บทที่ 43 - ปิดท้าย

บทที่ 43 - ปิดท้าย

หมาป่าสีเลือดร่วงหล่นลงไปทีละตัวๆ ทว่ายิ่งตาย พวกมันก็ยิ่งโถมเข้ามามากขึ้น ความรู้สึกที่ถูกประกบทั้งหน้าและหลังช่างเป็นความรู้สึกที่อึดอัดทรมานยิ่งนัก ไม่สามารถจดจ่อสมาธิได้เลย พะวักพะวนหน้าพะวงหลัง ถังหลางที่ควรจะทำหน้าที่ยิงกดดันจากระยะไกลก็แทบจะเอาตัวไม่รอดแล้ว มีเพียงหลี่จวีซูคนเดียวที่คอยยิงต้านไว้ ซึ่งก็ไม่เพียงพอที่จะยันฝูงหมาป่าสีเลือดที่แห่กันมาขนาดนี้ เฮ่าจื่อที่มีแขนเพียงข้างเดียวต้านทานไม่ไหวเป็นคนแรก ถูกหมาป่าสีเลือดงับขาขาดกระจุย ตามด้วยคอที่ถูกขย้ำขาดสะบั้น กลายเป็นสมาชิกคนที่สองที่สังเวยชีวิต

ท่ามกลางเสียงกรีดร้อง หวังเสี่ยวซินถูกหมาป่าสีเลือดตะปบเข้าที่แผ่นหลังเต็มๆ จนเหวอะหวะน่าสยดสยอง เฉากังเพื่อจะช่วยเธอ จึงบุกทะลวงเข้าไปอย่างไม่คิดชีวิต และโดนหมาป่าสีเลือดงับเข้าที่ใบหน้าไปหนึ่งคำ ครึ่งซีกหน้าหายวับไปพร้อมกับลูกตาซ้าย เลือดสาดกระเซ็น เป็นภาพที่น่าขนลุกยิ่งนัก

หลี่จวีซูงัดศักยภาพออกมาจนถึงขีดสุดแล้ว แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งเพื่อนร่วมทีมไม่ให้บาดเจ็บล้มตายลงไปทีละคนๆ ได้ บนชะง่อนหินเหนือหัว หมาป่าสีเลือดเดินวนไปวนมาอย่างหงุดหงิด อยากจะโจมตีเขาใจจะขาด แต่ก็หาทางลงมาไม่ได้ มีหมาป่าสีเลือดตัวหนึ่งหลุดผ่านจุดซุ่มยิงแรกเข้ามาได้แล้ว แต่เขาก็ยังไม่มีเวลาสนใจ จนกระทั่งมันประชิดตัวในระยะไม่ถึงเมตรและกระโจนพุ่งเข้าใส่ เขาก็หันปากกระบอกปืนขวับในพริบตา

ปัง—

ปลายกระบอกปืนพ่นไฟแลบ กระสุนเจาะเข้าปากอันกว้างใหญ่ของหมาป่าสีเลือด ทะลวงทะลุกะโหลกศีรษะออกไป หมาป่ากระเด็นหงายหลังปลิวไปไกลกว่าหนึ่งเมตร ร่วงหล่นลงหน้าผาไป จู่ๆ หลี่จวีซูก็ปิ๊งไอเดียบางอย่างขึ้นมา เขารีบดึงเชือกออกมา ผูกปลายด้านหนึ่งไว้กับก้อนหิน อีกด้านหนึ่งผูกไว้ที่เอวของตัวเอง สองเท้าถีบหน้าผาอย่างแรง ดีดตัวให้กระเด็นออกไปกลางอากาศ ภาพเหตุการณ์บนสันเขาปรากฏสู่สายตาทันที เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ สันเขานั้นแคบมาก หมาป่าสีเลือดจึงมีจำนวนไม่เยอะนัก ประมาณสิบเอ็ดสิบสองตัวเห็นจะได้ ในจังหวะที่เชือกกำลังแกว่งตัวกลับ เขาเหนี่ยวไกรัวๆ อย่างต่อเนื่อง

ฉึก, ฉึก, ฉึก!

