บทที่ 102 - เงินรางวัลมหาศาล

บทที่ 102 - เงินรางวัลมหาศาล

"เนี่ยเหรินเป้า ชาย อายุห้าสิบแปดปี ส่วนสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปดเซนติเมตร น้ำหนักแปดสิบแปดกิโลกรัม นักล่าระดับสี่ เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด รองแชมป์การแข่งรถเอฟยี่สิบสองปีสองศูนย์สองสาม ปีนยอดเขามัวกุ่ยด้วยมือเปล่าไร้อุปกรณ์ป้องกันภายในเวลาแปดชั่วโมง... หัวหน้าฐานทัพหมายเลขเก้า—"

ข้อมูลทั้งหมดก่อนหน้านี้ หลี่จวีซูไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลย แต่พอมาสะดุดกับประโยค 'หัวหน้าฐานทัพหมายเลขเก้า' หกพยางค์นี้ ทำเอาหัวใจเขากระตุกวูบ บนดาวเคราะห์หมื่นอสูรแห่งนี้ คนที่จะได้รับสมญานามว่า 'หัวหน้าฐานทัพ' มีเพียงผู้รับผิดชอบสูงสุดของฐานทัพเท่านั้น ภารกิจสั่งเก็บผู้มีอำนาจสูงสุดของฐานทัพหมายเลขเก้า แลกกับค่าหัวห้าพันล้านเหรียญทองแดงเนี่ยนะ นี่มันใช่ภารกิจที่เขาจะรับมือไหวเหรอ? จางหมาจื่อประเมินเขาไว้สูงเกินไปแล้ว

กลับมาที่บ้านพักชั่วคราวบนต้นไม้ มันคือโพรงในลำต้นไม้ใหญ่ที่ถูกเจาะจนกลวง ที่ซ่อนแบบนี้ปลอดภัยสุดๆ กันได้ทั้งยุงและงูพิษ แถมยังหลบหนีได้สะดวกอีกด้วย

หลังจากฉีดยาเพิ่มออกซิเจนเข้าไป ร่างกายก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเยอะ ใบหน้าก็กลับมามีเลือดฝาด จากนั้นเขาก็หยิบยาถอนพิษระเบิดชีวภาพออกมา เคล็ดวิชาลมปราณที่มือกระบี่หญิงถ่ายทอดให้นั้นได้ผลดีเยี่ยม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะวิชานี้มันทรงพลัง หรือเพราะตัวเขาเองมีพรสวรรค์สูงกันแน่ เวลาแค่สามเดือน เขาก็สามารถกดไวรัสชีวภาพไว้ได้จนอยู่หมัด แต่ก็ยังไม่สามารถถอนพิษให้หมดจดได้อยู่ดี

เขาพยายามลองสารพัดวิธีแล้ว แต่ก็ไร้ผล สุดท้ายก็จำต้องออกจากป่า เพราะถ้าปล่อยให้ไวรัสชีวภาพฝังรากลึกอยู่ในร่างกายนานเกินไป มันจะไปทำลายยีนในระดับดีเอ็นเอ เขาไม่อยากกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดหรอกนะ ตอนแรกนึกว่ายาถอนพิษชีวภาพจะหายากซะอีก แต่พอออกมาดูโลกภายนอก ถึงได้รู้ว่าจุดรวมพลหมายเลขสิบเอ็ด กลายเป็นสรวงสวรรค์ของเหล่านักผจญภัยไปซะแล้ว

จุดรวมพลหมายเลขสิบเอ็ดถูกอาบย้อมไปด้วยไวรัสชีวภาพ มนุษย์ที่เข้าไปจะติดเชื้อทันที แต่ถ้าเข้าไปแค่ช่วงสั้นๆ ก็สามารถใช้ยาถอนพิษรักษาได้ ด้วยเหตุนี้ นักล่าหลายคนจึงแห่กันเข้าไปขุดทองในจุดรวมพลหมายเลขสิบเอ็ด ทั้งอาวุธปืน กระสุน บัตรธนาคาร เหรียญทอง... มีหลายคนเลยนะที่กลายเป็นเศรษฐีชั่วข้ามคืน

