บทที่ 7: ทักษะวิญญาณที่สี่ ร่างแปลงจักรพรรดิมดเขมือบทอง

บทที่ 7: ทักษะวิญญาณที่สี่ ร่างแปลงจักรพรรดิมดเขมือบทอง

"เจอแล้ว!"

ลึกเข้าไปในป่าอาทิตย์อัสดง

ภายในหุบเขาแห่งนี้ ซึ่งพื้นผิวดินเต็มไปด้วยแร่ธาตุที่โผล่พ้นขึ้นมา และผืนดินยังเป็นสีน้ำตาลทอง

หลังจากค้นพบฝูงมดจอมเขมือบโลหะ ซูเยี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจและตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เพราะเขาพบว่าจ่าฝูงของมดจอมเขมือบโลหะฝูงนี้มีอายุตบะมากกว่า 4,500 ปีพอดี ซึ่งตรงตามเงื่อนไขอายุวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของเขาเป๊ะ

"ท่านคณะกรรมการการศึกษาทั้งสาม อายุตบะของมดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูงนั่นน่าจะเกิน 4,500 ปีพอดีเลยขอรับ"

"ข้าคงต้องรบกวนท่านคณะกรรมการทั้งสามออกโรง ช่วยข้าสยบมดจอมเขมือบโลหะตัวนี้ด้วยนะขอรับ!"

ซูเยี่ยสูดหายใจเข้าลึก พยายามข่มความตื่นเต้นในใจ แล้วเอ่ยกับคณะกรรมการเมิ่งเสินจีและคณะกรรมการท่านอื่น

"ฮ่าๆๆ! ไม่ต้องห่วง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง!"

คณะกรรมการเมิ่งเสินจีหัวเราะร่วน เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว และเรียกวิญญาณยุทธ์มารทมิฬของตนออกมาทันที

ท่ามกลางแสงสีดำที่ปะทุขึ้น

วิญญาณยุทธ์รูปร่างเลือนรางที่ไม่อาจมองเห็นได้ชัดเจน ทว่าแผ่ไอหมอกสีดำทมิฬเข้มข้นออกมาทั่วทั้งร่าง ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังของคณะกรรมการเมิ่งเสินจี

ขณะเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวง สีม่วงสองวง และสีดำสี่วง ก็ค่อยๆ ลอยสลับกันขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้า โคจรวนเวียนอยู่รอบกายของเขา

วินาทีต่อมา เมื่อวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าสว่างวาบ

คลื่นพลังวิญญาณและพลังจิตสีดำสนิทก็ถูกปลดปล่อยออกจากวิญญาณยุทธ์มารทมิฬ พุ่งทะลวงแผ่ขยายเข้าใส่ฝูงมดจอมเขมือบโลหะในฉับพลัน

เมื่อถูกคลื่นพลังจิตและพลังวิญญาณสีดำทมิฬซัดเข้าใส่

ฝูงมดจอมเขมือบโลหะก็ตกอยู่ในสภาวะเหม่อลอยทันที

ในบรรดามดเหล่านั้น มดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูงราวกับเสียสติ มันเดินตรงมาทางซูเยี่ยพร้อมกับกัดขาทั้งหมดของตัวเองจนขาดสะบั้นแล้วโยนทิ้งไป

เมื่อมาถึงเบื้องหน้าซูเยี่ย

มดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูงที่กัดขาตัวเองทิ้งจนหมด ก็สูญเสียความสามารถในการหลบหนีและต่อต้านไปโดยปริยาย

ส่วนมดจอมเขมือบโลหะตัวอื่นๆ ภายใต้การควบคุมของคณะกรรมการเมิ่งเสินจี พวกมันก็พากันแยกย้ายจากไปจนหมด

ในเมื่อไม่มีแผนที่จะล่ามดจอมเขมือบโลหะตัวอื่น

ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องสังหารพวกมันทิ้ง

เมื่อเห็นว่ามดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูงสูญเสียความสามารถในการหลบหนีและขัดขืนไปแล้ว

ภายในใจของซูเยี่ยก็พลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นเต้น

เขาเพ่งจิตเรียกวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิมดพันจวินออกมาสถิตร่าง

