บทที่ 43 เขาเพียงคนเดียวเทียบเท่าสามกองพล!

ทหารคงจะเป็นกลุ่มคนที่ให้ความสำคัญกับความจริงมากที่สุดในโลกใบนี้

หากคุณต้องการเป็นครูฝึกของพวกเขา แน่นอนว่าต้องแสดงความสามารถที่แท้จริงออกมา

รวมไปถึงตอนที่ทหารใหม่เข้ากรม หากคุณสามารถสยบหัวหน้าหมู่ได้เพียงท่าเดียว และทำคะแนนนำโด่งในการทดสอบทุกหมวดหมู่ ใครหน้าไหนจะยังกล้าไม่ฟังคุณอีกล่ะ?

และในตอนนี้...

หลินฮั่ววั่งกำลังเผชิญกับการตั้งข้อสงสัยจากเหล่านายทหารระดับผู้บังคับการกรมขึ้นไปจำนวนมาก

ฟังเขากล่าวไม่เท่าตาเห็น

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากจะเชื่อ แต่เป็นเพราะทักษะการยิงปืนของหลินฮั่ววั่งนั้นถูกเล่าขานจนดูราวกับปาฏิหาริย์เกินไป

ทว่า...

หลินฮั่ววั่งไม่ได้พูดพล่ามทำเพลงให้เสียเวลา เขาเดินตรงไปยังสนามยิงปืนทันที

เขายังคงถือปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 กระบอกเดิม แต่ครั้งนี้เขาขยับขึ้นไปอีกขั้น

เขาบอกให้พลทหารฝั่งตรงข้ามโยนเป้าสิบเป้าขึ้นไปบนฟ้าพร้อมกันในคราวเดียว

ฮือฮา!

พริบตานั้น

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงก็ดังขึ้นทั่วบริเวณ...

แม้แต่ผู้บังคับการกรมหวังเปียวที่เคยเห็นฝีมือของหลินฮั่ววั่งมาแล้ว ครั้งนี้ก็ยังเบิกตาโพลง ตะโกนออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา:

“เจ้าเด็กหลินฮั่ววั่งนี่ ครั้งนี้จะเล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ?”

ใช่แล้ว!

คราวที่แล้วการโยนเป้าคือโยนเสร็จหนึ่งเป้ายิงหนึ่งนัด แล้วค่อยโยนอันต่อไป

แต่ครั้งนี้ เป้าทั้งสิบแทบจะถูกโยนขึ้นไปห่างกันเพียงวินาทีต่อวินาที

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงได้เห็นภาพที่เหลือเชื่อเช่นนี้

ท้องฟ้าทั้งผืนเต็มไปด้วยเป้าที่ถูกโยนขึ้นไป

ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนั้น หลินฮั่ววั่งลั่นไกนัดแรก จากนั้นก็ตามติดทันที...

นัดที่สอง!

โดนแล้ว! โดนอีกแล้ว...

นัดที่สาม!

...

นัดที่สิบ!

ทุกคน...

ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

เหล่าผู้บังคับการกรมที่เดิมทียังมีข้อคิดเห็นต่างพากันยอมสยบอย่างสิ้นเชิงในนาทีนี้

เป้าแต่ละอันที่ถูกโยนขึ้นไปล้วนถูกหลินฮั่ววั่งยิงจนกระเด็นไปด้วยนัดที่แม่นยำและรวดเร็ว

ในที่นี้ไม่ต้องพูดถึงว่าหลินฮั่ววั่งยิงได้กี่คะแนน (กี่วง)

แค่ลำพังระยะขนาดนี้ ความเร็วในการตอบสนองขนาดนี้ สามารถลั่นไกได้อย่างเด็ดขาดและยิงถูกเป้าเช่นนี้

เหล่าผู้บังคับการกรมที่อยู่ในเหตุการณ์ร้อยทั้งร้อยไม่มีใครทำได้อย่างแน่นอน

รวมไปถึงทหารฝีมือดีใต้บังคับบัญชาของพวกเขา อาจจะยิงถูกสักหนึ่งหรือสองเป้า แต่ไม่มีทางที่จะดูผ่อนคลายและรวดเร็วเหมือนหลินฮั่ววั่งแน่ๆ

“เทพชัดๆ! เสนาธิการเย่ครับ ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ทักษะการยิงปืนเพียงอย่างเดียว วันนี้ก็นับว่าคุ้มค่าที่เดินทางมาไกลขนาดนี้แล้ว”

ผู้บัญชาการกองพลน้อยหวังที่ตอนแรกยังไม่อยากจะมานัก เพราะในฤดูหนาวที่จัดจ้านเช่นนี้ การต้องเดินทางไกลในตะวันออกเฉียงเหนือต้องสู้กับความคิดตัวเองอยู่นาน

“ดีมาก! ทักษะการยิงปืนแบบนี้ เกรงว่าจะมีเพียงวีรบุรุษชั้นยอดที่ผ่านศึกมานับร้อยในสนามรบเกาหลีเท่านั้นที่จะทัดเทียมได้”

รองผู้บัญชาการกองพลหงเป็นคนแรกที่เริ่มปรบมือขึ้นนำ

คราวนี้ เหล่าผู้บังคับการกรมที่ไม่ยอมในตอนแรกต่างก็ไม่กล้าปริปากอีก

พวกเขากลับเปลี่ยนท่าทีเป็น “กระหายในตัวบุคลากร” พร้อมกับความอิจฉาตาร้อนที่มีต่อหวังต้าปิยว

“ถ้ากรมของเรามีพลแม่นปืนอย่างหลินฮั่ววั่ง ภารกิจซ้อมรบครั้งก่อนเราไม่มีทางแพ้แน่ๆ”

“ไอ้หวังต้าปิยวคนบัดซบ ทำไมเรื่องดีๆ ถึงตกไปอยู่ที่มันหมดนะ? ขนาดในหุบเขาไกลปืนเที่ยงยังขุดเจอเพชรเม็ดงามขนาดนี้ได้ ยอดเยี่ยมจริงๆ ว่ะ!”

“โชคดีที่วันนี้กรมของเราส่งฉันมา ผู้บังคับการกรมของฉันยังบอกเลยว่า กรมที่ 323 ของหวังต้าปิยวมีอะไรน่าไปตรวจเยี่ยมดูงานนักหนา เหอะ! ไม่เห็นไม่รู้จริงๆ พอยิ่งเห็นยิ่งตกใจ คำว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคนนี่พูดไม่ผิดเลยจริงๆ พวกเรายังฝึกยิงเป้านิ่งกันอยู่เลย แต่คนอื่นเขากลับเล่นยิงเป้าบินกันแล้ว...”

