บทที่ 9 รับมืออีกสองด่าน

ก้าวเข้าประตูมาก็ต้องเจอกับด่านสองด่าน ไม่มีทางหนีพ้นไปได้สักด่านเดียว

"ลุงสาม ผมหาแป้งข้าวโพดมาได้นิดหน่อยน่ะครับ เย็นนี้พวกเราไปก๊งเหล้าที่บ้านคุณกันไหม" เหออวี่จู้ชิงตัดหน้าพูดขึ้นมาก่อนที่ลุงสามจะทันได้เอ่ยปาก

เหยียนปู้กุ้ยปรายตามองถุงแป้งในมือของซาจู้ แค่แวบเดียวก็กะปริมาณได้แล้วว่า แป้งข้าวโพดในถุงนั้นมีไม่ถึงครึ่งชั่งแน่นอน

มีของแค่นี้ ยังกล้าคิดจะมาเอาเปรียบฉันอีกเหรอ ฝันไปเถอะ!

"ซาจู้ ช่วงนี้ลุงสามงดเหล้าแล้วล่ะ ไว้วันหลังก็แล้วกันนะ"

"โธ่ลุงสาม อย่าผลัดไปวันหลังเลยครับ ถึงไม่ได้กินเหล้า แต่พวกเราก็นั่งคุยกันเฉยๆ ก็ได้นี่นา ผมนั่งกินข้าวคนเดียวที่บ้านมันเหงาน่ะครับ สู้ไปกินข้าวบ้านคุณไม่ได้หรอก คึกคักกว่าตั้งเยอะ"

ในที่สุดเหยียนปู้กุ้ยก็เริ่มรู้สึกตัว ปกติแล้วซาจู้มักจะหิ้วปิ่นโตกลับมาด้วยทุกเย็น แต่วันนี้กลับหิ้วแป้งข้าวโพดมาแค่ครึ่งชั่ง นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว

"ซาจู้ แล้วปิ่นโตของแกล่ะ ถ้าแกอยากจะมากินข้าวบ้านลุงก็ไม่มีปัญหาหรอกนะ ขอแค่แกหิ้วปิ่นโตมาด้วยก็พอแล้ว"

เหยียนปู้กุ้ยพูดไปก็เลียริมฝีปากไปพลาง

ดูท่าทางน้ำลายสอของแกสิ

"โธ่ลุงสาม จะมีปิ่นโตได้ยังไงล่ะครับ เมื่อคืนปิ่นโตก็หายไปแล้ว ผมยังไม่มีเงินไปซื้อใหม่เลย แล้วจะเอากับข้าวใส่มาได้ยังไงล่ะครับ"

เหยียนปู้กุ้ยมองเหออวี่จู้อย่างดูแคลน ตอแหล แกกล้ามาตอแหลต่อหน้าฉันเชียวเหรอ

"ซาจู้ แกอย่ามาล้อลุงสามเล่นเลย เงินเดือนแกตั้งเยอะแยะ เยอะกว่าลุงสามซะอีก แกกล้าบอกว่าไม่มีเงินได้ยังไง ลองไปถามคนในลานบ้านดูสิ จะมีใครเขาเชื่อแกบ้าง"

"ลุงสาม ผมพูดความจริงนะ ไม่ได้โกหกเลย คุณดูสิ ถ้าผมมีเงิน ผมจะซื้อแป้งข้าวโพดมาแค่ครึ่งชั่งเหรอครับ กว่าจะวิ่งไปถึงร้านขายข้าวสารมันก็ไม่ใช่ใกล้ๆ ผมไม่ได้มีเวลาว่างทั้งวันซะหน่อย"

ไม่ว่าเหออวี่จู้จะมีเงินหรือไม่มีเงิน แต่การหิ้วแป้งข้าวโพดมาแค่ครึ่งชั่งแล้วกะจะมากินข้าวที่บ้านเขานั้น ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด

"ซาจู้ บ้านลุงสามเองก็ลำบากเหมือนกัน ก็ต้องกินแป้งข้าวโพดเหมือนแกนั่นแหละ ลุงว่านะ พวกเราต่างคนต่างกินข้าวบ้านตัวเองดีกว่า"

"โธ่ลุงสาม ก็เพราะว่าพวกเรากินแป้งข้าวโพดเหมือนกันนี่แหละครับ พวกเราถึงต้องยิ่งมารวมตัวกันไงล่ะ"