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงและสีม่วงหนึ่งวงพลันลอยวนขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้า โคจรอยู่รอบกายเขาทันที

จากนั้น ซูเยี่ยก็ชักกริชสั้นที่เอวออกมาแล้วเดินตรงไปยังมดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูง

เขาแทงกริชเข้าที่ลูกตาของมันอย่างแรง เพื่อปลิดชีพมันในดาบเดียว

เนื่องจากความสามารถของมดจอมเขมือบโลหะคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายด้วยการกลืนกินโลหะ

มดจอมเขมือบโลหะที่มีอายุตบะราวๆ 4,500 ปีตัวนี้ เปลือกนอกของมันจึงแข็งแกร่งทนทานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

หากไม่โจมตีที่จุดอ่อนแอที่สุดอย่างดวงตา

การจะสังหารมดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูงด้วยการโจมตีจุดอื่นคงเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ

หลังจากสังหารมดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูงอายุ 4,500 กว่าปีลงได้

ชั่วอึดใจเดียว จุดแสงสีม่วงจำนวนมหาศาลก็ลอยละล่องออกมาจากซากศพอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นรูปกายหยาบของวงแหวนวิญญาณสีม่วงลอยอยู่เหนือร่างของมัน

ทว่าเมื่อมองดูรูปกายหยาบของวงแหวนวิญญาณสีม่วงวงนี้ ซูเยี่ยกลับรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ ในใจ

เพราะเขาทะลุมิติมาล่าช้าเกินไปสักหน่อย

หากเขาทะลุมิติมาเร็วกว่านี้ เขาคงหาทางทำธุรกิจหาเงินเพื่อซื้อกาวปลาวาฬมาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายตั้งแต่ยังเด็กไปแล้ว

ตอนนี้ เขาอาจจะตีสนิทกับตู๋กูเยี่ยนได้สำเร็จ

และอาศัยนางเพื่อชิงสมุนไพรอมตะจากบ่อน้ำแข็งไฟสองขั้วมาหล่อหลอมกายาด้วยพลังน้ำแข็งและไฟเสร็จสมบูรณ์ไปแล้วก็ได้

หากเป็นเช่นนั้น บางทีวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาอาจจะไปถึงระดับพันปี และวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ก็คงจะไปถึงระดับหมื่นปีแล้ว

ช่างน่าเสียดายจริงๆ!

ไม่นานนัก วงแหวนวิญญาณสีม่วงก็ควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างอย่างสมบูรณ์ ลอยเด่นอยู่เหนือซากของมดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูง

ภายใต้การคุ้มกันของเชียนเริ่นเสวี่ยและคณะกรรมการการศึกษาทั้งสามแห่งเทียนโต่ว

ซูเยี่ยนั่งขัดสมาธิลงข้างซากของมดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูง แล้วเริ่มทำสมาธิเพื่อดูดซับพลัง

เมื่อพลังวิญญาณในร่างเริ่มโคจร

วงแหวนวิญญาณสีม่วงก็ถูกดึงดูดเข้ามาสวมทับลงบนร่างกายของเขาทันที

วินาทีต่อมา พลังวิญญาณอันมหาศาลก็พลันทะลักทลายออกจากวงแหวนวิญญาณ และไหลบ่าเข้าสู่ร่างกายของซูเยี่ยอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าด้วยวิญญาณยุทธ์ของเขาคือจักรพรรดิมดพันจวิน ซึ่งมีคุณภาพที่จัดว่ายอดเยี่ยม

ร่างกายของซูเยี่ยเองก็ไม่ได้อ่อนแอแต่ประการใด

ผนวกกับการที่เขาไม่ได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัดของตัวเอง

ดังนั้น หลังจากผ่านไปหลายชั่วยาม

ซูเยี่ยก็สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณของมดจอมเขมือบโลหะตัวจ่าฝูงได้สำเร็จ

"ซูเยี่ย เป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อเห็นซูเยี่ยลืมตาขึ้น เชียนเริ่นเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ข้ารู้สึกดีมากพ่ะย่ะค่ะ!"

