บทที่ 204 แมลงสือลู่ (หนอนกินน้ำค้าง)

บทที่ 204 แมลงสือลู่ (หนอนกินน้ำค้าง)

สมาชิกใหม่คนหนึ่งกุมศีรษะกลิ้งไปมาบนพื้น พลางส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด สองมือกุมหัวแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

"ถงเฉียน (เหรียญทองแดง) นายเป็นอะไรไป?"

"พูดสิ! นายเป็นอะไรกันแน่? เกิดอะไรขึ้น?"

"บอกพวกเรามา เจ็บตรงไหน? โดนตัวอะไรกัดเอาหรือเปล่า?"

...

เสียงร้องของสมาชิกที่ชื่อถงเฉียนแหบพร่า ดวงตาเหลือกขาว แขนขาเริ่มกระตุกจนพูดอะไรไม่ออก

"จับตัวเขาไว้ ตรวจดูร่างกาย!" หลี่จวีซูออกคำสั่ง

จู่ๆ พละกำลังของถงเฉียนก็มหาศาลขึ้นมาอย่างน่าตกใจ สมาชิกสองคนยังกดเขาไว้ไม่อยู่ แถมเกือบจะโดนเหวี่ยงตกลงไปข้างล่างเขาเสียด้วยซ้ำ เล่นเอาทุลักทุเลไปตามๆ กัน ไห่เซินโย่วต้องลงมือเองถึงจะกดถงเฉียนไว้ได้ เมื่อถอดเสื้อผ้าของถงเฉียนออกจนหมดและตรวจดูจนทั่ว กลับไม่พบบาดแผลใดๆ ในตอนนั้น ถงเฉียนก็น้ำลายฟูมปาก และลมหายใจเริ่มอ่อนระทวยลงอย่างรวดเร็ว

"ดูที่หัวสิ!" หลิ่งหนานโหวจื่ออุทานด้วยความตกใจ สายตาของทุกคนรีบจดจ้องไปที่ศีรษะของถงเฉียน มีรูกว้างขนาดเท่านิ้วหัวแม่มืออยู่ น่าจะมีตัวอะไรบางอย่างเจาะไชเข้าไป จังหวะนั้นเอง ร่างของถงเฉียนก็กระตุกเกร็ง สิ้นลมหายใจตายในทันที

"ถงเฉียน!"

ถงเฉียนไม่ตอบสนองใดๆ อีก มีเพียงเลือดที่ไหลออกมาจากดวงตา จมูก ปาก และหู

"มีตัวอะไรอยู่ในหัวเขา" ต่อให้หัวทึบแค่ไหน ก็พอจะเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น หลี่จวีซูเหลือบมองไห่เซินโย่ว ไห่เซินโย่วมีสีหน้าเรียบเฉย เขากำหมัดขวาแล้วทุบลงไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ กะโหลกของถงเฉียนแตกกระจายตามแรงหมัด แมลงตัวโปร่งแสงขนาดเท่าจักจั่นตัวหนึ่งปรากฏแก่สายตาทุกคน มันกำลังชอนไชปะปนอยู่ในมันสมอง กินอย่างเอร็ดอร่อย เมื่อกะโหลกศีรษะแตกกระจายอย่างกะทันหัน แมลงก็ตกใจสยายปีกบินหนีไป ราวกับสายฟ้าแลบตัดผ่านอากาศ

มันสมองและเลือดที่ติดอยู่บนปีกสาดกระเซ็นออกไป ก่อตัวเป็นหมอกสีขาวปนแดง ไห่เซินโย่วและหลวงจีนอู่ไถซานลงมือพร้อมกัน แต่ก็ไม่มีใครจับแมลงตัวนั้นได้ ขณะที่แมลงกำลังจะหายไปในความมืด แสงสีขาวสายหนึ่งก็สว่างวาบ แมลงร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ มันคือไพ่โป๊กเกอร์! แมลงเพียงแค่ถูกสอยร่วงลงมา ไม่ได้ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน หลวงจีนอู่ไถซานรีบพุ่งเข้าไปหา

