยังไม่รีบปลิดชีพตนเอง เพื่อขอบคุณในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทอีกรึ?" ทูตกล่าวอย่างหยิ่งผยอง สายตาที่มองมายังพวกเขาทั้งสองเต็มไปด้วยความดูแคลน ราวกับกำลังมองคนตายสองคน!

ความสิ้นหวังขององค์ชายใหญ่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฝูซูก็ทรุดตัวลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง ในดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา ในยามนี้ เขาขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ได้แต่พึมพำกับตัวเองว่า

"เสด็จพ่อจะฆ่าข้าได้อย่างไร? เสด็จพ่อจะฆ่าข้าได้อย่างไร? เสือร้ายยังไม่กินลูก เสด็จพ่อต้องการจะฆ่าข้าจริงๆ หรือ?..."

ฝูซูนั้นอ่อนแอ แต่เหมิงเถียนกลับไม่เชื่อโดยเด็ดขาด เขากล่าวเสียงเย็นชาว่า "องค์ชาย นี่คือราชโองการปลอม ต้องเป็นจ้าวเกาที่ปลอมแปลงขึ้นมาแน่ บัดนี้พระศพของฉินสื่อหวงยังไม่ทันเย็น จ้าวเกาก็แทบรอไม่ไหวที่จะกำจัดศัตรูทางการเมือง! องค์ชายอย่าได้หลงเชื่อเป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อทูตได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ตวาดลั่นว่า "บังอาจเหมิงเถียน ถึงกับกล้ายุยงให้องค์ชายขัดราชโองการของฉินสื่อหวงรึ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าการขัดราชโองการเป็นความผิดถึงขั้นประหารเจ็ดชั่วโคตร! หากพวกเจ้าปลิดชีพตนเองในวันนี้ ครอบครัวเก้าชั่วโคตรยังคงอยู่ มิเช่นนั้นตระกูลเหมิงของเจ้าทั้งหมดจะต้องตายตกตามเจ้าไป!"

สิ้นคำพูดนี้ อากาศในกระโจมราวกับจะแข็งตัว! ฝูซูหยุดร้องไห้ หยิบราชโองการขึ้นมา มองดูตราประทับสีแดงชาดบนนั้น แล้วถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา

"เฮ้อ เสด็จพ่อ ข้ากับท่านเป็นทั้งพ่อลูกและนายบ่าว กษัตริย์ให้ขุนนางตาย ขุนนางก็ไม่อาจไม่ตาย! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ลูกก็ทำได้เพียงไปพบท่านที่ปรโลกแล้ว!"

กล่าวจบ ฝูซูก็ชักกระบี่ที่เอวออกมา หมายจะเชือดคอตาย

ตุบ! เหมิงเถียนปัดกระบี่ทิ้ง คุกเข่าลงกับพื้น กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "องค์ชาย เรื่องนี้มีเงื่อนงำ ท่านอย่าได้หลงเชื่อเป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ! ถึงแม้จะฆ่าตัวตาย ก็ต้องตรวจสอบความจริงของราชโองการฉบับนี้ให้แน่ชัดเสียก่อน! ท่านคือองค์ชายใหญ่แห่งต้าฉิน เป็นรัชทายาทลำดับที่หนึ่ง ฝ่าบาทจะประทานความตายให้ท่านได้อย่างไร?"

เหมิงเถียนพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างหนัก! เขาใช้ชีวิตครึ่งหนึ่งในสนามรบ ไม่ได้ถูกหลอกได้ง่ายๆ ต่อให้ราชโองการนี้จะประทับตราหยกฮ่องเต้ แต่ก็ยังมีจุดน่าสงสัยมากมาย อีกอย่าง ฝูซูคือองค์ชายใหญ่แห่งต้าฉิน ตราบใดที่ฝูซูยังไม่ตาย พวกเขาก็ยังมีกองทัพทหารฝีมือดีสามแสนนายอยู่ในมือ หากใช้ข้ออ้างกวาดล้างกังฉิน บุกกลับไปยังเสียนหยาง ความจริงย่อมกระจ่าง!

แต่หากฝูซูปลิดชีพตนเองจริงๆ แล้วเหมิงเถียนกล้ายกทัพ นั่นก็คือการก่อกบฏ!

