บทที่ 9 - หินบิน

บทที่ 9 - หินบิน

จากทิศทางของเสียงปืนและมุมของรอยกระสุน หลี่จวีซวีประเมินว่าศัตรูอยู่บนหน้าผาด้านซ้าย ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ได้เปรียบ พวกเขาจึงเสียเปรียบอย่างมาก บนหน้าผาด้านซ้ายนอกจากก้อนหินยักษ์สองก้อนแล้ว ยังมีดงหญ้าที่สามารถใช้ซ่อนตัวได้ หลี่จวีซวีมองข้ามดงหญ้าไป แล้วกวาดสายตาค้นหารอบๆ ก้อนหินยักษ์ทั้งสองก้อนแทน

ต้องยอมรับว่าตำแหน่งของก้อนหินทั้งสองก้อนนั้นดีมาก มันตั้งฉากกันพอดี หากถูกโจมตี ก็สามารถสลับตำแหน่งได้อย่างง่ายดายและไม่มีทางเพลี่ยงพล้ำ

หลี่จวีซวีมั่นใจว่าพลซุ่มยิงของศัตรูต้องอยู่ระหว่างก้อนหินทั้งสองก้อนนั้น และกำลังจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของทีมพวกเขาอยู่ แต่จากมุมมองของเขา เขามองไม่เห็นอีกฝ่ายเลย เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะลั่นไก ถึงจะเผยร่องรอยออกมา เขาข่มความร้อนรนในใจ ไม่สนใจการเจรจาระหว่างเฉากังกับชายร่างยักษ์ แล้วค่อยๆ ตรวจสอบทีละจุด เขาต้องหาตำแหน่งที่แน่ชัดของพลซุ่มยิงให้ได้ ไม่อย่างนั้น ผลลัพธ์อาจจะเลวร้ายเกินกว่าจะรับไหว

ในถิ่นทุรกันดารที่ไร้ผู้คนเช่นนี้ สนธิสัญญาระหว่างดวงดาวไม่มีผลบังคับใช้แม้แต่น้อย พวกเขาเคยปล้นทีมอื่น และก็เคยถูกทีมอื่นปล้นมาแล้ว ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด ทีมนี้มีสมาชิกถึงสามสิบกว่าคน เปลี่ยนหน้าค่าตากันไปไม่รู้เท่าไหร่แล้ว หัวหน้าทีมก็เปลี่ยนมาแล้วถึงสี่คน เขาถือว่าโชคดีที่ยังรอดมาได้ แต่เขาก็รู้ดีว่า ที่รอดมาได้ไม่ใช่แค่เพราะโชค แต่เป็นเพราะเขาโหดและระวังตัวมากพอ

การปล้นทรัพย์สินเป็นแค่ขั้นตอนแรก เพื่อให้เหยื่อตายใจ ขั้นตอนที่สองคือการฆ่าปิดปาก คนที่ทำเรื่องเลวร้ายมักจะกลัวถูกแก้แค้น การฆ่าศัตรูให้หมดจึงเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด ไม่ว่าผลการเจรจาระหว่างเฉากังกับชายร่างยักษ์จะออกมาเป็นอย่างไร ท้ายที่สุดก็ต้องสู้กันจนตัวตาย พลซุ่มยิงของศัตรูจะเป็นคนตัดสินจุดจบของเรื่องนี้

หลี่จวีซวีกวาดสายตามองไปมาหลายรอบ แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของพลซุ่มยิง ขณะที่เขากำลังหงุดหงิด จู่ๆ เขาก็นึกถึงเสียงแปลกๆ ที่แฝงมากับเสียงกระสุนแหวกอากาศ หากยิงจากระหว่างก้อนหินสองก้อน เสียงสะท้อนจะเกิดขึ้นเนื่องจากภูมิประเทศของหุบเขา แต่เสียงแปลกๆ นั้นน่าจะเป็นเสียงกระสุนที่ทำให้หญ้าแห้งสั่นไหวและเกิดเสียงดังขึ้น ก่อนที่เขาจะได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐาน ผลการเจรจาระหว่างเฉากังกับชายร่างยักษ์ก็ออกมาแล้ว เพื่อหวังเสี่ยวซิน แฟนสาวของเขา แน่นอนว่าเขาคงไม่ยอมรับตรงๆ เขาคงบอกว่าเพื่อความปลอดภัยของสมาชิกในทีม ให้วางอาวุธและยอมจำนน!

