บทที่ 65 - ปฏิเสธ

บทที่ 65 - ปฏิเสธ

"1, 2!" หลี่จวีซูนับเลขอยู่ในใจ เงาร่างหนึ่งก็วูบไหวพุ่งเข้ามา คุณชายใหญ่หลี่โผล่มาที่ดาดฟ้าแล้ว จากห้องพักชั้นสี่พุ่งขึ้นมาดาดฟ้าชั้นหก ใช้เวลาแค่ 2 วินาที คุณชายใหญ่หลี่หน้าไม่แดง ลมหายใจไม่สะดุดเลยสักนิด

"พี่ชาย ขอบใจมากนะเมื่อกี้!" คุณชายใหญ่หลี่ถอดแว่นกันแดดออก นัยน์ตาเป็นประกายวาววับ

ปัง—

แมงป่องไฟหางเงินบนผนังตึกฝั่งตรงข้ามหัวระเบิดร่วงลงมา ทิ้งคราบของเหลวทางยาวไว้บนกำแพง หลี่จวีซูละสายตากลับมามองคุณชายใหญ่หลี่ จ้องหน้าเขาอยู่หนึ่งวินาทีเต็มๆ ก่อนจะเอ่ยปาก "คุณช่วยชีวิตผม ผมช่วยชีวิตคุณ ก็แค่วิถีของคนร่วมทางกันนั่นแหละครับ"

"พูดได้ดีนี่ ฉันถูกใจนิสัยนายแฮะ พี่ชายชื่ออะไรล่ะ?" คุณชายใหญ่หลี่ยิ้มมุมปาก

"เย่เซียว!" หลี่จวีซูตอบเสียงเรียบ แต่ในใจแอบชมคุณชายใหญ่หลี่ว่าหล่อชะมัด ยิ้มทีละลายเลย พันธุกรรมคนรวยนี่มันดีจริงๆ แฮะ

"เย่เซียวเหรอ? หึหึ!" คุณชายใหญ่หลี่หัวเราะในลำคอ จู่ๆ ก็ชะโงกหน้าลงไปตะโกนบอกคนข้างล่าง "ฟู่เสอ ฉันจำได้ว่านายมีปืนซุ่มยิงสำรองอยู่สองกระบอกนี่นา โยนปืนหู่เปิน รุ่น 84 ขึ้นมาหน่อยสิ เดี๋ยววันหลังฉันซื้อคืนให้"

พลซุ่มยิงที่ยืนพิงอยู่ท้ายรถรบไม่ตอบอะไร เขาเปิดกระโปรงท้ายรถ หยิบกล่องยาวๆ ออกมา แล้วทุ่มสุดแรงเกิดโยนขึ้นมาให้ ดูเหมือนโยนส่งๆ แต่กะน้ำหนักได้แม่นเป๊ะ กล่องตกลงตรงหน้าคุณชายใหญ่หลี่พอดี คุณชายใหญ่หลี่หยิบกล่องยื่นให้หลี่จวีซู พลางพูดปนยิ้มว่า "จะให้มามัวพูดขอบคุณมันก็ดูเชยไปหน่อย รับของขวัญเล็กๆ น้อยๆ นี่ไปเถอะ ห้ามปฏิเสธเด็ดขาดนะ ไม่งั้นถือว่าไม่ให้เกียรติฉัน"

"ให้ของขวัญทั้งที ก็ต้องให้ให้ครบเซ็ตสิครับ" หลี่จวีซูไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเปิดกล่อง หยิบปืนหู่เปิน รุ่น 84 ออกมาประกอบอย่างคล่องแคล่ว ส่วนปืนหู่เปิน รุ่น 74 ของตัวเองก็โยนทิ้งลงไปในกล่อง แต่ก็ยังแอบเสียดาย เลยเอามาสะพายไว้ข้างหลังเผื่อฉุกเฉิน

"หมายความว่าไง?" คุณชายใหญ่หลี่งงไปชั่วขณะ

"กระสุนไงครับ!" หลี่จวีซูลูบคลำปืนหู่เปิน รุ่น 84 อย่างคุ้นเคย แววตาเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ของดีก็คือของดี ไม่มีทางเอาของดาดๆ มาเทียบติดเลย ตอนที่ใช้ปืนหู่เปิน รุ่น 74 จนชิน เขาก็คิดว่าต่อให้เปลี่ยนไปใช้ปืนที่ดีกว่านี้ ความแตกต่างก็คงไม่มากเท่าไหร่ ความรู้สึกในการยิงมันต้องอาศัยเวลาปรับตัว แต่พอได้จับปืนหู่เปิน รุ่น 84 เขาก็รู้เลยว่าตัวเองคิดผิดถนัด

