บทที่ 7 - เลื่อนระดับฮว่าชี่ ลงสู่ห้องลับ

บทที่ 7 - เลื่อนระดับฮว่าชี่ ลงสู่ห้องลับ

จางเหวินเฟิงค้นหาความทรงจำอันมากมายและสับสนวุ่นวาย ผ่านไปราวๆ ครึ่งชั่วยาม หลังจากที่จัดระเบียบและทำความเข้าใจเรื่องการฝึกฝนเคล็ดวิชาในใจได้แล้ว เขาก็จูงเชือกต้อนลากลับขึ้นไปบนยอดเขาตามเส้นทางเดิม และขังมันไว้ในคอกปศุสัตว์พร้อมลงกลอนให้เรียบร้อย

เขาปัดฝุ่นตามตัว ล้างมือแล้วผลักประตูใหญ่เดินเข้าไปในวิหารซานชิง

เห็นธูปไหม้หมดแล้ว ก็จุดธูปเพิ่มอีกดอก

เขาเดินไปยังพื้นที่ว่างทางขวามือ ปลดกระบี่พกออกวางไว้ด้านขวามือ นั่งขัดสมาธิชั้นเดียวบนเบาะที่สานจากฟางข้าวสาลีขนาดสามเชียะ ยกขาซ้ายทับขาขวา หันหลังให้ที่กว้าง หันหน้าเข้าหาแสงสว่าง

ท่านี้เรียกว่าพยัคฆ์หมอบมังกรขด หงส์แดงทะยานบิน

พร้อมกันนั้นก็ตั้งศีรษะและลำคอให้ตรง เก็บคางเล็กน้อย ยืดเอวและกระดูกสันหลังให้ตั้งตรงเป็นเส้นตรง

ปรับลมหายใจ หลับตาพึมพำ "คัมภีร์ไตรสรณคมน์" ในใจ

"รัตนะแห่งมรรคาอันสูงสุด ขอตั้งจิตภาวนาให้สรรพสัตว์ คอยปรนนิบัติองค์เทียนจุน หลุดพ้นจากวัฏสงสารตลอดกาล; รัตนะแห่งคัมภีร์อันสูงสุด ขอตั้งจิตภาวนาให้สรรพสัตว์ ได้สดับฟังธรรมอันเที่ยงแท้ทุกภพทุกชาติ; รัตนะแห่งปรมาจารย์อันสูงสุด ขอตั้งจิตภาวนาให้สรรพสัตว์ ได้ศึกษาหลักธรรมขั้นสูงสุด ไม่ตกลงสู่มิจฉาทิฐิ"

เมื่อท่องคัมภีร์จบ ความคิดฟุ้งซ่านก็มลายหายไป จิตใจสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น จางเหวินเฟิงเริ่มเดินลมปราณอย่างเป็นทางการ

เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนมีชื่อว่า "เคล็ดวิชานั่งลืมรวมโอสถไม้พฤกษา" ซึ่งเป็นหนึ่งในวิชาหลอมรวมโอสถภายในอันบริสุทธิ์ของลัทธิเต๋า

ใช้สารัตถะ ปราณ และจิตวิญญาณเป็นตัวขับเคลื่อน ชักนำพลังปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายเพื่อผลักดันลมปราณของตนเอง โดยเริ่มจากจุดตันเถียนล่าง ไหลเวียนขึ้นไปตามเส้นชีพจรตูม่าย ผ่านด่านก้นกบ ด่านกระดูกสันหลัง และด่านท้ายทอย ผ่านจุดหวงถิงบน กลาง ล่าง และสะพานนกกระเรียนคู่หยินหยางบนล่าง จนครบหนึ่งรอบ ซึ่งก็คือการบรรลุวัฏจักรเล็กของการหลอมสารัตถะให้กลายเป็นลมปราณ

