บทที่ 30 ลอร์ดนักบวชชาแมนแห่งเผ่าออร์ค

【 บทที่ 30 ลอร์ดนักบวชชาแมนแห่งเผ่าออร์ค 】

ปกติแล้ว วัสดุระดับทั่วไปที่แพงที่สุดก็ราคาแค่สองถึงสามผลึกวิญญาณเท่านั้น

ส่วนวัสดุระดับชั้นเลิศถึงจะแพงขึ้นมาหน่อย แต่ก็ไม่เคยมีชิ้นไหนราคาเกิน 50 ผลึกวิญญาณเลย

ไม่น่าเชื่อเลยว่า พอขยับขึ้นมาเป็นระดับหายาก ราคาจะดีดตัวสูงปรี๊ดขนาดนี้

แต่พอนึกถึงอานุภาพสุดแสนจะอลังการของอุปกรณ์เซตเกล็ดเขี้ยวแล้ว

หวงอวี่ก็พอจะเข้าใจได้

อุปกรณ์เซตเกล็ดเขี้ยวแค่ชุดเดียว มูลค่าของมันต้องมากกว่าเกราะจระเข้แดงสิบชุดรวมกันเสียอีก!

มิน่าล่ะ ไป๋หลี่ถึงได้บอกว่า ขีดจำกัดของช่างตีเหล็กระดับฝึกหัดคืออุปกรณ์ระดับชั้นเลิศ ขีดจำกัดของช่างตีเหล็กระดับผู้เชี่ยวชาญคืออุปกรณ์ระดับสมบูรณ์แบบ ส่วนช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์นั้น สามารถสร้างได้ถึงอุปกรณ์ระดับมหากาพย์

เพราะตั้งแต่ระดับหายากและระดับเหนือธรรมชาติขึ้นไป

ประสิทธิภาพของอุปกรณ์จะก้าวกระโดดแบบพลิกฝ่ามือเลยทีเดียว!

เมื่อกี้ก็ดันตกปากรับคำไปซะดิบดีแล้วด้วย

หวงอวี่เลยต้องกลืนเลือด ยอมเสียหน้าไม่ได้เด็ดขาด

เขากัดฟันซื้อเขี้ยวอสรพิษภูเขาคลุ้มคลั่งมาสองอัน และกระดองเต่าทมิฬอีกสองชิ้น

รวมแล้วผลาญผลึกวิญญาณไปถึง 2,800 ก้อน!

แน่นอนว่า หวงอวี่ไม่ได้คาดหวังว่าวัสดุระดับหายากแค่สี่ชิ้นนี้ จะช่วยให้ไป๋หลี่และชางอวิ๋นเลื่อนขั้นเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ได้ในทันทีหรอก

เขาแค่ต้องการแสดงให้ลูกน้องเห็นว่า เขามีเงินทุนหนาพอ และพร้อมที่จะสนับสนุนพวกเขาสุดกำลังต่างหากล่ะ

การเป็นผู้นำที่ดี ต้องทำให้ลูกน้องมีความเชื่อมั่นในตัวเราให้ได้!

เมื่อเห็นหวงอวี่ควักวัสดุระดับหายากออกมาสี่ชิ้นรวด

ชางอวิ๋นและไป๋หลี่ก็ถึงกับตาค้างไปเลยทีเดียว

หวงอวี่มองดูทั้งสองคนที่กำลังยืนอึ้ง ก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า:

"วัสดุระดับหายากสี่ชิ้นนี้ พวกนายเอาไปลองฝีมือดูก่อนก็แล้วกัน!"

"ขอบพระคุณท่านลอร์ดมากครับ!"

ทั้งสองคนดีใจจนเนื้อเต้น

ไป๋หลี่มองหวงอวี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจ ก่อนจะโค้งคำนับและกล่าวคำปฏิญาณว่า:

"ท่านลอร์ดโปรดวางใจ พวกเราจะทุ่มเทศึกษาและค้นคว้าอย่างเต็มที่ เพื่อที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์โดยเร็วที่สุด และทำให้ความทุ่มเทของท่านได้รับผลตอบแทนอย่างคุ้มค่าแน่นอนครับ!"

