บทที่ 46 - น้ำยันต์ต่อชีวิต

บทที่ 46 - น้ำยันต์ต่อชีวิต

ครู่ต่อมา ลุงเป๋โผล่หน้าออกมาจากโรงอาหารร้องเรียก ทั้งสองจึงเดินกลับเข้าไป

เฒ่ากู้มีสีหน้าหมองหม่น นั่งอยู่หน้าเปลหามราวกับยอมรับชะตากรรม ร้องไห้เงียบๆ ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาที่ไม่มีวันแห้งเหือด

"ขอเจ้าอาวาสจางทำพิธีช่วยชีวิตด้วย ลูกชายคนโตของข้าไม่ว่าจะเป็นตายร้ายดี... ก็ไม่เกี่ยวกับท่าน!"

เฒ่ากู้พูดด้วยเสียงแหบพร่า ร้องไห้จนพูดไม่เป็นคำ มีสิ่งศักดิ์สิทธิ์อยู่เบื้องบน คำพูดนี้ถือเป็นสัจจะ

ชายหนุ่มข้างๆ ขอบตาแดงก่ำ คอยเช็ดน้ำตาอยู่ตลอดเวลา

ชายคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าเศร้าสร้อย ถือเทียนยืนอยู่ห่างๆ หันหน้าไปทางอื่น

เป็นตายมีชะตากำหนด ขึ้นอยู่กับสวรรค์ ทำสุดความสามารถแล้ว

จางเหวินเฟิงถอนหายใจเบาๆ ในใจ รับคำ "ตกลง ข้าจะทำพิธีช่วยคน จะพยายามให้ถึงที่สุด" หันหลังเดินออกไป ส่งสัญญาณให้ศิษย์พี่รองตามเขาไป

การพลัดพรากจากกันเป็นเรื่องที่ทำร้ายจิตใจที่สุด เขาก็หมดหนทางเช่นกัน

เข้าไปในตำหนักฝั่งตะวันตก จุดเทียนเพิ่มสามเล่ม ส่องสว่างโต๊ะยาวจนสว่างไสว

ปูกระดาษยันต์สีเหลืองที่ตัดเป็นรูปสี่เหลี่ยมกว้างสี่นิ้วยาวครึ่งฟุตบนโต๊ะ หยิบหมึกชาดชั้นดีขวดหนึ่ง เทลงในแท่นฝนหมึกเล็กน้อย หยิบน้ำเต้าเทน้ำพุวิญญาณลงไปนิดหน่อยเพื่อละลาย หยิบพู่กันวาดผ้ายันต์ขนแหลมขึ้นมา ยังไม่รีบแตะหมึก มือซ้ายค้ำโต๊ะ เขาหลับตาลง ค่อยๆ ปรับลมหายใจทำสมาธิ

ศิษย์พี่รองยืนเงียบๆ อยู่ห่างออกไปสามก้าวไม่พูดอะไร

ปรับลมหายใจอยู่ประมาณหนึ่งเค่อ (สิบห้านาที) เมื่อจางเหวินเฟิงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในใจก็ไร้ซึ่งความคิดฟุ้งซ่าน จิตใจนิ่งสงบลมหายใจราบรื่น

เขาใช้พู่กันแตะหมึกชาดที่แดงฉานดั่งเลือด พู่กันตวัดร่ายรำราวกับมังกรบินงูเลื้อย เริ่มต้นวาดหัวยันต์ก่อน วาดเส้นโค้งสีแดงสามเส้นที่เชื่อมโยงถึงกัน พร้อมกับท่องในใจ:

"หนึ่งพู่กันสะเทือนใต้หล้า สองพู่กันกระบี่ปรมาจารย์ สามพู่กันมารร้ายวิญญาณอาฆาตจงไปให้ไกลพันลี้"

หนึ่งเส้นโค้งสอดคล้องกับหนึ่งประโยค สามเส้นโค้งเป็นตัวแทนของปรมาจารย์ซานชิง การตวัดพู่กันราวกับมีเทพเจ้าช่วยเหลือ

หยุดพักเล็กน้อยเพื่อรวบรวมพลัง จากนั้นเปลี่ยนไปวาดใจกลางยันต์ ปากท่องคาถาที่สอดคล้องกัน ปลายพู่กันราวกับมีพลังงานที่มองไม่เห็นแล่นไปบนกระดาษ พลิ้วไหวลื่นไหล วาดอักขระลับรวดเดียวจบ สุดท้ายจบที่ส่วนท้ายของยันต์

เหตุผลที่ชาติก่อนเขาเรียนวาดภาพ ก็เพราะปู่ของเขาอยากให้เขาสามารถเชี่ยวชาญแก่นแท้และจังหวะของการวาดผ้ายันต์ได้ดียิ่งขึ้น

