บทที่ 101 - จูถ่าถ่ามหาภัย

บทที่ 101 - จูถ่าถ่ามหาภัย

หลี่จวีซูเองก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่า เพิ่งจะได้ยินกิตติศัพท์ความร้ายกาจของ 'จูถ่าถ่ามหาภัย' จากปากจางหมาจื่อมาแหม็บๆ เผลอแป๊บเดียวจะได้มาเจอตัวจริงเข้าให้ สำหรับเงินรางวัลสามสิบล้านเหรียญทองแดงที่ลอยมาประเคนให้ถึงที่แบบนี้ เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธเลย

สายตาของเขาจับจ้องไปที่กองหัวมนุษย์ที่ถูกวางซ้อนกันเป็นรูปทรงพีระมิดอยู่ครู่หนึ่ง นี่คือธรรมเนียมวิปริตของจูถ่าถ่า หมอนั่นมักจะตัดหัวคนที่ฆ่าตายมาสุมกองกันไว้เป็นพีระมิด ว่ากันว่าทำไปเพื่อข่มขวัญศัตรู ซึ่งวิธีการสุดโหดเหี้ยมนี้ก็สร้างความหวาดผวาให้ผู้คนได้ชะงัดนัก หากไม่ใช่เพราะความโหดเหี้ยมระดับนี้ ค่าหัวของหมอนั่นคงไม่พุ่งสูงถึงสามสิบล้านเหรียญหรอก

นี่เป็นทีมนักล่าขนาดเล็กที่มีสมาชิกสิบคน ทว่ากลับมีหัวกองอยู่เพียงแค่เก้าหัวเท่านั้น ขาดแพทย์หญิงประจำทีมไปคนหนึ่ง จูถ่าถ่าขึ้นชื่อเรื่องความมักมากในกาม ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าแพทย์หญิงคนนั้นคงถูกมันฉุดคร่าไปกระทำย่ำยี หากจูถ่าถ่าหลบหนีไปเพียงลำพัง หลี่จวีซูคงไม่ยอมเสียเวลาตามล่าให้เหนื่อยเปล่า แต่ในเมื่อมันมีตัวถ่วงหนีบไปด้วยแบบนี้ เขาก็มั่นใจว่าจะต้องตามตัวมันเจอแน่

การต้องหอบหิ้วคนไปด้วยอีกคน ย่อมทำให้ความเร็วในการหลบหนีลดลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อดูจากสภาพการแข็งตัวของเลือดแล้ว จูถ่าถ่าน่าจะเพิ่งจากไปได้ไม่เกินหนึ่งชั่วโมง ซึ่งนี่คือช่วงเวลาทองในการไล่ล่าเลยทีเดียว

อีกประมาณหนึ่งชั่วโมง ท้องฟ้าก็จะมืดสนิท เมื่อผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ความระแวดระวังของจูถ่าถ่าก็จะลดลงถึงขีดสุด หลี่จวีซูกวาดสายตาสำรวจจุดเกิดเหตุอย่างละเอียด จูถ่าถ่าเก็บกวาดร่องรอยได้หมดจดมาก ไม่เหลืออะไรทิ้งไว้เลย อาวุธปืน เสบียงอาหาร ยารักษาโรค ล้วนถูกกวาดไปเกลี้ยง ทว่า หลี่จวีซูก็ยังอุตส่าห์ตาดี ค้นพบของดีเข้าจนได้

ใต้ก้อนหินก้อนหนึ่ง มีร่องรอยการขุดคุ้ยและกลบฝังดินใหม่ๆ ด้วยความที่เขาเองก็มักจะซ่อนของด้วยวิธีนี้บ่อยๆ จึงชำนาญเป็นพิเศษ เขาเตะก้อนหินออก คุ้ยดินขึ้นมา ก็พบกับบัตรธนาคารสองใบและเหรียญทองคำม่วงอีกสามเหรียญซุกซ่อนอยู่

