บทที่ 60 - เต๋าบำเพ็ญกระดูกอู๋เหวย ลาใช้ศาสตร์สายฟ้าได้

บทที่ 60 - เต๋าบำเพ็ญกระดูกอู๋เหวย ลาใช้ศาสตร์สายฟ้าได้

กลับมาที่ถ้ำหลอมยา ท้องฟ้าก็มืดมิดสนิทแล้ว พระจันทร์ยังไม่ขึ้น

จางเหวินเฟิงให้ทั้งสองคนกลับไปทำวัตรเย็น เขาเฝ้าอยู่คนเดียวก็พอ ตรวจดูถ่านในเตาไฟ แล้วหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านต่อเพื่อฆ่าเวลา

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม ศิษย์พี่รองก็เดินเข้ามาในถ้ำ เพื่ออยู่เป็นเพื่อนคอยดูแลเตาไฟ

พูดคุยถึงเรื่องที่เขาไปทดสอบเด็กๆ ที่หมู่บ้านเจี้ยเฉียวเมื่อตอนบ่าย เขาเข้มงวดกับเกณฑ์คัดเลือกมาก ตรวจสอบเด็กที่ถูกส่งมาทั้งหมด มีเพียงสามคนที่ผ่านเกณฑ์ เขาปฏิเสธเด็กกำพร้าอายุน้อยและอ่อนแอคนหนึ่งที่ผู้ใหญ่บ้านดึงดันจะยัดเยียดให้

อารามเต๋าไม่ใช่โรงทาน หากใจอ่อนเปิดรับง่ายๆ บนเขาก็จะไม่สงบสุขอีกต่อไป

เมื่อถึงเวลาที่ไม่มีข้าวกิน ไม่มีที่พักพิง คนพิการ คนแก่ คนไร้ที่พึ่ง และทารกที่ถูกทิ้งต่างๆ ก็จะถูกส่งขึ้นมาบนเขา พวกเขาจะต้องเสียเวลาและเสียเงินเพื่อส่งคนเหล่านั้นไปหาที่อยู่ในเมือง ดีไม่ดีอาจจะโดนชาวบ้านแถวนั้นด่าทอเอาเสียด้วยซ้ำ

ศิษย์พี่รองหยิบเงินสองร้อยอีแปะ มอบให้ผู้ใหญ่บ้าน เพื่อให้เด็กได้กินข้าวอิ่มท้องสักสองสามมื้อ และซื้อเสื้อผ้าหนาๆ ใส่

เด็กคนนั้นจะต้องให้พี่ชายหรือญาติพี่น้องรับไปดูแล ถึงจะถือว่ารอดพ้นจากการขอร้องและตามตื๊อของผู้ใหญ่บ้านและชาวบ้าน

เขาเพียงแต่รู้สึกละอายใจเล็กน้อยต่อสายตาที่ใสซื่อและน่าสงสารของเด็กคนนั้นที่มองมาที่เขา

จางเหวินเฟิงสามารถเข้าใจความรู้สึกผิดของศิษย์พี่รองได้

เขาก็เคยไร้ที่พึ่งพิง และเคยสิ้นหวังมาก่อน จึงพูดปลอบใจว่า:

"อาจารย์เคยสอนไว้ว่า 'เต๋าบำเพ็ญกระดูกอู๋เหวย (ปล่อยวาง)' ท่านไม่ได้ทำอะไรผิด สิ่งที่ผิดคือจิตใต้สำนึกของครอบครัวและญาติพี่น้องของเด็กคนนั้น บนโลกนี้มีเรื่องทุกข์ยากและไม่ยุติธรรมมากมาย ความสามารถของพวกเรามีจำกัด ทำได้เพียงช่วยตัวเอง ช่วยเหลือคนอื่นไม่ได้หรอก"

ศิษย์พี่รองพยักหน้า "ข้าเข้าใจเหตุผลข้อนี้ดี แต่ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกต่อต้านคำสอนของอาจารย์อยู่ในใจ

การรักษาตัวรอด ปลีกวิเวกบำเพ็ญเพียร มันถูกต้องจริงๆ หรือ?

