บทที่ 9 - ปะทะผีกลางดึก ลาเตือนภัย

บทที่ 9 - ปะทะผีกลางดึก ลาเตือนภัย

ด้านหน้าของมนุษย์กระดาษเขียนวันเดือนปีเกิดและชื่อของจางเหวินเฟิงเอาไว้ บริเวณหน้าอกถูกเจาะรูเล็กๆ สีเลือดเรียงกันเป็นรูปสามเหลี่ยมสามรู แต่ละรูมีเส้นยันต์บางๆ โยงใยเกี่ยวพันกันอยู่

ก่อตัวเป็นตาข่ายเลือดอันซับซ้อนและน่าขนลุก

รัดพันรอบตัวมนุษย์กระดาษเอาไว้

ด้านหลังของมนุษย์กระดาษวาดรูปผีร้ายหน้าตาอัปลักษณ์ มีเส้นผมยาวเส้นหนึ่งร้อยผ่านรูทั้งสามแล้วผูกปมตาย ปลายเส้นผมถูกทาด้วยสีเลือด

ในฐานะผู้สืบทอดแห่งอารามเซียนหลิง อายุของเขายังน้อย ประสบการณ์และความรู้ก็ยังมีไม่มากพอ

แต่การที่ได้ติดตามอาจารย์ศึกษาวิชาเต๋ามาหลายปี ย่อมเคยได้ยินเรื่องยันต์มนุษย์กระดาษที่ใช้ทำร้ายคนแบบนี้มาบ้าง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าร่างสถิตตายได้อย่างไร การที่จะแอบเข้ามาวางมนุษย์กระดาษในกระท่อมมุงจากของเขาได้ จะต้องมีหนอนบ่อนไส้คอยช่วยเหลือใช่ไหม?

เส้นผมที่ใช้มัดอยู่ด้านหลังมนุษย์กระดาษเพื่อทำพิธี ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นเส้นผมของเขาเอง

จะเป็นชายขาเป๋หรือชายหลังค่อมกันล่ะ?

ช่างบังเอิญเสียจริง พอดีกับที่ทั้งสองคนลางาน ที่นี่ก็เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเลย

จางเหวินเฟิงจ้องมองยันต์มนุษย์กระดาษ ท่องเคล็ดวิชาชำระใจหนึ่งจบ ขจัดความคิดฟุ้งซ่านแล้วสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เขาเก็บยันต์มนุษย์กระดาษลงในลิ้นชักโต๊ะไม้ ม้วนฟางข้าวต่อไป ค้นหาอย่างละเอียดอีกครั้ง แต่ก็ไม่พบสิ่งของทำร้ายคนอื่นๆ อีก

ปัดเศษฟางข้าวที่ติดอยู่บนมือและเสื้อคลุมออก จางเหวินเฟิงเดินวนไปวนมาในกระท่อมมุงจาก

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง เขาก็เอายันต์มนุษย์กระดาษกลับไปวางไว้ที่เดิมบนกระดานเตียง เอาฟางข้าวมาคลุมทับให้เรียบเหมือนเดิม แล้วก็เดินออกไปหอบกองเสื้อผ้า เบาะผ้าสีฟ้า ผ้าห่มผืนบาง ฯลฯ กลับมาอีกครั้ง

จัดฉากนิดหน่อย เอาเสื้อผ้าปูราบบนเตียง แล้วห่มผ้าห่มผืนบางทับ

จางเหวินเฟิงออกไปข้างนอกรอบหนึ่ง เปิดวิหารทิศตะวันตก ไม่นานก็คลำทางกลับมาท่ามกลางความมืด ในกระเป๋าของเขามียันต์ที่อาจารย์ทิ้งไว้เพิ่มมาอีกสองสามแผ่น พร้อมกับขวดกระเบื้องเล็กๆ ใส่หมึกชาด และกระจกทองสัมฤทธิ์ขนาดเล็กที่สลักลวดลายยันต์แปดทิศ

ตาต่อตา ฟันต่อฟัน เขาจะทำให้เจ้าคนที่ลอบกัดเขาได้ลิ้มรสชาติของการถูกภูตเงามืดโลหิตสังหารเล่นงานกลับบ้าง