"อ้าว ลุงสาม ลุงอย่าเพิ่งไปสิครับ เปิดประตูให้ผมก่อน"

เหออวี่จู้ตะโกนเรียกอยู่พักหนึ่ง แต่ลุงสามก็ไม่ยอมเปิดประตูให้ เขาจึงต้องยอมเดินจากไป โดยที่ยังคงหันกลับมามองอย่างเสียดายทุกๆ สามก้าว

"ตาแก่ เป็นอะไรไปอีกล่ะเนี่ย?" ป้าสามเห็นเหยียนปู้กุ้ยปิดประตูหนีมาดื้อๆ ก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย

"ก็ซาจู้น่ะสิ หิ้วแป้งข้าวโพดมาแค่ครึ่งชั่ง แล้วก็คิดจะมากินข้าวบ้านเรา"

"ไอ้ซาจู้นี่มันชักจะร้ายกาจขึ้นทุกวันๆ แล้วนะ ตัวเองหิ้วปิ่นโตกลับมาทุกวัน ไม่เห็นจะรู้จักเอามาแบ่งให้ผู้หลักผู้ใหญ่บ้างเลย นี่ยังคิดจะมาเอาเปรียบถึงบ้านเราอีก"

"ซาจู้บอกว่าตัวเองไม่มีเงินแล้ว ก็เลยต้องกินแป้งข้าวโพด"

"เป็นไปไม่ได้หรอก เงินเดือนเขาสูงจะตาย จะไม่มีเงินได้ยังไง หรือว่า... จะโดนฉินหวยหรูหลอกเอาไปหมดแล้ว"

สิ่งที่ป้าสามพูดมาก็มีเหตุผล เหยียนปู้กุ้ยได้ฟังก็ตกใจนิดหน่อย ฉินหวยหรูคนนี้ช่างมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว แล้วยังมีมารยาหญิงอีกสารพัด เขาต้องเตือนลูกๆ ให้ดี ว่าอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้เด็ดขาด

ด่านลุงสามนี่ถือว่าผ่านได้ง่ายที่สุด ขอแค่ไม่ไปต่อล้อต่อเถียงด้วย เขาก็จะไม่มีทางมาเอาเปรียบได้ แต่ที่ยากก็คืออีกสองด่านในลานกลางนี่แหละ ถึงแม้ว่าตอนนี้จะมีโผล่มาให้เห็นแค่ด่านเดียวก็เถอะ

เมื่อเห็นฉินหวยหรูกำลังซักผ้าอยู่ริมอ่างน้ำในลานกลาง เหออวี่จู้ก็เบาฝีเท้าลง เตรียมตัวจะย่องผ่านไปเงียบๆ

แต่เห็นได้ชัดว่าเหออวี่จู้คิดตื้นเกินไป หล่อนตั้งใจมายืนดักรอแกกลับมาโดยเฉพาะ มีหรือจะยอมปล่อยแกไปง่ายๆ

"ซาจู้ ปิ่นโตล่ะ?"

ในเมื่อหลบไม่พ้น งั้นก็ไม่ต้องหลบมันแล้ว

"พี่สะใภ้ตงซวี่ ปิ่นโตอะไรกันครับ เมื่อคืนมันหายไปแล้วไม่ใช่เหรอ"

ช่วยเลิกพูดถึงเรื่องเมื่อคืนสักทีได้ไหม ฉันถามถึงปิ่นโตของวันนี้ต่างหาก

"ซาจู้ ฉันไม่ได้เอาปิ่นโตไปให้แกแล้วเหรอ?"

"มีเหรอครับ ไม่มีนี่ ผมไม่เห็นเลยนะ"

"ฉันฝากไว้กับหลิวหลานแล้ว หล่อนไม่ได้เอาให้แกเหรอ?"

"ไม่มีนี่ครับ หลิวหลานไม่ได้บอกอะไรผมเลย พี่สะใภ้ตงซวี่ ฝากไว้กับหลิวหลานจริงๆ เหรอครับเนี่ย?"