"นี่คือ 'แมลงสือลู่' (แมลงกินน้ำค้าง) ห้ามใช้มือเปล่าจับเด็ดขาด!" หลิ่งหนานโหวจื่อตะโกนลั่น มือของหลวงจีนอู่ไถซานที่เกือบจะสัมผัสโดนแมลงถึงกับชะงักค้าง

หลิ่งหนานโหวจื่อหยิบขวดแก้วออกมา รีบพุ่งเข้าไปเอาแมลงใส่ขวดแล้วปิดฝา ใบหน้าเผยความยินดี อธิบายให้ทุกคนที่ยังงุนงงฟังว่า "แมลงชนิดนี้ไม่มีพลังโจมตีอะไรมากนัก แต่มันสามารถเจาะทะลุกระดูกได้อย่างง่ายดาย และชอบกินสมองคน ทางที่ดีทุกคนควรสวมหมวกไว้ อย่าถอดออกเลยนะ"

ทุกคนเพิ่งสังเกตเห็นว่า ถงเฉียนถอดหมวกออกไปตอนไหนก็ไม่รู้

เมื่อรู้สาเหตุแล้ว ทุกคนก็เลิกหวาดกลัว เพียงแต่รู้สึกเสียดายถงเฉียน คนตายไม่อาจฟื้นคืนชีพได้ ทำได้เพียงขุดหลุมฝังเขาไว้ตรงนั้น

"แมลงสือลู่ หรือที่เรียกอีกอย่างว่า 'แมลงซือลู่' (หนอนซากศพ) จะกำเนิดขึ้นในสถานที่ที่มีซากศพจำนวนมากเท่านั้น" หลิ่งหนานโหวจื่อขยับเข้ามาใกล้หลี่จวีซูแล้วกระซิบ

"นายหมายความว่า แถวนี้มีซากศพเยอะงั้นเหรอ?" หลี่จวีซูมองหน้าเขา

"อย่างพวกสุสานคนอนาถา หรือสนามรบอะไรทำนองนั้นแหละ" หลิ่งหนานโหวจื่อตอบ

"สถานที่แบบนี้จะมีสุสานคนอนาถาได้ยังไง" หลี่จวีซูเริ่มสงสัยว่าหมอนี่กำลังพูดจาเหลวไหล

"ผมแค่เปรียบเทียบให้ฟังน่ะ" หลิ่งหนานโหวจื่อยิ้มแห้งๆ แล้วอธิบายต่อ "แมลงสือลู่สามารถใช้รักษาโรคไมเกรนและโรคความจำเสื่อมได้ ถือเป็นสมุนไพรล้ำค่าเลยทีเดียว"

"นายเก็บไว้เถอะ กลับไปค่อยจัดการ มันเจาะกระดูกได้ แล้วมันจะเจาะขวดแก้วแตกไหมเนี่ย?" หลี่จวีซูถาม

"ไม่หรอก แมลงสือลู่ไม่ชอบแก้ว สำหรับสิ่งที่ไม่ชอบ มันจะไม่โจมตี" หลิ่งหนานโหวจื่อพูดด้วยความมั่นใจ

"ไอ้ตัวแบบนี้มีเยอะไหม?" หลี่จวีซูเหลือบมองท้องฟ้ายามค่ำคืน ใช่ว่าสมาชิกทุกคนจะสวมหมวกกันหมด เดิมทีสมาชิกทุกคนล้วนสวมหมวกนิรภัย แต่หมวกนิรภัยมีส่วนประกอบของโลหะ จึงต้องทิ้งไว้บนยอดเขา ตอนลงเขา บางคนก็สวมหมวกผ้า บางคนก็ไม่ได้สวม อย่างไห่เซินโย่วก็ไม่ได้สวมหมวก แถมในทีมยังมีคนหัวโล้นอีกสองคน ตอนนี้พวกเขารีบเอาเสื้อมาคลุมหัวไว้แน่น