ตราบใดที่เจ้านั่นกล้าทำพิธีอีกในคืนนี้ เขาจะต้องทำให้มันได้พบกับจุดจบอันน่าอนาถจากการถูกฉีกกระชากวิญญาณ

อาศัยเวลาที่ยังมีเหลือ จางเหวินเฟิงเป่าตะเกียงน้ำมันให้ดับ ยกเก้าอี้ไปนั่งตรงมุมห้องให้ห่างจากเตียงนอน นั่งตัวตรงท่ามกลางความมืดมิด ศึกษาเคล็ดวิชาเบื้องต้นสองวิชาที่บันทึกไว้ในตำรา ได้แก่ "วิชาเนตรวิญญาณ" และ "วิชากระเพื่อมพฤกษา" ตอนนี้เขามีตบะระดับขอบเขตฮว่าชี่ขั้นต้นแล้ว สามารถฝึกฝนได้

จากการอ่านตำราเคล็ดวิชา เขาเข้าใจแล้วว่าวิชามองทะลุภายในเป็นความสามารถพื้นฐานที่ผู้ฝึกตนจะเข้าใจได้เองตามสัญชาตญาณหลังจากเข้าสู่เส้นทางสายนี้แล้ว

เขาชักนำหยวนชี่ที่เบาบางภายในร่างกายให้ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจร จากจุดเสินถิงลงมา เข้าสู่จุดอิ้นถางเพื่อสะสมพลังเล็กน้อย จากนั้นก็พุ่งชนจุดจ่วนจู๋ที่หัวคิ้วซ้ายขวาไปมา จิตใจของเขาผ่อนคลาย เดินลมปราณตามที่บันทึกไว้ในตำราอย่างไม่ช้าไม่เร็ว

หากมีอาการวิงเวียนศีรษะตาลาย เขาก็พร้อมที่จะหยุดได้ทุกเมื่อ

ประมาณหนึ่งเค่อต่อมา เขาก็ทะลวงจุดจ่วนจู๋ได้อย่างง่ายดาย หยวนชี่หล่อเลี้ยงดวงตาทั้งสองข้าง เขาเรียนรู้วิชาเนตรวิญญาณได้อย่างง่ายดาย

มุมปากของจางเหวินเฟิงยกขึ้นเล็กน้อย วิชาเบื้องต้นไม่ยากจริงๆ ด้วย

เขาลืมตาขึ้น มองเห็นสิ่งต่างๆ ท่ามกลางความมืดมิดได้ชัดเจนราวกับตอนกลางวัน

ตามที่ตำราระบุไว้ การใช้วิชานี้จะทำให้มองเห็นสิ่งไร้รูปร่างอย่างเช่น ภูตผี วิญญาณ ฯลฯ ระยะการใช้งานขึ้นอยู่กับระดับตบะ หากฝึกฝนจนลึกล้ำ จะสามารถมองทะลุวิชาพรางตัวของผู้ฝึกตนได้

ซึ่งมีประโยชน์และทรงพลังกว่า "การเปิดตาสวรรค์" ที่ต้องพึ่งพาวิธีการต่างๆ มากนัก

จางเหวินเฟิงประเมินหยวนชี่ที่ต้องใช้ในการใช้วิชาเนตรวิญญาณอย่างเงียบๆ เมื่อกะประมาณในใจได้แล้ว เขาก็หยุดใช้วิชา

ภาพตรงหน้ากลับมามืดสลัวและเลือนรางอีกครั้ง ด้วยสายตาของเขาในตอนนี้ เหนือกว่ายอดฝีมือวิชากำลังภายในระดับขอบเขตโฮ่วเทียนไปไกลลิบแล้ว จางเหวินเฟิงลุกขึ้นยืน เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงตีเกราะเคาะไม้สามครั้งดังแว่วมาจากทิศทางของเมืองเล็กๆ ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

"ยามจื่อ สามช่วงยามแล้ว"

"หวังว่าคืนนี้จะจบเรื่องได้เสียที ให้ข้าได้เห็นหน้าตาชัดๆ ว่าใครกันแน่ที่คิดจะทำร้าย... ท่านนักพรต!"