"ก็ใช่น่ะสิ ตอนที่ฉันฝากไว้ คนในโรงอาหารก็อยู่กันครบทุกคนเลยนะ"

"อ้าว นี่มันจะมากเกินไปแล้วนะ กล้าปิดบังผมเชียวเหรอ พี่สะใภ้ตงซวี่วางใจได้เลยครับ พรุ่งนี้พอไปถึงโรงอาหาร ผมจะไปจัดการพวกนั้นแน่นอน กล้าดียังไงมาซ่อนปิ่นโตของพี่ ผมล่ะอยากจะรู้จริงๆ ว่าใครมันกินดีหมีหัวซวยมา"

แบบนี้ไม่ได้การนะ ฉันก็แค่อยากจะให้แกคอยหนุนหลังฉัน แต่ไม่ได้ให้แกเอาชื่อฉันไปอ้างเพื่อระบายอารมณ์โกรธแค้นนะ ขืนแกไปล่วงเกินคนเยอะแยะแบบนั้น วันหลังฉันจะไปหากินในโรงอาหารได้ยังไง

"ซาจู้ ช่างมันเถอะ ขอแค่ปิ่นโตไม่หายก็พอแล้ว เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ก็อย่าไปถือสาหาความเลย"

ปิ่นโตน่ะมันหายไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว และจะไม่มีวันได้กลับคืนมาอีก

"แบบนั้นไม่ได้นะครับ พวกหล่อนจะมารังแกพี่สะใภ้ตงซวี่แบบนี้ได้ยังไง ผมไม่มีวันปล่อยหล่อนไปแน่"

"ช่างมันเถอะน่า ซาจู้ ขนาดฉันยังไม่ถือสาเลย แกก็อย่าไปถือสาเลยนะ พรุ่งนี้แกก็แค่เอากับข้าวใส่ปิ่นโตมาให้ฉันก็พอแล้ว"

พรุ่งนี้งั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ ต่อไปนี้ไม่มีอีกแล้ว

"ตกลงครับ ในเมื่อพี่สะใภ้ตงซวี่ไม่ถือสา ผมก็จะยอมปล่อยพวกหล่อนไปสักครั้ง ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ"

"เดี๋ยวก่อน ซาจู้ แกเลิกเรียกฉันว่าพี่สะใภ้ตงซวี่ได้ไหม พอฉันได้ยินชื่อตงซวี่ทีไร ฉันก็รู้สึกเศร้าใจทุกที"

"โธ่ พี่สะใภ้ตงซวี่ ถ้าผมไม่เรียกคุณว่าพี่สะใภ้ตงซวี่ คุณป้าจางก็คงจะเศร้าใจเหมือนกันไม่ใช่เหรอครับ ลุงใหญ่ก็สอนอยู่เสมอว่าต้องเคารพผู้หลักผู้ใหญ่ พี่ก็ทนเอาหน่อยเถอะครับ"

ทำไมฉันต้องทนด้วย ฉันอุตส่าห์ยอมเป็นวัวเป็นม้ารับใช้บ้านเจี่ย แถมตอนที่เจี่ยตงซวี่ตายไปก็ยังทิ้งภาระไว้ให้ฉันต้องคอยปวดหัวอีก

แต่สิ่งที่เหออวี่จู้พูดมามันก็มีเหตุผล เธอเองก็ไม่รู้จะเถียงกลับไปว่ายังไงดี

"งั้นก็เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ซาจู้ เวลาที่แม่สามีของฉันไม่อยู่ แกก็อย่าเรียกฉันแบบนี้อีกนะ"

"ได้ครับ พี่สะใภ้ตงซวี่"

"ก็เพิ่งจะบอกไปหยกๆ ไงว่าเวลาที่แม่สามีฉันไม่อยู่ แกห้ามเรียกฉันแบบนี้อีก" ฉินหวยหรูเริ่มไม่สบอารมณ์ เธออุตส่าห์พูดอ่อยใบ้ให้ขนาดนี้แล้ว ทำไมซาจู้ถึงยังไม่ยอมเข้าใจอีกเนี่ย

"พี่สะใภ้ตงซวี่ คุณป้าจางกำลังแอบดูอยู่ตรงหน้าต่างนู่นน่ะครับ"

ไม่ต้องหันกลับไปมอง ฉินหวยหรูก็รู้ว่าสิ่งที่ซาจู้พูดคือความจริง เพราะนี่เป็นสิ่งที่เธอตกลงกับเจี่ยจางซื่อเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว ว่าพอได้ปิ่นโตมาปุ๊บ แม่สามีก็จะรีบเรียกเธอกลับเข้าบ้านปั๊บ

"ซาจู้ เมื่อคืนตอนฉันไปหา แกทำไมไม่ยอมเปิดประตู"