ซูเยี่ยแย้มยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน เขามองดูวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ที่โคจรอยู่รอบกาย ก่อนจะกระตุ้นทักษะวิญญาณที่สี่ด้วยความรู้สึกคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม

ในชั่วพริบตา เมื่อวงแหวนวิญญาณวงที่สี่รอบกายสว่างวาบ

ท่ามกลางระลอกคลื่นพลังวิญญาณ

แสงสีทองอร่ามบาดตาก็พลันปะทุออกจากร่างของซูเยี่ย

ทันใดนั้น ผิวหนังของซูเยี่ยก็แปรเปลี่ยนเป็นสีทองสุกสกาว เปล่งประกายแวววาวดั่งโลหะ แม้กระทั่งกระดูกของเขาก็ราวกับถูกหลอมรวมให้กลายเป็นทองคำ ดูแข็งแกร่งทนทานอย่างหาที่เปรียบมิได้

ขณะเดียวกัน ซูเยี่ยยังสัมผัสได้ว่า

ภายใต้ผลลัพธ์ของทักษะวิญญาณที่สี่ พละกำลังของเขาดูเหมือนจะได้รับการเสริมให้เพิ่มพูนขึ้นถึงหนึ่งร้อยห้าสิบเปอร์เซ็นต์เต็ม

อย่างไรก็ตาม หลังจากเปิดใช้งานทักษะวิญญาณที่สี่

ซูเยี่ยก็รีบร้อนล้วงเอาแม่เหล็กออกจากอกเสื้อ แล้วนำมาจ่อใกล้ๆ กับผิวหนังที่เปล่งประกายโลหะของเขาด้วยความตื่นเต้น

เขาไม่ประหลาดใจเลยที่การดูดซับวงแหวนวิญญาณของมดจอมเขมือบโลหะ จะมอบทักษะวิญญาณที่สามารถเพิ่มพละกำลัง เปลี่ยนผิวหนังให้เป็นโลหะ และเสริมพลังป้องกันให้กับเขา

แต่เพื่อที่จะทำให้แนวทางการพัฒนาวิญญาณยุทธ์จักรพรรดิมดพันจวินที่เขาวางแบบไว้กลายเป็นจริงอย่างสมบูรณ์แบบ

เขายังต้องการให้ทักษะวิญญาณนี้มีคุณสมบัติของโลหะแฝงอยู่ ในขณะที่เปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นโลหะด้วย

'สำเร็จ!'

เขาพบว่าหลังจากนำแม่เหล็กเข้าไปใกล้ผิวหนังที่กลายเป็นโลหะ

แม่เหล็กก็ถูกดูดติดหนึบเข้ากับผิวหนังของเขาทันที

สิ่งนี้ทำให้ซูเยี่ยรู้สึกตื่นเต้นดีใจจนแทบจะเนื้อเต้น

"ท่านอาจารย์ซูเยี่ย ท่านกำลังทำอะไรอยู่งั้นหรือ?"

เมื่อเห็นซูเยี่ยจู่ๆ ก็หยิบแม่เหล็กออกมาจากอกเสื้อระหว่างทดสอบทักษะวิญญาณ แล้วนำไปจ่อใกล้ๆ กับผิวหนังที่เป็นโลหะของเขา

เชียนเริ่นเสวี่ยจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง

"ไม่มีอะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ!"

รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าหล่อเหลาของซูเยี่ยขณะที่เขาตอบกลับ

"ข้าก็แค่ทดสอบดูว่าผิวหนังที่กลายเป็นโลหะของข้านั้น มีคุณสมบัติความเป็นโลหะอยู่ด้วยหรือไม่"

"เพราะเรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับการพัฒนาวิญญาณยุทธ์ของข้าในขั้นต่อไปพ่ะย่ะค่ะ"

"การพัฒนาวิญญาณยุทธ์ในขั้นต่อไปงั้นหรือ?"

ประกายแห่งความสงสัยใคร่รู้พาดผ่านดวงตาของเชียนเริ่นเสวี่ย นางอยากจะเอ่ยปากถามเสียเหลือเกิน

แต่แนวทางการพัฒนาวิญญาณยุทธ์นั้น ถือเป็นความลับขั้นสูงสุดของวิญญาณาจารย์เสมอ

เชียนเริ่นเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ระงับความอยากรู้เอาไว้ แล้วแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า

"ด้วยความสามารถและพรสวรรค์ของท่านอาจารย์ซูเยี่ย ข้าเชื่อมั่นว่าการพัฒนาวิญญาณยุทธ์ของท่าน จะต้องสร้างความตกตะลึงให้แก่โลกวิญญาณาจารย์ทั้งหมดในภายภาคหน้าได้อย่างแน่นอน!"

"เช่นนั้น ข้าขอน้อมรับคำอวยพรขององค์รัชทายาทด้วยความยินดีพ่ะย่ะค่ะ!"

ซูเยี่ยกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

และหลังจากทดสอบทักษะวิญญาณที่สี่เสร็จสิ้น

ซูเยี่ยก็ตั้งชื่อให้กับทักษะวิญญาณที่สี่นี้ว่า ร่างแปลงจักรพรรดิมดเขมือบทอง!

...

หลังจากประสบความสำเร็จในการล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สี่

ซูเยี่ยก็เดินทางออกจากป่าอาทิตย์อัสดงพร้อมกับเชียนเริ่นเสวี่ยและคณะกรรมการการศึกษาทั้งสามแห่งเทียนโต่ว พวกเขานั่งรถม้ามุ่งหน้ากลับสู่เมืองหลวงเทียนโต่ว

และเนื่องจากในระหว่างทาง เชียนเริ่นเสวี่ยได้แจ้งให้คณะกรรมการเมิ่งเสินจีและอีกสองท่านทราบแล้วว่า...

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยได้พระราชทานบรรดาศักดิ์ชั้นบารอนให้แก่ซูเยี่ย และทรงมีพระราชานุญาตเป็นกรณีพิเศษให้เขาเข้าศึกษาในสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วได้

เกี่ยวกับเรื่องที่ซูเยี่ยจะเข้าศึกษาในสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วนั้น

คณะกรรมการเมิ่งเสินจีและอีกสองท่านต่างก็หัวเราะร่าและแสดงความยินดีต้อนรับอย่างสุดซึ้ง

ต้องรู้ก่อนว่า ตอนนี้ซูเยี่ยเพิ่งจะอายุเพียง 18 ปี แต่ระดับการฝึกฝนของเขากลับก้าวล่วงเข้าสู่ปรมาจารย์วิญญาณระดับ 41 ไปแล้ว

และในตอนนี้คือปีปฏิทินโต้วหลัวที่ 2640

อีกห้าปีให้หลัง ซูเยี่ยก็จะอายุแค่ 23 ปี ซึ่งทันเวลาพอดีสำหรับการเข้าร่วมการประลองวิญญาณาจารย์ระดับสูงทั่วทั้งทวีปในครั้งหน้า

เมื่อถึงเวลานั้น ระดับการฝึกฝนของซูเยี่ยก็คงจะทะลวงผ่านระดับราชาวิญญาณไปแล้ว!

เป็นเวลาหลายปีเหลือเกินแล้ว

ที่สถาบันราชวงศ์เทียนโต่วของพวกเขา ไม่เคยมีตัวแทนทีมวิญญาณาจารย์ที่เข้าร่วมการประลองวิญญาณาจารย์ระดับสูงทั่วทั้งทวีปคนใด ก้าวไปถึงระดับราชาวิญญาณได้เลยสักคน

ทว่าในครั้งนี้ หากมีสมาชิกทีมระดับราชาวิญญาณอยู่ด้วย

ทีมราชวงศ์เทียนโต่วของพวกเขาก็อาจจะสามารถผ่านเข้าสู่รอบสี่ทีมสุดท้าย หรือแม้กระทั่งคว้าตำแหน่งรองชนะเลิศมาครองได้ในที่สุด!

แค่คิดถึงเรื่องนี้ มันก็ทำให้คณะกรรมการเมิ่งเสินจีและอีกสองท่านรู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้นแล้ว