บทที่ 48 ค่าเทอม

เหออวี่จู้เรียกได้ว่าสร้างชื่อจากศึกครั้งเดียว กลายเป็นคนที่คนในลานสี่ประสานไม่กล้าล่วงเกินที่สุด หลายคนเชื่อว่า ถ้าอี้จงไห่ไม่ได้โกหกเรื่องเงินหาย พวกเขาก็คงจะรับมือลำบากกว่านี้แน่

ส่วนอี้จงไห่นั้นกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ขนาดป้าใหญ่ยังไม่เชื่อเลยว่าเขาเงินหาย แล้วคนอื่นจะไปเชื่อได้ยังไง

ช่วงหลายวันมานี้ อี้จงไห่อยากจะขอคืนดี แต่แค่ใช้ลมปาก มันจะเป็นไปได้เหรอ?

เหออวี่จู้ถูกต้อนจนหมดหนทาง ทำได้แค่คอยหลบหน้าเขาทั้งวัน เหออวี่จู้ยิ่งคิดก็ยิ่งเสียใจ ที่วันนั้นลืมประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับเขาอย่างเป็นทางการ

ช่วงสิ้นปีนี้ โรงอาหารยุ่งเป็นพิเศษ เมื่อก่อนเหออวี่จู้มักจะไม่ค่อยฟังคำสั่งผู้บริหารโรงงาน นอกจากผู้อำนวยการหยางและรองผู้อำนวยการหลี่ที่ดูแลฝ่ายพลาธิการโดยตรงแล้ว คนอื่นที่อยากให้เขาทำอาหารเลี้ยงรับรองแขก ก็ต้องขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเขา

แต่ตอนนี้เหออวี่จู้จะไม่ทำเรื่องจงใจล่วงเกินผู้บริหารอีกแล้ว ประกอบกับพอกลับบ้านไปก็ไม่มีอะไรทำจริง ๆ จึงไม่ปฏิเสธการทำอาหารเลี้ยงรับรองในช่วงค่ำอีก

ดังนั้น คนในลานสี่ประสานจึงไม่มีใครรู้เลยว่าเขาจะเลิกงานตอนไหน

วันไหว้ขนมบัวลอย ครูประจำชั้นของป้างเกิงมาเก็บค่าเทอมถึงที่บ้าน

"แม่ของป้างเกิงคะ ครอบครัวของคุณไม่เข้าเกณฑ์ที่จะได้รับการลดหย่อน ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถช่วยลดหย่อนค่าเทอมให้ป้างเกิงได้ค่ะ ถ้าครอบครัวของคุณไม่คิดจะจ่ายค่าเทอมจริง ๆ ก็คงต้องให้ป้างเกิงออกจากโรงเรียนแล้วล่ะค่ะ"

ฉินหวยหรูมีเงินอยู่ในมือ เงินเดือนเพิ่งจะออก นอกจากให้เจี่ยจางซื่อไปสามหยวนแล้ว เงินส่วนอื่นก็ยังไม่ได้แตะเลยสักนิด แต่หล่อนเคยควักเงินจ่ายค่าเทอมให้ป้างเกิงเองเมื่อไหร่กันล่ะ ไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นหรอก

อะไรที่ควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว น้ำตาก็บีบไปตั้งเยอะ ฉินหวยหรูหมดปัญญาแล้วจริง ๆ

"ครูหร่าน คุณยังโสดอยู่ใช่ไหมคะ ในลานบ้านเรามีชายหนุ่มคนนึงที่เหมาะสมกับคุณมากเลย เขาเป็นถึงรองหัวหน้าโรงอาหารในโรงงานของเรา คุณอยากจะลองเจอดูไหมคะ"

โรงงานรีดเหล็กหงซิง ถือเป็นโรงงานใหญ่ในละแวกนี้ หร่านชิวเยี่ยเป็นครูของโรงเรียนหงซิง ก็ถือว่าเป็นพนักงานของโรงงานรีดเหล็กเหมือนกัน