“พูดถูก! ครั้งนี้มาถูกทางจริงๆ ถ้าสามารถเรียนรู้วิชาพวกนี้กลับไปฝึกพลแม่นปืนขึ้นมาได้หนึ่งชุด จะช่วยยกระดับขีดความสามารถในการรบของกองทัพเราได้อย่างมหาศาลแน่นอน!!”

...

คนที่ได้เป็นถึงระดับผู้บังคับการกรมขึ้นไปในเขตทหารตะวันออกเฉียงเหนือ ย่อมไม่มีใครที่เป็นคนขี้ขลาดหรือไร้ความสามารถ

พวกเขาทุกคนผ่านศึกมานับร้อย หลายคนรอดตายมาได้จากการต่อต้านญี่ปุ่นและสงครามปลดแอก

ยังมีอีกหลายคนเคยเข้าร่วมสงครามต่อต้านอเมริกาและช่วยเหลือเกาหลี (สงครามเกาหลี) ได้สู้รบอย่างดุเดือดกับพวกอเมริกันตัวแสบมาแล้ว

พวกเขารู้ดีว่าพลซุ่มยิงระดับเทพอย่างหลินฮั่ววั่ง จะสามารถสร้างความน่าสะพรึงกลัวและเสริมกำลังรบได้มหาศาลเพียงใดในสนามรบจริง

“เยี่ยมมาก! อาวั่ง นึกไม่ถึงเลยว่าคราวที่แล้วนายจะยังซ่อนฝีมือไว้อีกนะเนี่ย!”

ผู้บังคับการกรมหวังเปียวก้าวขึ้นมาตบบ่าหลินฮั่ววั่งด้วยความตื่นเต้น รอยยิ้มบนใบหน้านั้นเบียดจนเกิดเป็นรอยย่นไปหมด

“เปล่าครับ เปล่า! ผู้บังคับการกรมหวัง ครั้งนี้เป็นเพราะตอนที่ผมไปล่าหมูป่ากับเสือโคร่งไซบีเรียในป่า ผมก็ได้พัฒนาขึ้นอีกนิดหน่อยครับ”

สิ่งที่หลินฮั่ววั่งพูดนั้นเป็นความจริง

หากเป็นครั้งที่แล้ว ทักษะการยิงปืนของเขานั้นแม่นยำมากก็จริง แต่ในแง่ของสภาวะจิตใจเขาสามารถยิงเป้าบินได้ครั้งละเป้าเดียวเท่านั้น

ทว่าครั้งนี้ ท่ามกลางป่าลึก ทั้งในยามค่ำคืนและเสือโคร่งไซบีเรียที่ปราดเปรียวเจ้าเล่ห์ มันได้ปลุกพรสวรรค์และขีดความสามารถที่แฝงอยู่ของหลินฮั่ววั่งออกมาทันที

การยิงสิ่งมีชีวิตกับการยิงวัตถุที่ไม่มีชีวิต ความแตกต่างนั้นช่างมหาศาลนัก

หลังจากผ่านการสรุปบทเรียนและขัดเกลาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลินฮั่ววั่งมั่นใจว่าหากได้เจอเสือตัวนั้นอีกครั้ง เขาจะทำให้มันต้องสิ้นใจอยู่ตรงนั้นอย่างแน่นอน

“ยอดคนจริงๆ! นายไม่ได้บอกฉันเลยว่าเจอเจ้าลายพาดกลอนในป่าเข้าจริงๆ? ฉันได้ยินมาว่าเสือโคร่งไซบีเรียในป่าทางตะวันออกเฉียงเหนือนี่ ร่างกายใหญ่โตกว่าเสือทางฝั่งด่านกักกันมากนักนะ! เมื่อปีที่แล้วตอนที่กรมที่ 367 เข้าป่าไปกวาดล้างโจร ก็เคยจัดการได้ตัวหนึ่ง ต้องใช้ทหารหนึ่งหมวด ปืนสิบกว่ากระบอกรุมระดมยิงถึงจะฆ่ามันได้ ตัวมันยาวสามกว่าเมตร หนักตั้งเจ็ดร้อยกว่าจิน แรงกัดนั่นถ้ามันงับลงมาทีเดียว เกรงว่าลำกล้องปืนคงจะขาดกระจุยได้เลยนะ”

หวังเปียวอดไม่ได้ที่จะทึ่งขึ้นมาอีกครั้ง เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าหลินฮั่ววั่งจะดุดันขนาดนี้ เพียงตัวคนเดียวในป่าลึกก็กล้าประจันหน้ากับเสือโคร่งไซบีเรีย

และในขณะนั้น พลทหารรายงานเป้าก็วิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับชูเป้าในมือขึ้นพลางตะโกนเสียงดัง:

“สิบวง! เข้าสิบวงทั้งหมดครับ! สิบเป้า ล้วนเข้าจุดกึ่งกลางเป้า คะแนนรวมทั้งหมดคือหนึ่งร้อยคะแนนเต็มครับ”

ซ่า! (เสียงปรบมือ)

ทันใดนั้น เหล่านายทหารระดับสูงในกองทัพทุกคนต่างพากันปรบมือให้เกียรติอย่างเกรียวกราว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การยิงให้ถูกเป้าทุกนัดก็นับว่าน่าเหลือเชื่อมากพออยู่แล้ว

แต่ผลลัพธ์ของหลินฮั่ววั่งกลับน่าพรึงเพรื่อกว่า เพราะแต่ละนัดล้วนเข้าวงสิบทั้งหมด

พื้นที่เล็กๆ เพียงแค่นั้น ในระยะไกลขนาดนี้ และในเวลาอันสั้นเพียงเท่านี้ หลินฮั่ววั่งกลับสามารถยิงถูกทั้งหมดอย่างแม่นยำ

น่ากลัว!

ช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว

ผู้บังคับการกรมหลายคนในตอนนี้ถึงกับมีเหงื่อซึมออกมาที่หน้าผากด้วยความรู้สึกขนลุกเล็กน้อย

เพราะพวกเขากำลังจินตนาการว่า หากในสนามรบจริง ฝั่งศัตรูมีพลซุ่มยิงระดับเทพที่ซุ่มซ่อนอยู่ในที่มืดเช่นนี้สักคน

พวกเขาสมรภูมิซึ่งถือกล้องส่องทางไกลคอยสังเกตการณ์และสั่งการแนวรบอยู่ไกลๆ คงจะถูกสอยเรียงตัวจนไม่เหลือแน่ๆ

ดังนั้น...

เมื่อได้เห็นผลการยิงปืนที่ท้าทายสวรรค์ของหลินฮั่ววั่ง เหล่าผู้บังคับการกรมทุกคนต่างแย่งกันกรูเข้าไปห้อมล้อมเขา

“สหายอาวั่ง เมื่อกี้ผมล่วงเกินไปบ้าง นึกไม่ถึงเลยว่าทักษะการยิงปืนของสหายจะอัศจรรย์ขนาดนี้ เรื่องแบบนี้สามารถทำได้ผ่านการฝึกฝนจริงๆ เหรอ?”

