บทที่ 4: สอบคัดเลือกคะแนนเต็ม

"คุณเฉินผิง คุณคือนักแสดงสมทบที่มีฝีมือการแสดงยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบเห็นมาเลย"

"ขอบคุณครับท่านประธานเจี่ยง"

"ไม่เป็นไร ฉันเชื่อว่าในอนาคตคุณต้องกลายเป็นนักแสดงที่โดดเด่นคนหนึ่งแน่นอน"

"ผมก็คิดว่าต้องเป็นเช่นนั้นแน่นอนครับ"

ด้วยความตื่นเต้น ประธานเจี่ยงเทียนซิงจึงลงมือประทับตรานูนบนใบรับรองการสอบคัดเลือกของเฉินผิงด้วยตนเอง

ขณะเดียวกัน เฉินผิงกลับยังคงจมอยู่ในห้วงอารมณ์ของการแสดงเมื่อครู่

แม้เมื่อครู่เขาจะใช้การ์ดตัวละคร ทว่าภาพลักษณ์ของโจวซิงฉือในบทบาทอิ่นเทียนโฉวกลับถูกสลักลึกลงในความทรงจำของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

เขารู้สึกได้ว่าตัวเองมีบางสิ่งบางอย่างเปลี่ยนไป แต่ก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าเปลี่ยนไปตรงจุดใด

...

"นี่ ทำไมหมอนั่นยังไม่ออกมาอีก"

"คงไม่ได้แอบหนีกลับไปแล้วหรอกนะ"

"ฉันก็คิดว่าเป็นแบบนั้น คนอื่นสอบเสร็จกันตั้งนานแล้ว มีแค่เขาที่ยังสอบไม่เสร็จ... ช่างเถอะ เลิกรอกันดีกว่า"

"เฮ้ย ดูนั่นสิ ออกมาแล้ว"

"หมอนี่ ในที่สุดก็โผล่หัวมาสักที ไป พวกเราเข้าไปหากันเถอะ"

บริเวณโถงทางเดินของสมาคมนักแสดง เวลานี้กลุ่มผู้เข้าสอบที่เพิ่งเยาะเย้ยเฉินผิงไปเมื่อครู่ยังคงยืนรออยู่

เพียงแต่รออยู่พักใหญ่ก็ยังไม่เห็นวี่แววของเฉินผิง

กระทั่งจังหวะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวแยกย้ายกันไป เฉินผิงถึงได้เดินทอดน่องออกมา

"ไงพวก สอบเสร็จแล้วเหรอ"

เมื่อเห็นเฉินผิงเดินมา ผู้เข้าสอบจากสถาบันการละครเซี่ยงไฮ้คนที่เคยทักทายเขาก่อนหน้านี้ก็เอ่ยทักขึ้น

"อืม เพิ่งสอบเสร็จน่ะ มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"เปล่า ไม่มีอะไร แค่อยากถามว่าสอบเป็นไงบ้าง"

"ก็พอใช้ได้"

เมื่อนึกถึงเรื่องที่ตัวเองสอบผ่าน เฉินผิงรู้สึกตื่นเต้นมาก

การมีใบรับรองคุณสมบัติการสอบคัดเลือกใบนี้ นั่นหมายความว่าเขามีความสามารถเพียงพอสำหรับการเดบิวต์แล้ว

ในขณะเดียวกัน

ตามกฎของสมาคมนักแสดง ขอเพียงแค่สอบผ่านการคัดเลือก เขาก็จะสามารถกลายเป็นนักแสดงสมทบพิเศษได้

แม้จะไม่ได้ก้าวกระโดดกลายเป็นดาราในพริบตา ทว่า... เส้นทางในอนาคตก็ได้เปิดกว้างรอรับเขาแล้ว

ข้อเสียเพียงประการเดียวคือ ตอนสอบเขาเผลอจัดเต็มมากเกินไปหน่อย ทำให้คณะกรรมการหลายท่านรู้สึกว่าเขาเก่งกาจจนผิดมนุษย์มนา

ทว่าการสอบคัดเลือกครั้งนี้มันมีความสำคัญต่อเขามากเหลือเกิน จัดเต็มเกินเบอร์ไปบ้างก็ช่างมันสิ

"พอใช้ได้งั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำตอบของเฉินผิง ผู้เข้าสอบจากสถาบันการละครเซี่ยงไฮ้หลายคนถึงกับเกิดอาการหงุดหงิดขึ้นมาทันที

ไอ้หมอนี่

ยังมาทำเป็นเสแสร้งอีก

"แน่นอนสิ ฉันบอกแล้วว่านักแสดงสมทบก็มีฝีมือการแสดงเหมือนกัน จริงสิ นายสอบได้กี่คะแนน?"

"กี่คะแนนเหรอ?"

เฉินผิงครุ่นคิดตามสัญชาตญาณ "ไม่รู้สิ"

ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจเลยว่าจะได้กี่คะแนน

อย่างไรขอแค่สอบผ่านก็พอ ใครจะไปสนเรื่องคะแนนกันเล่า

"นายไม่รู้คะแนนสอบเหรอ?"

"ไม่รู้"

"เอาแบบนี้ไหม เดี๋ยวพวกเราช่วยนายตรวจดูให้"

"ไม่จำเป็น"

"อย่าเกรงใจไปเลย ถือว่าพวกเรารู้จักกันแล้ว ฉันจะช่วยนายตรวจดูให้เอง ว่าแต่นายหมายเลขผู้เข้าสอบอะไรล่ะ?"

"เรื่องนี้..."

พูดตามตรง เฉินผิงเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าตัวเองสอบได้กี่คะแนน

หลังครุ่นคิด เฉินผิงจึงตัดสินใจบอกหมายเลขผู้เข้าสอบของตัวเองออกไป "0062842 เฉินผิง..."

"โอเค ฉันจะเช็กให้นายเดี๋ยวนี้แหละ"

ผู้เข้าสอบจากสถาบันการละครเซี่ยงไฮ้หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ก่อนจะกรอกหมายเลขผู้เข้าสอบของเฉินผิงลงไปทันที

"บทพูด 100"

"ขับร้อง 100"

"สรีระร่างกาย 100"

"การแสดง 100..."

ยามขานคะแนนที่ปรากฏบนหน้าจอ ผู้เข้าสอบจากสถาบันการละครเซี่ยงไฮ้แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง "เชี่ย นี่ระบบลงคะแนนผิดหรือเปล่าเนี่ย?"

ผู้เข้าสอบที่อยู่ด้านข้างเอ่ยถามขึ้นมา "หา อะไรลงผิดนะ?"

"พวกนายลองดูสิ ไอ้หมอนี่ได้คะแนนเต็ม"

"ให้ตายเถอะ... จริงหรือหลอกเนี่ย"

หลายคนขยับเข้าไปมุงดู

การทดสอบทั้งสี่หัวข้อได้คะแนนหนึ่งร้อยทั้งหมด ไม่เรียกว่าคะแนนเต็มแล้วจะให้เรียกว่าอะไร

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด"

"ระบบข้างในต้องเกิดข้อผิดพลาดแน่ๆ"

"เขาจะสอบได้คะแนนเต็มได้ไงกัน"

พวกเขายืนจ้องหน้าเฉินผิงด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ

"อ๋อ ที่แท้ก็ได้คะแนนเต็มนี่เอง"

เฉินผิงพยักหน้ารับ

ฟังก์ชันโกงของระบบช่างทรงพลังสมคำร่ำลือจริงๆ

เพียงแต่ค่าความนิยมดันถูกผลาญเร็วจนเกินไป บ้าเอ๊ย ตอนนี้เขาไม่เหลือค่าความนิยมแม้แต่แต้มเดียวแล้ว

"เอาล่ะสหาย ลาก่อนนะ"

ในเมื่อรู้คะแนนสอบแล้ว เฉินผิงจึงเตรียมปลีกตัวออกมา เขาตั้งใจจะกลับไปฉลองกับพวกพ้องสักหน่อย

ทว่าคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้างกลับรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมา "หยุดอยู่ตรงนั้นเลย"

"อะไรอีกเล่า?"

"นายไม่มีทางสอบได้คะแนนเต็มแน่"

"ทำไมจะไม่มีทางล่ะ?"

"นับตั้งแต่เริ่มมีการสอบคัดเลือกนักแสดงจนถึงปัจจุบัน คนที่สามารถคว้าคะแนนเต็มได้มีไม่ถึงสิบคนเลยนะ"

"นั่นก็แสดงว่ายังมีคนเคยได้คะแนนเต็มอยู่นี่นา"

"นายโง่จริงหรือแกล้งทำเป็นซื่อกันแน่... อย่างนายเนี่ยนะ เป็นแค่นักแสดงสมทบกลับทำคะแนนเต็มได้?"

"หรือว่าต้องเป็นพวกนักศึกษาจากสถาบันการละครเซี่ยงไฮ้อย่างพวกนายเท่านั้น ถึงจะสอบได้คะแนนเต็ม?"

เฉินผิงคลี่ยิ้มบางๆ ก่อนจะปรายตามองอีกฝ่าย

แม้เฉินผิงจะไม่ได้เอ่ยถาม ทว่าเขาก็รู้ดีว่าเจ้าพวกนี้สอบตกกันระนาว

สายตาเช่นนี้ทำให้กลุ่มผู้เข้าสอบจากสถาบันการละครเซี่ยงไฮ้โกรธจนแทบกระอักเลือด "คะแนนของนายต้องมีปัญหาแน่นอน"

"ใช่ ต้องมีปัญหาแน่ ระบบต้องเกิดความขัดข้องชัวร์"

ต่อให้ตายคนเหล่านี้ก็ไม่มีวันเชื่อว่าเฉินผิงจะสอบได้คะแนนเต็ม

เพียงแต่เฉินผิงไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับคนพวกนี้ เขาหยิบใบรับรองออกมาจากกระเป๋า พร้อมกล่าวว่า "ระบบขัดข้องหรือเปล่าฉันก็ไม่รู้หรอก แต่ใบรับรองนี้ท่านประธานเจี่ยงเป็นคนมอบให้ฉันด้วยมือตัวเอง เอาล่ะ ฉันไม่มีเวลามาคุยเล่นกับพวกนายแล้ว ถ้าพวกนายไม่เชื่อ เดี๋ยวค่อยไปถามท่านประธานเจี่ยงเอาเองก็แล้วกัน..."

พูดจบ เฉินผิงก็เดินจากไปทันที

ส่วนกลุ่มผู้เข้าสอบจากสถาบันการละครเซี่ยงไฮ้ที่ยืนอยู่ตรงนั้น พวกเขารู้สึกราวกับโดนคนตบหน้าฉาดใหญ่จนใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

...

"เฉินผิง เชี่ยเอ๊ย นี่มันอะไรวะเนี่ย"

"สอบติดแล้ว สอบติดเข้าจนได้... แม่งเอ๊ย โคตรเจ๋ง โคตรเจ๋งเลย"

"เฉินผิง ฉันรู้อยู่แล้วว่านายไม่เหมือนคนอื่น... ยอดเยี่ยมมาก วันนี้นายถือว่าสร้างหน้าสร้างตาให้พวกเราเหล่านักแสดงสมทบจริงๆ"

"ชนแก้ว วันนี้ไม่ว่ายังไงก็ต้องดื่มฉลองกันสักหน่อยแล้ว"

ณ หอพักนักแสดงเร่ร่อนเหิงเฉิง กลุ่มนักแสดงสมทบที่เช่าห้องอยู่ด้วยกันเห็นใบรับรองที่เฉินผิงนำกลับมา ต่างก็พากันกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ

เฉินผิงเองก็อารมณ์ดีมากเช่นกัน เขาหยิบกับแกล้มที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา "นี่ไง ดูสิพวกพ้อง ฉันซื้อกลับมาให้แล้ว"

"จิ๊จิ๊ คากิ ปีกไก่ ปลาต้มผักกาดดอง..."

"พี่เจี้ยน นี่เหล้าหนิวหลานซานที่พี่ชอบ ส่วนอันนี้ก็เหล้าจิ้นจิ่วของนายตงจื่อ"

"สมเป็นพี่น้องกันจริงๆ"

"จริงสิ สาวๆ ห้องตรงข้ามหลายคนวันนี้ไม่มีคิวถ่ายงาน เดี๋ยวฉันไปเรียกพวกเธอมาด้วยดีกว่า"

"พี่เจี้ยน ขืนพี่ไปตาม พวกเธอต้องหาว่าพี่ไปลวนลามพวกเธออีกแน่"

"บ้าเอ๊ย นั่นมันช่วงเวลาปกติ แต่วันนี้มันวันอะไรเล่า พวกนายวางใจเถอะ ฉันจะไปเรียกพวกเธอมาให้ได้แน่นอน"

เจิงหลานเจี้ยนลงมืออย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่เขาก็พาพวกสาวๆ หลายคนเดินเข้ามาได้สำเร็จ

หญิงสาวเหล่านี้ล้วนเป็นนักแสดงเร่ร่อนในเหิงเฉิงเหมือนกับพวกเฉินผิง

แม้พวกเธอจะเป็นผู้หญิง ทว่าการอยู่ในเมืองเหิงเฉิงก็ไม่ได้มีข้อได้เปรียบอะไรมากมายนัก

เฉกเช่นนักแสดงสมทบส่วนใหญ่ ทุกคนต่างมีงานแสดงบ้างไม่มีงานบ้างสลับกันไป ทว่าก็ยังคงมุ่งมั่นพยายามเพื่อความฝันของตัวเอง

เมื่อทราบว่าวันนี้เฉินผิงได้รับใบรับรองการสอบคัดเลือกจากสมาคม นักแสดงสมทบหญิงคนหนึ่งที่มีชื่อว่า 'เยี่ยนจื่อ' ก็เอ่ยขึ้น "เฉินผิง ต่อไปนี้นายจะกลายเป็นดาราใหญ่แล้วใช่ไหม ถึงตอนนั้นก็อย่าลืมดูแลพวกเราด้วยนะ"

"พี่เยี่ยนจื่อ ก็ไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอกครับ การได้ใบรับรองนี้มา อย่างมากตอนนี้ผมก็เป็นได้แค่นักแสดงสมทบพิเศษตัวเล็กๆ คนหนึ่ง หลังจากนี้จะเป็นยังไง ใครจะไปรู้ล่ะครับ ส่วนเรื่องดาราใหญ่ ยังห่างไกลมากครับ..."

"ห่างไกลที่ไหนกัน... นายลองดูสิ นักแสดงสมทบในเหิงเฉิงมีตั้งหลายแสนคน มีสักกี่คนที่สอบผ่าน เฉินผิง มีแค่นายคนเดียวนี่แหละ มา... วันนี้พี่เยี่ยนจื่อขอชนแก้วกับนายสักหน่อย"

"ชน..."

"เฉินผิง ฉันขอชนแก้วกับนายด้วยเหมือนกัน ในเหิงเฉิงแห่งนี้ ฉันไม่ค่อยยอมรับนับถือใครสักเท่าไร มีแค่นายนี่แหละ ถือเป็นคนที่ฉันนับถือมากที่สุดเลย..."

ค่ำคืนนี้ ทุกคนต่างดื่มฉลองจนมีอาการมึนเมากันถ้วนหน้า

เมื่อดื่มจนถึงช่วงท้าย ทุกคนก็เริ่มพูดจาเลอะเลือน

เจิงหลานเจี้ยนพร่ำบอกทุกคนถึงเหตุผลที่ตัวเองเดินทางมายังเมืองเหิงเฉิง

ส่วนตงจื่อก็ให้คำมั่นสัญญาว่า ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เขาจะตั้งใจแสดงละคร และจะพยายามสอบคัดเลือกให้ผ่านเหมือนเฉินผิงในอนาคตให้จงได้

ทางด้านพี่เยี่ยนจื่อ พูดไปพูดมาก็หลั่งน้ำตาออกมา...

ความยากลำบากที่แฝงอยู่เบื้องหลังนี้ นักแสดงสมทบทุกคนในเมืองเหิงเฉิงต่างทราบกันดี

เฉินผิงเองก็ไม่รู้ว่าควรจะปลอบโยนทุกคนอย่างไรดี

ตัวเขาในอดีต อันที่จริงก็มีสภาพไม่ต่างอะไรกับพวกเขาเหล่านี้เลย

ในเมืองเหิงเฉิง นักแสดงสมทบที่สามารถทนฝ่าฟันจนได้ดีนั้นมีจำนวนน้อยนิดเสียเหลือเกิน

หากตัวเองไม่มีระบบคอยช่วยเหลือ ก็คงไม่มีทางมายืนอยู่ตรงจุดนี้ในวันนี้ได้แน่

ทว่า

ในเมื่อสวรรค์ประทานโอกาสดีๆ เช่นนี้มาให้ เฉินผิงก็จะคว้ามันไว้อย่างสุดความสามารถแน่นอน