ตำแหน่งรองหัวหน้าโรงอาหาร เมื่อเทียบกันแล้ว ถือว่ามีหน้าที่การงานที่ดีมาก

หร่านชิวเยี่ยตอบอย่างเขินอาย "แบบนี้จะดีเหรอคะ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะครูหร่าน ฉันกับเขาเป็นเพื่อนบ้านกัน สนิทกันมากเลย เขาก็เป็นคนมีน้ำใจ ชอบช่วยเหลือบ้านฉันอยู่บ่อย ๆ เดี๋ยวฉันก็กะว่าจะไปขอยืมเงินเขามาจ่ายค่าเทอมให้ป้างเกิงอยู่พอดีเลยค่ะ"

ครูสาวหร่านชิวเยี่ยจึงพูดว่า "งั้นก็ได้ค่ะ แต่รบกวนช่วยเร็วหน่อยนะคะ ฉันยังต้องไปเยี่ยมบ้านนักเรียนคนอื่นต่ออีก"

ฉินหวยหรูหมดหนทาง จึงคิดแผนใช้หร่านชิวเยี่ยมาเป็นเครื่องมือ หล่อนเดินมาที่หน้าประตูบ้านของเหออวี่จู้ เคาะประตูพลางตะโกนเรียก "จู้จื่อ เธอรีบออกมาสิ ครูหร่านมาแน่ะ เขากำลังรอเจอเธออยู่นะ"

เวลานี้เหออวี่จู้ไม่ได้อยู่บ้าน แน่นอนว่าต้องไม่มีใครตอบรับฉินหวยหรูอยู่แล้ว

เคาะไปได้สักพัก ฉินหวยหรูก็ต้องยอมแพ้

อี้จงไห่เดินออกมาพอดี แล้วบอกว่า "หวยหรู เลิกเคาะเถอะ จู้จื่อยังไม่กลับมาหรอก น่าจะยังทำโอทีอยู่ที่โรงอาหารนั่นแหละ"

วันนี้มันวันเทศกาลเสี่ยวเหนียนนะ ทำไมถึงยังต้องทำโอทีอีกล่ะ พวกผู้บริหารไม่กลับบ้านกลับช่องกันหรือไง?

เหออวี่จู้ยังไม่กลับมา แล้วบ้านหล่อนจะทำยังไงล่ะ?

ฉินหวยหรูพูดหยั่งเชิง "ลุงใหญ่จ๊ะ ครูประจำชั้นของป้างเกิงกำลังรออยู่ที่บ้านฉัน จู้จื่อก็ดันยังไม่กลับมา แล้วฉันจะไปยืมเงินมาจ่ายค่าเทอมป้างเกิงได้จากไหนล่ะจ๊ะ"

อี้จงไห่บอกว่า "จู้จื่อเปลี่ยนไปแล้วล่ะ ต่อให้เขาอยู่บ้าน ก็ใช่ว่าจะยอมให้เธอยืมเงิน"

"เมื่อกี้ฉันตกลงกับครูหร่านไว้แล้ว หล่อนก็ยอมเจอกับจู้จื่อด้วย ฉันก็ถือว่าเป็นแม่สื่อให้จู้จื่อนะ เขาจะไม่ยอมให้ฉันยืมเงินได้ยังไง"

หัวใจของอี้จงไห่กระตุกวูบ ถ้าเหออวี่จู้แต่งงานกับคนอื่น ลุงใหญ่อย่างเขาก็หมดความหมายกันพอดี

แต่เขาเพิ่งจะทำเงินหายไปตั้งพันกว่าหยวน เงินในมือก็ไม่ได้มีเยอะแยะ จะให้คอยจุนเจือฉินหวยหรูเหมือนเมื่อก่อนได้ยังไง

เมื่อมองเห็นสายตาที่ทั้งน่าสงสารและแน่วแน่ของฉินหวยหรู อี้จงไห่ก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ จึงเอ่ยถาม "ค่าเทอมของป้างเกิงยังขาดอีกเท่าไหร่"

"สามหยวนจ้ะ" ไม่ใช่ว่าฉินหวยหรูไม่อยากขอมากกว่านี้ แต่ตั้งแต่การประชุมวันนั้น อี้จงไห่ก็ขี้งกขึ้นกว่าเดิมเยอะ ฉินหวยหรูกลัวว่าขืนขอเยอะไป จะทำให้คนกระเป๋าหนักคนนี้ตกใจหนีไปซะก่อน