“ผมว่านะสหายอาวั่ง อย่าไปอยู่กับเจ้าหวังต้าปิยวเลย มาที่กรมที่ 787 ของเราดีกว่า ที่นี่เรากำลังขาดบุคลากรที่มีความสามารถอย่างคุณพอดี...”

...

ฮือฮา!

หวังเปียวพอได้ยินว่าพวกผู้บังคับการกรมเหล่านี้จะมาขุดกำแพง (แย่งคน) ก็รีบขยับมาบังหลินฮั่ววั่งไว้ข้างหลังทันที พร้อมตะโกนเสียงดังลั่น:

“ไปๆๆ! พวกแกนี่เป็นทหารปลดแอกหรือโจรป่ากันแน่ฮะ? อาวั่งคือแก้วตาดวงใจของกรมที่ 323 ของพวกเรา การที่ให้พวกแกมาดูเป็นขวัญตาก็ถือว่าเป็นวาสนาของพวกแกแล้ว ยังคิดจะมาแย่งคนกับฉัน หวังต้าปิยว อีกเหรอ? ฉันบอกพวกแกไว้เลย ใครมาขอก็ไม่ให้ ต่อให้ผู้บัญชาการหยางมาเอง ฉันก็ไม่ปล่อยคนแน่ๆ”

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง

สุดท้าย เย่จือเฟย เสนาธิการจากกองบัญชาการเป็นคนรับช่วงต่อ เขาถามหลินฮั่ววั่งด้วยน้ำเสียงจริงจัง:

“สหายหลินฮั่ววั่ง! ตอนนี้ความสามารถของคุณ พวกเราทุกคนก็ได้เห็นประจักษ์แก่สายตาแล้ว และขอแสดงความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง ตอนนี้คุณช่วยบอกรายละเอียดเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องหน่วยรบพิเศษที่คุณนำเสนอได้ไหม?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินฮั่ววั่งก็วางปืนไรเฟิลลง หยิบกิ่งไม้กิ่งหนึ่งบนพื้นขึ้นมา แล้ววาดสัญลักษณ์ทางยุทธวิธีลงบนหิมะ:

“เสนาธิการเย่ ท่านผู้บังคับการกรมทุกท่านครับ เราลองจินตนาการถึงหน่วยรบประเภทนี้ให้เป็นเหมือนกองร้อยลาดตระเวนพิเศษดูครับ นี่ไม่ใช่ทหารลาดตระเวนธรรมดา แต่เป็นดาบแหลมคมที่สามารถเจาะทะลวงหัวใจของศัตรูที่แนวหลังได้ และต้องทำได้ในทุกภูมิประเทศและสภาพแวดล้อม สามารถเคลื่อนกำลังเข้าสู่การรบได้อย่างรวดเร็วเพื่อปฏิบัติภารกิจพิเศษที่กำหนดไว้”

เพียงแค่เริ่มต้นประโยค นายทหารทุกคนก็พากันตั้งใจฟังราวกับเด็กนักเรียนประถมที่กำลังฟังบทเรียน

เสนาธิการเย่จือเฟยถึงกับมีสีหน้าเหมือนเพิ่งนึกอะไรออก เขาตบศีรษะตัวเองพลางกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า:

“น่าสนใจ! สหายหลินฮั่ววั่ง คำว่ากองร้อยลาดตระเวนพิเศษของคุณนี่ให้แรงบันดาลใจกับผมมากเลยนะ! บอกตามตรงว่าตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา คณะกรรมาธิการทหารได้แสวงหาข้อมูลเกี่ยวกับหน่วยรบพิเศษจากต่างประเทศมามากมาย แทบจะทุกประเทศล้วนมีหน่วยรบพิเศษที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ละหน่วยก็มีลักษณะเด่นและวิธีการฝึกที่แตกต่างกันไป หลายอย่างเราไม่มีเงื่อนไขที่จะไปเลียนแบบหรือฝึกตามได้เลย อย่างหน่วยซีล (Navy SEALs) ของอเมริกา หรือหน่วยไซเยเรต แมตคาล (Sayeret Matkal) ของอิสราเอล อาวุธและอุปกรณ์ที่พวกเขาใช้นั้นล้วนเป็นเทคโนโลยีนำหน้าอันดับต้นๆ ของโลก ประเทศของเราอย่าว่าแต่จะสร้างหน่วยรบพิเศษแบบนั้นเลย แค่กองร้อยเดียวหรือหมวดเดียว เกรงว่าจะไม่มีงบประมาณจัดหาอุปกรณ์ให้เพียงพอด้วยซ้ำ”

เนื่องจากเย่จือเฟยมาที่ตะวันออกเฉียงเหนือพร้อมกับภารกิจลับ สิ่งที่เขาพูดมาเดิมทีอาจนับเป็นความลับทางทหารระดับสองได้เลยทีเดียว แต่ต่อหน้าหลินฮั่ววั่ง เขาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นอีกต่อไป เขาพูดสิ่งที่คิดและความลังเลในใจออกมาโดยตรง

“สหายหลินฮั่ววั่ง ทางระดับสูงของคณะกรรมาธิการทหารพยายามศึกษาและพิจารณามาตลอดว่าควรจะสร้างหน่วยรบพิเศษแบบไหนขึ้นมา ควรมีคุณลักษณะอย่างไร จะคัดเลือกอย่างไร ฝึกแบบไหน และภารกิจที่ควรปฏิบัติคืออะไร... เกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ ระดับบนยังหาข้อสรุปไม่ได้และมีการโต้เถียงกันไม่หยุด แต่ในวันนี้ คำว่ากองร้อยลาดตระเวนพิเศษของคุณกลับทำให้ผมตาสว่างขึ้นมาทันที ไม่ต้องไปสนใจรูปแบบของหน่วยรบพิเศษมากเกินไป ไม่จำเป็นต้องไปเปรียบเทียบกับหน่วยรบพิเศษของต่างประเทศจริงๆ อะไรที่เป็นประโยชน์ต่อการยกระดับขีดความสามารถในการรบของกองทัพ เราก็นำมาใช้ อะไรที่ไม่เกี่ยวข้องหรือไม่เหมาะสมกับกาลเวลา เราก็ตัดทิ้งไป เราต้องผสมผสานสถานการณ์ของประเทศและสภาพของกองทัพเรา เพื่อสร้างหน่วยรบพิเศษที่เป็นของเราเองขึ้นมา”

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่ทำให้นายทหารที่อยู่ในเหตุการณ์พากันเข้าใจทะลุปรุโปร่งและตื่นเต้นอย่างยิ่ง แต่มันยังทำให้หลินฮั่ววั่งรู้สึกชื่นชมในใจด้วย สมกับที่เป็นท่านนายพลเย่ ผู้ซึ่งในภายหลังได้รับสมญานามว่าเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งหน่วยรบพิเศษของกองทัพเราจริงๆ! ในปี 1977 เขากลับมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อคำนิยามและการสร้างหน่วยรบพิเศษของประเทศเราขนาดนี้

ทว่าเย่จือเฟยพูดมาถึงตรงนี้ก็เริ่มขมวดคิ้ว เขาขอคำชี้แนะจากหลินฮั่ววั่งด้วยความถ่อมตน:

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น สหายหลินฮั่ววั่ง คุณพอจะมีความคิดเห็นบ้างไหมว่า เราควรจะเริ่มต้นสร้างหน่วยรบพิเศษที่เป็นของประเทศเราเองจากศูนย์ได้อย่างไร?”