หลี่จวีซวีและสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมต้องเผชิญกับทางเลือก จะเชื่อฟังหัวหน้าทีมแล้ววางอาวุธ หรือจะขัดคำสั่งแล้วทรยศต่อทีม การเชื่อฟังหัวหน้าทีมมีโอกาสตายสูงมาก ในสถานการณ์เช่นนี้ การไม่มีอาวุธก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับการตาย แต่สมาชิกในทีมกลับวางอาวุธลงโดยแทบไม่ได้คิดอะไรเลย

การไม่ปฏิบัติตามสนธิสัญญาระหว่างดวงดาวเป็นการฝ่าฝืนกฎหมาย แต่สำหรับทีม มันคือข้อตกลงของยุทธภพ หากสูญเสียความน่าเชื่อถือ ก็ไม่สามารถอยู่ในยุทธภพได้อีกต่อไป ดังนั้น แม้สมาชิกในทีมจะไม่เต็มใจ แต่ก็ต้องวางอาวุธลง

"ขอบใจนะ!" ชายหน้าตาเจ้าเล่ห์โผล่ออกมาจากด้านหลังชายร่างยักษ์ โยนเชือกลงมาแล้วรูดตัวลงมา เดินไปหาพวกสมาชิกในทีม ริบอาวุธทั้งหมดไป ไม่ใช่แค่ริบอาวุธ แต่ยังค้นตัวและริบเสบียงทั้งหมดไปด้วย ทุกครั้งที่ค้นเสร็จ เขาก็จะยิ้มแย้มพร้อมกับกล่าวขอบคุณ ท่าทางดูขัดเขินเล็กน้อย คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเขาเป็นคนใสซื่อ อาจจะเพิ่งเคยทำเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรกเลยรู้สึกเขินอาย แต่หลี่จวีซวีรู้ดีว่านั่นคือการเสแสร้ง ในใจของหมอนั่นคงอยากจะฆ่าพวกเขาทิ้งให้รู้แล้วรู้รอด

ทว่าทีมของพวกเขาล้วนเป็นนักล่ามากประสบการณ์ แม้จะถูกบังคับให้ทิ้งอาวุธ แต่ทุกคนก็ยืนอยู่หลังที่กำบัง พร้อมที่จะตีวงล้อมได้ทุกเมื่อ เว้นเสียแต่ว่าชายหน้าตาเจ้าเล่ห์จะมั่นใจว่าสามารถจัดการพวกเขาทั้งหมดได้ในพริบตา ไม่อย่างนั้นก็คงไม่กล้าเสี่ยง และไม่จำเป็นต้องเสี่ยงด้วย เพราะตอนนี้ฝั่งของเขากำลังได้เปรียบ สมาชิกในทีมต่างโกรธแค้นจนแทบคลั่ง แต่ก็ต้องอดทนไว้ พวกเขาเองก็ไม่กล้าเสี่ยงเช่นกัน เพราะตอนนี้พวกเขากำลังเสียเปรียบ หากความสมดุลถูกทำลาย ก็จะกลายเป็นการต่อสู้แบบตาต่อตาฟันต่อฟัน ซึ่งพวกเขามีโอกาสพ่ายแพ้สูงมาก

ทุกคนต่างพยายามมองหาโอกาส แต่ก็ยังไม่พบหนทางที่จะพลิกสถานการณ์

"เราทำตามที่แกบอกทุกอย่างแล้ว ปล่อยคนได้หรือยัง?" เฉากังข่มความโกรธจ้องมองชายร่างยักษ์ ชายร่างยักษ์ไม่ได้ผิดคำพูด เขาพยักหน้าให้สมาชิกที่แกล้งบาดเจ็บ

"คนสวย เธอเป็นคนดีจริงๆ คำพูดของเธอ ฉันได้ยินหมดแล้ว ถ้าเราอยู่ในยุคสงบสุข เธอคงได้เป็นนักบุญที่ใครๆ ก็เคารพยกย่อง น่าเสียดายที่นี่คือยุคโกลาหล ความใจดีของเธอมันผิดที่ผิดเวลาไปหน่อยนะ" สมาชิกคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงเสียดาย เขาแลบลิ้นเลียแก้มขาวเนียนของหวังเสี่ยวซินอย่างหื่นกระหาย แววตาเต็มไปด้วยความโลภและไม่อยากละทิ้ง หวังเสี่ยวซินหลับตาปี๋ หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

"ไปซะ!"