"พูดยากนะ ขึ้นอยู่กับว่ามีซากศพเยอะแค่ไหน" หลิ่งหนานโหวจื่อไม่กล้ารับประกัน

"ทุกคนพักผ่อนให้สบายเถอะ คืนนี้ฉันจะเฝ้ายามเอง" หลี่จวีซูออกคำสั่ง ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถจุดไฟได้ หากต้องการจะค้นหาแมลงสือลู่ คนอื่นไม่มีทางทำได้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่ทำได้

ขบวนรถสงบลงอย่างรวดเร็ว ทุกคนเข้าสู่ห้วงนิทรา หลี่จวีซูนั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ มองดูความเวิ้งว้างอันไร้ขอบเขตและป่าทึบที่มืดมิดไร้แสงสว่าง พลางทอดถอนใจถึงความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน และความเล็กกระจ้อยร่อยของมนุษย์ที่เปรียบดั่งหยดน้ำในมหาสมุทร

ไอ้แมลงสือลู่ตัวเล็กจิ๋วเท่าข้อนิ้วมือ มันมีความสามารถอะไรกันนักกันหนา ถึงขั้นเจาะกะโหลกศีรษะได้ ต้องรู้ก่อนนะว่า ในร่างกายมนุษย์ ส่วนที่แข็งที่สุดก็คือกะโหลกศีรษะนี่แหละ

ไพ่ที่เขาปาออกไปสามารถฝังลึกลงไปในโขดหินได้ถึง 3 เซนติเมตร แต่กลับไม่สามารถทำอันตรายแมลงสือลู่ได้แม้แต่น้อยรอยขีดข่วน ไอ้นี่มันโตมายังไงกันเนี่ย?

"พลังระเบิดดุดัน!" เขาพลันนึกถึงปากที่ยาวสองเซนติเมตรของแมลงสือลู่ มันคล้ายกับเข็มฉีดยาในโรงพยาบาล สามารถแข็งหรืออ่อนตัวได้ ตอนที่ไม่ได้ใช้ก็จะหดเก็บไว้ในตัว แต่เมื่อโจมตี มันจะพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วน่าสะพรึงกลัวถึง 8 มัค (8 เท่าของความเร็วเสียง) ด้วยความเร็วระดับนี้นี่เอง ถึงสามารถเจาะกะโหลกศีรษะแตกได้ในพริบตา จากการคำนวณ พลังทะลวงของปากแมลงสือลู่เทียบเท่ากับ 2.8 เท่าของปืนซุ่มยิงเทียนฮั่ว-zz02 เลยทีเดียว

"ความเร็ว!" ในมือของหลี่จวีซูมีไพ่โป๊กเกอร์ใบหนึ่ง เขาจำลองลักษณะการล่าเหยื่อของแมลงสือลู่ไว้ในหัว และค่อยๆ วิเคราะห์มันออกมา ทันใดนั้น นิ้วมือของเขาก็ขยับ ไพ่โป๊กเกอร์หายวับไป ในวินาทีต่อมา มันก็ไปปรากฏอยู่ในก้อนหินที่อยู่ห่างออกไปสามสิบเมตร ฝังลึกลงไปจนโผล่มาแค่ขอบเล็กๆ... ไพ่เอซโพดำ

มุมปากของหลี่จวีซูปรากฏรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ มือก็ยังเป็นมือเดิม แต่มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

"คุณไปพักผ่อนเถอะ ฉันจะเฝ้าให้เอง" ในช่วงครึ่งหลังของคืน จงอู๋เยี่ยนมุดออกมาจากถุงนอน เธอเป็นห่วงว่าหากหลี่จวีซูไม่ยอมนอนทั้งคืน พรุ่งนี้เขาจะไม่มีเรี่ยวแรง