จางเหวินเฟิงพึมพำกับตัวเองอย่างไร้เสียงสองประโยค นั่งลงหลับตาเดินลมปราณพักผ่อน

เขาไม่คิดจะสิ้นเปลืองหยวนชี่ไปกับการฝึกวิชากระเพื่อมพฤกษาอีก เขาต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อรับมือกับด่านตรงหน้านี้ก่อน คาถาภูตเงามืดโลหิตสังหารเก็บวิญญาณที่ใช้ทำร้ายคนนั้น เริ่มตั้งแต่สามช่วงยามไปจนถึงห้าช่วงยาม ซึ่งเป็นช่วงที่พลังหยินหนาแน่นที่สุด ล้วนเป็นช่วงเวลาสำหรับทำพิธีทั้งสิ้น

เข้ามาเลย!

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปท่ามกลางความมืดมิด ภายในห้องเงียบสงัด ด้านนอกมีเสียงแมลงฤดูใบไม้ร่วงร้องจิ๊บๆ

จางเหวินเฟิงสวดคัมภีร์นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรมาตลอดทั้งปี เขามีความอดทนมากพอ

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เสียงตีบอกเวลาสี่ช่วงยามก็ดังมาจากทิศทางของเมือง เขายังคงนั่งตัวตรงไม่ไหวติง จิตใจยิ่งแน่วแน่และฮึกเหิม เขาตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าจะเฝ้ารอโจรผู้ร้าย ต่อให้อดหลับอดนอนทั้งคืนก็ไม่เป็นไร ในสถานการณ์เช่นนี้เขาก็ไม่กล้านอนหลับอย่างสงบสุขหรอก

ผ่านไปอีกประมาณครึ่งชั่วยาม จางเหวินเฟิงก็ลืมตาขึ้นกะทันหัน เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเย็นเยียบที่กำลังใกล้เข้ามา เสียงแมลงร้องด้านนอกหยุดชะงักลงทันที

ร่างกายตอบสนองตามสัญชาตญาณ ขนลุกซู่ แขนขนลุกเป็นหนังไก่

เมื่อกวาดตามองด้วยวิชาเนตรวิญญาณ เขาก็ "มองเห็น" หมอกดำกลุ่มหนึ่ง มุดเข้ามาทางช่องว่างใต้ประตูไม้กระดานที่กว้างประมาณสองนิ้ว

เขารีบรวบรวมลมปราณ กลัวว่าจะทำให้ภูตเงามืดโลหิตสังหารที่อุตส่าห์ปรากฏตัวต้องตกใจหนีไป พร้อมกันนั้นก็แอบผ่อนคลายลง

ร่างกายนี้ช่างตื่นตูมเสียจริง เขาคือคนที่เคยลงไปในแดนปรโลกและเห็นวิญญาณผีมาแล้วนับไม่ถ้วน จะไปกลัวผีสางอะไรกัน?

ไม่นานเขาก็พบว่าตัวเองประเมินสติปัญญาของภูตเงามืดที่รับคำสั่งมาทำหน้าที่สูงเกินไป

กลุ่มหมอกดำนั้นไม่รับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการหยุดตรวจสอบ มันพุ่งตรงไปยังเตียงนอนอย่างหิวกระหายจนทนไม่ไหว

เมื่อมียันต์มนุษย์กระดาษเป็นสื่อกลางและตัวนำทาง หมอกดำก็กลายร่างเป็นเงาคนเลือนราง ทาบทับลงบนเสื้อคลุมที่ปูอยู่บนเตียง กระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

"อี้ออ... อี้ออ... ออ..."

คอกปศุสัตว์หลังบ้านมีเสียงลาร้องตะโกนขึ้นมาอย่างไม่ถูกเวล่ำเวลา

ท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิด ช่างเป็นเสียงที่ดังกึกก้องกัมปนาทเสียจริง

จางเหวินเฟิงแอบสบถคำว่า "ตกใจหมดเลย" ในใจ หยิบกระจกทองสัมฤทธิ์แปดทิศออกมาจากแขนเสื้อข้างขวา ปากก็ท่องคาถาอย่างรวดเร็ว: "ฟ้าดินร่วมกำเนิด ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายมลทิน กระจกทองสัมฤทธิ์สำแดงเดช สาดส่องไร้ขอบเขต ไป!"

