ตอนที่ 321 ฤกษ์งามยามดีมาถึงแล้ว! ประหาร!

ตอนที่ 321 ฤกษ์งามยามดีมาถึงแล้ว! ประหาร!

ในขณะนี้ สีหน้าของโออุจิ คุราโกะ พร้อมกับสายรัดเอวที่หลุดลุ่ยของเขาก็บ่งบอกทุกอย่างได้เป็นอย่างดี

จูสยงอิงมององครักษ์เสื้อแพรเหล่านี้ด้วยความรู้สึกเอือมระอาเล็กน้อย

ทว่า เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก จูสยงอิงไม่ค่อยรู้เรื่องราวของโออุจิ คุราโกะมากเท่าไหร่นัก การระมัดระวังตัวไว้ก่อนจึงไม่ใช่เรื่องผิด

เกิดเจ้านี่เป็นนินจายอดฝีมือขึ้นมาล่ะ? หากมันมัวแต่พูดแล้วจู่ๆ ก็ชักปืนพกออกมาจากด้านหลัง จูสยงอิงก็คงจะตอบสนองไม่ทันจริงๆ

"เอาล่ะ พวกเจ้าออกไปได้แล้ว" จูสยงอิงโบกมือไล่

ภายในกระโจมใหญ่ มีอันยิ่ง หลี่อี้เฟิง และคนอื่นๆ อยู่ด้วย จูสยงอิงย่อมไม่ต้องกังวลว่ายุ่นแคระคนนี้จะเล่นลูกไม้ใดๆ

"บอกข้ามาสิ สถานการณ์ของยุ่นแคระที่ลอบสังหารข้าก่อนหน้านี้เป็นอย่างไร? เจ้ายังมีคนแบบนี้อีกกี่คน?" จูสยงอิงจ้องมองโออุจิ คุราโกะด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร

"จู... ท่านหวงซุน! ท่านพูดถึงใครกันพ่ะย่ะค่ะ? ข้าน้อยไม่รู้เรื่องเลย! ข้าน้อยจำได้ว่ากองทัพเรือต้าหมิงเพิ่งจะขึ้นฝั่งมาไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? แล้วข้าน้อยมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

ไม่น่าเชื่อว่าโออุจิ คุราโกะจะพูดภาษาต้าหมิงได้ แถมยังพูดได้ชัดเจนแจ่มแจ้งไร้สำเนียงแปลกแปร่ง ทำให้เข้าใจง่ายมาก

ความจริงแล้ว นี่เป็นเรื่องปกติมาก เพราะต้าหมิงคือศูนย์กลางอำนาจอันยิ่งใหญ่ บนเกาะแห่งนี้ ตราบใดที่เป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ พวกเขาก็จะพูดภาษาต้าหมิงได้บ้าง ไม่มากก็น้อย หากพูดไม่ได้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงสถานะอันต่ำต้อยของพวกเขานั่นเอง

"หืม?" จูสยงอิงขมวดคิ้ว พลางหันไปมองจูซู่พร้อมกัน

"ท่านหลาน เจ้านี่น่าจะสูญเสียความทรงจำหลังจากที่สติฟั่นเฟือนไปแล้ว เขาจำเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงที่ล้มป่วยไม่ได้เลย" จูซู่รีบอธิบาย

"หึ ช่างรู้จักเลือกเวลาฟั่นเฟือนได้พอดิบพอดีเสียจริง!" จูสยงอิงกล่าวด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย

"ในฐานะผู้นำแห่งตระกูลโออุจิ นอกจากหน่วยองครักษ์แล้ว เจ้าก็ควรจะมีคนอื่นคอยคุ้มกันด้วยใช่ไหม? พวกนั้นน่าจะเป็นนินจาสินะ? องค์กรนี้เป็นแบบไหน? มีคนทั้งหมดกี่คน?" จูสยงอิงเปลี่ยนเรื่องถามตรงๆ

ในเมื่อจูซู่ยืนยันแล้วว่าโออุจิ คุราโกะสูญเสียความทรงจำหลังจากสติฟั่นเฟือน จูสยงอิงก็ย่อมเชื่อตามนั้น อย่างไรเสีย ในเวลานี้ ทั่วทั้งแผ่นดินต้าหมิง หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งโลก ก็ไม่น่าจะมีใครเชี่ยวชาญวิชาแพทย์ไปกว่าจูซู่อีกแล้ว