ยันต์ "ติงอี่จวี้ชิงคุ้มครองพลังชีวิต" ที่เรียนรู้มาจากชาติก่อนเสร็จสมบูรณ์ ความรู้สึกอิ่มเอมใจทะลักล้นอยู่ในอก

พลังหยวนชี่ในร่างกายตื่นตัว สัมผัสได้ถึงการตอบสนองที่ลึกซึ้งบางอย่างกับโลกภายนอก

เขารับรู้ได้ว่ายันต์แผ่นนี้มีความแตกต่างอย่างมากจากยันต์สีเหลืองมากมายที่เขาเคยวาดในชาติก่อน เมื่อมาอยู่ในโลกใต้หล้าชิงหมิง ซึ่งมีพลังปราณวิญญาณมากกว่าบนโลก ประสิทธิภาพย่อมดีกว่าเป็นธรรมดา

เขาวางพู่กันลง จ้องมองอักขระลับที่ประกอบเป็นคำว่า "คุ้มครอง " ตรงใจกลางยันต์

จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงบางสิ่ง ความรู้สึกที่คุ้นเคยและลึกล้ำค่อยๆ ก่อตัวขึ้น รีบพูดกับศิษย์พี่รองว่า "เอายันต์แผ่นนี้ไปเผาในน้ำ ป้อนให้คนไข้ดื่มต่อชีวิต อีกหนึ่งชั่วยามค่อยมาเรียกข้า ไปเร็วเข้า!" พยักพเยิดไปทางน้ำเต้าบนโต๊ะ

น้ำเสียงตอนท้ายดูร้อนรน และค่อยๆ หลับตาลง

ศิษย์พี่รองไม่กล้าชักช้า รีบอัญเชิญยันต์สีเหลือง หยิบน้ำเต้าแล้วก้าวฉับๆ ออกไป

เขาไม่รู้ว่ายันต์ที่เจ้าอาวาสวาดออกมาคือยันต์อะไร ยันต์บนโลกนี้มีมากมายนับไม่ถ้วน อาจารย์มีความรู้กว้างขวางดุจสวรรค์ การถ่ายทอดสิ่งพิเศษบางอย่างให้ศิษย์น้องคนเล็ก ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

เขาสามารถรับรู้ได้ว่ายันต์แผ่นนี้ดีมากผ่านสัมผัสพลังงานแผ่วเบาที่แผ่ออกมาจากการวาดผ้ายันต์ของเจ้าอาวาส

เขาคิดว่าเจ้าอาวาสสูญเสียพลังจิตไปมาก จึงต้องการพักผ่อน

ปิดประตูให้สนิท ศิษย์พี่รองรีบเดินไปที่โรงอาหาร ให้ลุงเป๋หาชามกระเบื้องสีขาวสะอาดมาสองใบ ใบหนึ่งใส่ข้าวเหนียวจนพูน นำไปวางบนโต๊ะหันหน้าไปทางทิศตะวันออก สั่งให้คนอื่นๆ ไปอยู่ข้างหลังหรือด้านข้างเขา อย่ามาบังข้างหน้า

เขาอรู้วิธีเผายันต์ดี ในนั้นมีเคล็ดลับอยู่

จุดธูปเทียนปักลงในชามข้าวเหนียว ปากท่องคาถา หยิบน้ำเต้าเทน้ำลงไปครึ่งชาม

อาศัยเปลวไฟที่ริบหรี่ของเทียน จุดยันต์สีเหลือง ถือไว้เหนือชามน้ำประมาณสามนิ้วแกว่งไปมา ท่องคาถาทั่วไปไม่หยุดปาก

ยันต์สีเหลืองนั้นม้วนตัวในเปลวไฟ มีควันบางเบาไร้รูปร่างลอยม้วนลงไปในน้ำ

รอจนเผาใกล้จะถึงปลายสุด ก็ทิ้งลงไปในน้ำ ยันต์สีเหลืองยังคงลุกไหม้จนเหลือเพียงเถ้าถ่านสีเทาขาวบางๆ ศิษย์พี่รองยกชามกระเบื้องใส่น้ำยันต์ เดินไปที่เปลหามหน้าเตาไฟ ส่งสัญญาณให้คนข้างๆ เปิดผ้าห่มออก ประคองคนไข้ที่กำลังหลับสนิทให้ลุกขึ้นนั่งครึ่งตัว เขาเหยียดนิ้วชี้ข้างขวาแตะที่หน้าผากของคนไข้

กู้เฉวียนสะดุ้งตื่นขึ้นมา แม้ในห้องจะจุดเตาไฟ เขาก็ยังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก

"ดื่มน้ำยันต์ซะ! ห้ามเหลือแม้แต่หยดเดียว"

ศิษย์พี่รองมีสีหน้าเคร่งขรึม น้ำยันต์มีระยะเวลาจำกัด หากปล่อยไว้นานพลังยันต์จะเสื่อมสลาย

"เร็วเข้า ลูกพ่อ ดื่มน้ำยันต์เข้าไป"

เฒ่ากู้พอรู้เรื่องไสยศาสตร์อยู่บ้าง ประคองลูกชาย ร่วมกับศิษย์พี่รองกรอกน้ำยันต์เย็นๆ ครึ่งชามใส่ปากกู้เฉวียน

กู้เฉวียนที่กำลังหนาวสั่นรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านออกมาจากหัวใจ เพียงครู่เดียว เขาก็หลับลึกไปอีกครั้ง แต่ไม่สั่นอีกแล้ว

สอดมือเข้าไปในผ้าห่มลูบหลังมือที่แห้งเหี่ยวราวกับกระดูกของลูกชายคนโต เฒ่ากู้น้ำตาไหลอีกครั้ง ดีใจกล่าว "ได้ผล ตัวเขาไม่เย็นแล้ว ลูกข้า... มีโอกาสรอดแล้ว!"

ศิษย์พี่รองรู้ผลดี วางชามเปล่ากลับไปบนโต๊ะ บอกคนอื่นว่าอย่าขยับธูปเทียนบนโต๊ะ ปล่อยให้มันไหม้หมดไปเอง

เขาก็ลองยื่นมือไปแตะหน้าผากคนไข้ดูเหมือนกัน น้ำยันต์ชามเดียวลงท้องไป เห็นผลทันตา

ตบะของเจ้าอาวาสเหนือกว่าศิษย์พี่ใหญ่ไปแล้ว

หันหลังเดินออกจากประตู เห็นแสงไฟส่องสะท้อนเงาในตำหนักฝั่งตะวันตกทาบบนกระดาษหน้าต่าง ยังคงนิ่งสงบไม่ไหวติงราวกับภาพเงา เขาจึงไม่เข้าไปผลักประตูรบกวน เดินวนเวียนอยู่ข้างนอกไม่หยุด เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นมารบกวนเจ้าอาวาสโดยไม่รู้กาลเทศะ

ภายในตำหนัก หน้าโต๊ะยาว

จางเหวินเฟิงแบมือทั้งสองข้างกำหินปราณวิญญาณอันล้ำค่าไว้สามก้อน ยืนท่าพฤกษาเขียวขจี มีหมอกสีเขียวจางๆ ลอยอวลอยู่รอบตัว

เขาวาด "ยันต์ติงอี่จวี้ชิงคุ้มครองพลังชีวิต" ที่เขาฝึกฝนบ่อยๆ บนโลก อักขระลับที่เกิดจากการแยกโครงสร้างของตัวอักษร "คุ้มครอง " กระตุ้นให้เกิดความรู้สึกถึงแรงบันดาลใจในส่วนลึกของหัวใจ เขาจึงสั่งให้ศิษย์พี่รองออกไป แล้วรีบหยิบหินปราณวิญญาณออกมาจากอกเสื้อเพื่อดูดซับทันที

โอกาสเช่นนี้หาได้ยาก เขาไม่เตรียมที่จะทำความเข้าใจวิชาเวท แม้จะรู้ว่าตอนนี้ถ้าใช้เวลาศึกษาเรื่องวิชาเสียงระเบิด น่าจะได้ผลดีเป็นสองเท่าหรืออาจจะมีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด แต่เขายังคงรักษาความชัดเจนในใจว่า พลังฝึกตนคือรากฐาน วิชาเวททั้งหมดเป็นเพียงกิ่งก้าน เมื่อรากฐานแข็งแรง กิ่งก้านก็ย่อมจะเจริญงอกงามเอง

เขาใช้จังหวะการออกเสียงเฉพาะตัว ท่อง "คัมภีร์เต้าเต๋อจิง" บทที่หนึ่งที่คุ้นเคยจนฝังรากลึกในสายเลือดอย่างเงียบๆ:

"เต๋าที่อธิบายได้ ไม่ใช่เต๋าที่แท้จริง ชื่อที่ตั้งให้ได้ ไม่ใช่ชื่อที่แท้จริง"

"ไร้ชื่อ คือจุดเริ่มต้นของฟ้าดิน มีชื่อ คือมารดาของสรรพสิ่ง"

...

เมื่อจางเหวินเฟิงตื่นขึ้นมาจากสภาวะแห่งเต๋า เขาลืมตาขึ้นและแบมือออก

หินปราณวิญญาณทั้งสามก้อนในฝ่ามือกลายเป็นผงสีขาวสะอาดตา ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น

ตามบันทึกใน "พื้นฐานการจำแนกของวิเศษแห่งการบำเพ็ญเพียร" ผู้ฝึกตนสามารถดูดซับพลังปราณจากหินปราณวิญญาณเพื่อยกระดับพลังฝึกตนได้มากที่สุดเพียงสี่ถึงห้าส่วน ที่เหลือจะสูญเปล่าไปทั้งหมด

หากใช้จัดค่ายกล จะสามารถใช้ประโยชน์ได้เจ็ดถึงแปดส่วน หินปราณวิญญาณจะแตกสลายเมื่อพลังงานถูกใช้จนหมดสิ้น การนำมาใช้ประโยชน์จนหมดจดกลายเป็นผุยผงอย่างที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้ ถือว่าหาได้ยากยิ่ง เขาใช้วิธีพิเศษบางอย่างทำให้หินปราณวิญญาณทั้งสามก้อนถูกดูดซับจนเหลือแต่กาก

พลังฝึกตนของเขาได้ทะลวงผ่านเยื่อหุ้มที่มองไม่เห็นในระหว่างที่เข้าถึงสภาวะอันลึกล้ำเมื่อครู่นี้ เลื่อนระดับขึ้นเป็นขอบเขตฮว่าชี่ขั้นกลางแล้ว

น่าเสียดายที่มีหินปราณวิญญาณแค่สามก้อน มิฉะนั้น...

จางเหวินเฟิงส่ายหัวหัวเราะเยาะตัวเองทันที โลภมากมักลาภหาย

เขาควรจะรู้สึกพอใจและโชคดี ที่หัวหน้าโจรหลวนถิงซานอุตส่าห์ดั้นด้นขึ้นเขามาทิ้งชีวิต เพื่อมอบหินปราณวิญญาณให้เขาสามก้อน ทำให้เขาสามารถไขว่คว้าโอกาสที่ปรากฏขึ้น เลื่อนระดับได้ในเวลาอันสั้น แทนที่จะมามัวบ่นว่าให้น้อยไป

เทผงหินลงบนกระดาษเซวียนจื่อแผ่นเปล่าบนโต๊ะ ชำเลืองมองนาฬิกาน้ำที่มุมห้อง เพิ่งผ่านไปแค่ครึ่งชั่วยามเท่านั้น

เขาเดินไปที่ชั้นวางไม้ ใช้น้ำในอ่างไม้ล้างมือ เช็ดให้แห้งด้วยผ้าขนหนูที่พาดไว้ เดินกลับมาที่โต๊ะยาว หยิบน้ำเต้าอีกลูกหนึ่งขึ้นมา เปิดจุกเทน้ำเปล่าลงในถ้วยชาเปล่าหนึ่งถ้วย แล้วค่อยๆ ดื่มลงไป

น้ำพุวิญญาณที่ถูกทำให้เจือจางลงไม่รู้กี่เท่าตัวนั้นเย็นสดชื่น หวานชุ่มคอ รสชาติยังคงอวลอยู่ในปาก

รอให้เขาซื้อยอดเขามาได้ สร้างเรือนไผ่สองชั้นไว้เหนือน้ำพุวิญญาณ เปลี่ยนเส้นทางน้ำให้ไหลอ้อมไปด้านข้าง ทำความสะอาดแอ่งน้ำเล็กๆ นั้น ทุกวันก็จะได้ดื่มน้ำพุวิญญาณรสชาติเข้มข้นดั้งเดิม และนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่บนเรือนไผ่ที่เต็มไปด้วยพลังปราณวิญญาณที่ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์

ลมภูเขาพัดเอื่อยๆ จิตวิญญาณล่องลอยเหนือสรรพสิ่ง ช่างเป็นความสุขเสียนี่กระไร

เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง จางเหวินเฟิงก็ตกใจตื่น พลังฝึกตนเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ ความคิดฟุ้งซ่านในใจก็เพิ่มมากขึ้น นี่คือสัญญาณของจิตใจที่ไม่มั่นคง

ท่องเคล็ดวิชาชำระใจสามจบ ฟื้นฟูความสงบเยือกเย็นตามปกติ

และเตือนตัวเองอยู่เสมอว่า บนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรอาจถูกทดสอบได้ทุกเมื่อ เขาต้องระมัดระวังราวกับเดินบนน้ำแข็งบางๆ ก้าวเดินอย่างรอบคอบ

...

(จบแล้ว)