หัวใจอี้จงไห่กระตุกอีกรอบ "ฉันมีติดตัวอยู่แค่สองหยวน ที่เหลือเธอไปหาทางเอาเองก็แล้วกัน"

ฉินหวยหรูรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เงินเดือนก็เพิ่งออก ลุงจะไม่มีเงินแค่อีกหยวนเดียวเชียวเหรอ

ฉินหวยหรูฝืนยิ้ม รับเงินสองหยวนจากอี้จงไห่มา

"หวยหรู คืนนี้ที่เดิมนะ"

ฉินหวยหรูชะงักไปนิดนึง ก่อนจะทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วเดินกลับบ้านไป

"ครูหร่าน ขอโทษด้วยนะคะ จู้จื่อไม่อยู่บ้านค่ะ นี่คือเงินที่ฉันไปขอยืมจากลุงใหญ่ในลานบ้านมา ทำให้ต้องเสียเวลาเลยค่ะ"

ถึงจะไม่ได้เจอหน้า หร่านชิวเยี่ยก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไร หล่อนออกใบเสร็จให้ฉินหวยหรู แล้วก็เตรียมตัวจะกลับ

พอเดินมาถึงลานกลาง ก็เจอกับเหยียนปู้กุ้ยที่กำลังเดินออกมาทิ้งขยะพอดี

"อ้าว ครูหร่าน ทำไมมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะครับ"

"ครูเหยียน คุณพักอยู่ที่นี่เองเหรอคะ ฉันมาเก็บค่าเทอมน่ะค่ะ"

เหยียนปู้กุ้ยคิดในใจ สงสัยคงจะเก็บค่าเทอมไม่ได้แหง ๆ ครูหร่านก็เป็นคนหน้าบาง จะไปเอาเปรียบอะไรจากฉินหวยหรูได้

"ครูหร่าน เก็บค่าเทอมไม่ได้ ก็อย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะครับ"

"ไม่ใช่หรอกค่ะครูเหยียน แม่ของป้างเกิงจ่ายค่าเทอมให้ฉันแล้วค่ะ"

เหยียนปู้กุ้ยถามด้วยความประหลาดใจ "ฉินหวยหรูจ่ายเงินให้คุณจริง ๆ เหรอเนี่ย"

หร่านชิวเยี่ยรู้สึกแปลกใจกับท่าทีของเหยียนปู้กุ้ย แต่ก็ตอบไปว่า "ครูเหยียนคะ ในลานบ้านคุณเนี่ยมีคนใจดีไม่น้อยเลยนะคะ ตอนแรกแม่ของป้างเกิงกะจะไปขอยืมเงินจากเหออวี่จู้ แต่ปรากฏว่าเขายังไม่เลิกงาน สุดท้ายลุงใหญ่ในลานบ้านของคุณก็เป็นคนออกเงินให้ค่ะ"

เหยียนปู้กุ้ยถึงบางอ้อ ว่าแล้วเชียว คนอย่างฉินหวยหรูไม่มีทางยอมควักเงินจ่ายเองหรอก

หร่านชิวเยี่ยถามขึ้นว่า "ครูเหยียนคะ แล้วเหออวี่จู้เป็นคนยังไงเหรอคะ"

เหยียนปู้กุ้ยเริ่มระแวงขึ้นมาทันที ฉินหวยหรูคงไม่ได้คิดจะชักนำสองคนนี้ให้คู่กันหรอกนะ ถ้าไม่ได้มีความคิดแบบนี้ หล่อนจะกล้าไปขอยืมเงินจากเหออวี่จู้ได้ยังไง

"ครูหร่าน คุณอย่าไปเชื่อคำพูดหล่อนเชียวนะ ความสัมพันธ์ระหว่างเหออวี่จู้กับฉินหวยหรูไม่ธรรมดาเลยล่ะ คุณระวังจะโดนหลอกเอานะ คุณลองคิดดูสิ คนนึงเป็นหนุ่มโสด อีกคนเป็นแม่ม่าย วัน ๆ เอาแต่คลุกคลีอยู่ด้วยกัน มันจะดูเป็นยังไงล่ะ"