นิ้วชี้ซ้ายแตะหมึกชาดในขวดกระเบื้อง ป้ายลงบนหน้ากระจก มือขวาถ่ายเทพลังเวทเข้าไปเล็กน้อย

"ฟุ่บ" แสงสีแดงเบาบางสายหนึ่ง สาดส่องไปยังภูตเงามืดที่ยังคงทำตามอำเภอใจและค่อนข้างปัญญาอ่อน

ชาดเป็นวัตถุที่มีพลังหยาง ประกอบกับเป็นของวิเศษที่สืบทอดมาจากอารามเต๋า การใช้คาถาและพลังเวทหยวนชี่กระตุ้นเพื่อจัดการกับภูตผีธรรมดาๆ ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

แสงนั้นแทบจะสาดส่องจนภูตเงามืดแตกซ่าน

นี่เป็นครั้งแรกที่จางเหวินเฟิงต่อสู้กับผี ประสบการณ์ยังไม่พอ เขายังไม่มีความเข้าใจโดยตรงเกี่ยวกับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของตนเอง เขารีบตัดการใช้พลังเวทของกระจกทองสัมฤทธิ์ จะปล่อยให้ภูตเงามืดถูกทำลายไปแบบนี้ไม่ได้ มิฉะนั้นเบาะแสจะขาดตอน และเป็นการทำคุณให้โจรที่ซ่อนตัวอยู่ทำพิธีในที่ลับ

ภูตเงามืดที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด เหลือเพียงกลุ่มก้อนบางเบา ตามสัญชาตญาณมันมุดลอดช่องประตูหนีลงใต้ไปอย่างลนลาน

จางเหวินเฟิงฉวยโอกาสดีดหมึกชาดออกไปหนึ่งหยด มีสีแดงจุดเล็กๆ สองจุดติดอยู่บนร่างของภูตเงามืด

เขาเปิดประตูห้อง รีบแปะ "ยันต์พิทักษ์เคหสถาน" ที่อาจารย์ทิ้งไว้แผ่นหนึ่งไว้เหนือกรอบประตู ดึงประตูปิด พลิกตัวกระโดดข้ามกำแพงลานบ้านที่สูงกว่าหนึ่งจ้างอย่างแผ่วเบา ติดตามภูตเงามืดที่อยู่ด้านหลังไป เขาต้องการสาวไปถึงต้นตอเพื่อหาคนที่อยู่เบื้องหลังการทำพิธีนี้ให้พบ

เขาได้ยินเสียงลาร้องบาดหูในลานบ้านหยุดลงทันที

แอบเดาว่าบางทีลาอาจจะสัมผัสได้ว่ามีสิ่งสกปรกเข้ามา ก็เลยตกใจร้องเตือนภัยหรือเปล่า?

อาจารย์ของเขาไม่ชอบให้สุนัขเห่าใส่แขก เพราะมันดูเสียมารยาท อารามเต๋าจึงไม่ได้เลี้ยงสุนัขไว้เฝ้าบ้าน ยิ่งไม่ชอบให้ไก่เป็ดขี้เรี่ยราดทำลายทัศนียภาพ แถมยังมีกลิ่นเหม็น ดังนั้นทั้งหน้าและหลังอารามเต๋าจึงสะอาดสะอ้าน แต่แค่จะกินไข่ไก่ไข่เป็ดสักฟองก็ต้องลงไปซื้อที่เมือง

แต่ตอนที่อาจารย์ยังมีชีวิตอยู่ กลับเอ่ยปากชมลาขนดำที่เลี้ยงมานานหลายปี และใช้เป็นทั้งพาหนะและลากโม่หินอยู่บ่อยครั้ง

บอกว่ามันเชื่องและแสนรู้ ให้เลี้ยงดูมันให้ดี

...

(จบแล้ว)