ตอนที่ 221: ความเปลี่ยนแปลงของเสี่ยวไป๋

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหลินเทียนก็กระตุกวูบ เต้นระรัวอยู่ในอกราวกับรัวกลอง เขารู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดทะลุหลุดออกจากร่าง เขายึดจับข้อมือของหลินจิ้งเอาไว้แน่นด้วยพละกำลังมหาศาลจนหลินจิ้งถึงกับต้องกัดฟันกรอด น้ำเสียงของเขาสั่นพร่าด้วยความเร่งร้อนที่แทบจะสะกดกลั้นเอาไว้ไม่อยู่

"หินที่นายเพิ่งพูดถึงนั่น มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นหินวิญญาณระดับสูงกว่าที่ฉันมี! มันอยู่ที่ไหน? พาฉันไปเดี๋ยวนี้! หินก้อนนี้สำคัญกับฉันมาก! สำคัญมากจริงๆ!"

หลินจิ้งไม่เคยเห็นหลินเทียนร้อนรนขนาดนี้มาก่อน ในความทรงจำของเขา หลินเทียนมักจะสุขุมเยือกเย็นอยู่เสมอ ราวกับควบคุมทุกสรรพสิ่งไว้ในกำมือ และต่อให้ฟ้าถล่มลงมาตรงหน้าก็คงไม่แม้แต่จะกะพริบตา ทว่าตอนนี้ เมื่อเห็นดวงตาของหลินเทียนเป็นประกายวาววับ น้ำเสียงตึงเครียด ซ้ำปลายนิ้วยังสั่นระริกเล็กน้อย หลินจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะพลอยรู้สึกตื่นเต้นและประหม่าตามไปด้วย

เขาพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน ตบอกตัวเองฉาดใหญ่แล้วเอ่ยอย่างจริงจัง

"ลูกพี่ ไม่มีปัญหา! พรุ่งนี้ผมจะพาพี่ไปเอง สถานที่นั้นอยู่ไม่ไกล ห่างจากหมู่บ้านกุ้ยฮวาไม่ถึงห้าสิบกิโลเมตร มีชื่อว่าหมู่บ้านฟางเจีย เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา ที่นั่นไม่มีถนนตัดผ่าน ต้องเดินเท้าเข้าไปเท่านั้นครับ"

หลินเทียนส่ายหน้า แววตาของเขาแน่วแน่มั่นคงราวกับเหล็กกล้าที่ถูกเผาไฟจนแดงฉาน

"ไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้ ฉันหมายถึง... เราจะไปกันเดี๋ยวนี้เลย บอกตำแหน่งมา แล้วฉันจะให้เสี่ยวไป๋บินพาไปที่นั่น"

นาน่าชะโงกหน้าเข้ามาดูจากด้านข้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ เธอกะพริบตาปริบๆ พลางเอ่ยถาม

"เสี่ยวไป๋คือใครเหรอคะ? เขาบินได้ด้วยเหรอ?"

หลินเทียนไม่ได้ตอบคำถาม เขาเพียงแค่หลับตาลงและส่งจิตสัมผัสออกไปอย่างเงียบเชียบ ประดุจสายฟ้าที่มองไม่เห็นฉีกกระชากแหวกผ่านแผ่นฟ้าของมิติดินแดนวิญญาณ

ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา เสียงกระพือปีกขนาดมหึมาก็ดังกึกก้องมาจากฟากฟ้า เสียงลมพัดกรรโชก ฟึ่บ! ฟึ่บ! ดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ยามเมื่อมันเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ ราวกับเสียงเฮลิคอปเตอร์ที่กำลังลดระดับ ยอดไม้ถูกพัดจนเอนลู่ ต้นหญ้าบนพื้นราบแบนราบ ฝุ่นผงและเศษดินปลิวคลุ้งไปทั่วบริเวณ

อินทรีขาวขนาดมหึมาโฉบทะยานลงมาจากหมู่เมฆ ปีกที่สยายกว้างยาวหลายเมตรบดบังแสงอาทิตย์จนมิด ขนของมันขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ เปล่งประกายเงางามราวกับโลหะสีเงินยามต้องแสงของมิติดินแดนวิญญาณ ขนนกแต่ละเส้นดูประหนึ่งคมดาบที่ถูกหล่อหลอมขึ้นมาอย่างประณีตบรรจง