จางเหวินเฟิงดำดิ่งเข้าสู่ขอบเขตของการฝึกฝนโดยไม่รู้ตัว

ไร้ซึ่งความตริตรึก ไร้ซึ่งความนึกคิด ไร้ซึ่งความปรารถนา ดูเคร่งขรึมและสง่างาม

รอบกายมีลมปราณที่มองไม่เห็นดึงดูดอย่างแผ่วเบา ควันธูปลอยอวล พัดพริ้วมาทางนี้

ในตอนท้าย มันได้ก่อตัวเป็นปรากฏการณ์อัศจรรย์ เป็นหมอกสีเขียวบางๆ ลอยวนเวียนอยู่รอบอกและท้องของจางเหวินเฟิงไม่ยอมสลายไป ผิวพรรณบนร่างกายของเขาถูกย้อมด้วยชั้นสีเขียวจางๆ ลมหายใจเข้าออกขาดห้วง ดูไม่เหมือนคนเป็นเลย...

เมื่อหมอกสีเขียวจางหายไป จางเหวินเฟิงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

วิหารที่เดิมทีดูมืดสลัว ในสายตาของเขากลับสว่างไสวไปทั่วทั้งห้อง สิ่งของต่างๆ ปรากฏชัดเจนทุกรายละเอียด

จางเหวินเฟิงประหลาดใจเล็กน้อย สายตาค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ แต่ก็ยังคงมีความคมชัดที่แตกต่างไปจากปกติอยู่ดี เขาเหลือบมองธูปที่ไหม้จนหมดในกระถางธูปเล็ก และเศษหมอกที่หลงเหลืออยู่รอบกายอย่างครุ่นคิด ก่อนจะวางขาซ้ายลงแล้วลุกขึ้นยืนจากเบาะรองนั่ง

เขาจัดระเบียบชายชุดนักพรตเก่าๆ ที่ค่อนข้างยับยู่ยี่ตามสัญชาตญาณ จางเหวินเฟิงหยิบกระบี่พกขึ้นมาแขวนไว้ที่เอว

เขาได้รับอิทธิพลจากอาจารย์มาอย่างไม่รู้ตัว ทำให้มีนิสัยสุขุมเยือกเย็น ทำงานอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ในสายตายิ่งไม่อาจทนเห็นสิ่งของวางเกะกะไม่เป็นระเบียบและการแต่งกายที่ไม่เรียบร้อยได้

ในจุดนี้ ค่อนข้างคล้ายคลึงกับจางเข่อเต้าในชาติก่อน ที่คอยใส่ใจภาพลักษณ์อยู่เสมอ

จางเหวินเฟิงสัมผัสถึงลมปราณในจุดตันเถียนที่ท้องน้อยอย่างเงียบๆ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะปรากฏความปีติยินดีที่ไม่อาจระงับไว้ได้

นี่เป็นการเดินลมปราณครั้งแรกตั้งแต่เขาเกิดใหม่ เขากลับสามารถควบคุมวิชามองทะลุภายในที่แม้อาจารย์ของเขาก็ยังทำไม่ได้ เขา "มองเห็น" ว่าภายในจุดตันเถียนมีลมปราณหลวมๆ เลือนรางรูปร่างคล้ายต้นไม้ แผ่แสงสีเขียวอ่อนๆ จางๆ ออกมา ไม่ใช่ลมปราณที่รวมตัวเป็นก้อนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

นี่คือ "หยวนชี่" ที่อาจารย์ใฝ่ฝันและพากเพียรฝึกฝนมาตลอดชีวิต แต่ก็ไม่เคยทำสำเร็จ!

มันคือพลังงานพื้นฐานในการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน และการมีชีวิตที่ยืนยาวของลัทธิเต๋า!