ทว่าในยามนี้ ฝูซูกลับหมดสิ้นความหวัง เขากล่าวอย่างเศร้าสร้อยว่า "แม่ทัพเหมิง เสด็จพ่อสวรรคตแล้ว ผิดชอบชั่วดีข้าก็ไม่มีใจจะแยกแยะอีก! ข้ายินดีปลิดชีพตนเองเพื่อตามรอยเสด็จพ่อ!"

กล่าวจบ องค์ชายฝูซูก็เตรียมจะหยิบกระบี่ยาวขึ้นมา เชือดคอตายเพื่อกลับสู่สวรรค์! เมื่อเห็นเช่นนั้น ทูตก็กล่าวอย่างได้ใจว่า "ต้องอย่างนี้สิ! แม่ทัพเหมิง เจ้าก็รีบตามลงไปเถิด มิเช่นนั้นตระกูลเหมิงของเจ้าจะต้องเดือดร้อนเพราะเจ้า!"

มังกรหวนคืนฟ้า

ทว่า ในตอนนั้นเอง!

บนท้องฟ้า พลันมีเสียงมังกรคำรามดังสะเทือนฟ้าดิน! ฟ้าดินมืดครึ้มลงฉับพลัน พายุพัดทรายนับไม่ถ้วนปลิวว่อน แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะลุเมฆลงมาจากขอบฟ้า ราวกับดาวตกที่ร่วงหล่น กระแทกลงหน้าค่ายทหารดินแดนทางเหนืออย่างรุนแรง

ลมหยุด ทรายร่วงหล่น

ชายผู้หนึ่งสวมชุดฉลองพระองค์สีดำขลิบทอง สวมมงกุฎจักรพรรดิสิบสองสายก้าวเดินออกมาอย่างช้าๆ ในวินาทีนั้น ฟ้าดินล้วนหม่นหมอง

"เสด็จ... พ่อ?" ฝูซูสั่นสะท้านไปทั้งตัว แทบไม่เชื่อสายตาตนเอง

อิ๋งเจิ้งยืนไพล่หลัง สายตาคมกริบดุจสายฟ้า ดวงตาคู่นั้น ราวกับสามารถมองทะลุทุกความหลอกลวงบนโลกใบนี้

"ข้ายังไม่ตาย!"

”

เสียงของอิ๋งเจิ้งหนักแน่น แต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ทำให้ผู้คนขวัญผวา "ข้าคือปฐมจักรพรรดิแห่งต้าฉิน ต้าฉินไม่ล่มสลาย ข้าก็ไม่มีวันดับสูญ!"

สิ้นคำพูดนี้ ทหารม้าเหล็กสามแสนนายต่างตกตะลึง ทหารนับไม่ถ้วนคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เสียงชุดเกราะกระทบกันดังสนั่นราวกับภูเขาถล่มคลื่นซัด

"ขอจงทรงพระเจริญ หมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

"ขอจงทรงพระเจริญ หมื่นปี หมื่นๆ ปี!!!"

เสียงตะโกนกึกก้องกังวานไปถึงเก้าชั้นฟ้า ทูตที่จ้าวเกาส่งมาหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ทรุดตัวลงกองกับพื้น อิ๋งเจิ้งเพียงแค่ปรายตามอง ชายผู้นั้นก็ตัวแข็งทื่อ วิญญาณหลุดลอยในทันที เพียงแค่สายตาเดียว ก็สามารถพรากชีวิตคนได้!

ความในใจของมหาราช

"ฝูซู!" อิ๋งเจิ้งหันศีรษะกลับมา สายตาอ่อนโยนลงเล็กน้อย "ฝูซู... เจ้าทำให้ข้าผิดหวังเกินไปแล้ว!"

ฝูซูขอบตาแดงก่ำ วิ่งไปตรงหน้าอิ๋งเจิ้ง กล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า "เสด็จพ่อ ท่านยังคงมีชีวิตอยู่ ดีเหลือเกิน ท่านยังคงมีชีวิตอยู่!"