"ซี๊ด... ยังมี... ยังมีอีกคนหนึ่ง เขาเป็นเด็กกำพร้าที่เสด็จพ่อของข้าน้อยรับเลี้ยงไว้เมื่อหลายปีก่อน ภายหลังเขาได้รับการฝึกฝนวิชานินจาขั้นสูงสุด หลังจากที่ข้าน้อยขึ้นเป็นไดเมียวแห่งตระกูลโออุจิ เขาก็คอยอยู่เคียงข้างเพื่อปกป้องข้าน้อย ทว่า ข้าน้อยก็ไม่รู้ที่อยู่แน่ชัดของเขาหรอก เพราะเขาจะฟังแต่คำสั่งของเสด็จพ่อเท่านั้น เขาไม่สนใจคำสั่งของข้าน้อยเลยแม้แต่น้อย"

โออุจิ คุราโกะรีบตอบ หลังจากได้สติกลับคืนมา เขาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว เขารู้ดีว่าตระกูลโออุจิถึงคราวอวสานแล้ว และตัวเขาเองก็ตกเป็นนักโทษ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ โออุจิ คุราโกะจึงไม่กล้าขัดขืนใดๆ ทั้งสิ้น

"มีแค่คนเดียวจริงๆ งั้นรึ?" จูสยงอิงหรี่ตาลง สังเกตสีหน้าของโออุจิ คุราโกะอย่างละเอียด

คำโกหกของคนเราอาจจะแนบเนียนไร้ที่ติ แต่การแสดงออกทางสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ นั้นไม่อาจหลอกลวงได้ ต่อให้ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ ก็ยากที่จะเอาชนะสัญชาตญาณความเป็นมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์

"จริงๆ นะพ่ะย่ะค่ะท่านหวงซุน! เรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าน้อยจะกล้าหลอกลวงท่านได้อย่างไร? ข้าน้อยรู้แค่เรื่องของคนคนนี้จริงๆ ส่วนคนอื่นๆ ข้าน้อยไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย! กิจการทางการเมืองส่วนใหญ่ของตระกูลโออุจิ โอกะชู โนะจงเป็นคนจัดการทั้งหมด ข้าน้อย... ข้าน้อยไม่รู้เรื่องอะไรเลยจริงๆ!"

พูดจบ โออุจิ คุราโกะก็ร้องไห้โฮออกมา ลองนึกภาพดูว่าตอนนั้นเขาต้องแบกรับความกดดันทางจิตใจมากแค่ไหน

"หึ! ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าก็หมดประโยชน์สำหรับข้าแล้ว ทหาร เอาตัวมันไป"

หลังจากที่จูสยงอิงสังเกตดูแล้ว โออุจิ คุราโกะไม่ได้โกหก เขาจึงเบาใจลงอย่างสมบูรณ์

เหตุผลที่เขาให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก และเป็นคนลงมือสอบสวนโออุจิ คุราโกะด้วยตัวเอง ก็เพราะเขากังวลว่าหลังจากที่กองทัพถอนกำลังกลับไปแล้ว พวกยุ่นแคระเหล่านี้อาจจะลอบโจมตีขุนนางต้าหมิงที่ประจำการอยู่บนเกาะได้อีก หากเป็นเช่นนั้น การขุดแร่เงินย่อมได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และในตอนนี้ สิ่งที่จูสยงอิงและต้าหมิงต้องการมากที่สุด ก็คือการแสวงหาผลประโยชน์จากภูเขาเงินหงอู่อย่างมั่นคงนั่นเอง

"โธ่... ท่านหวงซุน! ไว้ชีวิตข้าน้อยเถิด! ข้าน้อยยินดีจะเป็นวัวเป็นม้าคอยรับใช้ท่านหวงซุน! ข้าน้อยยินดีทำทุกอย่าง ขอเพียงท่านหวงซุนไว้ชีวิตข้าน้อยด้วย! โธ่... เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความผิดของโอกะชู โนะจง! มันไม่เกี่ยวกับข้าน้อยเลยจริงๆ! โธ่... ข้าน้อยแค่อยากจะเป็นผู้นำที่กินๆ นอนๆ รอวันตายไปวันๆ เท่านั้นเอง!"

โออุจิ คุราโกะไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมเข้าใจความหมายของคำว่า "เอาตัวมันไป" ของจูสยงอิงดี ในเวลานี้ เขากรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง หวังจะไขว่คว้าโอกาสรอดชีวิตไว้ให้ได้

ทว่า จูสยงอิงกลับไม่หวั่นไหวต่อเสียงคร่ำครวญของโออุจิ คุราโกะเลยแม้แต่น้อย ในใจของจูสยงอิง พวกยุ่นแคระเหล่านี้มีค่าน้อยยิ่งกว่าหมาแมวจรจัดข้างถนนเสียอีก เมื่อเผชิญหน้ากับพวกมัน จูสยงอิงจึงยากที่จะรู้สึกเวทนาได้ลงคอ

ไม่เกี่ยวกับโออุจิ คุราโกะงั้นรึ? เป็นความผิดของโอกะชู โนะจงทั้งหมดงั้นรึ?