คำถามนี้ถือว่าถามได้ตรงประเด็นที่สุด

รวมถึงเหล่าผู้บังคับการกรมที่อยู่ตรงนั้น ต่างพากันขมวดคิ้วตามไปด้วย

เพราะนี่มันคือการตั้งเตาขึ้นมาใหม่ในระบบทหารราบของกองทัพปลดแอกเชียวนะ!

แถมยังต้องตอบโจทย์สิ่งที่หลินฮั่ววั่งพูดมา ไม่ว่าจะเป็นการตอบสนองที่รวดเร็ว การรบในทุกภูมิประเทศ และการเป็นดาบปลายแหลมเจาะแนวหลังศัตรู

พวกเขาแค่คิดก็เริ่มปวดหัวแล้ว หรือกระทั่ง... ยังไม่มีจุดเริ่มต้นที่จะลงมือได้เลย

แต่เมื่อโจทย์ยากนี้ถูกโยนมาที่หลินฮั่ววั่ง เขากลับยิ้มออกมาแล้วพูดด้วยความมั่นใจ:

“หากพูดถึงเรื่องโครงสร้างหน่วยงานเฉพาะด้าน ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ผมเองก็ได้ลองตรึกตรองจนเห็นลู่ทางอยู่บ้าง ส่วนว่าจะถูกหรือผิด จะสามารถนำไปใช้ได้หรือไม่นั้น เสนาธิการเย่และท่านผู้บังคับการกรมทั้งหลายย่อมมีดุลยพินิจที่ดีกว่าผมแน่นอนครับ”

พูดจบ หลินฮั่ววั่งก็อธิบายรายละเอียดตามวิธีการคัดเลือกและฝึกฝนหน่วยรบพิเศษที่เขาเคยผ่านมาในชาติก่อน

เริ่มตั้งแต่มาตรฐานการคัดเลือก, การปฏิรูปการฝึก, การดัดแปลงอุปกรณ์, การกำหนดภารกิจ และโครงสร้างองค์กร เป็นต้น

ท่ามกลางสนามยิงปืนที่ปกคลุมด้วยหิมะในวันฤดูหนาวของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ นายทหารระดับผู้บังคับการกรมขึ้นไปกว่าร้อยนายต่างพากันเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ราวกับกลัวว่าจะพลาดไปแม้แต่คำเดียว

ทุกประเด็นใหญ่ที่หลินฮั่ววั่งพูดถึง แนวคิดและความคิดเห็นบางอย่างในนั้นล้วนทำให้พวกเขารู้สึกเปิดหูเปิดตา

“เยี่ยม! เยี่ยมจริงๆ สหายหลินฮั่ววั่ง สิ่งที่คุณเพิ่งพูดมานี้ช่างมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล ช่วยเปิดโลกให้พวกเราจริงๆ! มันทำให้แผนงานภารกิจในการจัดตั้งหน่วยรบพิเศษของประเทศเรามีทิศทางที่ชัดเจนขึ้นมาทันที”

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ในสมุดบันทึกของเย่จือเฟยก็เต็มไปด้วยรอยปากกาที่จดบันทึกประเด็นสำคัญของหลินฮั่ววั่งไว้จนแน่น

อย่างเช่นการคัดเลือกบุคลากร ที่ต้องค้นหาทหารผ่านศึกที่มีอายุงานสามปีขึ้นไป

มีทักษะทางการทหารที่ยอดเยี่ยม และมีความสามารถพิเศษเฉพาะตัว โดยเฉพาะสายตาดี ความสามารถในการปีนป่ายและสมรรถภาพร่างกายเป็นเลิศ อ่านพิกัดแผนที่ได้ และมีทักษะการจับทิศทางที่ดี...

ในด้านการปฏิรูปการฝึก หลินฮั่ววั่งได้นำเสนอแนวคิดใหม่ทั้งหมด

ต้องสร้างสภาพภูมิประเทศที่แตกต่างกันขึ้นมา เพื่อจำลองสถานการณ์จริงที่อาจต้องเผชิญในการรบ

เช่นเขตป่าไม้ตะวันออกเฉียงเหนือ สามารถดัดแปลงพื้นที่ฝึกการรบในป่าทึบขึ้นมาได้ ในฤดูหนาวก็สามารถสร้างพื้นที่ฝึกในสภาพอากาศที่หนาวเย็นจัดแบบ雪域 (ทุ่งหิมะ) ได้

รวมถึงสภาพแวดล้อมที่เป็นทะเลทราย ภูมิประเทศแบบบึง การจำลองการกระโดดร่ม และอื่นๆ

การฝึกในแต่ละภูมิประเทศเหล่านี้ หากขยายความออกไปสามารถพูดได้เป็นวันก็ไม่จบ

สำหรับเรื่องการดัดแปลงอุปกรณ์และกำหนดภารกิจของหน่วยรบพิเศษ หลินฮั่ววั่งเพียงแต่พูดถึงแนวคิดคร่าวๆ ไม่ได้ลงลึกวิเคราะห์จนเกินไป

เพราะท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเขาที่เติบโตมาในฐานะคนเฝ้าเขาในหุบเขา หากเขารู้ลึกซึ้งไปถึงขนาดนั้น มันจะดูผิดปกติเกินไป

เรียกได้ว่า เมื่อเทียบกับหลักการและรายละเอียดการสร้างหน่วยรบพิเศษจริงๆ แล้ว สิ่งที่หลินฮั่ววั่งพูดออกมาอาจยังไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้เลยก็คือ ทิศทางที่เขาชี้แนะมานั้นถือเป็นเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง

โดยพื้นฐานแล้ว เย่จือเฟยสามารถนำข้อมูลที่ได้นี้ไปใช้ได้ทันที และผ่านการปฏิบัติจริงร่วมกับข้อมูลอ้างอิงเสริมอื่นๆ อีกเล็กน้อย ก็จะสามารถสรุปออกมาเป็นร่างแรกของแผนการสร้างหน่วยรบพิเศษของกองทัพเราได้อย่างรวดเร็ว