"พี่สะใภ้ตงซวี่ เมื่อคืนคุณไปเรียกผมเหรอครับ? ทำไมผมไม่ได้ยินเลยล่ะ เมื่อคืนผมหิวจนนอนไม่หลับ ก็เลยก๊งเหล้าไปนิดหน่อย สงสัยผมจะเมาจนหลับลึกไปล่ะมั้งครับ"

เหออวี่จู้ถึงกับแอบซ่อนเหล้าเอาไว้ในบ้านเชียวเหรอ เขาแอบเอาไปซ่อนไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่องเลยล่ะ พรุ่งนี้ต้องให้ป้างเกิงแอบเข้าไปค้นดูซะแล้ว มีเงินแล้วเอามาจุนเจือบ้านฉันไม่ได้หรือไง? จะเอาไปซื้อเหล้ากินทำไมกัน สิ้นเปลืองชะมัด

"พี่สะใภ้ตงซวี่ ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับไปนึ่งหมั่นโถวแป้งข้าวโพดก่อนนะครับ"

เมื่อเห็นว่าฉินหวยหรูมัวแต่จมอยู่กับความคิดของตัวเอง เหออวี่จู้ก็อาศัยจังหวะนี้เดินชิ่งหนีไปทันที

"ฉินหวยหรู มัวยืนทำอะไรอยู่น่ะ รีบเข้ามาทำกับข้าวสิ แกกะจะปล่อยให้พวกเราอดตายหรือไง"

เสียงด่าทอหยาบกระด้างของเจี่ยจางซื่อ ขัดจังหวะความคิดของฉินหวยหรู เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเธอก็พบว่าเหออวี่จู้เดินหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ เขาหนีไปตั้งแต่ตอนไหนเนี่ย ทำไมเขาถึงได้ตัดใจทิ้งเธอไปดื้อๆ แบบนี้ล่ะ

ฉินหวยหรู เดินกลับเข้าบ้านด้วยความสงสัยเต็มประดา

"ฉินหวยหรู ปิ่นโตล่ะ?"

"แม่ ซาจู้เขาไม่ได้เอาปิ่นโตกลับมาด้วยจ้ะ"

"ไม่ได้หิ้วปิ่นโตมา แล้วแกจะไปยืนคุยกับมันตั้งนานสองนานเพื่ออะไรกันล่ะ? ทำไมมันถึงไม่หิ้วปิ่นโตกลับมา มันไม่รู้หรือไงว่าบ้านเราไม่มีข้าวกินน่ะ"

"เห็นบอกว่า เป็นเพราะคนในโรงอาหารตั้งใจจะกลั่นแกล้ง ก็เลยไม่ยอมเอาปิ่นโตให้ซาจู้ ซาจู้ก็เลยไม่มีโอกาสเอากับข้าวใส่ปิ่นโตกลับมาให้บ้านเราจ้ะ"

"ไอ้พวกเวรตะไล คนงานในโรงงานพวกแกนี่มันชั่วช้ากันจริงๆ กล้าดียังไงมาแย่งปิ่นโตของบ้านเราไป ไอ้ซาจู้นี่มันก็ไม่ได้เรื่องเลย ไหนใครๆ ต่างก็ยกย่องให้เป็นถึงเทพสงครามแห่งลานสี่ประสานไม่ใช่เหรอ? ปล่อยให้คนอื่นรังแกจนถึงหน้าประตูบ้าน แต่ดันไม่รู้จักตอบโต้ ผู้ชายไม่ได้ความแบบนี้ เทียบกับตงซวี่ไม่ได้เลยสักนิด"

ทั้งเหออวี่จู้และเจี่ยตงซวี่ ต่างก็เป็นพวกผู้ชายไม่ได้เรื่องไม่มีน้ำยาด้วยกันทั้งคู่นั่นแหละ

ผู้ชายสองคนนี้ ฉินหวยหรูไม่เคยเห็นหัวหรอกนะ พวกเขาเป็นแค่บันไดให้เธอเหยียบย่ำ เพื่อเปลี่ยนชะตาชีวิตตัวเองเท่านั้น น่าเสียดายก็แค่เจี่ยตงซวี่ดันหมดประโยชน์และรีบด่วนจากไปซะก่อน

จนปัญญา ครอบครัวเจี่ยจึงทำได้แค่กินหมั่นโถวแป้งสาลีกับผักดอง เพราะพวกเขาคิดว่าเหออวี่จู้จะเอากับข้าวกลับมาให้ มื้อเย็นพวกเขาจึงมักจะไม่ทำกับข้าวเผื่อไว้เลย

(จบบท)