บทที่ 91 - พลิกสถานการณ์สังหาร (ตอนปลาย)

บทที่ 91 - พลิกสถานการณ์สังหาร (ตอนปลาย)

การลอบโจมตีอย่างต่อเนื่องสูบพละกำลังของเขาไปอย่างมหาศาล ตอนนี้เขาเพียงแค่ฝืนทนยืนหยัดอยู่ได้ด้วยแรงแค้นที่ค้ำจุนลมหายใจไว้ หากเผลอผ่อนลมหายใจนี้เมื่อไหร่ เกรงว่าแม้แต่จะก้าวเดินก็คงไม่ไหว การได้ปืนซุ่มยิงมาครอบครอง ถือเป็นตัวช่วยบรรเทาปัญหาเรื่องพละกำลังได้อย่างมหาศาล

ราคาของปืนซุ่มยิงนั้นสูงกว่าปืนชนิดอื่นๆ นอกจากเรื่องอานุภาพแล้ว คุณภาพก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้มันมีราคาแพง ปืนหลายชนิดหากโดนน้ำเข้าไปก็มักจะเกิดปัญหาจุกจิก อุณหภูมิที่หนาวจัดก็ส่งผลต่อประสิทธิภาพการยิงเช่นกัน ทว่าปืนซุ่มยิงแทบจะไม่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยเหล่านี้เลย หรือต่อให้มี ก็ยังอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้

เขาไม่ได้ลอกเอาเสื้อกันฝนของศัตรูมาใส่ ไม่ใช่เพราะถือสาเรื่องลางร้ายหรอกนะ แต่เป็นเพราะวัสดุของเสื้อกันฝนนั้นกันน้ำได้ดีเยี่ยม เมื่อเม็ดฝนตกลงมากระทบ มันก็จะกระดอนและสาดกระเซ็นออกไป ทำให้เกิดเสียงที่แตกต่างจากธรรมชาติ แม้จะเป็นเพียงเสียงเล็กๆ น้อยๆ และแทบจะไม่มีใครสังเกตเห็นได้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ แต่สัญชาตญาณของเขากลับสั่งให้เขาไม่ยอมทิ้งร่องรอยหรือช่องโหว่ใดๆ ไว้เลยแม้แต่น้อย

ผู้ไล่ล่ามีพรรคพวกคอยสนับสนุน หากทำพลาดก็ยังมีคนคอยแก้ไขให้ แต่เขาไม่มีสิทธิ์ทำพลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว ประการที่สอง เสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่มไปหมดแล้ว การสวมเสื้อกันฝนที่ระบายอากาศไม่ได้ จะทำให้ความร้อนในร่างกายไม่สามารถระบายออก อากาศที่อบอ้าวจะยิ่งทำให้ร่างกายเกิดปัญหาได้ง่ายขึ้น ยิ่งตอนนี้เขาติดเชื้ออยู่ด้วย สภาพร่างกายก็ไม่ปกติอยู่แล้ว หากโชคร้ายเกิดเป็นไข้หวัดขึ้นมาอีก โดนเล่นงานทั้งสองทาง คงไม่ต้องรอให้ศัตรูมาฆ่าหรอก ตัวเขาเองนี่แหละที่จะตายเพราะทนไม่ไหว

พายุฝนห่าใหญ่สาดกระหน่ำลงบนใบไม้ ก่อนจะไหลหยดลงมาจากใบไม้เหล่านั้น ใบไม้ที่เรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ ดูราวกับเป็นม่านคลุมที่มีรอยรั่ว เสียงฝนดังก้องสะท้อนอยู่ในพื้นที่ปิดทึบ หลี่จวีซูเดินฝ่าสายฝนไป พลางรู้สึกเหมือนหูหนวกไปชั่วขณะ โชคดีที่สายตาของเขายังพอมองเห็นได้ชัดเจนอยู่