ถึงเหยียนปู้กุ้ยจะไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่มีหรือที่หร่านชิวเยี่ยจะเดาไม่ออก

หร่านชิวเยี่ยปั่นจักรยานออกจากลานสี่ประสานไปด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วน แถมยังปั่นเร็วซะด้วย

ผลก็คือ เหออวี่จู้ดันซวยซะงั้น

"คุณอีกแล้วเหรอ"

หร่านชิวเยี่ยลุกขึ้นยืนแล้วบอก "ขอโทษด้วยนะคะ ฉันไม่ได้ตั้งใจค่ะ สหาย คุณไม่เป็นไรใช่ไหมคะ"

เหออวี่จู้บ่น "ถ้าคุณไม่ชนผม ผมก็คงไม่เป็นไรหรอก"

หร่านชิวเยี่ยรู้สึกว่าวันนี้ตัวเองช่างโชคร้ายซะเหลือเกิน ทำเรื่องขายหน้าติดกันถึงสองครั้ง

"ขอโทษจริง ๆ ค่ะ ฉันเพิ่งจะเลี้ยวออกมาจากตรอก ก็เลยไม่เห็นคุณ"

เหออวี่จู้บอกปัด "ช่างเถอะ สหายหญิง หวังว่าคราวหน้าเวลาปั่นจักรยานคุณจะระวังกว่านี้นะ"

เหออวี่จู้ช่วยพยุงจักรยานขึ้นมา ลองตรวจดูคร่าว ๆ คราวนี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

"ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว สหายหญิงอยู่ข้างนอกคนเดียวมันอันตรายนะ รีบกลับบ้านเถอะ"

ประมาณทุ่มนึง อากาศข้างนอกค่อนข้างหนาว เหออวี่จู้ไม่อยากจะยืนอยู่ตรงนี้นานนัก พอส่งจักรยานคืนให้สหายหญิงคนนั้นเสร็จ เขาก็เดินกลับบ้านทันที

หร่านชิวเยี่ยตะโกนถามตามหลัง "สหายคะ คุณชื่ออะไรเหรอคะ"

"ผมชื่อเถิงเฟย"

เหออวี่จู้โบกมือโดยไม่หันกลับไปมอง แล้วก็เดินเข้าตรอกไป

หร่านชิวเยี่ยก้มมองดูตัวเอง เริ่มสงสัยขึ้นมา หรือว่าตัวเองไม่สวยเหรอ ทำไมเขาถึงทำท่าทางเหมือนไม่อยากจะคุยด้วยเลย

ถ้าเหออวี่จู้รู้ว่าหร่านชิวเยี่ยกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงตอบกลับไปว่า คุณเล่นแต่งตัวมิดชิดซะขนาดนี้ นอกจากลูกตาแล้ว ผมจะไปเห็นอะไรได้ล่ะ

ฉินหวยหรูดักรอเหออวี่จู้ที่ลานกลาง "จู้จื่อ ทำไมเพิ่งกลับมาล่ะ เมื่อกี้ครูหร่านเขารอเธอตั้งนานแน่ะ ฉันยังกะจะแนะนำให้พวกเธอรู้จักกันซะหน่อย"

"ไม่จำเป็นหรอก พี่อยู่ให้ห่าง ๆ ผมไว้นั่นแหละ ถึงจะเรียกว่าหวังดีกับผมจริง ๆ"

"ทำไมทำแบบนี้ล่ะ ครูหร่านทั้งสาวทั้งสวย ขืนปล่อยให้หลุดมือไป ก็คงหาคนที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้วนะ ถ้าเธอเอาปิ่นโตในมือมาให้พี่ เดี๋ยวพี่จะช่วยไปคุยกับหล่อนให้อีกรอบ"

เหออวี่จู้ปรายตามองฉินหวยหรูแวบหนึ่ง แล้วบอกว่า "ฉินหวยหรู เลิกฝันกลางวันได้แล้ว ถ้าพี่อยากกินเนื้อ ก็ไปหาอี้จงไห่นู่นไป"

(จบบท)