อิ๋งเจิ้งสูดหายใจเข้าลึก กล่าวเสียงต่ำว่า "ข้าได้กราบเซียนเป็นอาจารย์ แสวงหาวิชาอายุวัฒนะ จะตายง่ายๆ ได้อย่างไร? แต่เจ้านี่สิ เพียงราชโองการแผ่นเดียว ก็ทำให้เจ้าคิดจะเชือดคอตาย ช่างอ่อนแอ มีความเมตตาแบบสตรีเช่นนี้ จะมีท่าทีของรัชทายาทได้อย่างไร? จะแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งของจักรวรรดิต้าฉินได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฝูซูก็ละอายใจอย่างยิ่ง หน้าแดงก่ำตอบว่า "ลูกรู้ความผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ แต่คนชั่วผู้นั้นถือราชโองการก่อนสิ้นพระชนม์ บนนั้นมีตราประทับของตราหยกแผ่นดิน ลูกจึงมิกล้าขัดขืน!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิ๋งเจิ้งยิ่งโมโห ด่าทอว่า "สารเลว เสือร้ายยังไม่กินลูก เจ้าคิดว่าข้าโหดเหี้ยมถึงเพียงนั้น ถึงกับจะประทานความตายให้องค์ชายใหญ่ของตัวเองเชียวรึ? เจ้าเป็นถึงองค์ชายใหญ่แห่งต้าฉิน เป็นผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม เจ้ามีความสัมพันธ์อันดีกับเหมิงเถียน ดินแดนทางเหนือก็มีทหารฝีมือดีต้าฉินถึงสามแสนนาย! ต่อให้ข้าตายไปจริงๆ เจ้ากับเหมิงเถียนนำทหารสามแสนนายนี้บุกกลับไปเสียนหยาง ก็ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ! แต่เจ้ากลับเลือกที่จะปลิดชีพตนเอง แม้แต่ความกล้าที่จะสู้สักตั้งก็ไม่มี? ข้าให้กำเนิดลูกที่ขี้ขลาดเช่นเจ้าได้อย่างไร? ไม่มีความกล้าหาญของข้าแม้แต่หนึ่งในสิบ!"

มาถึงขั้นนี้ ฝูซูในที่สุดก็ไม่เงียบอีกต่อไป เขาสูดหายใจเข้าลึก รวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้น ในดวงตามีความดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยวเจืออยู่ กล่าวว่า "เสด็จพ่อ ท่านเนรเทศลูกมายังดินแดนทางเหนือ ลูกก็มีสถานะเป็นผู้ต้องโทษอยู่แล้ว บัดนี้มีกังฉินปลอมแปลงราชโองการ ลูกจึงสับสนวุ่นวายใจ ไม่ได้สงสัยสิ่งใด จึงเลือกที่จะปลิดชีพตนเอง!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อิ๋งเจิ้งก็ชะงักไปเล็กน้อย ในดวงตามีความรู้สึกซับซ้อนฉายแวบขึ้นมา เขาก้มมองใบหน้าที่เคยทำให้เขาภาคภูมิใจ ค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำและเหนื่อยล้าเล็กน้อย "สถานะผู้ต้องโทษ? ฝูซูเอ๋ยฝูซู เจ้าคิดว่าที่ข้าส่งเจ้ามาเป็นผู้ตรวจการกองทัพที่ดินแดนทางเหนือ คือการเนรเทศเจ้ารึ?"

ฝูซูชะงัก สายตามีความสับสน สบตากับผู้เป็นบิดาแล้วตอบกลับว่า "หรือว่าไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

อิ๋งเจิ้งยกมือขึ้นนวดหว่างคิ้ว ถอนหายใจออกมา ราวกับแบกรับวันเวลาอันหนักอึ้ง สายตาก็ดูเคร่งขรึมเป็นพิเศษ น้ำเสียงของเขาไม่ดุดันอีกต่อไป แต่แฝงไปด้วยความจนใจและความผิดหวัง

ประการแรก: "ฝูซู เจ้าเข้าใจผิดแล้ว เจ้ามีนิสัยอ่อนโยน เมตตาต่อผู้คน แม้ความอ่อนโยนนี้จะควรค่าแก่การทะนุถนอม แต่สิ่งที่เจ้าขาดไปคือความห้าวหาญของจักรพรรดิ วิถีแห่งจักรพรรดิ ต้องเด็ดขาด อำมหิต และทรงอำนาจ แต่เจ้ากลับลังเลและเมตตาเกินไป ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงตัดสินใจให้เจ้ามาฝึกฝนในค่ายทหาร นี่ไม่ใช่การเนรเทศเจ้า แต่หวังให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้น"