"ผมไม่เป็นไรหรอก ตอนที่ซุ่มยิงเป้าหมายเมื่อก่อน ไม่ได้นอนตั้งหลายวันหลายคืนก็เป็นเรื่องปกติ" หลี่จวีซูตบที่นั่งข้างๆ เป็นเชิงบอกให้จงอู๋เยี่ยนนั่งลง

"ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกสัตว์ประหลาดถึงขายได้ราคาแพงนัก ดูสภาพถนนแบบนี้สิ ถ้าจับสัตว์มาได้แล้วไม่ขายหลักร้อยล้าน ก็ถือว่าไม่คุ้มค่าเหนื่อยของนักล่าเลยจริงๆ" หลี่จวีซูนึกถึงสัตว์ประหลาดตัวใหญ่อย่าง ‘ฉยงจู๋’ เขานึกไม่ออกจริงๆ ว่าเหล่านักล่าแบกพวกมันข้ามเขาข้ามห้วยกลับมาได้อย่างไร

แถมยังเป็นสัตว์เป็นๆ ด้วยนะ ความยากไม่น้อยไปกว่าการแบกรถรบหนักอึ้งข้ามเขาข้ามห้วยเลยทีเดียว

"พรุ่งนี้ก็น่าจะถึงจุดหมายแล้วล่ะ" จงอู๋เยี่ยนกล่าว

"คุณกำลังกังวลอะไรอยู่เหรอ?" หลี่จวีซูหันไปมองเธอ ใบหน้าของเธอไร้ซึ่งความคาดหวัง ในส่วนลึกของดวงตาซ่อนความกังวลเอาไว้อย่างปิดไม่มิด

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่รู้สึกว่าภารกิจครั้งนี้มันจะไม่ราบรื่นน่ะ" จงอู๋เยี่ยนส่ายหน้า อาจจะเป็นเพราะเธอกังวลกับภารกิจนี้มากเกินไป หรืออาจจะเป็นเพราะเพิ่งเคยเดินทางไกลขนาดนี้เป็นครั้งแรก ที่นี่คือป่าเขาลำเนาไพรลึกซึ้งที่ไร้ผู้คนอย่างแท้จริง

"เราคือมนุษย์ เป็นสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตามธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นแมลงหรือสัตว์ ไม่ว่าจะวิวัฒนาการไปทางด้านพิษร้าย หรือวิวัฒนาการขนาดตัวให้ใหญ่โตขึ้น ท้ายที่สุดก็จะกลายมาเป็นเหยื่อของมนุษย์อยู่ดี สิ่งนี้กาลเวลาได้พิสูจน์ให้เห็นแล้ว สมองต่างหากคือพลังที่แข็งแกร่งที่สุด" หลี่จวีซูโอบไหล่จงอู๋เยี่ยน นิ้วมือเริ่มซุกซนไม่ค่อยอยู่นิ่ง

"รอภารกิจเสร็จเมื่อไหร่ ผมจะเลี้ยงเหล้าคุณนะ"

"ไม่เอาหรอก คุณไม่ได้อยากจะดื่มเหล้าจริงๆ ซะหน่อย เห็นๆ อยู่ว่าคิดไม่ซื่อ" จงอู๋เยี่ยนค้อนขวับ 'ความหมายของขี้เมาไม่ได้อยู่ที่เหล้า' (มีเจตนาแอบแฝง) หรอก

"คุณอย่ามองผมแง่ร้ายแบบนั้นสิ ผมก็แค่อยากจะดื่มเหล้าเยอะๆ เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจให้มันรุ่งเรืองเท่านั้นเอง" หลี่จวีซูพูดอย่างมีเหตุมีผล

"ถ้าเพิ่งรู้จักคุณ ฉันคงเชื่อไปแล้ว" จงอู๋เยี่ยนตอบกลับ

"งั้นก็คิดซะว่าเพิ่งรู้จักผมก็แล้วกัน เพราะผมในทุกๆ วัน เป็นตัวผมคนใหม่ที่สดใสเสมอนะ"

...