หมาป่าสีเลือดสามตัวที่อยู่ใกล้ที่สุด สองตัวหัวระเบิด อีกตัวกระสุนเจาะคอตายคาที่ เขาดีดตัวออกจากหน้าผาติดต่อกันหลายครั้ง อาศัยจังหวะห้อยหัวลงจัดการกับหมาป่าบนสันเขาจนหมด เขายังไม่มีเวลาแม้แต่จะหอบหายใจ ก็รีบปลดเชือกที่เอวออกแล้วโยนลงไปในหุบเขาทันที พร้อมกับตะโกนสุดเสียง "จับเชือกปีนขึ้นมา—"

เขาพาดปืนซุ่มยิงไว้กับโขดหิน แล้วสาดกระสุนอย่างบ้าคลั่ง เฉากังรักหวังเสี่ยวซินด้วยความจริงใจ เขาผลักให้หวังเสี่ยวซินปีนขึ้นไปเป็นคนแรก ตามด้วยกู่โส่วที่อยู่ใกล้ที่สุด บนตัวหลี่จวีซูมีเชือกแค่เส้นเดียว คนอื่นๆ ไม่ได้เตรียมเชือกมาเลย ไม่อย่างนั้นคงจะเร็วกว่านี้เยอะ

"เย่จู ปีนขึ้นมา—" หลี่จวีซูตะโกนเรียก เชือกนี้คุณภาพดีเยี่ยม รับน้ำหนักคนสามคนพร้อมกันได้สบายมาก

"เย่เซียว ไว้เจอกันชาติหน้านะ!" เย่จูที่ยังคงสาดกระสุนอย่างบ้าคลั่งเงยหน้าขึ้นมา ฉีกยิ้มให้หลี่จวีซู รอยยิ้มนั้นทั้งขมขื่นและสิ้นหวัง

หลี่จวีซูเพิ่งสังเกตเห็นว่าขาขวาของเย่จูหายไปแล้ว ตั้งแต่หัวเข่าลงไปถูกหมาป่าสีเลือดกัดจนขาดสะบั้น พื้นดินถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงฉาน เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะห้ามเลือดด้วยซ้ำ ลำกล้องปืนกลมือทั้งสองกระบอกร้อนจนเป็นสีแดงเถือก เขาสาดกระสุนอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าซีดเซียวเผยให้เห็นความดุร้ายน่าสะพรึงกลัว

เขากับเชือกอยู่ห่างกันประมาณ 7 เมตร หากเป็นเวลาปกติ ระยะแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก แต่ตอนนี้ ระหว่างเขากับเชือกมีหมาป่าสีเลือดคั่นอยู่ตั้งหลายตัว

"หัวหน้า—" เสียงร้องเรียกอันโหยหวนดึงดูดความสนใจของหลี่จวีซู เขาเพ่งมองไป ก็พบว่าเป็นจินเมา พลระเบิดกำลังถูกหมาป่าสีเลือดสองตัวรุมทึ้ง ตัวหนึ่งกัดแขนเขาไว้ อีกตัวกัดขาเขาไว้ แค่ออกแรงนิดเดียว เขาก็จะกลายเป็นคนพิการแขนขาขาดทันที และ 'หัวหน้า' ที่เขาเรียกหา ก็คือถังหลาง ที่ไม่รู้ว่าไต่ลงมาจากหน้าผาฝั่งตรงข้ามตั้งแต่เมื่อไหร่ แถมยังวิ่งแซงเฉากังไปคว้าเชือกไว้ได้ และกำลังปีนป่ายขึ้นไปอย่างสุดกำลัง ทั่วทั้งตัวเขาชุ่มไปด้วยเลือด แต่ท่วงท่ากลับคล่องแคล่วว่องไวกว่ากู่โส่วหลายเท่านัก