ประการที่สอง: "เจ้ามีความสัมพันธ์อันดีกับเหมิงเถียน ข้ารู้ว่าเจ้าให้ความสำคัญกับแม่ทัพใหญ่ผู้นี้มาตลอด ความจริงแล้ว ที่ข้าส่งเจ้ามาเป็นผู้ตรวจการที่นี่ ก็หวังให้เจ้าใช้โอกาสนี้สร้างบารมีในกองทัพ เข้ากับเหล่าทหารให้ได้ เช่นนี้แล้ว ในภายหน้าหากต้องสืบทอดราชบัลลังก์ ก็จะมีกองกำลังที่แข็งแกร่งคอยสนับสนุน"

ประการที่สาม: "เสด็จพ่อรู้ดีว่าสถานการณ์ในราชสำนักไม่มั่นคง วังหลวงมีภัยแฝงอยู่ทุกหนแห่ง กังฉินก่อกวน เพื่อให้เจ้าหลีกเลี่ยงความวุ่นวายเหล่านี้ ข้าจึงให้เจ้าออกห่างจากการแย่งชิงในราชสำนัก มอบสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างสงบให้เจ้า เพื่อให้เจ้าไม่ต้องถูกแผนการชั่วร้ายเหล่านั้นรบกวน และไม่ถูกผู้อื่นใช้เป็นเครื่องมือ"

ประการสำคัญที่สุด: "ดินแดนทางเหนือมีทหารฝีมือดีสามแสนนาย หากต้าฉินเกิดความวุ่นวาย เจ้าสามารถนำทัพไปปราบกบฏ ปกป้องต้าฉินได้อย่างรวดเร็ว นี่คือภาระหน้าที่ที่เจ้าไม่อาจหลีกเลี่ยงได้!"

มาถึงตรงนี้ เสียงของอิ๋งเจิ้งก็ดังขึ้น แฝงไปด้วยความโกรธแค้นและความผิดหวัง "ส่วนเจ้า... เจ้ามีทั้งฐานะ มีทั้งบารมี มีทั้งขุนพล มีทั้งทหาร! เจ้ามีทุกสิ่งเหล่านี้ กลับไม่รู้จักรักษา ดันเลือกที่จะฆ่าตัวตาย?! ช่างเป็นไพ่ในมือที่ดีเยี่ยม แต่กลับเล่นเสียจนย่อยยับ!"

ฝูซูถูกความโกรธของเสด็จพ่อทำให้ตกตะลึง ฉินสื่อหวงที่อยู่เบื้องหน้าจากที่เคยเต็มไปด้วยความคาดหวัง ในพริบตากลับกลายเป็นความผิดหวังอย่างยิ่ง ในยามนี้ ดวงตาของเขาไม่มีประกายแห่งความน่าเกรงขามของจักรพรรดิอีกต่อไป แต่แฝงไปด้วยความเจ็บปวดและความจนใจอย่างลึกซึ้ง

อิ๋งเจิ้งตบไหล่ฝูซูอย่างแรง เสียงดังขึ้น น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นแทบจะทำให้คนหายใจไม่ออก "เจ้าทำให้ข้าผิดหวังเกินไปแล้ว ฝูซู! เจ้าไม่เข้าใจความหวังดีของข้าเลย!"

ความเงียบงันเข้าปกคลุม จิตใจของฝูซูราวกับถูกทุบอย่างแรง ความรู้สึกปะปนกันไปหมด ทั้งละอายใจ เสียใจ โกรธเคือง หลอมรวมเป็นอารมณ์ที่ยากจะบรรยาย เขาเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก สายตาสั่นไหว ในที่สุด น้ำเสียงของเขาก็ต่ำลงและเต็มไปด้วยความละอายใจ "เสด็จพ่อ ฝูซูผิดไปแล้ว..."

กรีฑาทัพสู่เสียนหยาง ปณิธานแผ่นดินใหม่

เนิ่นนาน อิ๋งเจิ้งก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบา กล่าวว่า "ตอนนี้นี่ไม่ใช่เวลามาถกเถียงเรื่องถูกผิด!"

กล่าวจบ อิ๋งเจิ้งหันศีรษะไป สายตามองไปที่เหมิงเถียน น้ำเสียงเย็นชาถึงขีดสุด "เหมิงเถียน" "ข้าอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ!" เหมิงเถียนคุกเข่าลงกับพื้น น้ำตาคลอเบ้า

"ถ่ายทอดราชโองการของข้า!" อิ๋งเจิ้งยกมือขึ้น แสงสีทองปกคลุมไปทั่วสารทิศ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทหารม้าเหล็กดินแดนทางเหนือสามแสนนาย ให้อยู่ภายใต้การบัญชาของข้าทั้งหมด! จ้าวเกาก่อกบฏยึดแผ่นดิน หลี่ซือสมรู้ร่วมคิด ความผิดไม่อาจให้อภัย ต้องประหารเจ็ดชั่วโคตร! อะแฮ่ม และยังมีหูไห่ที่ตั้งตนเป็นฮ่องเต้ปลอม ความผิดก็ไม่อาจให้อภัยเช่นกัน! ทหารทุกนาย จงตามข้าบุกกลับไปเสียนหยาง เพื่อแก้ไขสิ่งที่ผิดพลาดให้ถูกต้อง!"

เหมิงเถียนคำรามลั่น "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

คำสั่งทหารถูกถ่ายทอดไปทั่วกองทัพ เสียงกลองศึกดังสนั่น ทหารม้าเหล็กสามแสนนายจัดทัพเตรียมพร้อม ธงรบโบกสะบัด ฟ้าดินสะเทือนเลื่อนลั่น

ฝูซูก้าวไปข้างหน้า กล่าวเสียงเบาว่า "เสด็จพ่อ ราชสำนักวุ่นวาย ขุนนางในเสียนหยางล้วนถูกจ้าวเกาควบคุม ทหารกบฏลุกฮือขึ้นทั่วทุกแห่งในต้าฉิน หากยกทัพลงใต้ไปอย่างผลีผลาม ฆ่าฟันกันเอง จะไม่เป็นการเข้าทางพวกโจรนอกกบฏเหล่านั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

อิ๋งเจิ้งสายตาเย็นชาดุจดวงดาวในฤดูหนาว "หึ! ปราบศึกภายนอกต้องสงบศึกภายในก่อน ไม่ว่าจะเป็นจ้าวเกา หลี่ซือ หรือเศษเดนของหกแคว้น ข้าจะทำให้พวกมันตายโดยไม่มีที่ฝังศพ! เมื่อครั้งอดีต หกแคว้นรวมหัวกัน ข้าก็ทำลายพวกมันไปทีละแคว้น วันนี้เป็นเพียงแค่พวกกบฏทรยศกับเศษเดนหกแคว้น จะมาสั่นคลอนข้าได้สักแค่ไหนเชียว?"

กล่าวจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อ ธงรบสีดำขลิบทองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ดินแดนทางเหนือ ซ่างจวิน ลมเหนือพัดแรงดุจคมมีด ธงรบปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า ฟ้ายังไม่สว่าง ทหารม้าเหล็กแห่งต้าฉินสามแสนนายก็เตรียมพร้อมออกศึก เสียงกลองศึกดังสนั่นหวั่นไหว สะเทือนถึงภูเขาและแม่น้ำ ราวกับจะปลุกฟ้าดินที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น

ใต้ธงรบ ฉินสื่อหวงสวมชุดเกราะสีดำขลิบทอง สวมเสื้อคลุมลายมังกร สายตาคมกริบดุจกระบี่ แสงเย็นเยียบสาดส่อง เขายืนอยู่บนรถศึก มองลงมายังกองทัพเหล็กทั้งหมด กลิ่นอายดุจภูผา น่าเกรงขามแผ่ซ่านไปทั่วสี่ทิศ

"ถ่ายทอดคำสั่ง!!! ทั้งกองทัพออกศึก เป้าหมาย—เสียนหยาง! ผู้ใดกล้าขัดขวางกองทัพต้าฉินของข้า—ฆ่าไม่เว้น!"

”

เสียงของฉินสื่อหวงก้องกังวาน ดังไปทั่วสามทัพ! "ฆ่า!" ทหารม้าเหล็กสามแสนนายคำรามพร้อมกัน คลื่นเสียงสั่นสะเทือนจนเมฆแตกกระจาย

ม้าศึกร้องคำราม ทหารม้าเหล็กย่ำลงบนแผ่นดิน ฝุ่นทรายปลิวว่อน ราวกับมังกรเงินพุ่งขึ้นจากทะเล คลื่นยักษ์ถล่มท้องฟ้า จากซ่างจวินถึงเสียนหยาง ระยะทางเพียงพันลี้ ค่ายกลทัพฉินราวกับเกลียวคลื่น

ทัพหน้า: กองทัพเสวียนอู่ เชี่ยวชาญการจู่โจม

ทัพกลาง: องครักษ์หู่เปิน คอยคุ้มกันความปลอดภัยของอิ๋งเจิ้งและฝูซู

ทัพหลัง: กองกำลังรักษาป้อมปราการกำแพงเมืองจีน ดูแลเสบียงและยุทโธปกรณ์

การเดินทัพของสามกองทัพ ก้าวเดินพร้อมเพรียง เสียงแตรดังกึกก้องต่อเนื่อง นี่คือกองทหารที่ฝีมือดีที่สุดของจักรวรรดิต้าฉิน!

รัตติกาลมาเยือน ลมเหนือพัดแรง อิ๋งเจิ้งยืนอยู่บนรถเสบียง เสื้อคลุมปลิวสะบัดราวกับสีเลือด เขาเงยหน้ามองดูหมู่ดาวบนท้องฟ้า พึมพำเสียงเบา "จักรพรรดิหยก เจ้าส่งทัณฑ์สวรรค์ลงมา หวังจะให้ต้าฉินของข้าล่มสลายในยุคที่สองเชียวรึ?! หึหึ ข้าไม่ยอมให้พวกเจ้าสมหวังหรอก! ต้าฉินจะต้องยั่งยืนหมื่นปี ไม่มีวันล่มสลาย!"

ฝูซูขี่ม้าตีคู่มา เมื่อได้ยินคำพูดของอิ๋งเจิ้ง สีหน้าก็ดูซับซ้อน "เสด็จพ่อ หากครั้งนี้สามารถกอบกู้แผ่นดินได้ เมื่อรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งอีกครั้ง เสด็จพ่อจะอภัยโทษให้คนทั่วหล้าได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? กฎหมายฉินโหดร้ายเกินไป ราษฎรต่างพากันโอดครวญ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิ๋งเจิ้งก็ครุ่นคิดเล็กน้อย สายตาวูบไหว กล่าวเสียงต่ำว่า "ช่วงเวลาที่ข้าหายตัวไป ข้าได้กราบเซียนเป็นอาจารย์! เซียนผู้นั้นบอกข้าว่า เขาหวังให้ชาวหัวเซี่ยทุกคนล้วนดั่งมังกร!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของอิ๋งเจิ้งก็ดูซับซ้อนขึ้น "บางทีเจ้าอาจจะพูดถูก การปกครองใต้หล้าไม่อาจพึ่งพาแต่กฎหมายที่โหดร้ายเพียงอย่างเดียว เมื่อแผ่นดินรวมเป็นหนึ่ง ข้าจะไปขอเคล็ดวิชาการปกครองจากท่านอาจารย์ เพื่อสร้างยุคทองของต้าฉินที่ราษฎรทุกคนล้วนดั่งมังกร!"

"ทุกคนล้วนดั่งมังกร?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฝูซูและเหมิงเถียนต่างก็รู้สึกเลื่อมใส! "หากเป็นเช่นนั้นจริง ต้าฉินจะไร้เทียมทานในใต้หล้าอย่างแท้จริง!" "ถูกต้อง หากเป็นเช่นนี้ได้ ต้าฉินของข้าจะยั่งยืนหมื่นปี แผ่นดินมั่นคงตลอดกาล!"

เสียงลมพัดแรงขึ้น บนแม่น้ำยาวไกล ธงรบแดงฉานราวกับไฟ อิ๋งเจิ้งยืนไพล่หลัง เสื้อคลุมปลิวสะบัด!

เสียนหยาง ข้ากลับมาแล้ว!!!