“ดี! ดีมาก! สหายหลินฮั่ววั่ง ในฐานะตัวแทนของคณะกรรมาธิการทหารส่วนกลาง ผมต้องขอแสดงความขอบคุณอย่างสูงสุดต่อคุณ ด้วยแนวคิดและแผนงานที่คุณมอบให้ การสร้างหน่วยรบพิเศษของประเทศเราจะสามารถถือกำเนิดขึ้นได้ล่วงหน้าอย่างน้อยห้าปีขึ้นไปแน่นอน”

เย่จือเฟยจับมือหลินฮั่ววั่งด้วยความตื่นเต้น ส่วนรองผู้บัญชาการกองพลหงที่อยู่ข้างๆ ก็ใจสั่นสะท้าน เขารับรู้ได้ทันทีว่านี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

เขาจึงก้าวออกมาและแสดงเจตจำนงว่า:

“สหายหลินฮั่ววั่ง เสนาธิการเย่! สำหรับการสร้างหน่วยรบพิเศษนี้ ผมฟังแล้วรู้สึกเลือดลมสูบฉีดมาก และหวังว่าจะได้มีส่วนร่วมด้วย เอาแบบนี้แล้วกัน พอกลับไปผมจะยื่นเรื่องต่อผู้บัญชาการหยางเพื่อขออาสา ให้เขตทหารตะวันออกเฉียงเหนือของเราจัดตั้งหน่วยรบพิเศษหน่วยแรกขึ้นมา ดีไหมครับ?”

“เฮ้! เฮ้ๆๆ... ท่านรองผู้บัญชาการกองพลหงครับ! ไม่เห็นต้องมาแย่งผลงานกันขนาดนี้เลยนี่ครับ ตอนนี้อาวั่งเป็นทหารของผมนะ จะปรับปรุงหน่วยงานใหม่ ก็ควรจะเริ่มต้นจากกรมที่ 323 ของผมทั้งกรม ปรับเปลี่ยนเป็นหน่วยรบพิเศษก่อนสิครับถึงจะถูก”

หวังเปียวพอได้ยินเช่นนั้นก็ไม่พอใจทันที ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้บัญชาการกองพลหรือผู้บัญชาการกองพลน้อย ต่อให้ผู้บัญชาการทหารมาเอง ก็จะมาแย่งผลงานของเขา หวังต้าปิยว ไม่ได้เด็ดขาด

“โธ่เอ๊ย! ฉันว่านายนะ หวังต้าปิยว จะตื่นเต้นไปทำไมกัน! ดูท่าเมื่อกี้นายคงไม่ได้ตั้งใจฟังเลยล่ะสิ สหายหลินฮั่ววั่งเขาเพิ่งพูดไปหยกๆ ว่าอันดับแรกเริ่มจากการคัดเลือกบุคลากร ซึ่งต้องเป็นทหารผ่านศึกระดับหัวกะทิที่มีอายุงานสามปีขึ้นไป ในกรมของนายจะมีสักกี่คนกันเชียว? เพราะฉะนั้นมันต้องมีการคัดเลือกบุคลากรจากทั้งเขตทหาร แล้วค่อยมาจัดตั้งการฝึกร่วมกัน เรื่องนี้มันเกินกำลังของระดับกรมจะจัดการไหว เข้าใจไหม?”

พอรองผู้บัญชาการกองพลหงพูดจบ หวังเปียวก็หน้าจ๋อยลงทันที

อันที่จริงเขาก็เข้าใจดี เหตุผลมันก็เป็นอย่างที่ว่านั่นแหละ

แต่ถ้าเขาสามารถมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในกระบวนการจัดตั้งหน่วยรบพิเศษหน่วยแรกของกองทัพเราได้ ต่อไปตอนแก่ตัวลงไปเล่าให้หลานฟังคงจะเท่ระเบิดไปเลย!

“เอาละ ผู้บังคับการกรมหวัง คุณไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องนี้หรอก การจะจัดตั้งหน่วยรบพิเศษแบบนี้จริงๆ ยังต้องรายงานต่อคณะกรรมาธิการทหาร รอการศึกษาและอนุมัติลงมา อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งปีถึงหนึ่งปี ตอนนี้เจตจำนงของผู้บัญชาการหยางคือให้ใช้กรมของคุณเป็นหน่วยสาธิตนำร่องไปก่อน รวมไปถึงเหล่าผู้บังคับการกรมที่มาดูงานในวันนี้ก็จะพำนักอยู่ที่กรมที่ 323 สักระยะหนึ่ง หลังจากนั้นค่อยนำวิธีการฝึกที่มีประสิทธิภาพกลับไปยังหน่วยของตนเอง”

เสนาธิการเย่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นเขาก็หันมาหาหลินฮั่ววั่ง แล้วมอบบัตรประจำตัวนายทหารชั้นสัญญาบัตรระดับผู้บังคับกองร้อยและเอกสารยืนยันตัวตนอื่นๆ ที่เตรียมไว้อย่างเป็นทางการให้แก่เขา

“สหายหลินฮั่ววั่ง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณคือนายทหารประจำการของกรมที่ 323 เขตทหารตะวันออกเฉียงเหนือของเราอย่างเป็นทางการแล้ว ระดับผู้บังคับกองร้อยนี่ยังนับว่าค่อนข้างเอาเปรียบคุณอยู่บ้างนะ! แต่คุณทำไปก่อน ช่วยผู้บังคับการกรมหวังฝึกทหารให้ดี ผู้บัญชาการหยางสั่งมาแล้วว่าจะไม่มีข้อบังคับใดๆ ต่อคุณ คุณอยากจะสอนยังไงก็ได้ตามใจชอบ หวังว่าคุณจะสามารถนำแนวคิดในสมองออกมาปฏิบัติจริงให้ได้ ตอนนี้เหล่าผู้บังคับการกรมเหล่านี้ รวมถึงรองผู้บัญชาการกองพลหง ล้วนเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของคุณแล้ว จงฝึกพวกเขาตามความคิดของคุณเถอะ! ผมต้องรีบนำข้อมูลสำคัญที่คุณพูดมาเมื่อครู่ไปสรุปและส่งกลับไปยังคณะกรรมาธิการทหารที่ปักกิ่งก่อน...”

พูดจบ เย่จือเฟยก็รีบวิ่งกลับไปยังกองร้อยสื่อสารประจำกรมที่ 323 อย่างรวดเร็ว

เขาลงมือเรียบเรียงและขัดเกลาสิ่งที่หลินฮั่ววั่งพูดมาไปพลาง พร้อมกับสั่งให้พนักงานวิทยุใช้เครื่องวิทยุส่งสัญญาณผ่านช่องความถี่พิเศษและรหัสลับ เพื่อติดต่อกับหน่วยงานพิเศษของคณะกรรมาธิการทหาร

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด...