"ศิษย์พี่ ท่านไปนั่งตรงนั้น ท่องคัมภีร์เต๋าเพื่อสงบจิตใจเถอะ"

จางเหวินเฟิงไม่ทนดูศิษย์พี่รองจมอยู่กับความคิดที่หาทางออกไม่ได้ จึงสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

ศิษย์พี่รองเงียบไป หยิบเบาะฟางข้าวสาลีที่เอามาจากยอดเขา ไปวางไว้ที่มุมผนังหินเพื่อนั่งสมาธิหันหน้าเข้ากำแพง

จางเหวินเฟิงสีหน้าเรียบเฉย แอบถอนหายใจในใจ การบำเพ็ญเพียรเพื่อตัวเองนั้นถูกและผิดในเวลาเดียวกัน คำพูดที่ขัดต่อหลักการของลัทธิเต๋าเช่นนี้ แน่นอนว่าเขาพูดออกมาไม่ได้ จึงหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านและเดินช้าๆ เพื่อฆ่าเวลา

ภายในถ้ำอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพร เงียบสงบจนได้ยินเสียงน้ำเดือด "ปุดๆ" ภายในเตา

ใกล้จะถึงยามจื่อ (เที่ยงคืน) เยวี่ยอันเหยียนก็ลงมาจากบนเขา เพื่อมาสลับให้ศิษย์พี่รองกลับไปพักผ่อน พรุ่งนี้กลางวันศิษย์พี่รองยังมีงานต้องทำอีกมากมาย

จางเหวินเฟิงบอกข้อควรระวังให้ศิษย์พี่หญิงฟังสองสามข้อ แล้วเขาก็เดินออกจากถ้ำ ขึ้นไปสูดอากาศบนยอดเขา

แสงจันทร์สาดส่องลงมาเย็นยะเยือกราวกับสายน้ำ อาบไล้ไปทั่วผืนปฐพี

ลาขนดำเดินออกมาจากเงามืดของต้นไม้อย่างเงียบเชียบ ยิงฟันแสยะยิ้ม ฟันขาวๆ สะท้อนแสงจันทร์ ดูพิลึกพิลั่นยิ่งนัก

เจ้านี่เดินเข้ามาใกล้พร้อมรอยยิ้มแปลกๆ โดยไม่พูดอะไร

จางเหวินเฟิงหัวเราะ ส่งเสียงผ่านจิตถามว่า "เจ้าเรียนรู้วิชากระสุนอสนีบาตได้แล้วหรือ?"

สีหน้าของเจ้านี่ที่ดูอึดอัดเหมือนคนท้องผูก เขาจะดูไม่ออกได้ยังไงว่า ลาขนดำเรียนวิชาสายฟ้าสำเร็จแล้ว!

ที่แกล้งทำเป็นเงียบ ก็เพื่อรอให้เขาถามและเอ่ยปากชมล่ะสิ

วิชาสายฟ้าถือเป็นวิชาที่ฝึกยากที่สุดในบรรดาวิชาทั้งหมด แต่เจ้านี่ใช้เวลาเพียงวันคืนเดียวก็เรียนรู้ได้สำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้น เส้นลมปราณของลาก็แตกต่างจากมนุษย์อย่างมาก แถมยังไม่มีนิ้วมือไว้ร่ายรำมุทรา ถือเป็นลาอัจฉริยะที่หาทางลัดของตัวเองจนเจอจริงๆ

"เรียนได้แล้ว"

ลาขนดำอดไม่ได้ที่จะร้อง "อาเอ่อ... อาเอ่อ" หัวเราะลั่น ทำหน้าทำตาประมาณว่า "ข้าเก่งไหมล่ะ" อย่างสะใจ

ลุงเป๋ที่นอนหลับอยู่ในกระท่อมหลังบ้านถูกปลุกให้ตื่น

คนแก่นอนหลับไม่สนิท ถ้าอยากจะหลับอีกทีคงต้องพลิกตัวไปมาอีกนาน

ลุงเป๋โกรธจัด ด่าทอเสียงดัง "ไอ้ลาเวร ดึกดื่นค่อนคืนมาร้องหาคู่ ปลุกข้าตื่นอีกแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปตามคนตอนหมูที่ตำบลมาตัดไข่เจ้าทิ้งซะ..."