ความต่างระหว่างของดีกับของชั้นยอด มันก็เหมือนสวรรค์กับนรกนั่นแหละ ไม่ว่าจะเป็นน้ำหนัก ความสมดุล หรือศูนย์เล็ง ปืนหู่เปิน รุ่น 84 ทิ้งห่างรุ่น 74 แบบไม่เห็นฝุ่น โดยเฉพาะรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ปรับปรุงมานี่สิ โคตรจะเพอร์เฟกต์ แค่ถือปืนรุ่น 84 ไว้ในมือไม่กี่วินาที เขาก็สัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยที่หวนกลับมาอีกครั้ง

ปัง, ปัง, ปัง!

ยิงรัวสามนัดซ้อน แมงป่องไฟหางฟ้าสามตัวร่างแหลกกระจุย ยิงได้ง่ายดายราวกับใช้ปืนพก หลี่จวีซูค้นพบว่าตัวเองตกหลุมรักปืนหู่เปิน รุ่น 84 เข้าอย่างจังแล้ว ต่อให้มีคนเอาปืนผู้ทำลายล้าง-002B มาแลก เขาก็ไม่ยอมเด็ดขาด

คุณชายใหญ่หลี่อึ้งไปนิดนึง ก่อนจะหัวเราะพรืดออกมา แล้วพูดขอโทษขอโพยว่า "บ้านเศรษฐีก็ไม่มีข้าวสารเหลือแล้วเหมือนกัน รอให้พ้นวิกฤตนี้ไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันเอามาให้แน่นอน สัญญาเลย"

นอกจากพวกทหารแตกทัพที่กำลังขวัญหนีดีฝ่อแล้ว ลูกน้องของคุณชายใหญ่หลี่ต่างก็ยืนหยัดอย่างมั่นคง แม้แมงป่องไฟจะประชิดเข้ามาถึงตรงหน้า แม้พิษจะสาดกระเซ็นเฉียดตัวไปมา แววตาของพวกเขาก็ยังคงมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว บนดาดฟ้า คุณชายใหญ่หลี่ หลี่จวีซู และเสี่ยวเม่ย สามคนผนึกกำลังกันโจมตีอย่างสุดความสามารถ ในที่สุดก็ยันไว้ได้จนครบ 30 นาที ถึงตอนนั้น พวกแมงป่องไฟก็ปิดล้อมรถรบสีทองไว้เป็นวงกลม เหลือพื้นที่ว่างแค่รอบๆ รถรบเพียงนิดเดียวเท่านั้น พวกทหารแตกทัพต่างพากันวิ่งหนีเข้าไปหลบในตึก คอยต้านทานพวกแมงป่องไฟที่ไล่ตามมาอย่างสุดชีวิต

ในจังหวะที่ฟู่เสอทนไม่ไหว เตรียมจะงัดระเบิดลูกสุดท้ายออกมาใช้ คนขับรถก็ชะโงกครึ่งตัวเข้าไปในห้องโดยสาร แล้วกดปุ่มอะไรบางอย่างด้วยความเร็วแสง ทันใดนั้น คลื่นระลอกหนึ่งที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็แผ่ซ่านออกไป

วิ้ง—

ทุกคนได้ยินเสียงอากาศสั่นสะเทือนดังกึกก้องอยู่ในโสตประสาท คลื่นกระแทกกวาดผ่านแผ่นดินในชั่วพริบตา แมงป่องไฟนับแสนตัวราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างแตกสลายกลายเป็นผุยผงในเสี้ยววินาที หลี่จวีซูยืนอยู่บนที่สูง จึงเห็นภาพเหตุการณ์ชัดเจนที่สุด เหมือนพายุฤดูใบไม้ร่วงพัดพาดผ่านกวาดใบไม้ร่วงจนหมดสิ้น เพียงพริบตาเดียว ถนนที่เคยถูกย้อมเป็นสีแดงคล้ำก็ว่างเปล่าเกลี้ยงเกลา แม้แต่พวกแมงป่องไฟที่กำลังไต่กำแพงอยู่ก็ตายเรียบไม่มีเหลือซาก อานุภาพของมันเหนือกว่าปืนอนุภาคอย่างเทียบไม่ติด