เมื่อความต้องการพุ่งสูงขึ้น อุปทานก็ย่อมต้องเพิ่มตาม ยาถอนพิษไม่ได้เป็นของต้องห้ามอีกต่อไป ใครๆ ก็หาซื้อได้ หลี่จวีซูระบุเจาะจงขอซื้อยาถอนพิษ ว่านฟู่กุ้ยเลยไม่ได้สงสัยอะไร

ฉีดยาทั้งสองหลอดเข้าสู่ร่างกาย ตอนแรกๆ ก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่พอผ่านไปราวสิบนาที หลี่จวีซูก็ตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที ราวกับภูเขาไฟที่หลับใหลมานานนับปี จู่ๆ ก็ตื่นขึ้นมาพ่นลาวาร้อนระอุ ร่างกายร้อนผ่าว ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขากัดฟันนิ่งเงียบ ปลดเปลื้องเสื้อผ้าออกจนหมด หลับตาลงสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างสงบ

เลือดเริ่มซึมทะลุออกมาตามทวารทั้งเจ็ดและผิวหนัง ไม่ใช่เลือดสีแดงสด แต่เป็นเลือดสีดำคล้ำ ส่งกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง กินเวลานานถึงสองชั่วยามเต็มๆ อุณหภูมิร่างกายถึงได้ค่อยๆ ลดลงจนกลับมาเป็นปกติ ความรู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูเนื้อ ราวกับว่าโซ่ตรวนนับร้อยชั่งที่ล่ามร่างกายไว้ได้ถูกปลดเปลื้องออก ความรู้สึกโล่งโปร่งสบายนี้ยากจะพรรณนาเป็นคำพูดได้จริงๆ

หลี่จวีซูกระโดดลงจากบ้านต้นไม้ พุ่งตัวลงไปในแม่น้ำ ชำระล้างคราบเลือดสีดำเหนียวเหนอะหนะบนผิวหนังจนสะอาดหมดจด พอขึ้นฝั่ง เดินผ่านต้นไม้ขนาดเท่าท่อนขา จู่ๆ เขาก็ย่อเข่าตั้งท่าม้า สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วปล่อยหมัดขวาออกไปดุจสายฟ้าฟาด

ปัง—

หมัดพุ่งกระแทกเข้ากลางลำต้น ต้นไม้สูงยี่สิบเมตรสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ใบไม้ร่วงกราวลงมาราวกับห่าฝน หลี่จวีซูชักหมัดกลับแล้วก้าวถอยหลัง พรูลมหายใจออกมาช้าๆ

กร๊อบ—

ลำต้นไม้หักโค่นลงมาสองท่อน รอยหักตรงเป๊ะกับตำแหน่งที่โดนหมัดกระแทก หลี่จวีซูยิ้มกริ่ม หมัดนี้ต้องมีอานุภาพไม่ต่ำกว่าแปดร้อยชั่งแน่ๆ ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่รู้สึกเจ็บหมัดเลยสักนิด ยาเสริมกระดูกกับยาเสริมผิวหนังเริ่มออกฤทธิ์อย่างเต็มที่แล้วสินะ

พอกลับมาถึงบ้านต้นไม้ เขาก็ฮึดสู้ จัดการซดยาปรับแต่งร่างกายที่กว้านซื้อมาจากว่านฟู่กุ้ยและจางหมาจื่อจนเกลี้ยง สภาพร่างกายของเขาในตอนนี้เป็นยังไง เขาเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน ซดยาปรับแต่งร่างกายเข้าไปตั้งเยอะ กลับไม่มีอาการแพ้หรือผลข้างเคียงใดๆ เลย ไม่ปวด ไม่ร้าว ไม่อ้วก ไม่สลบ เหมือนกินน้ำเปล่าซะงั้น