(หยวนชี่ หรือปราณก่อกำเนิด หรือเรียกอีกอย่างว่า "เต้าชี่" หรือปราณแห่งมรรคา)

เขาขึ้นเขามาตอนอายุสิบสอง ได้รับความเมตตาจากอาจารย์ใช้ของวิเศษทดสอบ และถ่ายทอด "เคล็ดวิชานั่งลืมรวมโอสถไม้พฤกษา" ให้ เขาหมั่นฝึกฝนอย่างหนักมาสิบปี ลมปราณในร่างกายเติบโตขึ้นทุกวัน แต่กลับไม่สามารถก้าวข้ามไปสู่ระดับฮว่าชี่ได้ ติดอยู่ในคอขวดไม่อาจก้าวหน้าไปได้แม้แต่นิ้วเดียว นับเป็นเพียงขั้นปลายของขอบเขตโฮ่วเทียนในวิชากำลังภายในเท่านั้น

ตามคำพูดติดตลกของอาจารย์ หากปล่อยเขาไปอยู่ในยุทธภพ เขาก็นับเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าคนหนึ่ง

แต่ก็ยังเตือนสติเขาอีกว่า การท่องยุทธภพไม่ได้วัดกันที่ระดับกำลังภายในสูงหรือต่ำเท่านั้น แต่ส่วนใหญ่ต้องอาศัยประสบการณ์ ไหวพริบ และเส้นสาย

ยุทธภพนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและอันตรายรอบด้าน

มักจะมียอดฝีมือที่ถูกคนฝีมือด้อยกว่าใช้กับดักอันแยบยล อาวุธลับ ยาพิษ และวิธีการอื่นๆ ลอบทำร้าย เรื่องราวของการตกม้าตายน้ำตื้นนั้นมีให้เห็นอยู่ถมเถไป

ตัวอย่างเช่น ชายขาเป๋ที่ทำอาหารในอารามเต๋า ก็เคยท่องยุทธภพมาสิบห้าสิบหกปี วรยุทธ์สูงพอ ประสบการณ์มากพอ วิธีการโหดเหี้ยมพอ แต่สุดท้ายก็พลาดท่าเสียทีให้กับหญิงสาวบอบบางคนหนึ่ง เกือบเอาชีวิตไม่รอด ต้องสูญเสียขาซ้าย สูญเสียกำลังใจ การที่รอดชีวิตมาได้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว

จางเหวินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ สามครั้ง แล้วท่องเคล็ดวิชาชำระใจในใจอีกครั้ง เพื่อสงบสติอารมณ์ที่กำลังดีใจอย่างบ้าคลั่ง

เขามองทะลุเข้าไปตรวจสอบหยวนชี่รูปต้นไม้ที่เลือนรางและเรียวบาง แผ่แสงสลัวๆ ภายในจุดตันเถียนอย่างละเอียด เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไม้ สีจึงเป็นสีเขียว รูปร่างเป็นต้นไม้ ซึ่งล้วนตรงกับที่บันทึกไว้ในตำราเคล็ดวิชาทุกประการ

ตอนนี้เขาเพิ่งเข้าสู่ "หยวนชี่" ขั้นต้น หยวนชี่ในร่างกายของเขายังเบาบางและเจือจางมาก แต่ก็ถือว่าแตกต่างจากขอบเขตโฮ่วเทียนราวฟ้ากับเหวแล้ว

มีวิธีการและอิทธิฤทธิ์ของเซียนมากมายที่สามารถฝึกฝนได้ ซึ่งมีความหลากหลายและมีสีสันมากกว่าวิชาเต๋าที่ขอบเขตโฮ่วเทียนสามารถใช้ได้อย่างเทียบไม่ติด

เขาจุดธูปบูชารูปปั้นปรมาจารย์ซานชิงและรูปปั้นปรมาจารย์แห่งอารามเต๋าด้วยความเคารพนบนอบอีกครั้ง ทำความสะอาดเศษเทียนในเชิงเทียนทั้งสามที่ดับไปนานแล้ว จุดเทียนใหม่แล้วเปลี่ยนเทียนสามเล่ม ทำให้วิหารหลักสว่างไสวมากยิ่งขึ้น