ใช้เวลาแค่ไม่กี่วินาที พื้นที่รัศมีครึ่งกิโลเมตรก็กลายเป็นพื้นที่ปลอดภัย ไม่มีแมงป่องไฟหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว พลังทำลายล้างของปืนใหญ่คลื่นกระแทกที่ทุ่มเงินสร้างมานี่มันของจริง ไม่ต้องสงสัยเลย

"ไอ้เจ้านี่มันยิงรัวๆ ไม่ได้เหรอครับ?" หลี่จวีซูอดไม่ได้ที่จะหันไปถามคุณชายใหญ่หลี่

"ไว้คราวหน้าฉันต้องหารถรบมาเพิ่มอีกคัน จะได้ผลัดกันยิง คราวนี้จะได้ไม่ต้องมานั่งลุ้นจนตัวโก่งแบบนี้อีก" แววตาของคุณชายใหญ่หลี่ฉายแววเสียดาย เขายังประเมินสถานการณ์ต่ำไปหน่อย ตอนแรกคิดว่าปืนใหญ่คลื่นกระแทกกระบอกเดียวก็น่าจะเอาอยู่ แต่พอมาเจอสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเข้าจริงๆ ถึงได้รู้ซึ้งว่าอาวุธน่ะ ยิ่งมียิ่งดี ไม่มีคำว่ามากเกินไปหรอก

เมื่อวิกฤตการณ์คลี่คลาย คุณชายใหญ่หลี่ก็ชักชวนหลี่จวีซูให้ไปที่ฐานบัญชาการชั่วคราวของเขาด้วยกัน แต่หลี่จวีซูกล่าวปฏิเสธ เขารู้ดีว่า การช่วยชีวิตคุณชายใหญ่หลี่ถือเป็นบุญคุณ ถ้าอยู่ห่างกัน บุญคุณนี้คุณชายใหญ่หลี่ก็จะจดจำไว้ แต่ถ้าต้องมาอยู่ด้วยกันทุกวัน บุญคุณนี้มันจะกลายเป็นเครื่องพันธนาการแทน ถ้าอยากให้บุญคุณนี้เกิดประโยชน์สูงสุด ก็ควรหลีกเลี่ยงการอยู่ใกล้ชิดกัน

ประการที่สองคือ ลูกน้องของคุณชายใหญ่หลี่ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือทั้งนั้น ถ้าเขาเข้าไปอยู่ด้วย ระดับฝีมือของเขาก็จะกลายเป็นแค่คนธรรมดาทั่วไป ซึ่งมันไม่เป็นผลดีต่อความก้าวหน้าของเขาเลย และเหตุผลสำคัญที่สุดก็คือ เขาไม่อยากลดตัวจากผู้มีพระคุณไปเป็นแค่ลูกน้องหรอกนะ

การตามคุณชายใหญ่หลี่ไปอาจจะปลอดภัยกว่าก็จริง แต่เพื่ออนาคตของตัวเอง เขาจึงเลือกที่จะไปกับเสี่ยวเม่ยดีกว่า

"น่าสนใจดีนี่!" มองดูแผ่นหลังของหลี่จวีซูและเสี่ยวเม่ยที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป คุณชายใหญ่หลี่ไม่ได้รั้งตัวไว้ เขาหันหลังเดินลงบันได กลับไปที่ฐานบัญชาการชั่วคราวของตัวเอง ส่วนเรื่องรถรบสีทองน่ะ ปล่อยให้ลูกน้องจัดการไปก็แล้วกัน เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นี้ ไม่ถึงคิวให้เขาต้องลงมือเองหรอก

……

ที่จุดรวมพลหมายเลข 11 ยังมียอดฝีมือแฝงตัวอยู่อีกเพียบ ยอดฝีมือพวกนี้มีอาวุธระดับทำลายล้างสูงไว้ในครอบครอง มักจะโผล่มาช่วยกอบกู้สถานการณ์และช่วยชีวิตเหล่านักล่าในยามคับขันอยู่เสมอ การมีอยู่ของพวกเขานี่แหละที่ทำให้จุดรวมพลยังคงยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ คุณชายใหญ่หลี่ก็เป็นหนึ่งในยอดฝีมือพวกนั้น รถรบสีทองของเขาเปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งความหวัง น่าเสียดายที่ปืนใหญ่คลื่นกระแทกไม่สามารถยิงต่อเนื่องได้ ไม่อย่างนั้น การจะกวาดล้างพวกแมงป่องไฟให้สิ้นซากก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