ลาขนดำรีบหุบปากทันที แล้วด่ากลับ "ไอ้แก่เวร วันๆ ไม่เคยคิดเรื่องดีๆ เลยนะ"

จางเหวินเฟิงกลั้นหัวเราะ เดินลงเขาไป พลางส่งเสียงผ่านจิตบอกว่า "ยินดีด้วยนะ ที่ได้เรียนรู้วิชาเวทเพิ่มอีกวิชาหนึ่ง อีกวิชาหนึ่งที่ชื่อ 'วิชาอสนีบาตพันธนาการร้อยกัปเก้าชั้นฟ้า' เป็นวิชาป้องกัน รอให้เจ้าฝึกวิชากระสุนอสนีบาตจนชำนาญแล้ว ข้าค่อยสอนให้"

ลาขนดำย่อมไม่ถือสากับลุงเป๋ วีรบุรุษผู้โดดเดี่ยวในใจของมันหรอก

นั่นเป็นครูคนแรกที่สอนให้มันรู้จักความฝันในยุทธภพ มันดีใจพูดว่า "ดีจังๆ ถ้าฝึกวิชาป้องกันสำเร็จแล้ว ก็ไม่ต้องกลัวโดนดาบฟันกระบี่แทงอีกต่อไป" แล้วเสริมอีกประโยค "คนตอนหมูก็เฉือนไม่เข้าหรอก"

จางเหวินเฟิงแทบจะขำก๊าก

มุมมองของเจ้านี่ถูกลุงเป๋พาออกทะเลไปไกลแล้ว ความแค้นฝังลึกจริงๆ นะเนี่ย

"นั่นก็ต้องดูว่าพลังปีศาจในตัวเจ้าหนาแน่นพอไหมด้วย" สาดน้ำเย็นใส่ไปนิดนึง แล้วถามด้วยความสงสัย "วิชากระสุนอสนีบาตของเจ้ามีอานุภาพแค่ไหน? เดี๋ยวลองแสดงให้ข้าดูหน่อยสิ"

ว่ากันตามตรง เขายังไม่เคยเห็นวิชาสายฟ้าของจริงเลย

ลาขนดำร่ายวิชายังไงล่ะ พ่นออกมาจากปากงั้นหรือ?

แววตาของลาขนดำฉายแววเคอะเขิน ตอบว่า "พลังปีศาจของข้ายังไม่หนาแน่นพอ ร่ายวิชากระสุนอสนีบาตได้แค่ห้าครั้ง ตอนนี้ยังฟื้นพลังไม่เต็มที่เลย ส่วนอานุภาพน่ะหรือ... ยังต้องพัฒนาอีก ตอนนี้มีขนาดแค่ก้านข้าวสาลี บางเบาไม่เป็นรูปเป็นร่าง ทำให้กระต่ายป่าสลบยังไม่ได้เลย"

มันไม่ได้บอกว่าความแม่นยำก็แย่มาก ร่ายวิชาก็ช้า น่าอับอายขายหน้าชะมัด

ปล่อยวิชากระสุนอสนีบาตไล่ตามก้นกระต่ายป่าไปติดๆ ห้าสาย มีโดนเป้าหมายแค่สายเดียว

แถมยังเป็นความฟลุคที่กระต่ายป่าวิ่งมาชนเองด้วยซ้ำ กระต่ายป่าโดนเผาขนไปนิดหน่อย กลิ้งไปสองตลบ แล้วก็วิ่งหนีเข้าป่าลึกไปได้สบายๆ โดยไม่เป็นอะไรเลย

จางเหวินเฟิงแอบคิดในใจว่า เจ้านี่คงมีความแค้นกับกระต่ายป่าแน่ๆ ถึงได้เอากระต่ายป่ามารับเคราะห์ทุกที

"ก็บอกแล้วไง ว่าพลังฝึกตนคือรากฐาน วิชาเวทคือส่วนยอด เจ้าต้องเร่งบำเพ็ญเพียร อย่าเกียจคร้านอู้งาน รอให้พลังฝึกตนเพิ่มขึ้น อานุภาพของวิชาสายฟ้าย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน"

ฉวยโอกาสสั่งสอนและเตือนสติลาขนดำไปชุดใหญ่ จางเหวินเฟิงก็กลับไปที่ถ้ำหลอมยาหลังเขาอย่างพึงพอใจ

เยวี่ยอันเหยียนที่กำลังเฝ้าเตาไฟ ถามเบาๆ ว่า "ศิษย์พี่รองเป็นอะไรหรือเปล่า? ดูเหมือนจะมีเรื่องไม่สบายใจ"

จางเหวินเฟิงจึงเล่าเรื่องน่าหงุดหงิดที่ศิษย์พี่รองเจอที่หมู่บ้านเจี้ยเฉียวให้ฟัง เขากับศิษย์พี่หญิงต่างก็มีภูมิหลังคล้ายๆ กัน จึงพูดว่า "ความหมายแฝงของศิษย์พี่รอง คืออยากจะรับเด็กกำพร้าที่ไม่มีแววจะเรียนรู้เต๋าคนนั้นไว้ ท่านคิดเห็นอย่างไร?"