บนใบหน้าของจางเหวินเฟิงประดับไปด้วยรอยยิ้ม ก้าวข้ามธรณีประตู ล็อกกุญแจวิหารหลัก เขามีธุระสำคัญต้องออกไปสักพัก

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงจางๆ อาบย้อมไปทั่วท้องฟ้า

สาดส่องต้นไม้และบ้านเรือนบนยอดเขาให้กลายเป็นสีแดงระเรื่อ ช่วยเพิ่มบรรยากาศแห่งความยินดี

จางเหวินเฟิงไม่มีเวลาชื่นชมความงามของแสงอาทิตย์ยามอัสดง เขารีบก้าวเดินไปตามระเบียงทางเดินใต้ชายคาไปยังวิหารด้านข้างฝั่งทิศตะวันตก

หยิบกุญแจออกมาไขเปิดประตูไม้บานคู่ ผลักประตูเข้าไป ภายในวิหารด้านข้างถูกจัดวางด้วยโต๊ะบูชา โต๊ะน้ำชา เบาะรองนั่ง เก้าอี้ ชั้นวางของโบราณ ชั้นหนังสือ ของสะสม และอุปกรณ์เครื่องเขียน ฯลฯ

ที่มุมห้องยังมีการเลี้ยงต้นไม้สีเขียวที่ดูเหมือนน้ำตกสีเขียวมรกตอยู่หลายกระถาง นี่คือห้องรับรองที่เจ้าอาวาสรุ่นก่อนใช้สำหรับต้อนรับแขกและสนทนาเรื่องธรรมะ

เจ้าอาวาสรุ่นก่อนมรณภาพไปได้สองปีกว่าแล้ว ห้องที่ครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยแขกผู้มีเกียรติ บัดนี้กลับว่างเปล่าและเงียบเหงา

นอกจากจะเข้ามาเช็ดถูทำความสะอาดเป็นประจำแล้ว จางเหวินเฟิงแทบจะไม่เคยแตะต้องสิ่งของต่างๆ ภายในห้องเลย ยังคงรักษาสภาพเดิมเอาไว้ มีเพียงบางครั้งที่เขาจะมาชงชาที่วิหารตะวันตกเพื่อรำลึกถึงอาจารย์ รอจนกว่าจะไว้ทุกข์ครบสามปี เขาถึงจะย้ายเข้าไปอยู่ในวิหารทิศตะวันออกของอารามเต๋าอย่างเป็นทางการ เพื่อแสดงความเคารพต่ออาจารย์

ปิดประตูวิหารด้านข้าง ใส่สลักประตู

จางเหวินเฟิงล้วงกระบอกไฟแช็กไม้ไผ่ออกมาจากแขนเสื้อ บิดเกลียวเปิดออก เป่าไฟให้ลุกโชนแล้วนำไปจุดเทียนที่เหลืออยู่ครึ่งท่อนบนเชิงเทียนบนโต๊ะ

ปิดฝากระบอกไฟแช็กให้แน่นแล้วเก็บเข้าแขนเสื้อ ถือเชิงเทียนเดินไปฝั่งตรงข้าม ผลักประตูไม้สีดำขลิบทองบานหนึ่งเปิดออก

ภายในเป็นห้องเงียบๆ ขนาดสามจ้างสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ดูเรียบง่าย นอกจากเบาะรองนั่งสองใบแล้ว บนผนังอิฐสีน้ำเงินฝั่งตรงข้ามยังมีรูปปั้นหัวสัตว์ทองสัมฤทธิ์ที่ขัดจนมันเงาสามหัวใช้สำหรับตกแต่ง นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีสิ่งใดอีก

จางเหวินเฟิงเดินเข้าไปข้างหน้า วางฝ่ามือขวาทาบลงบนหัวแกะทองสัมฤทธิ์ทางขวามือ ออกแรงหมุนไปทางซ้ายหนึ่งชุ่น เมื่อรู้สึกว่าสะดุดเล็กน้อยก็หยุดมือ จากนั้นก็กดหัวสุนัขทองสัมฤทธิ์ทางซ้ายมือหมุนไปทางขวาสองชุ่น เมื่อสะดุดสองครั้งก็หยุดมือ สุดท้ายก็กดหัววัวที่อยู่ตรงกลางหมุนไปทางซ้ายหนึ่งชุ่น