ก้าวเดินไปอย่างทุลักทุเล ใบไม้ผุพังเมื่อถูกน้ำฝนชโลมก็กลายเป็นโคลนเละๆ บางครั้งก้าวพลาดไป ขาก็จมลงไปในโคลนเกือบถึงน่อง หลี่จวีซูรู้สึกทั้งดีใจและกังวลใจไปพร้อมๆ กัน การที่เขาเป็นพลซุ่มยิง ทำให้ความคล่องตัวสู้พวกนักล่าสายประชิดไม่ได้ สภาพแวดล้อมเช่นนี้จึงเป็นผลดีกับเขามากกว่า แต่ถ้าหากเขาถูกรุมล้อม การจะหลบหนีก็ต้องเผชิญกับอุปสรรคที่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณเช่นกัน

สวรรค์ยังคงเข้าข้างเขา เพียงไม่นาน เขาก็มาถึงบริเวณแคมป์ของกลุ่มนักล่าสามคน นักล่าสองคนสวมเสื้อกันฝน ส่วนอีกคนยืนหลบฝนอยู่ใต้ใบไม้ใหญ่ใต้ต้นไม้

อย่าไปยืนใต้ต้นไม้ตอนฟ้าร้องฝนตก นี่คือเรื่องพื้นฐานที่ใครๆ ก็รู้ แต่กฎข้อนี้ใช้ไม่ได้กับสถานการณ์ตอนนี้หรอกนะ เพราะมองไปทางไหนก็เจอแต่ต้นไม้ ไม่ว่าจะไปยืนหลบตรงไหน มันก็คือการยืนอยู่ใต้ต้นไม้อยู่ดี ไม่มีทางเลือกอื่น

หลี่จวีซูเลือกจุดที่มองเห็นได้กว้างขวาง วางปืนซุ่มยิงเอ็นซี รุ่นยี่สิบสอง พาดไว้บนกิ่งไม้ เล็งเป้าหมาย แล้วเฝ้ารอ

ครืน—

ในจังหวะที่เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เขาก็เหนี่ยวไกปืนทันที กระสุนพุ่งเจาะกลางหน้าผากของนักล่าที่ไม่ได้สวมเสื้อกันฝนอย่างแม่นยำ สมองและน้ำฝนสาดกระเซ็นผสมปนเปกัน นักล่าอีกสองคนที่สวมเสื้อกันฝนยืนหลบอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่อีกต้น จึงไม่รู้ตัวเลยว่าเกิดอะไรขึ้น

หลี่จวีซูขยับปลายกระบอกปืน ในจังหวะที่นักล่าคนหนึ่งเงยหน้าขึ้น กระสุนก็พุ่งเจาะทะลุขมับของเขาไป ส่วนนักล่าอีกคนเบี่ยงตัวหลบ กลิ้งไปกับพื้น พร้อมกับชักปืนออกมายิงสวนกลับ ในเสี้ยววินาทีที่กระสุนพุ่งออกไป หน้าอกของเขาก็ระเบิดออกเป็นรูโหว่ขนาดเท่าถ้วยน้ำ

ปัง—

กระสุนเจาะเข้าที่กิ่งไม้ ห่างจากใบหน้าของหลี่จวีซูไปเพียงสิบเซนติเมตร มุมปากของหลี่จวีซูกระตุกเล็กน้อย ปฏิกิริยาตอบสนองของนักล่าคนสุดท้ายนั้นเร็วเกินมนุษย์มนาจริงๆ เพียงแค่พริบตาเดียวก็จับตำแหน่งของเขาได้แล้ว หากไม่ใช่เพราะพื้นดินเปียกลื่น ทำให้เท้าของนักล่าคนนั้นลื่นไถลเสียหลักไปนิดหน่อยตอนที่กำลังหลบ กระสุนนัดนั้นคงเจาะเข้าเป้าไปแล้ว

หลี่จวีซูได้บทเรียนราคาแพง พายุฝนทำให้เขาชะล่าใจ คิดว่าตัวเองได้เปรียบ แต่กลับประเมินความเก่งกาจของศัตรูต่ำไป ในกลุ่มผู้ไล่ล่ามีนักล่าระดับสามปะปนอยู่ด้วย หรือเผลอๆ อาจจะมีถึงระดับสี่เลยก็ได้