ทีมนี้รวยไม่เบาเลยนะเนี่ย ขนาดเฉากังที่คลุกคลีในวงการมาตั้งนาน ยังไม่เคยหาเหรียญทองคำม่วงได้เลยสักเหรียญ รอยเท้าบนพื้นมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ แต่หลี่จวีซูกลับเลือกที่จะแกะรอยไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือแทน จูถ่าถ่าเป็นนักล่ารุ่นเก๋าที่เชี่ยวชาญการพรางตัว รอยเท้าที่เห็นเด่นชัดขนาดนั้น มันจงใจทิ้งไว้หลอกตาชัดๆ

หลี่จวีซูรักษาความเร็วให้คงที่ หนึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อความมืดมิดเข้าปกคลุมผืนป่า เขาก็เริ่มเร่งฝีเท้าขึ้น ความมืดไม่เป็นอุปสรรคต่อเขาเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันคือเกราะกำบังชั้นดีสำหรับเขาต่างหาก

จู่ๆ หลี่จวีซูก็ชะงักกึก เขาเขี่ยใบไม้แห้งออก ก็พบกับทุ่นระเบิดแบบจุดระเบิดเมื่อเหยียบซ่อนอยู่ แม้เขาจะไม่มีความรู้เรื่องทุ่นระเบิดมากนัก แต่เขาก็รู้ดีว่ารัศมีทำการของทุ่นระเบิดชนิดนี้อยู่ที่สามจุดห้าเมตร หากใครเผลอเหยียบเข้าล่ะก็ โอกาสรอดแทบเป็นศูนย์

พอเห็นทุ่นระเบิด หลี่จวีซูไม่เพียงไม่ตกใจ แต่กลับยิ้มออก เพราะนี่เป็นเครื่องยืนยันว่าเขามาถูกทางแล้ว เขาเดินหน้าต่อไปอีกหนึ่งชั่วโมง ลึกเข้าไปในป่าทึบ เขาก้าวหลบเส้นลวดสีขาวที่ขึงขวางทางอยู่อย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ ไต่ไปตามกิ่งก้านสาขา มุ่งหน้าเข้าหาแสงไฟอย่างเงียบเชียบ เมื่อเข้าใกล้ในระยะสามสิบเมตร ซึ่งเป็นระยะสุดขอบแสงไฟส่องถึง เขาก็หยุดลง ปืนซุ่มยิงผู้ทำลายล้าง รุ่นศูนย์ศูนย์สองบี ปรากฏขึ้นในมือ เขาประกอบมันเข้าด้วยกันอย่างเงียบกริบ เบื้องหน้ากองไฟ ชายร่างยักษ์หน้าตาอัปลักษณ์อย่างจูถ่าถ่ากำลังคร่อมทับอยู่บนร่างของหญิงสาว มันส่งเสียงคำรามด้วยความหื่นกระหาย ในขณะที่หญิงสาวส่งเสียงสะอื้นไห้ ใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตา

เสื้อผ้าของทั้งสองคนตกกระจายเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น แสงไฟจากกองไฟวูบไหวไปมา

ในเสี้ยววินาทีที่ปลายกระบอกปืนเล็งตรงไปที่จูถ่าถ่า มันก็เด้งตัวผละออกจากร่างหญิงสาวทันที พลิกตัวกลิ้งไปบนพื้น คว้าปืนที่วางอยู่ขึ้นมา การเคลื่อนไหวทั้งหมดลื่นไหลรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ มันไม่มีเวลาแม้แต่จะหันขวับมามองด้านหลัง ลั่นไกปืนสวนกลับมาในขณะที่กำลังม้วนตัว กระสุนสาดกระหน่ำเจาะเข้าที่ต้นไม้ที่หลี่จวีซูซ่อนตัวอยู่ เสียงดังปึกๆๆ ถี่ยิบ

หลี่จวีซูใบหน้าเรียบเฉย แววตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง ปล่อยให้ลูกกระสุนพุ่งเฉียดเสื้อผ้าไปโดยไม่สะทกสะท้าน คิ้วไม่กระตุกเลยสักนิด จูถ่าถ่าพยายามจะหลบเข้าหลังต้นไม้ใหญ่ ในจังหวะที่มันบิดตัวเพื่อเปลี่ยนทิศทางการกลิ้ง ความเร็วของมันก็สะดุดลงเพียงเสี้ยววินาที และในความล่าช้าที่แทบจะมองไม่เห็นนั้นเอง หลี่จวีซูก็ลั่นไก