ติ๊ด ติ๊ด...

...

ข้อแนะนำและหลักการจัดตั้งหน่วยรบพิเศษของประเทศเราถูกส่งผ่านคลื่นวิทยุด้วยความเร็วแสงไปยังจวนคณะกรรมาธิการทหารที่ปักกิ่ง

ท่านผู้เฒ่าที่เพิ่งกลับมาปฏิบัติงานได้ไม่นาน กำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดการบัญชีเศรษฐกิจที่เละเทะยุ่งเหยิง

ทว่าในตอนนั้นเอง ผู้รับผิดชอบจากฝั่งคณะกรรมาธิการทหารก็วิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจพร้อมชูเอกสารปึกหนาในมือพลางตะโกนว่า:

“ท่านผู้นำครับ! ท่านผู้นำ! ข่าวดีครับ ข่าวดีอย่างยิ่งเลยครับ!”

“โอ้? หลายวันนี้ฉันได้ยินแต่ข่าวร้ายทั้งนั้นเลย นานๆ ทีจะมีข่าวดี ไหนลองว่ามาสิ เป็นเรื่องทางด้านไหนล่ะ?”

ผู้เฒ่าที่คีบบุหรี่ไม่ห่างมือพ่นควันออกมาสองสามคำถึงจะรู้สึกว่าร่างกายที่เหนื่อยล้ามีกำลังขึ้นมาบ้าง

“เป็นเรื่องเกี่ยวกับภารกิจที่ท่านเคยให้ความสนใจมาก่อนครับ ที่ทางคณะกรรมาธิการทหารต้องการจะเลียนแบบประเทศพัฒนาแล้วในต่างประเทศ เพื่อจัดตั้งหน่วยรบพิเศษของประเทศเราเองขึ้นมา”

ผู้ประสานงานจากคณะกรรมาธิการทหารรีบส่งเอกสารลับสุดยอดขึ้นมาให้พลางกล่าวว่า “ตอนนี้มีความคืบหน้าแล้วครับ แต่ผมคงสรุปด้วยคำพูดเพียงประโยคสองประโยคไม่ได้ ท่านผู้เฒ่าลองอ่านดูเองเถอะครับ มันน่าฮึกเหิมมากจริงๆ ถ้าหน่วยรบพิเศษแบบนี้สามารถสร้างขึ้นได้เป็นจำนวนมาก มันจะมีส่วนช่วยยกระดับขีดความสามารถในการรบของกองทัพเราได้อย่างมหาศาล รวมถึงการปฏิบัติการเป้าหมายในพื้นที่และสถานการณ์เฉพาะเจาะจงด้วยครับ”

“อืม! ไม่เลวนะเนี่ย! สหายตัวน้อยๆ ระดับล่างนี่ความสามารถในการทำงานแข็งแกร่งมากเลยนะ เรื่องนี้พวกเธอเพิ่งเสนอขึ้นมายังไม่ถึงครึ่งปีเลย เอ๊ะ? เย่จือเฟยคนนี้คือลูกชายคนเล็กของเหล่าเย่งั้นเหรอ? ดี! ดีมาก! ตอนที่ฉันเห็นเขาครั้งแรก ก็รู้แล้วว่าเป็นเสือไม่ทิ้งลายจริงๆ (ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น)”

ผู้เฒ่าเปิดเอกสารออก อันดับแรกที่เขาเห็นคือชื่อ “เย่จือเฟย” ในฐานะเสนาธิการการรบแห่งกรมเสนาธิการทหารบก ควบตำแหน่งเสนาธิการประจำเขตทหารตะวันออกเฉียงเหนือ

ทว่าเมื่อกวาดสายตาลงไปด้านล่าง เขากลับพบชื่อที่แปลกหน้าอย่างมาก “หลินฮั่ววั่ง”

“หลินฮั่ววั่งคนนี้คือใคร?”

ผู้เฒ่าพยายามนึกย้อนไป เพราะอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในกองทัพมีไม่มากนัก รวมๆ แล้วก็แค่ไม่กี่สิบคน เขาก็รู้จักมักคุ้นอยู่พอสมควร ช่วงปีใหม่เขายังเรียกพวกเขามาพบปะสังสรรค์กันเลย แต่เขากลับไม่เคยได้ยินชื่อ “หลินฮั่ววั่ง” มาก่อน จึงถามผู้ประสานงานของคณะกรรมาธิการทหารด้วยความสงสัย

“ไม่ใช่คนของคณะกรรมาธิการทหารเราครับ เมื่อครู่ผมลองตรวจสอบดูอย่างละเอียดแล้ว หลินฮั่ววั่งคนนี้เป็นเพียงคนเฝ้าเขาในหมู่บ้านแห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นเกษตรกรโดยกำเนิดครับ แต่จากคำอธิบายของเสนาธิการเย่ ข้อแนะนำและหลักการสร้างหน่วยรบพิเศษทั้งหมดนี้สำเร็จลงได้ด้วยความช่วยเหลือจากหลินฮั่ววั่งครับ”

“ไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย! เด็กหนุ่มชนบทคนเดียวจะมีฝีมือขนาดนี้เลยเหรอ? ถ้าอย่างนั้นฉันต้องตั้งใจอ่านให้ดีๆ เสียแล้ว”

ผู้เฒ่ารีบสวมแว่นตา จากนั้นก็อ่านข้อมูลในมืออย่างละเอียดถี่ถ้วนทีละตัวอักษร

บางครั้งก็ขมวดคิ้ว บางครั้งก็ผ่อนคลายสีหน้าลง

บางครั้งก็ตบมือร้องออกมาว่าดีมาก และบางครั้งก็รำพึงออกมาว่า “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง”

ในที่สุดเขาก็วางเอกสารลง ถอดแว่นตาออก แล้วตกอยู่ในภวังค์ความคิด ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาเฮือกยาว เขาชี้นิ้วไปที่ชื่อของหลินฮั่ววั่งในหน้าแรกพลางเอ่ยปากชื่นชม:

“หากสิ่งเหล่านี้หลินฮั่ววั่งเป็นคนคิดขึ้นมาเองทั้งหมด เขาก็นับว่าเป็นบุคลากรที่หาได้ยากยิ่งจริงๆ! หากจัดตั้งหน่วยรบพิเศษขึ้นมาตามแผนงานและข้อแนะนำของเขา รวมถึงนำวิธีการฝึกบางอย่างในนั้นไปประยุกต์ใช้ในการฝึกและสร้างหน่วยงานปกติในแต่ละวัน จะสามารถยกระดับขีดความสามารถในการรบโดยรวมของกองทัพเราได้อย่างมหาศาลแน่นอน! หลินฮั่ววั่งคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ! ถ้าพูดถึงเฉพาะการอุทิศตนในจุดนี้เพียงอย่างเดียว... เขาเพียงคนเดียวเทียบเท่าสามกองพลเลยทีเดียว!”