เยวี่ยอันเหยียนซ่อนใบหน้าไว้ในเงามืด ดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ ผ่านไปพักใหญ่ จึงพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยว่า:

"พรุ่งนี้บ่าย ข้าจะไปกับศิษย์พี่รอง ไปสอบคัดเลือกและรับสมัครเด็กฝึกหัดที่หมู่บ้านอื่น เพื่อไม่ให้เขารู้สึกลำบากใจ ศิษย์พี่รองดูเหมือนจะเป็นคนไม่สนโลก แต่จริงๆ แล้วใจอ่อน ทนเห็นคนน่าสงสารไม่ได้หรอก"

นางเดินไปนั่งทำสมาธิบนเบาะฟางข้าวสาลีที่มุมห้อง

จางเหวินเฟิงเหลือบมองศิษย์พี่หญิงที่กำลังนั่งสมาธิหลับตาปรับลมปราณ พูดเหมือนกับว่าเขาเป็นคนใจแข็งอย่างนั้นแหละ

ทั้งคืนผลัดกันเฝ้าเตาไฟ ทั้งสองคนคุยกันไม่มากนัก เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ช่วงบ่ายของวันที่สิบเอ็ด กลิ่นหอมของยาในถ้ำก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น ถ่านในเตาไฟถูกเปลี่ยนให้เบาลง จางเหวินเฟิงที่ได้พักผ่อนในตอนกลางคืนมีสีหน้าสดใส เขาไม่ได้ถือหนังสือแล้ว แต่ตั้งใจฟังเสียงความเคลื่อนไหวในเตายาอย่างจดจ่อ

เหลือบมองนาฬิกาทราย คำนวณเวลาว่าน่าจะใกล้ได้ที่แล้ว จึงคีบถ่านไฟแดงฉานในเตาไฟด้านล่างออกมาด้วยคีมเหล็กเล็กๆ

เขากางแขนทั้งสองข้างออก โอบกอดเตาทองเหลืองที่ร้อนระอุ

ฝ่ามือทั้งสองข้างทาบลงบนห่วงทองเหลืองครึ่งวงกลมที่ยื่นออกมาจากตัวเตา ในฐานะผู้ฝึกตนระดับต้น ความทนทานต่อความร้อนและความเย็นย่อมเหนือกว่าจอมยุทธ์ในขอบเขตโฮ่วเทียนอย่างเทียบไม่ติด

เขาค่อยๆ ถ่ายเทพลังหยวนชี่เข้าไปในห่วงทองเหลืองทั้งสองของเตา

ทำใจให้สงบนิ่ง ไร้ความกังวลและไร้ความคิดฟุ้งซ่าน ไม่รีบร้อน ไม่กระวนกระวาย กระตุ้นให้พลังหยวนชี่กลายเป็นพลังงานของเตายา เพื่อทำการต้มเคี่ยวและอบยาในขั้นตอนสุดท้าย

นี่คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการหลอม "ผงชิงชี่" และจากขั้นตอนนี้เป็นต้นไป วิธีการจะแตกต่างจากที่อาจารย์เคยใช้หลอมยาในอดีตอย่างสิ้นเชิง นอกจากประสบการณ์ที่ได้เรียนรู้จากตำราแล้ว เขาก็ไม่มีอะไรให้เป็นแนวทางอ้างอิงได้เลย

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ จิตใจสงบนิ่งถึงขีดสุด

เขาพบว่าตัวเองสามารถ "มองเห็น" สภาพอันวุ่นวายและเต็มไปด้วยความร้อนระอุภายในเตาหลอมยาที่หนาและหนักสีเหลืองหม่นใบนี้ได้ ทะลุผ่านเตาหลอมยาเข้าไป

หมอกควันพลุ่งพล่าน เปลี่ยนแปลงไปมานับหมื่นพันรูปแบบ

ความรู้สึกคุ้นเคยถาโถมเข้ามาในจิตใจ มุมปากของเขาประดับด้วยรอยยิ้มอย่างรู้กัน ปากพึมพำบทสวดมนต์

เขารู้สึกว่าครั้งนี้เขาน่าจะสามารถควบคุมสภาวะอันน่าอัศจรรย์ที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นนี้ได้ แม้ในยามตื่นก็สามารถแสดงออกมาได้ ไม่เหมือนกับตอนที่ถูกลบความทรงจำไป ทำให้รู้สึกอึดอัดที่คว้าจับไม่ได้ สัมผัสไม่ถึง

...

(จบแล้ว)