คำพูดเหล่านี้มันก็แค่ข้ออ้างเอาตัวรอดทั้งนั้นแหละ โออุจิ คุราโกะคือผู้นำแห่งตระกูลโออุจินะ! หากเขาไม่อนุญาต โอกะชู โนะจงจะกล้าส่งโจรสลัดข้ามน้ำข้ามทะเลไปปล้นสะดมพื้นที่ชายฝั่งของต้าหมิงได้อย่างไร? หากเขาไม่อนุญาต โอกะชู โนะจงจะนำกองกำลังหลักทั้งหมดไปสกัดกั้นกองทัพเรือต้าหมิงได้อย่างไร?

มาถึงตอนนี้ จูสยงอิงจึงยากที่จะรู้สึกเมตตาสงสารในใจได้ลง

"เสด็จอาห้า งานของท่านหนักหน่วงมากนะตอนนี้ เจ้ายุ่นแคระนี่จิตใจอ่อนแอมาก อาจจะกลับมาฟั่นเฟือนได้ทุกเมื่อ ข้าเคยพูดไว้ว่าจะทำให้มันเผชิญหน้ากับความทรมานทุกรูปแบบบนโลกใบนี้อย่างมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ข้าต้องการให้พวกยุ่นแคระบนเกาะแห่งนี้ได้เห็นจุดจบของพวกที่กล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับต้าหมิง!" จูสยงอิงมองจูซู่ด้วยสีหน้าจริงจัง

"วางใจเถอะท่านหลาน! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง! ในเมื่อมันเป็นคนที่กำลังจะตายอยู่แล้ว เราก็สามารถใช้ยาแรงได้เลย ตราบใดที่ข้ายังป้อนยาต้มสงบวิญญาณให้มันกิน ต่อให้มันอยากจะสลบ มันก็เป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น!"

จูซู่ตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา แม้เขาจะเป็นหมอ แต่เขาก็รู้ซึ้งถึงความเจ็บปวดที่พวกยุ่นแคระเหล่านี้สร้างให้กับชาวบ้านตามแนวชายฝั่งของต้าหมิงดี สำหรับศัตรูแล้ว คนตระกูลจูย่อมไม่มีความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น

"รีบจัดการให้เสร็จสิ้นเสียที! ถึงเวลาที่เราต้องกลับกันแล้ว ยังมีเรื่องอีกมากมายรอเราอยู่ในราชสำนัก ทั้งการสอบคัดเลือกขุนนาง ทุ่งหญ้าทางเหนือ เรื่องราวเหล่านี้ล้วนยังไม่ได้รับการสะสางทั้งนั้น" จูสยงอิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"พ่ะย่ะค่ะท่านหลาน!" จูซู่ประสานมือคารวะ แล้วรีบเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ในอีกหลายวันต่อมา ตระกูลยุ่นแคระน้อยใหญ่บนเกาะต่างส่งคนมาร่วมเป็นสักขีพยานในการประหารชีวิต แม้ว่าบางตระกูลจะยังคงมีความเป็นศัตรูกับต้าหมิงอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ไร้ซึ่งอำนาจ เพราะกำลังรบของพวกเขานั้นอ่อนด้อยเกินไป เมื่อต้องเผชิญกับหมายเรียกของต้าหมิง พวกเขาจึงไม่มีความกล้าที่จะปฏิเสธเลย

พวกเขาหวาดกลัว หวาดกลัวว่าต้าหมิงจะยกทัพมาบุกถึงหน้าประตูบ้านโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ถึงตอนนั้นก็คงสายเกินไปที่จะพูดอะไรแล้ว ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนก็คือตระกูลโออุจิที่เพิ่งจะล่มสลายไปหมาดๆ ภาพความน่าสะพรึงกลัวนั้นยังคงฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของพวกเขา

"ฤกษ์งามยามดีมาถึงแล้ว! ประหาร!"

ในวันนั้น ฉางเม่าเป็นผู้ยืนอยู่บนแท่นประหารและออกคำสั่งประหารชีวิตด้วยตนเอง

เบื้องล่างของแท่นประหาร พวกยุ่นแคระจากตระกูลต่างๆ ล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง