บทที่ 4 - รายได้รายวันเพิ่มขึ้น

สองวันต่อมา อาหลานทั้งสองก็ยังคงก้มหน้าก้มตาทำงานตั้งแต่เช้ายันค่ำ

วันที่สองปลูกได้ห้าสิบต้น วันที่สามก็จัดแจงปลูกหกสิบห้าต้นที่เหลือจนเสร็จสรรพ

ต้นหยางโตเร็ว 155 ต้น ยืนต้นเรียงรายเป็นระเบียบอยู่ทางทิศใต้ของหลิ่วซู่ปัว กินพื้นที่ประมาณหนึ่งหมู่ครึ่ง

มองกวาดสายตาออกไป จะเห็นสีเขียวขจีตัดกับเนินเขารกร้างที่เต็มไปด้วยวัชพืชอย่างชัดเจน

หลังจากปลูกต้นสุดท้ายเสร็จ เฉินเจี้ยนกั๋วก็ปักเสียมลงกับพื้น ทรุดตัวลงนั่งบนดาดหญ้า หอบหายใจแฮ่กๆ

"เสร็จแล้วเหรอ?"

"เรียบร้อยครับ"

เฉินหลินปัดเศษดินออกจากมือ

"155 ต้น ไม่เหลือสักต้น"

เฉินเจี้ยนกั๋วนับนิ้วคำนวณ "สามวันนี้แกจ้างฉันมาทำงานให้ สามร้อยหยวน รวมค่ากล้าไม้ ค่าขนส่ง ค่าเครื่องไม้เครื่องมือ... นี่แกหมดไปเท่าไหร่แล้วเนี่ย?"

"ไม่ถึงสามพันครับ"

"สามพันหยวนแลกกับต้นไม้ 155 ต้น"

เฉินเจี้ยนกั๋วส่ายหน้าเบาๆ "แล้วยังไงต่อ? รอให้ต้นไม้มันโตแล้วเอาไม้ไปขายเหรอ? ไม้ของต้นหยางโตเร็วมันขายไม่ได้ราคานะ แกรู้ใช่ไหม?"

"ผมไม่ได้จะขายไม้ครับ"

"อ้าว แล้วแกจะปลูกมันไปทำไม?"

"อาเจ็กอย่าเพิ่งสนเลยครับว่าผมจะปลูกไปทำไม งานเสร็จแล้ว เดี๋ยวกลับไปผมจ่ายค่าแรงให้นะครับ"

เฉินเจี้ยนกั๋วมองหลานชายแวบหนึ่ง ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ

ทั้งสองคนเก็บเครื่องมือแล้วเดินลงเขา

คืนนั้น เฉินหลินไม่ได้รีบนอน

เขานั่งอยู่บนเตียง โทรศัพท์มือถือวางอยู่ข้างขาท่อนบน หน้าจอสว่างวาบ สายตาจ้องเขม็งไปที่ตัวเลขบอกเวลาตรงมุมขวาบน

23:58.

23:59.

00:00.

โทรศัพท์มือถือสั่นครืด

เขาหยิบมันขึ้นมา—

[ธนาคารการเกษตรแห่งประเทศจีน] บัญชีเงินฝากออมทรัพย์ลงท้ายด้วย 6685 ของท่าน มียอดเงินโอนเข้าจำนวน 1,402.00 หยวน เมื่อวันที่ 20 มิถุนายน เวลา 00:00 น. ยอดเงินคงเหลือ 118,626.00 หยวน

บันทึกช่วยจำ: เงินชดเชยระบบนิเวศ

1,402.

เขาท่องตัวเลขนี้ในใจเงียบๆ

1,247 บวก 155 เท่ากับ 1,402

ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่ต้นเดียว

เขากดออกจากหน้าจอข้อความ เปิดแอปจดบันทึก ขีดฆ่าตัวเลข 1,247 ในช่อง "บันทึกรายได้รายวัน" แล้วเขียน 1,402 ทับลงไป

จากนั้นก็เพิ่มข้อความบรรทัดใหม่ลงไปด้านล่าง—

ต้นไม้ที่รอดชีวิต: 1,402 ต้น

รายได้รายวัน: 1,402 หยวน

ยอดเงินคงเหลือในธนาคาร: 118,626 หยวน

แค่ปลูกลงดินก็นับแล้ว

ขอแค่ยังมีชีวิตอยู่ ทุกวันก็จะได้เงิน

ต้นไม้ 155 ต้น ทำเงินให้เขาวันละ 155 หยวน

เดือนนึงก็ 4,650 ปีนึงก็ 56,000

นี่แค่ 155 ต้นนะ

ถ้าเป็นพันต้นล่ะ? ห้าพันต้นล่ะ? หรือหมื่นต้นล่ะ?