ส่วนชางอวิ๋นที่ยืนลูบคลำกระดองเต่าทมิฬอยู่ข้างๆ ก็หัวเราะร่วนพลางพูดเสริมว่า:

"จริงด้วยครับ! แถมตอนนี้การสร้างอุปกรณ์ระดับหายาก ก็อยู่ในขอบเขตความสามารถของพวกเราแล้ว ถึงแม้พวกเราจะเอาวัสดุพวกนี้ไปใช้ค้นคว้าวิจัย แต่รับรองว่าจะไม่ทำให้มันต้องสูญเปล่าเด็ดขาดครับ!"

ถ้าไม่สูญเปล่าได้ก็ดีที่สุดแล้ว

แต่ดูทรงแล้ว วัสดุระดับหายากก็คงจะรองรับความต้องการของช่างตีเหล็กระดับผู้เชี่ยวชาญสองคนนี้ได้อีกไม่นานหรอก

"เรื่องวัสดุ ข้าพอจะช่วยหามาเพิ่มให้อีกแรงได้นะขอรับ!"

ดิลีออสที่เพิ่งเดินกลับมารวมกลุ่มกับทุกคนพอดี

เมื่อได้ยินช่างตีเหล็กบ่นเรื่องความต้องการวัสดุ เขาก็รีบหันไปพูดกับหวงอวี่ทันที:

"ท่านลอร์ด ตอนนี้ความแข็งแกร่งของพวกเราเพิ่มขึ้นมาก ข้าคิดว่าเราควรจะขยับขยายพื้นที่ล่าออกไปให้ไกลกว่านี้หน่อยนะขอรับ"

"นอกจากจะช่วยให้อัปเลเวลได้เร็วขึ้นแล้ว ยังมีโอกาสสูงที่จะได้เจอสัตว์ประหลาดเลเวลสูงๆ ด้วย"

ดิลีออสแกว่งดาบเขี้ยวพฤกษาในมือไปมา พลางพูดด้วยความมั่นใจว่า:

"ถ้าเจอสัตว์ประหลาดแบบตะกวดโบราณยักษ์ผู้ถูกความมืดครอบงำอีก คราวนี้ข้าจัดการมันได้สบายๆ ด้วยตัวคนเดียวเลยขอรับ!"

หวงอวี่นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจตอบตกลงตามคำขอของดิลีออส

"ดิลีออส ฉันอนุญาตให้พวกนายออกไปล่าไกลๆ ได้ แต่ฉันมีข้อแม้ข้อเดียวนะ!"

เมื่อได้ยินคำตอบรับของหวงอวี่ ดิลีออสก็ดีใจเนื้อเต้น

สัตว์ประหลาดแถวๆ นี้โดนพวกเขากวาดล้างไปแทบจะหมดป่าแล้ว

ไอ้ตัวที่เหลือรอดอยู่ ก็กระจอกเกินกว่าจะทำให้เขารู้สึกสนุกกับการต่อสู้ได้เลย

ในที่สุดเขาก็จะได้ออกไปลุยในที่ไกลๆ เพื่อประลองฝีมือกับสัตว์ประหลาดที่เก่งกาจกว่านี้สักที!

ส่วนข้อแม้ของหวงอวี่น่ะเหรอ ไม่ว่าจะเป็นอะไรเขาก็พร้อมจะทำตามทั้งนั้นแหละ

ดิลีออสก้มหน้ารับคำสั่งอย่างว่าง่าย:

"ท่านลอร์ดเชิญสั่งมาได้เลยขอรับ!"

"นายพานักรบสปาร์ตันไปได้แค่ครั้งละ 20 คนเท่านั้นนะ แล้วก็ห้ามให้มีใครตายเด็ดขาด นายทำได้ไหม?"

"ทำได้แน่นอนขอรับ!"

ดิลีออสรับปากอย่างหนักแน่น

หวงอวี่พยักหน้ารับ โดยไม่พูดอะไรต่อ ปล่อยให้ดิลีออสไปคัดเลือกคน

จากนั้นเขาก็สั่งให้มูซา นักร้องประจำเผ่าสปาร์ตัน รับหน้าที่นำนักรบสปาร์ตันที่เหลืออีก 20 คน ออกไปต่อสู้อัปเลเวลอยู่แถวๆ อาณาเขตไปก่อน

อาจจะเป็นเพราะความพิเศษของอาชีพนักร้องสปาร์ตันกระมัง

เลเวลของมูซาถึงได้พุ่งพรวดพราดจนใกล้จะแตะ LV5 อยู่รอมร่อแล้ว

หวงอวี่เริ่มจะสงสัยแล้วว่า สกิล 'เพลงรบสปาร์ตัน' ของหมอนี่ น่าจะมีบัฟช่วยดูดค่าประสบการณ์มาให้ด้วยแน่ๆ

หลังจากนักรบสปาร์ตันทั้งสองกลุ่มแยกย้ายกันออกไปจากอาณาเขตแล้ว

ไป๋หลี่และชางอวิ๋นก็รีบหอบวัสดุกลับไปที่โรงปฏิบัติงานบลูเมาน์เทนอย่างกระตือรือร้น

หวงอวี่ยืนมองผืนป่าที่ถูกไฟเผาจนเกรียมบริเวณตีนเขา

แม้เปลวไฟจะดับลงไปแล้ว แต่ก็ยังมีควันสีเทาลอยโขมงอยู่

เถ้าถ่านสีเทาปลิวว่อนไปตามสายลม

"ปล่อยให้ไฟไหม้ป่าแบบนี้ มันอันตรายนะโว้ย!"

"ทำไมถึงไม่รู้จักดับไฟให้เรียบร้อยเนี่ย?"

ด้วยความที่ว่างจัด หวงอวี่ก็เลยชักดาบคลื่นเหมันต์ออกมา แล้วสะบัดสุดแรง

"คลื่นเหมันต์พิฆาต!"

คลื่นดาบสีฟ้าอ่อนพุ่งแหวกอากาศไปตกลงตรงบริเวณตีนเขา

ชั่วพริบตา พื้นดินที่ไหม้เกรียมก็ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งอันเย็นยะเยียบ

ณ ชายป่าทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

การต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านกำลังดำเนินอยู่

เผ่าออร์คที่มีผิวสีเทาอมเขียว รูปร่างสูงใหญ่ล่ำสันนับสิบชีวิต กำลังส่งเสียงร้องโหยหวนแหบพร่า พลางแกว่งไกวอาวุธหินในมือ ไล่เข่นฆ่าสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายวัวป่าอย่างเมามัน

แม้สัตว์ประหลาดพวกนั้นจะมีขนาดตัวที่ใหญ่โต แถมยังมีผิวหนังที่ดูหนาเตอะแข็งแกร่ง

แต่เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของพวกออร์ค พวกมันก็ทำได้แค่เอาแต่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับมาต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

สัตว์ประหลาดวัยอ่อนตัวหนึ่ง โดนออร์คสองตัวใช้กระบองทุบข้อต่อจนหัก ล้มทรุดลงไปกองกับพื้น

ยังไม่ทันที่มันจะเงยหน้าขึ้นมา

เสาหินท่อนเขื่องก็ฟาดเปรี้ยงเข้าที่กลางแสกหน้าของมันอย่างจัง

ปัง!

กะโหลกของสัตว์ประหลาดตัวน้อยยุบเป็นหลุมลึกอย่างเห็นได้ชัด

มันสิ้นใจตายคาที่ทันที

"มอออ!"

ในฝูงสัตว์ประหลาดที่กำลังวิ่งหนีตายอยู่เบื้องหน้า จู่ๆ สัตว์ประหลาดตัวเต็มวัยตัวหนึ่งก็หยุดชะงัก มันแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ก่อนจะหันขวับวิ่งพุ่งชนออร์คที่เพิ่งจะปลิดชีพลูกน้อยของมันไปเมื่อครู่นี้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความโศกเศร้าเสียใจ หรือเพราะความกดดันจนสติแตกกันแน่

ดวงตาของสัตว์ประหลาดตัวนั้นแดงก่ำราวกับสีเลือด

ขณะที่วิ่ง เลือดสดๆ ก็ไหลทะลักออกมาจากปากและจมูกของมัน

สภาพของมันดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

"บังอาจนัก! เป็นแค่เหยื่อของออร์คผู้ยิ่งใหญ่แท้ๆ ริอาจจะมาต่อต้านเจตจำนงของพวกเราเชียวเรอะ!"

ออร์คที่เพิ่งทุบสัตว์ประหลาดตัวน้อยตาย ยืดตัวขึ้นยืนตระหง่าน

มันมีความสูงกว่าสามเมตร กล้ามเนื้อปูดโปนเป็นมัดๆ ราวกับฉีดสเตียรอยด์ ดูบึกบึนจนผิดมนุษย์มนา

ปัง!

มันกระแทกเสาโลหะความยาวสี่เมตร เส้นผ่านศูนย์กลางราวๆ ยี่สิบเซนติเมตรลงบนพื้นดิน

เสาต้นนั้นมีผิวสัมผัสคล้ายโลหะ บนนั้นสลักอักขระแปลกประหลาดเอาไว้มากมาย ส่วนปลายของเสายังมีคราบเลือดของสัตว์ประหลาดตัวน้อยเมื่อครู่นี้ติดอยู่เลย

"จงยอมจำนนต่อความหวาดกลัวของข้าเสียเถิด ไอ้อ่อนเอ๊ย!"

ลอร์ดเผ่าออร์ค ผู้ซึ่งควบตำแหน่งนักบวชชาแมนนามว่า 'อ็อกมาร์' ออกแรงตบไปที่เสาโทเทมในมือของตน

นี่คือสัญลักษณ์แห่งอำนาจของลอร์ด

และยังเป็นเครื่องรางเวทมนตร์คู่กายของมันอีกด้วย

แก๊ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว

พร้อมกับอักขระตัวหนึ่งบนเสาโทเทมที่เปล่งแสงสีม่วงเทาสว่างวาบขึ้นมา

คลื่นพลังเวทมนตร์แผ่กระจายออกไปรอบทิศทาง พุ่งเข้าปะทะกับสัตว์ประหลาดที่กำลังวิ่งเข้ามา

ทันใดนั้น ความหวาดกลัวสุดขีดก็เข้าเกาะกุมจิตใจของสัตว์ประหลาดตัวนั้นทันที

ความเร็วในการวิ่งของมันลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

ขาทั้งสี่ข้างสั่นพั่บๆ แทบจะทรงตัวไม่อยู่จนเกือบจะคุกเข่าลงกับพื้น

"จงสละเลือดเนื้อของเจ้า เพื่อเป็นบรรณาการแด่ความยิ่งใหญ่ของข้าเสียเถิด!"

แก๊ง!

อ็อกมาร์ตบเสาโทเทมอีกครั้ง

คราวนี้อักขระอีกตัวหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาแทน

สัตว์ประหลาดที่กำลังพยายามต่อสู้กับความหวาดกลัวในจิตใจ

ไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า พื้นดินใต้เท้าของมันกำลังสั่นสะเทือนเบาๆ

ฉึก!

แท่งหินแหลมคมพุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ดินอย่างกะทันหัน

สัตว์ประหลาดตัวนั้นไม่ทันได้ตั้งตัว ก็โดนแท่งหินเสียบทะลุคางหงายหลังล้มตึง

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาอาบย้อมแท่งหินจนกลายเป็นสีแดงฉาน

อ็อกมาร์เดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าซากสัตว์ประหลาดที่เพิ่งสิ้นใจ มันใช้ฝ่ามือที่ใหญ่โตราวกับใบพัด รองรับเลือดสดๆ ที่กำลังไหลริน ก่อนจะยกขึ้นดื่มอึกๆ

ใบหน้าที่อัปลักษณ์อยู่แล้วของมัน ยิ่งทวีความน่าเกรงขามและดุร้ายขึ้นไปอีก!

อ็อกมาร์มองดูฝูงสัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ที่หนีรอดเข้าไปในป่าได้ ด้วยสีหน้าบูดบึ้ง

ถ้ามีกำลังพลมากกว่านี้ สัตว์ประหลาดพวกนั้นก็คงกลายเป็นเสบียงกรังของมันไปหมดแล้ว!

หืม?

อ็อกมาร์เงยหน้าขึ้นมองเลยยอดไม้ไป

มันสังเกตเห็นกลุ่มควันสีเทาจางๆ ลอยพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า รอยยิ้มแสยะก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันดุร้ายของมัน

"จะใช่เหยื่อที่น่าสนุกหรือเปล่านะ?"