ปัง—

หน้าอกของจูถ่าถ่าระเบิดเป็นรูโหว่ขนาดเท่าชามข้าว ร่างของมันถูกอัดกระเด็นลอยไปไกลกว่าหนึ่งเมตร ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง ชักกระตุกอยู่สองสามครั้ง แล้วก็แน่นิ่งไป

ในขณะที่หลี่จวีซูกำลังจะเก็บปืนซุ่มยิงผู้ทำลายล้าง รุ่นศูนย์ศูนย์สองบี จู่ๆ ร่างของเขาก็บิดตัวอย่างรุนแรงราวกับงูเหลือม เลื้อยพรวดจากอีกฝั่งของลำต้นไม้ไปยังอีกฝั่งหนึ่ง เสียงระเบิดดังกึกก้อง แสงเพลิงสว่างวาบอาบย้อมต้นไม้ใหญ่ทั้งต้นจนสว่างโร่ เขารีบรูดตัวลงมาตามลำต้นไม้อย่างรวดเร็ว บนหัวของเขามีห่ากระสุนสาดไล่กวดมาติดๆ เจาะทะลวงลำต้นไม้จนเป็นรูพรุนเรียงเป็นเส้นตรง

ในเสี้ยววินาทีที่สองเท้าแตะพื้น เขาก็ชักปืนพกออกมาแล้ว รัวยิงกลับไปด้านหลังสามนัดซ้อน ก่อนจะม้วนตัวกลิ้งหายเข้าไปในเงามืดของต้นไม้ใหญ่อย่างรวดเร็ว แสงไฟจากการระเบิดมอดดับลง เสียงปืนที่ไล่ล่าเขาก็เงียบหายไป ทุกสิ่งรอบตัวกลับคืนสู่ความตายสงบ

"ประมาทไปหน่อย!"

หลี่จวีซูเก็บปืนพกกลับเข้าที่ซองตรงน่อง ข้อมูลทั้งหมดระบุว่าจูถ่าถ่าฉายเดี่ยวมาตลอด ใครจะไปคิดล่ะว่ามันจะมีพรรคพวกซ่อนอยู่ด้วย? เขาปีนกลับขึ้นต้นไม้อย่างเงียบเชียบ กวาดสายตามองไปรอบๆ ป่า ผ่านไปพักใหญ่ มุมปากของเขาก็กระตุกยิ้มขึ้นมา ศัตรูก็ปีนขึ้นต้นไม้เหมือนกัน ทว่ามันกลับหาตำแหน่งของเขาไม่เจอ ในมือของมันกำระเบิดแสงไว้แน่น ลังเลว่าจะโยนไปทางไหนดี ปืนซุ่มยิงผู้ทำลายล้าง รุ่นศูนย์ศูนย์สองบี เพิ่งจะยื่นออกไป หลี่จวีซูก็หยุดชะงัก เขานึกถึงประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของจูถ่าถ่าขึ้นมาได้

นักล่าฝีมือดีมักจะไวต่อรังสีอำมหิตเย็นยะเยือกของอาวุธปืน บางคนถึงขั้นได้กลิ่นดินปืนเลยด้วยซ้ำ ระยะห่างมันใกล้เกินไป รังสีของปืนซุ่มยิงผู้ทำลายล้าง รุ่นศูนย์ศูนย์สองบี มันรุนแรงเกินไป เขาเอื้อมมือไปที่เอว ตวัดมือวูบเดียว ประกายแสงเย็นยะเยือกก็พุ่งแหวกอากาศออกไป

ศัตรูคนนี้เก่งกาจไม่เบา ในจังหวะที่มีดสั้นกำลังจะปักเข้าขั้วหัวใจ มันก็เอี้ยวตัวหลบกะทันหัน มีดสั้นเฉียดลำตัวมันไปเพียงนิดเดียว เรียกเลือดสาดกระเซ็น ในขณะที่ระเบิดแสงถูกขว้างลอยขึ้นไปในอากาศ เสียงปืนก็ดังกึกก้องขึ้น