เขานั่งขัดสมาธิ เริ่มเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาที่มือกระบี่หญิงสั่งสอนมา

……

ฐานทัพหมายเลขเก้า

ยามดึกสงัด ลมหนาวพัดโชยมาบาดเนื้อ อุณหภูมิติดลบยี่สิบสามองศาเซลเซียส ขบวนรถขบวนหนึ่งแอบเคลื่อนตัวออกจากฐานทัพเงียบๆ ฐานทัพหมายเลขเก้ามีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ผู้คนพลุกพล่าน การที่มีรถวิ่งเข้าวิ่งออกตอนกลางคืนก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่ขบวนรถขบวนนี้กลับดึงดูดสายตาคนมากมาย เพราะมันคือขบวนรถของเนี่ยเหรินเป้า หัวหน้าฐานทัพนั่นเอง

เนี่ยเหรินเป้าไม่ได้ออกไปไหนมาไหนนานมากแล้ว ด้วยตำแหน่งหน้าที่การงาน การขยับตัวแต่ละครั้งของเขาย่อมตกเป็นเป้าสายตาอยู่แล้ว แต่การเดินทางครั้งนี้ ดูมีลับลมคมนัยผิดปกติ

ก็แหงล่ะ เล่นแอบย่องออกไปเงียบๆ แบบนี้

บนตึกสูงตระหง่าน ภายในห้องที่ปิดไฟมืดสนิท เสียงผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นท่ามกลางความเงียบ

"นี่มันแกล้งทำเป็นปิดบังเพื่อเรียกร้องความสนใจ หรือว่าจงใจเบี่ยงเบนประเด็นกันแน่นะ? เนี่ยเหรินเป้ากำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่"

"เนี่ยเหรินเป้าเป็นคนหยิ่งยโส ฉันเดาว่าเขาคงตั้งใจจะล่ออสรพิษออกจากถ้ำล่ะมั้ง" เสียงแหบพร่าของชายชราดังตอบกลับมา

"ถ้าเขาคิดจะล่ออสรพิษออกจากถ้ำจริงๆ เขาก็คงไม่ตายง่ายๆ หรอกนะ คนที่อยากให้เขาตายเนี่ย มีเยอะเป็นฝูงเลยล่ะ" ชายหนุ่มแค่นหัวเราะเยาะ

"เก็บตัวเงียบมาตั้งนาน จู่ๆ ก็มาขยับตัวเอาป่านนี้ แสดงว่าเขาต้องเตรียมตัวมาอย่างดีแน่ๆ พวกเราลองดูลาดเลาไปก่อนดีกว่า ปล่อยให้คนอื่นไปลองของกันก่อน" ชายชราเสนอแนะ

"ไม่สิ เราไม่เพียงแต่จะต้องออกโรงเท่านั้น แต่ต้องจัดชุดใหญ่ไฟกะพริบด้วย ไอ้พวกนั้นมันเจ้าเล่ห์จะตาย ถ้าเราไม่ขยับ พวกมันก็คงไม่ยอมเป็นหน่วยกล้าตายหรอก ถ้าไม่มีใครยอมขยับเลย ละครฉากนี้ของเนี่ยเหรินเป้าก็กร่อยแย่สิ เราจะทำให้ทุกคนผิดหวังไม่ได้" ชายหนุ่มหัวเราะร่วน "กองกำลังนักล่าที่เราซุ่มเลี้ยงดูมาตั้งครึ่งปี ก็ถึงเวลาต้องออกไปยืดเส้นยืดสายกันบ้างแล้วล่ะ"

"นายน้อยปราดเปรื่องยิ่งนัก" ชายชราเอ่ยชม

"ไม่ว่าเนี่ยเหรินเป้าจะซ่อนตัวอยู่ในขบวนรถนั่นหรือไม่ ก็ให้ปล่อยข่าวลือออกไปให้ทั่ว ฉันมั่นใจว่าต้องมีนักล่าอีกเพียบที่ตาลุกวาวกับเงินรางวัลห้าพันล้านเหรียญทองแดงนั่นแน่ๆ" ชายหนุ่มสั่งการเสียงเรียบ

"รับทราบครับ!"

……

หลี่จวีซูลืมตาตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าสว่างจ้าแล้ว นั่งสมาธิเพลินจนลืมเวลาไปเลยทั้งคืน เขาหาอะไรกินง่ายๆ จนอิ่มท้อง แล้วก็ลากรถมอเตอร์ไซค์วิบากที่ซ่อนไว้ออกมา ถึงแม้รถแบบนี้จะมีข้อเสียอยู่เพียบ แต่ก็ต้องยอมรับว่า ในพื้นที่ทุรกันดารแบบนี้ มันคือยานพาหนะที่สะดวกและคล่องตัวที่สุดแล้ว ไม่มีอะไรเทียบได้เลย

ขอแค่ใจกล้าและฝีมือถึง จะบุกป่าฝ่าดง ขึ้นเขาลงห้วยก็ทำได้หมด รถมอเตอร์ไซค์คันนี้เป็นสมบัติที่หลงเหลือมาจากนักล่าของเซียวซุยควนเมื่อสามเดือนก่อน พวกนักล่าตายกันหมดแล้ว รถก็เลยถูกทิ้งไว้ เขาเห็นว่าคันนี้ดูเข้าท่าสุด ก็เลยยึดมาเป็นรถคู่ใจซะเลย

สิบชั่วโมงต่อมา เขาก็บิดมอเตอร์ไซค์มาถึงฐานทัพหมายเลขเก้า กำลังคิดอยู่ว่าจะไปสืบข่าวจากไหนดี สายตาก็ไปสะดุดเข้ากับฝูงนักล่าที่ไปรวมตัวกันอยู่หน้าประตูเมือง ดูท่าทางเหมือนมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น เขาเลยเนียนๆ เข้าไปตีสนิท แล้วก็ได้ยินข่าวเด็ดเข้าให้

เนี่ยเหรินเป้า หัวหน้าฐานทัพ แอบย่องออกจากฐานทัพเมื่อคืนนี้ แล้วก็โดนกองกำลังปริศนาตามไล่ล่า ตอนนี้ยังไม่รู้ชะตากรรม หลายคนเดาว่าน่าจะม่องเท่งไปแล้ว

ส่วนสาเหตุที่เนี่ยเหรินเป้าโดนตามล่า และใครเป็นคนลงมือ ไม่มีนักล่าคนไหนให้คำตอบที่ชัดเจนได้เลย ต่างคนต่างก็เดากันไปต่างๆ นานา ที่พวกเขามารวมตัวกันอยู่หน้าประตูเมืองแบบนี้ ก็เพื่อรอรับคำสั่งเรียกตัวจากทางการนั่นแหละ พอเกิดเรื่องใหญ่แบบนี้ กำลังคนของทางการย่อมไม่พอใช้ ก็ต้องพึ่งพาจ้างนักล่าไปช่วย ทางการน่ะกระเป๋าหนักอยู่แล้ว ถ้าได้งานนี้สักงาน ก็กินหรูอยู่สบายไปได้ตั้งครึ่งปี

เมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว หลี่จวีซูก็บิดมอเตอร์ไซค์วิบากจากไป เหล่านักล่าที่เห็นเขาขับรถออกไปต่างก็พากันหัวเราะเยาะ

"นั่นไง พวกไปรนหาที่ตายอีกคนละ!"

"ก็ลองใช้สมองคิดดูสิ การต่อสู้ระดับนี้ มันใช่ที่สำหรับพวกปลายแถวอย่างเราจะไปแจมได้เหรอ?"

"อยากรวยทางลัด ก็ต้องมีชีวิตรอดไปใช้เงินด้วยนะเว้ย"

……

(จบแล้ว)