เขาเดินเข้าไปหาศพของนักล่าคนที่สาม ค้นหาทั่วตัวอย่างละเอียด แต่ก็ไม่เจออะไรเลย ทำเอาเขาแอบผิดหวังนิดๆ นักล่าระดับเทพมักจะมีของดีติดตัวอยู่เสมอ เพราะนักล่าส่วนใหญ่ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง ของมีค่าจึงมักจะพกติดตัวไว้ตลอดเวลา ไม่มีใครรู้หรอกว่าจะต้องย้ายที่ซ่อนเมื่อไหร่ อย่างพวกยาปรับแต่งร่างกายนี่ เก็บไว้ที่พักคือความคิดที่โง่เขลาที่สุด เพราะเวลาจำเป็นต้องใช้ก็ดันไม่มีให้ใช้ พอกลับไปถึงบ้านก็เพิ่งมารู้ตัวว่าโดนขโมยไปแล้ว ถึงตอนนั้นก็ทำได้แค่ร้องไห้ขี้มูกโป่ง

หลี่จวีซูถอดปืนพกหวงเหอ รุ่นเก้าสิบสี่ ออกมาเหน็บไว้ที่เอวตัวเอง นี่มันของดีเลยนะเนี่ย ในจุดรวมพลหมายเลขสิบเอ็ด มีเงินก็หาซื้อไม่ได้หรอก

อาศัยพายุฝนอำพราง หลี่จวีซูกวาดล้างกลุ่มนักล่าไปทีละกลุ่มๆ บนข้อมือของเขามีนาฬิกาเพิ่มมาอีกเรือน เขาไม่ค่อยมีความรู้เรื่องนาฬิกาสักเท่าไหร่ แต่ก็พอดูออกว่ามันต้องเป็นของแพงหูฉี่แน่นอน เขาปลดมันมาจากศพของนักล่าร่างเตี้ยที่สูงไม่ถึงหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตร นักล่าคนนั้นเคลื่อนไหวได้ปราดเปรียวราวกับลิงลม กระโดดโหนไปมาตามกิ่งไม้ หลบกระสุนของเขาได้ถึงสามนัดรวด ถ้าไม่ใช่เพราะกิ่งไม้เกิดหักเป๊าะลงมากะทันหัน ใครจะอยู่ใครจะไปก็ยังไม่รู้เลย

เวลาล่วงเลยมาจนถึงเจ็ดโมงครึ่งเช้าแล้ว ตามปกติท้องฟ้าควรจะสว่างโร่ แต่ตอนนี้กลับยังคงมืดมิดราวกับโดนสาดหมึก ยื่นมือออกไปแทบมองไม่เห็นนิ้วตัวเอง

หลี่จวีซูนอนหมอบคลุกโคลนตม กลิ่นเหม็นเน่าของใบไม้ผุพังลอยเตะจมูกไม่หยุดหย่อน สองมือของเขาสวมถุงมือแบบบางพิเศษที่ทำเลียนแบบผิวหนังคน แต่เขามั่นใจเลยว่า นิ้วมือข้างในนั้นต้องเหี่ยวย่นและซีดเซียวเหมือนศพ เช่นเดียวกับผิวหนังส่วนอื่นๆ บนร่างกายอย่างแน่นอน

การแช่น้ำฝนเป็นเวลานานทำให้อุณหภูมิในร่างกายของเขาลดต่ำลงอย่างน่ากลัว แม้ปากจะเคี้ยวอาหารเพื่อเติมพลังงานอยู่ตลอดเวลา แต่ก็ช่วยได้แค่ชะลออาการกล้ามเนื้อเกร็งตัวเท่านั้น ตอนนี้ก้นของเขาชาจนไร้ความรู้สึกไปแล้ว

ศัตรูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา สองกลุ่มจึงมารวมตัวกัน อาจจะเป็นกลุ่มที่มีสี่คน หรือไม่ก็เป็นสามกลุ่มรวมกัน โดยมีกลุ่มหนึ่งที่มีแค่สองคน

หลี่จวีซูไม่กล้าผลีผลามลั่นไก เขาเฝ้ารอคอยโอกาสอย่างใจเย็น ศัตรูเลือกทำเลตั้งแคมป์ได้อย่างแยบยล ทำให้เขาหาจุดซุ่มยิงเหมาะๆ ไม่ได้เลย จากมุมที่เขาซุ่มอยู่ตอนนี้ มองเห็นเป้าหมายได้แค่หกคน ถ้าเขาขยับเข้าไปใกล้กว่านี้ ก็จะเพิ่มโอกาสยิงโดนมากขึ้น แต่นั่นก็หมายถึงการเอาชีวิตไปเสี่ยงมากเกินไป

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ก็ยังไม่มีโอกาสเหมาะๆ ให้ลงมือ ปลิงตัวเขื่องขนาดเท่านิ้วมือหลายตัวมุดลอดคอเสื้อเข้าไปเกาะดูดเลือดที่แผ่นหลัง แผ่นหลังของเขาชาจนไร้ความรู้สึกไปแล้ว แต่ด้วยอุปาทานก็ยังทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว ในจังหวะที่สายฟ้าแลบแปลบปลาบสว่างวาบไปทั่วท้องฟ้า ทำเอาผืนดินสว่างจ้าขึ้นมา เขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาได้ทันที พอแสงสายฟ้าดับลง เขาก็ลุกขึ้นย่องเข้าไปหาศัตรู เสียงฟ้าร้องครืนๆ ช่วยกลบเสียงฝีเท้าของเขาไปจนหมดสิ้น

เมื่อสายฟ้าแลบแปลบปลาบขึ้นอีกครั้ง นักล่าวัยสี่สิบกว่าปีคนหนึ่งก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เมื่อเห็นทุ่นระเบิดเจ็ดแปดลูกกลิ้งมาอยู่แทบเท้า ความหวาดกลัวสุดขีดแล่นพล่านไปทั่วทั้งร่าง เขาใช้แรงเฮือกสุดท้ายกระโจนหนีไปให้ไกลที่สุด ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น ระเบิดก็ทำงาน

ตู้ม—

เสียงระเบิดดังก้องกังวานในพื้นที่แคบๆ กลบเสียงฟ้าร้องไปจนมิด หลี่จวีซูที่หลบอยู่หลังต้นไม้พุ่งตัวออกมาทันทีที่สิ้นเสียงระเบิด ปืนพกหวงเหอ รุ่นเก้าสิบสี่ ในมือสาดกระสุนไม่ยั้ง เจอใครก็ยิง ไม่สนว่าตายหรือยังรอด แปดนัดรวด ซัดจนไม่มีใครเหลือรอดแม้แต่คนเดียว

ระเบิดมันใช้งานง่ายกว่าปืนซุ่มยิงเยอะ เสียก็แต่ต้องเสี่ยงเอาชีวิตเข้าไปแลก สภาพศพทั้งแปดดูสยดสยองมาก บางคนแขนขาขาดกระจุย บางคนไส้ทะลัก บางคนหน้าเละจนดูไม่ออก ในระยะประชิดแค่นี้ อานุภาพของระเบิดมือแผลงฤทธิ์ได้อย่างเต็มที่ เสื้อเกราะกันกระสุนกลายเป็นแค่เศษผ้าไร้ค่า หลี่จวีซูเริ่มรื้อค้นกระเป๋าเป้ของศัตรูเพื่อหาของมีค่า แต่พอเปิดกระเป๋าใบที่ดูหรูหราที่สุดออก เขาก็ถึงกับชะงักงัน ลมหายใจสะดุดไปหลายวินาที ก่อนจะกลับมาหอบถี่ สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงสุดขีด

(จบแล้ว)