หลังจากแยกทางกับคุณชายใหญ่หลี่ หลี่จวีซูและเสี่ยวเม่ยก็หาที่ปลอดภัยซ่อนตัวพักผ่อน เขารู้ซึ้งดีว่า ลำพังแค่กำลังคนในจุดรวมพล คงไม่มีทางกวาดล้างพวกแมงป่องไฟได้หมดหรอก การรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมลุยอยู่เสมอต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด งานนี้ต้องวัดกันที่ความอึด ใครอึดกว่าคนนั้นรอด แล้วก็ต้องรอลุ้นว่าฐานทัพหมายเลข 9 และจุดรวมพลหมายเลข 12 ที่อยู่ใกล้เคียงจะรู้ข่าวแล้วส่งกำลังเสริมมาช่วยเมื่อไหร่

อานิสงส์จากปืนใหญ่คลื่นกระแทก ทำให้พื้นที่บริเวณนี้ปลอดภัยชั่วคราว ด้วยความเร็วของพวกแมงป่องไฟ คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองชั่วโมงกว่าจะแห่กันมาถึง แต่หลี่จวีซูก็ไม่กล้าประมาท เขาจัดการวางกับดักไว้ตรงบันไดและหน้าประตูห้องเรียบร้อย ก่อนจะล้มตัวลงนอนพักผ่อนพร้อมกับเสี่ยวเม่ย หลับสนิทไปได้สามชั่วโมงเต็มๆ ก็ต้องสะดุ้งตื่นเพราะเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนแผ่นดิน ทั้งสองคนรีบพุ่งพรวดออกจากห้องทันที

ท้องฟ้าเริ่มสางแล้ว ตรงบริเวณทางเข้าจุดรวมพลมีฝุ่นควันพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงกว่าร้อยเมตร กำแพงเมืองพังทลายลงมาอีกส่วนหนึ่งแล้ว ดูจากตำแหน่งแล้ว ประตูเมืองก็น่าจะพังลงมาด้วยเหมือนกัน สองข้างประตูเมืองมีปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าติดตั้งอยู่ ถ้าประตูเมืองพังจริงๆ ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าทั้งสองกระบอกนั้นก็คงไม่รอดแน่ๆ

หลี่จวีซูและเสี่ยวเม่ยมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างก็เห็นถึงความสิ้นหวังและความหวาดหวั่นในแววตาของกันและกัน แบบนี้กำแพงเมืองก็หมดความหมายแล้วสิ เสียงปืนและเสียงระเบิดในจุดรวมพลดังถี่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าต้องมีฝูงแมงป่องไฟจำนวนมหาศาลทะลักเข้ามาแน่ๆ สถานที่ที่เคยปลอดภัยก็จะไม่ปลอดภัยอีกต่อไป

คนที่หลบซ่อนตัวอยู่อย่างพวกเขาสองคน จำต้องกลับเข้าสู่โหมดต่อสู้อีกครั้ง ต้องสู้ไปถอยไป

"เราไปที่โรงแรมกันเถอะ" ตอนแรกหลี่จวีซูยังกะว่าจะอาศัยฝีมือของทั้งสองคน ตระเวนไปทั่วสมรภูมิเพื่อหาเศษหาเลย ยาปรับแต่งร่างกายน่ะไม่ต้องฝันถึงหรอก แต่ถ้าได้ปืนดีๆ สักสองสามกระบอกก็คุ้มแล้ว แต่ตอนนี้สถานการณ์บังคับให้เขาต้องเปลี่ยนแผน ความปลอดภัยต้องมาก่อนเป็นอันดับแรก

ที่หน้าประตู 'โรงแรมเถาฮวาหยวนจี้' มีกลุ่มนักล่าเบียดเสียดกันแน่นขนัด

"ขอร้องล่ะครับ พวกเราไม่เข้าไปก็ได้ แต่ขอให้คนเจ็บเข้าไปหลบข้างในหน่อยได้ไหม? ผมยินดีจ่ายเงินให้ จะเอาเท่าไหร่ก็ว่ามาเลย..."

(จบแล้ว)