เขามองตัวเลขในแอปจดบันทึก ในหัวก็เริ่มคำนวณค่าสัมปทานที่ดินแล้ว

ภูเขาร้าง 327 หมู่ ค่าสัมปทานหมู่ละ 50 หยวนต่อปี ปีนึงก็ 16,350 หยวน

ถ้าเซ็นสัญญาห้าปี ก็ตก 81,750 หยวน

แบ่งจ่ายเป็นงวดๆ ปีแรกก็จ่ายของปีเดียวก่อน คือ 16,350 หยวน

ในบัญชีเขามีเงินอยู่แสนหนึ่งหมื่นแปดพันกว่าหยวน เอาออกมาจ่ายค่าสัมปทานสักสองหมื่น ก็ยังเหลืออีกเกือบแสน

เงินแสนนึง ถ้าคิดตามราคาขายส่งของต้นหยางโตเร็วที่ต้นละ 15 หยวน ก็ซื้อกล้าไม้ได้ตั้งหกพันกว่าต้น

ถ้าปลูกลงดินแล้วรอดชีวิตหมดทั้งหกพันต้น รายได้รายวันก็จะกลายเป็น 1,402 บวก 6,000 เท่ากับ 7,402

เจ็ดพันสี่ร้อยหยวนต่อวัน

เดือนละสองแสนสองหมื่นหยวน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วล็อกหน้าจอมือถือ

ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว

จัดการเรื่องสัมปทานให้เรียบร้อยก่อน

ตอนเที่ยงวันรุ่งขึ้น เฉินหลินกำลังนั่งกินข้าวอยู่ในลานบ้าน

หลิวกุ้ยฮวานั่งอยู่ตรงข้าม ก้มหน้าก้มตาคดข้าวเข้าปาก ไม่ค่อยพูดไม่ค่อยจา

หลายวันมานี้ ท่าทีของเธอเปลี่ยนจากเดือดดาลเป็นสงครามเย็นไปแล้ว

ไม่ด่าแล้ว แต่ก็ไม่ยอมคุยด้วยเหมือนกัน

ทุกวันก็แค่ทำกับข้าว ซักผ้า ให้อาหารไก่ บทสนทนาระหว่างเธอกับเฉินหลินถูกลดทอนลงจนเหลือน้อยที่สุด

เฉินหลินรู้ดีว่าแม่ไม่พอใจ แต่เขาไม่มีเวลามามัวง้อหรอก

มีเรื่องให้ต้องจัดการอีกเยอะ

กินข้าวเสร็จ เขาก็เก็บชาม กำลังจะเดินกลับเข้าห้อง ก็ได้ยินเสียงหลิวกุ้ยฮวาดังไล่หลังมา "กล้าไม้พวกนั้น รอดกี่ต้นล่ะ?"

เขาหยุดเดิน หันกลับไปมองเธอ

หลิวกุ้ยฮวาไม่ได้มองหน้าเขา มือยังคงสาละวนอยู่กับการเด็ดผัก น้ำเสียงฟังสบายๆ เหมือนแค่ถามขึ้นมาลอยๆ

"รอดทุกต้นครับ" เขาตอบ

"อืม" หลิวกุ้ยฮวาก็ไม่ถามอะไรต่อ

เฉินหลินกลับเข้าห้อง ปิดประตูลงกลอน

เขารู้ดีว่าลึกๆ แล้วแม่ก็เป็นห่วงเขา แค่ฟอร์มจัดไม่กล้าแสดงออกก็เท่านั้น

เขาคิดว่าจะรอให้เรื่องสัมปทานเรียบร้อยก่อน พอมีเงินหมุนเวียนคล่องตัวกว่านี้ ค่อยโอนเงินให้แม่สักก้อน

เรื่องไหนที่อธิบายด้วยคำพูดไม่ได้ ก็ต้องใช้เงินอธิบายนี่แหละ

คิดได้ดังนั้น เขาก็หยิบมือถือขึ้นมา เปิดแอปจดบันทึกไปที่ไฟล์ "แผนเหมาสัมปทานภูเขาร้างหมู่บ้านชิงซาน"

เขาเขียนแผนร่างเอาไว้หมดแล้ว

ในนั้นระบุพื้นที่สัมปทาน ราคาต่อหมู่ วิธีชำระเงิน แผนการปลูก และผลกำไรที่คาดว่าจะได้รับ

ในช่องผลกำไรที่คาดว่าจะได้รับ เขาเขียนไว้ว่า "เงินอุดหนุนจากนโยบายรัฐ + การซื้อขายคาร์บอนเครดิต + เศรษฐกิจใต้ร่มไม้" ข้อมูลอ้างอิงนำมาจากเอกสารเผยแพร่ของกรมป่าไม้แห่งชาติ