สมาชิกคนนั้นผลักหวังเสี่ยวซินอย่างแรงจนเธอเสียหลักเซไปชนกับกองหิน เฉากังที่จับตาดูหวังเสี่ยวซินอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นเช่นนั้นก็พุ่งพรวดออกจากที่กำบังราวกับเสือดาวที่เห็นเหยื่อ เร็วจนเห็นเป็นเพียงเงารางๆ ก่อนที่เขาจะรับตัวหวังเสี่ยวซินไว้ได้ หินก้อนขนาดเท่าไข่ไก่ก็พุ่งออกจากมือของเขา รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ พุ่งเป้าไปที่หัวของคนที่แกล้งบาดเจ็บอย่างแม่นยำ

แปะ!

หัวแบะ สมาชิกของศัตรูที่ถูกส่งมาเป็นนกต่อล้มตึงลงไปกองกับพื้น แรงปะทะของหินช่างน่ากลัวจริงๆ คราวนี้ไม่ต้องแกล้งบาดเจ็บแล้ว ดูจากรอยแตกที่กะโหลกและเลือดที่ไหลปนกับสมองแล้ว คงไม่รอดแน่ๆ

การที่เฉากังได้เป็นหัวหน้าทีม ย่อมต้องมีฝีมือที่แท้จริง เขาเคยกินยาเสริมกำลังมาหลายครั้ง สองมือสามารถยกของหนัก 500 ชั่งได้อย่างสบายๆ ส่วนวิชาปาหินก็เป็นท่าไม้ตายของเขา ในระยะสามสิบเมตร เขาไม่เคยปาพลาดเลย และแรงปะทะก็สามารถทำลายอิฐมอญหนาหกเซนติเมตรได้สบายๆ

เฉากังรับตัวหวังเสี่ยวซินไว้แล้วกลิ้งตัวหลบเข้าไปซอกระหว่างหินยักษ์สองก้อนอย่างรวดเร็ว ได้ยินเสียงแปะๆ สองครั้ง รอยกระสุนสีดำสองรูบนก้อนหิน เศษหินกระเด็นกระจาย

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก หวังเสี่ยวซินยังตกใจไม่หาย เสียงปืนดังสนั่นกึกก้องไปทั่วหุบเขา พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง เป็นเสียงของเลี่ยโก่ว เขาและโหวจื่อแยกย้ายกันไปสำรวจจุดที่น่าสงสัย เนื่องจากอยู่บนหน้าผา ทั้งสองจึงปีนขึ้นไปด้วยมือเปล่า เมื่อศัตรูโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว พวกเขาจึงเสียเปรียบที่สุด ไม่มีที่หลบซ่อน และไม่มีพื้นที่ให้หลบหลีก

ชายหน้าตาเจ้าเล่ห์ที่ริบอาวุธไปนั้น กราดยิงเลี่ยโก่วจนพรุนราวกับรังผึ้ง ร่างของเขาร่วงลงมาจากหน้าผากระแทกกับกองหิน

"พวกแกมันสมควรตาย!" ชายร่างยักษ์ที่อยู่หลังโล่โกรธจัดเมื่อเห็นว่าทีมของเขาต้องสูญเสียสมาชิกไปหนึ่งคน ทั้งๆ ที่ได้เปรียบอยู่ เขาหยิบปืนกลมือรุ่น 38 ออกมากราดยิงใส่กองหินอย่างไม่ยั้ง ทำให้เฉากังและสมาชิกคนอื่นๆ ต้องหลบอยู่หลังก้อนหินอย่างหัวซุกหัวซุน ไม่กล้าโผล่หัวออกไปเลย ตอนนี้อย่าว่าแต่ไม่มีอาวุธเลย ต่อให้มีอาวุธ ก็คงตอบโต้ไม่ได้ เพราะศัตรูอยู่สูงกว่าและมีอำนาจการยิงเหนือกว่า

ปืนกลมือรุ่น 38 เป็นอาวุธที่นักล่านิยมใช้มากที่สุด มีจุดเด่นคือยิงเร็วและกระสุนราคาถูก แต่ก็มีข้อเสียคือเปลืองกระสุนและระยะยิงใกล้เกิน 150 เมตรไปแล้วแทบจะหวังผลไม่ได้เลย แต่ปืนกลมือรุ่น 38 มักจะถูกใช้เพื่อการยิงสกัด จึงอาศัยปริมาณกระสุนเข้าว่า ความแม่นยำจึงไม่จำเป็น นี่จึงไม่ถือว่าเป็นข้อเสีย ในทีมของเฉากัง อาวุธของเย่จูก็คือปืนกลมือรุ่น 38 เช่นกัน

(จบแล้ว)