เขาทำราวกับไม่ได้ยินเสียงเรียกของจินเมา เอาแต่จดจ่อกับการปีนป่ายเพียงอย่างเดียว

หลี่จวีซูก็ไม่ได้สังเกตเหมือนกันว่าหมอนั่นสลัดฝูงหมาป่าสีเลือดหลุดลงมาตั้งแต่ตอนไหน ปืนซุ่มยิงก็ทิ้งไปแล้ว ถึงตอนนี้ ก็คงไปตำหนิเขาไม่ได้หรอกที่เอาแต่จะเอาตัวรอดโดยไม่สนคนอื่น ทุกคนต่างก็ตกอยู่ในอันตราย รอดไปได้คนนึงก็ถือว่าบุญแล้ว ต่อให้เป็นเฉากังก็พูดอะไรไม่ได้ ในฐานะหัวหน้าทีม เฉากังทำได้แค่คอยระวังหลังให้ลูกทีม คนอื่นๆ ต่างปีนขึ้นไปกันหมดแล้ว เหลือแค่เขากับเย่จูสองคน ฝูงหมาป่าสีเลือดทั้งหมดจึงหันมารุมล้อมพวกเขาทั้งสองคน ดูจากสถานการณ์แล้ว เฉากังแทบจะไม่มีโอกาสรอดไปได้เลย ปืนซุ่มยิงของหลี่จวีซูยิงจนควันขึ้นแล้ว แต่จำนวนหมาป่าสีเลือดกลับยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เย่จูล้มลงไปเป็นคนแรก ถูกหมาป่าสีเลือดขย้ำหัวแหว่งไปครึ่งซีก ปืนกลสองกระบอกเงียบเสียงลงทันที และในจังหวะที่ทุกคนคิดว่าเฉากังคงไม่รอดแล้ว เสียงระเบิดกึกก้องสะเทือนฟ้าดินก็ดังขึ้น

แรงอัดระเบิดกวาดล้างไปทั่วสารทิศ หมาป่าสีเลือดหลายสิบตัวร่างแหลกเหลวเป็นชิ้นๆ เป็นจินเมานั่นเอง ในวาระสุดท้ายของชีวิต เขาจุดชนวนระเบิดพลีชีพไปพร้อมกับศัตรู ช่วยเปิดทางรอดให้กับเฉากัง เฉากังเองก็โดนลูกหลงจากแรงระเบิด แต่เพราะสวมเสื้อเกราะกันกระสุน จึงแค่กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง เขากัดฟันข่มความเจ็บปวด พุ่งทะลวงฝ่าวงล้อมออกมาด้วยความเร็วสปรินต์ร้อยเมตรจนถึงใต้หน้าผา กระโดดลอยตัวขึ้นไปกว่าสามเมตรแล้วคว้าเชือกไว้ได้ สองมือสาวเชือกสลับกันไปมา อาศัยพละกำลังแขนล้วนๆ ก็ดึงตัวเองขึ้นมาได้กว่าสองเมตร ต้องยอมรับเลยว่าเฉากังแข็งแกร่งจริงๆ

จังหวะนั้น หวังเสี่ยวซินและกู่โส่วก็ปีนขึ้นมาถึงบนชะง่อนหินแล้ว ทั้งสองคนช่วยกันดึงเชือก ลากเอาถังหลางและเฉากังขึ้นมาได้สำเร็จ เบื้องล่าง ฝูงหมาป่าสีเลือดที่ไล่กวดมาติดๆ ปีนขึ้นมาไม่ได้ ทำได้แต่วิ่งวนไปวนมาอย่างหงุดหงิด และหอนคำรามด้วยความโกรธแค้น

ไม่มีเวลาให้หยุดพัก ทุกคนรีบล่าถอยไปตามสันเขา เพราะสันเขาด้านล่างที่ติดกับส่วนลึกของหุบเขา มีหมาป่าสีเลือดกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ทีละตัวๆ เส้นทางบนสันเขาขรุขระเดินลำบาก หมาป่าสีเลือดจึงเคลื่อนที่ได้ช้าลง แต่ต่อให้ช้า ก็ยังเร็วกว่าความเร็วของพวกเขาอยู่ดี ในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวที่ไร้รอยขีดข่วน หลี่จวีซูจึงรับหน้าที่คอยคุ้มกันด้านหลังให้ ก่อนไป หลี่จวีซูจัดการปลดเชือกเก็บไปด้วย