ปัง—

หน้าอกของศัตรูระเบิดกระจุย ร่างร่วงหล่นลงมาจากกิ่งไม้ หลี่จวีซูหลับตาลง รอจนกระทั่งแสงจ้าจากระเบิดแสงจางหายไป จึงดึงมีดสั้นของตัวเองกลับมา จากนั้นก็ตัดหัวของจูถ่าถ่าและศัตรูอีกคน ริบของมีค่าทั้งหมด แล้วรีบเผ่นออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว ส่วนหญิงสาวที่ถูกย่ำยีคนนั้น เขาไม่ได้ปรายตามองเธอเลยสักนิด

ตอนนี้เขามีสถานะเป็นอาชญากรที่มีหมายจับติดตัว การกระเตงคนอื่นไปด้วย นอกจากจะไม่รับผิดชอบต่อตัวเองแล้ว ยังเป็นการไม่รับผิดชอบต่อคนอื่นด้วย ที่สำคัญคือพวกเขาไม่ได้เป็นอะไรกันเลย ตอนนี้เขามีความระแวงต่อคนแปลกหน้าอย่างฝังรากลึก

เขารู้ดีว่า ชาตินี้คงยากที่จะได้พบเจอผู้หญิงอย่างเสี่ยวเม่ยอีกแล้ว ผู้หญิงคนอื่นๆ ล้วนแต่ไว้ใจไม่ได้ ทางที่ดีควรหลีกเลี่ยงให้ไกล ส่วนผู้หญิงคนนั้นจะต้องเผชิญกับอันตรายอะไรในป่าทึบนี่ มันก็ไม่ใช่เรื่องของเขา

ผู้ใหญ่แล้ว ต้องรู้จักรับผิดชอบชีวิตตัวเอง

สำหรับจางหมาจื่อ การที่หลี่จวีซูกลับมาหาเขาในวันรุ่งขึ้นนั้นสร้างความประหลาดใจให้เขาไม่น้อย เขาเดาว่าหลี่จวีซูคงต้องการซื้อของบางอย่างกะทันหัน แต่พอได้เห็นหัวมนุษย์สองหัว เขาก็ถึงกับดีใจจนเนื้อเต้น

หัวที่สองก็เป็นของคนที่มีหมายจับเหมือนกัน เพียงแต่ค่าหัวไม่สูงเท่าไหร่ แค่เก้าล้านเหรียญทองแดง หัวทั้งสองหัวรวมกันมีมูลค่าสามสิบห้าล้านเหรียญทองแดง จางหมาจื่อแทบไม่ต้องลงทุนลงแรงอะไรเลย ก็ฟันกำไรเหนาะๆ ไปสี่ล้านเหรียญทองแดง

"พี่ชาย คุณอย่าเพิ่งคิดว่ามันไม่ยุติธรรมเลยนะ บนโลกใบนี้น่ะ ทุกสิ่งทุกอย่างมันมีการแบ่งแยกหน้าที่กันทั้งนั้นแหละ แต่ละขั้นตอนของการทำงาน ก็จะได้รับผลตอบแทนที่ไม่เท่ากัน พวกโรงงานผลิตที่ต้องออกแรงเหนื่อยแทบตาย กลับได้ค่าแรงน้อยนิด ส่วนเถ้าแก่ที่วันๆ ไม่ทำอะไร กลับกอบโกยกำไรไปก้อนโต ทั้งหมดนี้มันก็เป็นเพราะความได้เปรียบเรื่องข้อมูลและเส้นสายที่ไม่เท่าเทียมกันนั่นแหละ" จางหมาจื่ออธิบายกลั้วหัวเราะ

"ยังมีภารกิจสั่งเก็บใครอีกไหม?" หลี่จวีซูถาม

"อ่านเสร็จแล้ว เผาทิ้งซะด้วยล่ะ" จางหมาจื่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบรูปถ่ายใบหนึ่งออกมา

(จบแล้ว)