ทุกหัวข้อมีการตรวจสอบแหล่งที่มา ตัวเลขทุกตัวทนต่อการพิสูจน์

อย่างน้อยก็ในระดับพื้นผิวล่ะนะ

เขาอ่านแผนร่างทบทวนเป็นครั้งสุดท้าย พับเก็บใส่กระเป๋าเสื้อ

พรุ่งนี้จะไปที่คณะกรรมการหมู่บ้าน

แต่ยังไม่ทันได้ไป คืนนั้นก็เกิดเรื่องขึ้นเสียก่อน

อาบน้ำเสร็จกลับเข้าห้อง เพิ่งจะดึงผ้าห่มเตรียมตัวเข้านอน ก็คลำเจอของแข็งๆ บางอย่างอยู่ใต้หมอน

พอเลิกหมอนขึ้นดูก็พบถุงพลาสติกใบหนึ่ง ข้างในมีปึกเงินสดห่ออยู่

เขาหยิบเงินออกมานับดู

ห้าพันหยวน

แบงก์ร้อยทั้งหมด มีทั้งเก่าและใหม่ ซ้อนกันเป็นระเบียบเรียบร้อย มัดด้วยหนังยาง

เขานั่งนิ่งอยู่บนขอบเตียง ในมือถือปึกเงินไว้ ไม่ขยับเขยื้อน

เขารู้ดีว่าเงินนี่เป็นของใคร

หลิวกุ้ยฮวาไม่ได้ทำงาน รายได้ของครอบครัวก็พึ่งพาเงินเดือนช่างก่อสร้างของเฉินไห่เพียงคนเดียว

ห้าพันหยวนนี่ เธอคงค่อยๆ เจียดเก็บมาจากค่ากับข้าว ค่าน้ำค่าไฟทีละเล็กทีละน้อย

ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาเก็บนานแค่ไหน

เขานั่งถือเงินอยู่นานพักใหญ่ ก่อนจะสวมเสื้อผ้าแล้วเดินออกจากห้อง

ประตูห้องของหลิวกุ้ยฮวาปิดสนิท ไฟข้างในยังสว่างอยู่

เขาเคาะประตู "แม่ครับ"

ไม่มีเสียงตอบรับ

เขาผลักประตูเข้าไป

หลิวกุ้ยฮวานั่งอยู่บนขอบเตียง ในมือถือเข็มเย็บพื้นรองเท้า ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง

เฉินหลินวางเงินลงบนตู้หัวเตียง "แม่ครับ เก็บเงินคืนไปเถอะครับ"

มือของหลิวกุ้ยฮวาชะงักไปครู่หนึ่ง

"ฉันไม่รู้ว่าแกพูดเรื่องอะไร"

"เงินห้าพันใต้หมอนผมไงครับ"

"นั่นให้แกน่ะ"

"ผมมีเงินแล้วครับ"

"แกจะมีเงินได้ไง? เงินเดือนแกแค่นั้นมันจะไปพอทำอะไรได้?"

ในที่สุดหลิวกุ้ยฮวาก็เงยหน้าขึ้นมา น้ำเสียงร้อนรน "แกต้องจ่ายทั้งค่าสัมปทานภูเขา ไหนจะค่ากล้าไม้อีก แกคิดว่าเงินมันตกลงมาจากฟ้าหรือไง?"

"แม่ครับ ผมมีเงินเก็บจากตอนทำงานในเมือง พอใช้ครับ"

เฉินหลินดันเงินไปทางแม่ "เงินนี่แม่เก็บไว้เถอะ อยากได้อะไรก็ซื้อ ไม่ต้องประหยัดแล้ว"

"ฉันจะประหยัดหรือไม่ประหยัด มันก็เรื่องของฉัน แกไม่ต้องมายุ่ง"

"แม่ครับ"

"เอาคืนไป!"

"ผมไม่เอาครับ"

ทั้งสองคนจ้องหน้ากันอย่างไม่มีใครยอมใคร

หลิวกุ้ยฮวาโยนพื้นรองเท้าลงข้างๆ หันหลังให้เขา

เสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย "ถ้าแกเจ๊งขึ้นมา อย่าหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน"

เฉินหลินมองแผ่นหลังของแม่ ก้อนบางอย่างจุกอยู่ที่คอ

"ไม่เจ๊งหรอกครับ" เขาบอก

เขาวางเงินทิ้งไว้บนตู้หัวเตียง เดินถอยหลังออกมา แล้วปิดประตูให้เบาๆ

เขายืนอยู่กลางลานบ้าน เงยหน้าขึ้นมองดวงดาวบนท้องฟ้า

คืนนี้ฟ้าโปร่ง ดาวเต็มฟ้าจนนับไม่ถ้วน

เขาหยิบมือถือขึ้นมา เปิดแอปจดบันทึก แล้วเพิ่มข้อความบรรทัดใหม่ลงไปท้ายสุด—

เป้าหมาย: ภูเขาร้าง 327 หมู่

พรุ่งนี้ไปคณะกรรมการหมู่บ้าน