ตามปกติแล้ว ด้วยฝีมือการยิงปืนของหลี่จวีซู การคุ้มกันด้านหลังในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย แต่ดันมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง คือเขามีกระสุนเหลือแค่สิบกว่านัด ทว่าจำนวนหมาป่าสีเลือดที่กำลังไต่ขึ้นมาตามสันเขามีถึงยี่สิบกว่าตัว หมาป่าสีเลือดบนสันเขายังเป็นแค่ภัยคุกคามส่วนหนึ่งเท่านั้น ภัยคุกคามที่แท้จริงคือฝูงหมาป่าสีเลือดที่อยู่ในหุบเขาต่างหาก พวกมันเคลื่อนที่ตามมาติดๆ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะยอมปักหลักอยู่บนสันเขานี้ไปตลอดชีวิต ซึ่งนั่นก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาอยู่ดี สันเขานี้ยาวเหยียดเป็นกิโลๆ หมาป่าสีเลือดย่อมหาทางขึ้นมาได้ในที่สุด

ฉึก—

หมาป่าสีเลือดถูกยิงหัวจุย ศพร่วงหล่นลงก้นหุบเขา หลี่จวีซูไม่มีเวลามามัวคิดไกลขนาดนั้น ต้องจัดการกับวิกฤตตรงหน้าเสียก่อน พวกเขาล่าถอย หมาป่ารุกคืบ เมื่อไหร่ที่หมาป่าเข้ามาใกล้ในระยะอันตราย หลี่จวีซูก็จะสอยร่วงไปหนึ่งตัว

"ฉันมีความคิดดีๆ" ในจังหวะที่กระสุนของหลี่จวีซูเหลือเพียงสองนัดสุดท้าย ถังหลางก็โพล่งขึ้นมา

"อะไร?" เสียงของเฉากังแหบพร่า อาจจะเพราะตึงเครียดมากเกินไป หรือไม่ก็เสียเลือดมากเกินไป ตอนนี้ไม่มีเวลาแม้แต่จะหยุดพักเพื่อทำแผลด้วยซ้ำ

"บนตัวฉันยังเหลือระเบิดพลีชีพอยู่อีกลูก ถ้าระเบิดให้ทางมันขาด หมาป่าก็ข้ามมาไม่ได้แล้ว" ถังหลางเสนอ

"เป็นความคิดที่ดี รอเย่เซียวข้ามมาถึงปุ๊บ ก็ระเบิดสันเขาทิ้งเลย!" เฉากังเห็นด้วย

"หมาป่ามันตามมาติดๆ รอให้เขาข้ามมาไม่ได้หรอก เราต้องระเบิดตัดทางไว้ก่อน หมอนั่นมีเชือก ไม่ต้องกลัวหรอกน่า" ถังหลางค้าน

"เย่เซียว นายต้านไว้ 10 วินาทีนะ" เฉากังไม่มีเวลาคิดอะไรให้วุ่นวาย ตะโกนสั่งหลี่จวีซูทันที

หลี่จวีซูรีบหมอบลงกับพื้นทันที เพื่อหลบสะเก็ดระเบิด ถังหลางจัดการติดตั้งระเบิดอย่างรวดเร็ว รอจนเฉากังและคนอื่นๆ ถอยไปอยู่ในระยะปลอดภัยแล้วจึงกดชนวนระเบิด

ตู้ม—

เศษหินปลิวว่อน สันเขาอันคับแคบถูกระเบิดเป็นรอยแยกกว้างกว่าสิบเมตร หลี่จวีซูเพิ่งจะล้วงเอาเชือกออกมา ยังไม่ทันได้โยนออกไป พื้นใต้เท้าก็พังครืน ร่างของเขาร่วงหล่นลงไปในความว่างเปล่า เขาร้องลั่นด้วยความตกใจ

"เวรเอ๊ย!"

(จบแล้ว)