พื้นดินห่างออกไปสามก้าวทรุดตัวลงอย่างไร้เสียง เผยให้เห็นปากถ้ำมืดมิดขนาดหกเชียะ

นี่คือกลไกที่เจ้าอาวาสรุ่นแรกแห่งอารามเซียนหลิงตั้งใจสร้างขึ้น

อย่างน้อยต้องมีตบะระดับขอบเขตโฮ่วเทียน จึงจะสามารถเปิดทางลับของห้องลับได้ หากหมุนผิดลำดับหรือใช้แรงผิด ว่ากันว่าจุดจบจะน่าอนาถมาก เจ้าอาวาสรุ่นแรกนั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีอิทธิฤทธิ์แก่กล้าเชียวนะ

จางเหวินเฟิงถือเชิงเทียนให้แสงสว่าง ก้มตัวลงจับผนังหินของทางเดินใต้ดิน ก้าวลงบันไดไปทีละขั้น

หลังจากเดินวนลงบันไดหินสามสิบหกขั้นจนสุดทาง เขาก็หมุนหัววัวทองสัมฤทธิ์บนผนังไปครึ่งรอบ ปากถ้ำด้านบนก็ค่อยๆ ปิดสนิทลง

ผลักประตูหินที่สลักลวดลายยันต์อันซับซ้อนซึ่งอยู่ห่างออกไปห้าก้าว เดินเข้าไปในห้องลับที่มืดมิด จุดเทียนสองเล่มที่อยู่บนผนังหินทั้งสองข้าง ทำให้ห้องลับสว่างไสวขึ้น

จางเหวินเฟิงกวาดตามองหนังสือและเครื่องมือทำพิธีหลายชิ้นบนชั้นวางหินริมผนังทั้งสองด้านของห้องลับ

เขาไม่ได้หยุดดู แต่เดินตรงไปยังกระจกทองสัมฤทธิ์รูปไข่ที่สูงกว่าตัวคนซึ่งฝังอยู่บนผนังหินฝั่งตรงข้าม

หน้ากระจกสะท้อนเงาร่างของเขาในชุดนักพรตเก่าๆ คิ้วกระบี่ดวงตาดุจดวงดาว ใบหน้าที่ดูหล่อเหลาเล็กน้อย ริมฝีปากค่อนข้างบาง จางเหวินเฟิงพิจารณาตัวเองอยู่สองสามที มือซ้ายถือเชิงเทียน ยกมือขวาขึ้นประสานมือ โค้งคำนับให้กระจกทองสัมฤทธิ์เล็กน้อย

หลังจากยืดตัวขึ้นก็ยื่นฝ่ามือขวาออกไปแตะเบาๆ บนหน้ากระจก เดินลมปราณอย่างสงบนิ่ง

ไม่นานกระจกทองสัมฤทธิ์ที่เย็นเฉียบก็เกิดระลอกคลื่นน้ำกระเพื่อมไหว จู่ๆ มือขวาของเขาก็ทะลุผ่านกระจกทองสัมฤทธิ์ไปสัมผัสกับความว่างเปล่า

ใบหน้าของจางเหวินเฟิงปรากฏความปีติยินดี

ประตูอาคมนี้ไม่ได้เปิดมาหลายปีแล้ว อาจารย์ของเขาถือเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่งมาตลอด

เมื่อเขาก้าวข้ามกระจกลายน้ำเดินเข้าไปในห้องลับ หยกขนาดเท่ากำปั้นสามก้อนที่ฝังอยู่บนเพดานห้องก็ค่อยๆ สว่างขึ้น

...

(จบแล้ว)