มันร่อนลงจอดอย่างมั่นคงที่เชิงเขาบริเวณที่ทุกคนยืนอยู่ กรงเล็บขนาดมหึมาทั้งสองข้างตะปบฝังลึกลงไปในผืนดินจนเกิดเป็นรอยลึก มันหุบปีก ก้มหัวลง และใช้จะงอยปากที่โค้งงอจิกเบาๆ ที่หัวไหล่ของหลินเทียนอย่างหยอกล้อ จากนั้นมันก็เอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและกังวานลึก ประดุจเสียงสะท้อนของเชลโล

"นายท่าน ท่านเรียกหาข้า? มีเรื่องอันใดหรือ?"

ทุกคนแหงนหน้ามองอินทรีขาวร่างยักษ์ที่มีความสูงมากกว่ามนุษย์ทั่วไป ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง ริมฝีปากอ้าค้างเป็นรูปตัวโอ ขากรรไกรแทบจะร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น

นาน่ายืนจ้องตาค้าง อ้าปากพะงาบๆ อยู่นาน กว่าจะเค้นคำพูดที่สั่นเครือออกมาได้ประโยคหนึ่ง

"นี่... เจ้านกขาวตัวเบ้อเริ่มนี่พูดได้ด้วยเหรอ?"

เสี่ยวไป๋ปรายตาหลุบมองนาน่าอย่างเย็นชา แววตาของมันเต็มเปี่ยมไปด้วยความเย่อหยิ่งและดูแคลน ลำคอของมันเชิดขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความทระนง

"ข้าไม่ใช่นก ข้าคืออินทรี อินทรีขาว"

นาน่าหดคอกลับและพึมพำอะไรบางอย่างแผ่วเบา เบาเสียจนมีเพียงเธอคนเดียวที่ได้ยิน

"อินทรีก็ถือเป็นนกเหมือนกันไม่ใช่เหรอ..."

เสี่ยวไป๋ไม่ได้ใส่ใจเธอ มันหันหน้ากลับไปและหมอบตัวลงอย่างเงียบเชียบ ปีกทั้งสองข้างกางออกเล็กน้อยราวกับพรมสีขาวบริสุทธิ์ เพื่อรอรับคำสั่งต่อไปของหลินเทียน นัยน์ตาคมกริบของมันทอประกายสีทองเรืองรองภายใต้แสงแห่งมิติดินแดนวิญญาณ สงบนิ่งและภักดี

หลินเทียนตบหลังเสี่ยวไป๋เบาๆ เขาหันกลับมาส่งยิ้มให้ทุกคนพลางเอ่ยว่า

"นี่คืออินทรีขาวที่ฉันช่วยชีวิตไว้จากหน้าผาคราวก่อน มันสามารถแบกฉันขึ้นบินได้ หมู่บ้านฟางเจียอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านกุ้ยฮวา และน่าจะอยู่ห่างจากหางโจวแค่ประมาณหนึ่งพันกิโลเมตร ด้วยความเร็วในการบินของเสี่ยวไป๋ในตอนนี้ น่าจะใช้เวลาประมาณสามถึงสี่ชั่วโมงก็ถึง ฉันจะพาพวกเธอทั้งหมดกลับไปที่วิลล่าก่อน แล้วจะพาแค่หลินจิ้งกับหลินม่อไปกับฉันเท่านั้น"

ในขณะนั้นเอง เสี่ยวไป๋ก็พยักหน้ารับ ลำคอของมันเชิดสูง น้ำเสียงเจือความโอ้อวดเล็กน้อย

"นายท่าน ตอนนี้ข้าได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ท่านสอน และยังได้กินโอสถบำรุงปราณที่ท่านมอบให้ ข้าไม่เหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว ระยะทางหนึ่งพันกิโลเมตรในตอนนี้ ข้าใช้เวลาบินแค่ชั่วโมงเดียวก็ถึงแล้ว"

นัยน์ตาของหลินเทียนสว่างวาบ เขาตบลำคอของเสี่ยวไป๋ด้วยความตื่นเต้นยินดียิ่ง เพียงแค่พลิกความคิด เขาก็นำพาเสี่ยวไป๋และอวิ๋นเหยาออกจากมิติดินแดนวิญญาณ เคลื่อนย้ายเสี่ยวไป๋ไปปรากฏตัวยังสนามหญ้าด้านนอกวิลล่า