...

ฮือฮา!

ตลอดเวลากว่าหนึ่งชั่วโมงนั้น ผู้ประสานงานคณะกรรมาธิการทหารไม่กล้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว

ด้วยเกรงว่าการเคลื่อนไหวหรือเสียงเพียงเล็กน้อยจะไปรบกวนความคิดของท่านผู้เฒ่า

เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น รอจนผู้เฒ่าอ่านข้อมูลเสร็จ และรอรับคำสั่งต่อไป

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ข้อมูลข้อเสนอการสร้างหน่วยรบพิเศษเพียงฉบับเดียวนี้จะมีน้ำหนักมากขนาดนี้ในสายตาของผู้เฒ่า จนถึงขั้นที่...

ผู้เฒ่าผู้ซึ่งสุขุมรอบคอบและเข้มงวดมาโดยตลอด จะอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงชื่นชมออกมาขนาดนี้

หลินฮั่ววั่งเพียงคนเดียวเทียบเท่าสามกองพลเชียวหรือ?

คำชื่นชมระดับนี้ ครั้งล่าสุดที่เคยได้ยินคือคำวิจารณ์ของวงการทหารอเมริกาที่มีต่อศาสตราจารย์เฉียนเสวียเซินที่เดินทางกลับประเทศ ที่ว่าท่านเฉียนเพียงคนเดียวเทียบเท่าห้ากองพล

และตอนนี้ หลินฮั่ววั่งก็ได้รับคำชื่นชมจากผู้เฒ่าว่าเทียบเท่าสามกองพล เกียรติยศระดับนี้ เกรงว่าในอนาคตคงไม่มีใครในสาธารณรัฐได้รับอีกแล้ว!

“ถ้าอย่างนั้น... ท่านครับ ผมต้องส่งวิทยุตอบกลับเสนาธิการเย่ไหมครับ?”

ผู้ประสานงานคณะกรรมาธิการทหารถามลองเชิงด้วยความรู้สึกที่เลือดลมสูบฉีดตามไปด้วย

“อืม! ตอบกลับไปทันที คนหนุ่มทำงานมีไฟแรง พวกเราที่เป็นคนแก่ก็ไม่ควรจะตระหนี่คำชมเชย มีรางวัลมีบทลงโทษถึงจะทำให้งานปฏิวัติดำเนินต่อไปจนถึงที่สุดได้!”

ผู้เฒ่าพยักหน้าแล้วกล่าวออกมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ “ตอนนี้เสนาธิการเย่น่าจะเป็นระดับผู้บังคับการกรมใช่ไหม? ให้เลื่อนขั้นให้เขาหนึ่งระดับตามคำสั่งคณะกรรมาธิการทหาร และหลังจากที่แผนการสร้างหน่วยรบพิเศษบรรลุผลสำเร็จและผ่านการพิจารณาแล้ว ให้มอบรางวัลความชอบระดับหนึ่งแก่เขาด้วย ส่วนสหายหลินฮั่ววั่ง เขตทหารตะวันออกเฉียงเหนือได้ให้สิทธิพิเศษแก่เขาในการได้รับสวัสดิการนายทหารระดับผู้บังคับกองร้อยและสิทธิพิเศษบางประการไปแล้ว ทางเราก็ไม่ควรจะให้รางวัลมากเกินไปนัก และเขาก็คงไม่ได้ใช้รางวัลพวกนี้ที่ตะวันออกเฉียงเหนือหรอก เธอช่วยส่งโทรเลขประโยคที่ฉันพูดเมื่อกี้ไปให้เขาด้วย เขียนระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นคำชมเชยและประเมินค่าจากฉันที่มีต่อเขา และจำไว้อีกอย่าง ถ้าวันหน้าสหายหลินฮั่ววั่งคนนี้มีโอกาสมาที่ปักกิ่ง หรือถ้ากำหนดการเดินทางของเรามีไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ช่วยนัดหมายให้เราได้พบกันสักครั้ง สำหรับเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะสู้รบตบมือกับเสือโคร่งไซบีเรียในป่าลึกยามค่ำคืนคนนี้ ฉันเองก็รู้สึกสนใจมากเหมือนกันนะ...”

ผู้ประสานงานคณะกรรมาธิการทหารที่คอยจดบันทึกอยู่แอบตกใจในใจลึกๆ เขาไม่แน่ใจนัก จึงรีบถามหลังจากที่ผู้เฒ่าพูดจบ: “คือประโยคที่ว่าเทียบเท่าสามกองพลนั่นเหรอครับ? ท่านครับ คำพูดนี้มันจะดู... ดูเกินจริงไปนิดหนึ่งไหมครับ? ถ้ามันแพร่ออกไปจริงๆ จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของท่านหรื—”

“ผลเสียอะไรกัน? ฉันจะบอกเธอให้ ไม่เพียงแต่ต้องแพร่ออกไป แต่ต้องประกาศโฆษณาชวนเชื่อและผลักดันในกองทัพอย่างเต็มที่ด้วย ช่วงนี้ฉันอ่านข้อมูลมาเยอะมาก และได้อ้างอิงถึงการพัฒนาของหลายๆ ประเทศ ยิ่งนานวันก็ยิ่งพบว่า เทคโนโลยีและความรู้คือพลังการผลิตที่สำคัญที่สุด! การจะมาเอาแต่ป่าวประกาศคำขวัญ พับแขนเสื้อลุยงานหนักแบบเมื่อก่อนน่ะ มันสร้างผลงานไม่ได้แล้ว อนาคตยังต้องฝากไว้กับคนหนุ่มสาวที่มีความรู้ มีวัฒนธรรม และมีความคิดเหล่านี้ ในสายตาของฉัน หากสร้างหน่วยรบพิเศษขึ้นมาได้สำเร็จ มันย่อมมีแสนยานุภาพเทียบเท่าสามกองพล หรืออาจจะมากกว่านั้นเสียด้วยซ้ำ การประกาศออกไปคือการที่เราต้องการส่งเสริมให้ผู้มีความรู้ความสามารถคนอื่นๆ กล้าพูดสิ่งที่ตนคิดออกมา เพื่อเปลี่ยนความรู้และเทคโนโลยีวัฒนธรรมที่ซ่อนอยู่ในสมองให้กลายเป็นพลังการผลิตและกำลังรบ...”

“รับทราบครับท่าน! ถ้าอย่างนั้นผมจะไปส่งโทรเลขเดี๋ยวนี้ครับ!”

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ผู้ประสานงานรีบกลับไปที่เครื่องส่งวิทยุ สั่งให้พนักงานแปลรหัสส่งข้อความทุกตัวอักษรที่ท่านผู้เฒ่าเพิ่งพูดออกมาดั้งเดิมทุกประการ

ส่วนที่ฝั่งกรมทหารที่ 323 ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หลินฮั่ววั่งกำลังสะใจอยู่เลย ท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย เขาใช้ชุดวิธีการฝึกหน่วยรบพิเศษนำมาลับฝีมือนายทหารระดับผู้บังคับการกรมขึ้นไปกว่าร้อยนาย! แม้แต่รองผู้บัญชาการกองพลหงเองก็ยังมีส่วนร่วมในโครงการฝึกอย่างลึกซึ้ง กลายเป็นทหารคนหนึ่งภายใต้เงื้อมมือของหลินฮั่ววั่งไปเสียแล้ว

“จุ๊ จุ๊ จุ๊...”

ในขณะที่กำลังออกคำสั่งสั่งการไปพลาง หลินฮั่ววั่งก็แอบรำพึงรำพันในใจไปพลาง

ชาติก่อนที่เป็นทหาร เป็นไปได้สูงสุดแค่ระดับรองผู้บังคับการกรมก็ต้องลาออกจากราชการกลับมาทำงานส่วนท้องถิ่น ใครจะไปคิดว่าชาตินี้เพิ่งจะกลับมาเกิดใหม่ อายุแค่สิบแปดปี ก็สามารถสั่งการเหล่าว่าที่นายพลทั้งหลายให้ทำโน่นทำนี่ได้

ความรู้สึกสะใจแบบนี้ ใครจะเข้าใจล่ะ!

ทว่าถึงแม้ในใจจะสะใจแค่ไหน แต่บนใบหน้าเขาก็ไม่กล้าแสดงออกมาแม้แต่น้อย เขายังคงเคร่งครัดจริงจัง เรียกร้องมาตรฐานที่เข้มงวดที่สุดจากเหล่านายทหารระดับกรมเหล่านี้ โดยเฉพาะตอนที่ทำการฝึกยิงปืน หลินฮั่ววั่งได้ถ่ายทอดเคล็ดลับกว่าสิบประการที่เขาได้เรียนรู้และสรุปมาให้จนหมดเปลือก เทคนิคการยิงปืนแบบปฏิบัติการพิเศษเหล่านี้เรียกได้ว่านำหน้าการฝึกยิงปืนของโลกในปัจจุบันไปอย่างน้อยสิบปี เป็นสิ่งที่หน่วยรบพิเศษของประเทศเราในชาติก่อนใช้เวลาฝึกฝนในสนามรบจริงกว่าสิบปีและใช้ชีวิตคนแลกเปลี่ยนเพื่อสรุปมันออกมา

ส่วนเย่จือเฟยที่เฝ้ารอวิทยุตอบกลับอยู่ที่กองบังคับการกรมด้วยความกระวนกระวายใจ ก็เดินกลับไปกลับมาด้วยความตื่นเต้น แม้ว่าตัวเขาเองจะมีความมั่นใจในแผนงานชุดนี้มากเพียงใด แต่การที่ส่งร่างหยาบๆ ขึ้นไปจริงๆ จะได้รับความเห็นชอบจากคณะกรรมาธิการทหารหรือไม่นั้นยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน และที่สำคัญ แผนการนี้ในตอนที่เสนอขึ้นมาได้รับความสนใจอย่างสูงจากท่านผู้เฒ่าคนนั้น หากคณะกรรมาธิการทหารเห็นว่าไม่มีปัญหา ก็เป็นไปได้ว่าจะถูกส่งตรงถึงมือของผู้เฒ่า

“ท่านผู้เฒ่าคนนั้นจะเห็นชอบไหมนะ? วันนี้ฉันจะได้รับวิทยุตอบกลับไหม?”

ท่ามกลางฤดูหนาวที่หิมะตกหนักในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ฝ่ามือของเย่จือเฟยกลับเต็มไปด้วยเหงื่อ จนกระทั่งพนักงานวิทยุตะโกนออกมาคำหนึ่ง: “วิทยุตอบกลับมาแล้วครับ! ทางคณะกรรมาธิการทหารตอบกลับมาแล้วครับ”

“เร็ว! บันทึก และแปลรหัส!”

เย่จือเฟยปาดเหงื่อที่หน้าผากด้วยความตื่นเต้น จากนั้นในวินาทีที่พนักงานแปลรหัสเขียนเนื้อหาโทรเลขหน้าแรกเสร็จ เขาก็แทบจะอดใจไม่ไหวแย่งมาดูทันที

“ท่านผู้นำให้การยอมรับและชื่นชมแผนงานอย่างสูง และให้กำลังใจพวกคุณให้พยายามต่อไปเพื่อขัดเกลาแผนงานให้สมบูรณ์... มอบตำแหน่งให้แก่สหายเย่จือเฟย เลื่อนระดับตำแหน่งขึ้นหนึ่งขั้น หลังจากแผนงานสมบูรณ์แล้ว มอบรางวัลความชอบระดับหนึ่ง”

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ เย่จือเฟยรู้สึกเหมือนตัวลอยขึ้นมาเลยทีเดียว นี่คือการยอมรับและคำชมเชยในระดับสูงจากผู้เฒ่าเชียวนะ! ส่วนเรื่องเลื่อนขั้นหรือรางวัลความชอบระดับหนึ่งนั่นก็เป็นเพียงของแถม แต่จะมีสิ่งใดน่าภูมิใจไปกว่าคำชมเชยด้วยตัวเองของผู้เฒ่าอีกล่ะ? ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น เย่จือเฟยรีบพับโทรเลขฉบับที่ชมเชยตัวเขาเก็บไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยทันที ด้วยโทรเลขฉบับนี้ ต่อไปในแวดวงลูกหลานตระกูลใหญ่ (รุ่นที่สอง) เขาย่อมมีบารมีที่ไม่มีใครเทียบได้แล้ว พอกลับไปบ้าน ท่านผู้เฒ่าตระกูลเย่ของเขาคงต้องชมเขาแรงๆ สักคำว่า “เสือไม่ทิ้งลาย” แน่นอน!

ทว่า...

เมื่อเขาเห็นโทรเลขที่แปลรหัสหน้าที่สอง เขากลับยืนอึ้งไปทั้งตัว ดวงตาแทบจะถลนออกมาด้วยความอิจฉา ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้พึมพำออกมาด้วยอาการเหม่อลอย:

“สหาย... สหายหลินฮั่ววั่ง! ท่านผู้เฒ่าชมเขาว่า... เขาเพียงคนเดียวเทียบเท่าสามกองพล!!!!”

จบบท